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“姐妹情深真叫人羡慕。”嘉贵姬轻笑，“婕妤娘娘又何必做那样的事？待得被赐死的时候，婉仪娘子不定怎么伤心呢。”
“谁说朕要赐死宁婕妤了！”宏晅语声骤冷；目光凌厉地从嘉贵姬面上划过，沉了口气缓和几分，问皇后道，“梓童，又出了什么事？”
皇后沉稳一福：“今儿个一早宫正司的人来禀了臣妾些事情，臣妾觉得事关重大便传了各宫主位一并来。”她说着冷睇了嘉贵姬一眼，续道，“并非如嘉贵姬所言那般说起赐死宁婕妤之事。”
宏晅轻点头。皇后又吩咐宫正司的人禀他，几人将先前所说的事情又说了一遍。宏晅看向婉然，森凉不已地问她：“当真是宁婕妤给你送的点心？”
婉然恭敬而从容地叩首，回道：“是。是叫徐茂的宦官送来的，奴婢认得他，绝无错的。”
从昨晚开始，她说出的每一句话都会在我心中添上一缕冷意。
徐茂，那确实是明玉殿的人，虽说不上什么特别得脸，也是时常近前服侍的人了。
静妃竟是连他也收买了过去，我却从来无所察觉。
宏晅看了郑褚一眼，郑褚会意，又递了个眼色给身边的小黄门，后者躬身出了殿，是去找徐茂的。我看向宏晅，无力地问他：“陛下信不信臣妾？”
他有一瞬的犹豫，俄而走近了我，从芷寒手中握过我的手，笑意隐有苦涩：“若不信你，就不会走这一趟。”
“陛下还惯着她！”嘉贵姬眉目含怒地啐了一口，“若不是陛下纵着，区区一个贱婢怎会恃宠而骄到这个份儿上！竟敢下毒下到宫正司去！”
“任霜月。”宏晅神色厉然地横过去，眼瞧着嘉贵姬在她的目光中打了个寒噤。他不快地凝睇着她，一字字道，“传旨下去，嘉贵姬位降容华。此事朕交给宫正司查，旁人再敢妄议，同罪。”
“陛下……容华她只是……”琳仪夫人开口欲劝，宏晅看向她，颜色稍霁几分，口吻犹是生硬：“夫人，朕早已说过，不许再议论婕妤出身。”
“是……”琳仪夫人闭了口不再多说。宏晅再度看向婉然，眸光如寒刃般投在她身上，冷涔涔道：“婉然，你和晏然一样跟了朕多年，朕让你侍奉她也是因你们从前交好。此番你若是有意害她，朕会拿你的三族来抵。”
他很少放这样的狠话，直听得婉然浑身一个激灵，连忙叩首道：“诺……奴婢绝不敢欺君。”
他要灭她三族，太容易。
“陛下。”方才离开的两名宦官回到长秋宫，在殿门口躬身一揖，带着另一名宦官一并进殿。是徐茂。
我看着他，他不敢与我对视。心虚的分明该是他，感觉到恐惧的却是我，手被宏晅握着仍是禁不住地打颤，刚欲开口发问，只觉那握着我的手一紧：“带成舒殿去，晚些再说。朕觉得累了，先回去休息。”
不由分说地往外走，手却犹未松开我，我挣了一挣无果，就这么被他拖着出了长秋宫。
走出好远，他向郑褚道：“郑褚，听着，徐茂在回成舒殿的路上畏罪咬舌自尽，朕没来得及再见他，但他自尽前说此事与婕妤无关。”
郑褚微有一怔，随即平静应道：“诺。”便躬身折回去，去找押徐茂回成舒殿的宦官，了结徐茂的命。
“陛下这是杀人灭口？”我强笑着，难掩酸涩。他亦一笑：“说是免增烦扰好听些。”
我思忖着，缓缓问他：“陛下当真信得过臣妾么？”
他回头看着我：“嗯，不信，朕赐你一死好了。”
“……”
