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〃那……〃光介停顿了一下，说：
〃其实也用不着的。〃
光介眼神柔和且带羞涩，脸上浮现出一丝微笑。但这微笑顷刻之间又被那不苟言笑的神情所替代。
看到光介美丽的神情在这瞬间的变化，千加子心里一阵发紧。她仿佛感到光介在怨恨她多管闲事。
千加子跟在光介的后面，垂头丧气地走出了日活会馆。走到有乐町，光介仍然是沉默不语。这使千加子有些无所适队。
〃那我就告辞了。〃
〃是嘛。〃光介只说了这么一句。
狂风从千加子的后面吹来。千加子的头发被风吹得散乱地贴在脸上、脖颈上。在风的推动下，千加子晃晃悠悠地远离光介而去。
他为什么这样呢？
千加子心情十分不悦。自己要是个男的，这时，自己肯定要亲切地对对方表示感谢，然后再请人家喝杯茶的。可他这个人却……
他是美。但是，却太冷漠、太严肃。直子姐还是别再对他关心为好。
千加子走进百货公司，来到四层的女服柜台，挑选起风衣来。此时，她的内心才算平静下来。风衣花去了她四千三百日元。
千加子准备去地下的食品部看看，便来到了电梯旁。站了一会儿，看到电梯每次都是挤得满满当当的，她只好从楼梯走了下去。地下商场更是人山人海，而且充溢着酸甜的食品的气味。千加子买了火腿，做沙拉的干净蔬菜，还有虾仁。同时又选了一罐速溶的雀巢咖啡。
走出百货公司，千加子想，现在回去和父亲喝咖啡，还是应该买点西点才好。于是，她又向新桥方向走去。
〃竹岛。〃
在首饰店前，千加子听到有人叫她。随即，三个高中的朋友围到她的身边。
她们有一个穿着和服，另两个穿着套装。但都同样是浓施粉黛，千加子好像遇到了新的朋友一般。她们毕业之后还没有见过面。不过，细想起来，她们也才刚刚毕业两个月。
〃5月末，川上就要结婚了。是我们当中的第一个。我们就是来给她买贺礼的。竹岛，你要不要也算一份儿？〃有一个人问。
〃算我一份儿。你们准备买什么？〃
〃想给她买一条漂亮的睡裙。〃
〃听说不能买陶瓷器。〃
〃那闹表、电饭锅呢？〃
〃分量太重了。太实用，就没气氛了。小镜子呢……镜子也容易碎，也不行。〃
她们站在那儿说话的时候，不时被人流撞来拥去，有时险些跌倒。
〃还没定下来呢。我们正说要去那家叫'多久实'的卖工艺品的商店呢。你也去吧。〃穿着深蓝色套装的田村三代子说，千加子和三代子并肩走着。
三代子学习成绩很好。不过，上学的时候，她和千加子的关系并不算特别好。
〃竹岛，你姐姐是不是在三友银行上班？〃三代子问。
〃嗯。〃
〃我说呢，我一直琢磨着她就是。可是，你们长得不太像，而且我们又不是一个科的，所以也就没有打过招呼。那是你姐？她生病了吗？〃
她问的和光介一样。千加子想。
〃她最近有些累，请了几天假。〃
姐姐陪母亲去旅行的事当然不能对她说。
〃三代子，你也在三友银行上班？我一点也不知道。〃
千加子将视线移向了她的三个朋友，仿佛要重新观察一下三个朋友的变化似的。
小雨
早晨出门时没有带伞，下午回来时下起了小雨。千加子冒着濛濛细雨，小跑着返回到家中。已经4点多了。按说妈妈和直子已经回来了。
〃我妈呢？〃刚进门，千加子就问道。
