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王夫人也瞧出屋里这几个大丫头心思都大了，只是偏不肯遂了她们的愿 放出去自行婚配，只命周瑞家的将她们都配给了家生的几个小厮 。这几个丫头都是做惯了轻省活计的人，乍然放出去洗衣做饭，没过多少时日就都磋磨的憔悴不堪，偏生都是家生子，一家子的卖身契都在王夫人手里，只得忍气吞声。
故而如今王夫人身边最得用的人反倒是小翠。这丫头手脚麻利，又不会多嘴多舌的嚼说，王夫人使唤的越发顺手，有些周瑞家的料理不过来的事，便也渐渐的分派给小翠经手。
见王夫人摔了茶盅子，小翠便又倒了一盅茶放在王夫人手边，随即蹲□悄没声的收拾干净了地上的碎瓷片。
王夫人倒也喜欢这丫头有眼色，嘴上又紧，见她收拾妥了，便道，“你去把周瑞家的传进来，我有事和她商议。 ”小翠应了，片刻果然将周瑞家的带了过来。王夫人便和她商议了半日宝玉的亲事如何操办。
如今薛姨妈那边自顾不暇，王子腾家里又和大房走动的偏亲密些，王夫人都是指望不上。故而宝玉的亲事只有自己独力操办的份儿。 好在当初分家的时候老太太帮着说了话，二房并不比大房少拿银子，虽说这两年往宫里送的不少，倒也不至于捉襟见肘。
宝玉虽说已经成了半个废人，终究还是王夫人亲生的儿子，如今他要成亲，做娘的还是巴望着办的风风光光的。如今手里得用的人委实太少，王夫人便又想起李纨来。
虽说这个丧门星克死了自己的宝贝儿子贾珠，好在这些年倒也恪守妇道，在自己跟前也懂得谨言慎行，算起来总比凤丫头好拿捏的多。 自己那个侄女如今虽未撕破脸面，内里却是疏远到了十分，压根就不肯和二房粘带一点干系。
早知今日，当日就不该一力促成她和贾琏的亲事。原以为能给自己在贾府添一二助力，谁知道竟是添了一个劲敌。如今大房处处都压了二房一头，王夫人心里早已悔不当初，只盼着宝玉早些为自己添个金孙，到时候好生教养，又有贵妃在宫里帮衬，日后或许还有东山再起的一日。
按说眼前倒是有贾兰这个现成的亲孙子，可王夫人心里清楚，前些年自己只顾着捧宝玉，待李纨母子不过是面子情，贾兰那孩子和自己早就生分了。这两年她费尽心思想拉拢贾兰，可那孩子依旧只知道和他母亲亲近 。照此看来，贾兰日后便是出息了，自己也未必能跟着沾多少光。
这么想着，便又命人去把李纨叫了过来，笑道，“你的身子一向不好，我原是想着教你多歇息些时日。只是宝玉的亲事拖不得了，咱们这边你也知道，如今也指望不上外人，倒是只有你能帮着我。况且娶的是你家的妹子，你帮着多料理些，想来也能更妥当的。”
李纨虽说凉薄，却也有些舍不得李纹这个妹子。宝玉如今眼瞧着就是半个废人，王夫人又是个不好相与的婆婆，李纹嫁了他，若是经营 的不好，只怕也就只剩下个正妻的名分。 可惜李纹如今只剩下寡母，李家那些人又指靠不上，既已走到这一步，也只能眼看着她跳进去了。
王夫人原先看她不顺眼，分家之后管家权一丝也不肯分给她。好在李纨手里的嫁妆和私房积攒的并不少，又明显瞧出二房如今进来的少出去的多，压根也没打算趟这趟浑水。
如今王夫人又想起她来，李纨心里明镜一般，委实是自己这婆婆手里缺人使唤。且宝玉还没给她添了孙子之前，兰儿终究她唯一的孙子，自己好歹是兰儿的娘，又是李纹的娘家人，注定要和二房绑在一条大船上。
