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议长手捧证书来至主席台前。洪启文又说：“请大总统亲受证书。”汪议长将证书举过头顶，项子城弯腰去接证书。接过之后，宣布礼成退席。至于副总统证书，因为李天洪尚在湖北，亦未委托代表接受，只好暂存在议长手中，俟等李天洪何时到京，再补行宣誓典礼。汪议长致贺词，照例说了几句奉承话。童其泰也不过如此。公使队中，只有日本国代理公使小帆，他能说几句中国话，便代表大家称贺，说：“我今天看见贵大总统这一套冠裳，深觉可喜可贺之至。早晚我们敝国情愿制造一顶比冕旒尤为尊贵的帽子，送与大总统戴。那时中国必能雄飞世界，为头等强国，本公使也与有荣焉。”小帆这一套谀词，含义未伸，使项子城听了，都有点麻醉起来。这一席表面文章做过去了，紧跟着大排筵宴，各议员醉饱而归，自然是说不尽的欢喜。项子城就任之后，自以为根基巩固，益发放开手排除异己。硬说议员许仁镜凌冰同贾士英全都勾通白朗，谋为不轨，先将贾许两人枪毙了。凌冰所以幸免，因为同河南都督张之芳有一点亲戚关系，之芳极力替他说话，算是落一个发遣回籍，交张之芳严加管束。哪知他一到河南，便投入白朗部下当参谋去了。张之芳虽然痛恨，也无可奈何。这时候北京城中，除去议员之外，差不多没有民党立足之地了。
哪知防不胜防，还有一位民党英雄，却在京师警察厅中当着督察长的差使。因为这一个人，项子城又几乎送了性命。你道此人是谁？原来就是上回书中说的陈畸生。陈畸生，自见田见龙枪毙之后，他恨项子城深入骨髓，恨不得有机会一枪将项子城打死，才解心头之恨。只是急切间，哪里去寻这种机会。金戈二携着见龙遗下的炸弹，用了一番急智，才把两个侦探骗走。他将炸弹带到劝业场一座理发馆中，暂为藏匿。直到夜静更深，他又带出来，特到陈畸生家中交替此物。幸而畸生才从警厅回来，他家中并无他人，只有在北京纳的一个妾，是从三喜小班接出来的，名叫金铃，乃是扬州人。据她自己说，曾充过女子北伐队队长，专喜谈论时务，品藻名人。对于项子城深恶痛绝，每逢提起来，必要大骂一次。因此把陈畸生哄信了，竟认她为知己，花掉一两千块，将她接到家中，成了临时的夫妇。特为她雇了一名女仆，一个厨夫。女仆叫尤嫂，厨夫叫范顺，另外还有一个拉包月车的姓莫，小名叫牛儿，家中上下只有这五口人。金戈二曾来过两次，也都认得。这一次黑夜过访，畸生断定他一定有事，特特将他让至自己卧房，金铃也帮着沏茶敬烟，应酬得很是周到。戈二以目示意，是屋中不愿再有第三个人。畸生却笑着说：“小妾也是我们的同志，二哥有什么话，只管直说，无可避讳。”戈二这才将炸弹的始末全对他说了，又说自己要出京暂避一时。这个危险物，想不出何人可以接受，只有老弟肝胆照人，而且胸怀大志，说不定也许用得着它。因此冒险将它送来，老弟肯否接受这东西，愚兄也不敢勉强。你要不收，我只好将它掷在南下洼芦苇塘中。这种有用的利器，也只好从此淹没了。陈畸生连连摆手，说千万不要这样，小弟以十二分诚恳态度表示欢迎您，就连皮包一齐留在我家了。戈二又将怎样取出，怎样使用的法子，详细传授给畸生。畸生得着此物，如获至宝，说小弟正发愁没有利器，这一来真是天助我成功也。戈二正色对他说道：“愚兄送来此物，并非有意敦促你去做刺客。