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至于霍天北，命封地官员妥善安置流入西域的灾民、流民的同时，开始招兵买马，麾下将领日夜练兵。
他说过，男人都有野心。而在这种世道为官为将，与其耿直愚忠，自然不如逐步稳固自己的地位，增加自己的羽翼。
谁都看得出，天下就要陷入动荡不安的时期，到了那一天，没有人会管你是忠臣是奸臣，只在意你会不会威胁到别人，结局不过是强者胜弱者死。如此，顾云筝情愿他做枭雄之首。
除了这些，顾云筝还得到了关于祁连城的一些消息。
这日上午，她刚听青杏说完祁连城的事，祁安便过来请她去醉仙楼一趟。
如今祁连城找她必然有事，她爽快应下，即刻前去。
祁连城要说的是静宁公主的事情：
“我在民间找了几个纨绔子弟，据说有一位与侯爷眉宇有些相似，公主很是中意，便将那人留在了身边，一路上走走停停，游山玩水。那人巴望着做当朝驸马，平日里当然是对公主百依百顺，到西域边界时，两人已然难舍难分。”
顾云筝听得啼笑皆非，“那后来呢？”
“后来，公主带着那人回往京城去了。”祁连城笑道，“你日后尽可心安了。”
顾云筝道谢，心里想的是，所谓情意，在有些人心里，原来是很容易就变心的。转念又想，也对，一见钟情走至相濡以沫的有情人，从来是可遇不可求，再说那位活宝公主变了心最好，否则，头疼的可就是她与霍天北了。
随后，祁连城又道：“此次请你过来，也是为了道别。”
来之前，顾云筝听青杏说了，云凝一番动作之后，受益最大的人就是祁连城——随着皇后被打入冷宫，当初无影覆灭的事被人翻了出来，力求让皇后在冷宫里耗尽一生。
昏君不会反思自己当初为何听从皇后谗言除掉无影，只会在这时对皇后爆发雷霆之怒，命人寻找在那次事件中侥幸逃生之人，要为他们翻案昭雪。
有了这前提，再加上云凝适时地道出祁连城当初的救命之恩，祁连城回京为官之日自是指日可待。
这一次，祁连城算是运气不错。因为霍天北的目的是将整个西域控制在自己手中，不会由着祁连城长期留在这里发展势力。在争斗发生之前离开，于情面、前景都无坏处。
此刻，顾云筝笑问：“是不是要回京？”
祁连城颔首，“的确是。”随即神色微黯，“一个人一辈子求的东西，可多可少。如今我只能求一条不可撼动的官途。来日不得已之下，兴许会与霍天北为敌。”
顾云筝笑意温和，“明白。”
“男人之间的争斗，不可避免，我也只是先一步设想到了最坏的局面——但愿不会。”祁连城看住她双眸，“如果我说，我到何时也不想你为难，甚至想护你周全，你相信么？”
“……”相不相信都无用的事，也就不需回答了。她看看天色，“我该回去了。”
祁连城也不挽留，“来日京城见。”
“好。”
走出酒楼，上马车之前，顾云筝驻足望向楼上。
一扇窗大开着，祁连城就站在窗前，也正凝望着她。
这便是尘世缘，不论情分深浅，总是聚散无常。
她笑着挥手道别，踏上脚凳，上车回府。
**
冬日的夜色总是早早就降临。霍天北回往正房时，下起了雪。鹅毛般的雪花纷纷扬扬，随风飞舞在天地之间。这样的场景，使得每所院落的灯光都充盈着暖意。
走在正房的抄手游廊里，春桃上前禀道：“侯爷，夫人在小厨房呢。”
霍天北便寻了过去。
暖暖的灯光之中，顾云筝正在做春卷，是今日章嫣教给她的。将小黄鱼掐头去尾，只用中间的鱼肉。处理好的鱼肉用春卷包起来，放到油锅里炸，到颜色金黄时即可。
专注恬静的神色，娴熟的手法，这样的她——“有时真不敢相信，你会变成现在这样。”他走到她身侧说道。
顾云筝在他说话时才发觉他进门来了，先是一惊，随后才笑道：“变成这样是好事还是坏事？”
“这还用问么？巴不得你永远是这样。”
偶尔，她也会这么想。
霍天北又道：“明日我得去绥安，估计要十余日才能回来。”他说话的时候，留意着她的神色，希望看到哪怕一点点的不舍，也希望她会说“我陪你去行不行”。
第47章
顾云筝垂了眼睑，继续忙着手边的事；“要那么久？去办什么事？”
“四处转转；看看民风。把五百精兵送去哪里，分散在几支军队中。”
