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精灵的他眼波一转，显然也看到了老主顾，连忙举举手，飞奔过马路来。
他混身散发着愉快的汗酸味，“陈小姐，去哪里？”
“我只在附近走走，对，你不用做生意？”
“兜了好几转了。”他把手在裤子两边擦擦。
“很卖力呀。”
“储钱娶老婆。”他神气地答。
萼生肃然起敬，好，有志向，不揩女人的油，愿意负（奇*书*网^。^整*理*提*供）责任，这人不简单。
但嘴里却笑笑说：“结婚才不用花线。”
“我可不想亏待意中人。”他神气的说。
萼生忽尔感动了，没想到这个小人物这样懂得爱的真谛，如此为对方着想。
萼生声音变得十分柔和，“她是一位标致的姑娘吧。”
刘大畏立刻翻出皮夹子，取过一张小照便递给她看，萼生接过，小小彩照内与他合照的女孩于有张异常清秀的脸。
“她的户籍在上梅。”小刘在一旁做注解。
这时萼生听到一阵汽车喇叭声，抬头看去，一男一女坐在小轿车向她招手，她看看腕表，离六点还有五分钟，莫非是舅舅舅母。
萼生连忙将照片物归原主，“有人来接我了。”
“明天用车鸣？”小刘这人永远忘不了生意经，也许只有他肯唯利是图，开长途车。
“明早十点正。”
萼生奔过去。
车中打扮时髦的妇女已经下车，“陈萼生？”一脸笑容，紧紧拉住外甥的手。
舅母能言善道，擅于客套，车厢中气氛热烈，萼生成年后从来没有与他们见过面，却没有陌生的感觉。
车子朝山上驶去。
舅母一路介绍：“街名屋名都没有大改，当然，用外国人命名的那些势不能沿用，其余照旧，皇后道公主道改作人民路也是很应该的。”
萼生不出声。
“同你的记忆有点出入吧。”舅母看看她笑了。
萼生不知道怎么形容才好。
她离开的那年是一九九二，十二岁，对这个城市有非常完整的记忆。
她记得它嘈吵，挤逼、忙乱，市民平常生活也十分紧张，看电影、听演唱会都似打冲锋，动作稍慢，会被母亲催“快点快点，怎么姓陈的事事都慢半拍”，人人额角都聚着亮晶晶的汗，有一两个地区，行人如过江之鲫，肩膀擦肩膀那样过，就在移民前一两个星期，萼生约同学在那里吃冰，遇见官兵捉强盗，满街追，枪声卜卜，萼生如置身警匪电影现场，也不晓得怕，躲在冰室半日不敢出去，然后看到军装警察整队操过……
是一个藏污纳垢的大都会，黑白两极泾渭分明，有情有义，有血有泪，光明一面造就无数人材奇迹。
舅母的声音：“没想到本市还可以精益求精吧。”
现在是不同了，不觉恬静，但感肃穆。
舅男开口：“你让萼生休息一会儿，到家坐好才说。”
舅家在半山宿舍。
表弟子和迎出来，萼生愕然，印象中他应当只是中童，可是真人已经接近一八O公分高，穿运动服与球鞋，上下打量表姐，神情略见嚣张不驯，萼生天性敏感，观察力特强，颇觉该名少年不好相与，幸亏只是过客，她不动声色坐下。
“子和今年十入岁，”舅母笑着褒奖儿子，“功课还不错，明年升大学。”
萼生想起来，“与仁屏阿姨的儿子同年吧。”
舅母本来在笑，一听到这个亲戚的名字，马上噤声，根本不愿置评，过一会儿，顾左右而言他。
萼生识趣，他们与仁屏有龃龉，两家不和。
“去，子和，同表姐参观你的书房。”舅母象是对这个家十分自豪。
子和邀表姐坐下，马上问：“加拿大是否一个美丽的国家？”急不及待。
萼生想一想，点点头。
子和艳羡道，“我看过许多画册，十分向住西方生活。”
萼生对小表弟笑笑，“有空请来观光，我招呼你。”
“真的？”子和露出狂热的目光，“只可惜申请不易。”
萼生不清楚他们的规矩，故不言语。
“表姐你真幸运，在你们那里，每个天才都可以充分发挥，社会富庶，予取予携。”
萼生睁大双眼，“你听谁说的？”
子和愕然，“资料告诉我的，资本主义社会应有尽有，资源无穷，取之不尽。”
“你在说香格里拉抑或是仙乐都。”萼生笑出来，“我念四年大学，还靠半工读，天天下课在一间中文报馆做练习生，按钟头算人工，每月加币四百大元。”
子和一怔，偏偏嘴，随即笑起来，“表姐真会说笑。”
