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秦时月觉得曾桂花的话有道理，真的到银行里取了一千元，匆匆赶到通天楼。东方白已在门口等着了，笑道：“怎么这个时候才来，是不是给曾桂花交作业去了？”秦时月说：“老夫老妻了，交什么作业？哪像你们年轻人。”东方白说：“三十如狼，四十似虎嘛，你这个年纪正在火候上。”
说笑着，两人就到了东方白预订的包厢门口。只见服务小姐先在门上轻轻敲了两下，再把门推开，同时弯腰做了一个请的动作，把他俩让进去。秦时月这才看见包厢里已坐了一个人，竟是个漂亮女人，还有些而熟，只是一时想不起是谁了。
就在秦时月迟疑之间，那女人站了起来，说：“秦老师你不认得我了？我是陈小舟，你的学生呀。”秦时月这才依稀想起十几年前教过的一位漂亮的女生，忙说：“你就是陈小舟？”东方白一旁说：“你的学生已是市教育局政工科长，我们的顶头上司哪。”秦时月说：“我一年到头没去一回教育局，真是孤陋寡闻，学生已是顶头上司了还浑然不知。”陈小舟说：“别听他瞎说，什么顶头上司不顶头上司的，老师永远是老师，学生永远是学生。”说着，大大方方把手伸给秦时月。
秦时月先是一愣，接着忙把手伸出去，跟陈小舟握了握，便感觉陈小舟的手很细腻很柔软，仿佛没有骨头一般。秦时月身上某一根神经竞不自觉地颤了颤，心下不免暗想，当年这个陈小舟在自己班上读书时，只觉得她漂亮，却不知她的手这么细软，要不也找些借口多握几回。
就在秦时月神思恍惚的时候，门外又进来几个人，东方白一一作了介绍，都是教育局的，一个就是职改办的邓主任，另外还有两位副科长副主任之类的，官虽然不大，却都是实权在握的，说句话都毒得死鱼。
大家坐到桌边后，洒菜就上了桌。都是东方白事先就点好了的，酒是浏阳河，菜是鳗鱼、王八、基围虾之类。秦时月哪见过这阵势？生怕自己钱带少了，忍不住就要去腰间的钱袋里摸一摸。
服务小姐把酒斟好后，东方白举杯发话道：“感谢大家一贯对儒林中学和我本人以及秦老师的关照，今天秦老师作东，邀大家一聚，请各位一齐喝了这一杯！”说着东方白先干了，其他人都说：“东方校长真是痛快！”跟着喝干了杯中物。
酒过三巡，喝酒的速度放慢了些，各自捉对说起闲话来。东方白觉得气氛有些沉闷，拿出手机，说：“最近我手机里常常收到一些短讯，我给大家念两段，怎么样？”陈小舟附和道：“这个主意不错，不过要先说好规矩，念得听的人开心了，听的人喝酒，听的人不开心，念的人自己喝。”
大家都很赞同，纷纷说：“陈科长说得很对，就听陈科长的。”东方白说：“保证让你们开心。”于是打开手机，找了一条，念起来：“不跑不送，原地不动；只跑不送，平级调动；又跑又送，提拔使用。”
东方白念毕，邓主任说：“这条好，真是—针见血，官场上就是这么回事。来来来，干了这一杯，我再给大家念一条。”大家便响应着喝了酒。邓主任打开手机，说：“不管正股副股，不给小费莫进屋；不管正科副科，不给小费莫来摸；不管正处副处，不给小费莫脱裤；不管正厅副厅，不给小费莫射精。”
邓主任话音才落，众人便笑得东倒西歪一个，自动端杯喝了一杯。陈小舟说：“这个段子也太下流了一点，念的人也要罚酒。”邓主任也很爽快，说：“美女科长开了口，我们要想进步都要她说了算，我甘愿受罚。”喝了一杯。还说，“那让美女科长说段上流一点的吧，各位意见如何？”大家起哄道：“对对对，美女科长说一段上流的，不过也要说得我们都开心哟。”
陈小舟也不推辞，打开手机，念道：“局长街头漫步，遇见局里干部；此乃漂亮少妇，三围此起彼伏；局长心如脱兔，双双去往包屋；妇曰青春下注，至少给个副处；局长答曰算数，看你表现何如；说罢宽衣解裤，忙将手枪入库；妇曰舒服舒服，领导工作深入；局长语短气粗：此为人民服务。”
陈小舟念完，众人都笑岔了气，然后大声叫道：“陈科长你这还不下流！你的科长是不是这样弄到手的？”陈小舟说：“我又不是副处，不过科级而已。”督促众人把酒喝了。
