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“你这臭丫头，不行礼赔罪，也不听教训，竟扭头走了！”雪芝气得身上乱颤，在她身后叉起腰，恶狠狠叫道：“你快给我站住！”
紫宁转身过去，眼皮一抬，看见许姑姑从台阶上缓慢走下来，连忙福身施礼，叫了一声：“许姑姑！”
雪芝正满脸怒气，见她和绿环都下拜，赶紧回头，一眼瞧见许姑姑面色肃穆，连忙装作若无其事，行礼赔笑道：“姑姑不在屋内陪长公主吗，怎么又出来了？”
许姑姑嘴角向下一压，不正眼看她，冷冷说道：“雪芝你先退下吧，我有几句话跟紫宁姑娘说。”
雪芝虽不甘心，却又不敢不听，用眼睛狠狠瞪紫宁一下，向许姑姑轻轻行一个礼，“是！”低着头退下。
许姑姑一抬头，脸上露出笑容，说道：“紫宁，长公主刚吩咐下去，让林娘搬进尊桦院来伺候，你也时不时往这边走动，娘俩也能常见面。你虽在东苑当媵女，想来也不容易，林娘时常惦记你。”
紫宁心里一喜，连忙施礼谢恩。许姑姑见她一脸的盈盈笑意，忍不住伸出手去，轻抚一下脸庞，伤感地说道：“这些年苦了你们，遭了这么多的罪，谁看了心里也不好过。今后若有什么急需的，尽管来告诉我，可别生分见外了。”低头拉住她的手，见她腕上有几道明显的暗红疤印，不禁眼中一酸。
紫宁福身拜了一下，笑道：“多谢许姑姑挂心。我跟阿娘也没受什么苦，整日有吃有穿，又不必守那些烦人的规矩，才乐得自在舒心呢。我时常想，若能一辈子这样，无拘无束，由着自己心性过日子，那可快活得很。如今虽选了媵女，但也不辛苦，日子也过得去。”
许姑姑展颜而笑，拉着她的手，暗暗在脉上把了一下，见她内息有了不少长进，想来是勤于修炼打坐吐纳之功。又端详她的神色，虽有些疲惫之态，但一双眸子蕴满了精气，微微点头赞许。这才让紫宁和绿环离开尊桦院。
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第66章 往事（）
窗上的细密竹帘子放下，许姑姑换上一炉新香，将一个绣梭子花纹的软靠背立在榻边，让长公主靠着，又拿来一个闪缎子引枕，垫在胳膊底下。
长公主幽幽长叹一声，“若尘，你看这孩子，越发长得伶俐了，模样也好，怎能让我不疼她。”
许姑姑用簪子拨弄一下那香炉灰，一段记忆随着香炉里的青烟飘散开。想起紫宁那时不到十岁，淘气爬树上房，捣鼓燕子巢，却不想摔下来断了腿。林娘哭得死去活来，长公主悄悄命她去探望。却不想紫宁一点不怕疼，腿伤绑了几根支棍，坐在榻上调皮眨眼，嬉笑如常。
许姑姑给她果子点心，她略谢一谢，就拿起来吃，满脸笑嘻嘻的，一点不怕生人。那性情脾气，活灵活现的伶俐样子，十足是长公主幼时的模子。
“公主可宽宽心，如今紫宁大了，聪明懂事，机灵灵的一个可人。模样又出众，连咱们小郡主都比下去了。早先还担心她受苦，这一回看来，她竟是不以为意。奴婢也细看了，紫宁真是有些心胸，到底是公主亲生的，放在贫贱人家养活，却也半点不错，还学会了好些本领。”许姑姑微笑着，柔声开解长公主。
见她眉心渐渐舒展，许姑姑叹了一声，说道：“公主的身子不好，也都是心病害的。如今紫宁平安长大，倒可成宽慰公主的一剂良药了。”
