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，愈发兢兢业业当差，倒也无事。
隔了两日正是邢夫人的生辰。因着如今贾琏和贾琮都是有出息的，邢夫人越发觉得脸上添了光彩，便和贾赦商议着想着多请些亲眷过来吃一日酒。
贾赦这些时日只恨不能鸣锣开道跨马游街好教人都晓得他教子有方，邢夫人一提便正中下怀，忙不迭的便应了，又和凤姐说必定要好生操办的热闹些。
凤姐原也晓得邢夫人这点子小心思，只如今家里头一团和气诸事顺遂，倒也情愿替她张罗这一场热闹风光。且巧姐也渐渐大了，跟着凤姐身边学着管家理事，竟也颇有些章法，倒教凤姐轻省了许多。
如今荣国府不同往日，外头那些人送进来的贺礼自然也是水涨船高，到了这一天的正日子，来的也是格外齐全，只教那些下人忙的脚不点地。
邢夫人自是志得意满，只觉得那些年被二房压在头上的闷气可算是出的干净尽兴。见王夫人淡淡坐在席上，偏看不惯她那副菩萨样子，只带笑过去说了几句家常闲话，便将话头引到贾环身上，笑道，“如今环儿竟是大大的出息了，日后妹妹只管等着受封诰就是。”
王夫人因贾环此番跟着贾琏出去非但全须全尾的回来，竟还立了些小小战功，心里早已存了老大的不痛快。见邢夫人偏挑着这根刺来说话，更勾起了许多火气。
碍着今日许多亲朋在旁，王夫人原是聪明人，反要做出一脸喜色来，笑道，“倒是多亏的琏儿肯提携带赘他，如今才能有些小小出息罢了。姐姐说的那些倒是不敢奢望，只求着他日后肯多孝顺我些也就罢了。”
这话说的有些玄机，反教邢夫人顿住了，方欲再说话，凤姐在一旁走了过来，扶住邢夫人笑道，“老祖宗在里头正寻母亲说话呢，我扶母亲过去罢。”一面向诸人笑道，“只好先失陪了，等下必过来给诸位亲戚敬酒赔罪的。”
邢夫人随凤姐走出几步，方问道，“老祖宗这会子寻我作甚么呢？”
凤姐低声笑道，“并没有寻您，老祖宗正在里头和保龄侯夫人说话呢。只是方才二太太那话说的不大好，我就想着您如今和她计较反失了身份，且她终究是环儿的嫡母，若教她越发嫉恨环儿也不大好，才扯谎哄您出来的。“
邢夫人戳了她一指头，笑道，”原来又是你这猴儿弄鬼。“复又皱眉道，“琏儿初回来那几日她托病不肯来，我这心里总是不痛快。”
这一对老妯娌积怨已深，凤姐又是深恨二房的，自然不会替王夫人说半句话，反笑道，“如今环儿压过了宝玉的风头，只怕二太太心里正不知如何做酸呢。今儿是太太的好日子，太太最是明白的，何必计较这些许小事。”
邢夫人只觉这话说的熨帖，便笑道，“是这话。“一面由凤姐服侍着洗了手，又往里面去了。
第164章（）
且说邢夫人生辰已过，府里头来往道贺的亲朋也渐次少了些，凤姐这边方觉得松快了些。
因贾琏此番出门比往常不同，终究是吃了些苦，故颇清瘦了些，原先那些衣裳便都不大合身。凤姐便命人赶着做了数套衣裳出来。这几日闲了，又和平儿两个一起动手，预备给他另做些亵衣亵裤之流的物件出来。
小月托了蒸栗粉糕进来，笑道，“奶奶和姨奶奶这半日也累了，且先吃些点心再做活罢。”
凤姐便停了针线，看一眼那糕，便笑了，道，“这个倒是先送一碟子给伞闳ゲ攀恰！�
伞闱凹溉兆ブ埽棺チ艘幌蛔拥阈模堑酶锷舷氯说染闳炭〔唤Ｆ蕉床簧踉谝猓胱藕崾蟹锝阏飧龅漳冈谇埃闶巧‘姐无甚么大的出息，过个衣食无忧的太平日子还是不难。况且终究是个婢妾所生的庶女，这般不给主母添堵，自然也好。
听凤姐说了这话，小月也知其意，便笑道，“奶奶放心罢，已给两位姐儿留了一份出来，等下奴婢便送过去的。”
平儿也放了针线，笑道，“总是奶奶肯惯着她，越发惯得她挑嘴了。”
凤姐亦笑道，“女孩家家的原该娇惯些，何况咱们这样的人家，又不是那些吃不起的，何必拘束了她。”
两人正闲谈间，不妨外头一阵脚步声，接着便有小丫头子在门外回道，“回二奶奶，那边的周大娘来给二奶奶请安。”
平儿见凤姐点点头，便向外头道，“教她进来罢。”一面向凤姐道，“想来她并不敢无事来烦奶奶，必是那边又有了甚么事了。”
凤姐道，“且再说罢。“一面拿起炕沿上搁着的手炉，慢慢拨着灰，听周瑞家的进来请了安，方道，”可是有事？“
周瑞家的陪着笑道，”方才出了件小事，奴婢私心想着须得先和二奶奶知会一声才好。瞅着没人留心便赶紧过来了。”
凤姐便抬头看她一眼，笑道，“你倒是越发明白了。说罢。”
周瑞家的道，“二太太这些日子常说，我们家三姑娘年纪也大了，早该同二姑娘和四姑娘那般说了亲才是正理。可巧今儿便有官媒上门提亲。因不是外人，二太太已经允了。”
凤姐冷笑道，”你倒说说，二太太给三姑娘寻的是哪家？“
周瑞家的垂手道，“奴婢听的真切，是工部右郎中蒋大人的五公子，旁的奴婢便不知了。”
凤姐点点头，旁边小月早备好了荷包送了过来，周瑞家的接了揣在怀里，磕头谢了恩，便忙忙的告退。
平儿见凤姐脸上带了冷笑，便道，“奶奶可是知道这家？”
凤姐摇头道，“倒是未曾听说过他家的事。你且教他们出去打问了再说罢。”
平儿依言出去命人寻了旺儿家的过来吩咐了几句，方转回来，见凤姐脸上依旧不大好看，道，”可是这户人家有什么不妥当？“
凤姐道，”我恍惚记得先前同太太出去坐席，影影绰绰听了几句他家的闲话，也当不得真。只是我想着，那边太太的脾气你是知道的，三姑娘这二年和她也不大亲近，怎肯忽剌巴的给三姑娘定了这户人家，想来也必非好意的。“
平儿听了这话，点头道，”是这话了。要奴婢说，连四姑娘都出门子了，偏三姑娘还纹风不动，也是那边诚心拖着不肯替罢了。亏得赵姨奶奶还算得宠的，竟也拖到了如今。“
凤姐看她一眼，笑道，”二叔是个最端方不过的君子，哪里肯听妾室这些话呢？况且姑娘家的亲事总要嫡母定的，想来赵氏也不敢乱开口的。“
平儿心有所感，忙笑着说了几句别的散话，不再提此事。待到第二日便有旺儿在外头将一切都打听的备细，打发旺儿家的进来给凤姐和平儿回话。
原来这位五公子竟是出了名的好男风，早两年在外头还为了个戏子差点闹出人命来，算来竟是个和薛蟠差不了许多的人物了。
只他是蒋夫人嫡出的幼子，自小在府里便是被娇宠惯了的，蒋夫人满心想着只要寻个中意的媳妇娶回去难保就改了儿子那些毛病，倒也不挑嫡庶。故而王夫人得了信，便有意带了探春出去走动，给蒋夫人相看。此事便一来一去定了下来。
凤姐这边得了实信，正和平儿说道，“我这好姑母当真是菩萨心肠，这样好的人家也踅摸的出来。“一面又冷笑道，“怪道前阵子只要带了三姑娘出去走动。”
