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何烂泥扶不上墙，偷懒耍滑地又让人给赶了出来。眼见着旁人都过上了好日子，就那几家还是吃穿不济的，还成天给他找麻烦，真真是膈应人得紧。
蔚凌云闻言若有所思，看来百姓们要想过上好日子，并不能全靠旁人或是国家帮扶救济，还得自身肯下力气，不然天上哪能掉馅饼呢？“阿婉真真是做了一件好事呐。”那样鲜明的对比看下来，让蔚凌云心中很受触动，仅叶婉一人就能带动一个村子富裕起来，若是炎麟国所有的商人都能这般，岂不是所有勤劳些的百姓都能不再为吃穿发愁了。
“这些都没什么。”叶婉谦虚地摇摇头，见蔚凌云大有感触的样子，便想趁机再给他洗洗脑，道：“你看，其实经商也不是印象中那般不可取不是？什么‘与民争利’、‘唯利是图’，更有甚者还说经商会动摇国本，简直就是无稽之谈。商业发达了，上缴的商税会更多，待达到了一定程度后，完全可以减少，乃至不再收取农税，这样百姓的日子会更好过，那些因灾荒被饿死的、易子而食的惨剧会大大地减少，对我炎麟国难道不是大好事？商人们再有能耐，也是在国家掌控之下的，说白了还不是国家要其生就生，国家欲其死就得死嘛。所以根本就不用担心所谓的‘会动摇国本’。”说到这里，叶婉的眼神眯了眯，她如今也算是个不小的商人了，当初许隆刚刚上任泽城知府的时候，许家不是还想谋夺她的养殖场么？要不是随后传来她获封长公主的封号，这小小的养殖场说不准已经改姓了许了。由此可见，别说是国家级别的权势，哪怕是小小的一个知府，也可以决定一个商贾之家的存亡与否。
蔚凌云听了叶婉的话，兀自沉思起来，在前头领路的里正却是心里狠狠一震，他都听到了什么？不再征收农税？！那简直就是天大的好事呐！百姓们生活苦哇，自家有田地的还好些，辛辛苦苦一年下来，除去上缴的农税外，余下的粮食也勉强够一家人糊口的；那些佃租田地来种的，除去农税外还要再拿出四五成的收成给地主，日子过得更是紧巴巴。这要是真能如叶婉所说，不必再缴农税，老百姓的日子可不是更有盼头了嘛。可是这有可能实现么？偷眼看了颦眉不语的蔚凌云，里正方要失落下去的心情又有了一点点的悸动，这人许是京城里的大官罢？这是跟着叶婉下来微服私访、体察民情来了？待会他可要好生跟他说说老百姓的不容易，要不干脆带他去别的村看看，让他回去好生跟皇上老爷说道说道，就算不免掉农税，少收些也是好的。
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第三百零六章 百姓生活（二）（）
来到里正家的小院，正见在一棵茂盛的桂花树下，一群女孩子说说笑笑地做着针线，听见有人进院来，都扭过头来看，那一刻时间仿佛静止了一般，她们从未见过蔚凌云那般容貌俊逸、气质出众的男子，一时竟看呆了去。
被那么些大姑娘小媳妇盯着看，蔚凌云心中是有些别扭的，却并无恼怒，因为那些人也不过是单纯地在欣赏他的样貌罢了，不像宫中那些不安分的宫女，和某些小官家的闺秀，看向他那无限娇羞的眼神底下，隐隐暗藏着勾引之意，让他恶心极了。
