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第二天训练时分，老莫为周中的冠军联赛特来讲话，他见到队伍中有一人从头到脚缠着绷带，吃了一惊。
“他怎么了？”他赶忙问老乔。
“他说他只是想体会一下伤病员的痛苦。”
“这么说他没有伤？”
“他说没有。”
老莫这才放下心，本来可用之人就有限，现在伤一个都能叫他夜不能寐。
“不过，听说最近治安确实不好，”老乔跟老莫咬着耳朵，“贾成成刚才告诉我，昨晚在他开车回家的途中，亲眼看见两个匪徒在殴打一个赤手空拳的行人。”
“那得提醒球员，晚上小心，最好别出门。”
“没错，我也是这么想的。”
“你知道马上要开始两线作战……”
“我明白。”
球员们站在烈日下，交换着支撑腿，望着对面的两人在嘀嘀咕咕。慢慢地，也开始三三两两说些没有边际的话，越说越热闹，转变成了热烈的大讨论，个个说得眉飞色舞，手舞足蹈。
一直在咬耳朵的老莫和老乔，渐渐发现只能看到对方的嘴巴在动，而无法听到声音。正困惑间，无意转头一瞥，惊见一片喧哗场面，除了那位被绷带缠了一身的球员，因无法说话而急得在原地转圈外，其他的人全都在表情丰富地高谈阔论，滔滔不绝。
老莫喊“停”喊到第五声，球员们才注意到经理铁青的脸色，忙噤若寒蝉，双臂下垂呈恭顺状。
“你们反了！”老莫喘着粗气，“这种态度怎么踢冠军联赛？”
众人点头如捣葱，表示这种态度确实没有办法踢冠军联赛。
“大家也应该都知道冠军联赛的重要性，”老莫换了温和语气，“去年的成绩对于我们来说是远远不够的！这个赛季，俱乐部为了有所突破，下了大功夫，但真正能起到作用的，还是你们每一位上场去踢的人。那个人叫什么名字？”他指着“绷带男”问。
“陈知宇。”有人告诉他。
“很好！”老莫向陈知宇竖了竖大拇指，“小陈这种刻苦恒心的精神值得我们学习，只有严格自我要求，才能不断得到提高，希望大家都以他为标杆。”
队友们都对陈知宇侧目而视，他正因得到表扬，在绷带里激动地“呜呜”直哭。
“小伙子们，”老莫继续他苦口婆心的劝导，“虽然踢球是我们的工作，是我们养家糊口的方式，但是难道你们就仅仅满足于把它当成一种任务去完成吗？在你们的内心，难道没有生出一堆梦想之火？在取得三分的背后，难道不是一种追求超越、实践理想、体现人生价值的本质吗？如果你们只是看到了单一的胜利和胜利之后的物质奖励，你们不觉得惭愧，不觉得枉此一生吗？为物质而活的人生，是多么可悲的人生啊！”
底下众人中，已经不止陈知宇一人在哭，其他球员也泪如雨下，更有甚者，抱头痛哭。
老乔看着这一场景，不免呆愣，他激动地拉住老莫的双手，“经理，说得太感人了！”他也适时抹了一把眼泪，“我在教堂的布道里都没有听见过这么感人的演讲。”
“其实这是主席昨天晚上在私人会议上的讲话。”老莫朝他挤挤眼睛。
“啊？”
等球员们都感动得彻底了，停止了哭泣，老莫这才继续道：“由大家的反应，可以看出你们还是一群没有自我放弃的人，这很好，非常好！周三就要参加第一场冠军联赛，希望各位做好各方面的准备，吃好睡好……”
老乔拉了拉老莫的衣摆，耳语道：“还有安全问题！”
“哦是的，”老莫点点头，“听说这几天治安不好，大家要注意人身安全，晚上尽量不要出门，我可不希望到比赛时突然少了一人……”
一直在旁边点着头的老乔补充道：“大家一定要把经理的话放在心上，就在昨天晚上，有一个手无寸铁的行人在大街上就被两个暴徒袭击了……”
和吴震乔、诺里斯站在一起的贾成成这时兴奋地对他俩道：“这是我告诉他的！我亲眼看见了！”
诺里斯神色慌张，但吴震乔仍旧镇定自若，他道：“我想你一定看清楚那两个‘暴徒’的脸了。”
贾成成点点头，“是的。”
这下那两人都慌了。但又听贾成成道：“长得非常像安普提队的后卫，就是比赛时经常骚扰我的那俩，你们还记得吗？”
那两位不假思索地不住点头。
“太像了！”贾成成又感叹了一句。
吴震乔和诺里斯觉得和他在一起实在不安全，不约而同地悄然向后退去。他们退出了队伍，继续退向身后百米开外处的树林时，突然发现两旁各多了一个人，仔细一瞧，是那两名助理教练。