然后就是一路的静默。和从前的无数次一样，却又不一样。一样的是同样的安静无声、旁人都远远地随着；不一样的，是从前有这般静默同行，多是因为他有心事，或是我与他闹了小别扭一时不肯说话，此次却是我知道自己现在已命悬一线，他大概也多少意识到事态愈是发展愈是难以控制。
宫中的事，大多取决于他偏着哪一方。可闹大了就不同了，上面有帝太后，外头还有一帮朝臣。各自有着各自的势力，都能来掺合一脚，就不是他能左右得了的了。
我意识得出，静妃这般一件接一件地挑出事端，便是不给他息事宁人的机会，事情终会在不休中越传越广，直到一方落败才会平息。
他应是也能觉出幕后之人的心思，却不知那人是谁，我也不能告诉他是静妃。无凭无据，即便说了也无甚意义，没准还惹恼了帝太后。
“陛下……”我轻唤了一声，他转过头来，笑意和煦：“怎么了？”
我停下脚步，侧过身子正对着他，思忖了一瞬垂首跪下。他一惊，连忙伸手扶我，我挣开他，低垂着眼帘平淡道：“陛下，臣妾有事求您。”
“……你起来说。”他复又伸手拉我，我跪着不起，与他视线一对，极尽恳求之意地道：“陛下，如是此事到了收不了场的境地……但求陛下赐臣妾一死，不要让臣妾在冷宫度日。”
他正扶着我小臂的手一颤，默不作声地加了力，强要拉我起来。我紧紧反握住他，恐惧道：“陛下答应臣妾……就算陛下狠不下心，可冷宫的日子求生不得求死不能还不如死了……”
“起来！”他低喝了一声，我执拗地非要听到他的答案不可。僵持一会儿，他蹲□来，端详我片刻一声叹息，“晏然，朕杀不了你，朕心里清楚。就算这会儿答应了你，真到了那般地步，朕也决下不了手。”
“陛下……臣妾不是头一个被赐死的嫔妃……”我竭力地想要说服他，他眉心一搐，我噤声了一瞬，改口道，“陛下就当是再待臣妾好一回行不行……”
“你……唉。”他漫长地一叹，沉默了良久，终是无力地缓缓道，“好，朕答应你，如是没有更好的法子，就这么做。”
明明是要取自己性命的事，我却是心中一喜：“君无戏言？”
“……”他垂眸，“君无戏言。”
我释然笑道：“多谢陛下！”
“起来。”他扶起我，定定地凝视我半晌，不知是对自己还是对我说了一句，“会有别的法子的。”
作者有话要说：咳咳咳……果然木有起来……大家久等……
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正文 152
会么……大概很难；我淡淡而笑并未接话。君无戏言，无论闹到怎样的份上，他最终也只能赐我一死而免去冷宫之苦。
哪怕婉然告诉了他一切。
他回过头；提步继续往前走着，我随着他；走得不紧不慢，又是一阵静默。
“陛下……”我犹豫着开口；他转过脸看着我。我低低问他：“陛下有事骗过臣妾么？”
“骗你？”他思索了一瞬；摇头，“没有……哦；有一件。”
我又问：“什么事？”
“小时候你那本佛经……不是让郑褚抄的；是朕自己抄的。”
“……”我生出一阵窘迫；低头道；“这个不算……早看出来了。”
那是十几年前的事了。晏家刚倒，父母双亡，我什么也做不了，就一字字地抄写佛经为他们祝祷。彼时年纪小写字本就生疏，佛经中又有许多生僻的字眼，抄得极慢。有一天，那时的皇长子——也就是他的兄长，到太子府中找他，他恰巧不在，皇长子闲逛到书房，看了看抄写的佛经又随手放下，不经意间正好放在了砚台上。
