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昭雎迟疑了一会，然后笑道：“好，不愿秦楚再生战端，这也是本司马的期愿，魏冉的礼物我收下了。”
芈戎闻言大喜道：“多谢司马，如此我那兄长应该也会放心了！”
“放心？”昭雎暗道：难道魏冉还担心本司马攻打武关不成？
想着，便惊疑地问道：“难道这次秦王只给了魏冉少量军队前来武关吗？”
芈戎叹气道：“谁说不是呢？”
芈戎愤愤不平道：“张仪占着自己是秦王亲信，给了与他交好的魏章十万兵力前去镇守函谷关，给了甘茂十万兵力前往河西，轮到我兄长，结果只有三万人，这分明是看不起我兄长······”
芈戎那边还在喋喋不休的抱怨，但昭雎却在思考芈戎透露出来的信息是否是真实的。
即便芈戎所说是真的，楚国同样也无能为力，武关险要，三万援军加原本的两万守军，足以守住武关。
以函谷关的高达十五万的守军，即便是天下围攻，恐怕拿函谷关没有办法。
至于河西地，如果是去守河水的各个渡口的，哪到勉强够了，若是集中兵力偷袭三晋中的一个国家，同样也足够了。
想着，昭雎在芈戎停下时问道：“现在秦国的樗里疾在哪？”
芈戎听到询问，张口就答：“回司马，现在樗里疾还在秦国咸阳。”
“咸阳？”昭雎皱眉道：“你确定吗？为何我楚国在咸阳的探子说，樗里疾已经近十余天没有在咸阳现身了。”
芈戎肯定道：“司马，在下可以肯定，樗里疾就在咸阳。至于咸阳没有樗里疾的身影，那是因为樗里疾一直滞留宫中，在下离开咸阳前，与我姐姐告别之时，曾在咸阳宫里看见过樗里疾。”
“宫中···”
这···
芈戎传来的消息，短时间内根本没有办法验证，而且就算芈戎说的是真的，现在芈戎已经到了宛城，樗里疾有心秘密离开咸阳，天知道他现在在哪？
昭雎又问了几个问题，最后问道：“最近咸阳可有什么奇怪的事情发生？”
“奇怪的事情？”芈戎想了想，摇头道：“回司马，我在咸阳这一段时间，并无发现什么异常，自从秦国得到楚国要攻打齐国的消息后，秦国便开始调兵遣将，张仪等重臣时常进入宫中议事，并无大事发生。”
“若是有什么奇怪的事情，那就只有一件，那就是樗里疾经常滞留宫中。每次短暂离开秦宫后，又会匆匆忙忙进入秦宫，这两个月来，樗里疾基本上都是在秦宫中度过的。”
秦宫！？
昭雎点点头，笑道：“好，如果你所说属实，那么本司马一定会计你一功。你继续好好干，肯定可以很快就能恢复你们家族昔日的爵位，大王从来都不吝啬爵位。”
芈戎闻言拱手行礼道：“谢司马提携。”
芈戎离去后，昭雎立即吩咐道：“立即查探各路秦军的数量，传令，叫人打探秦宫的消息。”
“诺。”
武关。
芈戎归来后，魏冉问道：“我叫你传递秦军的消息，你都告诉楚国司马昭雎了吗？”
芈戎点点头：“兄长，已经全都告诉司马了。”
说着，芈戎迟疑道：“兄长，只是小弟有一个疑问，兄长让我通告司马其他两路的消息也就罢了，为何还要将兄长你的真实情况也要透露给司马？”
魏冉瞥了芈戎一眼：“若是传递武关的假消息，楚国知道后，难道还是信任你。记住，你是楚人而不是秦人，只要你一心一意为楚国办事就可，我和姐姐这边不用你来操心。”
“是，兄长。”芈戎不由低下头。
面对这个和自己没有半分血缘关系的兄长，不知道为什么，自己总是抬不起头来。
明明没有血缘关系啊！
“可是，兄长，若是司马大举来攻，怎么办？”
魏冉闻言冷笑道：“我坐拥五万大军驻守雄关，难道还会怕他昭雎吗？”
说着，魏冉看了一眼芈戎：“好了，这次你千里迢迢的前往秦国看望姐姐和我，我们很高兴，现在你就回楚国吧。以后我们用书信联系，若是没有什么大事情，你也不要再来秦国了，好好为楚王办事吧。”
芈戎闻言：“······”
第二百三十七章 扣留苏代（）
魏国大梁。
“甘茂率领十万大军到达河西，亲率六万秦军坐镇少梁，秦国这是想干什么？”
