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秦漫便等待着，今日老太太传她，必定还有话说，不会就这般一直让她跪到离开的。她看着老太太手中那一上一下的犍椎，强迫自己将注意力集中到那使人平静的声音中去。
也不知过了多久，木鱼声终是停了。只见老太太将犍椎搁在木鱼上，放置在香案前，而后颤巍巍的从蒲团上离开，转过了身看着秦漫。
“孙媳妇来了。”老太太平静的叙说着这个事实，仿佛刚刚才知道秦漫到了一般。
秦漫从木鱼声中回过神来，恭敬的答道：“是的，老太太。”
“快起来，随我到房里去坐。”老太太说完，又朝菩萨拜了拜，方才慢慢朝佛堂外走去。
“是。”秦漫等老太太转过了身，才小心翼翼地站了起来。这突然一起身，毕竟是有些晕眩，她等双腿稍微恢复了些直觉，才又跟上了老太太的脚步。
秦漫打心底里有点感激，她能看出老太太是故意放慢了脚步的。待到她差不多恢复的时候，老太太才开始健步如飞。她不由得在心底佩服，还是老太太的韧性强。
进了房，老太太便在座位上招呼秦漫坐下：“孙媳妇来坐会儿。”
秦漫自是不敢的，便笑道：“孙儿媳站着便好，老太太不必挂心。”她此时面对的可谓是尤家的老泰山，便是不敢有丝毫懈怠，以免乱了规矩。
老太太此时才拿正眼打量着这位新进的孙媳妇，只见她弯眉朱唇，站姿绰约，心道这孙媳妇倒不失为一个标致美人儿。这几日静宁院的那些个事儿，老太太都已清楚了，所以才要亲自见一见这小孙媳妇。
佛堂一试，老太太有些欣赏孙媳妇的忍耐力。老太太自是让许多人跪过，但一连两个时辰动也不曾动过的人，却不多。除了老太太那极为孝顺的儿子儿媳之外，怕是只有这孙媳妇了。
美人有许多种，有只美不厉的，还有美而不实的。老太太看着面前的标致孙媳妇，觉得她不止面上露出的这些个温婉，只怕她心底还有些自己的计量。不过，老太太需要的正是这样的新人。
“孙媳妇得子君欢心，我听说后很是欣慰。”老太太看着孙媳妇，笑了笑。
秦漫听不出老太太话里有讽刺的意味，便真心回道：“孙儿媳对夫君不曾有过长久服侍，却得夫君垂怜，是菩萨赐予孙儿媳的福分，唯有本分为妻，方才能报夫君与尤家大恩。”
老太太微微颔首，暂时沉默了。那些个事情，她在斟酌是否要给这孙儿媳一些暗示。儿子已年近六旬，只怕……只怕某些人的心思要落空了。
老太太又想到孙儿的事情，心中更是一阵唏嘘。要说老太太不疼孙儿，那是假的，眼看着孙儿的脾性愈发古怪，老太太也是急在心里。只不过老太太也有许多无可奈何，身为大家族的一员，她是心有余而力不足。
秦漫知晓老太太的眼光，便更加自我谨慎了些，就不知老太太在斟酌什么事儿，还这般小心翼翼。她琢磨着，这老太太已经是位高望重，应当遇不到什么难事的。不过这尤家的事情不好说，也不定这老太太真有心事，所以才对尤家事情不闻不问一心向佛的。
秦漫沉住气等待着，老太太想必还是加了几分筹码在她身上，否则便不会在如此短的时间内传唤她了。毕竟，尤家的人包括尤老爷在内，想见老太太一面也是难的。
正文 第十四章：暗示
静默了半晌，老太太终是开口了：“孙媳妇可知尤氏一族，族长之位是如何传下去的？”
秦漫心中奇异，老太太怎地提起这事？不过她面上却无异色，平静的答道：“回老太太，孙儿媳见族规有言：‘传嫡，不传庶；传长，不传幼；传男，不传女。’”