佛经被墨汁浸透了好几页，让我撞个正着，我又不知那是皇长子，焦急之下和他吵了起来……也亏得皇长子没计较，他恰巧回来，打个圆场了事。
我在书房里跪了一个多时辰无妨，他晚上回到书房后却是当着我的面将剩下几页佛经利落地撕了。
于是我哭了一晚上，一边哭着一边一笔一划地重新去抄，眼泪落上去就要撕了重写，越写越委屈。
所抄的经文是《地藏经》，上下两本。过了半个月，我手里的上本仍未抄完，他却把一沓纸交给我，面无表情道：“下本替你抄完了，算赔罪。”
我怔了一怔：“……谢殿下。”
他睇了睇我：“别谢，郑褚抄的。”
说得颇是淡然，我一度以为真是郑褚抄的，对郑褚感激不已，郑褚也不敢说不是。后来日子久了，我对他的字迹熟悉了，自然知道了那到底出自谁之手。
“嗯……还有件事。”他思忖着说，“不算骗你，却是一直瞒着你。”
我好奇道：“什么事？”
“当初许你嫁人……夫家是如今的骠骑将军。”
他竟说了！
我以为这件事我们会互相瞒着一辈子，他不告诉我是谁，我也不告诉他我早已知道。
我点了点头：“哦……”
犹是没有告诉他我早已知道，因为这是若是会有麻烦，不是我一个人的麻烦。
他看着我，脚步未停地犹是缓缓踱着：“怨朕么？”
我想了一想，抿唇轻哂道：“还好。”
“还好？”他蹙眉，“这算是什么答案？”
我歪头看着他：“陛下您总得承认，当初强要了臣妾纵有无奈，也有私心吧？”
他哑笑一声，颌首：“是。”
自是有私心的。否则他能强要了我来逆皇太后的意思，就同样能强把我嫁出去来逆皇太后的意思。诚然，那样于霍宁而言更加凶险，那时兵权尚在姜家手中，娶了我与皇太后结怨，霍宁在军中势必不好过。
“合着你什么都知道。”他笑睇着我，“却什么也不说？”
“臣妾能说什么呢？”我耸了耸肩膀，“又不能再让陛下把臣妾嫁出去，干什么执著这些。”
他不语。我心知这样的答复许是尖锐了些，但这是真心话。以后未必还有机会再说，倒不如此时说清楚了。
竟是再无旁的事骗我了么？我愈发地清楚，在他得知了那些事之后会是何样的愤怒，又只能干坐着等死。
“陛下一会儿去看看元沂好不好……”我问。
他一点头，又说：“一起去吧，母后不会因此说你什么。”
我摇头：“事情了结之前，臣妾不见他为好。”
这事是庄聆做的，不知帝太后有否插手。即便没有，她此时也必定是对我不悦的，我却全无心思去应付了，不如不见。
回了簌渊宫，林晋急忙迎上来，见我无事，微松了口气：“娘娘，方才郑大人来人带了徐茂走。”
“我知道。”我边说着边走进殿中，“徐茂死了。”
“死了？”林晋一诧，“怎么回事？”
我将长秋宫的始末及宏晅的吩咐一一同他说了，他放下心来，想了一想又道：“陛下既能杀了徐茂息事，怎的不连婉然一起……”说着神情凝肃了些，“莫不是还疑娘娘？”
我缓摇头：“并非因此。疑么，大概是有的，但目下要紧的是他想息事护我，所以疑不疑都不打紧。问题在于那天是在辉晟殿，虽则宫宴散了，外命妇已皆尽告退。但六宫上下都在，在场的宫人也多，帝太后亦是知情的……此时他若杀婉然息事，就偏袒得太明显了。传出去，反倒又惹得朝臣反对，更难收场。”
庄聆这一计……还真是够狠，逼得他进退两难。
“那娘娘打算怎么办？”林晋问我。我一喟，答得直截了当：“什么也办不了，等着。”
