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翌日。
“我决定了。”
天色刚刚蒙蒙亮，怪人就找上门来，“和你走。”
“啊？太好了！”
亚瑟大喜，“欢迎加盟晶石堡！对了，还没有请教阁下的名字。”
亚瑟注意到，怪人的脸色有些苍白，眼中隐隐有着血丝，显然是昨夜一夜未眠。
“佛朗哥。培根。”
怪人倨傲的说道。
“原来是佛朗哥阁下。久仰久仰。”
只是看亚瑟的表情一点也没有久仰的意思。
“哼！可恶的小家伙！”
佛朗哥脸色一变，然后毫不客气的丢给亚瑟一个背影，“给我三个小时，我收拾一下！”
“怎么了？”
亚瑟转过身，正巧看到阿西娜古怪的眼神。
“你居然这样跟佛朗哥说话？”
阿西娜的语气中有着浓浓的惊讶。
“他很有名吗？”
亚瑟一脸无辜的说道。
“佛朗哥。培根，与迪卡。凯恩、卓格南并称同盟三大炼金术士，擅长机械学。连我这个堕落罗格都知道，”
阿西娜天蓝色的眸子中透着怀疑，“你竟然不知道？”
晶岚大陆的炼金学主要有四个分支，药剂学、机械学、附魔学和符文学。
药剂学的研究方向是体力药剂、法力药剂、活力药剂等等。
机械学的研究方向就是各种炼金生物。也包括地精飞艇和矮人蒸汽坦克。
附魔学的研究方向是魔法级别以上的装备。魔法箭、回城卷轴的研究也属于附魔学。
符文学的研究方向主要是各种魔法阵。可惜随着赫拉迪姆组织的消亡，符文学已经式微。
道格拉斯的老师卓格南是同盟中公认的药剂学大拿。迪卡。凯恩则是四个分支都有涉及。佛朗哥能与他们齐名，足见他在机械学方面的权威性。
“哦，这么有名呀。”
亚瑟的口气仍然不以为然。
“亚瑟，你的态度与昨晚完全是两样呀。”
看亚瑟这副样子，阿西娜有些迷惑的说道。
“这并不奇怪。我招揽人一向只看能力和潜力，不看位阶，也不看名气。”
亚瑟冷笑，“佛朗哥想用名气压我，别说我不知道，就算知道我也不会给他好脸色看！”
“好了，别提那个鼻孔朝天的家伙！等他见到托尼自然会老老实实的。”
就仿佛是路边的花花草草，亚瑟随随便便的一句话就决定了佛朗哥的命运。“我们去听听盎司有没有什么好消息吧。”
几小时后。
“你愿意加盟晶石堡？还有一百名族人？”
亚瑟的声音有些发颤，漆黑的眸子中也透着一种难以言喻的狂喜，“太好了！太好了！盎司，你就是我最好的朋友！”
也难怪亚瑟这般激动。一百名传奇啊！要知道，整个同盟也不过有五千左右的传奇高手！这其中至少还有一半常年在群魔堡垒厮杀。
亚瑟原以为能拐走盎司就不错了，但事实却远远超过了亚瑟的估计。
稍后亚瑟就从狂喜中冷静下来。盎司加盟晶石堡可能是他自己的意愿，但其他的云霄巨人肯定是因为朱利乌斯的命令。这说明了一点，云霄巨人也看好晶石堡的未来……
管他呢！反正是虱多不痒，债多不愁。已经欠了卓尔精灵和兽人的人情，也不在乎多一个云霄巨人。
亚瑟充分发挥阿Q精神安慰自己。
定了定心神，亚瑟对盎司说道，“嗯，如果你的族人准备好了，我们就出发返回晶石堡！”
第十九章 晶石堡的危机Ⅰ
几只翼魔扇动着翅膀，在半空中缓慢的飞着。它们的脑袋四处张望，警惕的目光扫过天空、地面、丛林和山脉。
翼魔飞的很慢，身子怪异的向侧面倾斜，飞出的轨迹也是歪歪斜斜。
