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这里醇亲王载沣见太后允了皇上的遗诏，知道这皇位一定是他儿子承受，决没有含糊了，说不尽心中的快活。急忙忙去见福晋，报告这个喜音。却说醇王的福晋乃是荣中堂的女儿，当日也是皇太后指的婚。这位福晋自幼读书，学问倒是不错。只因中堂在日并无子息，膝下只有这一位千金，真乃爱如掌珠，无求不遂，一切衣服妆饰俱同男子一般。有时候骑马出游，道旁的人全认着是一位美男子，便说是中堂的阿哥，谁敢拿当姑娘看待？及至十九岁上，嫁了醇王，转过年来便生了溥仪。因见他方面大耳，生得玉雪可爱，小夫妻格外用心，挑选了几个奶母，又派了几个看护的女童，终日在府中以逗弄小儿为乐。这一天福晋正在屋中哄溥仪玩耍。他已经五岁了，又因生得肥壮，走路很稳，说话也很灵。大家正引着他说笑，只见载沣贸然进来，向大家正色说道：“你们要小心，不可磕碰了圣躬。”又向福晋道喜道：“恭喜福晋，你的儿子已经承继给皇上了，不日便要身登九五，这真是天上飞来的富贵，你说可喜不可喜呢？”福晋正在引逗孩子，尚未听得十分清楚，又追问是怎么一回事。载沣将夜间的情形从头至尾详细说了一遍。他想福晋听了一定欢喜，哪知道这位贵妇人不听犹可，听罢了脸上神色陡然改变，红润的粉面，立刻变成黄色，两眼的急泪直流下来。伸手将溥仪搂在怀里，放声大哭。一面哭着，还儿肉心肝的数落着，引得溥仪哇的一声也哭了。载沣吓了一跳，忙追问这是什么缘故。福晋迎面啐了一口道：“你这糊涂东西，真是香脂油塞了心窍。放着好好的儿子不留在家里寻开心，却送到宫里去做皇上。你看着皇上好，我看皇上简直是永远监禁。你哥哥倒是皇上呢，到底落了什么好结果？比如他要不做皇上，在府里当他的亲王，哪样儿不快活？我们好好的儿子为什么要去学他呢？无论如何，我的儿子决不能放他去做皇上。谁想做就叫谁去，我们也不羡慕他。”说着又将溥仪搂得紧紧的，只不放手。载沣本来惧内，见福晋这样不依不饶的，哪里敢再说话？发了半天愣，方才答道：“我何尝乐意将儿子送进宫去，这是今上的遗诏，连老佛爷全不敢不遵。我长几个脑袋，敢抗遗诏？实不相瞒，我已经碰过一回钉子了。你如果不信，可将庄中堂请来，当面问他，就知道我的难处了。”福晋道：“岂有此理，这是勉强的事吗？你怎样应许的怎么回复他，有什么难处我也不管。”
载沣见这情形，知道再同她说也是枉费唇舌，只得出来，派本府长史立刻将庄之山请来，把方才的话对他说了，请他代为划策。之山道：“这倒没要紧，请王爷同我去见福晋，保管一说便妥。”载沣同他到内宅。本来之山同荣中堂是盟兄弟，论起世交来，福晋还是他盟侄女。未出阁以前，同之山也会过几次。今日见面，在庄中堂固然不敢同她抗礼，可是这位福晋倒还念旧，称呼他是兰伯，之山连说不敢当。后来说到入嗣大统的事，福晋仍然不肯依从。庄中堂笑道：“福晋的意思，是怕阿哥入宫后不能见面，其实这是多虑了。福晋是他的生母，有保育圣躬之责，将来天天可以进宫看视，况且皇后为人宽厚，是一位女中尧舜，与皇太后性质迥乎不同。太后的神气，不过早晚之间。将来嗣皇在皇后手里过日子，是决然受不着一点委屈的，福晋自请万安，将来万不会照今上的样子。”这几句话将福晋说活了心，便要求庄中堂将来须向皇后陈明，得准我住在宫中，看护皇上，我们才能遵旨承嗣；要不然就是砍了头去，也是不能奉诏的。之山一一应允。看看天已过午，忙催着载沣保护嗣皇进宫，朝觐皇上，不要误了时刻。载沣忙替溥仪换好了衣服，同庄之山三人一齐进宫。临行时候，福晋还叮咛嘱咐，千万觐见完了，带阿哥回来，二人只得含糊答应着。坐上轿子，风驰电掣而去。