“那——”顾云筝侧目看他；“我陪你去方便么？”
霍天北笑意温缓漾开来；“自然。”
“回房等着；”顾云筝把他往外推；“饭菜一会儿就好了。”
霍天北笑着回房。
第二日一大早，顾云筝吩咐丫鬟帮她手势行囊；让春桃随行。霍天北让她们辰时动身，他去总督府还有些事。
顾云筝去了厨房；让青杏传话给顾衡：寻找云家侥幸逃生之人。
这是任何人都不敢承诺期限的事，青杏道：“茫茫人海中寻找；如同大海捞针，且不一定有结果，夫人要等的时日长远。”
“我可以等。”只要有一点点希望，她就不会放弃。
随后，她去熠航房里，说了要与霍天北出门的事。熠航撅着小嘴儿嘀咕道：“又要跑出去？这次要几天？”
“十天。十天后一定回来。”
“说话算数？”
“算数。”
“那好吧，你们去吧。”熠航大度地摆摆小手。这段日子，他有郁江南与章嫣陪着，而霍天北夫妻两个陪他的时间却有限，自然也就不是太介意他们离府。
顾云筝笑着回了房里，到了辰时准时动身。
就在走出院门时，祁安过来了，双手递给顾云筝一份信件。
顾云筝接到手里，收入袖中。
祁安微声叮嘱一句：“夫人，宫里来的信件，您要尽快看。”
“是么？”顾云筝神色微凝，随后点头，对春桃道，“我回房一趟，你们先去前面等我。”语毕，回到房里，将信件取出来凝神细看。
是云凝写给她的书信，不过寥寥几句：
近日常在御书房行走，看到诸多绝密信函，确信当初害云家满门的罪魁祸首是霍天北。得知后每每夜不能寐，为你的恩情，今时已不知该何去何从。夫人若是明大义，杀奸贼，当不胜感激；若是心存疑虑，请速来京城验看铁证。
顾云筝如遭雷击，心沉到了谷底，反反复复将信件看了又看，不愿相信。
怎么可能呢？
不能相信。
她甚至怀疑信件是别人仿造的，可字里行间的语气是不能够模仿的，这就是云凝的亲笔信。
忽然间茫然不知所措。
该怎么做？
行程已定，在此时阻止或是称病不去，霍天北一定会追究缘由。
还是要去。
她将书信收起来，又觉得不妥，索性烧掉，梦游一般出了房门。
青杏迎上来，担心地问道：“夫人这是怎么了？”
“没事。”顾云筝摆一摆手，之后回过神来，“你也去，也跟我出门。快去收拾东西。”
“是。”
离府后，霍天北策马走在马车旁边，赶路也不得闲，听幕僚说着公务。
乘坐马车的顾云筝窝在软榻上，闭目思索。
她遇到了生平最棘手的问题。
也怀疑云凝是无中生有，又很快否定。云凝就是有心要借她的手除掉霍天北，也不该选在这种时候——祁连城还未离开西域。霍天北若是得知此事，第一个要杀掉的就是祁连城，使得云凝失去最得力的助手。
她只愿意相信是云凝弄错了，因为他说过，他与云家惨案无关。
到底是谁在骗她？
偏偏又不能与他提及这件事，一旦询问，他就会想到云凝，两人就此敌对。
如果是真的呢？她真的不愿意去面对这个问题。如果是真的，她真就要与他同生共死了——杀了他，生涯也再无意义，不如陪他同赴黄泉。
眼下最该做的是去京城，去看看云凝所说的铁证。
午间，她下车去，吩咐青杏几句。
绥安是西域三省最贫瘠的地方，趋近时便会觉得地段越来越荒凉，人烟越来越稀少。
时近黄昏，一行人到了一个小镇。随行的五百军兵在小镇外安营扎寨。
霍天北带着徐默去小镇上转了转，回到留宿的小客栈，恰逢顾云筝去附近游转回来。
“无事可做，就在附近走了走。”她挂着微笑解释。
进到房里，有人奉上酒菜。
顾云筝吩咐人退下，起身执壶在手，拿过他手边的酒杯，半是玩笑地道：“妾身服侍侯爷一回。”
霍天北笑问：“今日这是怎么了？”
“不是应当的么？”顾云筝将酒杯送到他手边，又给自己倒了一杯，“我喝着看，点到为止。”
“好。”
她喝得慢一些，一杯酒能陪他三杯。她喝完三杯酒，两个人同时将杯子推到一旁。
饭后，看了好一会儿的书，两人洗漱之后歇下。顾云筝将两杯水放到牀头的小柜子上。
沉默一会儿，顾云筝撑肘拿过一杯水，喝了一口，又问他：“你喝不喝？别半夜折腾人。”说着话，已将另一杯水递到他面前。
霍天北一笑，喝了两口，“你这么一说，不渴也要喝了。”