但我也无权禁止你不做刺客。不过我有几句良言劝你，像你这少年英雄，生命是很有价值的。错非逼得无路可走，万不可轻于一掷。你事事总要三思，不可过于鲁莽才好。”畸生道：“二哥金石之言，小弟谨当铭诸座右。”戈二告辞去了，畸生送至门外。戈二低头对他说：“你屋中那人，我看她眼神不定，似乎不可过于信任，多少总要慎重一点才好。”畸生点头称是，神气间却不甚为然。戈二也看出来，叹了一口气，便拱手告别，扬长而去。哪知后来竟应了他的话呢。畸生将这炸弹秘密地藏起来，仍然不动声色，照旧当他的差使，竟盼着机会到来，便可及锋而试。过了两个月，项子城竟正式当选为中华民国大总统，他心中益发愤懑不舒。叶香秋夫妻跟他是老同志，畹九承绣兖衣，做了这意外的俏买卖。兖衣绣成之后，香秋见着畸生便谈及此事，说老项快预备做皇帝了。畸生道：“他不过当选为正式总统，离着做皇帝还远得很呢。到底这老家伙，早晚他必有这一着。我们洗净净的眼睛，总要看得见的。”香秋道：“要容我们看见再想挽回可就不容易了。像他这种人如果要做了皇帝，挂出君权无限的牌子来，再有他北洋那一班爪牙，遍布要津。我们民党人，只有销声匿迹，逃亡海外。要想以革命手段推倒他，只怕要迟诸二十年以后，像我们这岁数都怕来不及了。”畸生哈哈一阵狂笑，说：“照你这样说，独夫可以传之万年。今日的天下，还是秦始皇的天下，哪里会有中华民国呢？”香秋道：“你莫非要做博浪一锥的张良吗？果然能这样，也倒是快人快事。”畸生低下头去，双眉紧锁，说：“博浪一锥，也是遇着始皇巡游的机会，假如他要深居简出，永远不离开咸阳宫，张良纵有敢死之心，也无所施其技了。”香秋道：“机会怎么没有，只看你注意不注意罢了。”畸生一听，忙拉住香秋的衣袖低声问道：“机会在哪里？你快对我实说。我陈畸生情愿同这独夫拼命。”香秋捺他坐下，说：“你先不要心急，机会眼前就有，还用去寻吗？我试问你，总统就任，他不得到议院去宣誓吗？从新华宫到议院，再从议院回新华宫，这就是两个好机会。在商民固然不能近他的身，你们是负有保护总统责任的，如果从保护的对面着想，这还不是一举手之力吗？”畸生大笑说：“你们这一群书呆子，专会发理想之谈。老项肯到议院去宣誓？不要说他本身，他的魂也不敢啊！目前已经规定好了，他在新华宫居仁堂内举行就职典礼。不用出大门，一切都办好了，上哪里去寻机会啊？”香秋白瞪着眼说：“原来是这样啊！我连影儿也不知道。还认着他是在议院举行呢。”香秋又低头想了一刻，忽然跳起来说：“只怕你不肯做，如果肯做，我以为这机会更近一步。”畸生道：“你低声些，这不是鸣锣响鼓的勾当。”香秋低声说道：“他无论在哪里就职，你们当警察的，也离不开他的左右。难道新华宫内，你就不能一试身手吗？”畸生摇头说：“你所说的全是外行话，不知内幕情形。他那新华宫中，一律全是他的拱卫亲军。我们厅中，除去总监一个人能进得去，其余无论是谁，也休想跨进新华宫的大门。我难道在新华门外一试身手，去炸金鳌玉不成？”几句话把香秋也说笑了，说：“可见天下事全不是理想能够做到的，我们只好慢慢地候机会吧。”在当时两人不过是信口开河，机会有没有，他们又何尝知道。
