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语气中还是有些埋怨的意味的，“怎的不好答？纵使二小姐之前有错，可她始终是你的姐姐，这也就是三小姐您一句话的事情。”
夏雪儿喝过茶之后将杯子递还给冬梅，即便是听了沈氏酸溜溜的话，也并没有半分动容，反倒是冬梅心里很是不舒服，于是张嘴就回击了去，“姨娘这话说的轻巧，我家小姐又不是这府中诸事的掌管着，也不是这诸多规矩的制定者，姨娘让小姐以何种姿态插手此事？”
冬梅这丫头倒是犀利，只三两句话便堵得沈氏答不上话来。夏雪儿于心中着实赞赏了她一番，别看她小小年纪，平日里又总是一副调皮精怪的样子，实际上也是有着颗玲珑心的，也是个值得相托的人！
秋菊站在一旁，虽有心却也是不敢像冬梅这样子肆无忌惮的说出来的，转着眼珠子打量着沈氏那吃瘪的神情以及自家小姐微微上扬的唇角，此时心中竟也生出了几分羡慕来与敬佩来。
“嘭”，一声脆响，夏雪儿手中举了半天的白子终于落了下来，看着小案上被破了的棋局，欣欣然笑了。丢下手中的棋谱，这才将目光看向了沈氏。秋菊忙不声不响的过来，捡起躺在一旁的棋谱，摆回书架上去。
“围棋中有“势”有“地”，“地”是看得见的增长，“势”是为将来获胜的可能所做的积累。然而取势则失地，取地则失势，鱼与熊掌不可得兼。”
翠竹办事归来，还未进屋便看到沈氏的丫鬟还侯在屋外，不禁微微皱了皱眉头，踏脚进来时又恰巧听见了夏雪儿的这番话，心里止不住的佩服。
人生恰是如这棋盘一样，是看重眼前的利益还是打赌明天会更好，每一种都是选择，虽然充斥了太多的不确定性，但有时候懂得将眼光放远才是王道，如若不然也不会有“放长线钓大鱼”这一说了！
只是不知道沈氏会不会明白其中之意，她很是聪明，但聪明不一定有智慧。聪明的人得失心重，有智慧的人则勇于舍得
夏雪儿也看到了翠竹的身影，见她朝自己点了点头，于是从容的站起身来，冲沈氏微微一笑说道：“棋盘之上有三百六十余一个交叉点，每一点又有着截然不同的意义，若是姨娘对棋局也感兴趣，不妨找几本书研读和实战一番。现下已过了亥时，我也乏了，也就不多留姨娘了。”
沈氏当真没有懂夏雪儿的话中之意，一心只认为是她不肯帮女儿，如若不然，凭借她夏家嫡亲小姐的身份，又有什么是做不了的？本想着豁出老脸去再多说几句，可夏雪儿逐客令已经下的如此明了了，她也就不愿继续丢脸下去，索性转身出了门。
看着沈氏有些愤愤然的背影，夏雪儿嗤笑一声，果真是蠢！紧接着目光回转，看向翠竹问道：“如何了？”
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第一百二十章 狼狈为奸（）
“果真如小姐所料，奴婢细细查了近来三个月内府中进出的所有信件，其中就有四封信是给柳姨娘的，而这四封里，有两封是上个月进府的，分别是初七和初九，有一封是前日才进府的。”
夏雪儿微微蹙了蹙眉头，据自己所知，二十五年前滨州柳家全族被灭，柳氏是唯一的幸存者，照此说来她已经没有了娘家，可却与府外保持着书信来往，很难让人不起疑。再者，初七和初九，出信、回信时间只隔两天，此人若不是城中人，那还会是谁呢？
