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，长于乡野，更乐意去安坪镇生活。
林氏盯着头顶帷帐上的锦簇花团，听着旁边丈夫渐渐平缓稳定的呼吸声，知晓他已然入睡，慢慢陷入了回忆……
她八岁那年，家乡发大水，与家人逃到弘安府投靠亲戚。结果被亲戚扫地出门，同父母流落街头。最终父母惨死街头，她自卖自身安葬父母，被心善的周氏遇上，将她买入岑家西府。
那会岑二爷刚被岑三老爷抱走，周氏没了爱子，便将她当做女儿养，不仅供她吃住，还教她识字、弹琴、做女红。她虽名义上是周氏身边的婢女，实际上同周氏的女儿无甚区别。她知晓周氏思念爱子，便时常将周氏给岑二爷做的吃食、衣服等，送到岑二爷手上，还充当两人的传声筒，告知双方彼此的近况。
这一来二去，林氏便与岑二爷建立了友好的关系。
后来周氏早逝，岑二爷便请求岑三老爷，将她调到自己身边做大丫鬟，照顾他的起居饮食等。她与岑二爷朝夕相处，日久生情。
可林氏毕竟是丫鬟，以她的身份，根本做不了岑二爷的妻子。然而岑二爷作为姨娘之子，长于高门大院，自幼见多了亲娘被亲爹辜负后的悲惨日子，他又得周氏教导，一心只想求一知心人，与之白首。
当他发现自己与林氏互许衷情后，便瞒着众人，默默地努力着，待他十六岁成为岑安府乃至大景朝最年轻的少年解元后，便向岑三老爷提出要娶林氏为妻。那时，他已提前偷偷将林氏的卖、身契放还了给她。
此话一出，在西府乃至整个桐花巷岑家，引起了轩然大波。长辈们一个接一个地上门，斥责岑二爷“不懂规矩，鬼迷心窍”。
岑二爷却坚持己见，甚至以绝食、不参加春闱为条件，执意要娶林氏。岑家众人拿他没法，与他僵持了几日，终于同意他娶林氏为妻。
只是岑三老爷厌恨林氏这个“狐狸、精”勾引带坏了他最引以为傲的儿子，让高氏经常找借口折腾林氏。
岑二爷爱妻心切，拒绝参加当年的春闱，声称只有岑三老爷和高氏善待林氏了，他才有心思继续科考。族里的其他长辈见状，纷纷出面教育“不懂事”的岑三老爷夫妇。让他们不要以小失大，耽误岑家再出一个不世之材。
岑三老爷和高氏被教训了，只得放任岑二爷和林氏不管。好在林氏肚子争气，在与岑二爷成亲第二年，便产下了一对龙凤双胎，也就是岑大郎和岑二娘。
岑家世代居弘安府，已传承了一百多年，族里嫡支的人口却较为单薄，如今也只有三房，分别居桐花巷巷口的东府、南府和西府。
西府三房的林氏一下产下双胎，还是有祥瑞之兆的龙凤胎，两个孩子又机灵可爱、白白胖胖的，见人就笑。
岑三老爷几乎是一下就没了对林氏的芥蒂，东南二府的大房和二房的长辈们，因为两个孩子，也慢慢接纳了林氏。只余高氏心中更加愤恨难安：她还没有一个嫡孙儿呢，就有了庶长孙。可碍于岑三老爷和自己的名声，她也只能强装笑脸。
……
林氏眨眨眼，不再想那些往事，开始在心里盘算他们二房还有哪些房产地契，金银珠宝等，准备明日一早便起身去找女儿一起收拾细软，先叫玉墨和疏影把东西送一部分出去，换成银票，存入钱庄，有备无患。她身边能出一个奸细杨二嫂子，说不准还有其他有心人，还是女儿和夫君身边的人更可靠些，盘算着盘算着，林氏慢慢睡着了。
