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怎么看不见呢？”只得伸进手去，把鹊巢中的茅草，一点一点地掏出来，掏至最下层，他面上忽然发了笑容，说：“鸦鹊的心计比人还灵呢，它是怕蛇来吞卵，特特用草盖上，哪知道人比蛇还毒呢。”他从巢中取出卵来，放在怀中，然后头朝下一弓一弓地，又爬至树枝上。骑住了休息片刻，才三纵身飘然落地，并听不见一点声音。大家全向他拱手致贺，说大功已成，请回去休息吧。众人围着他，如众星捧月一般，将他捧回春云班。天宠吩咐取一盆冷水来，又叫买一块上好的药胰子，先着实地消了一回毒，然后将两枚鹊卵取出来，放在一个盖碗里，托着给大家看，说：“不多不少，只有这两枚，我可真是筋疲力尽了。”其盛问他：“你在树上陡然见蛇，怎么不害怕呢？”天宠笑道：“蛇见了我，就如同老鼠见猫一般，这内中有一段历史，等闲了我对你细说一番。此时没有工夫，咱们治病要紧，怎么取红矾的人，还不见回来呢？”正说着，王福已经走进来，陶一鹗将药接过去，打开看了看。然后取出两枚鹊卵来，先向日光照一照，随后凿开两个小孔，将药用玻璃管顺下去，搅了一搅，在卵后又用针各扎一孔，这才叫湘君口对卵孔，用力吸取，立刻下咽。众人见了，都为之担心。若问生命如何？且看下回分解。
第九十七回 城门吊炮东站备专车 两院藏兵议员变俘虏
用红矾鹊卵治病，真是从来未有的奇方，然而对症则灵，有时候竟能收起死回生之效。湘君吸下这两枚鹊卵去，陶一鹗对大家说：“少时药力发作，她一定要肚痛，并且痛得很凶，大家却不必害怕，待痛过去，一定要作泻，两条生物全从大便泄出来。善后调理戒一个月生冷油腻，三日以后，只喝米汤，用素食调养，在百日以内，万不可吃面条子。一过百日，便全无禁忌了。”一鹗说一句，金氏答应一声。他的话尚未说完，湘君在床上，用西子捧心而颦的架势说道：“我肚子疼得很厉害，啊呀可了不得啦。”大家都劝她忍着，只是忍不住，后来索性疼得满床上乱滚，口口声声只说肚内有虫子打架，一鹗道：“它打不了多时，自然就死掉了，你忍着一点吧。”又过了片刻，湘君向金氏道：“娘，我要大解，请老爷们外面坐吧。”大家一同出来，金氏取过恭桶，亲自伺候湘君大解过了，扶她到床上躺下。然后亲自提恭桶来，在光亮处一看，里面果然有两条红似火鲜如朱的蛇虫，已经是死了。她这才佩服陶大人真是神医，特到她自己屋中，向一鹗叩头致谢，并述其所见，众人都为之惊服。一鹗又向天宠道：“这可用着贵药了，三日以内，要吃银花野参，一面消毒，一面培她的元气。三日以后，取极好的花旗洋参，将它切成饮片，便放在粥锅里去煮，每日喝上三四遍参粥。喝过两个星期，就不用喝了，有一个月，便可复原，同好人一样，永不复发。”他交代完了，便立起身来走。天宠知道他的脾气，也不坚留，只喊套车送陶大人回宅。等把一鹗送走，他吩咐长班拿了一百块钱，到同仁堂买野参洋参。再看湘君，已经瘫摊在床上，喘不过气来，便安慰了几句仍回金氏屋中。呈祥又一力劝他吸烟，只得吸了两口。从本日为始，每天午后，三个人必然同来看视湘君的病。有时候凑上手，便在这里叉几圈麻将；凑不上手，便在金氏屋中，吸烟闲谈。整整一个月，天宠的烟瘾已经差不多了。湘君的病，也好得复旧如初。从认识那一天起，这一个月中，天宠花了足有两千多块。