长公主微微点头：“紫宁的模样更像她爹一些，性情倒是跟我一样。若尘，当年将她托付林厨娘抚养，本宫是不是太心狠了一些。”
许姑姑柔声叹道：“公主当年也是迫于无奈，万万不敢让皇上知道，这才将紫宁送人。”
长公主目光中闪着异光，幽幽说道：“想着让她经历一些穷苦磨难，将来可受得富贵，熬得贫穷，才是尊贵女儿的风范气度。如今这些士族，教养女儿尽着小气，个个生酸捏妒，心肠里只搁着眼皮底下那一丁点闲事，没有半分见识。早年士族那一股子傲然决绝之气，全都荡然无存了。”
那一度纵横天下的金戈铁马，掩盖了眼前虚无的富贵荣华。光阴若是能倒回去，她宁愿与那人并肩驱驰，生死相随，慷慨余生。好过这一席朱红的锦缎轻纱，一冠冰冷的步摇珠翠，仅是裹着病体残躯，虚度了年华，也辜负了才情。
许姑姑鼻子发酸，轻声说道：“奴婢也是这样想，紫宁将来定会明白公主的苦心。只是……”眼眸转了一下，露出不忍的哀伤，“只是她身上那些伤疤，好好的一个姑娘，却遭了下作人的毒手。奴婢看着心里疼得慌，她给了苏大人做媵女，要是想争一争宠，身上有疤痕可怎么是好。”
长公主抬眼问道：“苏大人可来府了？”
许姑姑点头，回答道：“小丫鬟刚来报，苏大人这几日在各府赴宴席，就快来咱们王府了，十几箱子东西已随船送来，正在路上运着呢。”
长公主抬手扶一扶松垮的发髻，嘱咐道：“等苏大人来了，你就寻个空儿，跟他讨一些祛疤痕的生肌粉。苏府的东西都是金贵的，旁人倘或要不来，本宫开口了，苏大人定会帮这个忙。”停了片刻，继续说道：“若见了苏大人，就说本宫请他在东苑住久些。王府的清霜苑虽不及苏府的园子，却也有些小巧的精致，还望苏大人随意些，不要嫌弃见外了。”
许姑姑点头答应了，扶长公主半躺下，说道：“苏大人既有生肌粉，奴婢就开口去多讨一些，不用公主操心。奴婢这几日细细查看，紫宁在东苑里惹了不少嫉妒，唐府来的那一些饶舌的混账东西，处处跟她作对，还指着她说是穷酸破落户，没一件好衣裳首饰。”
转念一想，许姑姑又低声说道：“她头上戴的那一支孔雀钗子，公主可看见了？”
长公主扶一扶额头，淡淡一笑：“见了，一支孔雀钗子也没什么，你在紫宁跟前也不必说破，她若是喜欢，就由着她戴，横竖有本宫撑着。至于那一群嚼舌根的小人，本宫懒得过问，都是一些俗务闲事，随她们去闹吧！”
沉吟了片刻，长公主又说道：“过两****给紫宁送些衣裳首饰，说本宫见她做菜勤谨，赏她一些穿戴。”
许姑姑点头记下，又抬眼说道：“前头有婆子来报，说陆公子去了东苑膳房，狠狠罚了那些饶舌的媵女丫鬟，对紫宁甚是呵护。”
长公主抿嘴一笑，眼中露出深意，抬手扶一扶发髻，淡淡说道：“本宫知道，稷贤这孩子，定会护着紫宁。若尘，你还记得那一日，本宫跟你说起紫宁的身世，稷贤那时站在外头窗子底下，听了一阵便走了。”
许姑姑恍然大悟，双手一拍道：“怪不得，奴婢心里还纳闷，公主怎地说了那么多，原来要说给陆公子听。”
长公主点头长叹，“稷贤那傻孩子，有一股痴劲儿，他知道了紫宁的身世，必定全力保护，一点错失不会有。紫宁看去是一副娇滴滴的，倒有一股子豪气，在东苑惹祸是少不了的，若有稷贤帮她，也省了让我操心。只是彤儿，在本宫膝下娇养了这些年，竟有些柔弱，见人说话也胆怯。遇事犹豫不决，少了些大家闺秀的刚性。”
