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“请问总督阁下，对于德兰士瓦的战争行为，开普殖民地方面有何应对？”
这是大英帝国媒体的提问。
“两天前，开普殖民地就向德兰士瓦发出了正式电报，要求对此事做出解释，但很遗憾，对方至今没有回复。”米尔纳义正词严地声明，他绝不会讲自己的电文是如何措辞的，外交只需要强调对自己有利的真相，德兰士瓦没有回复，现在对他们就不利，这相当于默认，至少眼下给人的印象就如此。
“针对德兰士瓦的残暴举动，本人及开普殖民地军民万分愤慨，已经通报与德兰士瓦接壤的各处驻军加强戒备，并已经紧急电告国内，请求增派援军。”
眼下就有很好的动武借口，米尔纳觉得他已经将战争的扳机交了出去，伦敦如果选择扣动，那整个南非的历史将被彻底改写。现在是旱季，战争对进攻者不利，他不担心布尔人真的会马上打过来。
在如此翔实且爆炸性的真相面前，记者们多半都选择相信，权威发布者米尔纳是只相信他需要的。现场只有罗得斯心里最清楚，真相未必如此，至少那些机枪都是他秘密储存的。但这绝不能说出去，储存这些武器本身就是犯忌，更何况还造成了帝**人的惨重伤亡。况且，现在看起来的结局，他也很满意。
不过真相现在也显得不重要了，记者们更关心未来，大英帝国是否会就此向德兰士瓦开战。
“虽然我们猝不及防，虽然开普殖民地兵力严重不足，但是如果布尔人发动进攻，我们将血战到底，直到国内援军到来。”
这位瘦削的开普总督此刻腰板挺直，面容坚定刚毅，看起来不像政客反倒更像勇敢的战士。
同行们都围向了米尔纳，被冷落在一边的罗得斯更显得萧瑟。他才是真正的受害者呀！安妮对罗得斯充满了同情。这世界上从来就没有绝对公正的记者，立场决定了报道内容的倾向性，做为有爱尔兰血统的美国人，她对罗得斯以及英国自由党，有着先天的好感。
屁股决定脑袋，罗得斯投靠的政坛大佬前首相罗斯伯里伯爵，就是爱尔兰自治党的政治盟友。所以罗得斯也是爱尔兰自治运动的同情者和赞助者。投桃报李，在1890年当选开普殖民地总理时，爱尔兰移民也是罗得斯最坚定的拥趸。
“罗得斯先生，我是纽约时报记者安妮，对贵公司遭遇如此不幸深表同情，请问你们有何后续举措？”
美国记者，罗得斯把注意力从米尔纳身上转到眼前漂亮的女记者。可恶的美国人，如果没有美国在1895年在南美洲的搅浑，当年詹姆森远征军很可能会继续得到英国官方支持，也就不会失败。不过他不只是位商人，还当过政客，自然也是个好演员。
“感谢美国朋友的善意，我们南非公司将出巨资抚恤事件中的遇难者，倾全力救治受伤者。这些损失将由公司和股东来承担，公司的职员们在面对武装匪徒时勇敢顽强，他们都是好员工。”
唏嘘近乎落泪，激发出安妮女性的同情心。唉，谁能想到，自己挺有好感的两个男人，竟然是刀兵相向的死敌。她抬头瞥了眼北方天际，不知道那个神秘的土著家伙在忙什么，会不会对罗得斯的遭遇幸灾乐祸。
整个风波的始作俑者已经回到了他的基地，击退追击的骑兵后，梁洪就率领手下一路向东北潜行。好在这时候已经进入了旱季，布尔人不能没有马，马匹又不能没有草料，他们的巡逻骑兵很少出来了。