下午时芷寒又来了明玉殿，犹是忧心忡忡地半点笑容也没有，我反倒显得比她还轻松一些：“别这个样子，长姐还没死呢。”
“乌鸦嘴……”她委屈地斥了一句，“长姐怎么心这么宽？都火烧眉毛了。”
“不然我能如何？”我反问她，“要解释又解释不出，难不成到成舒殿门口跪着谢罪去？”
芷寒不服气地同我争执道：“陛下待长姐那么好，长姐倒是说啊！顶不济了还能先求个恩典……”
“我求了。”我淡淡而笑，“我求他若是压不住此事，便赐我一死，莫要让我到冷宫去。”
“长姐你……”芷寒惊诧而错愕地凝视我半晌，眉头一拧，怒道，“长姐这样……让元沂怎么办！”
“元沂就交给你了。”我握住她的手，温和地向她解释着自己的无奈，“别怪长姐不争，你当长姐真愿意等死么？实在是确实做不得什么罢了。宫里的事就是这样，圣宠不是免死金牌，很多事情连陛下都左右不了。你……日后也要记得。”
“可是……”她眼里泛起了泪意，“我才刚和长姐相见不久……真的到这般境地了么？一点退路也没有？”
没有。因为那人……是婉然，是随时可以扼死我的婉然。
自宏晅降了任霜月的位份后，事情很是平息了几天。直至光禄寺卿上了一道疏奏，未提及我、亦未提及嘉容华，只是“恳请”宏晅彻查。一时间数位官员复议，事情终于是闹到了朝堂上。
“嘉容华不中用，她父亲也不过是被人摆弄的棋子罢了。”我冷声笑道，问林晋，“赵大人怎么说？”
林晋躬身拱手：“赵大人说，此事过去已有月余，忽被提起怕是另有人作祟，劝陛下小心谨慎，莫要冤枉了人。”
果是和赵伯伯无关的……这算是个好消息。赵家的事，多是帝太后和赵伯伯做主，如若赵伯伯对此毫不知情，帝太后大抵也是不知情的。
庄聆胆子够大，竟擅自做这样的主。
当晚，我被禁足簌渊宫。旨意是长宁宫下的，郑褚在片刻后到了簌渊宫见我，无奈地深深一叹，眉头紧蹙道：“婕妤娘娘，陛下说让娘娘莫太着急，他尽力替娘娘压着。皇次子已接去了成舒殿，由乳母照顾着，娘娘安心。”
“多谢大人。”我淡然颌首，郑褚便要躬身告退，我叫住他，思量了一番徐徐道，“大人，劳烦大人转告陛下……无论如何，这一次的事，我没有骗他。”
郑褚不明就里地打量我片刻，见我再无解释，复又告退。
这一次我没有骗他，但先前有很多……
正因如此，不能再加一件事了。
我从未遇到过这样的事，就算是当初被怀疑喝了避子汤，也没能把我禁足。只觉这个夜晚格外寒凉，黑幕上的那一轮皎月都仿佛覆了一层冰一般，随着月光散发出无尽的寒意。院子里的树木在秋日里干枯、发黄，在黑暗的夜晚里虽是看不清晰，却能真切地听到寒风掠过树枝时发出的生硬声响。那声音不似夏时树叶相互摩挲的柔软的沙沙声，分明是枯枝与枯枝在风里下硬碰着硬，毫无生气，好像再用力一些便会脆生生折断。
当真是会折断的……我先前曾注意过，早上宫人还未打扫完院子的时候，地上会有些散落的枝桠。轻轻一踩就是一声脆响，那样无力。
自不能是它们想这样自身，只是……树欲静而风不止，和后宫一模一样。
风凛冽了几分，树枝间的轻碰几乎变成了敲击。一件斗篷加在我身上，红药在我身后低低劝道：“娘娘，风大了，回去歇着吧……”
一句简单的劝告，直说得我心里一阵搐痛。曾经，无数个类似的晚上，这样类似的劝告，是从婉然口中说出的。当然，也有些不一样，四下无人的时候她从来都叫我“姐姐”，那是我册封当日严肃地要求她的。我是那么在意这份姐妹感情，我以为她也是在意的。