老太太微笑着点头：“孙媳妇记得很清楚。”顿了顿后又发一问：“那这下任族长，孙媳妇觉得会由谁来接任？”
“依照族规……当是夫君接任。”秦漫迟疑了一下，才据实答道。尤子君接任族长是名正言顺的，老太太何以有此一问？难道说，老太太在暗示她族长一位其实不一定由尤子君接任？
秦漫心中敲起了小鼓，觉得老太太话里有话。现任族长尤闵壕膝下无子，仅尤夫人一个女儿，自是不可能将族长之位传给尤夫人的。尤子君是尤夫人的儿子，也就是尤闵壕唯一的外孙，本就是最亲的人了，再说尤闵壕的族长之位本就是从兄长手中拿来的，如今再还予兄长之孙也是在情在理的事。若尤子君身为长房长子也不能接任族长之位，那又有谁可以接任？
老太太见孙媳妇脸上出现犹疑之色，又听她迟疑了一下才作答，相信孙媳妇心中自有一把算盘，便没有再提族长继承人一事：“孙媳妇前些日子学了规矩，也应当知晓这尤家上下一些事情。不过孙媳妇若要知道前三房夫人的事，恐怕只有我这个老太婆敢对孙媳妇说一二了。”
“请老太太指点，容孙儿媳洗耳恭听。”秦漫急忙躬身，心道这是了解敌情的大好机会，以免将来在这尤家糊里糊涂的连敌人是谁都不清楚。
老太太沉吟了一下，方才娓娓道来。
秦漫是愈听愈吃惊，面上却不敢露分毫，以免老太太停下来。
原来那第一房夫人秦玉莹与秦漫同宗，只不过秦玉莹嫁入尤家时当年的秦漫还是一名幼童，且当时秦家还是仅次于尤家的大家，地位崇高。
在秦玉莹喜上眉梢的第四年，也就是怀有尤子君的第一个孩子之时，突然就跌落井中这么死了。说来也奇，从这个孩子在母亲肚里这么夭折后，尤子君的女人们就再没有谁怀上过。
尤子君二十岁时娶了第二房夫人戚玲，但这二房夫人更是命运多舛。过门那日京城便突降狂风暴雨，而后戚玲被大红花轿抬到尤府大门时，偏生那门匾掉落了下来，因此她被视为不详之人。接着在第二年，已然被流言蜚语折磨的不堪重负的戚玲突得恶疾，呕血而亡。
秦漫最为关注的，还是这第三房夫人尤绿英。因为尤苦如今还活着，而尤家上下却当她已经死了，甚至族规那末尾也是如此记载，不得不让她心生疑惑。
她感觉尤苦年纪与她以前相仿，也曾奇怪过尤子君为何会娶一个二十几岁的女人，这在当地是极不合理的。因为女子一般十几岁便要出阁，否则便成老姑娘了。
在听了老太太的说法后，秦漫才知道：当时尤子君连丧两房正妻，尤老爷认为是前边儿两房媳妇年纪太小，与尤子君相克所以才有意外发生。故而尤老爷与族长尤闵壕商议，在尤姓族人中挑了已然二十岁且外貌并不十分标致的尤绿英为媳。
在尤绿英嫁过来之后的一年内，尤家倒是平安无事，尤家上下也都松了口气。可惜厄运依旧，在第二年夏天的一个夜晚，尤子君醉酒，尤绿英不知为何没有随旁伺候，却被厨房一场大火烧得面目全非，只是尚保得一命罢了。
事后尤老爷亲自过问此事，怎奈尤绿英一字也不讲，只淌着泪指自己的口。众人猜想她是因这场大火而变成了哑巴，虽是同情却也无可奈何。族长尤闵壕为保尤家声名，便将此事压了下来，让尤老爷对外人只道是媳妇患病死了。尤绿英也因此改名为尤苦，做了尤家的一名婢女。
只是从那以后，尤子君拒不娶妻，只道是自己命硬，不想再祸害清白姑娘了。若非尤老爷吃了几杯酒后答应了秦青的提议，而尤老爷重诺、尤子君重孝，恐怕尤子君是不会同意娶秦漫的。
