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天宠心中有了底，知道临时准有出路，不至留在北京。便坦坦然然又向拱卫军要了一营人，前后一共是两营，一营炮兵，一营步队，又拉来十二辆野战炮车。他以又军警总稽查名义出了许多布告，大意说现值大选之期，北京治安关系重要，风闻有乱党秘密来京，预备乘机扰乱，本总稽查身负重责，自不能不事先预防，除在城垣安设炮位外，并随时严密检查，以保安宁，而消隐患云云。出过告示以后，他便命兵士将炮车拉上城头，始而尚没有一定位置，直到大选这一天的早晨，城头的炮算是有了一定方向了。从顺治门城楼向西，每隔二三十步，便有一辆炮车，尤其是对准象坊桥一带。众议院大门同参议院大门，全有很大的炮车，不偏不倚，正对成一条直线，吓得象坊桥的住户纷纷搬家，内中有一家开私烟馆的，乃是旗人，一共三口：儿子叫恩多，现充众议院守卫巡长；妈妈德氏，是旗人中一位女光棍；媳妇塔氏生得模样很好。德氏家里住着三间房子，特意收拾出一间来做烟馆。所交的照顾主儿，多半是参、众两院的职员，间有一二破落派的议员也夹在其中，前去过瘾。这位女老板倚着儿子是巡长，仿佛有了保险票，大肆招揽，生意非常兴隆。每天参、众两院的老爷们来过瘾，总是早饭后或晚饭后。今天恰恰赶上大选，照例的规矩，议员同职员全是许入不许出的，非待大选揭晓之后，不准自由出入。因此一班有瘾的职员，在头一天便定下，明日早晨七八点钟便来过瘾，过足了瘾好回院中，帮着办理大选的手续。内中唯有议事科担的责任最重，手续也最繁，参议院的议事科长王文源，外号叫王大混子，他的烟瘾是非常之大，每日风雨无阻，必到德氏家里吸烟。众议院的议事科中，有一位头等科员武宪章，因为他生得身量矮小，大家便送他一个绰号，管他叫武二哥哥。言他是行者二郎武松的哥哥，专就他的身量而论，总算名实相符。这位先生也是一位瘾者，每日同王大混子总是对灯吸烟。由他两人身上，又介绍了两位议员：一位是关外人，姓金叫金人铭，生得身体魁梧，比寻常人总高着一尺有半。每逢到烟馆来，必须低着头方能走入，进了屋子，差不多他的头顶便紧挨着顶棚。他的绰号叫曹交，言其准够九尺四寸以上；那个议员是陕西人，姓江，身量又太矮，大家便管他叫江豆子，这全是德氏的好照顾主儿。
大选这一天早晨，才交八点，武二哥哥先来了，一进门便躺在床上向德氏道：“老板快挑两块钱的，我得一气吸光。要不然，这一天的活儿，可实在了不下来。”德氏赶紧把烟挑好了，点上灯，武二哥哥便实行工作起来。一口烟不曾吸完，王大混子推门进来说：“好啊！天这般早，武大郎就显魂来了。快吸快吸！好把枪让给我。”武二哥哥说：“我才吸一口，你要等这枪，可早得很呢。莫如将就点使那一支吧。”原来德氏烟馆中只有两支枪，一支是象牙的，资格最老。不但吸到口中沉着有力，而且有三钱烟的瘾，用这支枪只吸二钱便足可以抵住了。这支枪非是老顾主、阔顾主，轻易摸不着使。在平常日子，有的是工夫，可以轮流串换。如王、武、金、江这四个人，全可以使得着。怎奈今天是一刻千金的日子，当然捷足先登，谁跑到头里，谁便得了便宜。王大混子眼巴巴地落了后，看人家使象牙枪，他却摸不着使，两眼几乎冒出火来。恨不一拳将武二哥哥捶死，他好做那象牙枪的承袭人。偏偏遇着武二哥哥是一个带粘性的匪类，他能沉得住气，一声儿不言语，只是目不旁视地眼对着灯，灯对着枪，连一口大气儿也不喘。王大混子恨极了，说：“你再不起来，我把你提出门去，扔在大道上，看你还赖不赖。”武二哥哥央告道：“王科长，王大哥，王仁兄，请你稍候一刻，我再吸一口便让给你，还不成吗？”