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第六章 对峙
第二日，岑二爷依旧去书房读书，林氏把身边的媳妇婆子都遣开，自己去了岑二娘的梅园，与女儿和小儿一同用早膳，用完早膳，便将小儿和照顾他的奶娘婆子，都一并打发去了大儿的梧桐院。
随后，林氏便同女儿以及玉墨、疏影和泠风一起收拾包裹，把一些值钱的小物件、首饰、金银等分批运出西府，送到当铺、首饰铺和钱庄等地换成银票，把它们分别以岑二娘和岑二爷的名义，存入了大景朝最大的钱庄——祥福记。对外便称是给岑二爷准备上京赶考的银子，以及替岑二娘准备嫁妆。
二房名下在弘安府东城内还有一处宅院，在弘远大街有两个铺子，而在府城外的西郊有一大一小两个庄园，这些都是岑三老爷和岑家嫡支大房、二房的长辈，见岑二爷善读书，赠与他的。
因房产、庄园脱手不易，一时间找不到买家，卖不上好价钱。而岑家在弘安府又是一等有头有脸的人家，若有岑家人变卖房产，转眼间便会传遍整个弘安府。且岑家先祖为防止族内子弟败家，立有家规明确规定，岑家不论嫡支、旁支，其名下的房产，轻易不得变卖、转赠。
如若非要变卖或转赠，需经得族长和三名以上的族老共同同意才可。由此可见，岑家内部对子弟的约束之严。
所以，岑二娘和林氏才将那些庄园房铺的契书保留着。
如此忙碌了一天，就算不能变卖房子、铺子和庄园，二房也统共往祥福记存入了两万三千六百五十两白银。
如今大景风调雨顺，二十两银子就够普通的三口之家花用一整年。有了这笔银子，如若不出意外，足够岑家二房五口，在安坪镇舒舒服服地花用几辈子了。
做好这一切后，岑二爷、林氏和岑二娘，内心都安定了不少。
至于岑大郎和岑三郎，还在梧桐院跟武师父学打拳呢。当然，大的那个学的多半是只能糊弄外行人的花拳绣腿，小的那个则纯粹学的是软飘飘的观赏拳。
然而这兄弟俩却练拳练得不亦乐乎，他们对二房即将到来的风雨，还一无所知。
次日一早，岑二娘便到主院正房拜见父母，与岑二爷和林氏共进朝食。
用过早膳后，岑二爷先命小厮白书去府学守候，等着正午时查看他的岁末考试结果，随即，他领着岑二娘去了墨敞轩的书房议事。
林氏则开始着手收拾细软，主要是将一些常穿的衣物、鞋子等打包好，以备后用。
大门紧闭的书房内，只有岑二爷和岑二娘父女两人。岑二爷走到靠墙而立的书柜前，打开暗格，取出两份供词，以及一份秦大夫签字按印了的指认书。这指认书是昨日戌时二刻，天已黑透，岑二爷亲自去秦大夫的府里，让他口述，岑二爷自己代笔写就的。
秦大夫收了高氏的银子，给林氏专开一些相克的药，往小里说，这本就违背了医者的道德；更甚者，是在害人性命，传出去足以令他身败名裂。
岑二爷以此为要挟，只是让秦大夫出一张指认书，指证高氏。秦大夫自然不会拒绝。
“这便是能让你祖母和大伯母掏银子的证据……”岑二爷把那三张举重若轻的纸，慎重地交到岑二娘手上，“后院之事，为父不好出面。为你母亲和我们二房讨回公道之事，便交由你来做。清芷，你可不要令我失望。”
“父亲大可放心。”岑二爷将那几张纸叠好，塞进腰侧的天香色荷包里，轻轻掸了掸光华如水的襦裙上并不存在的灰，几乎有点迫不及待地道：“女儿定不辱使命。”
