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“粮食和精盐留下，其他的我只当没有看见。”王辅臣眼睛都没有眨一下，吴三桂给的任务就是粮草，的确没有提及其他东西。
“谢将军恩赏。”亲兵队长一脸淫笑。
从第一座村庄开始，惨叫声就一直没有停过。王辅臣的手下本也不是什么善人，况且王辅臣本身就深刻体会到了吴三桂的用意。
无数的百姓倒在血泊之中，无数的女人被奸杀。这种几年都未曾见过的惨象又一次在中原大地上复苏。
“老天爷啊，我们要是不从山里出来多好。”一个六七十岁的老汉在闭眼的最后一刻还在埋怨皇帝朱由检，原本他只是想躲避战火的迫害的。
“启禀将军，粮食抢了不少，但是盐很少。我仔细问过当地人，说是大明朝食盐官营之后，质量好价格公道，民间已经没有人私自屯粮了。”王辅臣的亲兵小队长披散着头发，身上的衣服已经被撕扯得破破烂烂，很显然他的某些“动作”太过于激烈。
这没有影响他的任务，因为他破烂的衣衫上面占满了鲜红的血迹，这家伙糟蹋女人之后一定是下手灭口了。
“找几个人如实汇报给皇上，不得隐瞒一个字。”王辅臣感觉自己的任务完成了，至于盐的事就不归他操心的。
收到消息的吴三桂打消了对王辅臣的怀疑，而且他已经补充完了粮食。吴三桂心里盘算，就算明军在确山是计谋，是陷阱，他现在也不害怕了。
第551章 硫酸镁毒翻大周军（）
“启禀皇上，前锋马总兵来报：他已经抢占确山马场，得战马一万三千匹，粮草无数。”
就在吴三桂心中大定准备进军信阳的时候，又一个天大的好消息又砸中了他的头上。
“好啊！天助我也。此乃天意，一万多匹战马必会助长我军战力。我十万天军的后勤无忧亦。”
吴三桂高兴坏了，如果他的十万骑兵再有一万多畜力解决后勤，他完全有信心把战火一路烧到南京城下。
试想如果周军攻下南京之后，刚刚才收复北方烂摊子的朱由检凭什么实力来和他吴三桂抗衡？
吴三桂已经在梦中梦到自己真的完全坐拥天下的，被万民高呼万岁的场景了。
“可是马总兵说马场没有精盐，只有储存喂马的粗盐。”探马的回报没有引起任何一个人的怀疑。
精盐和粗盐，对于有钱人来说是有区别的，可是对于行伍之人就没有那么多将就。打仗本身就是生死要命的事情，谁还会去计较盐的好坏，有得吃就不错了。
吴三桂之所以也对王辅臣没有征集到盐有疑心，就是他把盐的门道放在了确山马场上面。至于马场那边反馈的粗盐问题，吴三桂反而认为这是正常情况。喂畜牲的盐，哪能跟人吃的一样？
这一会，吴三桂对方光堔的怀疑消失了一大半，对王辅臣的疑心也仅剩一丝。相反，吴三桂对马宝则视为心腹爱将，准备重用。
周军既然得到大量战马物资，自然不会继续在沁阳停留，吴三桂遂命令全军绕开信阳，直扑确山。有了确山马场的一两日修整，可以全力突破大别山，武昌指日可下。
朱慈烺远远地看了一眼吴三桂的仪仗，那份奢华远远是超过了朱由检的排场，如果一个虚荣的人看到，一定会以为吴三桂更有天子之像。
“别看太久，会引起注意的。”朱慈烺一把拽过李二牛，这个乡下汉子到底是没见过世面的，居然被吴三桂的阵势给吓呆了。
“他们不会真把我们抓起来杀了吧？”一个年轻小伙子有些胆怯，哆哆嗦嗦地问。
“放心，这些周军里面有大明的人，关键时刻他们会保护我们的。”朱慈烺给大家鼓气。
“我还留了一点精盐，专门留给我们自己吃的。”李二牛一边显摆一边朝兜儿里摸索着。
“快扔了。我们必须要吃和他们一样的盐，不然会被发现的。”朱慈烺怒骂道。
“我不想吃苦盐，那玩意……”李二牛一脸苦相。
“又吃不死人，你怕什么。”朱慈烺一巴掌打翻了李二牛手里的一个油纸包，然后撒到了草丛里。
好事太多的时候总是会伴随着一些坏事来临的。吴三桂这天半夜觉得肚子有些不舒服，睡梦中只感觉到自己的下腹有些鼓胀，似乎有些胀气。
这肯定不是中毒，吴三桂确信。因为这种感觉并没有太大不适，只是想上茅房而已。