魏王得到秦国的消息顿时大惊失色。
“苏代之前说齐国欲与寡人交好的消息，难道都是虚伪之言？”
楼庳双眉紧凑：“大王，不可不防，秦齐两国乃是盟友，而且还是即将联姻的姻亲，秦国攻打我们魏国，那么齐国肯定也脱不了干系。”
自从宋魏联军暂停与齐国的大战后，楼庳见前线无战事，便将军队交给了副将成陵君，并以倪良为辅，自己回到大梁。
翟强摇头道：“大王，甘茂率领十万大军抵达河西，却将其中四万秦军分散到河西各渡口，依臣之见，这是秦国对我们三晋采取守势，目标可能不是我们魏国，而是楚国。”
“齐楚如今大战正酣，肯定是之前齐国向秦国求救，现在秦国打算出兵了。”
魏王点点头，翟强说的这种可能性更大。
只是，经过上次秦齐两国的围攻，魏王已经如同惊弓之鸟，不想赌，也不敢赌。
“万一，这是秦齐两国计策，等寡人放松警惕，再行偷袭之举，也不可不防！”
魏王说着，下令道：“派遣使者前往赵韩楚三国，加强联系，一同抵御秦国的进攻。”
“另外，让犀武在蒲阳做好准备，不能让秦军偷袭汾阴成功。”
“传令成陵君，让他严加守备，不可懈怠，不仅是齐国，还有宋国”
“是，大王。”楼庳行礼道。
此时，一个侍者走来，向魏王奉上一份帛书：“大王，魏宋边境急报。”
“嗯？”魏王接过木简一看，向楼庳道：“相国，边境守关来报，不久前，齐国苏代借道宋国魏国，一路往西而去。”
“寡人并没有得到苏代要来拜访魏国的消息，不知相国以为苏代想去哪？”
从宋国经魏国，西面只有韩秦两国了。
楼庳行礼道：“大王，苏代肯定是去秦国。”
魏王点点头，忧心忡忡道：“寡人也这样想。只是齐国与秦国搅在一块，寡人心中甚是忧虑！唯恐中了苏代的奸计，再次遭到秦国攻击。”
楼庳想了想道：“大王，现在秦军已动，秦国的目标即将揭露。何不以感激苏代的名义，将其留在大梁盘桓一二日，以观秦国的动向，若是秦国伐楚攻韩，那就用重礼礼送苏代，若是秦国攻打我们魏国，那就把苏代交给燕王，以此交好燕国。燕王可是昭告天下，苏代的人头值一百金，一个活的苏代，更是价值千金。”
魏王笑道：“不错，若是苏代胆敢欺骗寡人，那么让燕王活剐了他！”
楼庳亦笑道：“大王，依臣看，燕王肯定会烹了苏代。”
魏王赞同道：“相国有理，燕王可是只恨不能吃他的肉喝他的血啊···”
魏国境内。
苏代正欲出城时，被一队魏兵拦下。
“敢问车上可是苏子？”
马车被拦下，苏代一怔：“何事？”
“先生，魏军说魏王得知先生路过魏国，一定要请先生去一趟大梁，停留一二日，以报答先生说和之情？”
苏代：“······”
宛城。
“禀报司马，丹淅地区各县来报，已经做好准备，坚壁清野，以备秦军。”
“好。”
“司马，将军景缺来报，方城地区已经关闭各地关口，严禁他人出入往来。”
“好。”
“司马，将军昭鼠来信，让司马不必担忧汉中。”
“嗯。”
“司马，韩国使者携礼来访。”
“好。”
“司马，魏国使者来访。”
“好。”
昭雎打发了魏韩两国使者后，终于松了一口气。
“如今各国互通情报，一同协防秦国出关，我倒要看看，秦国准备打破封锁线。”
······
一天过去了，秦军没有丝毫动静。
又一天过去了，秦军还是没有动静。
一连二十多日，秦军都是毫无动静。
昭雎：“······”
赵韩：“······”
魏国：“······”
苏代：“······”
楚军大营。
熊槐拿着昭雎送来情报，满脑疑问道：“众卿，你们说说秦国这是想干什么？寡人都已经做好挨打的准备了，为何秦国不出拳，愣在哪里究竟在想什么？”
陈轸想了想道：“大王，按照现在的情况来看，秦国似乎是打算严守关中，防备他国偷袭。”
公孙衍摇头道：“这只是表象，不能相信。如今以我们楚国为首的合纵诸国都被齐国牵制，只有秦国不见动弹，怎么可能会有其他国家脑袋被踢了，主动去招惹秦国呢？”