心里暗想，紫宁有豪迈不羁的风骨，到底像她亲生父亲。彤儿是华郡王的女儿，从小耳濡目染了王爷的优柔寡断，性子多愁善感，难免有些小家子气。
许姑姑束手站在榻边，看向长公主说道：“郡主还小呢，都是公主亲生的，将来必有一天像公主。只是紫宁跟了苏大人，前程也难定。苏大人的脾气谁也摸不透，听说前几日在乐馆跟唐府公子起争执，狠狠几拳上去，打得唐公子脸上淤青。这事闹得满城风雨，公主恐怕还不晓得呢。”
长公主一笑，“豪门士族出来的人，打架惹事也是有的。若是常被规矩拘束着，倒把一身的刚强傲骨折了。”
许姑姑惊讶道：“公主倒不担心紫宁日后的归属，也不问一问苏大人动手打人的缘由？”
长公主摇头说道：“那唐府素日是个跋扈的，得理不饶人。这回打了一架，却静静的不闹一闹，可见是他们理亏。既然不是苏大人的过错，本宫也不必多问。”
许姑姑赞道：“公主猜的一点不错，就是那唐公子去乐馆闹事，吃了几盅酒，非拉着静霄姑娘轻薄。苏大人看不过眼，才出手打了人。那唐公子也是有些拳脚的，但怎跟苏大人比，几个回合就落败，打了一鼻子青肿。”
“静霄？”长公主微微蹙眉，“怎么听着耳熟？”
许姑姑深深叹了一口气，回道：“可不就是蓝府里的静霄小姐，公主早些时候还见过她，真真的容色夺人，一副大家闺秀的风采。上月蓝府犯了事，整府的人砍头的砍头，流放的流放，家也抄封了。可怜静霄一个闺门小姐，发遣到乐馆去，竟流落成乐籍女子。”
长公主从引枕上起来，直一直发酸的脖颈，冷声说道：“皇上这样举动，是要拿士族开刀下筏子呢！蓝府只是士族小户，这也刚刚起个头，往后的日子，士族恐怕有难处了。这些朝中的事，本宫也不愿过问，多说两句，恐要引得皇兄疑心。”
许姑姑点一点头，平静地说道：“公主宽心吧，宫里有皇后和贵妃稳着，朝中有苏大人镇住，寒族那些官也翻不到天上去。只是前几日王爷提起，将红盈小姐许给苏大人做妾，长公主可应允了？”
长公主冷哼一声，语气悠缓道：“哪有不应允的事，王爷既然提了，红盈自己也愿意，本宫就该成全她。放她去苏大人身边，总好过留在王府里，给本宫的彤儿下脚绊子。彤儿是一个实心肠的，哪里斗得过红盈？”
许姑姑眉头一紧，略微沉吟片刻，不解地问：“奴婢不懂，红盈小姐若去了东苑，岂不要跟紫宁争宠？紫宁是做媵女的，红盈位高在她头顶上，那倒是更难办了。”
长公主抿嘴微笑，眼中透出一股柔情，说道：“紫宁若连红盈都争不过，将来如何能一枝独秀？本宫相信自己的女儿，只要她有一分像她爹，必能立于不败之地！”许姑姑默默点头，心想等教会紫宁上乘功夫，定能保身护体，红盈也害不到她身上。
长公主说了一通话，消了食，乏意也尽退。命许姑姑将窗前的细竹帘子高高卷起，露出屋檐外蜿蜒而上的腊梅枝。一片旖旎的春光，显出这株腊梅的孤寂孓立。
腊梅一声不语，只倾听有情人的多情往事，慢慢伸展枝叉，在尖头处结成一个个含蓄的新叶。
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第67章 画像（）
晌午歇了一觉，因午后宫里画师进清霜苑画像，嬷嬷命媵女们打扮齐整，各自待屋内候着，免去一日练习吊飞燕弹琴唱曲。
紫宁昨夜睡的不好，整个中午又做了驳杂累人的梦，起来便觉头脑沉重，疼痛难忍。绿环帮她在额头上勒了一根绫缎子发带，又细细地按了按，头疼才稍稍缓和了些。
