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“唉，当年詹姆森的事情都已经过去了，你怎么又搞出来个巴伦远征军。现在德兰士瓦已经正式向开普殖民地提出抗议，对你提出犯罪指控并要求引渡到比勒陀利亚审判。”
“这是报复，布尔人对大英帝国支持者的报复，巴伦远征军只是去打击杀害英国探矿队的凶手。现在看那些凶手背后站的就是布尔人，杀害探矿队，就是为了保证德兰士瓦矿产只掌握在布尔人手里。”
罗得斯有意把水搅浑，德兰士瓦的这些外交指控，他已经有所耳闻，至今他也想不明白，为什么非洲土著能打败拥有先进武器的远征军。布尔人在背后支持，就是很合理的一种解释，而且这种解释的后果符合他理想中英国在南非的战略。
米尔纳自然明白罗得斯的用意，对于政治家和外交家而言，事实和真相并不重要，重要的是调查出来的所谓真相，一定要能为我所用。
“好吧，探矿队的事情，我会安排人员调查的。不过，塞西尔先生，拜托下次再搞出啥名堂前，能不能提前知会一声。”
“我可是被动的受害者！”
罗得斯显得很委屈地张开双手，“有很多机枪，能击败弗雷堡的驻军，这一定是真正的军队。布尔人，一定是布尔人派出来的军人。”
他近乎歇斯底里地叫嚷道。
火车仍旧在向北奔驰，不过此刻机车驾驶已经变成了谍零三。刚刚在弗雷堡的战斗中，他们这方出现的伤亡，就是车头的驾驶室遭到猛烈射击，白人驾驶和黑人司炉同时中弹。值得庆幸的是，谍零三安然躲过了子弹，成了现在唯一能够开动火车的。间谍需要熟悉他所处时代的常用交通工具，虽然谍零三不会开汽车，但是却会开火车。
弗雷堡遭到拦截，梁洪意识到他们行踪已经暴露。派出军队但准备又不充分，说明当地也是刚刚才收到消息。向北下一个重兵驻防的城市是终点马弗京，距离弗雷堡一百五十公里，也许此时马弗京已经向这个方向派出了增援部队。他在地图上粗略估算，决定中途弃车步行。
火车在离开弗雷堡半个多小时之后停下了，马匹从车厢围栏里放出来，各种箱子也被搬到套好的马车上。从罗得斯家中抢来的马匹，加上他们骑来的，现在有七十多匹战马。
装卸完毕火车再次启动，然后拼命地不断加速，一路向北。当车速终于超过了奔马时，谍零三带着人从车头跳下来，骑上了跟来接应的战马。
疯狂疾驰的车头像脱缰的野马，牵引着五节车厢沿铁道线自由地跑下去，失去新的动力源泉，速度开始逐渐减慢。梁洪他们的打算很简单，火车随便在哪里停下都可以，只要远离他们下车的地方，免得被追踪者过早发现踪迹。
半个多小时后，从马弗京南下的步兵营看到了停在铁道上的火车。机车在无人驾驶状态下，居然跑出去近十公里没有翻掉，也算很奇迹。随后，阿什利少校率领的骑兵也赶到这里。列车停靠地的周围没有发现痕迹，很明显，车上的人在前面就下车了。骑兵继续向南搜索，终于在发现了马车的车辙，不过这已经是下午的事情了。
第四十五章 埋伏（）
小山上，梁洪的望远镜里，十几名英军骑兵越来越近，而后又在更远的地方，看见一支近二百人的骑兵队伍。