翼魔显然是在戒备着什么。
答案很快就出来了。
“敌袭！”
为首的翼魔尖锐的叫了一声，就率先身子一扭，以先前数倍的速度朝着来时的方向振翅飞去。
这时候恶魔倒显得“训练有素”。似乎有一支无形的手在操控一般，所有的翼魔齐齐转身，就仿佛前方有着一只喷火的巨龙，争先恐后的向后方飞去。
几秒钟后，让翼魔溃逃的东西也揭开了神秘面纱。
一种类似巨龙的飞行生物，有着纤细的脖子、流线型的身体和尖利的双爪，但是比巨龙要小得多，体长不过四五米的样子，背上载着一名体型小巧、手持标枪的兽人。
一种就像是蝙蝠放大数十倍后的生物，载着一个同样体型矮小的巨魔。
双足飞龙骑士、巨魔蝙蝠骑士……这显然是隶属晶石堡的兽人空军。
这种情形，在横断山脉入口到永歌森林之间数千平方公里的土地上每时每刻都在上演。
亚瑟离开晶石堡前曾下令晶石堡空军主动出击，争夺横断山脉到永歌森林之间的制空权。这就有了晶石堡飞行部队的四处出击。
尼采等人严格执行了亚瑟的命令。在留下两百角鹰兽骑士负责铁壁要塞的侦察工作后，一千双足飞龙骑士、三千巨魔蝙蝠骑士和三百角鹰兽骑士全部集中到横断山脉入口，以小队为单位，四处袭杀燃烧军团的空中斥候。
面对晶石堡的咄咄逼人，燃烧军团的反应却有些软弱。燃烧军团的侦察力度逐渐减弱，翼魔、石像鬼等空中单位的侦察范围也渐渐远离晶石堡建在横断山脉入口处的第一道防御线。
燃烧军团的反应印证了亚瑟的推断。
亚瑟的原话是这样的，“燃烧军团的处境可不怎么妙。诺达希尔封锁线三百万军队、卡兹莫丹封锁线两百万军队以及悲伤沼泽封锁线三百万军队，燃烧军团每道封锁线能调动的军队不超过二十万。再少就挡不住了。”
“诺达希尔一役燃烧军团损失了一百五十万军队。即使能从三道封锁线上调回来一部分，其占领区内的军队总数也只是刚刚达到一百万。这点兵力，勉强能守住城市就不错了。因此燃烧军团会收缩兵力，重点防御战略要地。燃烧军团只能等。等萨格拉斯从地狱派来援军……”
事实也正像亚瑟预料的那般发展。兵力不足导致燃烧军团对占领区的控制力大幅下降。最直接的后果，就是人类和兽人奴隶大批大批的逃跑。
燃烧军团为什么把大战选在冬季？很简单，因为冬季奴隶不需要劳作，可以把他们赶进城市里集中看守。
以前燃烧军团是一小队看管一百名奴隶，现在却是一小队看管两百到三百奴隶……奴隶不趁着这个天赐良机逃跑才奇怪呢。
燃烧军团自顾不暇，所以不论是诺达希尔的泰兰德、部落的萨尔、联盟的领袖玛兰多·铜锤和吉安娜都与亚瑟一个心思，认为在地狱开来援军前，燃烧军团绝不会主动进攻。
但狡猾的伊利丹·怒风却偏偏利用了这一点，从牙缝里挤出一批军队，杀向晶石堡……
罗曼历1406年7月7日，横断山脉入口。
横断山脉发源自距离黑森林大约七十公里处的落日山脉，蜿蜒向西全长约四百公里。从空中望去，横断山脉呈一道指向西北的斜线。横断山脉入口距离黑森林只有十公里，还被沿着横断山脉向禁忌海奔涌而去的白水河分成两半。
上半部分是黑森林和白水河之间大约九公里的缺口。这里地形平坦，适合农耕，也同样适合行军。
下半部分是白水河与横断山脉之间的区域。这一部分河网纵横，有很多发源自横断山脉的小河在这片区域里注入白水河。这片区域显然不适合大军行动。