先到了光绪宫中，候了片刻，里面传旨召见。载沣携了溥仪，庄之山在后面相随，来至御榻前，一同跪下。此时光绪倒还清醒，见载沣领着一个小儿，知道是溥仪，立刻心里一喜，传旨将溥仪抱上御榻来，拉了他的小手，问载沣几岁了。载沣回奏五岁了，又催着溥仪向光绪称呼皇父。这小孩子也真机灵，果然朝着光绪叫了一声皇父。这位将死的皇上，被这一叫立刻心花开放，脸上现出苦笑来，喘气说道：“朕临御天下三十四年，从未享有一日的安乐，只有今天心中十分舒畅。”之山乘势奏道：“皇上天颜见喜，这病一定好得快了。”光绪摇摇头道：“只怕未必。”又叫张得禄将自己临朝戴的顶帽取了来，吩咐戴在溥仪头上。恰好光绪的头小，溥仪头大，戴上去并不差得许多。载沣忙将他抱下床来，叫他跪下叩头，谢了恩，又引他朝拜了皇后。皇后将他抱在怀中，着实爱惜，便吩咐载沣：“你自管放心吧，所有饮食起居，全由我派人照料，决不能叫他受着一点委屈。”庄之山又乘势奏明：“醇王福晋因为阿哥进宫，一时有些割舍不下，她情愿进宫来效力，不知皇后可否允从。”皇后想了想，笑道：“她太过虑了，难道在我宫中还有什么不放心吗？”二人听皇后这样说，不敢再言语了。倒是病榻上的皇帝叹了一口气道：“母子天性，这也怪不得她。以后隔一日准她进宫省视一回。俟等三年后，溥仪渐渐成立，再按时入见，这也算极从全了，御妻你就允许了吧。”皇后道：“既然主子有这样殊恩，我有什么不能允许的。我是怕与家法不合，所以不敢擅准。”光绪又吩咐庄之山拟了一道旨意，是“朕承皇太后懿旨，醇亲王载沣之子溥仪着在宫抚育，并在南书房读书，钦此”。二人携了旨意，又去见皇太后，皇太后允许照发。又将庄之山叫至床前，叹道：“大清的宗社，在长毛造反时已经不能支持了。虽然湖南出了不少的文武名臣，到底要没有我驾驭他们，也是靠不住的。如今的革命党，较比发匪又厉害多了。一朝发难，再寻当日的人才是没有了。倘再以女主当国，更不免危险万状。况且垂帘听政本不是一件吉祥事。皇后虽然仁厚，却没有治国之才。据我看，将来的事得要变通一点才好。我这里有一个金质小盒，里面装的是百年大计。这盒儿交给载沣，钥匙却交给你。俟等皇帝驾崩之后，你们可开盒发表，依照盒内的遗诏行事。”二人叩头，将金盒领下去。
不料当日掌灯后，皇上就驾崩了。临崩的时间，恰值皇太后的病势十分沉重，所有宫里的人差不多全到慈宁宫问安去了。可怜光绪的宫中只有皇后同瑾妃，还有几个贴近太监在旁边伺候着。一盏绿纱罩的电灯阴森惨淡，黯气扑人。光绪在垂死病中忽然叫了一声御妻，皇后赶忙过来问道：“主子是想水喝吗？”光绪略摇了摇头，勉强伸出手来，表示要同皇后握手诀别。皇后连忙同他握手，不觉吓了一跳，因为光绪的手比火炭还热，心里知道不是吉兆，忙低声问道：“主子，还有什么遗诏吩咐我吗？”光绪略一点头，又喘道：“朱……笔……纸。”瑾妃听了，忙将朱笔同纸递过来。光绪接过笔来却擎不住，瑾妃忙扶着他的手，这手替他拿了纸。光绪勉强提笔，写了半个字，这边写了一个杀，那边才写成一个几，手却颤作一团，不能再往下写了。瑾妃替他代笔，将一个字写完，却拿眼看皇后，很恐惧的，不知皇上要想杀谁。皇后又问道：“主子说一个人名儿，叫瑾妃替你写吧。”光绪喘作一团，哪里说得上来？张得禄端过半杯极浓的野参汁儿来，向皇上唇边，沁下一点，又候了片刻，喘得略好，才说道：“项……子城。”瑾妃不假思索，随将名儿填在杀字底下。皇后又问还有什么遗诏，光绪使劲说道：“革……恩亲王。”瑾妃忙写好，又呈于光绪，亲自过了目，光绪点一点头，又向皇后道：“你们要照办。”皇后流泪道：“主子自管放心去吧，这两件事，我们必能做到。”