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“可恶！”
被忽略的潘多拉咬着细牙低骂一声，板着脸跳上科多兽。
“走了！”
老兽人一直浅笑着看着几个年轻的男女像小孩子般斗气。当所有人都爬上了科多兽宽阔的脊背，老兽人大声说道。
然后，科多兽的驯兽师就牵着庞大的巨兽走动起来。
科多兽走的很平稳。坐在木筐里几乎感觉不到摇晃。于是众人好奇的打量着周围的一切。
与暗夜精灵不同，兽人族来自一个名为德拉诺的世界。即使吸收了牛头人、巨魔、狗头人、豺狼人、地精等晶岚土著的加盟，兽人族的一切仍然与晶岚大陆的原住民大相庭径。
全木质或者全石质的低矮房屋，最高的建筑大约也就是先前的传送大殿，相当于人类的三层小楼。
建筑风格完全以实用为出发点，没有一丝一毫所谓的艺术性。突出的屋檐下悬挂着各种风干的肉块和干粮。
路上的行人也大多穿着兽皮，男男女女都只是裹着下身，裸露着可以看见骨头的胸膛和干瘪的乳房。
亚瑟注意到，绝大部分兽人都是同一种模样，眼眶深陷外带面黄肌瘦，即使少部分裹得严实的兽人贵族也是。
街上玩耍的兽人孩童好些，看他们无忧无虑的模样就晓得至少他们能吃饱。
这种情形让亚瑟心中更加淡定。兽人连吃饱肚子都不能保证了，相信兽人的领袖萨尔不会拒绝自己的提议。
亚瑟一行人也引起兽人居民的注意。在奥格瑞玛，人类并不少见。但是能坐上兽人族专门用来迎接贵宾的科多兽，这种人类在兽人被赶到悲伤沼泽后还从来没有出现过。
在兽人淳朴的意识中，能成为贵宾的自然是兽人的朋友。于是，一路上每一个兽人，平民和贵族，都朝着亚瑟等人鞠躬致敬。而兽人小孩则躲在大人或者柱子等建筑后面，大眼睛中带着期待和好奇，一眨不眨的盯着亚瑟等人。
看到兽人孩童这幅样子，亚瑟挂起和善的微笑从科多兽上跳下，走到一名躲在大人身后的孩童前，从空间指环里摸出一把糖果递到孩童面前。
亚瑟的举动让兽人孩童整个身子都缩到了大人背后。只是应该是他的父亲的高大兽人拎着小孩的脖子，放到了自己的身前，然后指着亚瑟手里的糖果用兽人语叽里呱啦的说些什么。
他应该是在告诉自己的孩子那是人类的糖果，很甜很美味。
兽人父亲一边说一边比划，大约是用了什么恰当的比喻，兽人孩童眼睛发亮，怯生生的从亚瑟手里抓走糖果，并很有礼貌的说了一声，“谢谢”。
然后，兽人小孩就从父亲的怀里跑开，跑到一群兽人孩童面前，举着糖果大声说着什么。
兽人小孩火急火燎的模样让兽人父亲有些不好意思。他摸着后脑勺，朝着亚瑟咧嘴一笑，可惜他的血盆大口让他的笑容看起来很可怕。即使他的原意只是表达自己的歉意。
“没事的。”
亚瑟的笑容更显和善，“他们是兽人的未来，也是艾泽拉斯的未来。与同伴分享是撒满的优良传统。我很高兴，他们没有遗忘自己的传统。”
“哈哈哈！”
亚瑟的夸奖让兽人父亲脸上都笑开了花。
夸了兽人小孩几句，亚瑟又拿出一些糖果。
看到亚瑟手中花花绿绿的糖果，陶醉在美味中的兽人小孩齐齐发出一声欢呼，眨眼之间就把亚瑟团团围住。伸出肉乎乎的小手抓向亚瑟手里的糖果。
“不要急！都有都有！”
一把糖果瞬间没了，亚瑟又掏出了一把糖果递到孩子们面前。
“虚伪的人类！”