母亲正坐在起居室里，喝着茶。妈妈好像刚刚洗完头发。蜷曲的头发使母亲显得十分年轻。
〃让你守家，辛苦了。你爸他怎么样？〃母亲问。
千加子微笑着看了看母亲。母亲显得有些不好意思似的。
〃那是矶部温泉的薄饼吧？〃
〃对。你最爱吃，是吧？这是从大车窗口买的。〃
千加子拿起一片盼望已久的矿泉薄饼，问：
〃我姐呢？〃
〃刚才我们一块儿刚洗完澡。在她自己屋里吧。〃母亲答道。
千加子从门外喊了一声。
〃姐，你回来了。〃
可没有人回答。
千加子正要开门，直子厉声问道：
〃你看了我的快信了？！〃
〃快信嘛。〃
〃不管是不是快信，你都不该打开别人的信。〃
〃对不起。可这信是在你出门旅行时来的。〃
〃我不在家，你就偷看我的信，这也太……〃
〃偷看？〃
〃不是偷看是什么？〃
〃那可是光介先生的快信啊。〃
〃光介先生的快信，你就该看？！〃直子的脸上阴沉沉的。
〃那信上写着他要见你。我想要是打电话告诉了你，你说不定会回来的。〃
〃……〃
〃电话可又不太清楚。〃
〃我可不愿意让你多心。你来的电话我也听不懂。你就不能说得再清楚些。〃
〃我觉得我说得挺清楚的。〃
〃看了别人的信，是不是害怕了。打了那么个没头没尾的电话。〃
这当姐姐的，心眼也太恶了。千加子心里想。可她又不能把刚才的事藏起来不说。
〃我觉得不能老让人家等，所以就去通知他，说你去旅行了。〃
〃嗨，你这孩子真烦人。你去了？谁让你多管闲事的。〃
直子洗完澡，刚刚开始化妆，还没有涂口红。望着她那刺人的目光，千加子心里有些害怕。
〃我觉得让人家老等着多可怜啊，所以才去的嘛。〃
〃他又不是在等你。你也不好好想想。〃
〃可是……我也是去银座顺便路过嘛。〃
直子正在系淡蓝色的尼龙女衫的扣子。她的手势显得很不灵活。
一会儿，直子又缓和了一下口气问：
〃他都说了些什么？〃千加子觉得直子语气的缓和是因为她想起了光介的面影。
〃什么也没说……〃
〃什么也没说？多少也要说一句的吧。〃
〃没说。〃
千加子想起光介当时的冷漠表情，又懊恼起来。
〃和他有什么好说的。我就是告诉他你去旅行了。〃
〃真的？〃
〃不信，你写封信问问去嘛。〃
〃又多管闲事。〃
〃这是你说的。〃
〃那封快信也没写地址啊。〃
〃我要是问一下就好了。关键的事儿，我倒给忘了。〃
直子笑也没笑。千加子看到直子这个样子，就转开了光介的话题，说：
〃田村三代子是我的同班同学。她说她和你在一个地方工作。刚才我们在银座碰见了。〃
〃是吗？〃直子显得十分惊讶。
〃千加子，你没跟田村小姐说些多余的话吧？〃
〃她问咱们是姐妹吗，我说是啊。就这些。〃千加子也像个使性子的孩子一样，反问道：
〃这也不成？！〃
〃听说田村这个人是我们科长的侄女。马上就该公司职员旅行了。要是我请假出去旅行的事儿被人知道，就糟了。〃
〃我没多说，就说你累了请了几天假嘛。你这个人一会儿这个一会儿那个的，真够烦人的。以后不管有什么事情，你的事儿，我是一概不管了。〃千加子说着，走出了屋门。
直子觉得口红没有涂好，又对着镜子呆呆地发起愣来。
