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“嗯哼!在乡下,目不识丁的村户人家,都可能为了一分地,兄弟反目,更别说春耕时,为了争灌溉的水利,而引起村与村的械斗,为了些蝇头小利都能痛下毒手了,你说,干下灭门大案的人,背后的目的……”会是什么?
“不过蒋老太爷只是水澜城里的一介乡绅,他几乎不出门。”
“谁告诉你,他不出门?”凤二公子笑着斜了弟弟一眼,“往常咱们若不想让人知道行踪,都是怎么做的?”
凤公子怎不知道这些手段,只是没把这些手段套到蒋老太爷身上罢了!毕竟蒋老太爷的身份在哪儿,谁会想到他会用这些手段?
“你啊!别以为这些人看似平常,就掉以轻心,要知道,一个人要有坏心,总不会在脸上显露出来的,会在脸上露出来的,无非他靠山强大,所以他不惧不怕,再有嘛!就是傻大胆不知畏惧。”凤二公子轻描淡写的道。
凤公子笑了笑,没说话,只扶着凤二公子往前走,前头凤老庄主和黎漱都听到两人的对话,互相交换了一个眼神,凤老庄主嘴角带笑,道,“总归还是有点好处。”
“嗯。”黎漱点头,凤二公子以前的性子虽沉稳,但多少有些年轻人的意气,不是能沉下心的人,遇事总是没想太多就冲出去,要不然那一次,也不会贸然的追出庄去,然后为人所趁,长平长公主是可恨,但那时凤二公子若多想一下,多带些人去,兴许就不会落得如此下场。
想到侄子体弱,从此不能再习武,爱才的凤老庄主就感到遗憾万分,不过有时又觉得,不管他身子如何,能活下来就是祖宗保佑了!
“对了,乐悠留下来的孩子,你打算怎么办?”
凤乐悠产后原本调养得还不错,可前些日子却突然传来恶耗,说是病情恶化,抱着孩子直说有人要杀她们,大家想把孩子抢下来,结果不慎让凤乐悠从假山上摔下来,孩子受到严重惊吓,但还好没事,只是凤乐悠摔下来时,因头部撞击山石大出血,等不到大夫赶来就已过世。
凤老庄主对女儿的死已然看开,在他心里,女儿其实早在凤家庄出事时就死了,活下来的凤乐悠不过是具躯壳而已。
又或者说,他记忆里那个可爱娇美的女儿,早就在被方夫人教歪时,就已经不存在了!他很后悔,当初为何要答应妻子,收容方夫人一家,纵容妻子养大了方家人的心。
只是这些人都已经成为过去了!他纵使对方家人有再多的恨,又能如何?死者已矣,再多的恨,对她们来说,根本不痛不痒,就不知方夫人到了地下,见到了他的妻子,会不会有悔意?应该不会吧?那个女人做了那么多坏事,可丝毫不见她有半点悔意。
她亲手杀了丈夫,顶着方大人遗孀的名头,得了多少好处就不说了,见到方老太太她的婆婆,她都不曾有过半点悔意。
凤老庄主纵见多识广,可那都是发生在别人家的事,自己真遇上这样的人,他才知道,自己一点准备都没有。
“把他接回来,他爹……”他不介意养外孙,自然也不介意把女婿接回来养,反正他在家中没有地位,要不然他家怎会同意让他娶凤乐悠。
乐悠是他的独生女,纵使她有千般不是,都不是婆家亏待她的理由,乐悠养胎时都好好的,却在生下孩子之后病情恶化,若说婆家没有责任,他是不会相信的。
“老大是长兄,这事有他在,相信不用我操心。”
凤庄主确实担得起长兄一职,凤老庄主对义子可说是完全的信任。
“他这长兄确实做的不错。”黎漱对此表示赞同,凤老庄主闻言一笑,只是笑里难免带了些情绪,黎漱见他如此,也不多说什么,把他送回住处后,不免交代了侍候的人,让他们多注意一些。
凤公子听见了,忙对他道谢,黎漱看他一眼,道,“我和你伯父是好友,不过交代一两句话的事,真正要花心思陪伴他的,是你们两个。你们大哥不在,他有事不好跟你们两说,你们两要学着精明点,时时去关心他。”
“知道。”兄弟两异口同声道,他们对凤乐悠的感觉很复杂,虽是堂亲,可他们的父母都是因凤乐悠而死,若她不作死,他们的父母又怎会死于非命?庄里那么多兄弟姐妹,又怎会枉死?