光绪听了，面上现出笑容来。可是喉咙里的痰已经响个不住。此时皇后同瑾妃净剩了哭泣，哪里还说得上一句话来。张得禄在旁边催道：“主子的病象，眼前便要咽气了。二位娘娘净哭一阵子也当不了什么，快快替他穿起衣服来，传内务府伺候一切，这是要紧的事。”一句话提醒了二人，好在皇上的衮冕全预备在手下，各宫娥太监一齐下手，替他穿扎好了，抬在地下一张龙床上。光绪尚微微的有一点气息，皇后忙将自己头上的珠冠拧下颗珍珠来，足有豆粒大小，用纸裹好，塞在光绪口中。再摸他的手腕，已经凉了。皇后才要放声痛哭，忽见光绪两眼睁开，恶狠狠地大声说道：“杀项子城。”这一声仿佛很有气力似的，紧跟着又闭上眼。大家吓了一跳，再细看，已经断了气了。此时不止皇后同瑾妃哭得死去活来，连一班宫娥太监也都大放悲声，哭作一团。
哭罢了，皇后传旨叫内务府大臣继禄、增崇。二人正在值班处伺候着，一听呼唤，即刻进宫，少不得也哭了一阵。皇后吩咐他们预备一切，又嘱咐暂守秘密，不许在外边说。急速将载沣、庄之山叫进来。二人领旨出来，不大工夫，载、庄二人到了。先举过哀，然后到太后宫中报信。太后此时已经十分沉重，不省人事。稍停缓过来，知道光绪驾崩，便口传懿旨，今夜将宫门锁起，无论何人不许放进一个来。先在宫里电报房将遗诏连夜拍至各省，俟等天明，将遗诏发抄，然后才准正式开门。载、庄二人领旨，照样办理，督率着御前侍卫同一班太监，将宫门全上了锁。并派李得用、张得禄二人把守宫门，如放进一个人来，唯他二人是问。二人在皇上、太后驾前本是极得宠太监，如今派了这看门差使，心中都老大不快。但是有两宫的懿旨，又不敢不遵，只得捺着气儿在宫门侍卫的下处沏了一壶好茶，彼此对坐谈心。正在谈得十分高兴，忽见侍卫上来回道：“回两位老爷话，现在有人叫门。”张得禄发话道：“糊涂东西，你不知道锁门是佛爷的旨意吗？打发他走清秋大路就完了，回的是什么！”侍卫笑道：“张老爷不要生气，要是旁人呢，卑弁当然打付他走路。如今来的乃是恩亲王。据他说有紧要事面奏两宫。他是军机领班大臣，又是老佛爷十分相信的人，我们一个当小差事的怎敢得罪他？还求二位老爷做主。”张得禄听了，却用眼望着李得用，得用诧异道：“怎么派他查陵工去，四五天就回来了？怪呀！也罢，待我自己问问他去。”随立起来，向外便走，张得禄在后面跟随。到了宫门前，只听咚咚咚如擂鼓一般地叫门。得用隔着门大声喝道：“什么人叫门？好大的胆子，这是禁地，准你这样放肆吗？”得用这一喝，听门外有人问道：“里面说话的可是李二爷吗？”得用明知是恩王，却糊涂问道：“你是什么人？”外面答道：“老弟你怎么连愚兄的声音也辨不出来了？我便是恩王奕劻。”得用道：“原来是老王爷，恕我方才鲁莽，冲撞了你。对不起，你请回吧。”恩王发急道：“岂有此理！不放别人进去，难道连老夫也不放进去吗？我是国家大事，面奏两宫，你快开门，不然误了时刻。”得用道：“无论什么国家大事，也得等明天再说。现有老佛爷懿旨，不论是谁，今夜不能放他进来。”恩王一听这话，知道事情不妙，便厉声说道：“李得用，你们不要捣鬼，现在宫中一定发生了什么大事。快放我进去，万事皆休，要不然，将来要拿国法治你们呢。”得用在里面冷笑道：“国法的话，你去吓唬别人，不要吓唬我李得用。你说宫中出了大事，到底是什么大事，请你猜一猜。如果猜着了，我便放你进去。”恩王道：“这有什么难猜的，一定是皇上驾崩了。”这句话才说完，得用大声喝道：“唗，你满嘴说什么！万岁爷活脱脱的，你咒他死？这便是欺君大罪，该杀、该剐、该活剥皮，等我奏明了两宫，倒看这国法是治你，是治我。再说你这奸王，终日盼万岁爷死了，你好篡位。现在满城风雨谁不知道？你今天还敢跑来逼宫？我李得用不开门，正是保全你的性命。你要一定进来，只怕有来路，没有去路呢！”若问恩王听了得用的话，怕与不怕，还想进宫不进宫，且看下回分解。