且先说贾母八旬之庆。因亲友全来，恐筵宴排设不开，便早同贾赦及贾珍贾琏贾蔷等商议，议定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴，宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出几处大地方来作退居。好在正是秋高气爽的时候，大观园里头颇有看头。
如今贾珍的身子大不如前了，宁国府诸事倒有一多半都是贾蔷和尤氏说了算。 茜雪原是心思灵透的人，如今和尤氏婆媳和睦，也在里头帮着。这几个和大房都是偏亲密些的，一切自然都和凤姐商议着弄了来，并无别话。
单说 二十八这日南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命 都过来荣国府这边贺寿。 不过是一应繁文缛节，宴席毕了更衣吃茶的空儿，南安太妃 便问起贾琮来。贾母笑道，“ 这孩子给我几部经，又去庙里跪经去了。”
如今都知道贾琮才是老太太的心头肉，听她这么说，诸人便都笑道，“当真孝顺。”南安太妃也夸了一句，便又问起姑娘们来。
贾母原听凤姐提过一事的，听太妃问，心里便一动，笑道，“二丫头出了门子，亏得三丫头和四丫头还在我跟前凑趣。”一面命人去请探春和惜春来，又道，“云丫头和邢姑娘也一道请过来。 ”
湘云自宝玉出那事之后便不大过来。只是这回是贾母大寿，便也提早两日过来，送了些自己做的针线活计给老太太贺寿。贾母原是肯疼她的，且知道她已经定了人家，待她倒和原先一样亲热。
凤姐心里另有主意，早就命侍书和入画将两位姑娘打扮的齐齐整整。果然请安毕了，诸人都夸赞不绝。南安太妃只笑拉着探春和惜春的手，问几岁了等语。半日松了手，又拉着岫烟问了几句，笑道，“ 个个都是好的，教我不知道夸哪一个的是。”一面命人打点出四分表礼来。北静王妃等也各有礼物，略过不提。
待人都散了，凤姐便带了小红小琴两个回了自己院里。如今平儿月份渐渐大了，时常的有些不适，只在自己房里静养。虽说赶上这样大忙的时节，也不曾出来理事。
待晚间贾琏回来，凤姐便和他提起今日南安王妃之事，笑道，”我瞧着太妃倒是中意四姑娘多些，只怕我那算盘不灵了。”
贾琏想一想道，“四姑娘终究是宁国府嫡出的大小姐，想来太妃也是打听过的。三姑娘再好终究是庶出，赵姨娘又是个没根基的，便是咱们觉得三姑娘千好万好，外人只看她那娘就罢了。”
凤姐道，“也罢了。我只可怜三妹妹心比天高，偏没托生在二太太肚子里头。若不然，做个王妃也使得的。”一面亲自侍候贾琏换衣裳盥洗，夫妻俩就寝不提。
待过了两日清闲了，凤姐便瞅个空子往宁国府里寻尤氏说话，趁便提起惜春之事来。
惜春这几年跟着迎春住着，又有几个嬷嬷指教，待尤氏这个嫂子十分亲热恭敬，姑嫂间倒比前世和睦了许多。听凤姐说起，尤氏微微吃了一惊，旋即笑道，“你这个嫂子倒比我这个亲嫂子还操心些。”
凤姐笑道，“我也不是存心的，原想着替三姑娘谋划个前程，谁知道到底出身上差了一等 ，倒教你们家拣了个现成的便宜去。”
尤氏最喜她不藏着掖着，笑道，“这倒也算件大喜事。只是我在外头也听了些风话，说那世孙命硬克妻。你大哥哥就这么一个胞妹，到底要谨慎些才是。”