北德兰士瓦的基地进入了稳定期，周边防御工事接近完成，招收的民团已经超过两千人，先期的新兵经过初步训练，学会了使用步枪并能遵守简单的命令。旱季缺乏食物和饮水，让招兵变得更容易，同时也对基地的后勤带来了压力，需要购买更多的粮食，也就需要更多的英镑。
梁洪抢劫回来的现金暂时能够满足需求，但粮食经过长途运输过来，售价已经很高了。尤其在去年美国歉收背景下，全球粮食价格上涨，德兰士瓦也随之水涨船高，让他不得不花更多的钱才能买到足够多的粮食。目前让每名士兵吃饱，每月就需要三英镑，相当于三十银元的开销。
粮食是个大问题，最理想的解决方式是发展本地农业。北德兰士瓦土地还是有的，一部分土地原本属于草原动物占有，另一部分则在采采蝇威胁下，少有人敢进入。同时这里也缺少耕地的人手，本地土著习惯于游牧狩猎，不愿意约束在土地上。
另一种解决办法就是能弄到更多的钱，当然是现实世界里的货币。同芬尼亚社的新达纳交易已经接近于巅峰，每周三千英镑的收入，勉强维持目前当月开销。他从金伯利抢来的一万多英镑，几乎都变成了粮食储备的订单。抢来的钻石虽然价值更高，但眼下风口浪尖，显然不是在本地出手的好时机。
所以，梁洪觉得抢钱很快捷，准备再筹划干一票大的，攒够钱以应付不时之需。。。
第四十八章 局势（）
金伯利袭击事件的后果还在持续发酵，在米尔纳的幕后推动下，更多细节和证人证词被公布出来，其中最震撼当属阿什利和他手下逃回骑兵的证言。证词很严谨，所有士兵都作证，看到了手持德国毛瑟制式步枪的布尔军人。这种步枪当然是毛瑟96，毛瑟公司专门为德兰士瓦军方定制的。并且在金伯利遗留的弹壳，经过技术验证，出自德兰士瓦兵工厂的生产线。
消息传到欧洲，英国国内顿时群情激愤，这是从十九世纪初拿破仑战争后，英**队第一次惨遭国家军队的袭击。如果不是眼下正值在苏丹镇压马赫迪起义的关键时刻，要求立即向德兰士瓦宣战的呼声会更高。
其实伦敦白厅的反应也很快，保守党首相索尔兹伯里侯爵收到电报立刻发表声明，强烈谴责布尔人的野蛮行径，措辞严厉地要求德兰士瓦立刻给出正式回答，否则视为已经不宣而战。紧接着，从英属印度殖民地紧急抽调的数千士兵，登船运往纳塔尔和开普敦。再然后大炮机枪弹药等军火物资，也开始从本土调运准备运往南非。更为严厉的是，英国开普殖民地不但在东开普铁路禁运一切军用物资，英国分舰队还在洛伦索马贵斯港外，强行扣留了从德国运往德兰士瓦的军火船。
与此同时，美西战争正在打得如火如荼，尼罗河畔英国殖民军也正在进攻马赫迪武装，眼瞅着另一场大规模战争即将爆发。不，可能规模更大，德国已经就德国船只被英**舰无理扣留，正式提出外交抗议，同时向非洲增派了两艘新式巡洋舰。
做为当事的另一方，直到比勒陀利亚当局接到英国本土发来的最后通牒电报，才明白过来，原来事情已经变得这么严重了。官方反应当然是严正声明，纯属诬陷，但是到了这个节骨眼，这种话还有多少人信？至少绝大多数英国人都倾向不信。
接下来双方没有选择炮战，而是展开了口水战。主动的一方英国不断抛出对自己有利的真相细节，不过却无法证实究竟是哪一支布尔军队干的。被动的一方德兰士瓦顽强反驳，但也没办法自证清白。最有效的办法，抓住逃到德兰士瓦境内的歹徒，可惜他们连是谁干的都查不出来。