两人的感情，当然与日俱深。天宠把自己的果直意思，向张、万两人说知，愿代湘君脱籍，纳之簉室。其盛满口应承，说一定能替你做到。他是单刀直入，向金氏提议：不多不少给你五千块钱，这是当日治病时候，说好了的价钱。你如果不答应，恐怕一个也得不着。金氏始而表示不愿，说：“我有这一株摇钱树，每年的进益，就不止五千元，如今连根割掉只有此数，请张大人想一想，我苦老婆子下半世的生活朝谁说啊。”其盛冷笑道：“你不要脂油糊心啦，你还想把持良家子女吃一辈子吗？实对你说，这五千块钱就如同恩赏，你如果不乐意，将来叫你人财两空，遇巧还许把你打一个解地还家，想在北京混都做不到啦。”几句话把金氏说住，她又放出软磨的手段来，磕头礼拜，求其盛给她说好话，再多添几千，后来算是八千块钱定议。天宠特特备了一辆花车，将湘君接到家中，又备了几席酒，有几位近朋友一律请来贺了一番。
张、万两人吃过这回席，便到总统府谒见项子城复命：怎样费了两个月工夫，天宠的大烟瘾已吃上了。又在花界中接出一个人来，正在烟色并行，决不至再有所图，请总统放心好了。项子城点点头，说：“我知道了，你们先下去吧。”两人下来，子城心中还有点信不及，自己打算：我必须再试验一回，才能知道他的宗旨何在。这时候距大选仅剩了一个星期了，一切方法手续俱都布置妥帖，只是对北京民众方面，如何促着使他们不约而同地愿我当选，这也是一幕重要戏剧，必须有一个名角扮演，才足以示威，压住大家口面才好。这份差使，我就派在天宠头上吧。想到这里，立刻传谕派公府侍从文官，率领四名府役，拿着八样金饰、四匹绸缎、一双如意、两大匣化妆品送与王将军，给他贺纳星之喜。天宠真是欢喜不尽，得着了这一份意外赏赐。在他不稀罕这些东西，但是出自大总统所赐，叫湘君看着，才一进门就有这样光荣，妇人的虚荣心最盛，当然觉着格外光彩。他自己也不能不到府中当面申谢。项子城听说天宠来了，即刻传见。一见面，天宠便叩头致谢，子城亲手将他搀起来，笑着说：“你今天有纳星之喜，我听见了很是高兴，几样粗旧东西，权作为给新宠催妆吧。”天宠道：“末弁因为丧妻，家中小孩子无人照料，不得已接来一个侧室，怎敢劳大总统宠赐多珍，卑弁真是却之不恭，受之有愧了。”子城让他坐下谈话，他一定不肯。子城笑道：“老弟是侠义，我不以武弁待你，你何必这样拘泥？”天宠却不似杨德林，见总统恳切相让，他便依实坐了。始而谈几句闲话，后来慢慢说到大选上，子城叹气说：“这一群糊涂议员故意捣乱，实在使人灰心。”天宠道：“总统何必灰心，眼前民意全都归向总统，总统想怎样办，就怎样办，何必顾虑那些议员呢？”子城道：“民意固然归向，但是表面上，也得叫他们有的可以借口，然后才能督促那一班议员，不至临时乱投选票。”天宠道：“总统虑得很是，有什么方法可以使人民借口呢？”子城道：“方法倒不是绝对没有，不过谁能破脸去做？这个人选却很难呢。”天宠本是武人，性情直爽，哪里懂得对方的机械陷阱，率尔说：“怎见得没人去做？只要不是笔尖上的事，天宠全可以直任不辞。”他说完了这几句，心里又觉着失言，但是再想拉回来，可就有点不容易了。何况项子城净等的是他这一句，听他已然说出来了，不觉满面堆欢，抱拳拱手，说：“难得老弟这样忠勇，大选的事，不难成功了。”