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“那小子也是太目中无人了，真以为那大汉的大半江山是他打下的，竟说出如此狂言！樊哙是个粗人，听后或许不会生气，但是他夫人吕嬃是个厉害的角色，那樊哙就是想再去串门，吕嬃也不会同意。这么一来，我那伉儿可就没了韩信这个义父了。”韩淮楚一想到那小樊伉，心中升起一股舔犊之情。
“伉儿此时，也该请个师傅识文断字，开始学习兵法武艺了吧？但不知那师傅是谁，是否能够将伉儿栽培成国家栋梁之材？”
最合适的师傅就是韩淮楚这个义父，偏偏韩淮楚不能亲自教那小樊伉。韩淮楚胸中涌出一丝苦涩。
突然他心中闪过一念：“良妹与自己何等关系。那韩信人已在长安，会不会将他误认为她的信郎，去那淮阴府安慰那小子？”
韩淮楚蓦地被自己这个想法惊呆了。他走之前并没有通知张良那韩信只是一个替身，真正的信郎已经将要远走大漠，告诉张良不要再通书信给那韩信，以免落下把柄。这么一个大疏忽，会惹出多大的事端？韩淮楚简直难以想象。
要是伊人张良去到那淮阴府，被那韩信知道她女儿身份，趁机大占便宜，那才是糟改透顶。
今日说书人蒋全还要讲一回《伍子胥混出昭关》，韩淮楚却已坐不住，起身离去。
“长安！必须去那长安，探望一下良妹，顺便向她说个清楚！”想起阔别已久的张良，韩淮楚内心激动起来。
※※※
那长安在关中，与马邑相隔万里。东市买马，西市买鞍，韩淮楚正在为去长安做着准备。
忽听街面上一阵敲锣打鼓，声音甚急。
“匈奴人攻来了！”“匈奴人攻来了！”“官府有令，各家各户凡有男儿，皆上城头协防！”
那警讯一响起，不用官府动员，百姓已经自发投入到城池防御战中。只见大街小巷人潮涌动，一起涌到城墙，其中不仅有官府动员的男儿，还有没有动员的妇人。连白发苍苍的老头，都箪食壶浆做着后勤工作。
城一破，那马邑城就是一场烧杀抢掠。地处边塞，抗击外族侵略，真的是全民皆兵。
城门已经关闭，这个时候韩淮楚想走也走不了。
一位衙役来到牵着马站在空旷的马市中的韩淮楚身前喝道：“兀那汉子，你是哪里人氏？看你身强力壮，干嘛不去城头协防？”
昔日的韩大将军齐王竟然被当成壮丁被抓去城头守城，韩淮楚是哭笑不得。
匈奴人袭扰马邑也不是第一次，韩淮楚心想这一次或许如以往一样，过几天匈奴人见城池难下，会罢兵而去。
哪里知道这一次竟是那匈奴大单于冒顿对马邑蓄谋已久的一次大进攻！
据探子报称：匈奴大单于冒顿亲率十万铁骑，先头部队已到马邑城外百里。誓要踏平雁门，撕开这一线南下中原的通路。
※※※
“壮士，你除了剑会使什么兵器？”韩淮楚被分配给的长官——韩军屯长曹典对来协防的百姓说话还比较客气。
那曹典是个四十岁的壮汉，在秦末风暴一起就投身革命。从他脸上一道刀疤就知道是个身经百战的老军人。
守城之战，用的兵器主要是长兵器外加弓箭，韩淮楚那把剑只有三尺，在那曹典看来并不适用。
城头上兵器很多，那是常备着给来协防的百姓使用。韩淮楚是十八班兵器全部会使，他曾从安若素学过那栖霞姥姥创下的“矛盾三招”，在矛与盾上造诣很深。他随手挑了一柄长矛，又捡了一面盾牌，说道：“就是这两般了。”