所谓人有难言之隐，拉肚子这种事太正常了，而且吴三桂拉肚子拉得并非纯稀的。这排除了是被人下了巴豆的可能。
“噗～”吴三桂蹲在茅房，使劲地接连放了一串葫芦拐弯屁之后，“砰”地一声污秽之物就从菊花爆出，喷得到处都是。
“怎么会坏肚子呢？这不像是拉肚子啊。”吴三桂只恨自己贪吃吃坏了肚子。而且这一次拉肚子的声音实在太大了，有些羞羞。他已经看到站在茅厕外面保护他的卫兵都有些低头贪笑。
起初的一个时辰，吴三桂只拉了一会，然而随着时间的延长，他进茅房的次数慢慢增加，而且拉肚子的声音越来越响。
天终于亮了，吴三桂瞪着红眼睛黑眼圈准备升帐。营帐的门帘刚刚一掀开，吴三桂就看到一群插着腰的将军们缓缓走了进来。
“你们都被人下药了？”大伙现在不用想都知道，肯定是有人给他们下腰。
“皇上啊，臣昨夜跑肚子一夜，实在难受。”方光堔第一个抱屈。
“快去把马场里的留守人全都抓起来。”吴三桂这个时候当然要先怀疑不是自己的手下。
“小民冤枉啊，马将军来马场的时候这里一切安好，我等没有加害圣天子的心思。”一群百姓青壮齐刷刷地跪在吴三桂的面前。
“传马宝。”吴三桂气坏了，就在这传话的空挡，外面不停的有各营士兵来报，所有的士兵全都在拉肚子。
不光是人，就连战马也都在拉稀。如果这不是奸细作祟还能怎么解释。
“启禀皇上，臣接手确山马场的时候，的确是一切安好。”马宝有些紧张，他不确定面临他的是何种裁决。
“缴获的战马可有异样？”吴三桂可不是有勇无谋的人，他很快就作出判断，看看作鬼的幕后人到底在哪。
“所有战马和所有人，全都一样。”马宝的话击碎了吴三桂的信心。这说明下毒的奸细不在确山。难道真的是在我的身边吗？
“查，给朕挨个查，不管他是谁，一个都不要放过。”吴三桂暴跳如雷。
全军范围内的拉稀，让周军陷入在确山马场根本就走不了了。不是说这会周军没有力气行动，而是吴三桂这会已经被愤怒冲昏了头，他害怕不查出奸细会带来更大的麻烦。
要拉稀，索性大家都蹲在确山这一个大坑里一起拉得好。
“皇上，臣接手已经仔细查过了，粮食没有问题，水源也没有问题，战马的材料亦没有问题……”
奸细已经查了一天，可是查出来的结果毛都没用。吴三桂认为这个时候一定是有一伙奸细偷偷的在下药。
吴三桂的认知中，泻药是单独下的，肯定不会跟食物的原材料有关。
为了逮住下泻药的奸细，吴三桂决定冒险再待一天，他相信在人盯人的严防死守之下，下药的人要么停手，要么一定会现形。
然而，又一天一夜过去了，整支大军瞪大眼睛守了一天一夜，一个可以的事件都没发生。确山马场却已经成了粪场，到处弥漫着恶臭，所有的茅厕人满为患。
身处这里的人，腹泻不光没有减轻反而有加重的迹象。
“这是上天对我们的处罚……”军营里已经被开始有人有消极悲观的谣言了。
吴三桂这个时候虽然不相信天罚，但是他已经相信这是一种类似瘟疫的传染病了。反正吴三桂现在不相信此事件是奸细所谓为，哪有奸细一次性毒倒十万精兵和十几万战马的？
“是化工组的人弄出来的硫酸镁，他们管这东西叫泻盐，我们叫它苦盐。这点兵量，根本吃不死人。”朱慈烺和几个人蹲在草丛里拉稀，一个个龇牙咧嘴的拉得难受，不过大家全都硬挺着。
反正菊花已经拉烂了，所有人浑身无力，就连一些战马都在以肉眼可管的速度在掉膘，朱慈烺在猜测这么多的战马还能不能驮人奔跑打仗了。
第552章 五百五十七章：吴三桂疑虑染心病（）
两天时间对于战争是致命的，吴三桂在确山马场足足耽误了两天，然后吴三桂梦然醒悟过来，这是明军在故意拖延他的行程。
“快，快把明军主力现在的位置报上来，朕立刻、马上、现在就要看。”吴三桂咆哮着，仁德君王的好形象全然不顾，露出一副狰狞的面容。
李定国天天都在想用什么办法堵吴三桂，周军在确山按兵不动的机会他怎么能错过。
首先，湖广的两个军掉头东进，直扑漯河；江淮方向的两个军更绝，两天时间马不停蹄地已经赶到了项城，离确山只有一天一夜的路程。
