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因贾珍原是十分宠爱红蜻，又怕她这一死，贾珍又如可卿死时那般伤心，心里便盘算了许多宽慰的话，只等届时好生在贾珍跟前款款规劝。
不想贾珍虽是面上有些哀伤之色，又砸了许多东西，却并未十分动心。只命尤氏依着旧例打理红蜻的丧事，自己却依旧往后院里和那些侍妾们厮混去了。 尤氏见他不提厚葬二字，也就乐得一切从简，倒少花了许多银子。
好容易把这些事都料理的毕了，俞禄家的又悄悄地来禀告，说找到了张华父子，只是如今穷的十分潦倒，只差要去讨饭。
贾珍自从上年大病一场之后，家事便都有尤氏打理。故而这些奴才们也见风使舵，只怕巴结不上这位大奶奶。
尤氏想了想，便命他悄悄地先把那父子俩安顿下来，不许惊动了贾珍父子。自己却带了银蝶过西府这边寻凤姐商议如何行事。
凤姐笑道，“外头的房子有的是，嫂子买也好，租也好，给他置办几间房子又有何难。拼着花上花上二十两银子，衣裳也能换的里外三新。俗话说，人靠衣裳马靠鞍，那小子终究年轻，打扮起来想必也不会太寒碜。到时只管教他去尤家提亲，难道老娘还能不点头不成。”
尤氏道，“我那老娘你也是知道的，未必就肯点头。”
凤姐笑道，“终究也是嫂子的妹夫，嫂子难道不能帮衬的？何况原是指腹为婚的夫妻，咱们不成全岂不是忤逆天意。那张华家里如今也没个老娘，二姐嫁过去就当家，也不必受气。便是嫁妆头面，也不过是依着外头那些那些人家的规矩，置办出来也就是了，难道还能比着咱们这样人家的规矩么。”
尤氏原就一心想着把二姐打发出去，趁早了断了这桩心事。如今得了主意，果然依言回去命人给张华父子送了些银子 ，又在离宁荣街甚远 的地方买了一所房子，不过七八间，令人草草收拾了，外面看着倒也齐整，使张华父子搬了过去 ，一切打点齐备了，便悄悄教给他去尤家提亲。
尤老娘原听说张家败落了，音讯全无，心中暗喜，正想着把二姐聘一户有钱人家，赚些钱钞使用，谁知张华却忽然上门提亲，一时倒吃一惊。再看他穿戴的却也体面，又带了几样东西过来，也不好怠慢，只得请进来坐下。
张华得了尤氏的指点，便故意说得含含混混，倒像是在外头发了财，又不想惹人眼目，才只买了那么个房子住着，日后再慢慢过起来的意思。
他说的虽然含混，尤老娘却听了出来，心里想了想，尤氏终究不是自己的亲闺女，又是个有主意的，虽说嫁进了宁国府，自己跟着沾光也是有限的。倒不如二姐给了张华这样的土财主，家里又没个婆婆，进了门就当家，那张家的家私岂不就和自家的一样了。
只是怕张华所言不实，便笑道，“你和我家二姐原是指腹为婚，我也没有不允的道理。 不是我夸口，我这闺女的相貌，满京里也寻不出几个来，偏你有这福气。 如今我们家虽说也不如先夫在时的风光，可大姑奶奶如今嫁进了宁国府，那也是这京城里数得上的人家。你这聘礼么，”
张华见未来的岳母如此做派，心里也不由冷笑，只是来时心里便想好了说辞，满口应承下来。出来便悄悄地去找俞禄，苦笑道，“我如今哪能拿得出那许多的聘礼，倒要求着奶奶相帮。”
果然俞禄隔了两日，便带了人悄悄地送了许多东西过来。
张华喜出望外，雇了两个人抬上，直接送了过去 。尤老娘见了这些东西，只当都是张家置办的，十分喜悦，暗想这张家倒真是有些家私的，这桩亲事便定了下来 。
只三姐跟着二姐悄悄躲在帘后瞧了张华，有些不中意，道，“这人的模样有些猥琐，哪里配得上姐姐金玉一般的人品。 ”
尤二姐原是水性的人，早就和姐夫贾珍有些不妥，只是先前贾珍身边有了红蜻这个小妖精，哪里还顾得上她，倒是被冷落了许多时日。 因着红蜻是尤氏身边的人，心里也不免有些怨恨尤氏。