但她同他们是血亲,又一起长大,知道她死了,他们又怎能不伤心,只是想到父母,就难免把这事记她头上。
就算他们心里都很清楚,凤乐悠会走歪,不是她个人单方面的错,但理智上他们懂,不能全怪她,然而情感上,他们忍不住要怪她,倘若不是她,他们家还会是完整的,凤二公子不会变成今天这样。
他们真说不出原谅她的话,就算知道她已经死了,也还是说不出口。
凤老庄主也知,女儿做的太过,两个侄儿怪她,也是情有可原,所以他从不勉强他们兄弟去看凤乐悠,也不要求他们两原谅她,现在女儿死了,他也不会强迫他们兄弟,就要宽宥她。
做错了就是做错了,不能因为她年幼无知,或是她病了,就能抹去她曾犯下的错。
黎漱也不是要他们原谅凤乐悠,只是怕凤老庄主因为丧女,在情绪不稳的情况下,做出伤害自己的事情,他才不在乎凤乐悠是死是活,他在乎的是凤老庄主这个朋友的死活。
凤公子点头应下,他们父母已经过世,大伯父是他们兄弟在这世上最亲的长辈了,他们自然是不能让大伯父有个万一的。
三人达成协议后,就各自分道扬镳,凤二公子看黎漱和谨一走远,才转头对弟弟说,“我看得跟大哥说一声,要是可以,就把小外甥接过来让大伯父养,大伯父当年忙,不常在家,所以没能发现方家人不妥,让凤乐悠被人教坏了,现在让他养着凤乐悠的儿子,等于是给他一个弥补旧日遗憾的机会。”
“知道了,我会跟大哥说的,现在,你是不是该回去泡药浴了?”
“知道了!知道了!”凤二公子没好气的回房去泡药浴。
凤公子则是回房写信给凤庄主。
黎浅浅还不知凤乐悠的事,她正在听刘二跟她回报大哥古春他们的事。
“教主,您说,这蒋老太爷……他……”刘二一时之间还真不知怎么往下说。
黎浅浅看着他好一会儿,才道,“蒋家虽说是水澜城的乡绅,但不代表蒋老太爷便一直待在水澜城中不曾出外游历。你看,吕大老爷父女因为经营商会,常年在外走动,所以需要养着一批身手矫健的能人,可是人家就算花那么一笔钱养着人,却是走到那儿都带着他们,以确保自身及家人的安全。”
然而蒋老太爷不同,他又不常出远门,根本不需要这些人,可他偏偏就宁可花大钱养着这么一大伙人,还放着任他们整天游手好闲,算是应了养兵千日用于一时,但那个时,又是什么时候?
“你让人查查这附近,有没有什么大案子,没破的那种,如果有,就叫人把被害者的事也一并调查清楚来,我觉得,想查那些江湖人,得先从这些未破的案子来。”
“您是认为,蒋老太爷养的那些人,犯了这些案子?”
但问题是,蒋老太爷为何要命人犯下灭门血案?
黎浅浅笑看刘二,“这我怎么会知道呢?要知道,自然是要等查了之后才晓得嘛!”黎浅浅托着腮,一副没心没肺的样子。
等刘二派人去查时,竟意外的遇上玄衣他们,两边一碰头,才知道两边主子竟出人意料的同拍。
而蒋老太爷这厢,因为火场清理得差不多了,而暗松口气时,竟意外得知,火场里头清出两具尸体,不过仵作说了,这是两个女人,一个不超过二十,一个年约六十,她们应该都是侍候蒋太太的下人,她们两人是被人一刀毙命,而非死于大火之中。
至于屋主蒋十七老爷夫妻两,并没有在火场里,就不知他们二人是已死,还是失火前就被人救走。
若是死了,尸体为何不在火场中,若被救走,又是为何人所救?还有屋里那两个下人又是被谁杀的,仵作说,看那致命伤,干净利落,下手之人应不是第一次杀人。
蒋老太爷听了下人回报的消息后,心底一阵阵发虚,他自己心里清楚,大哥他们手里都有人命,杀两个下人不在话下,可是为什么要杀那两个微不足道的下人啊?
古春这人向来听话,怎么这回偏就不听话了呢?自作主张不说,还放火,他越想就越生气,偏偏这个混蛋不知去向,叫他一肚子火不知向谁撒。
蒋大老爷因是长子,所以知道一些事,他底下的弟弟们,就统统被蒙在鼓里了,见蒋老太爷为一个族中侄儿如此伤心难过,心里颇不是滋味,平常父亲出门会友,身边带着的不是大哥,就是族中的侄儿或侄孙,反倒很少带自家儿孙。
这点,令蒋氏族人很满意,觉得蒋老太爷这是在提携族人,但有一好没两好,顺了姑意失嫂意,族人开心了,被忽略的二老爷兄弟几个,自然就不高兴了!