一旁的秦时月没有手机，平时也是两耳不闻窗外事，哪里听过这样的段子？这天也算是大开了眼界。他究竟是当语文老师的，教课文时，经常总结时代特征段落大意中心思想什么的，一下子就看出了这些段子的一个特点，都是说的官场上的事，没有一条说到他们这些教书匠或是工人农民的。看来如今教书匠和工人农民已难得引起人们关注，连流行一时的段子都把他们排除在外了。
秦时月还体会出厂这些段子的另一层意味，忍不住插话道：“各位领导说的段子棒是棒，但单个来看，却不免形而下了点，如果把它们联系起来分析，就更有意思了，那简直就是一幅浓缩了的当今社会的世俗风情图，不知各位看出这一点来没有。”
见不太开口的秦时月说出这番话来，大家就停了手中杯，要听听他的下文。东方白来了劲，对众人说：“大家看清了，秦老师可不是等闲之辈，你们知道他的大名吗？秦时月，多么有意思，多么不同一般！那可是从一句古诗里来的。”陈小舟接话道：“是呀，就是王昌龄的秦时明月汉时关，大家肯定读过。”大家就说：“原来秦老师的名字都这么书卷味，肚子里的学问肯定高深，秦老师快给我们说说你的高见。”
众人这么捧场，秦时月底气更足了，他端了桌边茶杯浅饮一口，不慌不忙道：“你们看好了，第一个段子说的都是跑和送两个字，实际上就是权钱交易；第二个段子说的是小姐有了小费才提供服务，这无疑是钱色交易；第三个段子呢，说的是局长用副处换取女部下的性回报，这当然便是权色交易了。”
大家一听，觉得还真是这么回事，就称赞秦时月独具慧眼。秦时月义说：“如果把这三个段子摆在——起，那么权钱色都全了，权钱包之间的关系也清清楚楚了，也就是说，有了这三个段子，当今社会和官场的世俗风情的浓缩图就历历在目了。”
秦时月让大家对他刮目相看，都说：“我们只知道胡说八道，哪里看得出其中奥妙？还是秦老师高明，能透过现象看本质。”东方白接住道：“秦老师这样的高水平，大家说说，他有没有资格上个高级？”大家都说：“怎么没资格？早就有资格了，我们这些负责职改和政工的，如果连秦老师这样有水平的老师，都没给他搞个高级，那简直就是我们的失职，我们再呆在教育局都不好意思了。”
一个晚上，喝了那么多酒，说了那么多话，也就这几句说到了正题上。
东方白于是高高举起杯子，大声道：“感谢大家的美意，我们为秦老师干了这一杯！”
这么吵吵闹闹喝了两个多小时，大家慢慢就有了醉意。秦时月因为喝得少，还有几分清醒，免不了老去数桌上的菜碗和桌下的酒瓶。越数心里越没底，暗暗思忖道：“袋子里的这一千元恐怕是鸟枪打飞机，难得够得着了。”
挨到散席，秦时月抢先出了包厢，去服务台结账。不想东方白从后面走了过来，在他肩上拍拍，说：“节目还没完哩，等会再结账。”秦时月就有些心虚，嗫嚅道：“还有什么节目？”东方白说：“通天楼吃喝玩乐一条龙服务，三楼四楼还有保龄球、足浴、按摩等节目，你想一顿饭就把他们打发走？恐怕不那么容易。”
秦时月直觉得腿肚子抽筋，背上早渗出了冷汗。他在心里暗暗叫苦道：“这么搞下去，别说一千元，再带个三千五千的，也下不了台啊。”但这话又不好在这样的场合，对东方白明说，只得硬着头皮跟在东方白后面往三楼走。
三楼是保龄球场，几个人分成两组进入球道旁的座位。秦时月本来就没打过这球，又想省两个钱，退到了一边。偏偏东方白硬要拉他上场，秦时月无奈中把球抓到手上，一用力抛了出去。谁知那球却鬼使神差飞到了他的头上，他还东张西望四处找球，不晓得那球正往下掉，向他的脑袋砸去，惊得一旁的人都快要背过气去。好在东方白眼疾手快，猛地将他推开，才免去一难。
打完球后，陈小舟找借口要走。东方白让刀、姐们将几个男人带上四楼后，跟秦时月去送陈小舟，一直送到楼下街道旁。东方白扬扬手，立即就有一辆的士靠了过来。就在陈小舟向的士迈过去的时候，东方白拽住了陈小舟肩上的坤包，往里面塞了一个红包。陈小舟正要推让，东方白已把车门打开，将她一推就推了进去。秦时月这一下也机灵了，开了前排的车门，给了司机十元钱，说：“到教育局宿舍区够了吧？”司机说：“够了够了。”一踩油门，将的士开向街心。