探春如今只和老太太住在一处，每日陪着贾母说说话，余暇也只在自己屋里写字看书，并不大往凤姐这边走动，更不往二房那边去。
上月王夫人只说要出去还愿，命人过来唤探春陪着，只带了探春往城外庵里去了几回。探春虽不解其意，却并不敢违拗，只收拾停当便跟着去了也就罢了。况且她终究是未出阁的女孩家，有些事竟是看不出的。
平儿也记起此事，道，”必是和那家的太太说了，教人家相看三姑娘。“一面看着凤姐的脸色，道，”奶奶莫不是要帮着三姑娘转圜此事么？“
凤姐摇头道，”这可是不合规矩。二太太必是和二叔商议过才如此的，便是二太太自己做主，她是嫡母，也是名正言顺，哪里轮得到咱们这一房说话。况且，三姑娘和赵姨娘又不是旁人，怎肯坐以待毙呢，且等着看罢。“
一面想了想，道，“姑妈是有几分手段的，只怕赵姨娘那边未必能知道的备细。你去教她们细细的传给她听罢。”
平儿应了，自去吩咐不提。
如今赵姨娘收拾起原先那些蛮横气势，只一味的小意温存，在贾政跟前倒是越发得了宠爱。且她原和王夫人撕破了脸，每日连请安也不肯了。王夫人虽恨她碍眼，却是个能压得住的性子，只做不理会，反教贾政觉得她宽大，两下子倒也相安无事。
只可惜她终究出身低微，见识也浅，身边得用的并没有几个人手。原和王夫人身边那几个婆子还有些勾连，只可惜两房分家之后，那些人大都被王夫人卖了出去，余下个周瑞家的，又和她是积年的宿怨，自然是拉拢不来。
亏得有个小吉祥还算得忠心，主仆两个这两年过得倒也不艰难。且贾环如今在军中也有几分体面，底下奴才们并不敢轻慢她。
探春年纪渐渐大了，赵姨娘见迎春和惜春都出了阁，心里便有些发急起来，时不时的便在贾政耳边提及此事。
待听说订了蒋家，赵姨娘并不知其中备细，只听了蒋家的名头，只当是贾政同僚之谊要做个儿女亲家，自然是喜不自胜。
若是贾环听闻了此事，怕是立时便会想到有些不妥。
因着他一心只要出人头地，此番征战回来，便趁着在军中有些人脉资历，又有贾琏帮着转圜，投在西宁郡王账下，跟着新军在城外驻扎操练，数月不曾回来。赵姨娘只想让儿子早早挣个前程，轻易也不肯使他分心，况且探春的亲事虽说有了眉目，也还有许多事情没有弄妥当，待到出嫁也要数月或是更久，赵姨娘也不急着唤贾环回来。
这日赵姨娘正挑拣自己这些年积攒的几套首饰，总觉得不甚合意，想着莫若出去另打两套新的出来送给探春方显得更体面。
正要去翻自己体己攒下的银票，外头小吉祥两脚带风走了进来，看看四下无人，回身关上门。
这两年小吉祥跟在赵姨娘身边十分妥帖，赵姨娘本不是会摆主子的款的人，也不计较她莽撞，忙问道，“可是外头出了甚么事？”
小吉祥低声道，“奴婢方才出去，遇见了太太跟前的小翠，听了几句要紧的话，赶紧回来告诉姨奶奶一声。”一面伏在赵姨娘耳边，细细的说了几句话。
第165章（）
书接上回。 且说赵姨娘听了小吉祥的几句话，只气的浑身乱颤，连手都抖了起来，竟一时说不出话来。
小吉祥忙忙的倒了一盅茶过来，赵姨娘抖抖的接了过来，一口饮尽，一抬头摔了茶盅子，方开口骂道，”这个贱人！！“