现在看到蒋老太爷对蒋十七老爷家失火一事如此上心,还一直打发人去官府关切,难免到老太太跟前去说酸话。
老太太一听就炸了!开什么玩笑!平常有什么事不带她生的儿子玩,带族里那些不三不四的家伙去,她就已经很不痛快了!但看在丈夫年纪老大了,不好跟他对着干,没想到,蒋十七家失火,他们夫妻两失踪,老头子竟然这么上心,这是什么意思啊?难不成真被几个媳妇们说中,蒋十七是老头子的野种?要不然他为何要对他一家如此上心?
别以为年纪大了,女人的醋劲就会消减,老太太这醋劲儿一来,绝对是毁天灭地的级别。
老太太扶着丫鬟的手,脚步匆匆的赶去老太爷的书房,二太太等人兴冲冲的跟着想去看热闹,没想到在书房外就被管事们拦了下来。
“前头是老太爷的书房重地,素来不许女眷进入,还请几位太太留步。”
“可老太太……”三太太伸手指向扶着丫鬟的手,已经走得不见人影的老太太。
为首的管事斜见了三太太一眼,“老太太是老太爷的结发妻子,您……”后头的话虽没出口,可已也经令二太太等人红了脸。
“哼!你们,给我等着。”等老头子百年之后,她丈夫这辈当家了,她再来收拾他们,哼,想她一个正房太太,想收拾一个小小管事,岂是难事!
管事们领着小厮挡着门,却没人搭理她,三太太气红了脸,甩着帕子径自离开,二太太她们互相对看一眼,也跟着走人。
第七百四十六章 背后的主子()
蒋老太太踉跄的跌坐到椅中,手危颤颤的指着丈夫,“你,你怎么,怎么敢啊!”
杀人,放火!看着眼前的丈夫,蒋老太太恍惚间突然觉得面前的男人好陌生!她完全不认他了!
蒋老太爷端坐上首,冷冷的看着妻子,“你以为,你的富贵日子是怎么来的?哼!”
“蒋家,蒋家祖上基业……”老太太愣了下,喃喃道,“难不成?”
“你以为从龙之功是好得的?咱们蒋家祖上那点基业,在人家贵人眼中,不过是肉沫,毫不起眼。”
为了达成主子日益庞大的要求,他想尽办法筹钱,可这钱去的快,来得却慢,在上位者开口就要,从来不曾想过,底下的人为他一句话要跑断腿。
蒋老太爷不止一次后悔,当年怎么就傻呼呼的入了套,什么从龙之功?忙活了这么些年,却一直没等到主子发动的那一天,看着目前的局势,他觉得也许在自己有生之年,是看不到那一天了。
老太太被丈夫这么一呛,顿时一噎,她娘家虽也是富商,但和蒋家比起来,那是小巫见大巫,真心没得比,公婆早逝,丈夫就黎老太太一个亲姐妹,她和黎老太太年龄相仿,私心觉得这个大姑子长得没自己好,为人做派也比不得自己,可偏让她嫁入了黎家。
黎老太爷年轻时,那是个俊俏郎君,走到哪儿都有大姑娘小媳妇追着跑的,听说黎家祖上还是前朝皇室呢!只是谁也不肯定,当然也不可能大剌剌的去问黎老太爷。
不过就是有这么一个传说在。
蒋老太爷虽要喊黎老太爷一声姐夫,不过对这个姐夫,其实并不怎么瞧得上,为啥?因为黎老太爷文采斐然,却无缚鸡之力,与他相比,蒋老太爷觉得自己文武双全,是一等一的俊才,只是父亲压着他,只让他考到秀才,便不许他再去考。
他姐夫呢?说是文采斐然,却连童生都没去考,他家有钱,外头那些人跟着他吃喝,自然乐意追捧他。
看着南城的人都这样追捧着他瞧不上眼的人,返家后,父亲也要他多跟姐夫学习,年少轻狂的蒋老太爷愤而离家。
在家千日好的天之骄子,一出门才晓得糟糕!
一文钱逼死好汉啊!若不是他那位主子的人随手救了他一命,只怕他坟上的草就早比一个人还高。
也就是从那之后,蒋老太爷总算是知道,人外有人天外有天啦!