不过机会竟自有了，原来项子城自就任之后，他的野心一天比一天膨胀起来。自己想这总统，不过是一个过渡的玩意儿。要想造成子孙万世之业，必须更上一层。当年赵秉衡隆中划策，原说由总统过渡到皇帝，必须对外有一种武功。如果能战胜强邻，那皇冕就不愁不飞到自己头上。但是战胜强邻，也不是一件容易事。如今我们要开战，自当以日本为对象。然而日本的武力，正在雄视全球，凭我们中国这种民穷财尽、积弱不振的样子，如何能与日本对垒。况且庚子而后，沿海的炮台，尽被削平。腐朽的海军，更不堪一战。纵如真有意同日本见一个高低，必须十年生聚，十年教训。从今天起，便下决心，实事求是地整军经武。以我中国地大物博，有充分预备，决最后雌雄，不见得不能战胜日本。想当初我项子城在高丽时候，以两三千军队，尚敢与日人抗衡。何况现在我做了中华民国大总统，手握军事全权，身为陆海军大元帅。又何妨卧薪尝胆，将来同他拼一下呢。项子城想到这里，顿觉雄心壮志，不可一世。蓦地立起身来，在穿衣镜前，顾盼徘徊。猛看见两颊上一部连鬓络腮的胡须，已经多数糁白，直然是一个老翁了。不知不觉地吸了一口冷气。回想当日同日人对垒正在壮年，如今忽忽悠悠，已经过了廿载。要再下上十几年工夫，整顿军事，与他一战，姑无论未必有制胜把握，纵令有此把握，我已变成了七十老翁。就算一帆风顺，战胜日本之后，可以安然戴上皇冕，较比隋文帝晚得天下，犹觉自愧弗如。何况这种对外战事，如同押宝一般，押在红心上，固然可以做皇帝。要押在黑心上，只怕连大总统的地位也保不住了，何况总统是五年一选。虽说可以连任，临时又不定要费多少周折。虽说自己的势力，足可以做到终身总统，究竟太不自然。总不如一劳永逸，早早做皇帝为妙。从古以来，开基创业的皇帝，全是因为战功卓著，手握重兵，又兼各将士人人存一种攀龙附凤之心，所以取之甚易。曹孟德己身不取，而将大业留给曹丕，是因为看中了曹丕，确有继志述事之才，决然轮不到他人头上。桓温有可取之力，处能取之势，他偏要效法曹孟德，留给儿子桓玄。哪知桓玄之才不如曹丕，后来闹得国破家亡，身败名裂。可见古人说天与不取反受其殃，是一点也不会错的。我莫如乘现在的时机，早早取过来，宁为刘裕萧衍，不为曹操桓温，趁我己身健在，做几年皇帝。将来子孙继武，自然可成万年有道之基，何必痴心妄想，一定同日本交战呢？项子城想到这里，将当日赵秉衡对外武功的筹策，早抛到九霄云外去了。但是后来又一转念，此事还不甚妥当，对外既不能立功，皇帝可怎样做法？也罢，我虽不能对外立功，难道不能对内立威吗？我的部下将士，将来对我做皇帝，一定不至持什么异议，唯有民意如何，殊难揣测。最好是先表示出一种武力来，使他们望风知畏，将来如有改革，自不至妄生是非。但是这种威力怎样表示，也得先开一次会议，看他们大家的意见如何。想到这里，便传谕将内史秘书等一班谋士，尽数招来。项子城对大家说：“本大总统已经正式就任，自今而后，必须励精图治，使我们这积弱的中国，将来雄飞世界，列于头等强国之林，那才无负四万万人民倚重本大总统之意。我想强国之道，首重练兵。本大总统拟举行阅兵典礼，以振起全国尚武精神，不知诸君以为然否？”杨志奇首先答道：“总统首重武功，处在如今弱肉强食的世界，可谓探骊得珠。阅兵典礼，正好就任之后提前举行。当年彰德阅操，总统威名早已远播中外。如今以大元帅资格，举行盛典尤为刻不容缓之事。志奇不敏，首先赞成。”他说了这一套，其余众人也随着他的意思，附和了一番。