“怎么这么快？”吴三桂脸色煞白，他面前的地图上已经画着两军的态势图，留给吴三桂的反应时间已经不多了。
“全军出发，立刻进攻信阳。”吴三桂顾不急查什么奸细了，他得赶紧动起来才行。
“启禀陛下，人畜都在拉稀，此时不易发动战事。我手下的兄弟们这两天拉得直不起腰，战力连以前一半都打不到。”王辅臣这次说了实话，周军现在所以没有死人，可是连续拉肚子两天，那肯定是会影响战力的。
“只是拉肚子而已，又不是什么大病，朕不是也连拉两天，好好站在这操心国事？”吴三桂大怒，言语不善。
同时吴三桂开始怀疑王辅臣的用心这个关节口，谁要是谏言留在确山，毫不犹豫会被吴三桂列为吴三桂重点怀疑对象。
“皇上，臣建议先攻打信阳。信阳一下，就算明军追上了我们也有一处可以抵挡一些时日的城池。”方光堔站出来劝导。
“就依方爱卿所奏办法行军。”吴三桂很高兴，这说明有人跟自己想到一起了。方光堔的建议使吴三桂对他的疑心降低。
拉肚子本身就是严重脱水行为，如果这个时候再在五月份的大太阳底下行军、出汗，那身体就会面临饥渴。
“好渴。”吴三桂坐在他的马车上已经渴得不行。经验告诉他，这个时候喝一点点盐水对身体是有好处的。
另外，拉肚子之后又要干活，许多周军只觉得自己的身体早已经饥饿难耐了。就连那埋锅造饭的火头军大师傅都感到盐分给的太少，所有干体力活的人吃盐吃得都特别重。
盐，比平时多两三倍的盐涌进周军的体内，然后再被这些人强行运动催化。
“噗～”吴三桂的菊花不争气地自己炸开，一股子恶臭充斥着马车车厢。
“停车，赶紧停车，朕要出恭。”吴三桂完全来不及了，就在他跑着调下马车的一瞬间，屁股后面一阵热流，一股黏糊糊的异物占满了裤裆。
他再也没办法走路了，黄水顺着大腿一直流到脚跟。
吴三桂脸色乌青，他以为一定会有人看他的笑话，然而他看到的是沿路都蹲在野外的，嘴里不停地哼哼唧唧的周军士兵。
硫酸镁的功效彻底发挥出来了，那马屁股后面的兜裆布早已经流着黑水，拉车的马双腿都在颤抖，马身上也流着虚汗。
吴三桂不知道他现在应该相信谁了。信阳就在眼前，一座守军不多的小城，看起来是唾手可得。
“攻城，抢城里的吃食。”吴三桂就不信了，不可能这信阳城跟他们一样吧。
如果是一座城高墙厚的大城，恐怕骑兵真的没有办法，但是信阳确实很小，两丈高的城墙还抵不过一副稍微加长过的梯子。斑驳的城墙看上去摇摇欲坠。
“放！”周军炮兵一声令下，十几门大炮一字排开，对准信阳就轰了起来。
“快看，那些胆小的明军。”王辅臣从望远镜里看到丢盔弃甲的守军正在慌不择路地逃命，高兴的哈哈大笑。
信阳城的守军只是象征性地抵抗了一柱香时间，然后丢下百姓逃命了。
“启禀皇上，臣等查问过了，这信阳城内许多百姓也是得了怪病，症状和我们一致。有郎中说这可能是瘟疫。”方光堔还特意带了几个看起来是城里有名望的老者来到吴三桂的面前。
“瘟疫？”这个词在人类的任何时代就等同于那索命的黑白无常，是任何人都闻之色变的魔鬼。
“有没有治愈的办法？”面对十万大军，吴三桂不可能想到抛弃，他只有选择先保存实力。
“有，此疫来势汹汹，但是对人畜并无姓名之忧，休息即日按时服药一定会好的。”一个江湖郎中模样的百姓建议到。
“真有办法？”吴三桂已经被折磨了好几天了，他巴不得现在就被治疗，这样好脱离苦海。
“有。有一个人在得了这种瘟疫之后每天坚持吃上火的药物，不久就好了。”郎中短短几个字其实已经把问题说清楚了，他的意思是眼前的病情是不断拉稀，那就弄一批上火的药物，一个拉一个堵，通俗易懂。
“那就赶紧治疗。”吴三桂把屁股一厥，似乎就等着郎中过来替他看病。
“皇上，您的病情很轻微，但是许多将士命悬一线，他们需要时间来静养。”郎中解释道。
时间，又是时间，吴三桂现在严重缺的就是时间。但是如果不救这些士兵，是不是他们就会等死？
吴三桂已经很后悔了，如果他不来到中原，自己的十万骑兵肯定不会遇到这场瘟疫。
现在怎么办？