什么说笑，千真万确。
子和何处听来的天方夜谭，不实不尽。
舅母进来看见笑咪咪，“我早知道你们姐弟俩谈得来。”
一会儿舅舅也走进书房，
“你母亲好吗？”
“很想念家人。”萼生赔笑。
舅妈忽然叹口气，眼睛瞄着丈夫，又看看外甥，“你妈呀！真是个怪人．你外婆故世，她都没有回来。”尾音拖得长长的。
因是事实，萼生无法争辩，只觉这舅母好厉害。
舅父连忙叉开话题，“萼生这次来还打算见谁？”
“仁屏阿姨。”
又惹来一阵沉默。
过一会儿舅舅才说：“她住罗湖那一头。”声音轻轻。
“没关系，过两日我去找她。”
接着萼生参观了岑教授的整间宿舍，只觉设备齐全先进，应有尽有。
稍后萼生闲闲问子和，“你们同仁屏阿姨不常见面？”
子和倒底小，不防什么，使顺口答：“她住乡下。”
“嫌市区吵吗？”
子和有点诧异，看看表姐，“不，她不够分，没有资格住城市，前年被贬到乡间务农。”
萼生耳畔嗡地一声，什么，计分？有这种制度？
她拾起头来。
第3章
她拾起头来。
舅父咳嗽一声。
萼生失声，“舅舅请告诉我是怎么一回事。”
岑仁吉沉吟一下，想一想，笑着，“资本主义社会不是也有卫星城市吗？市中心地产价格高企，一般市民负担不起，便渐渐往两侧迁徙，发展边陲地区……”岑教授的声音有点干。
萼生可不接受这个理论，“我们是自愿的，我们可不受制度编排控制。”
岑仁吉干笑一声，“萼生你太天真，商业社会中一切均受经济原则无形巨手控制。”
萼生拚命摇头，“不，不是这样的。”
舅母此时忧形于色，“教授，我们是否一定要讨论这个问题？”
萼生受到极大震荡，口齿发滞，“对，资本主义社会中，收入差的家庭可能会受到影响。”
舅父打断她，“萼生，公平点，什么叫做可能！贫民窟，如何形成，贫穷线怎样界定？你是新闻科的高材生，你应当有答案。”
萼生却不气绥，“我们的穷人有机会翻身，随时白手兴家，因为机会均等。”
岑仁吉教授耐心解释：“本市的评分制度亦每年从新审核，分数一旦合格，马上可以升级。”
舅母这次真正急了，“教授，萼生刚到，她一时间没有办法明白这个制度的优点。”
萼生说：“我太明白了，这是精英制，旨在淘汰所有弱者。”
岑仁吉额角亦冒出汗珠，“今年的强者明年可能成弱者，或是相反，人人机会均等。”
萼生嗒然。
她明白了，所以城市中几乎看不见孩子们，儿童没有实社会功能。又无生产能力，况且，成年人个个怕分数降低，人人拚命努力工作，谁还敢花时间养儿育女。
舅舅不是没有道理的，只不过在所谓自由社会中，人们为着追求更佳生活，自动对生命中一些至美至好的东西弃权。
统世界人口老化，因生活的鞭子也好，制度的鞭子也好，渐渐听不到孩子们欢笑声。
客厅中静寂一片。
萼生的心一动，“老人呢？”她脱口而出。
“够了，”岑仁吉教授和蔼地说：“今晚我们不再讨论社会问题。”
“该吃饭了。”舅母总算松口气。
但是萼生已经失去胃口。
菜式极其丰富，萼生知道有几味是母亲梦寐以求的家乡口味，譬如淡口清香的香椿菜麻油伴豆腐，十二年前在外婆家吃过之后就到今天了。
“我妈见了这桌菜不知会多高兴。”
舅母又说：“她怎么肯回来，她要是赏脸，我天天治酒请她。”
萼生接不上口。
舅母又说：“国家又不会叫她吃苦。”
萼生放下筷子。
岑教授说：“人各有志。”一边向妻子使眼色。
这样的聚会实在不算愉快，舅母不住对牢萼生挑剔她母亲，诚属无礼，倘若萼生对长辈拍案而起，反斥其非，更加离谱，只得默默忍耐。
好不容易吃完饭，萼生疲态毕露，站起告辞。
由子和驾车送表姐。
子和在车中问萼生：“表姐你戴什么表？”
萼生伸手结他看清楚。
“什么，”子和脸都黑了，“米老鼠手表？表姐你真爱搞笑。”
失望得无以复加。
“你喜欢什么牌子？”
子和得意洋洋说出一连串瑞士名牌手表。
萼生点头，“我见酒店附设的店铺都有得出售。”
“贵。”子和老气横秋的说。
“这种奢侈品，全世界售价划一，均贵不可言。”
子和不服气，“可是你们收入那么好，”他看萼生一眼，“应当携礼物来探亲。”