对德兰士瓦更不利的是，东开普铁路仍旧维持军火禁运，在非洲东部海域，英国舰队对进入洛伦索马贵斯港的船只，照旧登船检查。
梁洪得知招惹出来的变故，真有点哭笑不得，居然有人迫不及待地跳出来，忙着替他把屎盆子扣到别人头上。这些都是通过邦德发过来的密码电报知道的，现在他人在约翰内斯堡，正搜集统一金矿公司的情报。
本来英布战争的爆发时间他是记得的，明年10月，德兰士瓦高原草木开始繁茂的季节。但是现在这么一搞，一切就都乱套了，没准明天就会突然爆发战争。于是梁洪不得不重新考虑，如果战争提前爆发了，他需要采取的对策。
首先面临的就是粮食问题，英布战争爆发后的局面，有可能出现铁路的禁运封锁，整个德兰士瓦势必粮价飞涨。到时候布尔人很可能借口军队需要，彻底切断对土著部落的粮食出售。有粮才能招来兵，这种危机，决定了他在储备不足的情况下，即使战争爆发也难以有所作为。
其次就是他自己的战争潜力，战争打的就是钱、粮、人。这里面的钱，一方面是基地资金账户里的钱，另一方面就是现实世界里的钱，基地的钱用来造武器，现实的钱用来发饷买粮。周边可开采矿藏有限，基地目前还没有办法制造基地车，开设分基地暂时没有可能。目前每日一万五千元的收入看起来不少，但是一旦真打起来，消耗可就巨大了。至于现实世界的收入，可就更堪忧了，如果战争爆发，走私新达纳的收入很可能会锐减。命都保不住，谁还有心思开矿呀。
至于人这方面，想要有所作为，现有两千人的民团肯定不够。从兵源来看，北德兰士瓦的人口还是有限，必须把眼光放得更远一些。梁洪的目光在地图上搜寻，逐渐从基地所在的位置，向更远处扩展。
西面有桑人，虽然个子矮小但也勉强可以武装。同为黄种人，梁洪内心同情他们的境遇，被布尔人和英国人欺压、被贝专纳黑人欺压。让他们当正规军不合适，但是把这样的部族武装起来，交好善待，也可以成为自己的一道屏障。
东面，是去年布尔人刚占领的土地。1897年，林**河南岸最大的酋长国文达国，被德兰士瓦陆军司令朱伯特亲自领兵，用重炮轰开堡垒。文达国王姆费富率领一万多部族，北渡林**河，土地被布尔人占领。越过布尔人新建的农场，就是葡萄牙殖民地莫桑比克。那里的黑人对白人很敌视，并且葡萄牙早已经衰落，打过去并占领很容易。但问题是，占领之后，很可能招惹来早就虎视眈眈的英国人和德国人，这就要求自己足够强，足以威慑住潜在敌人。
北面罗得西亚，梁洪眼睛一亮，那里倒是个可以大有作为的地方。首先文达王国的余部仍在，这是一支可以利用的力量。其次罗得西亚的马塔贝莱人和马绍纳人敌视白人，1896年在当地巫教祭司的鼓动下，曾经发动过大规模起义，结果遭到南非公司的血腥镇压。由此也导致了当地人对传统巫教姆利木彻底失去信心，宗教的缺失，这可是明教传播的大好机会。
梁洪考虑后，拟定了自己的战略。
如果英布战争提前爆发，他就以土著首领的身份，集结本地反白人土著力量，壮大自身实力。暗中支持布尔人同英国人的战争，尤其是在德兰士瓦战败后，支持布尔人开展广泛持久的游击战，耗尽英国的战争潜能。