晶石堡军队的防御重点是上半部分，集中了三千兽人步兵和四千五百名普通人士兵，建有用鹿角、栅栏、哨塔、壕沟组成的防御工事。
下半部分仅有五百普通人步兵防驻守，防御工事也只是一道简单的壕沟加木质栅栏。
晶石堡防御线以西约三十公里，驻扎有亡灵天灾军团的一支食尸鬼师团，担负监视晶石堡军队的职责……这也从另一方面说明燃烧军团对晶石堡的忌惮。这要是在诺达希尔战役以前，燃烧军团每天派几只石像鬼过来飞几圈就已经很重视了。
随着晶石堡军队的扩大，亚瑟也给各支部队建立了番号。比如晶石堡内外城的守军被称为近卫师团，目前的编制包括隶属于应龙家族的四千冒险者、一千五阶牛头人战士、三千二阶巨魔蝙蝠骑士、一千四阶飞龙骑士以及只有一个旗号的科莫多巨蜥骑士。
一万狼骑兵独立成军，亚瑟赐予番号游击师团。指挥官雷克。
铁壁要塞的守军称为铁壁师团，目前编有一千最低三阶的卓尔精灵、五百四阶角鹰兽骑士、两千二阶巨魔猎头者、三千三阶兽人步兵和五百兽人施法者。指挥官是道格拉斯和蒂娜。
由四道楼、飞云渡、石头涧三座要塞组成的白水河防线也拥有一个白水河师团，编有六千三阶兽人步兵、一千二阶巨魔猎头者和五百兽人施法者。指挥官巴尔扎克。
最后就是横断山脉入口处的八千军队，番号前卫师团……很贴切的名字。指挥官埃默霍特普。
前卫师团的指挥部设在防线后方大约五公里的一个废弃村庄里。
“将军！急报！”
人类副官急匆匆地撞开埃默霍特普的房门，断断续续的说道，“燃烧军团来袭！”
“恶魔攻过来了？”
正在翻看一本【药剂学高级教程】的埃默霍特普“啪”的一声合上厚实的书本，沉声问道。
“是的，将军。敌军大约是三万二阶食尸鬼、一万二阶魔婴、一万二阶地狱犬、五千四阶憎恶、五千四阶地穴恶魔、三千四阶魅魔、五千二阶石像鬼以及数量未知的上位恶魔和高阶亡灵。敌军的前锋是一万食尸鬼。”
副官一口气报出敌军的实力。
“备马！”
埃默霍特普想了想说道。
二十分钟后，前卫军团的防御线。
埃默霍特普急匆匆的赶来，从拼死杀出来的飞龙骑士口中得到了更详细的情报。
敌军拥有大约六万五千陆军，前锋是一万食尸鬼，本阵左翼和右翼都有若干军队保护。敌军以强行军的速度前进，速度不低于每小时十二公里。
唯一的好消息大约就是空军不强，只有五千二阶的石像鬼和一百六阶的冰霜骨龙。
“这里是守不住了。立刻撤退！”
做为法老王的宫廷顾问，埃默霍特普的指挥能力自然不用怀疑。再说八千杂牌军对阵近七万敌军……白痴都知道结果。
“全军撤退我们一个都跑不了！传令！第一大队、第二大队、第七大队留下，随我阻敌！”
埃默霍特普说道。
前卫第一大队和第二大队都是兽人军队，第七大队则是人类弩兵。
听到埃默霍特普的话，第一大队、第二大队的两名兽人剑圣指挥官脸上浮现出悲壮的神色，但没有质疑埃默霍特普的命令。牺牲是兽人的传统，再者师团长都留下来了，他们还能说什么？
但是第七大队的人类指挥官，一名魔剑士却立刻拉下了脸。
“这是让我的部下送死！”
魔剑士怒气冲冲的说道，“我拒绝！”
魔剑士很有几分小聪明，知道用部下做挡箭牌。
“你拒绝？”
埃默霍特普冰冷冷的目光落在魔剑士身上，阴冷的语句让人不寒而栗。
“是的！”