对儿子的懂事,蒋家老祖宗是开心的,只是后来晓得,儿子竟然傻呼呼的站队了!他差点没被气昏过去,可是又能如何?只能祈求老天爷保佑,南楚国泰民安政局安定。
不知是不是老天爷真的听见他的祈求,先帝过世前,闹腾得极欢的诸王消停了,死的死残的残,除承平帝外,存活下来的健康皇子们,都比承平帝要小,皇位就这么落到了一直不争不抢的承平帝头上。
蒋老太爷的救命恩人兼主子,落败了!不过主子还是派了人来跟他接头,从那之后,蒋家就成了主子的钱袋子,他之所以养着那些江湖人,便是主子授意,除大哥古春那一批人外,其他的江湖人,全都是主子找来的。
就连派他们出去办事,也都是得主子授意,只是,从承平帝登基之后,他就再没见过主子,一直以来都是主子身边的亲信与他碰面。
一开始他也曾跟对方要求,想要求见主子,可惜,全都被拒绝了。
现在,他手头上的江湖人就只剩大哥这一批了,他们对他的意义与另外那些人不同,大哥是他亲手拉扒出来的,也一直很听话,他也引以自豪,却没想到,他会在这种时候捅自己一刀。
如果大哥他们被抓,自己还有没有能力将他们从牢里捞出来?之前能成,那是因为他们犯事的地方不在水澜城,只要打点好地方官,基本上没人会多事,这次却不同。
水澜城是水澜郡王的封地,在他的地盘里,发生了杀人放火的案子,犯案人还是世子弃妾的祖父的手下,光是这一点,蒋老太爷觉得水澜郡王就不会轻易放过他家。
他这里正愁不知怎么解套,妻子竟醋性大发的跑过来大发雷霆!蒋老太爷觉得自己一直以来,对妻子太过纵容了,才会让她这样不分轻重。
其实蒋老太太会这样也是情有可原啦!丈夫和儿子们都以女人不懂为由,什么都不跟她说,久而久之,她的视野和世界便只有她眼见的一亩三分地了!没有大局观,是她的错吗?
不是,是那些认为跟她说了也没用的男人们,当她的想法和世界观真的如他们所愿时,他们又觉得她不长进,短视,浅薄。
蒋老太爷现在便是如此,心里正烦闷呢!看老婆还使劲儿闹腾,就没什么耐心的那么一通吼,吼完了,心里是舒畅了,可担心也跟着涌现,他刚刚说的这些,没被人听去了吧?
紧张的四下张望,在各个窗口检查了一遍,见都没有异状方才放下心来。
殊不知,屋顶上贴了几个人影,他们就趴在屋顶的积雪中,就算站到屋外往上看,也很难看到他们。
他们很有耐心,一直听到蒋老太爷夫妻两说完话,相偕去吃饭,才先后离开。
消息传回来时,黎浅浅正在吃饭,刘二便打发鸽卫们去吃饭,自己则到黎浅浅院里去等。
黎浅浅用过饭之后,知道刘二来了,便同他在园子里消食,边听他回报。
“从龙之功?确定没听错?”
“没有。听蒋老太爷的口气,似乎连他养着的那些江湖人,都是出自这位主子所授意,人也是他找来的。”
刘二在心里划拉着,以蒋老太爷的年纪来看,他所依附的主子应是先帝的皇子们,也就是当今的兄弟们,如今还存活于世的伯王们可没几个了,而且个个非残即废,倒是叔王们还都个个活蹦乱跳。
想想都替承平帝觉得难受,夹在出色的兄弟之间,承平帝只能说平庸,可偏偏是这位在兄弟间,被评为平庸的人登基为皇。
莫说那些伯王了,就是年纪比当今小的叔王们,又怎受得了!所以这些年,看起来朝政安定,其实底下的水深着呢!要不然,承平帝为何不信任京里那些禁卫、金吾卫等,而偏重用从底层爬上来的黎经时父子?
论军功,比他们父子强的人不是没有,可是他们背后的关系网错综复杂,承平帝实在信不过,因为他不知道,他们背后真正的主子是谁?但可以肯定的,绝对不是自己。
其实要黎浅浅说,承平帝已算很好了,至少他个性平和,虽多疑,但那个皇帝不多疑?他没有多疑到令人发指的程度,就已经是百官之福了!
唯一可怜的是,他年轻时孩子几乎都养不活,叔王们各有支持者,很是活跃。
直到他的儿子们陆陆续续降生,且走运的是,还都存活了,龙心大悦啊!原本支持叔王们的朝官们,也纷纷改弦易辙,原本活跃的叔王们渐渐沉寂,直到皇子们渐长,出宫开府领差,他们才又以辅佐的姿态,出现在各皇子身边。
所有人,包括皇帝都以为,叔王们老实了,谁知道,现实赏了所有人一个大耳括子!
一次庆功宴,竟然所有已出宫开府,甚至已有儿女的皇子就这么突然死了,被所有人认为低调老实的咏亲王给谋害了!
从那之后,承平帝开始暗地里命人彻查诸王,尤其在见识过东齐六皇子华丽翻身一役后,他连早已成残的兄长们也都列入彻查之列。
不得不说,还真让他查出些门道来,只是这些事,都极为隐讳,黎浅浅他们这些消息灵通人士也不知内情,就更别说京里那些朝官