两人对着的士扬扬手，看着的士尾灯闪了闪，转入另一条偏街，这才转身进了通天楼。秦时月脑壳里还晃着东方白给陈小舟的那个红包，忍不住问道：“红包多大？”东方白没吱声，向他伸出两个指头。秦时月说：“两百？”东方白说：“看你人到中年了，还这么涉世不深。”秦时月说：“两千？哪来的钱？”秦时月说：“你的钱呀，我刚才在总台预支的，你买单时统一结算。”
秦时月就泥在了地上，直觉胸口闷得慌。
东方白斜秦时月一眼，嘲讽道：“心疼了吧？我跟你说呀，舍不得孩子套不住狼，等一下还要象征性地给其他人红包哩。”又说，“你知道陈小舟是什么角色？”
秦时月已经听不到东方白的话，脑壳里嗡嗡直鸣，好像是东方白刚才塞给陈小舟的那个红包变作黄蜂，钻进了他的脑壳。
东方白见秦时月没反应，又说：“你知道陈小舟和薛征西是什么关系吗？”秦时月摇摇头，表示不清楚。东方白说：“过去薛征西追求过陈小舟，陈小舟并没把他放在眼里，但薛征西却一直没能忘记那段旧情，曾私下对人说过，他至今一见到陈小舟和陈小舟那双葱一样的手，他心情就无法平静。”
秦时月抬头望一眼东方白，想起刚才跟陈小舟握手时的感觉，心里说，天下男人的感觉原来都是相通的。
到得四楼，那几个男人早已各就各位。秦时月又要回避，想省一个是一个，东方白还是不肯放过他，让小姐强行把他拉进一间幽暗的包房。先是泡脚修脚，接着是按摩。小姐问秦时月按什么式？是中式泰式还是日式。秦时月从没来过这些场合，哪懂这式那式是什么式？说：“小姐爱怎么就怎么吧。”小姐说：“那就日式吧，日式温柔。”可小姐再温柔也没啥用，秦时月一副心不在焉的样子，老想着今晚怎样才能走出这个通天楼，听任小姐怎么在身上拿捏，他横竖体会不出温柔和乐趣来。
就这样迷迷糊糊过了两个多小时，秦时月一脚高一脚低出了包厢，又见东方白正给那几个刚快活完的男人塞红包。秦时月没过去掺和，主动到总台去结账。收银小姐在计算器上揿了一阵，给他报了一个数：8888元。
秦时月当时就傻了眼，仿佛开了裂的气球，只觉得整个身体都瘪了下去。他结结巴巴道：“8888？小姐你没算错吧？”小姐瞥他一眼，说：“本来是 9000的，给四个八吉利，才要了这个数。”从吧台里拿出一张清单，递给秦时月，补充说：“先生你放心，不会错的，我这可是计算器算的。”秦时月一看，其中开餐多少，打保龄球多少，按摩足浴多少，预支的现金多少，一五一十都记录在案，就不好说什么了。
这时东方白走了过来，说：“秦老师结账没有？不贵吧？”秦时月把他拉到——边说：“我没想到会这么贵，所以……”东方白看了看小姐写的数，说：“这个数也不大嘛，今晚我们可是厉行节约，没搞什么铺张浪费，才没给你太大的负担，要不然恐帕还不是这个数。”秦时月一筹莫展，无奈道：“你说得倒轻松，可我……”
秦时月话音没落，一个西装革履的中年人匆匆来到总台旁，对东方白抱歉道：“东方校长对不起了，让你久等了。”东方白说：“哪里，领导们也才做完。”
秦时月回头一瞧，是承建儒林中学图书馆的杨老板。
杨老板二话不说，拿过桌上的单子，只粗粗瞟一眼，就从身上掏出一把票子，放到了吧台上。
四
第二天，陈小舟给薛征西打了个电话。
她先问到儒林中学到市里上访告状的事是否属实，薛征西承认有这事。陈小舟说：“这事你恐怕得做点工作，如果他们再闹下去，对你本人和教育局都不会有什么好处。”
什么人的话薛征西可以不听，但陈小舟的话他还是会考虑考虑的，这一方面因为他曾追求过陈小舟，另一方面也因为陈小舟在那个政工科长的位置上，人事安排都由她造初步方案，而且陈小舟还是局里主要领导的宠臣。
薛征西就向陈小舟打保票，一定妥善处理好这事。
其实薛征西也不要怎么处理，他不再去鼓动就得了，而没了他的鼓动，那些上访的老师见也上不出什么名堂，加上随着时间的推移，先前的激情难再，大家慢慢也就冷了心，没谁再有兴趣去多事。因此职称开评后，邓主任他们在后面一使劲，秦时月的高级便很顺利地通过了。这职称是跟工资挂钩的，秦时月的月工资一下就加了一百多元，喜得他和曾桂花脸上都是笑。
只是受人之恩，却没有报答的机会，两个人不免又有几分内疚。