千加子打去的长途电话很不清楚。直子只听清了光介寄来了快信。这使她满心喜悦，和母亲从旅行地赶了回来。但是，看到被打开了的快信，直子一下子火冒三丈。当然，她知道千加子这样做并不是出自恶意或好奇心。
不过，自己的重要秘密被人家看到了，这仍然使她产生了强烈的不悦和羞辱感。
自己和光介之间曾有过所谓的〃秘密〃吗？直子并不清楚。但是，千加子打开了光介的快信，这一事件却似乎让她看到了存在于自己内心的这一秘密。
而且，光介没有写他的住址这本身对直子来讲就是一个难以琢磨的谜。这反而对直子产生了一种诱惑。
〃他知道我要去，当然就不需要写地址了。肯定是这样的，他没写地址的原因就在这儿。不过，也许他觉得我要是不去，他也就不必再写地址了。〃
修整院子
这是个傍晚，一个狂暴雷雨袭来的傍晚。虽然还没有到雷雨季节，但这提前而至的雷雨却似乎明确地告示人们，新的季节就要来临。
宫子从轻井泽带回来一棵龙胆草，种在院子里。狂暴的雷雨一来，这棵小草一时不见了踪影。但是，不知什么时候，龙胆草又伸展开它那毛茸茸的叶子，挺直起它的干茎，显得生气十足。
附近的神社正值夏季节日。那里开办了一个盆栽市场。高秋下班归来、出门散步时，总会买来些开着花的芍药、还未开花的桂花树，以及其他各种各样的花草。等到星期天，他就蹲在院子里，专心地摆弄起这些花花草草。
高秋一干就是一整天。这使宫子惊讶不已，没想到丈夫竟然还有这种性情。
天色变暗时，宫子来到院里叫高秋吃饭。原以为丈夫只是为了排遣一下内心的郁闷，玩玩而已，没想到院子收拾得规规矩矩、井然有序。
宫子又像往常一样，左手插在衣带里面，站立在旧貌换新颜的院子中。她的心里有一种说不出的滋味，对丈夫的变化一下子高兴不起来。
〃邮箱那儿也变样了吧？〃高秋显得很高兴。
〃这棣棠也是你从那边移过来的？〃
〃对。〃
邮箱前种着勾枝搭叶、枝叶繁茂的连翘和棣棠。每逢雨日，打着伞就没办法取出邮件。所以，衣服下摆总弄得湿淋淋的。这成了竹岛一家人长期头疼的一件事儿。每到下雨时，大家都说该把那树枝砍下去，却一直没人动手去做。
类似的事在这家里还有好几件。宫子觉得这种事儿哪家也是会有的，因此也并不在意。而且，不下雨的时候，那些雨天碍手碍脚的树又为家里平添几分风情。
可是今天，奋力改造院落的高秋却一下子把它给解决了。棣棠，分了几棵，被移栽到沿廊的落水管处。连翘被安排在邻家的厕所旁，遮挡住了这个不洁的地方。
在改变院子的同时，高秋无疑也在竭力地改变着自己的感情生活。
不过，宫子本身却难以从心底发生改变。她在历数丈夫性格的缺陷时，也发现了自己性格上的短处。她觉得自己可以做女儿的母亲，但却做不了高秋的妻子。可是，这〃妻子〃又是什么呢？
也许还是早些老了为好。
送走丈夫、女儿们，干完每天同样的家务，每天的10点或者11点便成了宫子倍感孤独的时间。她心里总是没着没落的。于是，她就来到院子里，或者拔掉不断生长的杂草，或者为高秋没有看到的菊花分根移栽。一个人，她也懒得吃午饭。有时午饭要拖到两点多才吃。
今天，她在给玫瑰清除蚜虫时，发现一只美丽得惊人的大蛾子一动不动地趴在玫瑰上。宫子十分害怕，便走到远处。
〃等他回来让他拿走。〃宫子这时想到了自己的丈夫，站在那里不由得笑了。