第三十回 遵祖制大公主施威 遣刺客满御史挑衅
恩亲王碰了这个钉子，知道里面已布置，自己纵然勉强进去，也是凶多吉少，只得又折回府来。探听项子城已然回京，便一直到他宅里，向这位智多星讨计。项子城摇头道：“此事不好办了，我已经探明白，皇上大概是崩逝了，继立的是小七爷的阿哥。两宫皆有遗诏，这事已经反抗不得，只好慢慢地再想法子吧。”恩王听了，十分懊丧，赌气道：“我们给他一个生夺硬抢，还怕不成功？”项子城连说：“使不得，使不得。生夺硬抢，第一得要有兵。如今我练的北洋六镇全分驻在外州县，一时哪能调动得来？再说这六镇人目前改归铁木贤节制，里面重要的人也撤换了不少，未必肯听我的指挥了。况且铁木贤同我嫌隙很深，倘然走漏了风声，他来一个帅兵勤王，连我同师王全都有点危险，这事可万万做不得。再说还有一层可虑的地方，我们要不谨慎，眼前便有性命之忧，实在是一块心腹之疾呢。”恩王忙问还有什么危险，项子城伸着指头说出一个人来，早把老奸王吓了一战。你道此人是谁？原来就是十一二回中所叙的善辅将军。此人目前已升到军咨副使，兼御林军统领，他手下现有两万旗人健儿，虎视北京，是第一个有实力的人。项子城将他举出来，恩王便吓得哑口无言。子城叹道：“这件事怨我们下手太晚了，本来专指着势力是不成功的。只要有皇上一纸遗诏，我们便是名正言顺，无论何人也难再争夺。并且这纸遗诏，也不必皇上发于本心，也用不着他自己书写。只要师王在他的驾前，看着他咽了这口气，什么戏法儿也能变得出来。偏巧我二人派了外差，这一出戏，就完全叫别人唱了。当日奉派的时候，门生就知道这事坏了，到底谁敢抗旨不遵呢？如今只好再等机会吧，千万别露形色。我们此时倒得格外恭顺，免得招人疑忌，闹出祸来。”恩王听这话也有理，只得垂头丧气地答应了。
紧跟着便有军机处值班太监前来知会，说五更早朝，所有京官一律到朝房伺候，不得迟误。子城心里明白，知道是新君临朝，怎敢怠慢，忙催着恩王一同前去。二人坐上马车，到保和殿朝房伺候。此时新君登基的恩诏，已经高高悬起，少时净鞭三敲，众文武全各就班次站好。载沣抱着小皇上临朝，说来也怪，那溥仪只是撒泼打滚地啼哭，不肯坐那宝座。载沣虽然百般哄他，他仍然是不休不歇。只得草草地行了朝参大礼。内中唯有项子城，一看这情形，心中大不自在。你们满人，乳臭未退的小儿便要高高在上，称帝称皇，我项子城气吞八荒，岂能跪你这黄口小儿？他心这样想着，那两条腿便不知不觉地挺立未跪。载沣一眼看见，不觉勃然大怒，才要传旨派侍卫去抓他。旁边的李得用向他丢了一个眼色，载沣便不敢动了。及至朝罢，将溥仪抱至后宫，载沣问李得用：“方才项子城犯了欺君大罪，我要当时惩办他，你为何使眼止住我，是什么意思呢？”李得用屈一膝回道：“王爷圣明，这做事岂是轻举妄动的？那项子城在北洋时候，手练六镇雄师，当日老佛爷费了多少周折，才将他的兵权卸去，调到北京城来。到底他那六镇人，虽然改归陆军部统辖，可是带兵的人仍然全是他的旧部。况且分驻在近畿一带，朝发夕至。王爷要把他杀了，倘或将六镇激变，那时攻到北京城，却叫谁去抵御？所以奴才才敢大胆，将王爷拦住。”载沣听了，如梦方醒，不觉点头赞叹道：“李总管，你果然有急智，不怪老佛爷在日宠信你。你实在是有阅历的人。”此时庄之山在旁，也很以得用之言为然。又催着载沣将金盒取出来，自己兢兢业业地将锁开开。里面却是一个信封，封得十分坚固，信皮上写着：“在皇后驾前同启”。二人不敢怠慢，奉着这盒儿，去寻皇