随将座位向前凑近一步，低声对天宠说了几句，又加以解释，说：“这样办，不过是给人民一个借口的机会，好叫他们督促议员正式投票，并不是真要这样办，并且也决然不至到这一步。老弟只管放胆去做，将来大功告成，我必要重重酬报。”天宠道：“总统吩咐，末弁义不容辞，也不敢希望酬报。不过总要有一种名义，然后才可调动军队。要不然，一个参议空衔，谁肯听末弁的指挥呢？”子城笑道：“那是自然，并且我给你的这种名义，所有北京九城的警察军队一律都可以节制调遣，你难道还怕不好办吗？”天宠道：“也无须如此，只要三二百人，暂时叫末弁节制，再有几辆炮车，虚张声势，也足足够用得了。这本不是行军上阵，只算威吓人民，难道还用着什么坚甲利兵吗？”子城说：“你所论很是，明天我就下公事，你在家听信好了。”天宠辞了总统，回家候令。
第二天午后，果然由文传宣处送来一件公事。天宠抽出来一看，是委他为京师军警总稽查，并拨拱卫军一营归他训练，稽查兵又准由他自择一块地方，组织稽查处。每月饷糈公费，准由该处作正开销，该处长月薪八百元，公费六百元，着即到差任事。此令。天宠接了这一道委任令，心中觉着着实为难：这个老家伙，又利用到我头上了。明明是挨骂招怨的事，却叫我去做。北京城一二百万人民，都在九城以内居住，无是无非的，在城头架起炮来，叫人民看着，我倒成了一个什么人？有炮不去对外却把炮口对准同胞，世界上哪有这样不要脸的人？我千不该，万不该，不该昨天因为一时高兴，竟在他面前告了奋勇。总怨我器量太小，受了人家这一点私恩小惠，就不知如何是好，脱口而出，竟给自己招出这一场苦恼来，如今可怨谁呢？他想到这里不自觉地唉声叹气，湘君在一旁看着诧异，心说我昨天进门，他今天就这样不高兴，看起来未必是真有爱情。想到这里，不觉秀目中落下泪来。天宠一见，也是诧异，忙问道：“你为什么哭啊？”湘君说：“我见将军唉声叹气，必是嫌妾丑陋愚拙，不堪侍奉巾栉。因此自叹命薄，不知不觉地流下泪来，还望将军原情宽恕。”天宠听了，不觉大笑，说：“你们妇人家心眼儿太多了，我方才唉声叹气，忧的是国事，并非有什么不快于你，你何必多这心呢？”湘君忙问什么国事，天宠便说：“今日总统下令，委我为京师军警总稽查，叫我去威吓民众，你请想，这是什么好事？将来成了功，是他做总统；成不了功，却是我们挨骂招怨，叫人民背地里，说某人某人是项家的走狗。凭我一个侠义出身，名满全国，结果却给人当走狗，这事有多么委屈啊！再说京城这个地方，本来人心就不定，我再领着头儿捣乱，人家还有好日子过吗？这事不怨旁的，总怨我太沉不住气，昨天受了他一点赏赐，又被他用话一领，我便自投罗网，告起奋勇来。今天再后悔，也无可奈何了，我是越想越懊恼，所以唉声叹气，没想到却招出你的误会，这真是冬瓜拉到茄子架上——太可笑了。”湘君目光一转，向天宠笑道：“将军要是仅仅为这一点小事，妾倒有一主意，不知可能采纳否？”天宠道：“好好，你果然说得有理，岂止采纳，我当时就可以实行。你快说吧。”湘君道：“天下事名不正则言不顺，将军城头吊炮，虽说是奉总统面谕，然而并没有正式公文，将来事情办好了，固然没得说，倘然激出一点事变来，总统不认这一笔账，到那时，将军岂不是有口难分诉？这是第一步得想办法。第二步大选之后，如果项子城落选，那时北京秩序一定要紊乱，将军手下这一营军人如何处置呢？