王大混子听说再吸一口，有盼望了，便直着两眼等候。谁知一口吸完了，他仍然不起来，说：“您已经候了这多时了，我再来一口，一定奉让，说谎的是乌龟。”大混子听他起誓发愿，料定不假，哪知吸完了，依然还是不起。说：“你再候一刻，我当一辈子乌龟，还有什么不便宜的？”大浑子骂道：“你本来是乌龟，还拿这个起誓冤人，真真可恨极了，我今天非把乌龟的黄子砸出来不可。”他揎拳挽袖，正要对付武二哥哥，忽然闯进一条大汉，一言不发，把武二哥哥从床上提起来，仿佛提一条小叭狗似的掷出门外。一歪身躺在床上，把住那一支象牙枪，向德氏用命令式的口气说道：“给我平一两来，再点上一盏灯，替我烧几个泡儿。”王大混子一看，不是旁人，正是外号曹交的金人铭。这一来不但象牙枪到不了自己的手，连那一盏烟灯也被人家占上，自己再想降格以求都做不到了。他心中怎能不起火着急，一腔愤怒，完全倾注在武二哥哥身上，冷不防上去便打了武二哥哥两个嘴巴，说：“我今天就是打你这只奸坏的乌龟。”武二哥哥挨了嘴巴，当然也不答应，说：“你凭什么无故打人！你既瘾得难过，为什么不早来？来晚了还要发横，使霸道，世界上还有说理的地方没有啊？”王大混子不服，仍要挺身来打，正在难解难分之际，忽见一个警察穿着一身制服，由外面匆匆地跑进来，形色很是仓皇。把王、武两人吓了一怔，也顾不得打架了，仔细观看，原来正是这烟馆的少老板恩多。他一进门，便向德氏说道：“阿妈不好啦，咱们收拾收拾，快点走吧。”德氏还认着是有抄烟馆来的，说：“怎么你当了这好几年的差，他们还好意思来抄吗？”恩多发急道：“不是抄烟馆，是城头吊起炮来啦，正对着这一条象坊桥街，咱家的门口正对着炮口，难道还等着填炮眼吗？我姥姥家住在后门外，咱们到那里躲避一时。”德氏听了呸的一口，啐了恩多满脸唾沫，说：“真浑蛋，糊涂虫！难为你还当了七八年差使，连这一点哑谜全猜不透。这是大总统使的一种手法，预备着炮打金刚，火烧罗汉，好吓唬着，叫他们服服帖帖地投票选举项宫保做大总统。离我们人民八丈远呢，你害的是哪一门子怕？”德氏真是久经大敌的女光棍，她几句话提醒了恩多。恩多立刻不害怕了，脸上也现出笑容来，说：“到底是阿妈的眼光远，见识大，可怜我活了快三十岁，连这一点诀窍也看不开。”
他母子在屋里说着话，床上躺着吸烟的同地下站着两个候补的听了这些话，全有点动心。这就应了戏台上的话：事不关心，关心者乱。金人铭举着象牙枪吓得直打哆嗦，烟也吸不好了。偏偏江豆子又赶了来，也要忙着吸烟，叫金人铭将枪让给他。人铭没好气，说：“你死到头上，还要过瘾呢！”江豆子吓了一跳，说：“你这是什么话，怎么无故咒人？”金人铭道：“你别做梦啦，你来的时候，难道没看见城头吊的是什么东西吗？”江豆子说：“我瘾得要命，哪里还顾得向城上看？我那拉车的小奎，一气便把我拉到这里，我进门就吸烟，当然看不见城上有什么东西。你快告诉我，是怎么一回事？”金人铭把吊炮的情形对他说了，江豆子胆量更小，不觉叫了一声妈，说：“这样倘然选不出他来，我们岂不都变成炮屎啦吗？”人铭说：“这事谁有把握？只好碰大运。是福不是祸，是祸躲不过。我们应该遭劫，还能逃得开吗？”江豆子连连摇头，说：“人没有自趋死路的，我不管你，我决不能向炮口里钻。”他说完这话，便朝着德氏深深一揖，说：“老大娘，老伯母，您只当积德修好，容我在您家里躲避一天，我情愿送您十块钱买点心吃。”德氏眼皮一翻，心说这是肥猪拱门，我得多敲他几个。想到这里，便正颜厉色地说：“这个我可不敢，选举是国家大典，我把投票人关在家里，这事叫大总统知道了，脑袋砍下去，腔子还得扛枷呢。使不得！使不得！万万使不得！”江豆子急了，从十元直添到四十元，德氏方才勉强应允。金人铭倒是有点胆气，说：“我过足了瘾，便去出席投票，不犯着花冤钱。”江豆子却随着德氏，跑到人家的卧室去藏躲，自以为万无一失了。