自搬入清霜苑后，众媵女一连等候十余天，从早至夜勤谨学习弹唱跳舞，满心盼着苏大人早日进府，盼到双眼都虚晃了，仍不见苏大人的影子。
昨夜刮了冷风，香桂的病更重了些，紫宁也浑身无力，倒在长枕上，想起那竹树下的身影，不觉得有些痴了。从榻上隔窗看后院的蔷薇花，已结出小小的嫩芽骨朵，想来不出一个月，便是满树粉艳艳的鲜花。
昨夜霞婉的箫声，宛转动人，令人心生缠绵迷醉之意。心想：“这深幽的宅院里头，怨女虽多，却也有这样一番清肃的音色。霞婉被封为上品媵女，当真不是浪得虚名。”
绿环在一旁叠衣裳，见紫宁头疼，便嘟嘴说道：“昨夜也不知是谁，吹了一夜的箫曲子，闹得我这一晌午也头疼。要说那些懂得吹奏的，大白天里不尽着吹曲，偏要在夜里吹个够，可要扰人不能睡觉吗！”
坐在榻前喝茶的姚儿突然说道：“那是霞婉，吹得一手好笙箫。她在宫里头也是这样，有月仙小公主纵着她，别人也不多说什么。”
姚儿自从与紫宁亲近，便常来她们屋里，嬷嬷命媵女打扮好等画师来画像，姚儿便过来请绿环帮着梳头发。
紫宁听她一说，暗暗点头，笙是宫廷常用的宴饮乐器，多与磬音相合。而箫却有一股幽远安闲之意，独奏时才别有韵味。霞婉她一个人，竟擅长笙箫两种意境不同的乐器，让人不禁刮目相看。
来清霜苑这些日子，紫宁不常往前庭院逛去，因而只见过霞婉几次。霞婉轻轻柔柔的模样，一双眼眸亮晶晶的，遇见媵女们时也不笑，微微一点头而过。
紫宁笑道：“她是一个会读书写字的媵女，据说书法众体兼工。果真如此灵秀，也算清霜苑里的头号状元了。”
绿环突然笑一下，靠近姚儿身边，好奇问道：“姚儿，你们在宫里头，常看见公主和妃嫔吗，是不是都长得跟画上的人一样？”不禁满目遐思，那深宫之中的公主妃嫔浑身都裹着纱衣，走路也是飘飘若仙。
姚儿从鼻子里轻哼一声，放下茶杯，对镜子用木梳理一理发鬓，不经意说道：“长得跟画上一样，又有何用？也不能从画中走下来。月仙小公主纵有皇后宠溺，将来嫁做人妇，也只比咱们高出几个品级，照样要守着日夜的寂寞。说到底都是女子，再骄纵厉害，也越不过男人去。”
一直在榻上歪着的蔓珠突然坐起来，抖一抖衣裳领子，怯声娇笑道：“那也不一定，看看府上的华郡王，专心只对长公主一人好，身边连半个媵女侍妾也没有。听说王爷早间上朝，心思都在长公主身上，急着想要回府。所以我说，世间苦命的女子虽多，但专情的男子也有。”
抬眼扫视屋中的几人，露出一方娇憨神态，两手拍一拍，开口问道：“你们猜一猜，苏大人是不是这样专情的人？”
绿环的脸色一红，低头弄裙子不说话。姚儿淡淡说道：“他专情不专情，与我没有干系，我从未指望苏大人对我专情！”对着镜子细细梳着长发，映出的脸色却是一抹冷意。
一听蔓珠提起“苏大人”这话，紫宁便觉得一阵阵刺心，说道：“蔓珠，咱们好好说话，别让那苏大人扰了咱们的清静。他若是一个专情的男子，又怎会弄这些媵女回来，既收了媵女，又让她们苦等，可见他是一个狠心恶毒的！”
苏大人在她心里，几乎快成一个干瘪的皮影，装了数不清的幽怨和恨意。
蔓珠的神色有些黯然，低头闷闷不乐，自言自语说道：“苏大人啊苏大人，你既知晓媵女们的心迹，为何偏要隐匿行踪？让这些可怜的媵女尽心尽意地盼着，到头却是一场春梦无痕！”
