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“就赌鲁君会不会背楚。我在北国偏僻之地也曾听闻南国屈原，诗赋无双，在下仰慕屈子诗赋久矣。若是屈子和我打赌输了，屈子可赠一篇诗赋于我？”戴言回道。
听到这位年轻的宋国大行人也喜欢自己的诗赋，屈原也不禁有些得意。然而他还是不愿相信鲁君会是一个反复无常的小人，他对戴言说道：“赌就赌，如果我输了，我自然会赋诗一篇，赠与公子。然而若是公子输了，又当如何？”
“我是不可能输的。”戴言自信的回答道，“若是我输了，我当亲自向屈子道歉赔罪，在宋国，我当亲为屈子驭。”
屈原有些惊讶了，对面这位公子如何有这样的自信呢？如果戴言赌输了，可就是要在宋国亲自替他驾车，当马夫啊。这对于戴言这么一位年轻的公子来说，绝对是无法忍受的屈辱。而且一国大行人为他国使者驭，那么这个大行人的政治生命很可能就此终结了。以这么大的代价只为换自己的一篇诗赋，这样真的值得？
屈原心中有些不忍，然而他终究还是不愿相信鲁国作为周礼的存亡之国，鲁君那样的君子会擅自背弃与楚国的盟约。于是他对戴言说道：“公子的赌我接受了。”说完即转身离去。
三日后，齐国使者张丑带着鲁国使者来到了宋国，带来了戴言所希望得到的消息：鲁国放弃与楚国所订立的盟约，对于齐楚之间即将爆发的战事，鲁国将保持中立，绝不插手任何一方。
这事是怎么回事呢？这还得从屈原离鲁开始说起。
屈原在临淄代表楚国向齐国宣战以后，齐国君臣开始时都是一副不以为然的模样。因为齐国与楚国实在是太远了，两国并不接壤，即使楚国宣战了，也还要跨过宋国才能打到齐国的封国；跨过鲁国才能打到齐国的本土。再说了，即使是楚人真的打过来了，齐国难道就怕楚人不成？齐国在齐王田因齐的手上两次打败强大的魏国，将魏国从霸主位置上拉下来了，难道还怕区区南蛮？
然而事态的发展则远远的超出了齐国人的预料。在楚国向齐国宣战后几日，先是赵国突然宣布与楚国结盟，讨伐魏、齐两国擅自相王，不服从天子的行为。随后又是从鲁国传来消息：鲁国与楚国结盟。而根据各地间谍传来的消息，像秦国、中山国、燕国这样的国家都很有可能与赵楚结盟对抗齐魏。
楚国这一轮外交攻势直接在整个天下掀起了一片狂澜，而所有这些波澜中最令齐国胆颤心惊的，则莫过于鲁国与楚国结盟了。鲁国是齐国的邻国，两国同处于山东半岛。可以说，对于独霸东方的齐国来说，鲁国就是齐国的腹心。鲁楚结盟就相当于楚国把刀子直接捅到齐国柔软的腹部了，这能不让齐国跳起来吗？
齐王当即就想发兵去攻打鲁国，先将鲁国拿下，再去应对即将到来的强大楚国。然而由公子田婴所举荐的客卿张丑却发话了：“臣曾听说，主不可因怒而兴师。王上如今最大的敌人是楚国，然而王上却不抓紧时间好好备战，专心对付楚国，却要仓促发兵，攻伐鲁国，臣以为甚为不智。鲁国虽弱，然而却有地方三百里，车千乘；其国向外攻取或有不足，然而其对内防守却是绰绰有余。它又哪是一朝可以攻取的呢？王上一旦发兵，攻取鲁国不胜，顿兵于鲁国坚城之下，其兵必挫。一旦楚国大军到来，则我齐军必然大败于楚。如此我齐国就极其危险了，请君上察之！”
