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“阿兄，你看那，有一匹马。”陈安指着不远处，兴奋的叫了起来。
第十章 大伯（）
横街之上的确是有一匹马，毛色是杂的，不过马鬃梳理得顺畅，其主人拉着马缰，逆着人群缓缓而行。
“土包子，这有什么好看的，马都没见过，丢人。”看其样子，应该是刚从县市出来的，这小小的一个县城，居然还有马卖，陈平顿感稀奇，也不知县市里还有哪些店肆。
陈安撇嘴，大兄常用土包子这三个字来骂他，他自是知道什么意思。
“你见过吗？”
“肯定的，我不是跟你说过。将来我一定会骑着高头大马，驾着七色云彩，迎娶美娇娘。”来了县里，陈平顿感视野一下就开阔起来，胸中豪情激发。
“那不是神仙吗？”
“对，就是要活得如神仙一般云淡风轻，潇洒随意。”陈平拉着陈安，“快走，阿爷都要不见人影了。”
两人跑了几步，跟上前面的陈父，到了十字街中，这里正是县市中位置，更是热闹。
店肆依着街道而建，在店门外斜插着一条竹竿，上拉着一面绢帛，书着行当的名称，也有那些看起来宽敞的店肆直接是在店门上弄了一个牌匾，字体也是更加讲究的楷体，看起来更加的气派有底蕴。
酒肆、茶行、杂货、米店、毕罗店、饭馆、肉行、绢行等等不一而足，人进人出，买卖租赁，商业颇为兴盛。
“阿爷，我要吃那。”出门时父子三人特意吃了一顿，此时陈安看见一处冒着热气的蒸饼摊，馋得拉住陈父的担子，赖着不走。
说到底，陈安也只是一个六岁大的孩子，第一次进县城，看到这么多好吃的，而且是没有吃过的东西，难免会嘴馋。
“刚吃的饭，你怎么又饿了？”陈父责备了一句，不过孩子难得进一城，他也没再多说，摸出四文钱来，“去，你俩一人一个。”
陈安接过钱，直奔蒸饼摊，要了两个蒸饼，倒是一点也不认生。
“好吃，真软。”陈安迫不及待的咬了口，很是满足。
拿着蒸饼，陈平倒是没有太大的感觉，这东西就跟后世的馒头差不离，上圆下平，有些发黄。
随着陈父进了曲巷，街道狭小了些，可两旁的店铺却一点也不见少，走在道上，反而更是拥挤了。
走了二三十步，也就是三四十米的样子，三人到了北曲中，陈父停在了一处杂货铺前。陈平知道，这肯定是到了。
在家中时听父母谈论，得知大伯家在县城开的就是杂货铺。杂货铺门宽约在两步，似乎是由院子的一部分改成，因为陈平透过铺门看到里面的影壁，这至少也该是个两进的院子。看来大伯家生活还是过得不错的，比自家要强上太多。
杂货铺里人不算多，四五个，在挑拣着生活用具，诸如锅瓢陶罐之类的，案架上也有油盐酱醋售卖，一穿着长袍的中年男子正在边上招呼着。
中年男子头上有些许白发，但面色白净，想来年轻时也是一表人才，眉眼间能看出与陈父有几分相似，陈平猜测这应该就是大伯了。
“你这铁锅怎么生锈了？得再降上十文钱。”一看锅的客人指着铁锅外的锈迹道。
“哎呀，你看，是我疏忽了。前些天打扫时不小心将一盆水撒了出来，这都过了半月，昨天看还好好的，没成想现在倒是有了些污迹，这铁锅也是认人的。我给您擦一擦。”陈平他大伯拍着脑袋，似乎是突然想起来，而后拿了一块麻布，沾染些水，擦拭数下，“你瞧，这一擦不就掉了吗？我们家这铁锅可是从州里来的，匠户打造，你就放心吧，肯定没问题。”
“真是匠户打造的？”
“那还能骗你？你看这，这都是有标记的，绝对假不了。”陈孝忠指着铁锅上一处刻痕，拍着胸脯保证道，“看你似乎家里要办喜事吧？”
“没错，小子娶妻，这不置办些新用具。”客人道。
陈平父子三人进了门，没有打扰陈孝忠做生意，就站在边上，看其做生意。陈平同样也是饶有兴致的看着这“第一次”见面的大伯，见其三言两语的就说动了这客人不仅是原价买下了铁锅，又购了碗筷和酱醋之类的货物。
难怪伯母娘家会看上大伯，就大伯这舌头，还真是一人才。
送走了这一位顾客，放了钱，陈孝忠这才笑盈盈的走了过来；“怎么来了也不托人同我招呼声，别在这待着，嘈杂，进院子里去。”