“你们这是上哪儿去啊？”俩助理教练一边跟着后退，一边笑容可掬地问。
吴震乔和诺里斯相视一眼，刚想飞奔逃走，被助理教练牢牢抓在手心。
“五十圈！上跑道！”
两人被拎到了跑道上。
五十圈跑完，二人瘫倒在地。队友们早就散了，训练场一片夏日正午特有的炎热和寂静。
一个人影半遮住了他们头顶的阳光。倒在草地上的两人眯缝了一下眼睛，认出那是马苏。
“你们为什么总是和助理教练作对呢？”他问。
吴震乔用尽力气半坐起身，抓住马苏的衣服，“告诉我，他们为什么总是用‘五十圈’来惩罚我们？”
“因为他们以前是田径教练。”马苏解惑。说完便离开了这两个在他心里只能算作傻瓜的队友。
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吴震乔和诺里斯一打开家门，就听到了从浴室飘出来的一个女人唱歌的声音。
“你把柯丽亚带回家了？”吴震乔又紧张又气愤。
“没有！我不也是刚到家？”诺里斯辩解道。
两人走近浴室，紧紧盯着那扇闭合的门，听着仍旧不断传出的歌声，不知该如何是好。
“冲进去？”诺里斯低声问。
“我数到三。”吴震乔低声回应。
“不，不，”诺里斯拦住他，“我知道数到三的时候你是不会冲的！”
两人只有继续静待着，继续惊讶莫名地听着歌声。
门倏地被打开，一股热浪和一阵浓郁的沐浴露味，再加一个宽硕的身影，将门外两人冲击得相互扶持着才没有跌倒。
“鹿鹿！”吴震乔叫道。
“是你的女人？”诺里斯又紧张又气愤。
“震乔！”衣冠不整的鹿鹿双眼发亮地冲进吴震乔的怀中。
诺里斯连忙闪开，手扶腮帮作牙倒状。
“你怎么会在我家里？”吴震乔努力向后退，试图避开她，但直退到墙边，也没有拉开一点距离。“你怎么知道我住这儿？”
“是哥哥告诉我的。”
吴震乔想起她有个无所不知的哥哥。
“听着，鹿鹿，”吴震乔无奈地转动着脑筋，想找出一个妥善的解决办法，“你先回家去，回头我们再聊，现在这个时候不是……恰当的时候！”
鹿鹿却搂得他更紧，“不！我不走！”
“这样不好你知道吗？”应付女孩子对他而言，显然要比踢球难多了，他似乎看到自己的脑细胞在大批大批地死去，“鹿鹿，你先回家去……”
“你不爱我了是吗？”鹿鹿从他怀中抬起头，一脸委屈地问。
“我……”吴震乔无语以对，抬头看到诺里斯正用看戏剧表演的表情看着他们。“如果你爱我，就先回家！”他咬牙说道。
这句话起了作用，鹿鹿从他怀中跳出来，“当然！”她道，返回浴室迅速穿戴整齐，疾步走到门边，“再见！”她给了一个飞吻，头也不回地走了出去。
屋里两人被这突转其下的形势震得呆了半天，好久之后才合上一直大张着的嘴巴。
“再见！”诺里斯暧mei笑道，学着来了个飞吻。
“她不是我女朋友！”吴震乔走到窗边，似乎是觉得屋内的氧气太少。
“都这样了，还不是女朋友！”诺里斯做了一个拥抱的动作，又做了一个飞吻的动作。
“诺里斯你什么都不懂！”吴震乔抑郁之极地道。
“你以前交过几个女朋友？”诺里斯问。
“以前？一个。”初恋，没到三个月就被同窗挖了墙脚。
“我交过十一个。”
吴震乔这下承认是他什么都不懂。
“瞧她那敏捷的样子，看得出她很爱你。”诺里斯道。
吴震乔无言地转过头去，望向窗外。
第十四章 赛前协奏
冠军联赛小组赛第一场，对手是邻国的达斯特队，他们是本国联赛上赛季的亚军得主。
“虽然是亚军，但不能小看。”老乔在赛前动员会上提醒弟子们。“你们知道他们是怎么着才只得了个亚军吗？”
陈知宇举手，“一定是被对手或者足协暗算了！”
“错！”老乔道，“是因为他们的总积分没有夺冠的那支球队多。”
众人都低头摸着鼻子。
出于人性化考虑，第一场小组赛作为客场比赛，俱乐部允许家属陪同前往。出发当日，在球员们拎着简单行李有序登机的时候，“呼啦”一声，一个五颜六色的人群将他们挤撞到一边，窜进了俱乐部专机。
“是什么东西？”好不容易平衡了身体重心的马苏，扶着墨镜问。
“我看到了你妹妹！”谢琳叫道。
吴震乔立即双腿发软。
“你女朋友也来了？”诺里斯带着喜色道。