齐王对张丑说道：“先生所说的话，寡人当然也知道。然而如今鲁国已经倒向了楚国，如果不事先将鲁国这颗钉子拔掉，那么未来楚国将可以直接通过鲁国进攻我齐国本土，如此则我齐国岂不是更加危险？”
这时张丑向齐王说道：“下臣不才，愿亲赴鲁国，说服鲁国背弃楚国，保持中立，如此则王上当不用攻鲁，更可以安心准备与楚国的战争了。”
齐王应允了张丑，于是张丑来到鲁国拜见鲁君。齐国使者低声下气的来见鲁君，这可是多少年都没见过的奇事了，鲁君不由得心里暗爽：这跟对了楚国就是舒服啊，强大的齐国都低声下气的来求我鲁国了。他一副骄傲的口吻问向张丑：“齐王派你来我鲁国是做什么？难道是齐国怕我鲁国了吗？”
张丑淡定的对鲁君说道：“我来鲁国是特意为君上和鲁国吊丧的。”
鲁君大怒：“你怎敢这么说？”
张丑说道：“君上您为鲁国的谋划大有问题。历来战争都是要站在胜利者一边的，而您却站在失败者一边，这却是为什么呢？
鲁君怒极而笑，问张丑道：“先生你认为齐国与楚国战，两国哪一国能获胜呢？”
张丑回道：“这怕是鬼都不知道吧。”
鲁君问道：“那先生又为何敢说我鲁国是站在失败者一边？先生又凭什么敢说来给我鲁国吊丧呢？”
张丑说道：“齐国和楚国都是当世大国，两国势均力敌，它们又哪里在乎鲁国的帮助呢？既然两国对鲁国都不甚看重，那么鲁国为何要先提前站在楚国这一边？臣下认为鲁国最好的做法莫过于在齐楚两国间保持中立。齐楚大战，如果楚国胜，那么楚国兵马必然有许多损失，它若是要继续进攻齐国，则它必然就要依仗、拉拢鲁国；若是齐国胜，那么齐国国内的兵马必定也会有很大的损失，这时鲁国站在齐国这一边，齐国必定要感激鲁国，如此则鲁国所得的利益还会少吗？”
鲁君想了想，觉得这确实很有道理。他同时也听出了张丑的言外之意，如果鲁国不保持中立，那么齐国必然现在就会进攻鲁国的，如此一来反倒是鲁国先替楚国挡抢了，就算最后战争胜利了，鲁国也必定损失惨重。到那时，鲁国又能获取多少好处呢？他是一个“君子”，不屑于去考虑个人的利益，然而他作为鲁国的君主，其所作所为则必然要考虑鲁国的整体利益。于是他立即派出使者跟随张丑去追回屈原，告诉楚国，鲁国将在齐楚大战中保持中立。
屈原收到鲁国背盟的消息十分沮丧。他实在没想到鲁国作为周礼的保存国，堂堂的礼仪之邦，竟然也会这样不讲信用。
然而随后他听到了更震惊的消息：说服鲁国背盟的游士张丑随后又游说了宋国大行人戴言，想要让宋国投靠齐国。于是他赶紧去找戴言想要劝住宋国。然而当他赶到以后，戴言却在齐、鲁、楚三国使者的面前当场宣布：宋国不加入齐楚任何一方，将在齐楚战争中保持中立。
得到这样明确的消息总算是让屈原松了一口气。而随后不知是运气到了还是怎样，当张丑和鲁国使者离开以后，戴言却又把屈原叫来了，对屈原说道：“屈子当知我宋国实乃小国，齐楚皆为大国，我国哪一方都得罪不起，对于齐楚的大战，我国在明面上只能保持中立。然而魏齐两国依仗强力不敬天子，私自相王，破坏天下秩序，必须给予惩戒。我宋国有心而无力，天下能承担这一责任的只有楚国。楚国伐齐，我国虽然明面上会保持中立，然而我在此保证，我宋国私下必定是站在楚国一边的。在下可以代表宋国与公子签订密约：楚国伐齐，我宋国将开放边境放楚军国境，楚军也可以在我宋国境内设营驻军；楚国大军需要军粮，可以找我宋国购买，有我宋国在，贵国的粮食供应必然充足，楚国不必担心与齐国之战战线拉长的问题；我国做出这样的承诺，只希望贵国作为大国能够遵守道义，大军在我国驻扎的时候不要骚扰我宋国百姓，另外贵国对我国收取的贡赋实在太多，我国希望能够稍稍减少给楚国的上贡。”