门开了。宫子觉得那开门的声响十分熟悉、十分亲切。宫子转过脸去，原来是惠子。惠子穿着件淡蓝色的新衣服。宫子第一次见到惠子穿着自己不熟悉的衣服。
〃请花匠来了？〃惠子问。
〃没有，是你爸干的。〃
〃我爸？他这是怎么啦？〃
〃你这个宝贝闺女不在了，心里太寂寞了吧。〃宫子故意说是惠子的原因，可惠子却不理会。
〃大不一样了。真漂亮啊。〃
惠子站在阳光下，显得柔顺得有些憨直。望着惠子，宫子脸上浮现出微笑。
〃来，进屋吧。〃
宫子走进屋，洗着手。这时，她突然觉得肚子饿了。
〃惠子，你吃午饭了吗？〃
〃我想吃寿司，最好是带青菜、鱼虾，别有腥味的。〃
〃你打个电话。我也要你那种。〃
〃毛豆还没熟吧。我特别想吃毛豆什么的。〃
惠子一边说着，一边给常去的一家寿司店拨着电话。宫子觉得女儿就像旅行刚刚回来似的。
〃真山他们一家子还那样？〃宫子问。
〃嗯。是这么回事儿。我有点不舒服，英夫非让我去看看医生。可我想还是问问您再说。这不，就回来了。〃惠子用她那黑黑的大眼睛久久地望着母亲。
〃噢。〃宫子点点头，看了看惠子。按说是该有了，可她又觉得稍微早了些。
〃也可能是天气的原因吧。我老觉得不想吃饭，也浑身没劲儿。最烦准备做饭。〃
〃……〃
〃妈，你也有过这种时候？〃
〃有过。〃
宫子结婚的第二个月就怀上了惠子。当时也是现在这个季节。
宫子想起来自己身孕有些明显时还和高秋去看过电影。那场电影叫《残菊物语》。自己当时流了许多泪，出来时都有些不好意思。
〃真山他们家该高兴了吧。〃
〃我还没说呢。要是不是，多不好意思啊。〃
〃这没问题，肯定是。也不告诉英夫？〃
〃嗯——〃惠子模棱两可地应道。
〃什么时候去看医生好呢？〃
〃当然是越早越好。让大夫看看咱也就放心了。另外，听说现在有种针，对孕期反应挺好的。〃
〃我可不愿意去医院……〃
〃女人谁都这样的。〃
〃看医生的事儿就说到这儿吧。另外……〃
〃我现在累得是一点劲儿也没有。女人的生活就都这样儿？〃
〃这是因为你现在过得不舒服。〃
〃在人家家里过日子，真够受。我要是原来我的样子，谁都不喜欢我。可我就想让他们给我点儿'我'。〃
〃你这个'我'到底是什么呀。要和别人过好日子，就不能光顾自己。这话也许有点陈旧。不过，现在就算我知道你心里不满，我也不能直接去帮你。我虽然不能帮你，不是还有英夫吗？〃
〃他啊……总而言之，我太累了……〃
宫子皱起眉头。看到宫子的样子，惠子笑笑说：
〃咱们家的，连茶都香。〃
〃……〃
〃我得回去了。〃
〃你这不是刚来吗？〃
〃已经3点了吧。 每天现在这个时候，就要准备饭了。我觉得，这吃饭也真麻烦。买菜，洗菜，剥皮，切菜，一下子就要好几个小时。可吃起来，不过五分钟就完了。〃
宫子想起电视的〃一百人日本人一百张脸〃的节目。那些刚结婚的明星说的和惠子一模一样。
〃妈，你今天准备做什么，安排什么食谱？〃
〃嗯——我们家简单。没有什么食谱。煮点紫箕，拌点菠菜，烤点竹荚鱼，也就成了。再来个汤什么的。〃宫子笑笑。
〃这多好啊。可我们家就不成。您帮我想想适合我们家的。〃
〃我哪知道什么适合你们家啊。〃
〃不跟您说了。〃惠子说着，站起身来，走到她熟悉的化妆镜前，专心地整起妆来。