骑兵还是比马车快得多，虽然早走了一个多小时，但被赶上却只用了不到三个小时。敌人的骑兵部队随时可以发动突击，除非抛掉所有笨重的缴获，否则绝不可能逃脱。即便这样，也还要忍受敌人无休止的追杀，还有被发现身份的可能。所以梁洪准备在这里伏击敌人骑兵，至少要打残打怕尾随的追兵。
先头的骑兵很讨厌，看来都是有经验的老兵，很轻易地发现了遗留的痕迹，像附骨之疽甩都甩不掉。要干掉敌人的尖兵，但又不能太早暴露手中的杀器，以免打草惊蛇。梁洪看了眼正操弄机枪准备战斗的手下，下达了让人有点意外的命令。
“拿起步枪，准备战斗。”
他不打算动用机枪，这东西是给后面大队骑兵预备的礼物。
阿什利此刻也举着望远镜正看向前方，他派出的尖兵在爬过一座小山，那是并不陡峭的缓坡。
他对手下很放心，优秀的战马，良好的训练，战力在非洲土著中堪称无敌。不过，殖民地军队在大英陆军中可是后娘养的，现在他的骑兵装备的还是单发黑火药子弹步枪。四年前由库存的马蒂尼亨利步枪改装成马蒂尼—梅特福卡宾枪，使用点303口径黑火药子弹。整个骑兵营，唯一的望远镜就是他手里的，可怜的尖兵只能用肉眼去搜索敌人。
其实，这次任务他们很顺利，沿途没有遭遇到传说的敌人，而后也很轻易地发现了各种踪迹。虽然只是三流部队，阿什利还是对手下的素质很满意。
突然，他在望远镜中惊讶地看见，十几名手下一瞬间纷纷跌落马下，而后才听到前方接连不断的枪声。
敌人出现了，隐藏在山顶的树林里，以伏击的方式歼灭了他的骑兵班。丰富的战斗经验告诉他，不要指望被敌人伏击后，中弹落马的骑兵还能逃生。
阿什利突然觉得很愤怒，鼠窜中的敌人居然用最卑鄙的手段杀害大英帝国的骑士。必须报复，否则这将会成为他军人生涯的耻辱。
“我们的弟兄，在前面刚被敌人谋害，他们灵魂尚在战场。让我们用马刀劈开敌人的胸膛，用敌人的鲜血祭奠他们的亡灵。”
阿什利在手下骑兵面前慷慨陈词后，猛地拔出马刀，指向前方。
“为了荣誉，前进，大英帝国骑兵万岁！”
“大英帝国骑兵万岁！”
阿什利未必是个好军官，但却无疑是个好演说家。被阿什利的言辞鼓动，年轻的骑兵们热血沸腾，也拔出马刀，大声呼喝响应。战马奔腾，阿什利的心情也随着激烈的马蹄声澎湃。虽然早已经进入热兵器时代，但骑士的荣耀仍然是他心中的梦想。
近二百匹战马风一般席卷大地，冲向山坡。
看见敌人骑兵发起了冲锋，梁洪的心终于放了下来。如果敌人像甩不掉的幽灵一样，始终跟在后面，那才是真正让他头痛的。
战马越来越近，冲上坡地开始减速了，距离他们藏身的树林不过二三百米。马上骑兵的狰狞面容清晰可见，骑在马上的人也看见了树林中的伏兵，还有枯草丛中伸出的圆筒形枪管，远不止一根。
哒哒哒，草丛中的枪管喷吐出火舌，十道火舌喷射无尽的弹雨，将山坡上的骑兵尽数笼罩。
受伤的战马猛地前蹿跃起，将马背上的主人甩下，飞在半空中的骑兵身体随即也被子弹击中。密集的弹雨仿佛无处不在，人员、马匹，横扫几百米的范围，贯穿一切生物体阻碍。
前面的骑兵被打倒，而后便轮到后面的骑兵。紧随的战马收不住脚步，踏着前排的尸体和鲜血前进，继续被机枪子弹打翻。短暂时间内，整个冲锋的骑兵队伍，前半部分像长成的庄稼被镰刀收割放倒。山坡上，人和战马的尸体层层叠叠，在距离山顶一百多米的地方堆砌成一道血肉壁垒。