屈原对于得到这样一份外交成果十分意外。在他看来，宋国对楚军开放边境，提供军粮，这就意味着这场战争宋国确实是愿意站在楚国一边的，宋国在这场战争中的倾向性，就差没有直接派出军队帮助楚国直接出战了。而作出这么大的让步，宋国所得的仅仅是希望楚国不要骚扰宋国百姓，并希望减免对于楚国的贡赋，这些条件对楚国来说当然是求之不得的。而这同时也说明宋国的上层都是有仁心的贵族啊，宋国的爱民之心令他动容，这也令得他对亲自参与此事的戴言肃然起敬。
屈原与戴言订立密约以后，屈原与戴言又有了些交往，他发现这位比他还年幼的宋国贵族知识无比渊博。戴言也说出了他判断鲁国必然叛楚的原因——鲁国与宋国一样，都是承受不了大国怒火的国家，大国之间的争斗小国只能保持中立。他对此输得心服口服，在即将离开宋国之前，亲自赋诗一首赠与戴言。诗曰：橘颂。
后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。
深固难徙，更壹志兮。绿叶素荣，纷其可喜兮。
曾枝剡棘，圆果抟兮。青黄杂糅，文章烂兮。
精色内白，类任道兮。纷缊宜修，姱而不丑兮。
嗟尔幼志，有以异兮。独立不迁，岂不可喜兮。
深固难徙，廓其无求兮。苏世独立，横而不流兮。
闭心自慎，不终失过兮。秉德无私，参天地兮。
原岁并谢，与长友兮。淑离不淫，梗其有理兮。
年岁虽少，可师长兮。行比伯夷，置以为像兮。
这是屈原在宋国行馆内看到了橘树（实际上是枳）而做出的诗，在戴言看来这确实是一首十分优秀的诗。考虑到诗经里面大部分的作者都不明确，这首诗可谓是历史上有记载的诗人所写的第一首咏物诗了。诗的前半部分咏橘树之外貌，后半部分咏橘树之精神。屈原也以这首诗表达了对于自己和对戴言的期望，希望他们两人都能够拥有像橘树“受命不迁，生南国兮”的爱国品质。而事实上他们两人也都是热爱祖国的公子贵族，屈原非常愿意与这样的贵族做朋友。对于戴言，他的评价也是十分高：年岁虽少，可师长兮。
戴言是一个喜爱诗的人，他十分满意屈原的这首诗。当即命家臣将这首诗写下来，装裱好，将其珍藏。随后他赠送给了戴言两本书，一本是几何学，一本是逻辑学，两本都是集齐他与墨家众弟子智慧的优秀书籍。而最令屈原惊叹的则是这两本书竟然都不是用竹简写就的，而是用一种新材料——纸所写就。由于纸到现在依然无法实现量产，这些仅有的书写材料也只能用在墨家和农家自己书籍的编写和研究上。戴言也拿出了他所剩不多的纸，将其赠与了屈原。
有了这些交往，两人由于拥有差不多的背景，又各自拥有独特的才华，短短时间内两人竟然都有些惺惺相惜的感觉。在戴言眼中，眼前的屈原也不再是他在后世历史里所见到的那样一个优秀诗人，一个文化符号，一个忠于国家的愤青，屈原更是他在这个时代的朋友。他不由得有些担心屈原日后的凄惨生活，想要出言提醒，然而终究还是没有开口。
屈原回国时，戴言出城十里相送。