凤姐笑道，“那都是些不相干的闲话罢了，我是不信这些的 。不过是那女人自己福薄，赖不上别的去。嫂子有胡思乱想的功夫，倒不如先想想预备嫁妆要紧。”
尤氏道，“老夫人留的嫁妆都是现成的，到时候我自然还得再添一些。”两人又说了半日，凤姐告辞自去，尤氏便往贾珍房里去。
如今贾珍身子不济，贾蔷每日都在跟前侍奉汤药。见尤氏进来，忙垂手请安。尤氏便问“老爷今日可好些？”
贾蔷道，“今日精神倒还好。”一面亲自上前往贾珍身后垫了两个枕头，扶着他坐起来说话。
第149章（）
贾珍这一二年间身子本就有些虚亏；前些日子又和佩凤谐鸾在后院胡天胡地的闹了两夜，不当心受了些风寒；故而这病才越发重了些，不得不请医延药。
好在家里常用的高大夫虽不能说肉白骨活死人，医个小小的风寒还是手到擒来。且贾蔷每日都过来亲自动手熬药侍奉，贾珍觉得这个半路认回来的儿子比死了的逆子贾蓉孝顺的多，心里觉得舒畅；自然这病好的也额外快些。
自贾蓉死了之后；贾珍渐渐的不大理会内宅那些事。尤氏在府里说话有了底气；夫妻间越发举案齐眉起来。 见贾珍气色尚好；便笑着将凤姐提起的南安世孙之事同贾珍说了一回，道；“凤丫头倒是操心了；不知老爷觉得此事可好。”
惜春虽说是贾珍的胞妹，兄妹两个岁数差的委实太大，自小又不在一处，不过是面子情罢了。故而贾珍并不在意那些克妻的流言，只盘算了半日自家和南安王府结亲的好处，便笑道，“ 这自然是极好的事。只是如今王府那边并未挑明 ，咱们也只装不知道的便罢。算起来妹子也大了，有些东西也该慢慢的预备着。”
尤氏早就料到贾珍必定十分赞成此事，笑道，“老爷说的是。我这个当嫂子的，自然该多为妹子操些心，若不然被凤丫头比下去了，我这脸上也不好看。”说的贾珍和贾蔷都笑了。
果然不日便有官媒上门提亲，提的正是南安世孙穆言。 贾珍心里巴不得如此，脸上却还掌得住些，命人拿上等封赏了官媒，转身便往尤氏屋里去。进屋先笑着说了此事，道，“凤丫头果然没有诳咱们，我已然依允了此事，过几日王府那边便要纳彩问名了。”
如今宁国府渐渐势微，尤氏也巴不得能攀上南安王府这门亲事，何况惜春如今在荣国府那边被教导的十分伶俐乖巧，想必嫁进王府也是能给宁国府争些好处的。遂笑道，“老爷就这么一个嫡亲的妹子，必定要好生的预备嫁妆才是。”
贾珍也想到了这一节，道，“母亲留下来的那些不算，你再去库里挑些上等的好东西出来，万不可教王府那边小看了咱们。 ”
尤氏笑着应了，又命人备了车往西府这边来 。
因着平儿的产期将近，凤姐命人从外头找了两个奶娘 ，尤氏过来时，正见小琴带着这两个奶娘从凤姐屋里出来，便笑道，“ 你们奶奶作甚么呢？”
小琴忙福了一福，笑道，“大奶奶来的正好，我们奶奶刚从老太太那里回来。”说着命外头的小丫头子带那两个奶娘下去安置，一面替尤氏打起帘子。
凤姐听尤氏说了南安王府提亲之事，不觉也笑了，却又轻轻的叹了口气，道，“可怜我们三姑娘没这段福气。”
尤氏笑道，“这就是个人有个人的造化了。我这当嫂子虽说不如你伶俐，谁想我们姑娘却是个有大福 的人呢。”
她和凤姐如今十分亲厚，故而说这话也不怕凤姐不悦。果然凤姐笑道，“嫂子如今越发学坏了，偏拿这样的话刺我的心。”