“长公主、这位大人，里边儿请。”里正也察觉到了那些女子和妇人们的惊艳眼神，老脸涨红着躬身延请一行人进屋。他实在是觉得有些丢人，这些个妮子怎地恁不害臊，那么直勾勾地盯着个男子瞧。不过这也不能全怪她们，见惯了乡下的糙汉子，猛地见到这样一个谪仙般的人物，别说是她们，就是他自己也忍不住想多看两眼呢。
进到屋内，蔚凌云着意打量着屋内的摆设，一进门便看见一铺大炕上，铺了一张草编的席子，光滑而有些发黄，却是擦拭得极为干净，被褥叠的整整齐齐，码放在炕头；在炕梢处，贴墙摆了三个大木箱，都是稀松平常的松木所制。转眼看向窗边，靠墙横放着一个柜子，屋子中间是一张方桌、四条条凳，看得出来这些家具都是近两年新打的，好在打磨得还算光滑，蔚凌云坐在条登上并不觉挂衣袍。
“嘿嘿、嘿嘿，简陋的很，两位大人可不要笑话草民呐。”里正搓着手有些局促，拿起桌上的茶壶晃了晃，回头皱眉对着门外喊道：“花儿，还有水没有？你这孩子怎的恁没有眼力见儿的，贵客来了也不知道沏杯茶来。”
一个穿着碎花衣裙的女孩子应声掀帘进来，怯怯地看了蔚凌云和叶婉一眼，接过里正手里的茶壶，拿到外面将所剩不多的水倒了，然后进屋在柜子里翻找一阵，找出一个小陶罐子，拈了些茶叶放进去，又拿着茶壶去厨房里舀热水沏了。
“草民这孙女儿没见过世面，二位切莫见怪、切莫见怪。”里正站在一边儿，很有些手足无措。
“里正不必这般客气，你也坐罢。”蔚凌云从未见过寻常百姓是怎样生活的，感觉颇为新奇，想要多了解一些，便问道：“这二年年景尚可，百姓们收成如何？”
里正拉了条凳搭边坐了，听蔚凌云询问地里的收成，叹了口气，道：“赶上风调雨顺，家里有地的还勉强过活。还记得前几年，有一年雨水少，一亩地只打下三石不到的粮食，饿得我们只能上山去挖草根、树皮，就这还饿死了不少人呐。”想起那一年的艰难，里正不禁眼圈通红，他大儿子可不就是那年没的，那傻孩子好容易在山上寻了点能填肚子的，全都给他们老两口和弟弟妹妹们吃了，最后他自己却是到底没熬住，扔下妻儿父母，就去了。
那个叫花儿的小姑娘端了茶壶进来，后面亦步亦趋地跟着个侍卫，她红着眼睛给叶婉、蔚凌羽和里正各自倒了一杯茶，然后默默地放下茶壶扭身揉着眼睛出去了。叶婉嗔了那侍卫一眼，道：“何必这么蠍蠍螫螫的，在这儿还有谁要谋害你主子不成？看给人家小姑娘吓得。”
那侍卫摸摸鼻子垂头不做声，他真真是冤枉，他不过就是时时盯着那小姑娘，防着她下毒之类，哪有吓唬她了？
“不不不，不是。”里正闻言慌忙解释道：“怨不得这位小哥，那丫头怕是听见我说的话，心中难受了，不干旁人的事儿。”里正怕叶婉责罚那侍卫，忙将自家大儿子的事儿说了，末了道：“可怜我这两个孙儿，小小年纪就没了爹。”
蔚凌云看着里正那张苍老、满是伤怀的脸，心头狠狠一震，全国各地每年闹旱灾、水灾、虫灾的，何止一处两处，因此而离散的家庭不计其数，以前看奏折上那些描述，只有一个“百姓日子不好过”的笼统概念，今日切实地感受到里正那种深切的哀痛和内疚，才知道那种悲惨遭遇根本不是三言两语就能叙述得清的。内心里翻着汹涌波涛，蔚凌云莫名有种羞愧感，他在宫中锦衣玉食、金奴银婢地享受的，都是百姓们的血汗呐！伸手拿起面前那个粗糙的陶杯，轻抿一口低劣茶叶冲泡出来的浑浊茶汤，一股苦涩仿佛一直流淌到心里，半晌无语，蔚凌云撂下杯子，“嚯”地站起身，对叶婉道：“走罢，去小西山看看。”