“所以，依臣之见，这是秦国见我们楚国与三晋防备森严，无机可趁时的策略，以降低我们的警惕。”
“另外，就是想让我们合纵国继续与齐国消耗，秦国想要坐收渔翁之利。”
熊槐赞同道：“犀首所言极是，现在各国都希望秦国不去攻打自己的国家，没有那个国家会去主动打秦国，秦国的这种表现，简直是在侮辱天下人的智商。”
上官大夫赞道：“大王英明，一眼就看穿了秦国的奸计。”
熊槐正打算谦虚一下，耳边传来公孙衍的一声惊呼。
“不好。”公孙衍突然大惊道：“大王，臣想到了另一种可能，秦国之所以防备我们合纵国，可能是准备利用各国被牵制的机会，意图攻打义渠国。”
“义渠国！？”熊槐低声喃喃。
义渠是秦国西北面的一个小国，几年前天下合纵攻秦的时候，义渠王就是被公孙衍说动，参加合纵联盟，三晋惨败后，正是义渠王在后偷袭秦国成功，才让秦国在大胜之时，再次退回关中自救。
然后合纵国就把义渠国给抛弃了。
上次各国伐齐之时，楚国就曾联系义渠国，请他再次偷袭秦国，结果被拒绝了。
接着，公孙衍脸色再变：“哎呀，甘茂的十万兵力，可能是一个幌子，这可能是偷袭义渠的军队。”
说完，公孙衍行礼道：“大王，臣担心秦国再难以出关的情况下，再次使用司马错的策略，灭亡周边的小国，以充实秦国的实力。”
“若是义渠国被灭，那么秦国南并巴蜀，被吞义渠，不仅再无后患，而且还可以获得义渠国的土地人力，这样的秦国，恐怕天下齐心协力也难以攻破秦关打击秦国了。”
熊槐闻言脸色一变，若是自己这边的后顾之忧还没有解决，而秦国先解决了义渠国，那真是太坑了。
想着，熊槐看向大营的北面，那边齐楚越三国军队还在厮杀。
耳中听着喊杀之声，熊槐叹气道：“比起燕赵，义渠国更加鞭长莫及啊！”
公孙衍闻言脸色难看道：“大王，臣与义渠王有旧，这就去信询问义渠王，希望臣的预测是错误的。”
“好，贤卿去吧！”熊槐点头应道。
第二百三十八章 心生退意（）
公孙衍离去写信后，熊槐沉默许久，向上官大夫问道：“贤卿，自从我们离开郢都多长时间了。”
上官大夫内心默数了一下，行礼道：“回大王，咱们路上花了近一月，然后打造攻城器械用了近二十天，接着攻打齐营也快两月了，大略一算，接近四个月。”
“嗯！”熊槐不置可否，问道：“那么咱们此次出兵伐齐的目的是什么？”
上官大夫拱手道：“因为秦齐联姻，我们担心秦齐两国攻打我们合纵联盟，这才先下手为强。另外，就是趁机消耗齐越两国的实力。”
“不错。”熊槐点头：“就是为了这两个目的，如今交战近两月，齐国遭到围攻，实力被削弱，越国同样也遭到损失，可以说我们出兵的目的已经达到了，按理应该可以退兵回国了。”
伴随着耳边的厮杀声，熊槐眉头紧锁道：“只是，这一场战争，打得真是窝囊，寡人被阻钟吾城也就算了，更过分的是，我楚军竟然连钟吾城的城墙都没有摸到，要是就这么回去···”
陈轸知道楚王已经心生退意，但是却心有不甘，便叹气道：“大王，天下的战事，莫不过是如此，召集军队需要时间，打造攻城器械需要时间，垒土爬墙同样也需要时间。”
“这一次我们只是攻打齐营，垒土仅仅花了五天，这已经算快了。”
熊槐叹了一口气：“攻城果然是下下之策，面前的齐营与钟吾城还好，遥想当年五国伐秦围攻函谷关之时，寡人在函谷关外呆了近一年，结果也没看到成功的希望。”
但是，话虽这么说，一旦对方决意守城，那么进攻方只有两条路可走，要么攻城，要么围城。
上官大夫闻言拱手问道：“大王的意思是？”
“我们楚国的麦米，再过不久也快熟了。现在我们楚越齐三国全都损失不轻，再打下去，好处太少，损失太严重，不仅会伤及我楚国根本，而且还让秦国占了便宜，不划算。”熊槐沉重说着。
陈轸闻言叹了一口气，大战近两月，钱粮消耗无数，士卒同样损失不小。
熊槐说着继续道：“可是就这么回去，寡人的面子实在难看，所以寡人打算攻破齐营后，兵围钟吾城，以示楚军威武，然后等休整完毕后，再打道回国。”