“除了信件往来，柳氏可曾出过府？”
“这三月里来都未曾出去过，只不过年前倒是去过一次平阳侯府。侯府的张夫人之前来过府中，与柳姨娘两人一见如故，聊得颇为愉快，关系很是不错，那之后也曾约过几次赏花游湖的，只是未曾去过平阳侯府中，年前是因为张夫人生辰，所以邀了柳姨娘前去。”
平阳侯夫人张氏也算是名门之后，她的祖父是前朝中书令大人，威望颇高，在本朝皇帝政变时做了内应，又于皇帝登基三天之后辞官归隐，名利双收。父亲张焱现任刑部尚书，名声极佳，威望见长，在外人看来也算得上是皇帝眼中的红人一个。只是夏雪儿却不做此想。张焱此人承袭了老父亲的识人眼力，却没有遗传到老父亲审时度势的玲珑心，野心过大，迟早有一天会栽在追逐权利的道路上。
仔细说起来，这平阳侯夫人与静贤妃倒真还有几分渊源，平阳侯府的嫡女嫁给了静贤妃母家的弟弟，成了她的弟媳妇。由此说来，柳氏与静贤妃的相见相知怕是和这平阳侯夫人张氏脱不了干系！
夏雪儿心里这样想着，嘴上又问道：“送信的都是些什么人？”
“送信的是位姑娘，出手大方，每次都以辛苦费为缘由不做登记，而收信的人，无一例外都是柳姨娘身边的瑞香。”
“瑞香？”
夏雪儿在自己的认知范围内搜索了一圈，都没有找到任何与这个叫“瑞香”的丫头相关的信息。虽然府中下人过百，她不能全都记住，可这一等、二等的丫鬟、小厮她却也是叫得出名字来的。
一般庶出的公子、小姐的贴身丫鬟都是二等丫鬟，唯有这柳氏与众不同，她虽只是妾室，也不得父亲宠爱，却很受敬重，因此身边是配了一个一等丫鬟的。正因为与众不同，所以当初夏雪儿在调查府中各姨娘的身份背景的时候也就格外留意了一下。此时听翠竹这么说，倒觉得这个不知从哪里冒出来的“瑞香”恐怕是柳氏的心腹之一，只是如此的一个人，自己先前怎就丝毫没有注意到呢？
“也亏不得小姐不曾听闻过她，就连奴婢也是今日才打听清楚的。那瑞香是年后刚进府的丫头，恰巧柳氏院里的一个三等丫头迎春姑娘因手脚不干净被施了刑法后赶出了府去，这瑞香便顶替了她的位置。原也不用被怀疑的，只是这瑞香虽是刚到府中，礼仪规矩却是懂得不少，一看就是训练有素的丫鬟，身上有着大户人家的气质。奴婢听柳氏院里的人说，她很少做服侍的活计也很少跟在柳氏身边，可却十分得柳氏的喜爱与信任。”
“只怕这瑞香来历也不简单。”
夏雪儿听得仔细，略思索片刻之后，看似漫不经心的说出这么一句话来，实则意有所指。冬梅和秋菊二人听后均是一头雾水，只有翠竹不置可否的点了点头。接着又听她吩咐道：“你找人盯紧了那个叫瑞香的丫头，再通知东门的小吴时刻注意着府外的动向，若那送信的姑娘再来，务必看她是不是从红墙的方向来的。”
冬梅听后觉得十分不可思议，红墙？那不就是于是插嘴问道：“小姐是怀疑那送信的人是宫里来的？”
“暂且看着吧！”
夏雪儿既没有否定也没有肯定。莫说冬梅觉得惊奇，就是她自己刚起这个念头的时候也都是吓了一跳的。若不是柳氏一时间说漏了嘴，加之那鸽血石和自己手中那块实在太过相似，她是万万想不到这层的，只因两人是完全风牛马不相及的人。
记得沐飞扬将那鸽血石给她的时候说这是年前西域进贡的，原只有一块，可皇帝让宫中的匠人将其切割成了两块，一块赏给了静贤妃，另一块赏给了沐飞扬的母妃孙贵妃。随后贵妃娘娘将自己那块托沐飞扬给了她，而柳氏护甲上的鸽血石很是零碎，想必是静贤妃将手中那块做了饰品后才将剩下的边角料赏给了她的。