机枪响起的时候，跟在最后面的骑兵勒住坐骑，取出步枪，顽强地向山顶还击。可惜黑火药子弹的卡宾枪有效射程只有二百米，英军骑兵又是骑术远精于射术。面对有效射程超过千米的机枪，骑兵的步枪反击只在一瞬间便被击溃了，马上的士兵连同马匹，继续垒成新的血肉之墙。
阿什利没有冲在最前面，在听到机枪声的第一时间，就勒住马匹。当机枪子弹延伸过来的时候，他已经成功下马兵找到了遮掩的隐蔽物，躲到突起的岩石后面。
他清楚地看见，山顶上机枪吐射着火焰，数出来居然有十挺之多。
砰，依托岩石还击的士兵被打爆了脑袋，红色的鲜血和白色的脑浆溅到了阿什利脸上身上。子弹是从山顶打来的，开枪的人手中端着有猎鹿镜的步枪。射击太准了，那个人在精确射杀被机枪忽略下的其他人，射杀那些还在勇敢反击的士兵。
巨大的伤亡，终于让勇敢的英军骑兵崩溃了，残存的士兵转身策马奔逃，把后背留给敌人恣意瞄准射击。
阿什利的英军骑兵惨遭伏击的时候，比勒陀利亚的总统克鲁格却显得更加恼怒。刚刚收到开普殖民地总督米尔纳的电报，措辞强硬得近乎侮辱，要求德兰士瓦彻查袭击金伯利的布尔人武装分子，字里行间隐含着暗指是德兰士瓦军队所为。
他已经是73岁的老人，雪白的大胡子更凸显了年龄的苍老。长期担任这个国家的领袖，今年2月竞选继续连任，就是对他声望的诠释，超越了国民对年龄的认知。不过克鲁格自己知道，这个总统其实并不好当。
德兰士瓦的财政状况极佳，但危机却出现在同世界第一强国大英帝国的关系上。连任总统以来，代表英国政府同德兰士瓦打交道的米尔纳就表现得异常强硬。先是指责德兰士瓦对外国人尤其是英国公民，歧视甚至虐待，然后又一再强调英国对德兰士瓦共和国有无可辩驳的宗主权。接下来翻出当年双方签订的《伦敦协定》，曲解了其中关于宗主权的言辞。其实也算不上曲解，1884年签订协定的时候，谁也没想到英国人将来会用封建时代的领主权，来解释现代国家间的外交关系。
克鲁格的目光又回到电报上，携带机枪的布尔人武装分子。虽然他不是军人，但也知道机枪这种厉害武器，每挺售价高达上百英镑，能拥有机枪的几乎都是国家武装。
难道真是德兰士瓦军队所为？皮埃特·朱伯特虽然为人强硬，但总不会如此鲁莽吧。他拿起电话，让接线员接通了陆军司令部。
第四十六章 关注（）
德兰士瓦再次建国的时候，政坛号称有三巨头，自从小比勒陀利乌斯退休后，现在只剩下总统克鲁格和副总统朱伯特两个人。这个国家的副总统，职权并不完全固定，小比勒陀利乌斯当总统的时候，副总统克鲁格主要负责外交，军权在总统手里。克鲁格当了总统，可军权仍旧不在他手里，副总统皮埃特朱伯特兼任陆军总司令。谁让克鲁格不是军人出身，并且这个朱伯特恰好又是打胜再次建国关键一仗的英雄。
城南阿皮斯河边的陆军司令部，皮埃特朱伯特的办公室，在陆军司令部的顶层三楼。
皮埃特身材魁梧，留着布尔人特色的大胡子，虽然已经是67岁的老人，但精神矍铄，须发只是花白。刚接到总统克鲁格的电话，让他很生气。英国人又开始找茬挑衅了，居然凭空怀疑德兰士瓦军人参与了袭击英属殖民地。
他是军人出身，凭直觉就预感到一场新的战争不远了。英国和布尔人之间的立场，有着本质的分歧，就是关于宗主权。按照伦敦协定，德兰士瓦独立后不拥有独立的外交权，但随着布尔人经济实力的增强，早已不满足于英国女王宗主权下的完全自治政府这种定义。