我们真能开炮向城里打吗？那时拱卫军、禁卫军必然全部哗变，我们这一营人，要随在里面抢劫，固然说不下去，然而袖手旁观，其势又有所不能。我以为到了那时，最好把这一营人改作总统的亲军卫队，随着他的专车开往河南。到了河南，将军有这一营的兵士同全部军械子弹，凭你在河南的声望，登高一呼，便可啸聚两三万人。有这一营拱卫军作基本军队，一面再招降北京的拱卫军，双方并进，取得一种相当实力。然后决定或是拥护项公，或是自立为王，无论如何，总可以制人而不受制于人。这是第二步的办法。如今先说第一步办法，将军可面见拱卫军总帅，请他来一封移文给总稽查处，就说大选以前，有许多党人潜来北京，想要乘机扰乱，破坏选举，请总稽查消弭隐患，先事预防，务取一种示威举动，以资震慑。然后将军再按照总统的话去办，自然就可以压住大家的口面了。”
天宠听她洋洋洒洒发了这一大篇议论，而且头头是道，娓娓动听，不觉跳起来，拍着巴掌笑道：“你真不愧是一位女谋士，我自从丧了前妻，料想中国再没有她那样的奇妇人，如今听你定谋划策，俨然是我那前妻复活重生。我王天宠真是生来的幸福，接连得这样贤内助。看起来，人生全是前定，不能勉强了。”湘君道：“你先不必这样高兴，赶紧地办正事要紧。”天宠忙换了制服，先到公府谢委，并说明求下公事的意思。总统点头道：“回来由本府下一公事，也不必知会拱卫军了。如果一营人不敷分布，你可向张世裕多要一营，这是壮声威的事，气派大一点不妨。”天宠又乘势向总统建议说：“固然民意所为，议员也不能选举他人，自绝于民，到底在总统也不能不做退步打算。比如大选结果，倘然竟出人意料，不知总统有何准备？如有驱遣之处，末弁情愿效劳。”项子城哈哈大笑道：“老弟可称善为我谋。我的意思，将来如果落选，这北京地方，多一天我也不住。在大选的前三天，我在东站便备好了专车，将煤水俱都上足。但听结果一宣布，我不在当选之列，即刻率领家眷，回我的彰德洹上村，从此终老山林，不问世事。所有北京全部治安，谁当选总统，谁便来负责任，我是丝毫不能管。”天宠听项子城这样说，他心中又觉得很佩服湘君的智慧果然不小，便正色对子城说：“总统既打算倏然远引，末弁是伺候总统的近人，还在北京住着有什么意思呢？将来总统如果归山，末弁情愿随驾还乡，一者不离开总统，稍报从前知遇之恩；二者到了河南，总统如有驱遣之处，可以随时呼唤，天宠必竭力拥护总统到底。”天宠这一席话，真把项子城说信了。他是非常欢喜，说：“难得老弟这样热心，真不失侠义本色。这样你就下去会同本府庶务季云程，早早地将车备妥，省得临时仓促之间，没有这许多辆，那时岂不要大费周章？”天宠答应一声，便去寻季云程，说是奉总统面谕，同你接洽车辆的事。云程说：“我已知会好了西站预备五列专车，每一列是十八辆，一共是九十辆车。不知王将军有多少军队？再增加多少辆车才可敷用？”天宠说：“我的部下一共是两营，大约有一千二百人，似乎也得有一列车才可敷用。”云程皱眉道：“这事很难办了，方才说的五列车，我费了三天工夫，说了有几千句话，方才同京汉、京奉、津浦三局局长交涉妥协。据他们说这五列车，差不多把三路整齐一点的车全搜罗净了。他们为营业起见，至不济每天总要开三次车，如今全被总统调了来。在临时三天以内，连两次也开不成了，这三日营业上的损失，三路合起来，怕不有一百几十万。如今再叫他们增加一列，他们如何肯答应呢？”天宠笑道：“这事我能办，请云翁带着我去见他们，就说总统当面派我为车卫长，将来启程时候，完全由我带兵护驾。我部下有许多人，当然要早早将车给他们备好，我自有法子同他们交涉要车。”