姚儿将手中木梳“啪”地一放，转头看向蔓珠，气愤说道：“别再提那苏大人，他当真可恶。想必早有了夫人妾室，不专情守着夫人，却要来招惹媵女。将来我们随他回苏府，不知夫人能不能容下我们？我听说，士族的夫人都厉害，如妾和侍妾也不是好惹的，动辄打骂媵女，穿手掌拔指甲的惨事都有呢！”
紫宁越听心里越凉，苏大人的夫人多半也专断跋扈，媵女们在她手下，日子就更难熬了。
转而又想到自身，不由得暗生郁闷，心想：“什么时候能离开清霜苑，不当媵女？愿得一人心，白首不相离，这样的期望虽有些矫情，但也是真正的痴心，倒头来别是一个妄念才好。”
只听绿环惊异地问道：“什么？夫人要穿手掌拔指甲，我们怎么办，那不是活不成了？苏大人哪有空闲工夫多看我们一眼？”随即深深长叹一声，眼神里多了一些落寞。
姚儿不声不语，只在镜子里看绿环一下，半晌才凄然一笑，“绿环真傻，媵女便是媵女，一生能安然活到白头，就算是大运气了！”
一时间谁也不做声，满屋子的沉寂。
躺在床榻上的香桂睡梦中猛烈咳嗽两声，紫宁连忙帮她盖好被子，见她面色消瘦憔悴，双唇枯干苍白，不由得满心烦闷，喃喃说道：“香桂，你一定要好起来，你这样好强的一个人，莫让那些小人暗中得意了。”
半晌歪在房中的床榻上，紫宁目光十分淡然，望向窗外的蔷薇花影，绿竹清莹，心想：“别人去画像，我乱忙什么，不过是瞎凑热闹，不打扮也罢。”
绿环将半旧磨白的木头首饰盒拿出来，见里面只有两根细长银铤的簪子，盒底散卷着一团染了红色的粗麻头绳，又有一对镶银的珠子耳坠，银色陈旧得乌黑。
“只有这样的首饰，宁儿怎样装扮才好？”绿环哀声叹道，伸手轻拿起一根镶玉兰花头的银簪子，这是所有首饰里最贵重的一件。紫宁抬头笑道：“戴不戴首饰都是一样的，以后常去膳房为长公主布菜，戴那些金银东西反倒麻烦。”
起身坐在梳妆台前，随意在脑后绑了一个马尾辫，抽出红头绳一圈圈仔细缠好，将玉兰簪子横插在马尾辫上，镜子里现出一个伶俐的俏模样。
姚儿和绿环都怔怔看她，不解问道：“这是什么发髻，好生奇怪。”紫宁朝她们做一个鬼脸，脑袋左右晃动几下，玉兰簪子忽横忽竖，银质簪子颇重，马尾辫不受力，簪子“当”一声掉落桌案上。
蔓珠眨一眨眼，抿嘴笑起来，说道：“紫宁姐姐惯会玩笑，若梳了这样的发髻出门，满院子人看见你，都热闹起来了。”紫宁朝她挤眼，忽地想起自己最擅长的丸子头，那可是当年上学时最流行的发型。
连忙解开头绳，按照记忆中的样式将丸子发髻盘弄头顶上。紫宁边盘着头发，边在镜子里淡淡一笑，仿佛镜中出现了一个清晰的人影，梁子夜正对她深情而望。
紫宁暗叹一声，心想：“可惜物非人非，如果子夜还在，今日见我盘起丸子头，定会呆呆的凝神注视，就像当年桃花树下的初次相逢。人生若只如初见，初见莫相许，并蒂已分离，此时早忘了当年为谁相思。”看着镜中俏丽的模样，登时鼻子一酸。
绿环专心地看她梳头，见她弃去簪钗不用，将一根红艳艳的头绳系好绑紧，头顶斜斜地团成一个蓬松的圈髻，鬓角两侧梳下两缕长长的发丝，安静地垂在耳畔脸颊。
忍不住笑道：“宁儿的新发髻真好看，不用簪钗装扮，仍旧光艳照人。”
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