最傻的事莫过于一厢情愿，最可悲的事莫过于年过数载才在一夕之间得知自己是一厢情愿。
我没有听红药的劝，身形半分未动，她也不敢再劝我。我就那么静静站着，听着风声，听了好久。
风真的越来越烈了，一阵阵地掀着，我侧头看了一眼，红药有些瑟缩的样子。见我回头，她以为我有什么事，欠身道：“娘娘……”
我淡淡道：“你回去歇着吧，本宫没事。”
她不太自然地笑道：“奴婢不困，知道今晚要值夜，下午睡了很久。”
“哦……”我亦是牵起一缕笑意，“穿得这么少，去加件衣服去。”
“……诺。”她有一瞬的踌躇，才福了一福，就要往外走。我明白了她的犹豫是为何，要加衣服，她自然要去房里取，可眼下外面风这么大。
“哎……”我伸手拉住她，歉然而笑，“这么大的风，别出去了。婉然有件斗篷在本宫屋里放着，你去取来穿吧。”
那是一件白貂的斗篷，本不是婉然的。那是宏晅围猎回来差人送给我的料子，碰巧婉然进来，笑赞了一句：“呀，好棒的料子，做斗篷一定好看。”
我和她都是从太子府到宫里，从小见惯了各色珍品，很少见她面对什么物件眼里会有这样的赞许，碰巧那时她生辰又近了，我便找了个由头将她支开，转身吩咐临近说：“交尚服局做件斗篷来，按婉然的尺寸做。”
过了这么久我才知道，她不配。不是不配一件貂皮的斗篷，是不配我待她这样好。
我一直站到了天亮，竟没有丝毫累意。
“让开！”一声断喝，我怔然抬头望向月门，竟是怡然，“再敢阻拦的，莫怪事结之后我这个宫正以权谋私！”
她和看守的宦官争执着，这是个颇有效果的威胁，谁也不敢得罪宫正司，不然不一定会怎么死。
几个宦官犹豫了一瞬，默不作声地退到两旁。她还不忘狠声又叮嘱一句：“都听清楚了！我今儿个没来过！”
她走进来，我回身往里走，她声音惊疑：“姐姐？”
“你不该来！”我厉然道，“这个时候最不该来的就是你。”
“怎么顾得了那么多！”她追进来，拦着我身前，“姐姐知不知道出了什么事？”
我心中一冷。
“陛下昨晚传了婉然，你知不知道她都说了什么！”
这一步还是来了。她自是会把她知道的都说了，张安骅的死、我在避子汤一事后做戏复宠、我的假孕……一桩桩一件件，击碎宏晅对我的全部印象。
哦……她那么聪明，自然也知道如何巧妙地避开我对宏晅感情的转变，让他觉得我从头到尾对他都只有算计和利用。
任我在他心里的分量有多重，也敌不过她的“招供”。
“姐姐！你说句话啊！”怡然焦灼地拉起我的手往外走，“你跟陛下解释去！”
我一愣，随即挣开她，静默不言。她更急了：“你到底什么意思？”
我徐徐一叹，轻缓地摇头：“我没的解释……婉然说的都是真的，我见了陛下，又能说什么呢？”
正文 153
郑褚亲自到簌渊宫传达了圣旨。之所以说是“传达”，是因他并未宣读；只是交给了我而已；我也没有跪下接旨，平静地打开；一字字读完；卷好。
郑褚一喟：“娘娘，您要体谅陛下的难处。”
我浅浅笑着，颌首答说：“是；我明白。”
“娘娘可想见谁么？”他问我。
我思索良久，缓然道：“婉然；还有静妃。”
他遂一躬身：“诺，臣会转达给陛下。”
我端坐在明玉殿正殿里；遣退了所有宫人。一个人独自等着；不知先到来的会是谁，不