哪知过了没有十分钟，外面叫门之声如擂鼓一般。德氏隔着门问是谁，外面说，我们是参众两院的茶房，特来寻科长科员有紧急公事。德氏将门开了，忽地闯进七、八个人来，全是灰布棉袍，青布马褂，说话多半是天津口音，一进门便直奔烟房。德氏道：“你们倒是干什么的，怎么硬往人家住房屋里跑啊？”内中有一个说道：“你开私馆，这便是营业不正，怎么还敢拘留议员？误了大选投票，你担得起吗？”说着直闯进屋中，见王大混子同武二哥哥正在地上来回打转，每人揪着一个，大打耳光子，说：“你们身为两院议员，这是什么日子，还在这里吃大烟，不去办正事。你们看一看，天都快到晌午了，离开会就差两个钟头了，你们还在这里自由什么？”说着便有两个人将王大混子、武二哥哥押解着，仿佛押囚犯一般，一直押回议院。这里只剩了金人铭，还在床上躺着想再吸一口，早有两个人过来，说：“金先生，走吧，今天是投票选举总统的日子，不是吸烟的日子。等过了今天，可以放开量地吸一个饱，请你先到议院投票去吧。”金人铭一看这神气，光棍不吃眼前亏，连忙将烟枪一放立起身来，说：“好好，我这就走。”来的人说：“先等一等，你还有一个姓江的伙伴呢，他到哪里去了？”人铭向旁的屋子一努嘴，大家都明白了，立刻分出四个人来，要到隔壁的屋子去搜，德氏用胳臂一横，说：“慢着，那是我儿媳妇的屋子，她生了小孩，还没有满月呢，你们怎这样不讲理啊？”这些人也说得好：“我们不管产房不产房，我们是来寻议员的，你既窝藏着议员，就得许我们大家搜。”说罢便一拥而上，进了塔氏的屋了。他们住的原是三间西厢房，一明两暗，当中一间是厨房，南间是烟房，又是德氏的卧室。北间是恩多两口子住着，江豆子藏在北间，以为这是人家小媳妇的闺房，当然无人敢入。哪知道这一群人心里是有根的，他们自金、江两个议员从家里起身之时，就在后面跟定了，一直跟到德氏门前。他们早经调查明白，这两位大议员每天必到这里来过瘾。甚至连王大混子、武二哥哥，他们也都认得。
这些人本是奉了祝子琴的命令，在午饭以前，无论如何必须把这七八百议员一律送入众议院，预备开会投票。内中有宿妓的，便到妓院去；有在俱乐部赌钱的，便到赌窟去抓；有鸦片烟瘾太大，不能起床的，便堵在他门外吵嚷，必须把本人叫起来，赶紧到院，不误投票。除去规矩议员按时到院的，用不着他们以非常手段对付，其余多半要受他们一种威迫。尤其是这一天各站岗的警察，对于保护议员，都不肯十分出力。凡议员同这些公民冲突起来，总是帮着公民，说议员的不是。本来北京的警察是训练出来的，人人有一条苏张之舌，他们面子上，虽不敢公然说议员的不是，但是高调是要唱的，什么大选就在今日，时光一刻千金，诸位今天如不早到院去，有负人民期望。这几位公民前来督促着，正是看得重您，你就急速前去，不必迟疑了。异口同声，警察嘴里，都是这样说话。闹得那些滑头好玩的议员，也都没有法儿了，只可乖乖地到议院去。偏偏金、江这两位大议员，竟闷在烟馆里不出来，这如何能躲得过？他们原是派好了的，跟金人铭的是两个，跟江豆子的也是两个，另有四个人是看守议院，专查两院议员，在大选这一天不能尽职，他们便实行干涉。最重要的议事科科长科员，临时却不知哪里去了，他们如何肯答应？问本院的守卫警察，全说不知道，后来问到一个当茶房的，此人姓史，因为他天性邋蹋，大家送他一个外号，叫屎里混。他原是伺候议事科的茶房，素常日子很受武二哥哥的气，张口就骂，举手就打，直不拿他当人待。