为了实现这个目标，按照不同方向人种的需要，他专门造了一批土著形象的传教士，分别派去桑人、马塔贝莱人和马绍纳人中传播明教。宗教传播是需要时间的，并且即使传播成功，也需要强大的军事实力作为后盾。在军事上，现在他最苦恼的是基层军官缺乏。非洲士兵全是文盲并且天性很容易满足，这也同时带来一个问题就是，缺乏进取心。这样的士兵群体，很难产生出优秀的军官阶层。
留给他的时间太短，也许第二次布尔战争提前爆发，就是被他这个蝴蝶翅膀扇动的。果真如此的话，会带来更严重的后果，就是未来会出现更多的未知，预知未来可是他在这个世界的一项巨大优势。
不过眼前局势的紧张也不全是坏事，至少现在德兰士瓦官方，已经无暇顾及到他组织起来的民团武装。
第四十九章 外交（）
把英国人拖入布尔人游击战争的泥潭，这是梁洪的打算。但是在英国，也有人打着跟他类似的主意，不过是针对美国人的。
伦敦外务部宽敞的会见厅，几位当今最有权势的大人物，正在商议着足以改变世界的决策。
68岁的首相索尔兹伯里侯爵，已经是第三次组阁出任首相，同时兼任外交大臣。首相嫌弃内阁会议室狭小闷热，拒绝入住唐宁街10号的首相官邸，于是选择住在阿灵顿街到外务部办公。只是这一次够干脆的，直接把唐宁街10号官邸，让给了外甥阿瑟贝尔福，下院保守党领袖。
在座的除了这对甥舅，还有殖民大臣约瑟夫张伯伦，陆军大臣兰斯多恩侯爵，第二财政大臣迈克尔希克斯比奇爵士，外务部常务次官托马斯桑德森爵士。第二财政大臣其实就是英国财相，惯例第一财政大臣由首相兼任。
“菲律宾方面，土著领袖阿奎纳多宣布组建政府，美国方面已经在同西班牙秘密谈判，希望西班牙将菲律宾完整转交，划为美国在亚洲的殖民地。”
桑德森介绍着亚洲的形势，尤其是世界关注的焦点，美西战争的亚洲战场。
“很好，这将是美国人和亚洲土著分道扬镳的开始。”
年迈的首相轻轻敲击着椅子扶手，转头看向财相比奇，“财政部可以单独列出一笔秘密经费，随便用什么名义都行，这笔钱将专款用于帝国在菲律宾的事业。”
比奇是首相在保守党的嫡系，清楚所谓的在菲律宾事业，没有任何疑议。不过张伯伦和兰斯多恩侯爵就不同了。张伯伦是激进党领袖，保守党的政治盟友，兰斯多恩侯爵也是从自由党阵营倒戈过来的，他们对此几乎一无所知。
“首相难道准备同美国人交恶？”
张伯伦问道，虽然外交不是殖民大臣的职责，但作为一党领袖，同美国这等大国的关系，足以影响两党合作基石。张伯伦原本是自由党大员，自由党首相格拉斯顿为了在大选中争取爱尔兰人选票，将爱尔兰自治法案提交议会。张伯伦怒而辞去外贸大臣职务，带领支持他的激进党员另组自由党联合派，并与保守党结盟迫使格拉斯顿下台，并最终导致历史悠久的自由党崩溃衰败。
“不，美国只是我们的竞争者，但不应该是敌人。”索尔兹伯里侯爵的语气坚定，“对于美国同西班牙之间的战争，英国将严守中立，我们乐于看到一个陷入殖民地战争泥潭的美国。”
美国发动同西班牙的战争，在欧洲遭到普遍谴责，只有英国一反此前同美国的对立，表示出善意中立。菲律宾土著领袖阿奎纳多，在本土遭到西班牙殖民军追杀时，曾经潜逃到香港避难，直到上个月才在英国牵线下，搭上美**舰返回本土。
“这笔经费，将用于武装菲律宾土著。当然武器是由不法商人走私过去的，价格嘛一定要很便宜，让土著们能够买得起。”