“看这样子，你寒病是好了吧？”陈孝忠摸着陈平的脑袋，“恩，胡医师的医术果然了得。”
陈平腹诽，这哪里是胡医师的功劳，你的亲侄儿早已经是走了，说不定原本陈平的死同胡医师也脱不了关系。
说着，陈孝忠摸出十文钱，给了陈平：“刚节下来的十文钱，便宜你俩小子了，去买些吃食。”
“谢谢大伯。”这还是陈平第一次触碰到钱，接了过来，钱质外郭宽平，方孔圆郭，上印两字，隋用的是五铢钱，想来就是五铢两字。
不过这五字交叉两笔较直，近穿处有一道竖画，倒是不好认。铢字金首三角内斜，朱首方折，仔细看看，就能瞧出来。
陈孝忠家里有名老仆，见主人家来了亲戚，立刻放了手头的事，去了铺前照顾生意，陈孝忠领着陈平父子三人走向影壁，拐进垂花门进了院子，正面庭院，果然是一间二进的房子。
宽敞，院子里铺着数条宽约两尺青砖路，空地上对称种植着植物花卉，两边的游廊青瓦棱棱，下方夯土基上垫着成块的砖石。
早有一名老妈子走了过来，引着陈孝义将带来的稻米等一应放进了厨房。院子宽阔，厨房自是单独成间，并不在堂屋。
“陈妈，将那河蟹蒸了。这可是好东西，二弟你从哪里捉的？”都是一家人，陈孝忠也不与陈孝义客气，河蟹在县里的卖价也将近十文一只，还不一定买得到。
陈妈是陈孝忠请的老妈子，算不得奴仆，也就是帮工的身份。平时忙着打扫卫生，或是帮着做饭，一月也有数十文的工钱，比那农事是要轻松许多。
“好的，这河蟹真肥。”陈妈应了声，厨房里已经是开始做饭了，将这河蟹洗洗，上蒸笼蒸上就成，二刻钟就能摆上桌。
堂屋，陈孝忠给三人泡了茶汤，陪着坐了下来。
“这是从河里抓的，专挑肥大河蟹给大伯您送来。”陈安道。
“哦？涂水里还有这般好东西。不过抓河蟹可要小心，水不认人，别落了下去。二弟你可要看紧这两娃。”陈孝忠担心道，虽说现在不常回村子，可白土村发生的事陈孝忠也是有了解，最近些年那河里很是溺了几人，大人小孩都有。
陈孝义喝不惯茶汤，尝了一口就放下，没再动：“都是大儿去抓的，在河滩，水浅不碍事。他要是敢下水，看我不打断他的腿。”
陈平没要加了料的茶汤，而是问大伯要了一小措茶饼，直接用沸水冲。这茶水比家中井水可是要强上太多，淡淡的清香，沁人心脾。
“这小子，茶哪有这般吃的，倒是精怪。”陈孝忠见陈平吃茶奇怪，笑骂了一句。
“吃不惯那么多料的茶水，反倒是浪费，不如这清茶，少了葱、姜等料干扰，反倒是有股香味。”这时代吃茶就是大伯那般，可闻着那味道，看着浑浊的茶汤陈平就感到胃抽得紧。
这哪是茶，这明明就是黑暗大料理。
“咦？”陈平这翻说辞倒是让陈孝忠惊异，再细看端坐在木椅上的大侄儿，心下暗忖，“我这侄儿病了一场，倒像是换了个人，看这气度，倒似那读书人。”
这时，一名妇人从东面房间走出来，行步很快，皮肤白皙，微胖，说不上漂亮，但身上自由一股干练的气息。
“伯母。”
“伯母好。”
这妇人正是陈孝忠的妻子，陈平兄弟俩的伯母杨氏，倒是个国姓，可与弘农杨是点关系都没沾上。陈平凭着记忆知道，他这伯母娘家在县城多少也算得上是权力阶层，虽然只是权力金字塔最底层，但也比普通的老百姓强上太多。
正是因着这个关系，陈孝忠才能在这县里，在这县市中心买上这么一间四合院，开了这么一处杂货铺，而不用在地里辛苦刨食。
买房子肯定是需要钱的？陈平祖父可没有那个余钱，这钱是杨氏娘家出的，算是给陈平伯母的出嫁钱。
这份嫁妆真算得上是丰厚。
娘家这么强势，杨氏自也跟着有底气，在这家里能当上半个家，可即便如此，陈平伯母并不跋扈。相反，对丈夫的穷兄弟倒是颇有照顾。
“怎么就只吃茶？这般难吃的东西，也让二叔他们跟着？就你喜好这口，也不知从哪里学的。”杨氏见到桌上的茶碗，立刻就数落起陈孝忠来，“厨房里不是还有糕点吗，怎的也不见端过来。”
“这不是要吃午饭了吗？”在弟弟和小辈面前被妻子数落，陈孝忠颇有些尴尬，但自己妻子的脾气陈孝忠再清楚不过，倒也没有恼怒，“吃了糕点还怎么吃饭？”