协议就是用来撕毁的，皮埃特从来就不迂腐，他是法国胡格诺教徒的后裔，遗传了先辈坚韧执着的性格。1877年德兰士瓦财政枯竭，无力抵御祖鲁人的进攻，可以选择暂时投靠英国人的庇护，取消德兰士瓦这个国家。当英国人制服了祖鲁人之后，他们也可以在1880年英国人忙于镇压黑人暴乱时，乘机揭竿而起再次武力建国。
望着墙上那张十七年前的照片，猎装的中年男子手持步枪，站在高高的悬崖上眺望。照片是1881年朗峡之战后补照的，那场战斗中，他率领布尔人中的勇士，乘夜色爬上陡峭的山崖，一战击溃英军，击毙英国将军科利。此战之后，英国格拉斯通内阁倒台，双方签订了停战协议。
公理正义，只在大炮射程之内，德国名相俾斯麦这句话，皮埃特绝对赞同。英国人和布尔人的分歧，就用大炮和步枪来解决吧。
梆梆，传来敲门的声音。
“进来”
他没有回头，看了眼照片下的镜子，浓密的胡须依旧，但岁月的痕迹却爬满了脸颊。
“总司令，德韦特将军到了。”
这是他副官布伦特的声音。皮埃特转回身，正看见克里斯蒂安德韦特和乔舒亚朱伯特走进来。
“克里斯蒂安，坐吧。”
手指了指桌案对面的椅子。
德韦特将军，德兰士瓦军事统计调查局局长。德兰士瓦的最高军衔只有将军，国家小军队少，就不再像欧洲列强细分少中上将。现在授衔将军的只有区区几个人，除了他这个总司令之外，现役的只有德拉瑞、德韦特、博塔、克龙治其他四位将军。事实上，德韦特的将军军衔是不公开的，甚至他的军人身份也是保密的。在开普敦，他是事业有成的布尔商人，扶危济困受人尊敬的慈善家，也是能周旋于达官贵人间的社会活动家。
“刚才总统打电话过来，说是有人冒充咱们布尔人袭击了金伯利，一路上还干掉了不少英国兵。”皮埃特看了眼德韦特，按道理这些情报应该调查局最先知道。
“是有这事，这伙人都是白人，讲荷兰语。前后也就是一天时间，先在金伯利几乎杀光了罗得斯的警察部队，又在弗雷堡干掉了二百多英国兵。”德韦特不愧是情报头子，最新动态了如指掌。
罗得斯是布尔人的公敌，打击罗得斯，皮埃特乐见其成，不过冒充布尔人，可就犯了禁忌。
“这伙人究竟是哪路神仙？”
“这方面消息不多，英国人恐怕也只是揣测，手里根本没有过硬的证据。前一段时间，米尔纳最近频繁接见了不少外侨，英国人的媒体也在大量报道，英国侨民在我们这里所谓的不公平待遇。约翰内斯堡的英国人还组织了所谓的请愿团，向米尔纳递交了请愿信，还准备去伦敦游说议会，呼吁对咱们采取更强硬态度。”
德韦特有一半时间在开普敦，联络布尔人中的坚定分子，秘密发展调查局的外围组织。
“这些英国佬，当初就该借着詹姆森事件，一股脑都杀了，看还有人敢跳出来胡说八道。”当时迫于英国人压力，总统克鲁格选择了让步，对约翰内斯堡叛乱首领，所谓的外侨改革委员会成员草草判刑罚款了事，代表国内强硬鹰派的皮埃特很有微词。
对皮埃特的牢骚，德韦特选择了沉默，他是搞秘密工作的，知道当时如果不退步的话，为了颜面，恐怕逼得英国人只能选择战争。