尤氏道，“我知你疼三姑娘和我们姑娘都是一样的，才敢说这样的话呢。”一面在炕前坐下，旁边小红送上茶来，放在炕前小几上，便躬身退了出去。
尤氏拿过茶盏，看了一眼门口，笑道，“这几个小丫头出息的越发水灵了。”
凤姐笑道，“那也和嫂子不相干的，这几个丫头我可舍不得胡乱配个小厮。待日后机缘合适，自然都要放出去的。说起来，嫂子也该替四妹妹挑几个好丫头陪嫁才是。”
尤氏道，“这个我也是知道的，王府那边不比别家，若是没几个好使的丫头跟在身边，只怕妹妹过去掣肘。 听说世孙屋里原就有两房侍妾，更不能不先做些预备。说起来倒是你那小姑子有福气，她如今有身孕不能合房，顾家小公子居然也不肯纳妾。”
迎春嫁进顾家不过两个月，便有了身孕。 顾家如今只有顾为真这一根独苗，不想新媳妇肚皮如此争气，乐得顾老太太嘴都有些合不拢。且迎春性子温婉孝顺，公婆跟前进退有度，很是得顾老太太的欢心，如今又有了身孕，顾老太太越发看重她，婆媳间处的很是和睦。
因着有了身孕不能行房，迎春便想着替顾为真纳个小妾 。原想着晴雯的模样是拔尖的，顾小公子必定十分喜爱，谁知顾为真竟直截了当的回绝了此事，又亲自去和顾老夫人跪着禀明自己无意纳妾，只想着多将心思用在公事上云云。
顾老夫人做媳妇的时候，也巴望着自家的夫君能不二色。如今做了婆婆，那心思自然就转了过来，倒也想给儿子多纳几房姬妾，也好使顾家开枝散叶多些。只是迎春过门之后处处妥帖，自家儿子又说出这样话来，顾老夫人也就暂且撒开手。想着他们小夫妻正是蜜里调油的时候，岁数又小，再过几年若是儿子心思改了，再纳妾也不迟。
只是晴雯的年纪却拖不得了。迎春原想着将晴雯留在房里做个膀臂，就如凤姐和平儿一般，日后主仆间互相照应，也是一桩美事。 当日凤姐将晴雯送给她陪嫁，自然存的也是这个心思。 谁知顾为真这性子和贾琏不同，竟是存着不二色之心的。
凤姐听迎春说了此事，也觉得十分有趣，只笑道，“ 不想妹妹还有这段福气。只是晴雯那丫头生的过于好了，既然如此，倒不如早些给她寻一户好人家嫁出去的妥当。”
迎春如今有戴嬷嬷在身边指教着，也明白凤姐之意。回府之后屏退了别人，独将晴雯留在跟前，直截将顾为真之意说了，道，“你这模样活计都是第一等的，我原想着将你抬做姨娘，也是大爷的福气。如今大爷并无纳妾之意，你年纪也大了，我也不能平白的耽误了你。如今你若是有相中的人家，只管和我说，我必定风风光光的打发你出门。”
晴雯也知迎春说的并无虚言。 顾小公子虽说模样人品都是上乘，怎奈毫无怜香惜玉之心。按说晴雯的模样在顾府的丫鬟里头算是拔尖的，她又会妆扮，换做一般的主子早就按耐不住了，谁知顾为真看她和看别的丫头毫无二致。她原见过宝玉待丫鬟那些小意殷勤，心里想着外头那些公子少爷们大约都是如此，谁知出了贾府才知道天外有天。
如今迎春肯和自己说这些，也算待自己不薄了。晴雯原是个爽利的性子，便忙跪下谢了恩典。只是眼里并无中意的人选，此事便压了下来。
尤氏并不知晴雯之事，只听外头传说顾家小公子十分洁身自好，心里难免也有些羡慕迎春的好运气，故而提了这一句。
凤姐笑道，“正是嫂子方才说的，个人有个人的造化了。二妹妹生来就是绵软的性子，谁想就能遇上那样的好女婿呢。 偏生二妹妹那肚皮争气，可见真的是有福的。”