魔剑士心里发颤，但是为了小命，还是硬着脖子说道。
“哼！维恩大队长违抗军令，就地格杀！”
埃默霍特普眼中寒芒一闪，立刻判决了魔剑士的死刑。
“你！”
维恩大惊，正要拔剑反抗，却不料埃默霍特普右手对着他一指，四团小型旋风就平地而起，分别绑住他的双手和双脚。
后面就不用说了。埃默霍特普的副官带着几名冒险者把魔剑士拖走，几分钟后他的脑袋就挂在了营门上。
不过魔剑士的贪生怕死也让埃默霍特普意识到前卫师团的人类士兵不是视死如归的兽人，也不是那五万正在训练中的新军。这些帕克帝国的兵油子们可不是那么好对付的。
“命令第七大队集合！我要训话！”
半小时后。
“士兵们！”
埃默霍特普的目光扫视了一圈脚下惶恐不安的一千人类士兵，“我想你们也知道了，七万恶魔大军正在杀来！”
埃默霍特普立刻引起一片骚动。前卫师团的士兵虽然从战友的撤退中嗅到了一丝不寻常的意味，但绝没有想到会是恶魔军队杀了过来。燃烧军团几个月的软弱不但蒙蔽了尼采等人的眼睛，也蒙蔽了普通士兵的眼睛。
对士兵的骚乱，埃默霍特普没有说话，只是冷冰冰的看着他们。在埃默霍特普宛如利剑的目光下，这一千士兵逐渐安静了下来。
“活着是一件美好的事情。新鲜的空气、香醇的美酒、美丽的女人……死了就什么都没有了。”
埃默霍特普低沉的声音在空气中的回荡，“只是，我们的追求就这些吗？混吃等死还是死在女人肚皮上？”
“你们想不想让别人提到你们名字的时候，都会竖起大拇指说，‘这是一条汉子’？”
“你们想不想自己的名字被无数吟游诗人传唱？”
“你们想不想父母妻儿得到邻里的尊敬？”
十分钟后。
“如果你们想的话，就战斗吧！”
埃默霍特普看到自己蛊惑人心的一番话仍然不能消除士兵们脸上的犹疑，遂淡淡的说道，“我们只要坚持到夜里，恶魔就会停止攻击。再说暗夜精灵也不会袖手旁观。”
埃默霍特普的声音掷地有声，“英雄还是懦夫，只见一念之间。”
第二十章 晶石堡的危机Ⅱ
几只食尸鬼手足并用，飞快的攀上栅栏，却被浑身浴血的兽人步兵挥舞着斧头劈成两半……
一群食尸鬼顶着人类弩兵的攻击，笨拙的搬开鹿角。在丢下十几具尸体后，前卫师团的防线又被打开了一个缺口……
呼啸的弩箭细密如雨，成功的将第N＋1波食尸鬼挡在数十米外。栅栏后面的兽人步兵利用这段时间消灭冲进来的零散食尸鬼后，抹了一把脸上的血水，等待亡灵下一波的攻击……
“轰隆！”
食尸鬼用身体做武器，不间断的撞击着并不厚实的木门。它们的努力得到了回报。坚持了半小时的营门终于被撞塌。
早已等得不耐烦的食尸鬼蜂拥而入。却迎面撞上严阵以待的一支兽人中队。
一道灰色的波浪，一道绿色的波浪，恶狠狠的撞在一起。霎那间，断肢与血液齐飞，怒吼与惨呼共鸣……
前卫师团防御线上的大门处。
“报！第一大队第三中队长阵亡！”
“报！第二大队第九中队长战死！”
“报！第一大队大队长阵亡！”
“报！第一大队第七中队全员战死！”
“报！第二大队第五中队损失五分之四！”
一个又一个让人绝望的消息在埃默霍特普耳边响起，但他的表情仍然是古井无波，就仿佛死去的不是一个个鲜活的生命，而是一串没有意义的数字。
“将军！撤吧！”
人类副官终于忍不住说道。