项子城道：“此番阅兵，与当年在彰德时性质不同。那时候是合四十八镇，举行大操。注重在甄别优劣，严定考成；如今只是观兵的意思，注重在使中外人士，知道本大总统尚武图强之意而已。古人说：上行下效，捷于影响。欲鼓舞人民的观感，当然须由本大总统一身做起。我想目前在京师的所有拱卫禁卫两军，合计其数，也不下四五万人。这全是本大总统亲手自造的兵，所有军装器械，也都格外整齐。如能择一适中之地，使他们全部出来，游行一番，必能使中外人士耳目为之一新。今天叫你们大家来，是为我谋一适中地点，以便举行这种典礼。地点择好，然后再知会各国公使，同北京各部院机关，临时同往阅看，以示郑重。但不知诸位意中，可有适宜地点否？”杨修首先建议：天坛最佳。那里地址空旷，四面又有垣墙，且距新华宫甚近，往来亦较便利。项子城听了，默然无话。阮中书心里明白，他是以前次炸弹为戒，不愿走这远的路，恐怕沿途之上，发生危险。于是自己挺身出来，说：“总统此次阅兵，与观操性质不同。不过使多数军队军装齐整，器械精利，众眼前一过而已。地址大小，并无关系。最好是居高临下，能够一目了然，那才合乎阅兵的宗旨。据中书想，最好是天安门上，足可容开数百人，大总统高踞其上，各国公使武官及我国文武大员，在四围相陪。虽有两三万军队，数小时即可阅完。这样又近便，又高爽，何必到天坛去呢？”项子城对于此议，极端赞成，当时便决定了在天安门阅兵。众人下去，赶紧备公文照会各国使馆。项子城又传见陆军总长段吉祥、拱卫军长张士裕、禁卫军长刘琛，告以阅兵之事，叫他们下去，迅速预备一切。这三人去了，紧跟着又传见警察总监吴必翔、执法处长路成章，当面交派：“明日后日大后日，便要在天安门阅兵。你两人可选派得力警探，临时布置严密，以防奸宄。全部安宁秩序，完全在你两人身上。你们下去，赶紧办理，千万不可疏忽。”两人答应下来，吴必翔心里很是慌张，知道这个责任关系太重。他回至厅中，先召集督察会议。本厅最得力的两个督察长，一个是陈畸生，一个是岳大谊。必翔将大总统阅兵的事，对他们两人说知，并派他两人预先布置。天安门下，应当布警若干。天安门上，应当何人负责。畸生一听见这个消息，不觉激灵灵心中一动，连忙沉住了气。向必翔回道：“这个责任，关系太重，还是请总监分派，我等遵命而行。”岳大谊也是这样说。必翔说：“天安门上你两人负完全责任，至于下面布岗的事，可以责成督察员办理好了。你两人下去，和衷商议。商议好了，将办法开一个清折，呈我阅看便是。”两人下来，大谊向畸生说道：“二哥，你是留学毕业的人，有专门学识，这件事只好请你专主，我一切随着好了。”畸生道：“你不要这样说，这不是专凭学识可以济事的。最要紧是得严防奸宄，千万别放进一个眼生人来。你岳十爷在北京久住，眼皮最杂，要据我想，这件事还得你多负责任呢。”大谊道：“咱们谁也不许推诿，最好是各尽所长，但求把这一天敷衍过去，不至出什么意外，便是大家的造化。”畸生道：“你这话很对。据我看，咱们分任其事。天安门上，指挥警察，维持秩序，我情愿一个人担任。你就把全副精神，放在四外，千万莫投进一个眼生的人来。保管什么意外，也不至发生。一切详细节目，咱们明天再议。我今天早一点回家休息休息。”大谊连说：“好好，咱们就是这样定规，明天再见。”
