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地方。
李荣疾行了不到一刻钟就来到了张柴村。
这里丘陵密布，槐树林到处都是，非常适合隐藏人马，怪不得当年贼人出没。
此刻天刚刚亮，路上的行人也不多，李荣到不怕被别人发现，一路上保持着疾快的速度。
李荣并不知道张柴村在那，虽然从申叔向那里得知大概的方位，总要仔细寻找一番才行，这里行人不多没法询问。
想到这里，李荣突然跃入旁边的槐林中，选择一颗最为高大的参天古槐，脚尖轻点树干，几步就窜到了树顶，站在树顶四处张望。
第一百一十章 严密戒备（）
李荣站在树梢，身体随风上下浮动，犹如神仙一样，极目四望，周围十里的景象尽在眼底。
“那边有一个村落！”李荣在东北方向，离槐林四五里的地方发现一处村落，“估计就是张柴村了。”
村落里升起炊烟袅袅，集中在一起，而不是像普通的村庄一样家家都有炊烟升腾。军营中做饭的地方只有一处，所有的灶台都在那里，是以可看烟辨别出来。
李荣轻轻跃下树梢，落在地上，就要出林而去，耳边忽然听到一阵熟悉的脚步声。
过了数息，一个身影出现在李荣的视野内。
葛福顺急匆匆地在道中跑着，似要去寻找什么东西。
“福顺，”李荣从林中走了出来，跃至道中拦住葛福顺说道。
“少爷？”葛福顺吓了一跳，看到是自家少爷，才放下心来。
“你怎么找到这里来了？”李荣问道。
“少爷不是让我们分头去找越王训练骑兵的营地吗，我就跑到县城东北这一带搜寻，看看道路上有没有大批运输粮草的车辆留下的痕迹，无意间发现这条道看似不起眼，近期却有大批车辆通行的痕迹，就跟了过来。”葛福顺说道。
“你的观察到是仔细，越王暗地里训练兵马的地方就离此不远。”李荣说道。
“那我跟着少爷去探探虚实？”葛福顺兴奋地说道。
“刚才我看过了，越王李贞的秘密基地距这四五里，原先是一个废弃的村落叫张柴村。不过现在夏收已过，村落四周一马平川没有庄稼遮掩。以李贞的谨慎，很可能在村中四处都布置有士卒警戒周围的动静，大白天我们很难潜近村中不被发现。”李荣摇摇头说道。
从越王李贞在王府的布置可以看出，他为人谨慎，且有着丰富的用兵经验，所布置的哨探警戒严密而高效，也就是李荣身手高明，且借着夜色的掩护，普通高手都难以轻易地潜入王府而不被发现。同样的道理，对训练兵马的秘密基地李贞不可能不重视，警戒估计会更严密，要想潜入没那么容易。
这时，李荣带着葛福顺躲入旁边的林中说话，免得被过往的行人察觉。
“少爷，那我们怎么办？”葛福顺问道。
“昨晚我潜入王府探查越王的动静被发现了，惹动越王李贞出手，身份已经暴露。李贞察觉到我们的到来，派王府高手追杀我，他也很可能预料到我会来这里探查军情，你跟着我若是遇到王府的高手就麻烦了，到时我顾不上你，还不如孤身一人，行动方便。”李荣说道，“这两天我会将越王秘密基地的情报弄到手，将消息藏在此林中最高的那棵槐树树顶，你现在就离开此地，三天后来取走消息，取走后连夜和董玄景他们一起返回神都，将消息告诉长史大人。”
李荣向葛福顺指出槐林中的那棵高树，嘱咐他到时来取消息。
李荣带人来蔡州前，对退路做了周密的安排。他求得李元芳的帮助，暗地里在汝南城以北不远的一处村庄里备下十数匹骏马，准备紧急时快速离开蔡州。
叮嘱完葛福顺，着他远行避祸，李荣返身回到槐林深处，跃上那棵最高最为粗壮的古槐上，盘坐在树冠处，取出怀中的些许干粮，慢慢地吃了几块牛肉才闭目调息。
昨晚李荣接了越王全力出手的“摧山拳”，受了些轻伤，又为了摆脱“暗豹”安德的追杀，疾速奔行了数刻钟，精力和真气损耗极大。
李荣盘坐在树干上，闭上双眼，呼吸轻微缓慢，绵绵若存。周围的天地元气化为一团雾状气体通过李荣的体表气孔进入李荣体内，经过调息提炼变成了一丝丝真气。
李荣感觉槐林里气息富有生机，内含的元气十足，用了不长时间就将真气补满，精力自觉充沛，状态恢复到圆满的境界。