陈轸上官大夫闻言行礼道：“大王英明。”
当天夜里，钟吾城中。
孟尝君一脸凝重的走到匡章身边道：“将军，莒大夫传讯，大营的最后一道土墙，在楚军冲车的攻击下，已经严重受损，用不了多久就会倒塌，莒大夫请将军早做决断。”
匡章闭眼思索了一会儿，道：“大营坚守近两月，已经达到预期的目标，既然守不住了，那就让莒大夫做好准备，再坚守最后一日，明日夜间，准备撤回城中。”
“是将军。”
“还有，让即墨大夫也做好准备，明日夜间一并撤退，退往钟吾城北面扎营休整。”
孟尝君惊讶道：“将军，现在就让即墨大夫撤退，是否太早？”
“越军在我齐军的牵制下，攻势远不如楚军猛烈，现在连即墨大夫的第三道土墙都没有突破，即墨大夫还有余力啊！”
匡章摇头道：“钟吾城小，难以持久，所以，我在城外设营的目的，就是为了挫一挫楚越两国军队的锐气，而不是为了让军营替我们抵挡楚越联军的攻击。”
“现在敌军士气已泄，锐气已失，那么即墨大夫也就没有继续留在前面的必要了。”
孟尝君若有所思的点点头：“末将明白了。”
第三日早上。
“大王，柱国来报，齐军已经在昨夜离开大营，柱国已经攻占齐军大营！”
“什么？”
开始攻营没多久，熊槐就接到景翠的禀报。
熊槐一惊，猛攻近两月，齐军突然撤退，有种难以置信的感觉。
心中感慨着，熊槐快步向外走去。
来到瞭望的土丘上，果然见楚军已经彻底攻下了钟吾城前的军营。
不一会儿，景翠来到熊槐身侧，行礼道：
“大王，如今齐营已下，请大王示下。”
熊槐点了点头：“立即探查越国的消息，若是齐军右营还在坚守，那就立即兵围齐军大营，这次不能让齐军跑了。”
“是，大王。”
不久后，景翠归来：“大王，越国方面的消息，齐国即墨大夫他们在昨夜也跑了，右侧大营也是空营，越军已经攻占齐营。”
“如今越国使者已经在路上，大王，我们应该怎么办。”
“·······”熊槐想了想，道：“既然钟吾城前再无障碍，那么兵围钟吾城吧。”
“现在秦国态度不明，其他盟友全都与齐国暧昧，寡人总担心会有不妥，所以，暂时停止攻势，与齐军对持休整吧。”
“休整完毕后，准备撤军。”
“是，大王。”
越军大营。
越王听着王行的战争汇报，一脸冰霜。
“也就是说，在我们越国有意保存实力的情况下，我越军的损失，也仅仅只是比猛攻齐营的楚军略轻！”
王行点头道：“大王，正是如此。尤其是匡章的第一次偷袭击，不仅攻破了我们越军右翼，差点打破我们中军，那一战我们的损失就占据了一小半。若是不是当时楚军来援，恐怕我们已经败退了。”
越王大怒：“匡章小儿可恨，寡人没有打算强攻齐营，结果被他当成了软弱可欺，可恶。”
顿了顿，越王咬牙道：“这一次的仇恨，寡人迟早会报。现在楚王传讯说楚军围住钟吾城南面西面，然我们越军围住东面，将军怎么看？”
王行思索片刻道：“大王，楚王此举乃是有违常理，如今我们联军虽然损失不轻，但是实力犹在，正确的做法，应该是趁着攻破齐营，士气大振之际，立即部署对钟吾城的攻击，而不是围城休整。”
“所以，臣以为，楚国要么另有打算，要么是打算撤兵了。”
越王若有所思。
第二百三十九章 秦王崩（上）（）
钟吾城。
匡章站在城头，看着城外楚军没有丝毫攻城的迹象，皱眉道：“传令，立即检查城中所有瓮罐，以及城中沟壑中的狗洞，是否有异样传来，查探楚军是否有挖地道。另外，排查城中水井中水位，是否上涨或者下降。最后查看城中各地排水道是否通畅。”
孟尝君大惊道：“将军？楚军挖地道攻击在下还能理解，但我们钟吾城地处平原，并不是低洼地区，难道还要防备水攻？”
匡章摇头道：“不是防备水攻，而是防止雨水，现在已经到了二月，再过一月，雨水就多了起来。若是城中积水严重，我担心对方往城中投射腐败的牲畜死尸或者粪便，这些东西在积水中流动，不仅会污染城中水源，还会导致疫病横行。”