“那糕点才多大一些？侄子难得来一次，吃上几个怎么了？”杨氏道，而后转向陈平兄弟俩，“想不想吃酥糕？”
陈安这辈子吃的最好的食物就是河蟹，点心是个什么样都没见过。听伯母这般，小脑袋点得呼啦呼啦的，也不管边上陈父的脸色，馋不可耐。
“小孩子馋嘴，不妨，自家人，这般拘束干什么。”这话是对陈孝义说的，杨氏自个领着陈安去了厨房。
“今年十一了吧？”陈平的年龄陈孝忠倒是还记得，“拜了夫子没？”
第十一章 堂兄（）
蒙学的年纪并没有定数，有四五岁开始背诵《论语》的，也有二十多岁才开始进学，不过就整体情况而言，多数集中在十岁上下。
陈孝忠与杨氏生下一子陈元良后，家中再未添丁。陈孝忠落的是商户，陈元良尚未娶妻，更未分家，自然也是算在了陈孝忠的户口内。
先皇时有规定，工匠商人不许任官职。陈元良读了两年县学，倒也没想着走官路，只是学着识了些字，如今在身为户曹曹佐的外公手下帮闲。与律令擦着边，并不算违背，毕竟帮闲连不入流的吏员都不算。
相比二弟陈孝义家中两子一女，陈孝忠丁口单薄了些。这些年不是没努力过，可杨氏的肚子硬是再没有动静。
看着陈平，还有端着酥糕奔跑过来的陈安，陈孝忠着实觉得欢喜。多子多福，平常儿子出去，家中就只剩下两个大人，一仆一帮工，一点生气也不尽显。
如若不是担心杨氏心有伤感，陈孝忠恐也会纳上一房小妾。
“本是要让他进学，可也不知他从哪里听来的消息，说是学馆不办了。我哪知道真假，这不想要打听一下，元良在县上当值，他应该知晓吧？”陈孝义问道。
陈元良虽只是帮闲，但这编外人员性质的差事权力不算小，毕竟上头就是专管户口、赋役、土田等的户曹曹佐外公，与百姓生活相关，职小权大，寻常朝廷有诏令，些许消息还是能够获取的。
“恩，他应该是知晓的。再有片刻他应该就回来，可以问一问。能进学肯定是好的，读书比在地里伺候庄稼要强上些。”陈孝忠也不清楚具体情况，只等儿子回来再问。
兄弟两个又说了些话，陈平与陈安两人在边上听着，实则是陈平一人在听，陈安忙着对付那一盘的酥糕。
正说着话，一面色白净，穿着青色长袍的年轻男子进了内院，一眼瞧见堂屋里的陈平父子三人。
“我说怎么这么香，原来是二叔带好吃的来了。陈平、陈安，你俩也跟着来了，正好，我下午无事，带你俩去城里转一转。”进来的人正是陈元良，陈平祖父还未去世那会，陈元良也在白土村待过数年，与陈平一家并不生疏。
陈元良随他父亲，白净，身量挺拔，冲着厨房方向喊着陈妈上菜，在县里这几年，也有了一股使唤人的底气。
收茶，摆桌，置凳，菜也跟着端上来，并无例外，同样是水煮，同陈平家不同的是，大伯家这菜料放的还算是充足，而且还几盘蒸菜和一碟烤肉，味道虽比不上炒菜，但也还算可以，特别是那一小盘的烤羊肉，陈平尝到了胡椒的味道。
“要致富。”陈平此时对钱的渴望又强烈的许多。
弟兄叔侄关系，吃饭自不需那么讲究，也没有食不言这个说法，除了老妈子和外间照看生意的老仆，全都上了桌。
陈孝忠觉得侄子陈平这次病愈后变得不一样，但具体的又说不上来，是故对其进学的事也上了心，才吃上几口，就问了陈元良。
“要说这个事，还真是有。”陈元良停下筷子，因着在县学里学了两年，对这事很清楚，“是在仁寿元年六月份，先皇下的诏令，废除了州县乡学。”
听了这话，原本还有所期望的陈孝义顿时就打消了念头。
“怎么？是陈平要进学吗？”陈元良问道，给了个建议，“其实不用担心，虽说先皇取消了州县学馆，但乡学还是有的，找一个夫子并不难。”
陈元良平时就要在县下的各乡各村走动，了解户口田地情况。对这事明白的很，州学县学取消就取消，毕竟是官办学校。可先皇总不能派人去将乡学里授学的夫子抓起来吧？
杨坚礼佛厌学不假，可他同样爱护百姓，这样的事他肯定做不出来，而州县官员对此事自也是睁一只眼闭一只眼，谁不希望自己治下的百姓能知晓礼仪孝悌呢？