这里的槐树大多都有数十年甚至上百年的树龄，高大挺拔，参天而立，环境非常适合修炼内息。佛道两门的修道之士往往选择名山大川修行，也是为了这些地方生机活跃，修行事半功倍。
修行完毕，李荣正要站起身来活动一下，耳边忽然传来阵阵马蹄声，似是有数十上百的骑士沿着官道由南向北而来。
“五十余骑士，个个身手不错，骑术也不赖，其中更有不少高手。”李荣心里道。
自进入千骑后，李荣耳濡目染下从老兵那里学到不少战场上流传的技能，听声音辨别骑兵的数量，望烟尘识别敌军的情况等。
“这五十名骑兵应该是来自越王府的高手，想是李贞意识到我可能来张柴村探查，就派高手提前埋伏。”李荣心里想道。
蔡州是越王的地盘，旁人不会也没有如此大的势力。这些骑士的身手在李荣眼中不算什么，但放在江湖上也是一方土霸，至少在武道上都已是入了品的人物了，比千骑士卒要强一些。
申府中，申叔向醒来后，急忙起身探探妻子的动静，发现妻子只是昏了过去，无奈之下跑到院中找婢女取些水来弄醒妻子，结果发现府中的诸人，仆役等下人全部被李荣击昏，幸运的是李荣并未下杀手。
府中的人们渐渐醒过来，都是非常诧异，以为遇到鬼神之属，在那里大呼小叫。申叔向把人们聚集起来严厉告诫，令众人不得再提此事，然后弄醒妻子后交待了几句就匆匆忙忙地回王府去了。
申叔向自然不会告诉众人事情的真相，回到王府他也没敢找越王提起李荣的事情。万一越王知道自己泄露机密，很可能把自己打入冷宫不再重用，那申叔向的荣华富贵就泡汤了，申叔向可不是那种大公无私的人。
幸好越王以为申叔向可能是过于劳累，脸色有些苍白，还慰劳了几句，就命他做事去了。
走出大堂，申叔向害怕地擦擦头上的汗珠，有些侥幸地叹了口气，快步走去安排调发大军粮草的事情了。
“越王不知能不能成功？”申叔向第一次对计划起了疑心，见到李荣神出鬼没的射手，他不仅意识到朝廷中一样有高人无数，越王以一隅之地对抗朝廷实有些势单力薄，只是他做为越王的心腹，没有多少选择的机会。
官道上的一众骑士是李规，安德带领的玄衣卫，他们一大早就出城前去张柴村，准备伏击李荣。
“李荣会不会来？”王琨问道。
“王府有家父亲身坐镇，李荣无法潜入其中，获得情报。张柴村乃是我们的秘密基地，专门驯养战士的地方，李荣最想得到的情报就在这里，由不得他不来。”李规得意地说道。
“既是你们的秘密基地，李荣怎么会知道？”王琨问道。
“一切都要料敌从宽。虽然秘密基地的消息，家父多方采取措施保密，但毕竟人马众多，光是每天所需的粮草物资器械无数，总得派大车运送，想要完全不被人发现是不可能的。据洛阳传来的消息，李荣此人不但身手高明，连七品宗师级的高手都没有把他拿下，而且精明能干，多次破坏了蛇灵的行动。这种人怎么往高处估计都不是坏事。”李规说道。
“原来如此，那我们得好好计划一下，争取一击必杀，免得李荣逃掉。”王琨说道。他知道“蛇灵”组织一向与越王交好，他们传来的消息应该不假。
“你平时不是自负得很，与年轻一代交手从来就单打独斗吗？”李规诧异地问道。
王琨的高傲是出名的，一向是看不起人，更看不起与自己同辈的年轻人。
“我自负也是分人看事，并不想在关键时刻因李荣而妨碍大事，”王琨说道，“何况李荣一家窃夺玄音妙剑法诀本就是我南方世族的大敌，不可以寻常去计。”
王琨一边迎风策马疾驰，一边还能平心静气地说话，声音清晰地传入李规耳中，显示出气功的修炼到达一个很高的层次。
“行大事不拘小节，我们可不是江湖争斗，不用讲究那么多。”李规说道。
安德等人紧紧跟在两人身后，默默无言地骑马奔驰。
“站住，什么人？”远处一名士卒从道旁跃出，高声问道。
“是我，李规，”李规放慢速度说道。
“原来是小少爷，”李规经常来这里，士卒到是认得他，忙躲到一旁示意旁边的另一士卒向村庄那边示意来的是自己人。
“村庄的戒备相当森严！”王琨说道，一路行来，他发现有三道岗哨隐在暗处。