只是当那些兽人孩童围着亚瑟欢笑的时候，一个愤怒的声音却远远传来，“拿开你肮脏的手！”
第三十一章 雷克
宛如雷霆的声音让亚瑟眉头一紧。他抬起头，朝着声音传来的方向看去。
那是一个强壮的年轻兽人。他有着一头火红色的短发，宛如钢针一般根根树立。
他赤裸着肌肉纠结的上身，只在右肩的位置佩戴着一枚闪亮的肩甲。
他的心口处有着一块同样闪闪发亮的金属甲，用小臂宽的皮带与肩甲相连。左肩的位置露出一个磨损严重的剑柄。
他穿着一条黑色的皮裤，戴着一双泛着浓郁元素波动的护腕。
“人类！滚开！”
仅仅是打个哈欠的功夫，年轻兽人就从数十米外冲到亚瑟身前。
“锵！”
一声清越的拔剑声中，年轻兽人的大剑就如同闪电一般指向亚瑟，距离他的鼻尖只有两三公分的距离。
年轻兽人的举动也让围着亚瑟的孩子们像受惊的鹿群般四散逃开。
“伟大的兽人不需要你的怜悯！”
年轻兽人怒气冲冲的说道。
这大约是一个很高傲的兽人吧。十几年的时间靠着人类的接济维持六千万族人的生存让很多骄傲的兽人承受不了。这种骄傲逐渐演变成对人类的敌视。这个年轻的兽人显然属于这一类。
“阁下，我带着诚意而来，您就是这般欢迎兽人的朋友？”
面对泛着森冷气息的大剑，亚瑟连眉头都没有皱一下。
“诚意？什么诚意？”
年轻兽人一脸鄙夷的笑容，“让我的族人去暗无天日的矿洞里做随时失去生命的挖掘工作，还是在你们和恶魔战斗的时候冲在最前面吸引恶魔的火力？或者干脆是地位连一头牛都不如的奴隶？”
年轻兽人一脸嘲讽的冷笑，“就因为你们给了一口饭吃，高贵的兽人就必须给你们做牛做马？”
年轻兽人陡然大喝一声，“休想！”
“阁下，这就是你的想法？”
亚瑟的笑容依旧灿烂，“我知道，我说什么都没有用。我如何对待兽人，我会用行动证明的。”
“哼！人类都是满口谎言的家伙！”
年轻兽人仍然警惕的盯着亚瑟，口中的威胁显而易见，“滚出奥格瑞玛！我可不保证自己不会失手！”
年轻兽人这句话一说出来，原先笑盈盈看戏的几人立刻变了脸色。伊凡和琳达等人跳下科多兽，握着大剑、匕首、细剑、长矛等各种武器把年轻兽人团团围住，手中的武器抵住指向年轻兽人的要害。
元素师伊莎贝拉也倏然站起，精致的法杖径直指向年轻兽人的脑袋。
“雷克！退下！”
就在这剑拔弩张的时刻，老兽人突然站了起来，出声怒斥年轻的兽人。
“是，老师。”
年轻兽人脸上显出挣扎的神色，最后还是带着一脸的不甘收回大剑，乖乖的退到一边。
然而面对大剑都面不改色的亚瑟，听到年轻兽人对老兽人的称呼，却露出了意外的神色。
传奇级别的大剑、连一些氏族酋长都没有的金属盔甲、疑似传奇装备的护腕，这个年轻兽人的身份肯定低不到哪去。
那么，能做他老师的，岂不是更厉害？
“自我介绍一下。”
看到亚瑟投注过来的疑惑眼神，老兽人行了一个神选者之间通用的礼节，“格罗姆·地狱咆哮，战歌氏族酋长，兽人长老会第二长老。”
老兽人的话一说完，亚瑟立刻肃然起敬。格罗姆·地狱咆哮是德拉诺兽人族历史上最富盛名的英雄。早在德拉诺兽人还在自己的世界安居乐业的时候，格罗姆就是部落里数一数二的酋长和勇士。
在与人类和恶魔战斗的岁月里，格罗姆的勇猛和睿智让他的敌人无比头痛。在格罗姆的率领下，他的战歌氏族也成了让无数种族闻风丧胆的虎狼之师。