小吉祥生怕隔墙有耳，忙走到门边，贴着门缝往外瞄了瞄，才走回来柔声劝道，“姨奶奶切莫高声。这事儿如今并没有人知道备细，若不是小翠和奴婢拌嘴说漏了几句，也勾不起奴婢的疑心来。如今当务之急倒要赶紧找人给三爷捎信儿，教三爷在外头帮着打听才是。”
赵姨娘这几年也是经见过几桩大小事的，方才一时动怒也觉得有些不妥，强压着气想了一想，道，“环儿在城外头跟着操练，一来一去要两三日，要送信儿过去反倒耽误工夫。你悄悄的出去找个小厮，打发他给我侄儿送个信儿，叫他赶紧进来见我。他这两年在外头倒也认得几个人，教他帮着打问罢。”
说罢又叹了口气，道，“偏生环儿他舅舅去年没了。若是他在，省了我多少工夫。”
一面起身从箱子里头找出几块零碎银子递给小吉祥，道，“这会子不必想着替我省钱，总要赶紧打听个准信儿才好。”
小吉祥应了，忙不迭的揣了银子跑出去自去寻人办事不提。
话说赵国基原是跟着贾环上学的。只是后头贾环因王夫人动了手脚大病一场，学业上荒废了多日，再去学堂也无进益，便不大再去上学，故而赵大舅便求了妹子，想淘换个别的差事。
偏赶上赵姨娘和王夫人水火不容，二房的家事又是把在王夫人手里，故而赵姨娘便和娘家说且等一等。谁知赵国基身子不争气，还未等着信儿先就生了一场大病死了，撇下一个老妻并一个儿子，只得又来求赵姨娘相帮了些，方得草草的办了丧事。
这几年和王夫人撕破了脸，又得贾环时常的叮嘱，赵姨娘比先前眼界也开阔了些，因想着哥哥统共只留下来那么一点骨血，便撒娇弄痴的求了贾政，将自己侄儿并嫂子放了出去，并官府那边替他销了奴籍，又帮衬了不少银子，只教他娘两个好生在外头过活。
这赵家侄儿赵麟倒也是个伶俐的人才，因瞅着贾芸如今混的风生水起，出去了便投在贾芸手下做活，不上一年功夫，便也混了个小管事。他倒是个有心的人，想着自家姑母这些年颇多关照，又帮着脱了奴籍，逢年过年的总有孝敬送给赵姨娘。故而赵姨娘有事便先想起他来。
赵麟得了姑妈的信儿，也知此事干系不小，立时便打起精神来。他在贾芸跟前得脸，也颇认得几个三教九流的朋友，譬如醉金刚倪二之流，要打探皇宫大内的消息虽说不易，要打问一个区区工部侍郎的家事却是不难。
不过两日赵麟便得了准信，立时便往二房这边来告知赵姨娘。
因王夫人这一二年间手里紧了，待下人越发刻薄寡恩，反是赵姨娘和贾环肯使些小恩小惠。二房这些奴才惯是见风使舵，见赵麟来了立时便放了进去。若是先前必定有去通报王夫人讨个好儿的，如今也都各顾各的，并没有人去给王夫人通风报信。
王夫人正和宝玉说话的功夫，却见赵姨娘一脸怒气冲了进来。
李纹自进门之后，和宝玉虽说不甚亲密，却也算相敬如宾，原想着待有了嫡子傍身也就罢了。不想金钏儿前两日竟诊出了两个月的身孕。
若是她腹中是个男胎，便是庶长子，活生生打了李纹的脸面。李纹虽性子平和，却也是听闻过后宅争斗的，深知庶长子乃嫡母大忌，故而总是吩咐小厨房备好避子汤，若宝玉在金钏出过夜，第二日便命送去。
不想金钏原本就是个眼空心大不安分的，且仗着自己在宝玉跟前十分得宠，竟敢私自有了孕事。
她原是在王夫人跟前服侍过十几年的，深知王夫人心性。给宝玉做了妾之后，越发婉转小意，每日里晨昏定省，倒比李纹这个正妻更殷勤到十分，故而王夫人对她倒也遂意。听说她有了身孕，只说知道了也就罢了。