再则，那些教学的夫子先生，也不是说拿捏就能拿捏的了的，其中不少在儒林颇有名气，你要真的是撵了他的学生，等同于砸掉他的饭碗，保不准哪天得顾圣眷，直面圣上参上一本，这事没人愿意做。
陈父失望的脸立刻又明朗起来，家中能出一个读书人是了不得的大事。况且在这时代如果能够有个一官半职，将会带来裨益，于个人和家族来说都是好事。
“可是，陈平你要想好，只是读书识字，那的确不是难事。如果想要继续上进一层，可就不是找个夫子这般简单。”陈父还未高兴半晌，陈元良的话又令其心下忐忑起来，“有名气的夫子束脩费用可不低，至少是十匹绢，还得添上些文钱。”
陈父吃了一惊，十匹绢，这可不低，一匹绢能做身袍子还有余量，自个家中如此天气还是穿着单衣，舍不得买绢做夹衣。十匹，这个量也太大了。
别说是十匹绢，就算是十匹布，陈父也出不起。还得填文钱，那肯定也不是个小数目。
读书还真是费钱。
“当然，也不是所有夫子都会收这般高的束脩，甚至还有夫子不收束脩的。”陈元良拨开蟹壳，蘸了点醋，赞了声，他其实是不赞成堂弟进学的，县中同学，凭自身学习入官的，一个没有，可知这一途的艰难，“可是，拜在这样的夫子门下，一般不会有多少的名气，且对经籍的了解也不会更深，自然也谈不上为官。”
在县府帮闲，让陈元良知道一些内情。有人读了半辈子的书，最终只是不入流的小吏，有人却在弱冠之年就做了一县之长，难不成真的是学识有差？
或许有，但绝不会是主要原因，说到底，门荫才是主因。
这些都是经验之谈，有的是陈元良自己观察到的，更多的是在县中担任近二十年小吏还不得升迁的外公所告知。
陈平自也明白，从一开始他就没打算进学，要说识字，这时代的楷书也能勉强识得，这也就够了。陈父想让陈平进学，是抱着他能做官的念头，如若无望，还不如在家帮着侍弄田地。
“哪有你这般劝人不上进的？”杨氏瞧见自家二叔脸色暗淡下来，责备陈元良道，“你以为所有人都同你一般，不知进取。”
“娘说的是，这个还得看陈平的意思。”陈元良点头应是，自己母亲的脾气他是清楚的。
“看他？他巴不得不进学。”陈孝义将陈平在家说的话拿出来讲了一遍。
“哦？堂弟对官文诏令居然也如此了解？”这让陈元良有些奇怪，白土村谈不上偏僻，可要知道朝廷发布的诏令也不是那般容易，况且自己堂弟才十一。
陈平笑笑不语，自己同父亲说没用，没想这一顿饭的功夫，倒是让阿爷打消了念头。
真是太好了。
这得多亏了这位堂哥，陈平心情大好，正好是夹了块烤羊肉，很是顺当的送到了陈元良的碗中：“来，元良哥，你在县衙工作辛苦，多吃些肉补一补，不要客气。”
陈元良无语，这是在自己家吧？
一顿饭，一些不快的情绪，随着这个插曲很快就消散，总的来说，这顿饭吃的还算是满意。
饭毕，陈元良拉着陈平兄弟俩去县市逛，陈孝忠与陈孝义兄弟俩在堂屋里继续坐着，偶尔的低声叹上两句，也不知在聊些什么。
杨氏吩咐陈妈清理出来一间厢房，备了洗漱用具，自个回了东间。
此时也才午时，天有些阴，秋风徐徐的吹着，陈平堂兄弟三人顺着街曲闲逛。
“元良哥，这市应是不收税的吧？”商业繁茂，陈平觉得在这里开一间店铺很不错，哪怕是一家饭馆，只要将炒菜的技艺展现出来就很能赚些钱。
不过这的铺面想来也不会便宜，只是租的话，并不保险。这时代可没有知识产权什么的，炒菜这技艺更不会被保护起来，别炒菜刚兴起，就被人敢了出来，为他人做嫁衣这事陈平并不愿意。
“恩，先帝体恤百姓，免了工商之税。”陈元良答道，这个表弟还真不一般，陈安关心的是吃食，陈平关注的却是这些事，“六合县比不上那望县、上县，可市内各行各当也不缺，想要置买些用具很是便利。”
“可惜了，这般繁盛的商业，如若是征收税收，能为国家带来多少的收入。”陈平感叹道。
从工商之中多征收一分的税收，在农民身上就能少取一分，只要不过分相逼，就能为国家带来大量的税收，再拿这些税收雇佣劳工，这才是真正的取之于民用之于民，也算得上是借富于贫，比单纯的免费徭役要强上太多。
杨坚的这个政策为其带来声誉，为国家的发展和稳定着实做