“她不是我女朋友！”吴震乔咬着牙小声道，突然他注意到了什么，“你为什么说‘也’？难道……”
“是的，在这儿我只有柯丽亚一个亲人。”
“她还不是你的亲人！”
“将来会是的！”
球员们陆续登了机，一坐稳便各自寻找娱乐方式，有闭目养神的，有戴着耳机听音乐的，有玩桥牌的，有聊天的，当然少不了“呼呼”大做白日梦的。裘球捧着国际象棋的棋盘，因没有人愿意下棋而眼泪汪汪。
谢琳似乎嫌舱内太安静，拿起一个靠垫挨个拍打队友的头，有人恼怒了一秒又恢复了原状，有人开始站起身反击。靠垫被扯破，里面的绒毛四处飞散，对绒毛过敏的李高开始一个接一个地打喷嚏。
副驾驶走了进来，“先生们，先生们，”他叫道，从嘴里吐出了一团绒毛，“我们的飞机现在正呈上下颠簸状向前飞行，如果你们不想被迫在荒山野岭降落，只能和猩猩们踢比赛的话，请保持安静！”
大家停止了打闹，绒毛渐渐落定，机舱内恢复了安静。
忽然，一声呼吸急促的抽泣声传了开来。大家吓了一跳，寻声望去，裘球正在角落里哭泣。
“不是我们不想和你下棋，”宋路安慰道，“不是都不会嘛！”
“我不是因为这个哭！”裘球伤心地哽咽着道。
“那是因为什么？”大家很奇怪。
“因为我爸爸！他听说家属可以陪同，就非要跟着来！”
“他也许可以照顾照顾你。”
“可不是，每天‘照顾’我额外练习五十个任意球，不足数甭想睡觉！”
队友们一片唏嘘，都走过去深表同情地拍拍他的肩膀，但这只使得他的情绪更为失控。
“你干嘛不高兴呢？”刚从洗手间打完喷嚏回来的李高道，“你到后面的机舱去看过了吗？”
裘球擦了一把眼泪，摇摇头。
李高侧身为他让出路。
裘球迟疑了两秒，还是走了过去。等他返回，脸色已显得容光焕发。
“这转变得也太快了吧！”大家打着寒颤道。
“你们过去看看就知道了。”李高朝后面偏了偏头。
大家分批挤过去探寻原因所在，只见在后面狭小的机舱内，家属们挤在一起。在一群叽叽喳喳的女眷中间，只有一名男子，他拘谨而紧张地坐着，被挤压得只能夹着双臂，表情痛苦地看着身边的两个女人隔着他在大声议论着什么。
“我相信，下次裘球的爸爸再也不会跟着去客场了。”回到座位后，吴震乔对诺里斯道。
“你们国家的父母真疯狂。”诺里斯耸耸肩。
“你知道为什么吗？”
“为什么？”
“因为这本身就是一个疯狂的世界。”
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球队到达目的地，在当地最好的酒店下榻。每两名球员一个房间，吴震乔和陈知宇分到了一起。
“太好了！”陈知宇兴奋地道。
“你晚上打呼噜吗？”吴震乔问。
“不。”
“好极了！”
“流口水要紧吗？”陈知宇跟在吴震乔身后问。
“是流在你自己的枕头上吗？”
“我想是的。”
“那没问题，只要你别把房间淹了。”
“我想应该不会。”陈知宇活蹦乱跳地道。
因为第二天就要参加比赛，球员们早早便回了房间休息。吴震乔一躺到床上，就关了自己床头的壁灯，他对这么安静的环境非常满意，片刻便进入了梦乡。
这是这段时间以来，第一次不是在室友的鼾声中入眠，他的睡眠质量很高，在梦里甚至露出了甜甜的微笑。
不知过了多久，他在翻身的当儿，意识有些许恢复。四下还很宁静，他想知道几点了，微微睁开了眼，去摸索床头的手机，突然，近处黑暗中一对熠熠发光的亮光击散了他残存的睡意，他大叫一声坐起身。
“你说他们到底有没有把我的生日改了？”那对亮光发出声音问。
吴震乔听出那是陈知宇，再次吃了一惊后，恐惧才渐渐得到控制。他的情绪一能被掌控，愤怒便清晰地涌了上来，“这么晚了你在干什么？”他大声道。
“现在已经是早上四点半了。”
吴震乔向窗口瞅了一眼，“你起这么早干嘛？”
“我根本没睡。”
“什么？”吴震乔一怔。
“你说他们到底有没有把我的生日改了？”
“你说什么？你一夜不睡，晚上的比赛怎么有力气踢？”
“我习惯了。”
“习惯失眠？”
“是的，不弄清楚那件事我没办法睡觉。”
“什么事？”
“他们到底有没有把我的生日改了。”
“这到底是怎么回事？”
“户籍本上我的出生日期很可能不是真的，我至少在那之前三年就出生了！”
“谁把你的生日改了？”