说到这里却想起尤氏原是个不生养的，只怕她肯多心，便掩口不言。尤氏却并未在意，只笑道，“蔷儿媳妇我瞧着也很好，若是也能早早的有喜信便更好了。”
凤姐笑道，“那小两口好的不得了，喜信还不是早早晚晚的。那时嫂子只管含饴弄孙就罢了，哪里像我的芾儿，还要十多年才能成亲呢。”
尤氏不由笑道，“芾儿才多大，你这当娘的未免也太心急了。说起来我昨儿听了个闲话，也不知真假，因着家里事多，也懒得命人打听去。”
凤姐道，“你且说来听听。”
尤氏道，“听说薛家大姑娘要定亲了，也不知真假。 因着原先三妹妹那事，如今我们两家也不大走动，我也懒怠细打听。如今他们家当下这情形，想来也未必能攀上多高的人家。”
凤姐并不在意，只道，“薛家妹妹原也是个难得的，模样性格都是百里挑一的，只是谁教她偏托生成了薛大傻子的妹子，平白的跟着受了许多连累。”
自从薛蟠被人引诱在赌坊里头输了许多银子并铺子，薛家便越发衰败了起来，亏得薛蝌帮着料理着一家小铺面，出息的银两勉强还够维持一家子的开销。原就不多的几房下人又打发了一多半出去。连薛蟠和金桂房里的几个丫头也都发卖了，只留了宝蟾和两个小丫头在金桂身边服侍。好在薛姨妈和宝钗香菱几个都是能屈能伸的，日子清贫些倒也过得。 只金桂是骄奢惯了，哪里吃的苦，便有了些别的想头。
她嫁妆里头的东西薛蟠一直是摸不着的，故而都还握在她自己手里，若是拿出银子来采买度日，倒也能过的差强人意。薛姨妈是薛蟠的亲娘，万没有撵出去的道理，只有宝钗香菱两个有些多余，不如趁早打发出去的干净，若是能寻一户殷实人家，只怕还能得些好处。待把宝钗打发了出去，再要料理香菱和宝蟾自然更是不费吹灰之力。
金桂打定了主意，便自己出银子托了几个媒婆，在外头替宝钗选起婆家来。如今薛家大势已去，自然攀不起那些高门大户，只是宝钗生的才貌双全，外头那些不在乎门第的有钱商户倒是乐意娶个这样的女子进门。 没几日便有几户人家派了婆子跟着媒人过来相看。
当日薛府里遣散丫鬟婆子，薛姨妈身边的同喜同贵都打发了出去，只留香菱在跟前服侍。香菱虽说忠心耿耿，却不懂得那些内宅的*手段。何况如今家里没有针线上的人使唤，一家子的衣服鞋袜都要她和莺儿宝钗自己动手，也腾不出空儿来打探外头的消息。 薛蟠更是个没主意的人，如今自家手里没了银子，越发没了气势，只看着金桂的脸色度日罢了。
故而听说外头来人相看宝钗，薛姨妈和香菱都唬了一跳。亏得宝钗比旁人稳重些，忙命莺儿出去说自己身上不好不能见客，才算躲过一回。金桂明知其情，却也不急于一时，晚间反亲自带着宝蟾过来瞧了一回，笑道，“姑娘必定是如今大了，心思沉重，才一时有些病症。想来早些择定了人家也就好了。”
薛姨妈气个倒仰，颤声道，“便是要给你妹子择婿，也不该是这些不成体统的人家才是。”
金桂笑道，“太太莫不是忘了，如今咱们家可不比以前了。皇商也早就被免了，不过是小门小户的罢了， 便是姑娘生的好些，那些成了体统的人家也不肯要的。若是太太和姑娘肯，做二房三房或许还能有些指望。我是姑娘的亲嫂子，哪里舍得让姑娘吃那些苦，少不得早早的替姑娘打算起来，怎么也得做正室娘子才好。”
宝钗原是装病靠在枕上，听了金桂这一席话，只觉得怒气攻心，一时