惠子以前皮肤就白，现在那白皙的皮肤变得更富光泽，更加美丽了，连母亲都生出些许妒意。
华艳的衣带
惠子被母亲送到院子里。站到院子里，她发现院角的水池里溪荪开放着黄色的和紫色的花。
〃这溪苏有些年头了吧。我最近做梦老梦到我爸和您。〃
〃什么梦？〃
〃乱糟糟的，我也说不清楚。反正，在梦里挺担心的。醒了之后，有时就睡不着了。〃
惠子在丈夫身边，老梦见娘家父母，这大概是因为女人的生理变化吧。惠子说的〃担心〃倒让宫子心里一震。女儿现在仍然把娘家叫做〃我们家〃，把婆家一会儿叫做〃我们家〃，一会儿称做〃人家家〃。
宫子有些担心地叮嘱惠子：
〃这虽然不是病，不过，更要好好注意啊。看完医生，马上就给我来个信儿。〃
第二个星期天，惠子和英夫一起来了。当然，他们是来报喜的，医生查了查，说肯定是怀孕了。惠子夫妇两个人一起来了，这使宫子更为高兴。她连忙给丈夫去了电话，让他早些回来，大家一块儿吃晚饭。
有一段时间没见了，英夫显得有些发胖。这也许是因为生活稳定的缘故。惠子的脸显得瘦了些，不过仍然很美，而且，那美里透出一种宁静的感觉。
虽然宫子曾在那怪异的噩梦里流露出些许对英夫的特殊的情感，并为此而烦恼过，但是现在她已经完全能够以岳母的感情毫无顾忌地面对英未了。看到女儿在模仿自己，宫子心里感到不安——一种交织着喜悦与惊异的不安。这种不安竟然能使宫子对丈夫的内心深处的忧虑立即恢复到了正常，真是令人不可思议。
惠子夫妇回去以后，家里仍然充溢着温馨、热闹的气氛。
离睡觉的时间还早，高秋显得有些不好意思地向宫子招呼道：
〃咱们到那边走走去。〃
宫子穿上结城单和服，系上一条华艳的衣带，又匆匆地化了一下妆，头发也像惠子那样从后面拢了上去。
直子和千加子感到父母一同去散步十分新鲜，便将他们送到门前。
高秋先走出大门，然后等宫子走过来。并肩向前面走去。
〃惠子结婚之后，反倒显得年轻了，可直子最近也不知怎么搞的，好像极窝囊的。〃
〃是嘛。一点小事儿，都会使女人的脸发生许多变化的。过了20，有一段时间是要显得慌悴些的。直子按虚岁算也有23了。〃
〃我总觉得她才18岁。〃高秋抬头望了望没有月亮没有星星的阴沉的天空。
〃她想学插花，可她师傅又死了，也就学不成了。〃宫子没有再说下去。
〃这段时间，我看她在织有花边的毛衣。可是，她好像怎么也织不下去。〃
〃刚才她和惠子悄悄地嘀咕什么来的吧。〃
〃是啊。〃宫子应了一声。
隔了许久才见到惠子，直子想也许惠子能知道光介的住处。
直子每天早晚都要去邮箱那儿看看，看看有没有光介的来信。只要能知道他的住处，自己也就可以给他去信了。
可是，惠子和英夫形影不离，直子根本没有机会和惠子说话。这使直子心里十分发急。惠子将要回去时，直子抓住惠子去整妆的机会，随便地向她问了问光介的情况。
〃他到我们家来过一次。大概是上个月的星期天。那天，英夫也在家的。听他说，那种叫尤加利的树，长得可快呢。〃惠子说。
〃那座山在伊豆的哪个方向？〃
〃听他讲，像是在天城山，伊豆里面。听说那儿还能见到鹿呢。〃
〃知道是什么地方吗？〃
〃你想知道？〃
直子感到耳根有些发热。她注视着姐姐。
〃我看英夫也不会知道。他那个人