“我的父母。”
“他们为什么要改？”
“我不知道，也许是因为无聊。”
吴震乔想去开床头灯，被陈知宇制止了。
“别开灯，”他小声说，“亮光有碍于我思考。”
吴震乔叹了口气，无奈地下床穿好衣服出了门，将陈知宇留在房内的黑暗中“思考”。
天色正在苏醒中，空气清新，早起的鸟儿已开始鸣唱觅食，在这一刻，这人类参与相对稀少的一刻，自然的美才显出它的美。偶尔传来车辆行驶的声音稍许破坏了这片美景，但即便如此，剩下的也依然足以使人心旷神怡。
吴震乔在酒店外的小径上小跑着，仅有的几个行人都是行色匆匆。他突然看到一个身影，虽然瞧不清面貌，但一股似曾相识的感觉立即袭来。他想跑近了仔细瞧一瞧，跑了几步，发觉和那身影的距离未有丝毫拉近。他突然明白了自己可能遇到了谁。
“大哥？嫂子？”他试探性地问道。
“看到方光亮了吗？”声音虽然粗嘎，但特意去分辨，便能听出是女声。
“嫂子？”
“你看见他了吗？”
“看见了，方哥现在正在酒店里休息。”
“真的在酒店里休息？”
“当然！您为什么这么问？”
黑影突然消失了。吴震乔连她是怎么消失的也没有看清。他想在今天的比赛之前最好别跟方光亮提这件事，不然他很有可能在比赛中梦游。当他跑完步往回走的时候，觉得这件事最好还是永远不提。
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吴震乔回到酒店，走廊上寂静无声，可以想象到各个房间里的旅客都还在酣睡中。
他想去敲一敲方光亮的房间门，看一看他是否如自己所说正在房间里休息，但想起和他一间的是李霆霄，便作了罢——他对这位队内第一严肃的人物，至今还有些不敢直面。
“也许这和他是球队的队长有关。”吴震乔嘀咕道。想起自己以前在福格队也是司职队长，在富尔的地位真是有点今非昔比，得加把劲才行。
正沉思间，眼前十字过道上窜过一个人影，两妙后，又反方向窜了回去。
“谁？”吴震乔警觉道。
“别喊，是我！”
人影窜到他面前。吴震乔确信自己从未见过这个人。
“你不记得我了？再想想！”对方原地转了个圈，以帮助他回忆。
“好像……”吴震乔望着他的高瘦样子，记忆渐渐有些成型。
“是的，”对方进一步提示，“有几个晚上，我去找你……”
“啊！”吴震乔叫道，“伯瑟斯的经理！”
“看，你认出来了！”
两人为此都兴奋不已，又握手又拥抱。但吴震乔很快甩开了他，“咱们还是保持距离，以避闲话！”
“我已经结婚了！”伯瑟斯经理道。
“我不是这个意思！”吴震乔四下扫了一眼，“你们也到这儿来打比赛？”
“没有，我是一个人来的。”
“是办公事？那您先忙。”吴震乔转身欲回房间。
“等等，”伯瑟斯经理拉住他，“我是为你而来的。”
“我？”
“你还记得我们的协议吗？”他企图探到吴震乔耳朵上，被后者制止了。
“协议？”
“你已经答应了！”
“什么协议？”
“就是我们提供给你一定报酬，你给我们提供一些富尔内部机密……”
吴震乔立即明白他在说什么，跳上去死死捂住他的嘴，“你疯了，这是能在酒店走道里说的话吗？”
经理忙点头，“没错没错，我们应该找个房间好好聊一聊！”
“别乱理解！我什么时候答应过你的协议了？”
“现在答应也来得及……”
“听着，别再跟着我了！我只是一个新人，什么也不知道！”
“会变成‘旧人’的，我能看出，你前途无量……”
这时，一扇房间的门打开了，李霆霄出现在走道上。
“小乔，你在那儿干什么？”他看见拉拉扯扯的两个人，问。
“我……”吴震乔忙甩开伯瑟斯经理抓着他手臂的手。
李霆霄没再说什么，向楼梯口走去。
“我会被你害死的！”等李霆霄的身影一消失，吴震乔就低声愤怒地道。
经理跟着他，充分彰显他锲而不舍的精神，“你只要答应了我们的协议，一切就都解决了，你的未来……”
吴震乔回到房间，将对方关在门外，这才松了口气。往房间里面走的时候，看到在从窗口透进的晨曦中，陈知宇还一动不动地坐着，苦于思索那个令他费解的问题。
第十五章 裁判劫难
比赛前还在更衣室时，老乔就敏感地感到少了一名球员。
“杜若明？”他叫道。
在座的人群中举起一只手，“在！”