做完这些事以后，他就开始在宋国静静等待齐楚之间的大战了。手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第四十三章 齐之技击（）
齐国，高阳拍着吃的饱饱的肚子回到了他在临淄的家。
高阳家里虽然贫穷，然而他却是一个佩剑的士人。他的祖先是当年姜齐的卿族——高氏，然而在田氏代齐的过程中，强大的卿族国、高等都被田氏一一扫灭，到了高阳这一代，他的家庭其实与庶民也差不多了，然而他出行却依然配着剑，在他看来，就算他再怎么穷，他也是一个“士”，他也要远比那些庶民要更高贵。
他有一个明媒正娶的妻，还有一个从临淄女闾买来的妾，当然那是他从前有钱的时候买来的。
他回到家，妻子问他：“你满嘴油光满面，身上还有酒气，是在哪里吃的呢？”
高阳一副趾高气扬的态度对妻妾说道：“当然是那些富贵人家请我去吃的啊，靖郭君知道不？今天我就在他府上吃的。”
高阳妻妾默然，待安置高阳睡下以后，高阳之妻对其妾说道：“良人每次外出，都是吃的饱饱的然后才回家。我们问他和谁吃酒时，他都说是在富贵人家吃的，但是我却从来没有看到他好什么富贵人家来往，我想暗中去他吃饭的地方看看。”
第二天，高阳之妻悄悄的跟在高阳的身后，走遍了整个都城，也没有哪个富贵人与高阳交谈。最后高阳走到了东门外的墓地，他向那些祭墓的人讨要剩下的食物，没吃饱就继续换到下一个地方。高阳之妻总算是发现高阳在外吃饱的秘密了。
回到家，高阳之妻将她所看到的经历完整的告诉了高阳妾，这一妻一妾想到她们的良人就是她们一生的依靠，然而良人作为一个士人，却不堪至此，两人只得在家相对哭泣。高阳回来的时候，以为他的妻妾还不知道他身上的事，在她们面前，他依然是一副骄傲的样子。
看到高阳这么一副样子，他那彪悍的妻子终于爆发了：“你以为我们不知道你在外面是怎么吃饱的吗？你哪里是去和那些富贵人家来往的呢？你就是向那些祭墓的人乞讨才吃饱的啊。你是我们的良人，我们的依靠，你好歹也要有点出息啊，你这样让我们两人怎么办呢？”
高阳也没想到他的妻妾们竟然知道了他的秘密，顿时极为尴尬，也不知道如何应对。
高阳之妻随后又对高阳说道：“良人，我们并不是想责难你，但是你好歹出去找一份正经事做啊，去墓地乞讨，这还有何尊严可言呢？”
这接下里的几天离，高阳的妻妾都不和高阳同房睡了，这使得高阳极为难堪。于是他只得出去碰碰运气，想看看能不能找到正经事。然而他手上只有一把剑，又没有任何手艺，想找正经事确实是找不到。
接连碰壁以后，高阳也不愿意出门了，他作为一个有尊严的士人，他其实也不想每天去墓地乞讨。然而他又找不到正经事做，于是他每天就在家里，用妻妾做女工赚来的钱去买酒，每日借酒浇愁。
他的妻妾见到他这副样子，什么都不说了，也只是默默垂泪。高阳在每日的借酒浇愁中想起了数年前的风光日子：那时正是齐国与魏国爆发了马陵之战，他跟随田忌将军，孙膑军师出征，在马陵山谷里齐军万箭齐发，击败了强大的魏军。在那一战里，他更是不费吹灰之力就砍下了魏军两个首级。回到临淄，依靠着两个首级，他得到了16两金，他的妾也是那个时候从齐国女闾买下的。