格罗姆最出色的战绩，就是以圣阶的实力杀掉了燃烧军团的副军团长之一，破坏者法诺洛斯，把德拉诺兽人族从恶魔血液的诅咒中拯救出来。
当然，进入奥林匹斯世界的法诺洛斯也不可能是燃烧军团那位以恐怖破坏力著称的强大神灵。但即使如此，格罗姆能以圣阶的实力击杀拥有弱等神力神格的半神法诺洛斯，这份战绩足以让每一个奥林匹斯世界的半神汗颜。
只是有传闻说格罗姆在那场惊天大战受了重创，实力只剩下颠峰时期的一半，并且永远失去了更进一步的可能。
不过亚瑟却一点也不敢轻视这个衰老的兽人。以圣阶之资杀掉半神，格罗姆或许不是绝后，但绝对是空前。就凭这个，亚瑟对格罗姆的认知就只有崇敬一词。
“年轻人，三天内我安排你与萨尔会面。”
格罗姆说道，“今天你就好好休息吧。”
格罗姆恶狠狠的瞪了一眼面现不忿的雷克，然后笑着对亚瑟说道，“年轻人，跟我来。”
“尊敬的长者，如您所愿。”
亚瑟有些诚惶诚恐的说道。
“呵，不用这么紧张。我不过是一个半截身子都躺进棺材里的老人而已。”
看到亚瑟这幅模样，格罗姆笑着说道，“未来是属于你们的。前人的丰功伟绩就是被用来超越的！要有信心！嗯……”
格罗姆取出一枚徽章递到亚瑟面前，“相逢就是有缘。这个就算做见面礼吧。”
亚瑟随意扫了一眼那枚徽章，下一刻瞳孔却陡然一缩。
那是一枚金币大小的圆形徽章，材质非金非木，上面刻着一个张嘴咆哮的兽人头颅。
自从冒险者公会建立后，原先用来区别战职者实力的徽章就逐步被晶岚各个种族接受，成了一种类似于身份证的东西。格罗姆给出的徽章就是兽人部落联盟第二大氏族战歌的标志。拥有这种徽章的人，就相当于战歌氏族的长老，权力极大。比如调动不超过五千人的战歌士兵为自己服务。
另外，兽人第一大氏族霜狼和战歌氏族是生死与共的盟友，其他兽人氏族总要卖着两大氏族面子。因此，战歌氏族的徽章在其他兽人氏族也吃得开。
换句话说，只要亚瑟不做出什么危害兽人部落联盟的举动，他完全可以在悲伤沼泽横着走。
哼！好大的一份见面礼！
心里知道格罗姆送出这种大礼很可能和卓尔精灵是相同的原因，但亚瑟表面上还是有些惶恐的说道，“格罗姆大人，您的见面礼太贵重了！请恕我无法接受。”
“算你还有自知之明。”
站在一边的雷克鼻孔朝天的说道。
“闭嘴！”
格罗姆怒斥了雷克一句，然后若有深意的对亚瑟说道，“拿着吧。说不定兽人族什么时候就需要你的帮忙呢。”
“这样啊。就恕我矫情了。”
知道格罗姆既然拿出了战歌徽章就绝不会收回去，亚瑟也就顺水推舟，很自然的拿起格里姆手心里的战歌徽章。
看好我的潜力？笼络我？还是通过这个向我背后神秘的势力示好？
表面上恭敬有加，但亚瑟心里却在猜测格里姆的用意。
唉。这就是做棋子的悲哀。
最后亚瑟只能在心里轻叹一声。
“嗯。就这样吧。”
看到亚瑟接受了自己的馈赠，格罗姆嘴角撇起一抹微笑对自己的学生说道，“雷克，亚瑟可是天堂同盟最出色的年轻人。你可要和他多学习学习呀。”
“是吗？那我可要和你好好亲近一番。”
听到老师的话，雷克的眼中闪出一抹暴虐的光芒。他伸出估摸着有亚瑟脑袋大的右手，“来，用你们人类的礼节，先握个手。”
“雷克阁下，初次见面，请多关照。”
亚瑟自然知道雷克打的什么主意。他带着春风般的笑容伸出右手，与雷克蒲扇般的大手紧紧的握在一起。