积威之下，屎里混当然是敢怒而不敢言，不过他心里，总也存着一种报复的念头。如今无意中遇着这几个假公民，向他打听王大混子同武二哥哥的下落，屎里混说：“你几位问他做什么？”这几人便回说：“我们大家全是公民，今天特来监督大选，却看不见议事科的重要职员。他们每月三百二百地拿着薪水，今天到了大选之期，如何重要，却躲起来不肯露面，这样的职员还要得吗？”屎里混一听，心说好好，这可到了我报仇的机会了。遂对那些人说道：“我的公民老爷，您要知道那王科长同武科员全是鸦片烟鬼，今天一早就出去过瘾去了，遇巧了午后三点都不准回来。他们不到场预备一切，看今天这大选会怎样开法。”这些人一听急了，说：“你知道他们在什么地方过瘾吗？”屎里混用手一指，说：“您出门向东走，就在这象坊桥街上路北，门牌七十二号，有一家姓恩的开私烟馆。他们全在那里抽烟，准能见得着，要去晚可就怕他们走了。”这些人一听，立刻选出四个胳臂粗、力气大的马上加鞭，到七十二号去寻。恰恰同金、江两位议员身后跟的合在一处，一共是八条好汉，正好对这四个人，两个架一个，也能把他们架到议场。先用诈语将门诈开，敬了王大混子、武二哥哥每人两个耳光子，脚不沾地，把他们架回众议院。可怜王大混子连一口烟也不曾吸着，三行鼻涕两行泪，勉强回议院办公。心里只恨武二哥哥松奸坏，早晚非报复他不可。哪知武二哥哥的瘾，也不曾十分过足，连走路都没有气力。多亏有两位架着，要不然，就得跌倒在地。
不提这两位职员被人架走，却说金人铭把一两膏子已经吸了八钱，他的瘾过足了，丝毫没用费话，站起来说一声走，两个护卫他的公民，也脚尖随定了他的脚跟，说着便一直闯入北间。见屋中冷清清的并没有一个人，一张床上挂着一架半新不旧的粉红洋布帐子，帐帘垂着，并未打起来。内中一个鲁莽的抢上前去便要揭帐子，德氏高声喊道：“慢着！我儿媳妇正搂着小孩睡觉呢，你们难道还要强奸民妇吗？”哪知这位莽大夫满不听，一伸手便把帐子揭开。见帐子里有一床花棉被，花棉被里裹着一个人，据德氏说，这就是她的儿媳妇。那四人说不成，我们得看一看，德氏说看不得，她没穿衣服，难道赤条精光的，真叫你们看模特儿吗？内中一个说，没要紧，模特儿我们也一样看。说罢抢上前去，将棉被一揭，这个戏法儿变得真快，哪里有二十多岁的小媳妇，正是三十多岁穿着西装的一个大男人。德氏也跑了。正所谓光棍不吃眼前亏，江豆子再想装死是装不成了，只得爬起来，说：“你们几位怎么这样逼人太甚？我是害肚子疼，才吃过药，在这里忍一刻，并非有意逃席。”公民哈哈大笑，说：“好一位议员！好一位国民代表！你害肚子疼，也不是什么大不了的事，为何跑到人家小媳妇屋里藏着？难道那个老太婆说她儿媳妇生了小孩，生的就是你吗？”可怜江豆子被人家骂得一语答不上来，只可垂头丧气，随着他们走出屋门。迎头遇见金人铭，人铭看着他冷笑，说：“四十块钱白花了，依然还得出席，这是何苦呢！”江豆子也不理他。
大家离了德氏家中，一同到众议院来，却见众议院门前围了许多人，言词嘈杂，秩序纷乱，仿佛像打架似的，也不知为了什么事。大家挤上去看，原来是门口挂的牌示，被公民摔碎了。警卫长立在大门前，对许多公民演说，说：“诸君不要误会，本警卫长有多大胆子，敢阻拦诸位主人翁前来监视大选。只因本院议长唐先生以今日为大选之期，理应严肃，如果放进许多闲人来，于议场秩序必有妨碍，所以特特吩咐本警卫长悬出牌示，所为限制闲杂人等不准随便出入。至于诸位尽可自由，本警卫长绝不敢滥使权力。”众公民依然是不依不饶的，非面见唐议长请他答复不可。此时唐议长也不知躲到哪里，哪敢出头露面。本来这件事也怨他过于鲁莽，他因为自己是议长，今天大选理应早早