本来季云程正在发愁，他深知道项子城的脾气，凡是不好的事，总不愿自己出名，必须有人迎合他的心思，将事情替他办好。不但挨骂招怨，还得当面受他的申斥，但申斥自管申斥，你可沉住了气，不出三天五日，不是升你的官，便是给你一份优差，至不济也津贴你几个钱，决不叫你白费力，空受申斥。此次要专车预备离京，在项子城口中，并不肯正式发表，尤其不能行文路局，说出这样不顾大局的话来。可是季云程早已明白他的意思，只好自己出面同路局去交涉，偏偏这些局长不甚明了项子城的脾气，他们总愿意有总统的公事，将来卖些力气将专车备好，无论用得着用不着，总可在总统驾前擎一笔功。如今只有公府庶务处长的口头吩咐，固然他们也不敢驳回，但是总觉着未奉明文，气力卖在空地上。所以推三阻四，费了许多唇舌，才要得五列车。在季云程又不好将这意思对他们说明，其实他的理想中，恨不得把所有三路的车，一辆也不剩，完全调到西站，由前门西一直排到西便门。好叫北京人民知道总统要回河南，不管北京的治安，并且把全部军队也一律调走。将来北京这个地方，便要实行扮演《空城计》，如此大大地威吓一下，岂不使大选可以促成？他的打算未尝不好，只是实际上又有点不易做到。正在为难发愁，来了这位莽将军向他要车，他心中早已有了成算，故意推到三路的局长身上，好叫天宠同他们对面交涉，天宠果然揽到自己身上。在天宠也是有他个人的打算，不趁这个机会将车交涉好了，将来倘然有一个意外，我这两营基本军队向何方安置呢？只要有了车，不管北京糟成什么样儿，我马上就可以到河南，最低限度，总可恢复我那杆子头儿的本来面目。他想到这里，便催季云程一同前往。
云程心里是有根的，他知道唯有京汉路局长孙葆华最难说话，他便将天宠一直带至西站京汉路局办公处。卫警认得云程，知道这是总统管事的头目，怎敢怠慢，立刻上去回话。孙葆华吩咐一声请，自己出来接见。一见云程，倒不怎样，只有随着云程进来的这个人，却不免叫他吃惊：头戴簪缨军帽，身穿中将制服，腰间还挎着军刀。孙葆华不认得天宠，心说这位不是都督，也是师长。他跑来见我，可有什么事呢？云程忙给引见，说：“这位是公府高等军事参议，现任北京军警总稽查王天宠王将军，这位是京汉路局长孙葆华孙局长，你二位大概还是初次见吧。”天宠忙趋前同葆华握手，葆华一面周旋，心中却有些打鼓：这是有名的大杆子头儿，他跑来见我，莫非是要绑我的票吗？赶紧让至客厅，敬烟敬茶，非常殷勤，说：“王将军在北京保持治安，这真是地方人民的幸福。”天宠道：“小弟本不能担此重任，好在总统的意思，并非叫我稽查奸宄，不过叫我做一个临时护卫。有这总稽查头衔，凡北京军警，我全可以任便指挥。目前大选只有两三天了，总统特派我为车卫长，预备将来不能当选即刻出京，我在车上保护总统的军队，一共有两千来人，除去总统自用的五列车之外，最低限度，还得再预备两列车，好分载这两千来名军士。因此小弟特来晋谒台端，恳求格外帮忙，无论如何，在明日务必备齐，不误大选那一天开用才好。”