然后，两人的脸色都变了。周围的人发现，亚瑟和雷克握在一起的手背上青筋暴起，面孔也渐渐变得通红。
蓦地，两人同时松开手，飞快的别到身后。在这个过程中，两人的右手都轻微的抖动了几下。
“你很不错。”
说这句话的时候，雷克脸上已经没有了先前的轻蔑。他还是第一次遇到能与自己在力量上分庭抗礼的人类。单以力量而言，天生神力的雷克早就在同龄人中一枝独秀。仅凭这一点，亚瑟就能得到他的认同。
而对亚瑟而言，能碰到一个与自己力量相当的年轻人，也是相当意外。十几年如一日的淬炼肉体，让亚瑟的肉体力量比传奇高手也不遑多让。拼力量雷克能与自己拼个半斤八两，这说明他至少也是一个重视肉体的神选者。
“你也一样。”
亚瑟赞许的说道。
“有机会较量较量吧。”
雷克向亚瑟发出了切磋的要求。
“随时恭候。”
能成为兽人族史诗英雄格罗姆·地狱咆哮的弟子，雷克的身份也绝不会低到哪去。多一个朋友多一条路子。能改变雷克对自己的看法，亚瑟也没有理由拒绝。
“雷克、亚瑟，你们能惺惺相惜，我很高兴。”
看到亚瑟和雷克这两个年轻人没有先前针锋相对的敌意，格罗姆大笑着说道，“走喽！”
第三十二章 萨尔的考题
亚瑟一行七人在奥格瑞玛住下的第二天，史诗英雄格罗姆·地狱咆哮的学生雷克就找上门来。他和亚瑟两人在一个密闭的训练室里乒乒乓乓打了数十分钟。最后谁胜谁负不晓得，众人只看到原先敌意深重的两人勾肩搭背就仿佛从小一起长大的死党般从训练室里走出来。
第三天，格罗姆也带来了萨尔愿意与亚瑟会面的好消息。不过萨尔点名只见亚瑟一人。
对萨尔的要求，亚瑟并不意外。单刀直入，果敢决绝，为人处事绝不拖泥带水，这就是迪卡·凯恩对萨尔·霜狼这位末日战争中率领兽人族打下好大一片疆土的兽人领袖的评价。
亚瑟很赞同老师的看法。就凭萨尔看到燃烧军团不可战胜立刻带着整个兽人族退入悲伤沼泽这一点，他就当着上果敢决绝这个词语。
没有伤筋动骨的兽人族与天灾军团来攻时自以为亡灵不值一提结果却损失惨重的艾泽拉斯人类和几近灭族的高等精灵一对比，三族的领导者高下立判。
亚瑟是怀着忐忑不安的心情跟随格罗姆走进象征兽人族最高权力的祖先大殿。自从两年前离开哥斯拉之后，战场处女莎丽娜、法兰克、艾吉斯、范达尔·鹿盔、格罗姆·地狱咆哮，亚瑟已经见到了太多往日里只能在传说中寻找足迹的圣阶强者。亚瑟已经麻木了。现在恐怕只有奥林匹斯神王普罗米修斯或者天使之王泰瑞尔站在他面前，亚瑟才会露出几分惊讶的神色。
只是不怵圣阶强者的威名并不代表就能与他们站在同一起跑线上谈笑风生。与那些少说也活了几百年的老不死相比，亚瑟还很嫩很嫩。
在大群身穿皮甲手持大斧如标枪般挺立的卫兵注视下，亚瑟跟在格罗姆身后，走过长长的甬道，来到一间约有大半个篮球场大小的大殿里。
这间大殿应该是兽人酋长们用来商议军事的地方。大殿四围的墙壁挂满了各种型号的地图。以亚瑟的眼力，他发现这些地图中囊括了艾泽拉斯的各个区域。
大殿的某一面墙壁前摆着数十个巨大的木柜，里面放着各种文件和书籍。
大殿的中央是一个巨大的沙盘，每一条河流、每一道山脉、每一个城市都清晰可见。亚瑟就在沙盘的右下角位置找到了自己的领地中心晶石堡。