这天吃中饭的时候，秦时月对曾桂花说：“古训说受人滴水之恩，当涌泉相报，我们得到的东方校长的好处岂止是滴水，简直就是长江和黄河了，我们却没能对他有丁点回报，问心有愧啊。”
曾桂花当然也有同感，说：“那你想想办法，给他表示点什么呀？”秦时月说：“表示什么？”曾桂花说：“不是说烟酒不分家吗？给他买几条烟几瓶酒吧。”秦时月摇着头说：“一般的烟酒嘛，出不了手，名烟名酒假货多，只怕弄巧成拙。”曾桂花说：“给他夫人送件什么首饰？”秦时月说：“那又不知道人家喜欢什么首饰，说不定人家什么首饰都有了呢。”曾桂花说：“干脆就送钱吧，既省事又好出手。”秦时月说：“这不太俗气了吗？”
这一下曾桂花不耐烦了，说：“你怎么这么多顾虑？你这样子办得了什么事情？怪不得你四十多岁的人了，还一事无成，要不是东方校长帮忙，你那个—级教师都要当到退休那一天去了。”说完，扔了饭碗，气呼呼甩门走了出去。
秦时月就愣在那里，不知如何是好了。
可没几分钟，曾桂花却回来了，对正在洗碗的秦时月说：“我刚才碰着东方校长了，他正从外面回来，要你到他办公室去一趟。”秦时月说：“他有什么事吗？”曾桂花说：“他没说，你去吧，碗我来洗。”
秦时月放下水池里的碗，匆匆出了门。
赶到办公楼，东方白的办公室却是关着的。秦时月就有些纳闷，莫非东方白没在办公室？那他喊自己到这里来干什么？转过身想走开，又觉得不甘心，复又回去，伸了手要去敲门。
这时门忽然开了，走出两个人来，一个是那次在通天楼买单的承包图书馆工程的杨老板，另一个是秦时月做家教的徐宁宁的家长市税务局徐科长。杨老板开玩笑道：“是秦老师哟，你怎么鬼头鬼脑的？”徐科长也笑道：“怪不得东方校长说还约了人，原来是你。”秦时拍只得也客气地笑笑，算是跟他们打过了招呼。
杨老板和徐科长出去后，秦时月就进了东方白的办公室。一抬头，只见上次东方白写的“淡泊明志 宁静致远”那幅字，已经裱得十分雅致，挂在了墙上。秦时月便在那字上瞄了一会，忽然想起昨晚从杂志上看到的一篇文章。那篇文章说的是贪官胡长清写得一手好字，也写了“淡泊明志 宁静致远”八个字，高挂在自己办公室，那些到他那里去办事的人，总是先要盛赞主人那出手不凡的字，对其高雅的志趣和不随流俗的气节表示出由衷的敬佩，然后再将人民币和支票塞进他的抽屉。
想到这里，秦时月不由得捂住嘴巴笑起来。东方白不解何意，说：“你笑什么？”秦时月掩饰道：“我是想东方校长怎么来得这么早，上班还要个多小时呢。”东方白移过一张椅子，让秦时月坐了，才说：“刚在家里吃过中饭，杨老板和徐科长就打电话，说在办公楼等着我，要交换些基建结算和税收上的事。”秦时月说：“找我有什么事吗？”东方白说：“没什么事，中午安静，想跟你聊聊天。”
随便聊了几句，秦时月起身上把门关了，回来放低声音说：“听说上面就要来考察学校领导班子了？”东方白笑道：“来考察就来考察呗，这是组织上的事，我这一摊子杂事都忙不过来，哪有工夫操心这些？”秦时月说：“那也是。不过据我所知，大部分老师都认为，薛征西一直在儒林呆着，分管一下教学还可以，如果让他来负责全盘工作，他既没有开拓精神义缺乏工作魄力，儒林中学是不会有什么起色的。”
东方白似乎对秦时月的话不以为然，沉下脸道：“薛校长比我资历深，工作务实，可不能这么说他。”秦时月忙说：“那是那是。只是……”秦时月正要说下去，东方白就打断丁他，半开玩笑道：“秦老师别忘了那句老话：静坐常思己过，闲淡莫论人非。”秦时月就点头道：“那是那是。”没有再去说薛征西。
不觉就到了快上班的时候，秦时月说：“没事我走了，下午还有一节课哩。”东方白说：“没事没事，你走吧。”
可秦时月起身正要挪步，东方白又随便说了句：“呃，听人说，市政府那个吴副市长是你师专时的同学？”秦时月说：“这倒没假，我们还在一架床的上下铺住了三年呢，刚毕业那阵也还有些往来，可自从人家当了官，彼此就没打什么交道了。东方校长跟他熟悉？”东方白笑道：“我熟悉他，他不熟悉我。”秦时月说：“这是为什么？”东方白说：