那盾牌是铁皮镶边毛皮包裹的混合盾，只能用来挡挡匈奴骑兵马背上射出的箭。
曹典负责的是十个垛口，手下却只有十五个正规士兵，缺员就靠百姓来协助。人数之不足，那楚汉大战之后人口锐减可见一斑。
投石机紧急摇了起来，大石头一块一块地搬到垛口。弩手门摆放好利弩，妇女们生火将一锅锅粪水煮熟。匈奴十万大军入侵，那城头上是空前的紧张。
“大王来了！”军民们发出一阵欢呼之声。
金盔金甲，团扇宝盖，走出那韩国的大王——韩王信，身边是一群文臣武将。那韩国大将军朱进紧跟着韩王。
一将来到韩王信身前，禀道：“告大王！城上军民已经准备完全，誓与匈奴贼子力拼到底。城在人在，城亡人亡！”
韩王信点了点头，说道：“军民们辛苦了。”转头问那朱进：“此番匈奴入侵其势格外汹汹，大将军可有退兵之计？”
朱进躬身道：“匈奴骑兵纵横草原无敌手，绝不能出城与战。为臣已在马邑背下充足粮秣，坚守一月不在话下。快马已派往长安，只待朝廷发来援兵，匈奴自会退兵。”
那韩王信听罢宽下心，韩淮楚也听得颔首。
那匈奴铁骑的厉害，韩淮楚在大漠已经见识，战力应该与那彭城之战项羽横扫诸侯军的骑兵差不多。可是那项羽只有三万骑兵，这一次匈奴人压上来的十万人。以韩军的实力，出城交战那是鸡蛋碰石头，只有据城坚守，坐等援兵。
那朱进也是知兵的良将，思路清晰。
可是十万匈奴铁骑，汉军多少人才能对付得了？恐怕要倾国出动。刘邦接到韩国求援，将做如何决定？韩淮楚心中隐隐有个预感，这一次韩王信恐怕要失望，刘邦将不会派大军来援。
据史书记载，大汉立国不久，那韩王信投降匈奴，成了匈奴侵略中原的急先锋。马邑一战，就是史上著名的白登之战的导火索。
“报！周岱将军在城外遇到匈奴武士伏击，殒命身亡！”一位军士惊惶登城楼来报。
那周岱便是派往长安的使者，那军士是随周岱一起去的骑兵。想不到那匈奴早有预谋，派了一对武士暗伏在西门外。那周岱出城十里，就遇到匈奴人的伏击。
“那匈奴武士有多少人？周岱将军武艺精湛，且有护卫相随，如何这般轻易被杀？”韩王信惊道。
“匈奴人只有十名。但是那领头者乃是燕王臧荼之子臧擒龙。周岱将军与臧擒龙交手，只一合便被刺于马下。”那军士说道。
“听说臧擒龙得了项羽的秘笈已练成霸王神功。那厮在城外狙击，谁能再去送出书信？”韩王信惊呼道。
周岱是韩军中的猛将，在那臧擒龙手下走不过一合，还有谁敢去送死。在那韩王信身边的将军们都低头不语。
“草民愿意一试！”韩淮楚越众而前，自告奋勇说道。
他正好要去长安，顺便就带封书信，见见那当上天子一年的老朋友刘邦。
第九章 不白之冤
纳米面具罩在韩淮楚的脸上，那韩王信与朱进均认不出他来。
那边塞不仅有匈奴的袭扰，还有盗匪出没，像韩淮楚这样孤身仗剑走天涯的商旅多半是会家子。但韩淮楚居然敢接下送信的重任，去斗那练成霸王神功的臧擒龙，颇出韩王信意外。
“壮士可有把握送出书信？”韩王信将信将疑问道。
匈奴的先头部队已在百里之内，转瞬就会兵临城下，韩军势不敢出城。那臧擒龙素有心计，算到韩王会派使向汉廷求援，故领杀手十名秘密潜入马邑城外。只须拦截住使者一时，那书信就送不到长安。等到匈奴大军到来把城池一围，马邑就成一座孤城。留给韩淮楚的时间其实十分紧迫。