贾府原有个不成文的旧俗，必待嫡妻有了嫡子，且嫡子过了三周岁，才许这一房的姨娘们诞下庶子庶女。李纨同贾珠成亲之前，贾珠房里也是有两三个侍妾姨娘的，却都并不敢逾越，故而贾珠只得贾兰一个遗腹子。
李纹虽嫁进来时日尚短，却也听母亲说过这些旧事，原心里头也有几分庆幸，且想着自家婆婆是最讲究嫡庶的人，断不会乱了这么多年的旧规矩。谁知金钏有孕之事爆了出来，王夫人竟毫无过问之意，一时只觉得心灰意冷，再看金钏的肚子越发碍眼了起来。
金钏敢私自有孕，也是瞅准了宝玉对自己颇为纵容宠爱，王夫人又是不向着李纹的，才敢放手一试。
只是走到今日这一步，也知必定是犯了主母的忌讳，故而越发谨慎小心，素日里熬安胎药都是只在自己屋里的小厨房命心腹看着，只怕着了道。
却不想自家有了身孕，宝玉又是个闲不住的，竟瞧上了王夫人跟前的小翠。因着小翠总是跟在王夫人身侧不好下手，便来找金钏商议。
金钏一听便存了心。若论出身，自己和小翠并无什么分别。且宝玉本是喜新厌旧的性子，若是纳了小翠，必定要把自己抛到脑后。………卧榻之侧岂容他人鼾睡，且小翠深得王夫人宠信，若是给了宝玉，必定要压在自己头上才罢。
只是听宝玉说来说去，倒是小翠并无此心，不过是他自家一厢情愿的那点子想头罢了。金钏儿听他自说自话了半日，咬了咬牙，方柔柔笑道，“二爷可是糊涂了，小翠妹妹是太太跟前的人，哪有我开口讨的份儿呢。太太素日最疼二爷，只要二爷开口去讨，太太自然是肯给的。”
心里却暗暗冷笑：王夫人跟前如今只剩下小翠一个心腹，素日里出入都不离身的，哪里就舍得给宝玉了。且那小翠原就是宝玉房里的小丫头，若是有攀附宝玉之心，想来早就放下钩子了，何必等到如今。想来宝玉不过是空欢喜一场罢了。
果然宝玉兴兴头头的去找王夫人，不过说了几句没要紧的散话，便提起小翠来，说道，”今日怎么不见小翠姐姐？“
王夫人道，”你周姐姐这几日身上不大好，赶着大节下的，家里头杂事也多，也没几个得用的人手，那孩子还细心些，我就打发她过去帮着了。“
说罢方觉得有些诧异，再看宝玉眼神闪烁，嘴里嗫嗫嚅嚅，心下越发添了疑惑，说道，”你问她作甚？莫不是心里有甚么想头不成？“
见王夫人开口动问，宝玉便趁势涎着脸笑道，”到底是母亲肯疼我，立时便知道儿子的心思。小翠姐姐一向是个能干的，如今金钏儿有了身子，儿子身边也缺个得用的人，不如母亲便将她与了我罢。“
他这话说的不打磕绊，显然是筹划已久的，险些把王夫人气个倒仰。须知她这几年身边的大丫头譬如彩云彩霞几个都求了恩典配了人，余下的几个小丫头子要么死眉瞪眼，要么妖妖乔乔，得用的竟只剩了一个小翠。且小翠竟是个无欲无求的性子，只知道一门心思的服侍主子，又时常帮着王夫人筹谋些大小事务，故而王夫人如今对她竟是一日也离不得。
况且小翠终究算是王夫人屋里的丫头，若是王夫人发话给他也就罢了，如今母亲并未有意，宝玉竟大喇喇的提起这个话来，倒教王夫人心里有些不快，只道，”如今你也要当爹的人了，还是这么胡闹。小翠那丫我也离不得，你且歇了这个心罢。“
宝玉原想着自己难得开口，母亲必定是有求必应的，不想竟直截被顶了回来，脸上立时便有些