亚瑟和格罗姆走进大殿的时候，一个留着黑色中长发的兽人正背对着他们站在沙盘前。他大约与亚瑟一般高矮，这在兽人中已经算是矮个子了。
他穿着一件泛着金属光泽的黑色战甲，腰间插着一柄小巧的黑色战锤。
那柄战锤与兽人一贯的粗犷风格大相径庭，精致，华美，环绕着闪电、寒冰和火焰。
那柄战锤最初的主人是奥格瑞姆·毁灭之锤，萨尔父亲杜隆坦·霜狼的好友，黑石氏族的酋长，萨尔最坚定的支持者。在一次与恶魔的战斗中奥格瑞姆遭遇恶魔的伏击不幸战死，临死前将自己的战锤交给萨尔，并嘱托他带领兽人族走上正确的道路，不要做恶魔的探路石，也不要做精灵和人类的刀子。
那个背对着亚瑟的黑发兽人显然就是兽人族的最高领袖，萨尔·霜狼。
“这位就是亚瑟·霍克？”
或许是听到了脚步声，萨尔转过身来，上上下下仔细的打量了亚瑟一番说道，“不错不错！看样子你也是站在传奇的门槛上了。”
“萨尔霓下，您过奖了。”
对萨尔的夸奖，亚瑟口中谦虚，心里却陡然一惊。他注意到萨尔用了“也”这个词。萨尔发出这样的赞誉说明他曾经见到过和亚瑟一样二十岁左右处于突破阶段的神选者。
那么，他是谁？
“亚瑟，你确实不错。”
萨尔绿皮肤的脸上有着浓浓的赞誉，“马桶间一战，口袋山谷一战，还有刚刚结束的白水河一战，你的统帅能力不容置疑。掘开白水河，水淹恶魔精锐！亚瑟，你的战术果然像你的为人一样如同羚羊挂角，不可捉摸呀。”
嗯？我击退恶魔不过十几天的时间，详细的过程就传到奥格瑞玛了？我的军队里可可没有兽人族的战士……会是谁呢？
亚瑟猜测着是谁透露了白水河一战的详细情报时，萨尔却用低缓的声音道出亚瑟入主晶石堡后的点点滴滴，“故意示弱引诱晶石堡的商人联盟自掘死路，恩威并施拿下晶石堡的驻军，积分换装备、浴场、望月楼等等很有意思的产业，进入落日山脉带回强大的坐骑科莫多巨兽……用不到一年的时间发展到这个地步，亚瑟，我看好你的未来！不过……”
萨尔每说出一句话，亚瑟的心中就亮堂一分。显然艾泽拉斯的固有势力对他并不像他自己所想那般不重视。那么，以萨尔的智慧肯定也猜出了自己的来意。
果然萨尔的下一句就谈到了亚瑟来到奥格瑞玛的目的，“亚瑟，兽人族最近十几年的状况极其不好。悲伤沼泽贫瘠的物产让我的族人始终填不饱肚子，即使有同盟和海族的支援。”
萨尔的声音依旧很低但是很坚定，“但是缺少食物并不代表我会眼睁睁的看着我的族人去送死！十年前我拒绝了同盟的特使，现在我仍然拒绝你！”
“萨尔霓下，您应该知道，我的晶石堡极端缺乏人力。我怎么会让您的族人去送死呢？”
看着萨尔决绝的神情，亚瑟有些不甘的辩解道。
“小家伙，你误会了。我相信你不会让我的族人去做随时会丢掉性命的危险工作或是冲锋在最前撤退在最后的炮灰。”
让亚瑟意外的是，萨尔竟说出了这么一番话，“在悲伤沼泽，燃烧军团与我们纠缠了十几年。可以说，哪怕我让战士们换个驻地，都会引起恶魔的注意。”
上古民谚，英雄所见略同。萨尔很自然的猜出了亚瑟的意图，“冲破燃烧军团的封锁，穿越杜隆塔尔和星光平原上千公里的旅程抵达晶石堡……这是送死。亚瑟，你的计划无非就是用帕克帝国运送粮食的船队携带我的族人返回帕克，然后借着落日山脉的掩护前往晶石堡。”
萨尔的语气中有些无奈，“恶魔不会让你如愿的。为了能一次性运