顾云筝将杯子放回原处，熄了灯，回身躺下。
“怎么觉得你有心事？”
“哪有。”顾云筝答道，“有些不妥当，总觉得乏得厉害。”
“那就早些睡，明日还不舒服，就找个大夫看看。”
“嗯。”
室内安静下来，呼吸的声响都被放大几倍。
顾云筝翻了个身，背对着霍天北，在黑暗之中睁着眼睛，静静等待。
等待的滋味最是难熬，一分一秒都变得漫长。
身边人的呼吸变得匀净，他已睡熟。她心情这才稍稍放松。
她主动陪他喝酒，让他喝茶，酒没有问题，有问题的是茶。
她在心里对他说声抱歉。
是不是注定，她不属于这里，她与他注定有缘无分。几次想亲口问问他，云凝说的是不是真的，可又怎能置堂姐的安危于不顾。
将尽子时，顾云筝悄无声息地下地，取出早已备好的夜行衣，穿戴整齐，带上匕首、长剑，静静等待。
子时钟声响起，顾云筝观望他片刻，这才开门离开。
如今西域是霍天北的天下，他又是让人闻风丧胆的悍将，他所到之处，无人敢打扰，这客栈也就没布置多少岗哨。
即便如此，顾云筝还是不敢大意，避过有人之处，如蝶燕般穿行在夜色之中。
赶至一户悬挂着两盏风灯的人家，进到院中，一名蒙面男子身侧两匹骏马，正在等她到来。黄昏时她出门游转，就是寻找这里，是青杏给她指的路线。
男子没有耽搁，带顾云筝出门，直奔一条崎岖的小路而去。马蹄都包裹了软布，驰骋在路上的声音便不会那么清晰。
顾云筝回眸望了望来时路。
别了，霍天北。
但愿能走出你眼界，但愿此生再不会有交集。
但愿，你不是我的仇人。
如果你将我抓回去，那就让我一世不要走出霍府，不要听闻到任何门外事。
**
黑暗之中，霍天北忽然醒来，觉得头脑有些昏昏沉沉，倦意深浓。这有些反常。
没有听到她清浅的呼吸，让他心头一滞，探手寻找，身侧枕畔已空。
她从到达这里之后的种种行径，闪电般闪过他脑海。
明白了。
霍天北腾身下地，飞快穿戴整齐，用冷水洗脸之后，头脑清醒过来，随后召集人手做出安排。
等待手下报信期间，命人查看了他喝过的那杯茶。结果一如他猜想，她在水里动了手脚。
他唇边现出一抹自嘲的浅笑。
原来，这些时日不过是他一厢情愿。
他留不住她，她从来没想过留在他身边。从她性情转变的那一日至今时，她的目的都是离开。
他笑，满带讥诮。
留不住。对，他日后不会再挽留她，能给予她的，是禁锢。
有幕僚疾步到了门外，恭声道：“侯爷，已经有了大致方向。”
霍天北阔步出门，“布下包围圈，不准伤了她！”
**
深夜的风寒凉萧瑟，在马上驰骋时，风吹在脸上如同刀割。
顾云筝不断听到鸣镝箭清亮的声音，预感很糟，心头被阴霾笼罩。
每走一段路，引路之人便会更换，走的道路也都是人迹罕至的，可就是在这样的前提下，霍天北还是没有耗费太多时间就锁定了她所在的大致方位。
按理说，他应该熟睡到天明，明日一早才会发觉她已不在。
是茶里的药下的分量不足？不是。况且分量再多的话，他轻易就能看出问题。
难不成他异于常人，那杯茶对他毫无作用？否则，她真是怎么也想不通——他在的地方，哪个人敢大半夜闯进他寝室打扰？
想完这些有用的没用的，军兵的马蹄声已经隐约可闻，她开始面对现实，心念数转，勒住了缰绳，对蒙面的引路之人道：“我应该是走不了了，你设法逃命吧。不，现在你还是找个隐蔽之处藏起来，若是继续走动，大概会被军兵抓获。有缘再会。”
想到这是祁连城的手下，暗自叹息一声：低估霍天北手下追踪能力的，不只有她，还有顾衡。
顾云筝策马到了一片山林中间，速度时快时慢，也不管地势陡峭或是平缓。
没了任何人在身边，她不再控制心头的情绪，神色自懊恼、自责、烦躁转变为颓丧，到最后，是痛苦、绝望。
没人能知道她这么做所为何来，也不会有人认同、在乎。
察觉出一队人马趋近的时候，顾云筝环顾四下，策马去往地势险峭之处。
追寻她的人之中，有人一马当先，极速追赶上来。
感觉告诉她，是霍天北。
她的感觉是对的。
将要行至一个陡坡边缘时，顾云筝的骏马身躯猛然一震，向一侧倒去。顾云筝腾身离开骏马之际，匕首出鞘，对准霍天北胯｜下骏马狠力挥出。