说罢，她昂首挺胸地出了书房，吩咐守在门口的玉墨去梧桐院，叫几个陪岑大郎过招的粗壮魁梧的武师父，稍后去高氏的汀兰院为她壮威。她自己则领着疏影直奔汀兰院。
这会儿，正是她那已经坐稳了胎的大伯母冯氏，去汀兰院请安的时间。
岑二娘与疏影赶到汀兰院时，高氏正与冯氏说起她腹中尚未出生的金贵男胎，两人都兴致颇高。那一派言笑晏晏的景象，看得岑二娘不禁粲然。
那婆媳俩聊得正起劲，没有注意到岑二娘的到来，而在屋里侍候的丫鬟婆子虽见了岑二娘和疏影站在门口，却并没有通报相迎的意思，不约而同地将岑二娘主仆俩视而不见。
“呵！”岑二娘高声哂笑一下，引得屋里众人都转首瞧她了，才趾高气扬地领着疏影，踩着重重的脚步声，走近脸色瞬间垮下的冯氏和高氏。
岑二娘停在离并膝而坐的高氏婆媳五步远处，娉娉婷婷地屈膝朝高氏二人行礼，“清芷拜见祖母、大伯母。”
语罢，她也不管高氏和冯氏怎么看，自顾自站了起来，让疏影给她搬了张椅子，坐到高氏与冯氏的对面。
坐下后，岑二娘在高氏和冯氏僵硬的黑脸下，先接过疏影递与她的茶，边小口地抿，边莞尔笑道：“方才祖母与大伯母，可是在聊我那尚未出世的小弟弟？您二位也真是的，这样的好消息，为何不早早公布？好叫我们也跟着欢喜欢喜，三郎可是早就想要个小弟弟了。”
冯氏脸色顿时僵硬得更厉害，仿佛被冻住了。
高氏则皱了皱眉头，飞快地扫了眼身边立着的几个丫鬟婆子，转而若无其事地笑与岑二娘道：“不知二娘你从何得来的消息？我们本也没想瞒着你们，只是月份尚不足，不好对外公布，怕折了孩子的福气。”
“呵呵……”岑二娘听及此，无心与这两个毒妇做戏，捻起手帕，沾了沾被茶润湿的唇，皮笑肉不笑，“折了孩子的福气？这倒也是，祖母您和大伯母暗中买通杨二夫妇和秦大夫，险些害了我母亲的命。这样的卑劣恶毒，可不是要折损孩子的福气嘛。”
岑二娘见高氏、冯氏和她们身边的一干仆从，听了她的话，都被惊吓得面无血色，一时失去言语。她心中颇为爽快，继续语出惊人，“祖母，大伯母，听说您二位让杨二嫂子，向我母亲询问府城西郊那个大庄园的地契所在。”
她嘴角勾起一抹讥笑，“怎么，两位最近很缺钱用么？也是，大伯父除了吃喝玩乐、骄奢淫逸，就只知道包戏子，养外室，生女儿，把大房的家底都快败光了。如今大房大大小小也有十一二个女孩儿了吧？”
“难怪大伯母您觊觎我们二房的田庄。”岑二年将心比心地与气红了脸喘着粗气的冯氏说：“这么多女儿要嫁，得需要多少嫁妆！饶是大伯母您嫁妆再丰厚，也经不起这么折腾呀。”
“你……你！”冯氏第一次被晚辈当面揭底，气结，只觉颜面全失，颤着手指着岑二娘说不出话。
高氏也突然被“尖酸刻薄鬼神附体”的岑二娘惊呆气坏，但她毕竟是经历过大风大浪的人，很快冷静下来，冷冷喝道：“二娘！瞧你说的是什么话？！可还有一点儿书香贵女的高贵优雅？！”
“祖母息怒。”岑二娘假惺惺地赔罪，“孙女儿刚刚得知有人要害我母亲性命，毁我们二房，心中气愤难安，言辞难免直白尖刻了些，望您海涵。”
“不过……”岑二娘开始转移炮火，“祖母您都一大把年纪了，手里头又不缺钱用，为何还要连同大伯母，算计我们的庄子？以您的私产，养活大伯母腹中的小弟弟不在话下。”