韩淮楚不及解释，只把手中盾牌一举：“这盾太轻，有没有重一点的铁盾？”
铁盾非小兵能使，使得动铁盾的一定是个将军，还是大力的将军。
“小的们，将本帅的盾牌抬来，给壮士一试。”韩军主帅朱进喝道。
就有两名军士从楼梯处抬上来一面沉甸甸的盾牌。韩淮楚将手环一握，轻而易举掂了起来。
那韩王信也是武将出身，看得他咋舌不迭。朱进这面盾牌重达七十斤，韩军中只朱进一人能使。看韩淮楚那举重若轻的样子，竟比朱进本人还要轻松！
力气大并不一定武艺高，韩王信对韩淮楚是否能闯过臧擒龙这一关依然将信将疑。他抱着姑且一试的想法，赞一声好，问道：“不知壮士是何方人氏，姓甚名谁？”
“草民韩淮楚，长沙人氏。”韩淮楚不假思索说了出来。
来到这秦末汉初已经十年，韩淮楚一直被人叫成韩信。今日说出真名，一丝快意在胸中油然而生。
“来人，为壮士取副盔甲。”韩王信唤道。
有军士捧来一副崭新的盔甲，虽然比不得韩淮楚曾经用过的紫金盔驼龙甲，却也是将军才有资格穿的上品货色。韩淮楚也不忸怩，躬身谢了，接过盔甲，就在那城头贯束整齐。
韩王信也知道时间紧迫，长话短说，吩咐道：“寡人封尔为骑将。待会打开城门之后，壮士速速跨过护城河，那吊桥就要收起以防敌军有埋伏。而后向西急走，壮士之生死只能靠自己了。寡人这便休书，壮士速去城门准备。若能闯过臧擒龙那一关，就点燃烟火报与寡人知道。哦，对了，壮士可有坐骑？”
韩淮楚禀道：“刚刚在东市购得一匹快马。”
“那马市购得的马驹只能代步。似这般救兵如救火，寻常马匹如何堪用？来人，给壮士牵一匹好马来！”韩王信喝道。
就有侍从急急下城楼而去。有黄门捧上简砚，那韩王信提笔挥就一书。
战马很快牵到城墙根下，有五尺五寸高，四肢强健。虽不及韩淮楚那匹挥斥疆场的战神宝驹，也属军中甲等骏马。
韩淮楚接过韩王信递给的书信，朱进交给韩淮楚一筒烟火。城门打开一角，吊桥吱吱落下。韩淮楚跨上战马，直冲而出。
※※※
銮铃声响，战马奋蹄如飞。韩淮楚扬鞭催马，突听到一声喘息。
意念刚起，那飞驰的骏马，忽然长嘶一声，一个闪蹄，俯身趴了下去。原来有一条绊马索拴在两株树间。
韩淮楚身一腾，翻身下马。“呼”的一声响，风声贯耳，一杆钢叉直插脑后！陷马，伏击。那暗伏在树上的杀手不容韩淮楚反应，从天凌空而下，就是一记致命的绝杀！
那臧擒龙本是猎人出身，他手中的兵器就是一杆钢叉。似此霸道的一击，那出手之人不是臧擒龙是谁？
臧擒龙这一出手，韩淮楚已经断定，他绝没有真正练成霸王神功，只是徒具声势而已。
暗伏在树上准备突袭，看到猎物已至，却发出一声喘息，等于发出警讯。若是绝顶高手，定是不露半点声响。
在那万载谷群英荟萃，天下多少豪杰入过钜子莫庄那双锐眼，莫庄却只相中荆力一人。只因只有天生神力者方能练那霸王神功。后来项羽练成霸王神功，得缘于莫庄替他换了一条荆力的手臂。
韩淮楚原本就在怀疑，那臧擒龙非天生神力之人，强行练那霸王神功只会反噬自身导致走火入魔，如何能将霸王神功练成？方才那一声喘息，就是内腹受伤之症，正印证了臧擒龙已经走火入魔。
那霸王神功有多厉害？韩淮楚与项羽在京索大战前交手过早已知道。项羽一戟刺出，全身气机都被他霸王神功锁闭，那种感觉是极其窒息。