霍天北的马不能幸免于难。他腾身落地，循着她的身影而去。行至陡坡边缘时，看到寒光一闪，顷刻间，带着刺骨杀气的剑尖抵上他咽喉。
“好快的身手。”他由衷赞道。
每到他动怒时，他的语气就会变得不合常理地变得很温和。顾云筝目光凛冽，“为何不出手？”
“今夜不想伤人。”他语气更加温柔，“随我回去。”
顾云筝道：“难道还看不出么？我不想留在霍府，更不想做你的夫人。”
霍天北言简意赅：“看得出。不允许。”
顾云筝只得提醒他：“我现在可以随时将你杀掉——值得用你性命赌么？”
“错看了人，错信了人，死也应该。”
“……”顾云筝不理解，“你留下我有何益处？我不能甘愿，只能让你家宅不宁。放了我，行不行？”
“为何？”
“……”
这时候，随霍天北前来的将士赶了上来，他打个手势，让人们原地待命，对她说道：“随我回去。”
顾云筝笑意凉薄，手中长剑向前推进分毫，“回去之后，你可能会将我囚禁、斩杀，若是如此，我不如与你同归于尽。”
霍天北悠然一笑，“也好，黄泉路上不寂寞。”之后甚至催促她，“动手。”
“你又何苦。”顾云筝咬了咬牙，却不能说到做到。
霍天北给了她选择：“被你骗了，可以用命买个教训。你骗了我，要用一生来还。”
顾云筝凝视着他，握剑的手依然稳定，却觉得长剑变得有千斤之重，随时都有失力的可能。
“到此刻，你也没有一丝杀气。”霍天北从容抬手，捏住剑身，“没有杀气，又何必耗费光阴。”
顾云筝烦躁起来，却又无从改变现状，能做的不过是握紧长剑不被他夺下。
霍天北语调倏然变得沉冷：“我不知该如何照顾一个女人，却已尽心。我以为人不该轻易应允什么，应允了就要做到，你答应留下，我从未怀疑是谎言。善待你不能接受，我也乐得轻松。你放心，不经我允许，你此生休想离开。”语声未落，他猛然发力，要夺下她手中剑。
顾云筝本能地将剑往回带、向后退去。他已错转身形，展臂去夺剑柄。
被他的手碰到之前，顾云筝自知敌不过这个看似平静实则已是盛怒的男子，也做不到伤他性命，她再次后退，松开了手。方才心神都倾注在与他的对峙之中，使得她忘记了此时所处的地形，也就无从料到，会失足滚落下陡坡。
瞬息间的悬空、摔倒、滚落之后，在她还来不及做出反应的时候，已被一个人抱住。
在这一刻，顾云筝被莫名的悲伤抓牢，险些落泪。
何苦，何苦救一个方才还对你拔剑相向之人。
地势太过陡峭，两个人向下翻滚的速度很快。陡坡上的野草之间，分散着诸多坚硬的碎石，人的身形碾过，疼得尖锐。
顾云筝阖了眼睑，直到与他一同滚落坡底，才慢慢睁开眼睛。
霍天北放开她，坐到一旁。
顾云筝双腿、后背疼得厉害，却懒得起身，只是换了个姿势。
上面有人高声唤道：“侯爷！您怎么样了？”
“等着！”霍天北语气不佳。
上面没了动静。
“闹够了没有？”他看着她。
顾云筝像是忽然之间丧失所有气力，不说话，静静躺在那里，望着星空。
“说话！”他语气奇差，推了她一把，坏脾气全然发作。
顾云筝全然没有感觉似的，看也不看他。
“怎么了？又变回以前那副鬼样子了？”他撑肘卧在她身侧，捏住她下巴，板过她的脸，“刚活得像个人就腻了？”
顾云筝垂了眼睑，打定主意不看他，不理他。
霍天北忽然起身压住她，双唇残暴地落下。与其说在亲吻，不如说他是在宣泄心中怒火。
捏着她下巴的手似是铁钳一般，双唇也被咬得生疼。顾云筝不能再平静以对。是，他是该生气，可她呢？她就好过么？她推他，推不开，想踢他，双腿被他绞住用不上力。她索性用他的方式反击，用力咬他，手扬起，没头没脑地拍打在他后背。
他身形忽然微微一僵。
顾云筝觉出方才手的触感温湿，她手势僵住，随即在他背部摸索，寻到了后肩胛骨周围那一块被浸湿的衣料。
他受伤了，方才被石块尖厉地棱角刺伤了。
霍天北并不理会她在做什么，继续蛮横地亲吻着她。
顾云筝的手轻轻移开，无力地落在地上。她闭上眼睛，不再挣扎。
她的安静、顺从，让她整个人都绵软下来。霍天北的火气一点一点消减，与她唇齿间的厮磨也慢慢柔和起来。
逐步探询，加深这亲吻，带来的是那般美好的感觉，没有她性情中的凉薄、无情，唯有温暖、