“听了这些个事儿，孙媳妇可有些怕？”老太太自觉说得累，便饮了好几口茶，方才问道。
秦漫从自个儿的思绪中走出来，听老太太问话，便笑说：“那都是过去的事了，人这辈子总有几年不如意的，孙儿媳无所惧。”
“那便好，那便好。”老太太也笑了，心中只道是初生牛犊不怕虎，未来之事还得看机缘。
秦漫此时也是没有理出个头绪来，脑袋里有几分茫然。凡犯罪之人都有个动机，除非是本身不正常之人。不过看这几桩事儿，还是较为偏向于有心之人为之。
那一房夫人怀着尤子君的孩子落井，这本身就不合常理。她既身为正妻，又第一个怀了尤子君的孩子，这死……任谁都会怀疑。
本来秦漫听见一房夫人是怀着孩子落井的，第一个联想到的便是妻妾内斗。毕竟尤家长子的身份地位摆在那儿，即便是长子非正妻所生，待正妻所生的嫡子接任族长之位后，长子也能落个房长做做。
所以那六个姑娘若能抢先在尤子君的正妻之前生下男孩，那这个男孩便能在嫡子当上族长后，成为长房房长。如此一来，其母亲也能沾光，永享福禄。但接着二房三房的事故又让她打消了这个想法，毕竟二房三房并未怀孕，因子嗣产生的妻妾内斗便说不通了。
若说是六个妾侍姑娘想将正妻斗垮，取而代之，那更是无稽之谈。尤姓族人门第观念最是严重，绝不会让小妾扶正此等事情发生在族里，就是那尤老爷自己，也会第一个站出来反对。这些个姑娘熟背族规，想必不会有这等异想天开的念想。
秦漫想着那二房夫人与三房夫人的事故，总觉得这三件事情还是有着关联的。至于那人的作案动机……她一时半会儿倒还真真想不透彻。如今她是第四房夫人，若那后边的人要对她下手，应当不会再用推入井中、下毒、纵火这三种手法了，那么……
她又觉得更加不对劲，若那人是不准尤子君有正妻，完全不必等着几年才下手。一房夫人死于过门的第四年，二房死于疾病与三房遭遇火灾均发生在两人过门后的第二年，从这时间上看并没有明显的仇视尤子君正妻的痕迹。
秦漫突地抬头看向老太太，见着老太太的笑容，又想到老太太先前之言，她顿时有了方向。应该说，老太太今日与她的谈话其实在暗示她，这些个事儿是与下任族长的人选有关吧？
老太太见秦漫的眸子瞬间明亮，便笑说：“子君将尤苦派往孙媳妇身边，难道就没有什么特殊的意思？孙媳妇回房后不妨好好想想。聊了这大半天的，我这会儿也累了，孙媳妇就先下去吧。”
秦漫回道：“多谢老太太提点，孙儿媳告退。”见老太太点了点头，她才退出了房去，回到了自己的静宁院。
两个时辰的跪地与这一大半天的站立，着实让秦漫有些疲乏，但她的心思却一点也无法停下。她可不认为老太太是客气之人，只怕老太太对她说这番话来暗示她，目的也只与尤子君相同，想利用她罢了。
不过让她不解的却是，尤子君身为长房嫡长子，老太太手中也有权势，尤老爷身为宰相又为房长自是不必说，却为何家中接连发生此等令人生疑的事却无人去查？
秦漫微微闭上眼，脑中迅速将前事拢在一块儿，仔仔细细的寻找着漏洞。一会儿她突然觉得腿上多了双手，双腿也舒服起来，便睁眼一瞧，心中顿时暖了。
“奴婢知道小姐跪得累了，小姐憩小姐的，奴婢帮小姐揉揉。”月成跪在地上，笑着对秦漫说道。
秦漫也没说什么，笑了笑便再度闭上了眼。