说时迟那时快，眼看臧擒龙那杆钢叉就要刺到韩淮楚后脑，只见韩淮楚揉身一滚，以一种看似不可能的动作避了开去。臧擒龙一招落空，钢叉刺在地上，直贯半尺！
这送信的韩将竟能躲过自己方才那一击，大出臧擒龙意料之外。
就见韩淮楚依然在滚，滚到那倒地的战马旁边。等他翻身而起之时，气定神闲间，左手已握了一面盾牌，右手已操起一杆长矛。
“韩军中有哪些大将，大单于已打探得清清楚楚，如何有这一位将佐？”臧擒龙狐疑地忘了韩淮楚一眼，一声呼哨，从暗处呼啦围上九名武士，深目高鼻，皮肤粗糙，一看就是匈奴汉子。
“兀那韩将，尔是去长安求援么？莫非不知臧某在此？还要硬闯！”臧擒龙劈面暴喝一声。
韩淮楚冷笑一声：“叛国逆贼，兵败亡国卖身投靠番邦苟延性命也就罢了，还要引狼入室犯我大汉羞也不羞？”
臧擒龙大怒，喊一声：“杀！”只见匈奴武士跳向两旁各踩一角，刀枪并举，斧钺轰鸣，九般兵器交织成一片疾风暴雨，齐齐向韩淮楚招呼过来。
这九名武士都是匈奴国一等一的高手，乃是那大单于冒顿御前侍卫。九人前后左右一起出手，一下子将韩淮楚去路悉数封死。是退无可退。
只见韩淮楚不慌不忙，左足踮起右脚尖支撑，右足踮起左脚尖支撑，双足轮换，将身隐藏在那一面厚重的盾牌之中，就那么如纺车般一旋。
“当当”之声不绝于耳，韩淮楚手中长矛吞吐闪烁，借旋转之势频频出手，已使出“矛盾三招”中的第一招“千旋万转”。一轮战过，四名武士兵器被韩淮楚以长矛隔开。五名武士兵器落在韩淮楚盾牌之上。兵器交错之下，个个武士震得虎口发麻险些把握不住。
以一人之力力敌九名高手犹占上风，那臧擒龙何曾见过如此精妙的招数？看得目瞪口呆。
“都下去吧。”臧擒龙面色冷峻喊了一声。
那九名武士满以为能联手将这韩将一举击毙，方才与韩淮楚各自对了一招，方知对手武功深不可测远在自己之上。正惊惧不知是否继续出手，听那臧擒龙一喊，知他要亲自出手，皆收了兵器，退到臧擒龙身后。
“刷！”臧擒龙对着韩淮楚提手中宫就是一叉，用尽他全身的功力。
耳边只听韩淮楚嗤声冷笑：“霸王神功，难道就是这般？”笑声中只见韩淮楚索性将那盾牌抛在地上，双手提起长矛由下而上一挑。那招式极其简单，乃是一个崩字诀，江湖中使矛使枪的几乎人人会用，比的是双方的内力。但臧擒龙的钢叉是从上往下压，韩淮楚长矛这一挑是从下往上，貌似极其吃亏。江湖中不是内力强过对手甚多者，绝不敢轻用。
火花一溅，金铁交鸣。就见乌影一闪，不仅臧擒龙那钢叉被震飞，而且他那偌大的身躯也震退一丈开外。
“哇”的一声，臧擒龙一口淤血喷出，面如金纸。
“尔练这霸王神功已经走火入魔，你应该心里清楚，为何还要强练？莫非嫌你这命长，想死得快么？”韩淮楚嗤笑声更甚。
臧擒龙闻言面色大变：“阁下究竟是谁，怎从未听说韩军中有你这号人物？”
“吾乃长沙韩淮楚，游历到此。却逢匈奴侵我边城。身为大汉子民，焉能坐视？臧将军本是汉人，请听韩某一言。匈奴人非我族类，助胡人侵尔父母家邦虽能得一时富贵，但必贻羞万年留恶名于青史之上。且将军强练霸王神功已经身负重伤，不可与人动武，宜早觅地疗伤，望将军三思。”韩淮楚谆谆说道。