好端端地蔚凌云忽地说要走，慌得里正也忙站起身来，诚惶诚恐地看了那个破旧陶杯，猛然醒悟，苦着脸道：“这、这，这确是怠慢了大人，还请大人息怒，草民、草民…”里正还道蔚凌云是因着他家的茶杯破旧，茶叶也粗鄙，这才惹恼了蔚凌云，可是他能怎么办呢？就这样的茶叶，寻常他家也是舍不得多吃的。
“不，里正并没有怠慢我。只是我觉得与其浪费时间在这里了解百姓们的生活是多么艰难，还不如做些实事，去将百姓们的温饱问题尽快解决了。”百姓们生活不易已是既定事实，他就是了解的再多，也丝毫改变不了，他要做的是行动起来，真正花心思去想办法解决。叶婉已经帮他找出了一条路，他何必还在这里耽误功夫呢？还不如尽快去叶婉的试验田看看，然后将他所看到的上禀给父皇，尽快拟个章程出来。
叶婉诧异地挑了挑眉，瞧出蔚凌云的急迫，心知他已有了决断，这样也好，还省得她绞尽脑汁地想法子，想要让他尽可能多地去了解民间疾苦了。要说叶婉心中不觉欣慰那是假的，现在小西村的生活已经很是不错了，都能让蔚凌云生出体恤百姓的心，想必他定会是个好的统治者，炎麟国传承到他的手中，百姓们有福了。
蔚凌云一行人都已经走到了院中，里正才反应过来，强自压抑着心中的激动之情，忙追上去相送，送出大门好远，这才因叶婉一再地催请他回去，停下了脚步。
回到村口，一行人翻身上马，直接打马往小西山去，没走出多远，正遇上忙忙追上来的马车，雪绯掀开车帘张望了几眼，见叶婉无恙，这才放下心来。在这山道上，马车比不得马匹，行驶速度达不到那么快，叶婉和蔚凌云撒开马蹄跑得是畅快了，可苦了雪绯，一个劲儿地催促车夫快些、再快些，饶是叶家的马车减震效果很是不错，也差点将她颠散了架。
叶婉抱歉地看了雪绯一眼，接下来这段路却也不再由着性子骑马狂奔了，和蔚凌云一道慢慢地晃悠着，到了山脚下，索性下马来步行。路过养殖场，蔚凌云驻足远远地看了一会儿，转头对叶婉道：“多亏了你开了这个养殖场，让这里的百姓不必再为吃穿发愁了。”就算蔚凌云再不通经商之道，也知道旁的商人待工人，再不会如叶婉这般大方，还给工人们分红，不往死里压榨工人的劳动力就不错了。因此蔚凌云心中对叶婉愈发敬佩，暗暗下定决心，只要她不做出谋反之类的事，他都要尽可能地去维护她，他不想炎麟国失去这样一个人才。
进到山里，翻过一个小山包，眼前忽地一片豁然开朗，下面是一片分成一块一块的田地，每一块都有一亩左右大小，其间有十来个人在地里忙碌着，一个汉子站起身来抹了一把汗，捶了几下腰，不经意地瞥见这边小山包上站了一群人，遥遥喊道：“哎，你们是干什么的？”
叶婉看了站在她身旁的侍卫一眼，那侍卫微一颔首，对那汉子喊道：“是叶东家来了。”
听说叶婉来了，那汉子愣了一下，然后忙不迭地在衣服上蹭了蹭手，对离他不远处的一人道：“刘大哥，东家来了！”
刘大叔正蹲身侍弄着几棵秧苗，听有人叫他，抬头问道：“啥事啊？”
“东家来了。”
“啊。”刘大叔闻言一愣，随即赶紧站起身来，问道：“东家来了？在哪呢？”
那汉子指了指那小山包，笑道：“可不就在那呢么。刘大哥真真是都要钻到地里去了，那边喊话你都听不见。”