那时候英国四面树敌，在非洲同德国和法国冲突，在美洲几乎派舰队和美国宣战。1895年英属圭亚那同委内瑞拉的边境纠纷，新崛起的美国人出人意料地采取了强硬的门罗主义立场，坚定站在委内瑞拉一方同英国对抗，迫使英国不得不重新审视美洲战略，并且随后在非洲同德国法国达成妥协交易。现在英国人已经没有了外部拖累，英国国内武力解决南非问题的呼声越来越高。
“刚才总统还提到另一个问题”，发过牢骚，皮埃特又回到工作上，“诺贝尔托拉斯找到总统，这个月他们的销售额急剧下降，所以怀疑有人走私开矿用的猛火药。总统的意思，让调查局先秘密调查一下，如果情况属实，再由他决定如何采取措施。”
这也是接到电话后，皮埃特不满的一个原因。走私属于犯罪，查实了直接动手打击不就成了，还要总统亲自决策，现在这个老头真是越活胆子越小。诺贝尔托拉斯，大化学家诺贝尔遗留下来的企业，德兰士瓦官方指定垄断经营猛火药，每年在这方面提供税收三十多万英镑。
“这件事就让乔舒亚负责去办吧。”
德韦特当场表态交给内卫处，一方面这正是内卫处的管辖，另一方面也是给皮埃特一个面子，乔舒亚可是他的长子。况且德韦特也正忙于对英国的情报工作和开普殖民地布尔人的发动，也的确精力管这些事情。
金伯利的街道早已经被清理过，尸体被运走火化，血迹被简单冲洗，不过仔细一点仍旧能从角落找到暗黑的血斑。最触目惊心的是化为瓦砾的三层小楼，清理人员不时还会从废墟中找出一两具尸体。
安妮在现场不停地拍照，折叠三脚架干脆不再收起，这可是很有力度的爆炸性新闻。三天前金伯利遭到袭击的消息，轰动了南部非洲的媒体，开普敦、比勒陀利亚的报社记者们集体出动赶往这个钻石小城。东西两条开普铁路是平行的，安妮他们从比勒陀利亚乘坐火车到布隆方丹，然后骑马赶到金伯利。
“开普殖民地官方要举办新闻发布会了。”
远处有人喊道。这时代的记者之间还都比较友好，大家都是区域性报纸，相互之间更多的是合作而不是竞争。。。
第四十七章 威胁（）
所谓的官方新闻发布会，是由开普殖民地和南非公司联合举办的。
做为当事一方，代表南非公司的罗得斯首先介绍关于5月23日晚袭击时间的调查结果，简单经过、袭击人员、造成伤亡和财产损失。其间他多次刻意强调，袭击人员都是白人并且讲荷兰语，训练有素且携带多挺马克沁机枪。现场公布了证人证言、弹壳证物，还有不少照片，可谓准备充分、证据翔实。
在热兵器时代，城市还从没有如此被不明身份武装人员袭击过，并且手段如此新颖，不，官方叫做残忍。所有指证都隐含瞄向了金伯利的邻邦，讲荷兰语的白人国度德兰士瓦。
“在得到金伯利遇袭消息之后，大英帝国驻军立刻拦截并追击武装匪徒，匪徒在弗雷堡以北四十公里处窜入德兰士瓦境内。我们刚收到最新消息，追击的帝国骑兵遭到接应匪徒的德兰士瓦军队伏击，部队伤亡惨重。”
米尔纳突然插话，这个消息他也是刚刚收到电报，逃到弗雷堡的阿什利少校真是如此报告的。这个真相很符合他的需要，所以指示一定要控制好相关人员，把指控做扎实了。
像一枚重磅炮弹被引爆，前来新闻发布会的十几名记者，瞬间被消息震撼了。
“米尔纳先生，德兰士瓦官方对此有何解释？”
这是中立媒体的提问。
“请问总督阁下，对于德兰士瓦的战争行为，开普殖民地方面有何应对？”
这是大英帝国媒体的提问。
“两天