终于抱怨了。
萼生睁大眼，半晌想说几句话来解释，但是张大嘴，又不晓得说什么才好，于是又闭上，过一会儿，不甘心沉默，又张开嘴，她不是不知道举止滑稽，似金鱼吸水，也顾不得了，忍不住说：“收入好？我父母初移民时向银行借了十五万加币做屋宇按揭，到今天还没还清本金，子和，你对资本主义生活彷佛有点认识不足。”
星宇才怪，你们穿得好，吃得好，住得好，有空到处旅游，自由自（奇*书*网^。^整*理*提*供）在，爱过怎么样生活都可以。”
萼生马上知道，子和看外国香烟广告看得太多了。
“你看本市的外国人”子和说下去，“要什么有什么，就因为手中持外国护照。”
萼生吃惊，这子和不满现实，活脱明是一个愤怒青年。
“子和，找相信你也是个人上人了。”
“父亲去年的分数是三十五，只比去年升一点。”
“最高是几分？”
“知识分子至高升到四十二，干科学的加五分，商贾根本不受点分制规限，我有几个同学家里不过做小生而已，已经要风得风．要雨得雨，明年也许自费留学，羡煞旁人。”
至此萼生词穷。
子和把她送到酒店门口，“表姐，明天我来找你。”
“明天我有事。”
“那么后天下午。”
“我们再说吧。”
萼生下车。
还用讲，萼生完全不喜欢岑子和，说真的，也根本不想再见他，见到他也不晓该说什么话好。
她转一转腕上的米奇老鼠手表，刚想回房，听见有人叫她一声陈小姐。
不知凭地、萼生好比惊弓之乌，霍地转过身子，发觉站在她面前的是刘大畏，才松口气。
“你干吗，长驻候教？”她厉声问。
“小姐，我不在观光饭店门口做生意，你叫我往何处去？你比警察还厉害。”
讲得合情合理。
萼生叉起腰，“明日一早我要去罗湖那头，你留神些。”
“哟，去到那么远，服务费另议。”
这样会讲钱，居然还没发财，可见人生不如意事常八九。
小刘说：“我得去准备准备，轮胎打打气，车头加点水，免得半途抛锚。”
萼生忍不住问：“小刘，去年你拿什么分数？居然可以住在长安。”
“我缴够税额，当然有资格住市区。”小刘神气活现。
原来如此，失敬失敬。
“陈小姐，你何为一脸晦气？”
是吗，看得出来？太吃亏了，应当喜怒不形于色才是，萼生连忙松一松绷紧的脸。
“明早见。”她转身回房间。
桌子上好几张留言纸。
第一张上写着“速电家，母亲”。
萼生倒不惊奇，她迟早会知道，纸焉可包得住火，责备两句，不了了之。
另一张：“欢迎大驾莅临，明日请尽早与我们联络，美新处史蒂文生。”
还有关世清的“想念甚，如隔三秋。”
萼生倒在床上，半晌才决定起身把汗腻烦闷洗掉。
她很快入睡，但是不住做梦。
梦见外婆坐在路前，手执蕉芭扇，一下没一下在身上拍动，轻轻同童年时的萼生说：“五二年我偕你母亲舅舅阿姨南下，你太外婆送我到火车站，你知道她怎么说？她当时道：‘你们这次去，以后可没有机会见面了。‘”
这个故事萼生在十二岁前听过多次。
她一直不觉得有什么特别意义，老人家喜欢呢喃一些陈年旧事，小辈肯蹲着聆听，他们已经心满意足。
但这一次萼生在梦中忽然哭了。
外婆不徐不疾地说下去：“萼生，你没想过外婆也有母亲吧，当时我同母亲说：“什么话，去去就回来，一两年的事罢了，她只是看看我笑，谁知道一语成谶，往后数十年，真的没再回去，直至她故世，母女都没再见面。”
萼生低头拭泪。
“这次你们去，也不会再回来了吧。”外婆忽然说。
“不，不，”萼生争辩，“会回来，十二个钟头飞机，为什么不回来。”
“可是，外婆有种感觉．外婆再也看不见你了萼生。”
外婆丢了扇子，与萼生抱在一起。
萼生痛哭失声。
外婆发髻上总有点油腻味，此刻又悠然钻进鼻端，老人家少不免疏忽个人卫生，再说，他们也不赞成天天洗头沐浴。
萼生此刻为了这股油腻味更搂得外婆紧紧的。
“回来，回来，一定回来。”
铃声一下一下催响，萼生自梦中惊醒，双手握着拳头，混身是汗，面孔濡湿，一抹，全是泪水。
是电话铃。
天已经亮了，夜竟如此的短。
萼生接过听筒。
“这边是美新处史蒂文生找陈萼生。”一口流利的普通话。
“史蒂文生，早。”