既然此事与平阳侯夫人扯上了关系，那就说明柳氏与静贤妃早已经联系了不止三个月！只是，若此二人真的勾搭在了一起，那她们谋划的会是什么呢？她们能谋划的又会是什么？自己在她们的计谋中扮演的是何种身份？
想起香兰被自己外派出去调查霜儿的事情至今未归，荣叔也仍旧在天牢里押着，不知情况如何，在加上白伊宁也并不老实，总在偷偷摸摸的搞小动作，原本就算是一团糟的生活，如今又得知了柳氏和静贤妃狼狈为奸的消息，当真是一个头两个大，无时无刻都得在思考着、防备着。
着实是心力交瘁。
“奴婢侍奉小姐脱簪吧，早些洗漱了睡下，也好远离这些个烦心的事情。”
冬梅看着小姐皱眉思考的样子，心里很不舒服。她就是心疼自家小姐成日里被这些个想不通的事情缠着、烦着。原本只比自己年长着少许岁月，可看上去却像比日理万机、操劳家事的夫人更忙、想的更多。多好的童年，就这么硬生生的给毁了，心里不禁又将沈氏和柳氏的祖宗问候了一遍。
“也罢也罢。”
夏雪儿摇了摇头，现如今是什么线索都没有，一味地冥思苦想也不是办法，不仅不能解决问题反而平添了不少的烦恼。暂且放到一边去，待到兵来时再调将去挡，况且看今日之势态，也不会是想要自己的性命那么干脆！
第一百二十一章 伤疤（）
夏雪儿不安的翻了个身，猛地睁开眼来，床榻外侧的翠竹便警觉的坐起了身子，“小姐是起夜还是渴了？”
“我我没事，你睡吧。”
夏雪儿薄唇轻启，声音带着些沙哑。一夜的噩梦，脑门上还挂着细密的汗珠，屋里放着冰盆，气温原也是舒适的，现如今却觉得有些发寒，伸手去拉了拉身上覆着的那层薄薄的蚕丝被，捂得更严实了些。
练武的人身上都有一种刚毅、独立与自制。夏雪儿虽出生豪门，却没有其他千金小姐的娇气，原是不要人守夜的，可自从梦魇缠身之后，夏夫人放心不下，这才又吩咐了人夜夜轮值。今夜恰巧轮到翠竹守夜。
这丫头通透聪明，哪里就听不出夏雪儿沙哑的嗓音中掺杂着的颤抖？此时是万万睡不安心的。于是起身钻出了被窝，摸黑点上了一只蜡烛，凭借着昏暗的烛光，先是将案几上那已经融化了一大半的冰盆移到了外间，随后又给夏雪儿端了杯热茶，“没有热汤，小姐将就着喝口茶暖暖身子吧。”
夏雪儿像只温顺的小猫，听话的接过了翠竹递来的茶。入了夜，茶壶都会放进一个装了炭的铜炉中保着温，此时虽以至三更天，可取出来还是热的。夏雪儿手略微有些颤抖，举起杯子一饮而尽，一股暖流划过喉咙，驱走了些许寒意。翠竹拿回杯子，又从柜子中取出一条稍厚些的毯子给她盖好，“眼下还不到四更天，过些时候才是最冷的。”翠竹一边说着一边放下了纱帐，熄了灯躺回了自己的被窝中，却也是提着精神的，就怕小姐有什么吩咐。
主仆俩谁也没有说话，夜寂静的有些可怕。约摸两个时辰过去了，翠竹依旧强撑着眼皮醒着，伸长了耳朵听着床榻上的动静，谁也没睡。夏雪儿知道若是自己不睡翠竹便也绝不会入睡。于是躺平了身子，运气调息，直到听见床榻下传来均匀的呼吸声，这才松了口气。两只眼睛紧紧盯着漫无边际的黑暗，却没有任何的聚焦点，眼前只是一场场的死亡上演着，那都是她梦里的场景。