另一边儿老太太房里，宋婆子正扶了老太太去床上休息。老太太许久没这般累过了，便在宋婆子的劝说下放弃了再去佛堂的念头，正如宋婆子所说：太太若是身体垮了，哪儿还能继续拜佛呢？
老太太刚躺下，见宋婆子似乎有话说，便道：“都这些年了，有话便说出来。”
宋婆子于是低声道：“太太这回可是孤注一掷了。”
“我也不曾与她多说些什么，只是闲话家常罢了。她自己要多想些什么，可与我这老太婆无甚关系的。”老太太笑道。
宋婆子替老太太掖好被子，不无担忧地道：“只盼太太没看错人。”
“子君到底是我唯一的孙儿，可不能再看着他这般下去。”老太太叹息了声，说来说去也就是为了尤家这条根罢了。
“太太说的是。”宋婆子说完见老太太已然闭上眼睛沉睡了去，便轻手轻脚的退到房门口去了。
正文 第十五章：试探尤苦
约莫三更时分，秦漫突地从睡梦中惊醒，醒来后发觉自己一身冷汗已然湿透了内衫。请用 访问本站她赶紧用被子将自己圈紧，免得因此而着了凉。
秦漫垂下眼，想来自己还是因为白日里在老太太房里听了那些话，心中有些个疑惧。她从来不认为自己是什么巾帼英雄，也就不对自己这番胆小而感觉羞耻了。且正因为她不想死，便更是要好好的弄清这尤家潜藏着的欲对她不利的敌人。
“月成。”她对着房门开口唤道，这个时辰月成她们应当还没有休息才对。此种时候她又庆幸，幸好自己没有穿成一个丫鬟，否则这每日只睡两三时辰的规矩，着实会让她这个喜爱睡眠的人备受折磨。在这门第观念严重的时代，身为丫鬟确是难以翻身的，或说是根本无可能翻身。
果然，月成轻轻推门而入，却见秦漫坐在床上，头发微微有些凌乱像是被汗水打湿过的，便慌忙上前道：“小姐，做噩梦了？”
这一走近，月成才发现小姐确是出了很多汗。
秦漫笑着摇了摇头：“那倒不是。”她也未曾做什么噩梦，只不过是心中有疑惧便如此了。她又吩咐道：“月成，去打点热水来房里。”
“是，小姐。”月成也知道小姐是想洗个热水澡，否则这一身汗的还真无法入睡。她又怕秦漫着凉，便去房外叫了尤苦进来，让尤苦用汗巾替秦漫先将汗珠子给擦去一些，方才出房去打热水了。
秦漫由着尤苦替自己擦汗，一边趁机打量。一开始的确会被尤苦的模样给吓到，不过这些日子相处久了，她倒也不觉得尤苦的脸有多惨不忍睹了。
其实尤苦只是左脸被烧伤的有些严重，若用额际头发稍微遮掩一下，或许没那么怖人。只是她从少夫人沦为婢女后，似乎不再注重打扮了，连右脸的颜色也有些淡黄，丝毫看不出她曾经也是尤家半个主人。
“子君将尤苦派往孙媳妇身边，难道就没有什么特殊的意思？孙媳妇回房后不妨好好想想。”
秦漫想着先前白日里老太太暗示她的话，心里有了些主意。尤子君将尤苦调给她，的确是有可疑。思及尤子君的举动与老太太的一些暗示，秦漫总觉得这两人似乎都在期盼她查出些什么事情。
但令她不解的是，还有什么事情是尤子君与老太太不能去查的？除非这事关系到尤老爷，不过虎毒还不食子呢，尤老爷毫无害自己儿子的动机啊。不过，目前她还是应该照老太太的暗示，探探尤苦这边的情况。
“绿英，可与我一般，睡不安稳？”待到尤苦将汗巾放在一旁的凳上时，秦漫才含笑问她。
尤苦抬头望向秦漫，眼里满是迷惑，似乎并不清楚这位少夫人的意思。
不过秦漫仍是从那微抖了一下的手看出尤苦内心其实还是震动的，她猜想也是因那一声‘绿英’的关系。