“陈，我们一起吃早餐可以吗？”
“人们会怎么想？不大方便吧，稍后我上贵处来。”
“老总吩咐我俩在街上见。”
“旅游协会已经有人来探访过我。”
“哦，那更加无所谓了，十分锺后我在咖啡室等你。”
“喂喂，我俩素昧平生。”
他笑，“我听说你长得不赖。”．
挂上电话，萼生犹自记得梦中每一个细节。
外婆穿洗得发白的香云纱旗袍，右边脸颊上一颗日益圆大的痣也清晰可见。
因为她的缘故，萼生拨电话给母亲。
母亲的声音很烦恼激动，“陈萼生？我要你乘下一班飞机马上回来。”
你要我要他要，人人都要要要要要，从没想过，不是一声要别人就得言听计从。
萼生赔笑，“母亲，再过几天我就回来了。”
那边沉默片刻，“萼生，我做错了什么？”
“母亲，别失去控制，别将事情夸大，我十天之内必定回来，以后有机会便向你报到，好不好？”萼生提高声线。
母亲不言语。
“谁出卖我的行踪？”
“还有谁，你舅舅。”
世上充满奸细，“记住，母亲，我是成年人，我能照顾自己，我清楚我在做什么。”
母亲太息，萼生震荡，这一声叹息同外婆的口气一模一样，萼生顿时软下来，“我爱你，母亲。”
她母亲却苦笑数声且先挂了电话。
爱母亲，抑或纯粹利用？
会走路，摇摇晃晃，已经忙着挣脱母亲的手，也不理是否有这个能力，企图独立走路，等到看腻了风景．便回到母亲膝下，两只胖胖的手一举，表示要抱，便可以坐在大人手臂上回家。
萼生苦笑，当然爱煞母亲。
出门前应当与她商量一下，此刻后悔伤她的心。
电话铃又响，史蒂文生来催，抱怨女人婆妈，手脚慢，他已在楼下等了五分钟了。
萼生连忙赶下楼去。
一看就知道谁是他。
面孔晒得似龙虾，金发蓝眼，穿卡其裤白汗衫，额角如凿着“美新处记者”般字样，正捧着啤酒杯子痛饮。
萼生坐过去。
史蒂文生上上下下打量萼生，微笑说：“他们的形容末曾公平待你。”
“闭咀，说公事。”
“这是你十天的开销，多除少补，回加拿大后，写妥报告直接寄往华盛顿。”
讲完了吃花生米，展露雪白牙齿。
“你不打算帮我忙？”萼生睁大双眼。
他举起双手，“我们统统独立工作，文责自负。”
萼生点头，很公道，各人支各人薪金，各管各办事，扫自家门前的雪。
“你驻这里多久了？”
“六个月。”
“有何置评？”萼生虚心讨教。
“比她的女孩子们部那么美丽！”他是由衷的，
史蒂文生扬扬眉毛，“你应该有，他们早已知道你是岑仁芝的女儿，严某人的高足，以及受美新处所聘，前来写特别报导，你期望他们怎么样，视若无睹？”
真的，理亏的似乎应该是陈萼生。
“放松点．切勿接触人家的敏感范围，据实报导，下次还能再来。”
“这已是上好忠告，谢谢你，史蒂文生。”
“没问题，没问题，真的有什么事，你大可找找商量，还行，什么事都没有，我们也可以出来喝一杯。或是跳舞。”他眨眨眼。
千年不变的美国人。
“史蒂文生，我仍然觉得这个地方有点怪怪的。”
金毛儿笑“我与女同事谈过，她们都不大喜欢这里，大概是不容易找得到异性伴侣的缘故。”
“不！”
“别担心，在这里，多数人会被钉梢。”
“为什么？”
他耸耸肩，“一处乡村一处例。”
萼生啼笑皆非。
“你总听说有些缺乏自信的人吧，喜欢钉住爱人不放，非得知道对方一动一静才睡得着觉，大抵是同样的情意结作祟。”
萼生不出声。
“我约了人，失陪。”
萼生与他握手道别。
“当心。”史蒂文生似被她小小蜜色脸庞感动，讲出真心话来。
萼生拍拍他的肩膀。
史蒂文生才踏出去，咖啡室门口就一阵骚动。萼生抬起头一看，不禁摇头太息，还有谁，是领班与侍应生不肯招待衣冠不整的刘大畏先生，正把他挡在门外。
看到萼生，他指指腕表，表示时间己到。
萼生迎出去，板着脸告诉他：“你在门口等我就行，不必走进来扰攘。”
刘大畏咀角吊着支吸管，委屈地说，“处处分阶级，农民变贱民。”
萼生纳罕，“你倒是出口成章。”
“嘿，小姐，这两句口诀可不是我发明的，城里人人会唱。”
萼生听出纰漏来，笑嘻嘻说：“你不是讲，此刻的管理，比英国人还要好吗？”
刘大畏并没有被难倒，“我就