两人拱手分别。畸生坐上自己的车子，一直回家。金铃已经预备好了菜饭，专候着畸生回来一同吃。她见畸生下了车子，低着头，一直步进屋中，金铃问他冷不冷，他也不答言。摆上菜饭，只吃了两口，便不吃了。金铃很诧异地问道：“你到底因为什么这样不高兴啊？”畸生只咳了一声，也不答言。金铃道：“莫非我有什么不是之处，你也可以明说啊，何必这样一言不发呢？”畸生道：“这真笑话了，你纵然有什么不是，咱们夫妻两口子，有什么不能说的。我心里难过，完全是为我自己的事，与你不相干。”金铃道：“怎么能说不相干呢？比如你自己有得意的事，我也当然跟着得意；你自己有拂意的事，我也当然跟着拂意。你到底为什么？莫非是本厅中出了什么事故，你办着不顺手，所以才这样为难吗？”畸生道：“厅里全是些照例文章，有什么难办的。实对你说吧，咱俩人的缘分快要尽了。从今以后，只怕就得永久分离。常言说，痛莫痛于生别离，我怎能不难过呢？”金铃一听，立时芳心中起了无限波澜，几乎要哭出来，哽咽说道：“你说的这叫什么话啊？你到底有什么重大的事，必须与我分离，也得要说一个明白，咱们商量商量。我虽系一个女子，走南闯北也经过很多的事，见过很多的人，不能说一点见识没有。你告诉我，咱两人先开一次秘密会议，要认为可行的，我也决不拦你。如尚有斟酌余地，还是得从长计议才好。”畸生长叹一声，说：“此事毫无斟酌余地，我已经下了一百二十分决心。不过咱两人相好一场，我不能不原原本本地告诉你，叫你存在心中，作一个永世不忘的纪念而已。”金铃道：“既然这样，你就快说，不要绕弯子了。”畸生抬头看一看，见屋内并无他人，他这才低声说：“我怀抱炸死独夫的志愿，已经不是一天了。上次金二哥来家，给我留下了一枚炸弹，我的志向，因此益坚，只是急切间得不着好机会。那项子城足不出新华宫门，我又不能越雷池一步，这件事简直是没有希望了。不料今天竟从天外飞来一个难得的机会，那独夫要在天安门阅兵，并且传了吴必翔去，叫他临时派警保护。必翔特特派我同岳大谊两人，担任天安门上保护之责。我已经稳住了大谊，叫他用眼，我用手，所为把他的目光，移到旁处去。我便可以乘这空子，来一个猝不及防，将炸弹向项子城面前一掷。这弹的炸力最大，可以炸方圆四十步远近，保管能将项子城炸成肉泥骨酱，这真是最快心的一件事，我做梦也不曾梦到的。”他说到这里，又不知不觉地眉飞色舞起来。金铃道：“炸死项子城，固然是一件最快心的事。但是我请问你，那个炸弹上，可长着两只眼睛，专奔项子城一个人去，其余都可以安坐无恐吗？”畸生瞠目道：“哪有这种事呢？凡在四十步以内的，当然与项子城同一命运，哪有炸彼不炸此的道理呢？”金铃道：“既然这样，第一个是你，决然逃不开了？”畸生道：“这是自然，我早已把死生置之度外。”金铃道：“围着项子城的，还有什么人呢？”畸生道：“围着项子城的，有各国公使武官，有我国国务总理，各部总长，以及简任以上的各官，大约二三百人是要有的。”金铃道：“你这一弹下去，这二三百人大约一个也活不成吧？”畸生道：“这个谁能管许多，横竖祸是闯下了。闯祸的人，也没有气儿了。该当如何？自有后来者设法应付。项子城同他手下这一群坏蛋，横竖不能死而复生，这就叫一网打尽，以后不愁不是民党的天下。我陈畸生以一手给民党造成了永久事业，虽死在九泉之下，也可以甘心。”金