“难道您怕自己仙逝后大伯父把属于小弟弟的家财败光，所以要未雨绸缪，及早给小弟弟准备大伯父都不知道的私房钱？”
第七章 被黜
高氏的一番苦心算计，被岑二娘以这样的语气和方式说出，她第一感觉是：啪啪，自己的一张脸被打得生疼。
随即而来的，是深深的戒备和惶恐：那事儿她与冯氏做得那样隐秘，怎么就教岑二娘这奸猾的小狐狸知晓了？
听岑二娘的口气，她们的全盘计划她都已知晓。而且她敢堂而皇之地将之当众揭穿，那副有恃无恐的模样，分明是手里握有她们的把柄。这么看来，杨二夫妇和秦大夫全都落在了二房的手里。那么，老爷是否知晓此事？
高氏思及此，心中颇为惊慌。她转而沉目一想：若是她那死鬼夫君知晓此事，以他的尿性和对二房的偏爱，早就带人打上门要惩罚她这个毒妇了，而不是此时还没动静。
高氏狐疑地看了眼岑二娘冷若冰霜的稚嫩玉脸，这个岑二娘和她那难缠的父亲到底在打什么鬼主意？他们为何不告诉老爷此事，反而大咧咧地跑上门拿话刺她们？
冯氏怒极之后反而冷静下来，显然她也与高氏想到了同样的问题。这对颇有默契的婆媳隔空对视一眼，交换了彼此的疑虑。
此时站在堂屋里的，都是高氏和冯氏的心腹，她们对于主人算计二房之事，或多或少都知道一些。岑二娘都把话喊开了，高氏和冯氏也不屏退她们，反正不该听的都让岑二娘说给她们听了。再多听几句也无妨，都是自己人嘛。
高氏默了霎时，沉沉开口：“你和你父亲，为何不将此事直禀老爷，反而跑来我这里，把话撕掳开，意欲何为？”
“自然是祖母你们求什么，我和父亲就求什么了。”岑二娘老神在在回道。
高氏冷笑：“你们想敲、诈我？”
冯氏也忍不住高声嚎叫：“你们想要勒索我的银子？！门都没有！”
岑二娘甜笑道：“哎呀！祖母，大伯母，你们这说的都是些什么话？！听着真叫人心寒。‘敲、诈’、‘勒索’什么的，真是太难听、太有失咱们岑家的颜面和风骨。不过是您二位做坏事败露了，需要拿些银钱来当封口费。免得此事被祖父和族里的族老们知晓……啧啧，那可就大不妙了不是？我也是一番孝心，仇将恩报，有心替两位遮掩丑事。”
岑家家规森严，最忌残害同族血亲。凡有违此令被族中长辈发现者，轻者被赶出岑家，重者将被杖毙。
尽管这条族规有些不合律法，有点草菅人命的嫌疑。但岑家在弘安府屹立已有一百多年，根深蒂固，族中许多子弟也在朝中为官，且有几人还官阶不低。连当今圣上都卖岑家几分脸面，亲自给岑家嫡支题了一副“书香世家”的牌匾，至今仍挂在东府大房的正门口。
因而官府也不太敢过问岑家的家事，所以，岑二娘才敢这般有恃无恐。如今她父亲岁考结果还未出来，不论好坏，此时此刻，他们二房还是整个岑家嫡支的中流砥柱。
身为族长的大祖父，还有族中其他族老，甚至她的亲祖父，都会坚定地站在二房这边，为了笼络父亲，就算不将高氏和冯氏杖毙，也会将她们休弃回娘家。
“住嘴！”冯氏气急败坏道：“这里还轮不到你一个小贱、人张牙舞爪！”她其实已经被岑二娘唬住，心中早已乱了分寸，因此才这般口不择言。
高氏不赞同地瞪向举止失仪的冯氏，厉声道：“闭嘴！此事我自有分寸。”见冯氏被瞪老实不说话了，高氏才与岑二娘道：“你想要多少……封口费？”