“那是，下了官道到村中设有三道岗哨，遇有敌人袭击，就快速报警，当然这些岗哨也就是对付普通人。最重要的是这村庄周围的空地，全部没有种庄稼，一马平川，无有东西可以藏身，村庄四角树有望楼，十二个时辰有人值守，再厉害的高手阤无法跑进来。”李规骄傲地说道。
清除村庄周围的树木庄稼等物，方法虽然简单，效果却极佳，很难有人可以躲过望楼上值守士卒的目光。
第一百一十一章 圣女萱儿（）
村庄周围用黄土砌成高约五尺的土墙，四面各建有一个木质大门，见到李规一行人到来，大门吱吱呀呀缓缓开启。
“小郎来了！”裴守德迎至村口说道。
“裴将军有礼了，”李规连忙下马说道。
裴守德是越王李贞的亲信，他与另一名将领傅延庆各领一军在此训练骑兵。
一行人跟在后面纷纷下马，在裴守德的引领下进入村中，安排地方歇息不提。
“小郎带着玄衣卫来这里何事？”裴守德将李规、安德等人延至议事厅，落座后诧异地问道。
平常李规也会来看骑兵训练，一般也就带三五个侍从，不会像今天这样兴师动众，身边带的还是越王的亲信侍卫。
“裴将军，最近朝廷派人前来刺探，想抓住王爷的把柄，昨晚还到王府中闹事，因此王爷派我率玄衣卫在此坐镇，剿杀朝廷的秘探。”李规说道。
“朝廷秘探？莫非朝廷现在就想对王爷下手？”裴守德皱眉问道。
别看这里的骑兵近二三千人，紧急时可动员近万士卒，可是与朝廷动以十万计的大军相比，这点兵力根本不够看，估计大军一来，己方的士卒就要四散奔逃了，承平之时百姓们没有战意，强行招集起来与朝廷作战，士气会低迷到极点。所以朝廷真要是出动大军平叛，越王失了先机不会是对手。
“应该不像，朝廷正忙于应付吐蕃入寇，又要防备突厥，连驻过在郑、许两州的大军都要调入关中，应不会趁此时再起事端。但正因大军要调走，武则天才要派人弄清楚王爷这里的虚实，以免大军远去后生出变数。当然要是武则天知道我们训练的士卒达数千之众，调回大军进击也有可能。正因有这种可能性，王爷才派我守在这里。”李规分析道。
可以说李规猜到了武则天的心思，她派李荣来蔡州，一方面为了考验李荣的忠心和能力，更主要的就是想在曲崇裕的大军调走前查清楚越王李贞的虚实。真要是越王的势力已经坐大，她绝对会先派大军把李贞给平了，那怕付出吐蕃击破关中的代价。攘外必先安内是放之四海皆准的道理。
“李规这家伙数年不见，武道上没有精进多少，见识到比以前强了许多，不可小视。”王琨在旁边听了心里暗道。
王琨此次来蔡州面见越王李贞是奉了父亲的命令，代表南方的部分世家与越王李贞暗地里达成一纸协议，以备万一李贞起事成功，南方世家的利益得到满足。
当然王旭也是两面下注，不会将赌注全部压在李贞身上，只是支援李贞部分钱粮，答应帮助李贞在登上帝位后稳定南方的局势。
李荣调息完毕后，再次站在树梢上，盯着李规等一行人消失在村中。
“村庄周围的开阔地有三里，地势平坦，没有障碍物，全速通过约需一分钟，”李荣心里盘算道，“村里四周有望楼，白天不能去，肯定会被发现，只是晚上也不安全，很难完全避开值守士卒的眼睛。”
村庄四角高耸的望楼隔老远就能看到，李荣自是不能将它忽视。
看了一会，李荣跃下树梢，快步走出槐林。白天行动不便，被人发现的机率甚大，李荣决定四处转转看看周围的道路，环境。
用兵首要观察地形地势，方能百战百胜，当刺客也要了解目标所处环境，寻好退路才能一击而退。李荣要干的活跟刺客差不多，提前弄清环境，逃跑时才方便。村庄里的士卒不知有多少，还不算李规带的五十余名高手，李荣可不指望自己能与成千士卒正面对战，逃跑是必然的结果。
葛福顺远离张柴村后，就按约好的联络方式，找到众人，告知李荣的计划。几人就依照李荣的吩咐躲在辛元为他们提供的地点，等待三天后去取情报。
越王李贞处理了半响公务后，信步离开大堂，向着后院行去。
因长期在南方任职，李荣颇为喜欢南方那种以水为主，亭台轩榭，假山池沼，花草苗木融为一体的园林设计，来到蔡州后特地请来扬州匠人将后院重新设计，布置成独具特色的园林。