韩淮楚说的“不可与人动武”，意思是不可与他自己这般的绝顶高手动武。刚才他只与臧擒龙略微比拼了一下内力，还未出全力，就诱发了臧擒龙身上的隐伤。若是再拼几招，臧擒龙气血逆转一定会筋脉震断而亡。
“哈哈哈哈，臧某身负国破之仇家亡之恨，焉能不报？汉天子杀我全家，汉国就是我的仇敌，谈什么父母家邦？臧某宁愿留恶名于青史，宁愿练这霸王神功走火而亡，此生誓要灭掉汉国！”臧擒龙那喷血的脸变得格外狰狞，声音犹如枭叫。
“你这又是何苦。大汉泱泱大国国祚绵长，岂是匈奴能灭？再说汉天子讨伐你燕国，是因燕王谋反，你臧氏咎由自取，怨得谁来？”韩淮楚说道。
“谁说我父王谋反？我父王何其无辜也！”臧擒龙大叫一声，激愤不已。
“莫非是场冤案？臧荼并未造反？”韩淮楚心中嘀咕。
“听市井传言，燕王树旗造反，莫非有假？”韩淮楚问道。
“市井传言如何能信？想我父王兴兵为汉天子灭楚，封为一镇藩王，有何理由谋反？错只错在不该得到那本《霸王神功》秘笈也。”臧擒龙悲愤道。
“这是怎么回事？”韩淮楚问道。
臧擒龙力辩道：“我父王从楚将李述手中得到项羽留下的秘笈，被汉天子知晓，向我父王索要。我父王诈称不知。汉天子恼怒之下，以此为据，污蔑我父王谋反，兴兵伐燕。而我燕军在南线根本未曾布防，仓促应战焉有不败之理。若是我父王存心造反，定会整兵备战，又岂会门户洞开任汉军攻来？”
“刘邦锄灭异姓王之心早已存在，那霸王神功被臧荼所得，他担心臧荼又成一个项羽，故而以此为口实歼灭燕国。那臧荼只因贪图一本武功秘笈，就身死国灭，还落下一个谋反的罪名，这真是一场不白之冤！”
韩淮楚沉默一阵，问道：“你父王可曾练过那霸王神功？”
臧擒龙摇头道：“霸王神功非天生神力者不能练，练霸王神功者人性灭绝，我父王如何肯去练这邪门武功？若非臧某为报亡国之仇，也不会练这灭绝人性的霸王神功。”
“将军练这霸王神功将绝育也。你臧家还有何人，将军可有子嗣？”韩淮楚又问。
“我臧家满门被诛杀，只有吾一小女逃亡民间，臧某亦不知她如今沦落何方。”臧擒龙噙泪道。
（笔者按，后臧擒龙之女臧儿，生女王娡，为汉武帝生母。）
“世间悲欢离合，何时才是尽头？”韩淮楚长叹一声，踩蹬上马，拱手道：“韩某去也，将军好自为之。”一扬马鞭，绝尘向西而去。
一溜橘色的烟火直冲蓝天。
※※※
长安与咸阳同在关中平原渭河之滨，相隔只有今天的半个西安市。从空中鸟瞰下去，一边是秦京一片废墟，一边是汉都崭新而巍峨的宫殿拔地而起，迥然两异。
那长安的建成不是一年半载。韩淮楚抵达长安城时，还有宫殿正在修建。
但凡藩国使者，先落足驿馆，韩淮楚也不例外。接待他的只是驿馆一寻常典客。本来那刘邦带着美人戚姬去骊山离宫泡温泉去了，韩淮楚还不知道要等待多少天才能见到他老兄的面。哪里知道那典客将边塞烽火这么向上一报，惊动了刘邦，竟连夜下山而来。
那典客告曰，明日早朝就去进见天子，叫韩淮楚提早至午门等候。
“好久未见到良妹了。明日朝堂上是否能看见她的芳容？”韩淮楚一想到此，由来激动。
第十章 枯井无波
高帝七年，长乐宫已经竣工。比较刘邦后世子孙修建的那些奢华的宫殿来说，算是比较简朴，只是初步满足帝后起居及朝政需要。而那比长乐宫更加浩大的未央宫宫殿群正刚刚破土动工，直到惠帝即位时方始建成。这时帝后均居长乐宫。至刘邦死后，惠帝刘盈迁至