翠竹睡得熟，呼吸却也是轻轻的。霎时间，屋里的空气宛若凝固成冰，而屋外一阵风吹过，叶子簌簌作响，更显得清冷异常。
夏季的夜本就不如冬季漫长，只过了五更天便已经有微弱的天光透了进来，一夜未眠的夏雪儿轻轻起身，撩开纱帐看了一眼熟睡的翠竹，也难为她了，昨夜守得那样晚！抬脚跨过翠竹蜷缩着的身体，从木架子上取下虹羽剑，蹑手蹑脚的出了门。
天色渐亮，朝阳未出，东方已然泛起了鱼肚白。粗使的丫鬟、嬷嬷、小厮都忙碌了起来，为主子起床做着准备，各个院里渐渐有了琐碎的说话声掺杂着匆匆忙忙的脚步声。
吴嬷嬷从下人房里出来，在去往小厨房的路上听见前院有兵器划过长空的呼啸声，以为是进了歹人，心下紧张，忙上前院查看。只在廊角处便看见庭中有一人，衣角翻飞、长发飘舞，手中的长剑像游龙穿梭，游转周身，剑气中带着令人心生恐惧的凌厉。她时而点剑而起，身轻如燕，时而盘旋而下，宛若下凡仙女，忽左忽右，忽近忽远，顷刻间已然灭了跟前所有的假想敌，汗水如雨，却不知疲惫。嬷嬷轻叹了一声，似是替舞剑人惋惜，又像是为旁人哀叹，轻手轻脚的离开。看来今早需要比往常多烧些热水了！
丫鬟一桶桶热水往里头提，半人高的木桶不一会儿也就只剩一掌高了，冬梅仔细的将新鲜摘来的还带着露珠的玫瑰花检查了一遍，确保上头不会附着有任何吸蜜粉的小虫子，这才一瓣瓣的洒进木桶里，铺满了整个水面。秋菊和翠竹两人替夏雪儿褪去了沾汗的衣衫，胸口那状似小指甲盖一般的殷虹的伤疤便露了出来，两人均是一惊，手中的动作顿住了。
“不是早已经脱了那项坠了吗？怎么反倒伤得更加厉害了哩！”
夏雪儿低头去看了一眼，面无表情，眼神中却流露出十分复杂、难以捉摸的神情。本就肤白胜雪，更显得这伤疤骇人得很！
只待两人回过神来时，夏雪儿已经在浴桶之中泡着了。水汽氤氲，不知她脸上挂着的是舞剑时残留的汗水还是腾上的热气儿。
泡在热水里的夏雪儿全身瘫软无力，缓缓的闭上了眼睛，似乎是享受这个过程，却又不显山露水。昨夜躺下之后便一直噩梦不断，死亡不停的闯进她的梦中来，不再是只有自己，身边的人一个个都遭遇了不测，可谓是死状极其恐怖，皆是不得善终！吓出了一声冷汗，再不敢入梦，就这么睁大了眼睛到天亮。
始终是因为她的突然闯入害得吗？
翠竹等人只当她是舞剑累了，因此并未说话，只像往常一样服侍了她洗净。可那殷虹的印记终究还是在脑海里生了根，想起来便绞得心口痛痛的，到底是怎么了呢？小姐只说自己与那坠子八字不合，带不得，如此看来，恐是那坠子上附了什么邪祟东西，扰了小姐玉体安康！
宜居阁外已经候着不少人了，姗姗来迟的夏雪儿刚到那儿便被柳姨娘给缠住了，夏雪儿扫了一眼众人，未见母亲的身影，猜想应该是在屋里侍奉老夫人早起呢，自己也没心思搭理柳氏，便只有一句没一句的回着，柳氏倒也不觉得尴尬，只自顾自的侃侃而谈。说的也都是一些八卦新闻罢了，没有什么含金量。
夏雪儿的耳朵有些受不住了，从前只觉得滨州柳家虽家道中落，可毕竟也是大户人家，柳氏身为其嫡女，家教各方面应该比沈氏等人要好上许多，也应该是有大户人家女子的端庄的，却不想本质竟也无甚差别！