“你先下去吧。”吴三桂挥挥手，几乎是从听到瘟疫那一刻起到现在，他一下子老了很多岁，精神面貌就像是一位濒临死亡的人。
实际上在吴三桂现在看来自己就是一个等待死亡的瘟疫病人。从根源上讲，吴三桂得的是心病，自己被自己吓到了。
“信阳城根本挤不下十万骑兵，请皇上早做定夺。”方光堔看着吴三桂，叹口气。这是一句大实话，因为方光堔害怕吴三桂留在信阳，到时候十万人马挤在一起，怕是真的有一场瘟疫到来。
“重病的将士有多少人？”吴三桂颓废地问。
“超过一万五。”方光堔回答。
“那就留两万人守信阳吧，其他人跟朕一起去湖北，朕不服，朕一定要打到武昌。”吴三桂倔强地说着，其实他的心里是想逃到江南，因为江南富庶发达，或许能治好他自己。而北方他已经回不去了，北方凋敝，活得希望渺茫。
同时，吴三桂留下重病患者的目的也是希望感染明军，祸害明军。
第553章 谁才是当世岳武穆（）
吴三桂带着大军已经走了两天了。
马宝虚弱地躺在一张薄板床上，他浑身上下犹如抽丝剥茧的蚕一样，每一次挪动都颤抖着身子。
但是他还活着，还能吃饭，而且越吃越饿，所以他很虚弱，迷迷糊糊地做梦，每一次都梦见了阎王。
马宝和他的前锋营手下比周军其他营更早接触马场的盐，所以被吴三桂留在信阳城里的一半都是马宝的兵，另外一半才是周军里体弱多病者。
吴三桂走了，走的很干脆，他没有对马宝有一丝的留恋之情，这让马宝感到人情凉薄。
“马宝将军，你还好吧？”马宝迷迷糊糊的听到耳边有一个人在喊他。
“你是？”马宝睁开眼睛看了一眼眼前这个汉子，他感觉见过但是想不起来是谁。
“来，喝点水，你肯定口渴了。”汉子用很大的力气扶起马宝，然后端着一个陶碗慢慢喂马宝温水。马宝张大嘴巴拼命罐水，他确实感到口渴难耐。
这是一碗盐水，但是好像水不苦，比他们之前喝的略带苦味的盐水要好喝很多。马宝觉得自己应该在死之前贪婪一下，他足足灌了一肚子的盐水。
温润的盐水下肚，马宝清醒了不少，但是依旧浑身无力。
“你是马场的杂役？”马场终于想起对面的汉子在哪见过了。
在马宝这次出征的时候，就有一位算命先生特意求见了他。算命先生特意嘱咐，此次出征千万不要枉杀无辜，如果遇到百姓，能救则救，能放则放，功德无量。
马宝平时对这种屁话一般都只当妄人的啰嗦话来听，倒是像极了老太太的啰嗦话，一点用处没有。但是这一次，那位算命先生最后居然公然亮明了自己的身份—天地会会员。
马宝听得一惊，赶紧制服了算命先生，然后悄悄关押在自己府中。
马宝没有杀算命的，因为他这几年暗中收到过不少闯军原老营兄弟们从南方的问候。马宝自然对天地合有所耳闻，整个西安都知道惹谁别惹天地会，会像京城那些汉奸一样被人当街刺杀的。
算命的似乎毫不介意马宝关押他，反而对马宝没有当场把自己交给吴三桂充满了喜悦。
马宝回忆到这里，后来的事就更清楚了，算命的话不多，他都听进去了。所以马宝在攻打马场的时候，对马场里的杂役网开一面就地征调，变成了吴三桂军中的劳役。
“托马将军鸿福，在下活得好好的。”汉子一笑，露出一嘴洁白的牙齿。这一刻马宝总感觉有些不对。
“你不是普通杂役。”马宝一下子明白过来了，他伸手就要摸剑，可惜剑到手边他却抽不出来。
不只是汉子的精神面貌比一般人要好，他那一嘴的大白牙也出卖了他。哪个底层的杂役会有一口洁白的牙齿？真以为这是后世人人都买得起“中华牙膏”吗？
“马将军别激动，你的这点病根本不是大问题，最多两三天应该就能恢复的差不多了。”汉子微微一下，装作没有看到马宝抽不出剑的动作说：“信阳现在已经被我英勇的大明军队接管了，这里很安全。你们每一个人都会得到有效救治的。另外，我就是大明当朝的大皇子：朱慈烺。”
“啪”的一声，马宝手中的长剑终于没拿稳，丢在地上。所谓的大明大皇子，当然就是以前的太子，天下皆知。
“你们好歹毒啊，为什么要给我的兄弟们下毒药？”马宝虽然知道自己落入敌手命不久矣，可是他从心里有些瞧不起明军下