然而想到现在，作为一个士人，找不到正经事却只能向祭墓人乞讨。被妻妾发现这活干不了，正经事又找不到，他的妻妾竟然都不和他同房，一个男人做到这份上真是太失败了，他的心里就像是窝着一团火。随后他想道：要是齐国再来一场大战就好了，砍他几个首级风风光光的回来那该有多痛快啊。真能这样的话，他的妻妾必定是不敢小瞧他的。
然而自从齐国打败了魏国这个天下霸主以后，又有哪个国家还敢来挑战齐国呢？看来我的想法终究是一个奢望啊，高阳在心中默默想道。
正当高阳处于极度消沉状态的时候，他的好友东郭井跑来找他了，东郭井一到他家就告诉高阳：“好消息啊。王上又在召集技击士了。”见到高阳一副长醉不醒的样子，不顾其妻妾的面，直接将高阳拍醒，对高阳说：“高阳，别睡了，齐王又在召集技击之士了。”
高阳本来是处于昏昏沉沉之中的，然而一听到“技击之士”四个字，他的酒立马就醒了一大半。他急切的问东郭井：“王上果然召集技击之士了？这一次又是要去打谁？”
“当然是真的，这一次是楚国向我齐国宣战了，王上决定好好教训那些南蛮子一顿，又开始召集技击之士了，吾辈建功立业的时候又到了。”东郭井兴奋的道。
“哈哈哈。”高阳也是兴奋得大笑起来，终于有战可打了。对于他们这些在临淄的无业之徒来看，没有仗打简直就是天下间最无趣的事情。因为没有仗打，他们就没有收入，连妻妾都会耻笑他们。虽说打仗可能会有危险，然而对于打过几次大胜仗的他们来说，那点危险又哪里算是危险呢？
这一次高阳带着发自内心的骄傲向妻妾们告别，向着临淄城中熟得不能再熟的募兵点去了。他知道，若是不趁着这时候赶紧报名的话，说不定技击之士选满了就轮不上他们了。
果然到达募兵点时，就是一片人挤人人山人海的场景。这些人中从十四五岁的小孩到五六十岁的老人都有，大部分人手中都带有武器，只有少部分人是徒手。然而由于现场都有着装备极为精良的王宮禁卫军维持秩序，这些来报名参与募兵的人也都是知道规矩的人，也都不敢闹事，老老实实的排队。在队伍最前面，有许多正在测试的人，有专门做文字记录的军吏；有专门在箭靶前进行射箭的射手；还有拿着巨大的长戟进行劈砍的戟士。高阳知道，这些人都是正在测试的技击之士。
很快排队就轮到高阳了。募兵官开始问他的详细资料。
“姓名？地址？”
“高阳。家住临淄东区高氏里，西二闾。”
“可有参战记录，擅长何物？”
“参加过马陵之战，斩杀魏军首级两人。擅长短剑搏杀，间会射术。”
听到高阳斩杀过魏军首级两人，周围的人都是露出一副敬佩的表情，募兵官也抬起头来仔细的看来看高阳。随后募兵官招招手，身后的卫士中立即站出一人，募兵官对高阳说道：“壮士如果能击败我这位兄弟，就能入选我技击短剑营了。”
高阳顿时大喜，要知道短剑营可是不一般啊，这可是真正的勇士才能入选的营部啊。
齐国的技击之士兵并不是一个常设的军队，而是在战时才临时招募的雇佣军队。一旦成功入选技击士，出战前国君会发一笔奖金，以做安家费。技击之士也没有工资什么的，他们所得的一切收入都是从战场上得来的。每砍杀敌军首级一人，可以得钱八两。这些其实也都还不算挣钱的大头，真正的大头在于技击士在战场上从敌军手里所获得的财物，除了少部分上交以外，大部分都是归属于士兵个人所有。因为有了这种动力，所以齐人对于申报技击士人人都是极为热心。齐国是一个尚武而又富裕的国家