出面解释完，贝尔福不怀好意地笑了。他是首相的外甥，但也是五十岁的小老头了，此前在保守党内一直以领袖助手形象出现。有些话是不能从首相嘴里说出来的，传到外界将代表英国国策，在这方面他同舅舅很有默契。
贝尔福曾经出任过爱尔兰总督，被爱尔兰人称作“残忍的贝尔福”，统治爱尔兰期间软硬兼施，有效地将爱尔兰民族分子分化扼杀，进而在英国名声大振。在这方面，他同张伯伦是有共同语言的。贝尔福不但是位铁腕总督，口才也相当了得，在下院是令人胆怯、技巧娴熟的辩论家。
“菲茨莫里斯，基钦纳那里进展怎么样了？”
首相转而询问陆军大臣兰斯多恩侯爵，英国爵位可以是世袭的，他本名佩蒂菲茨莫里斯。很多英国历史学家认为兰斯多恩侯爵是英国最大的罪人之一，罪孽不亚于约瑟夫张伯伦的儿子，开启二战的绥靖首相小张伯伦。
“基钦纳在4月击败了奥斯曼丁加，已经打到了阿特巴拉河，最新消息，大败苏丹国王阿卜杜拉哈里发亲率的大军，正准备向首都恩图曼进军。”
霍雷肖赫伯特基钦纳是英国陆军名将，1892年以英国人身份成为埃及陆军总司令。为了进军苏丹，修建了350公里长的铁路，穿过大片荒漠，直达尼罗河南端的阿布哈马德。接着又沿着尼罗河修建了200公里铁路，抵达柏柏尔城。虽然反攻苏丹完全是大英帝国的军事行动，对外却以埃及政府的名义，全部军费由埃及政府承担。从1896年起，基钦纳率领英埃军队沿尼罗河而上，一路攻破苏丹城池。
“基钦纳是位好将军，就像他说的，同马赫迪亚的战争主要是一个运输的问题。现在到了收获果实的时候，我们只需要耐心去等待，去欣赏胜利的花朵。”
索尔兹伯里侯爵不吝赞美之词，基钦纳是在他的支持下完成这一切的，当然胜利的花环也少不得戴到他头上。不过此时，他却不是为了炫耀。
“现在很多人都把眼睛放到了南非，其实应该看到的是北非。德兰士瓦的布尔人不过是跳梁小丑，真正的麻烦是法国人。”
他走到墙上挂着的地图前，手指在苏丹境内沿尼罗河移动，最终落到了南部同法属殖民地的边界。
“南非的事情，重要但不急迫，难道德兰士瓦的那点布尔人还敢主动进攻大英帝国？苏丹的事情重要且急迫，我们必须保持足够强大，才能威慑住法国人。决不能让他们的浪漫天性有自由想象的空间，关键时刻，要拿出不惜再来一场拿破仑战争的勇气和力量。”
“法国人可以由德国人去牵制，他们是世仇，我想德国会愿意同英国结盟的。”
张伯伦一直鼓吹同德国结盟，父子天性，他的儿子也对德国亲善，不知道他们家里的女性是否有德国血统。作为一个有野心的政治家，他的目光始终聚焦在首相的位子，外交政策的再设计就是最好的突破口。
“不，约瑟夫，法国可以是我们的伙伴，但德国人一定将成为我们的敌人。”
贝尔福又站了出来，“法国人已经有了不少的殖民地，相当于已经喂饱了的狼，现在法国人想得更多的是如何把巴黎银行里的钱，用更高的利息贷出去。德国人则不同，他们殖民地很少，但是国力又不相称地强大，整天想着如何从别人那里抢殖民地。他们是饥饿的狼，甚至敢于从狮子嘴里抢肉。谁的殖民地最多，当然是我们大英帝国。”
“我们是大海里的鱼，自由游动的鱼，有鱼群的时候我们可以扑上去，有风暴的时候我们也能躲开。”索尔兹伯里侯爵在诠释他的外交政策，著名的光荣孤立。不过这种外交政策无论