“诶呀！这是怎么话儿说的，我过去看看，你们都安心干活罢。”刘大叔拎着小锄头，忙三火四地出了田地，往着小山包这边跑来。叶婉与蔚凌云对视一眼，道：“走吧，去看看。”
放眼看着那成片成片的水稻田，蔚凌云心中有些激动，这就是叶婉说的高产水稻么？这些都是炎麟国的希望呐，他下得山来，走路都十分小心起来，生怕一个不小心会踩坏了哪怕一草一木。
刘大叔笑容满面地迎上来，看了跟在叶婉身边的自家闺女一眼，拱手问好道：“东家好。过来怎的也不使人说一声，我好有个准备。”说着对一个在近旁那块地里干活的汉子道：“老李，你快去养殖场，让人杀几只猪、鹅啥的送来，都算在我的账上。然后让你媳妇烧几个好菜，东家来了，务必要好生侍候着。”
那汉子应了一声，憨憨地看着叶婉笑了一笑，将手中攥着的一把刚刚拔下来的杂草扔在稻田外边儿，趿拉着一双满是泥土的鞋子小跑着去了。
“刘大叔，这位公子是京城来的，你给他说说你们培育出来的水稻罢。”叶婉没有跟刘大叔说出蔚凌云的真实身份，这个老实本分的汉子，若是知道站在他面前的是太子，怕是连话都要说不出来了。
“哎，好。”刘大叔应了一声，欢喜地带着蔚凌云到附近几块稻田去走走看看。雪绯看见父亲虽又晒黑了些，身子却很是结实的样子，心中放心不少，小声道：“小姐，奴婢去帮着做饭罢。”她怕旁人不知道叶婉的口味，况且蔚凌云怎么说也是太子，万万怠慢不得，索性就想亲自动手去做几道菜。
“去罢。”叶婉颔首，转身跟上蔚凌云，在稻田边慢慢地走着，看着那些青绿中带着微黄的，沉甸甸的稻穗，心中有着无限的满足，再过个把月，这些都将变成种子，明年就能遍洒炎麟国大地。她仿佛看到了丰收时，百姓们那一张张喜悦的脸，嘴角不禁微微上翘，脚步都觉轻快起来了。
“公子你看，这两块水稻是今年新培育出来的，具体收成还不确定，但看这穗子长得这么大，不会比先前培育出来的差了。”刘大叔爱惜地摸着一株稻穗，他是地道的庄稼人，看着那些长势喜人的庄家，就犹如看着自己的孩子般，眼中满是慈爱。
“先前培育出来的水稻是怎样的？”蔚凌云不通农事，他根本看不懂这样的水稻与寻常的水稻有什么不同，他希望刘大叔能直接跟他说说产量方面的事。
“先前培育出来的那个啊，也不知咋的，很是耐虫害，外边儿普通的水稻遭了虫，得是整嘉草、莽草等来治，不行还得点燃熏烟、煮硫磺、石灰水啥的喷，麻烦得很。咱们这儿就清闲了，隔三差五地熏一熏、抓一抓就行，省了不少心呐。”刘大叔显然没有领会蔚凌云的意思，兀自滔滔不绝说着先前那批水稻的好处。
叶婉见蔚凌云的双眼都快成了蚊香状了，轻笑一声，道：“刘大叔说这些他哪里懂得？你就说有多少收成罢。”
“哦、哦，好。”刘大叔看看蔚凌云，俨然是个富家公子，一拍头道：“看我，忘了你们是不懂侍弄庄家的。先前培育出的水稻，在这样的三等田地上种，每亩能出产近五百斤，去年在小姐名下的上等良田上试种了，每亩能出产六百斤左右。”说到产量，刘大叔脸上直放光，这么高产量的水稻可是他带着人研究出来的，叫他如何能不骄傲。
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