沿着木质回廊，李贞缓步前行。
回廊两侧为水池，池中碧荷轻摆，莲花争艳，一副生机勃勃的景象。
绕过曲折的回廊，一座临水的小阁出现在眼前。
李贞走到近前，深情地看了一眼散发着微香木气，镂空雕刻着仕女图的木门，轻轻地敲了敲。
“进来吧！”屋内传来轻柔的声音，甚是悦耳。
一位身体丰腴，云髻高耸，身着白色纱衣的女子坐在临窗的桌前，露出漫不经心的慵懒神色，回首望着李贞。
白衣女子看似有三十出头，仔细一看又觉不过双十年华，雍容华贵，艳丽无双。
“贞郎，你一晚未眠，又有什么烦心事？”白衣女子关心地说道。
“萱儿，计划临近，诸多事务都需要我亲自着手，由不得不上心。”李贞微带歉意地走到萱儿身前，帮她插上一枝新折的粉花。
“贞郎，难道你就不能放弃帝皇的美梦，做个富贵王爷，安享泉林之乐？”萱儿带着一丝抱怨的神情说道。
“正像江湖人言，人在江湖，身不由己。我身处高位，又是宗室亲王，看似地位尊贵，一样身不由己。皇弟在位时，不过把我在各地调来调去，现在武则天掌权，可不会再给我选择的机会。”李贞温柔地说道。
李贞在宗室诸王中以才干著称，武功高明，精于吏术，堪称文武全材，也正因为他的优秀，遇到当权者的猜忌。高宗在朝时，就对这位皇兄放心不下，将他调来调去在州府担任刺史，一方面是出于对李贞的防范，另一方面也是借李贞在地方的势力平衡朝局，有着遥制武则天的意图。
说实话李贞对这位皇弟到没多大怨恨，毕竟李治并未亏待他，宗室里又没有在朝为相的先例，大都是下到地方州郡担任刺史。李贞就曾轮流担任过相州刺史，安州都督，绵州刺史，扬州都督。可是等到高宗病重时，掌控不了朝政，武则天就趁机把李贞由扬州都督调为蔡州刺史，就是怕李贞在扬州都督这个至关重要的位置上势力膨胀，将来影响自己改朝换代，调到蔡州也是为了就近加以防范。
“武则天心狠手辣，魔门诸派统统臣服在她的脚下，最近她又拉拢了佛门，单凭你们散落在外的宗室和道门半心半意的支持是难以与她抗衡。”萱儿说道。
“箭在弦上，不得不发。让我像只丧家犬样隐姓埋名，度过余生是不可能的。”李贞斩钉截铁地说道。
李贞身为一代宗师，又是太宗皇帝之子，无论是名份，地位都不容他束手就缚，这是做为一名宗师的尊严。
每一位晋阶七品的宗师都有着坚定的心志，不为外物所动摇，不然根本踏入不到此境界。
“贞郎，武则天看似强势，可身为女子，再厉害也不过得势一时，你们李家早晚都会复辟，何必跟她硬碰硬？”萱儿说道。
“我们不是神仙，眼光看不了那么远，”李贞摇摇头道，“武则天修习道心种魔大*法，已至八品入微境界，再活上二十年也不稀奇。二十年可以惊变许多东西，我李唐江山不能寄托在武则天的心意上。”
武则天今年不过六十五，而宗师的寿命普通很长，就算活过百岁也有可能。当然武则天整日忙于朝政，耗费无数精力，能活至八十就算不错了。修炼到宗师的境界理论上可以长寿，但宗师们平日免不了事务缠身，特别是与人交手打斗，无形中就损害了身体，是以经常活不到应有的岁数。
“七天前魔门诸派聚于嵩山，宗主见到了武则天。她对宗主说愿立下魔门咒誓许以保全李家，换取未来二十年的统治，只要贞郎劝阻诸王不生事端，她也可保证不会清洗宗室。”萱儿说道，“前日宗主刚派人传来此消息，我正要告诉你。”
李贞听了眉头一皱。
不是李贞放不下帝皇美梦，他不是那种被权力欲望迷昏头脑的人，而是计划进行到现在已经无法停止，不说诸王的期望，光是蛇灵那里都没法交待。李若雪是不会与武则天妥协的，要是她破釜沉舟，联系诸王起事，李贞也阻拦不住。到时武则天一样不得不下狠手将诸王清洗干净，李贞没有选择的余地。
“回不了头了，”李贞眼中闪过一丝坚守的神色。
萱儿与李贞夫妻多年，自是明白他的心意和想法，没有再劝。
“萱儿，我过来还有一事，想请你出手对付一个人。”李贞接着说道。
“谁？”萱儿问道。
李贞平日从来不会请自己出手，不是迫不得已李贞是不会说的。
“朝廷派李晦的儿子李荣前来蔡州探查，李规