可是亲自领军守在营门前的埃默霍特普对副官焦急的声音却置若罔闻。他举起双手，再次用嘶哑的声音吟唱绕口的咒语，召唤出一道龙卷风把数十只食尸鬼卷上半空，再狠狠的砸下来。
只是，他的这道龙卷风明显比前几个龙卷风小了一半。
在长十公里、高两米、宽两米的栅栏上，晶石堡军队在中间的位置建了一座大约五米宽的大门。这里就成了亡灵与前卫师团重点争夺的地方。
埃默霍特普低估了燃烧军团覆灭晶石堡的决心。一万食尸鬼一小时前抵达后根本就不给埃默霍特普布置防御的时间，直接就对前卫师团的防御展开连绵不绝的波浪式攻击。
少数食尸鬼部队分散开来攀越栅栏，迫使埃默霍特普不得不把原来就有限的军队分出一部分抵挡。
剩下的六千食尸鬼留下一千只食做为预备队后，就向营门发起连续进攻，并最终突破这个前卫军团防御线上最薄弱的点。
短短五分钟，三支兽人中队就在这里全军覆没。
再次把一支兽人中队填上去之后，埃默霍特普开始吟唱起一串古怪的咒语。六十秒后，随着埃默霍特普小麦色的手指对着地面一指，四只晶岚大陆从未见过的生物就凭空出现在无数双眼睛中。
这是一种类似于木乃伊的生物。它们大约有一人高，浑身裹着褐色的绷带，只露出两只血红血红的眼睛、雪白尖利的牙齿和足有十公分长的尖利指甲。
这种生物并不像混沌军团的木乃伊那般迟缓。它们的移动速度和出手速度甚至比拥有狂热技能的食尸鬼还要快上几分。只见灰色与绿色中四道褐色的身影时隐时现，每一次现身就是十道雪亮的寒芒……然后就是一只食尸鬼被分尸。
食尸鬼的反击在奇异生物的恐怖速度面前，往往徒劳的击打在空气中。少数几次击中奇异生物也只是让它们的身体略略一顿，连绷带都没有抓破。
奇异生物的强大让近卫师团略显低迷的士气稍稍回升，可是几秒钟后又瞬间跌入低谷。
燃烧军团的本阵，到了。
数分钟后。
两千兽人步兵几近全军覆没，一千撤退不及的人类弩兵也在绝望中奋战至死。层层叠叠堆满了人类、兽人和亡灵尸体的战场上，二十来个兽人护着埃默霍特普做着最后的挣扎。
几只地穴领主用它们巨大的双爪震击地面，射出一道自地下突出的尖刺，将数米外的奇异生物撞上半空。
奇异生物飞起大约十来米后落了下来。数名早有准备的死亡骑士抛出闪着紫色符文的绳索，把奇异生物牢牢捆住。
另外三只奇异生物也被如法炮制。
对这种行动迅速外带刀枪不入的奇异生物，燃烧军团的指挥官显然很感兴趣。四名憎恶走了过来，扛起奇异生物在一队食尸鬼的护卫下离开。
解决掉四只讨厌的奇异生物，一千只地穴恶魔就划动着粗壮的四肢，如潮水般从恶魔大军的后阵涌来。它们前肢绷直，后肢蹲下，背上的十根骨刺泛着森冷的寒芒，斜斜指向天空。
下一刻，无数锐利的骨刺就在兽人惊恐的眼神中铺天盖地的落下……
………………
同一时间。
带着阿西娜、佛朗哥和一百云霄巨人走在崇山峻岭间的亚瑟陡然身体一僵。
下一刻，几秒钟前还在与盎司嘻嘻哈哈的亚瑟摸出一张群体回程卷轴，沉声说道，“晶石堡……出事了！”
………………
一名高大的死亡骑士在数十名英雄的护卫下走到密密麻麻插满骨刺的地方停了下来。他仔细找了找，却只在先前埃默霍特普呆着的地方找到一堆细密的沙子。
“咦？怎么变成了一堆沙子？”
死亡骑士眉头一挑，这般问道。
这名死亡骑士就是这七万亡灵与恶魔混编部队的指挥官夜之哀伤，天灾军团副军团长阿尔塞