“那庄子值多少银子，我便要双倍！而且是祥福记的银票，限时一个时辰内支付。”岑二娘狮子大开口。她祖父奖赏与她父亲的那个田庄，地大且盛产，十分富饶，庄子每年光是收地租，卖粮食、水果和家禽，都有近万两银子的收入。所以，高氏和冯氏才那般眼馋，费尽心机想要得到它。当初她祖父可是说了，那庄子至少值十万两。
“二十万两？！”饶是高氏见多识广，也惊叫出声，“你不如去抢！”
冯氏更是直接：“卖了我也凑不齐二十万两！你别异想天开了！”
“唉哟！”岑二娘被逗笑：“祖母，大伯母，你们也别心急。这个价钱是可以商量的。我和父亲作为晚辈，理应孝敬长辈。所以，我们商量过了，二十万两太多，不如就十万两吧。您二位可别说没有！”
“我知道的，光是祖母您的嫁妆，就有六七万两，还有当年祖父给您置办的宅子、铺子、庄子啦，都是您的私产，算起来也有七八万两。这两项一加，多的都有了。至于大伯母您和大房吧，我们也知道，实在是艰难得很。”
岑二娘停了会儿，喝两口茶，继续道：“所以，我和父亲没想让大房出银子，只是要麻烦祖母和大伯母，帮我们一个小忙。当然，这个忙也不是无偿的，若届时你们出手相助，我们将会厚报两位。”
冯氏和高氏被勾起兴趣，一个问：“什么忙？”另一个问：“报酬是什么？”
岑二娘但笑不语，片刻后，她才道：“时机未到，请两位允许我暂时保密。对了，祖母，方才我说了要祥福记的银票，且限时一个时辰，可不是开玩笑的。我知道，庄子、铺子、宅子一时无法脱手，所以，您可以先支付我七万两的银票，然后给我写一张欠条，其余的过几日再给也不迟。”
“一个时辰，太急了。”高氏肉痛道：“而且我手里头没那么多现钱。”
“用珠宝珍玩抵押也行。”岑二娘善解人意道：“我可以自己拿出去卖，免得您劳累。毕竟您也是长辈，我可不敢累着您。不过，其实这些东西处理起来也是很快的，您之所以没动力，估计是还没见过这个。”
岑二娘从荷包里取出三张纸，一张张地展示给高氏和冯氏看，吓得那两人大惊失色。她笑着把纸递给颤抖着身子、伸出双手想要抢的高氏和冯氏，悠悠道：“杨二夫妇被我看管了起来，秦大夫也保证如若需要，随时出面为我们作证。”
“所以，这三张纸其实算不得什么。但它们能让大伯母和祖母更有动力，不是么？”
岑二娘见高氏和冯氏手一软，把供词和指认书掉到了地上，她纤腰一弯，飞快地把纸捡起，塞入自己的荷包之内，又笑吟吟道：
“还有，大伯母，虽然我谅解大房要养败家子和一大堆女儿穷困，不收你银子，但你也不能心安理得地让祖母一个承受这一大笔银子吧！总得拿点什么出来表示表示，才不枉祖母对你和对大房的偏疼。”
岑二娘见高氏怒目横向瞪大双眼的冯氏，随即两人开始讨价还价，争吵起来。这对从未拌过嘴的婆媳，也难免陷入吵闹的俗圈。她们争执了整整半个时辰，被看够了戏的岑二娘打断，俩人才最终决定：高氏出五万两，冯氏出两万两。余下的三万两，高氏给岑二娘打了欠条，说是三日后付清。
随后，高氏和冯氏各回各屋，翻箱倒柜地凑银子、寻宝贝抵账。岑二娘坐等了半个时辰，收获了四万两的银票和一堆珍奇古玩。
还好她事先叫了玉墨带了几位武师父和一干魁梧壮硕的护院来镇场，高氏和冯氏的手脚才会这么快。否