“去将那族规册子拿与我看。”秦漫朝香案处瞟了一眼，吩咐道。
尤苦未作迟疑，即刻去将族规册子双手捧了来，递与秦漫。
“尤苦，你瞧。”秦漫恢复了原有的称呼，翻开族规册子指着其中一页的某行文字，问道：“这可是少爷的第三房夫人？”
尤苦看了册子一眼，见少夫人指的正是她原来的名字：尤绿英。她想到当日少爷曾对少夫人说过，她尤苦就是第三房夫人，便不好推说不是，只得点了点头。
秦漫见目的已达到，便不说话，只等月成来了。
尤苦心中忐忑，不知少夫人为何话问一半便不问了。少夫人定是从老太太那听到了什么，不过少夫人若想从她这里打开缺口，她却是万万要明哲保身不敢多言的。以往的教训，够了，尤苦微微垂下目光。
不多时，月成带了两个静宁院的下人进得房来。月成在秦漫的示意下将木桶备好，又往里添加了大半热水，这才将下人赶了出去，使房门紧闭，前来搀扶秦漫去木桶边。
秦漫解了衣衫，赤足踏进木桶中，让热水浸泡着全身。月成与尤苦在一边服侍着，她便自顾自的享受着。
若尤苦以为她是要问她话，就错了。她原本就不想这般从尤苦脸上瞧出什么，那样不确定，也太累。她之所以拿族规册子来试探尤苦，是为了确认一件事情：尤苦是否识字。
秦漫当然知道，冒冒然的让尤苦以笔代嘴回话，尤苦定要装作不识字。虽说她从尤子君口中知道这尤家有身份的小姐都是读过书识得字的，但尤苦要否认，她也拿她无法。
水还是热的，秦漫就想多泡一会儿，但她看着窗外估计了一下时辰，再过小会儿应该是尤苦与月成休息的时间段了。忖着她们本身就无多少睡眠，她便不想占用两人的睡眠时间，于是吩咐道：“月成，去拿纸笔来，放在书案上。”
月成也不知小姐为何要这般吩咐，却仍旧是应了一声，将手擦净后按照秦漫的吩咐将纸摊开在书案上，又将墨汁研好。
秦漫见月成准备妥当，便笑着对尤苦说道：“尤苦，我想问一些话，需要你如实回答。既然你没法子亲口回答，那么亲笔书写也是可行的，对吗？”
尤苦一愣，方知少夫人先前那番问话只是为了试出她是否识字。不过，少夫人虽费了些心思，却仍旧是要失望了。
秦漫瞧见尤苦摇头，一脸为难，便收了笑容，道：“我前些日子倒是从族规上知晓了一些下人的规矩，据说尤家有规定：下人一旦分配给哪个院落，便不可以再伺候第二位主子了是吧？”
尤苦当然知晓这规定，从她领了族长的命令在尤府为婢之后，她便一直伺候在少爷身边，不算是被分配给了哪个院落。如今少爷将她分配到静宁院，这事儿也是有记载的，所以她便已经是静宁院的人了。
倘若少夫人出了什么意外，或者是不满意她的伺候将她打发走，她便永远也不得再被分配到院落中做事，而是要到尤府最底层去打杂了。尤府的下人都知道，那样一来，不仅月俸少了一大半，而且还要处处受人欺负，所以没有谁会不尽心伺候自己唯一的主子。
这正是尤家为了让下人对主子忠心而拟出的规定，也是为了防止妻妾之间买通各院落的下人，而后去陷害与自己对立的一方。
秦漫见尤苦面露惊惶，心知达到了她要的效果，便又恢复了笑容说：“其实我这人最是护短，你便是与我说了什么惊人的秘密，我也不会泄露半字。”
尤苦点了点头，表示了解。虽说少夫人与尤府其他女子有些不同，但她也不认为少夫人以一人之力能斗得过那些……如今她已然被赐给了静宁院，已经是少夫