恰巧此时侍奉老夫人的霜儿开门出来了，朝众人行了一礼，眼光却是落在了夏雪儿身上，随即才开口说道：“老夫人晨起时有些头晕，吩咐说今天的请安就免了，还请诸位姨娘、小姐都散了吧！”说罢将意味深长的目光落在了夏雪儿身上，夏雪儿没有躲闪而是迎上了她的目光，霜儿却是嘴角勾起一抹笑，转身回了屋里。
夏雪儿眉头微皱，心里升腾起一股不详的预感。
第一百二十二章 人情（）
虽是清晨，气温却也不低，众人在日头下站了小半个时辰，身子早已经有些疲软，就待着进屋后清凉一下也可喝口茶解解渴，此时听了霜儿这一番话之后，一个个脸上都显露出些许怒色来。老夫人这伎俩已快被用烂了，而且专挑寒冬腊月和炎炎夏日，每年都要来上三五次，只是此刻胸中纵有万千不满也不敢真就说出口来！
“听下人说青莲池的荷花已经含苞了，三小姐一同过去坐坐吧！”
夏雪儿脑海里全是霜儿意味深长的笑，再想到香兰还未归来，心里便越发的慌，偏偏柳氏总想要找机会和她独处，她又哪里有心思来应付她？于是转头看了一眼身后的其他姨娘们，微微一笑，很是“贴心”的提议道：“既然老夫人身体不适，那我们也就不要去打扰她老人家休息了，有母亲服侍在侧，各位姨娘也可放心的回了，只是方才柳姨娘提议大伙去碧水亭上坐坐，不知各位意下如何？”
此话一出，方才还有些动静的人群倒是瞬间就安静了下来，大家面面相觑，心里面既兴奋又多少有些想不通。这三小姐向来冷傲，特别是在闹出了许多桩谋害的事情之后，就更加不屑于与她们这些身份卑微的姨娘相处了，此时竟会开口邀请？到真真是一件稀奇事！
夏雪儿不催促也不解释，只嘴角保持着温和的微笑看着众人。她心里明白得很，自己的邀请对于这些卯足了劲想为自己、为孩子挣得一个好前程、好归宿的姨娘来说是个大好的机会，她们没有理由拒绝。
却是在这个时候，有一个人引起了她的注意。在众人都一脸疑惑，互相张望的时候，这人却是嘴角含笑，眼眉低垂的立于一旁，似乎一点不为所动，又似乎将一切都掌握在自己手中一般，这样的淡然、这样的定力，在这风起云涌的帝都着实是难得一见的！
这人便是李姨娘，四小姐夏巧慧的生母。
夏雪儿之前也和李氏有过接触。就在去年的生辰宴会之上，李氏的侄子李宗阳还与自己交手了一番，后来因为中毒的事情，她因为洗脱不了嫌疑便被遣去佛堂清修数日，还是夏雪儿求了情才保了她出来。可即便是有这么一段经历，在她看来，李氏除了沉默寡言之外却未曾发现她与旁人有何不同，现在细细看来，这才看出了端倪。
原本，一般能成为侯府姨娘的人也都不会是什么心思单纯的女子，但是夏府之中的这些个姨娘却是例外的很！
夏青玄是个用情专一的人，从不出入烟花柳巷，自打明媒正娶了江南赵家之女之后更是不曾看旁的女子一眼，只一心扑在仕途之上，正因如此老夫人才心急难耐，自作主张的替儿子抬回了一房又一房的小妾，因此这众多的姨娘之中，除了柳氏是父亲自己娶进门来的之外，全是老夫人安排的，事先并无任何的感情基础。而当初老夫人在为自己儿子物色妾室人选的时候，除了样貌出众之外最大的条件便是为人要中规中矩，她看中的是此人日后既能够为夏家开枝散叶，又能够被自己掌控于鼓掌之中，不至于在后院掀起风波，也能助自己压住赵玉兰这一枝独秀。只可惜人的本性就是利己的，再中规中矩的人到了这如深水潭一般的繁华帝都之中渐渐地也就都学会了看风向。
自古婆婆与儿媳都是两只猛虎，可是