这几日听说红蜻一尸两命死了，心里倒是隐隐的有些畅快。母女三个借着吊唁之名，往宁国府去了几遭，只想着贾珍贾蓉必定又要和先前一般调笑。谁知贾蓉和先前大不一样，见了面连个笑脸也欠奉。贾珍也是只顾着和后面那些侍妾丫头们厮混，并不理会她们姐妹。
张华虽然样貌平庸，生的却膀宽腰细。 这些年在外头也做了些下苦的活计，一看便是十分健硕。二姐比三姐大了几岁，又是经过人事的，自然看人的眼光不同。
何况又打扮的齐齐整整，看着家里也颇过得去， 二姐那心便活动了，听妹妹说了这话，便道，“不可胡说。如今娘已经应承了，日后他就是你的姐夫了。”
三姐冷笑道，“东府里的才是我的姐夫呢，他算哪门子的姐夫。”说着转身自回房去了。
第109章（）
且说三姐方才说那话；尤老娘在外头也听了一言半语的。只是素日里三姐就比二姐口角锋芒，不是个听人劝的，也就只装作没听见。 横竖三姐还小两岁，到时再寻一户有钱人家嫁出去也不迟。
尤老娘自己年少时也是十分青春美貌；若不然也不能在那死鬼男人死了没几日便带了两个闺女嫁入了尤家。 可惜她生来风流难填，嫁过去时日不多，尤老爹也被淘虚了身子；一撒手一蹬腿死了。 虽说夫妻也算恩爱；终究没能留个子嗣。
且尤老娘嫁来之时尤氏已经知事；因着思念亲娘；对这个继母自然只不过是面子情罢了。之后尤氏机缘巧合，居然嫁进了宁国府，虽说也是继妻；可体面身份一下子不知道高了多少，只教尤老娘看的眼里冒火，只恨自己两个闺女不能风吹得大。
好在这两个闺女渐渐长大，那相貌都是极标致的，细细品评起来，比她俩那异母姐姐尤氏不知道要俊俏了多少。 且都随了尤老娘那水性，眉梢眼角自有一种压倒花魁的风流。 尤老娘每日端详着这两个女儿，不亚于两个金钩，一心只巴望着撒出去钓了鳌鱼。
因着尤氏那肚子也不争气，嫁进贾府多年并无所出，尤老娘这心思也就活络了起来。自家如今门庭败落许多，只能仰仗着尤氏和贾珍每年接济些银钱度日，若想寻个豪门显贵的人家攀亲，简直是痴人说梦。倒不如想法子把这两个闺女也送进东府里去，效仿娥皇女英，只怕还能有个好的前程。
存了这份心思，自然往东府里跑动的越发多了起来。贾珍也是个贪欢爱色之辈，见了这两个小姨都是花朵一般的年纪，又出落得十分风流俏丽，如何不肯屈尊俯就。 只是终究碍着尤氏的脸面，外面也不好弄得太过出格打眼，背地里偷偷摸摸的做些勾当。尤氏虽然也有所知觉，只是自己膝下无子地位不稳，也只装个不知道罢了。
若将容易得；便作等闲看。贾珍虽说十分受用自家小姨这些风流姿态，却也并不想拿了她们来取代尤氏的位置。说到底不过是两个顽物罢了，哪里比得上尤氏这些年稳稳当当的管家理事，颇有主母风范。这也是尤老娘的失算之处，只是利欲熏心心渐黑，哪里顾得上这些关窍。
不想尤氏突然开了窍，竟把自己身边的小丫头子送给了贾珍做姨娘。那小姨娘又有些手段，笼络的贾珍再也顾不得和尤氏姐妹胡缠。如今虽说那小妖精短命死了，贾珍却依旧和二姐三姐疏远了许多，眼瞧着是巴结不上了。
谁知天无绝人之路。原以为败落的寻不着的张家竟又回了京，且整顿的回复了元气，又来提亲。只看着送来的那些聘礼，便知道如今也是有些闲钱的人家。因此尤老娘便有些中意，张华那边又请了媒人，两下里议定了来年二月便完婚。
尤老娘是个雁过拔毛的性子，这样大事自然不能便宜了尤氏，便带了二姐和三姐过来告知此事。
尤氏早知张华有些机灵，将那谎话说的滴水不漏，心里也十分悦意。见继母带了两位妹子过来商议此事，便笑道，“可是月老那红线的功劳。这么多年音信全无的人家，竟能衣锦还乡，说来也是二妹妹的造化了。”
三姐坐在一旁，冷笑道，“也不过是个市井之辈罢了，虽说有几个臭钱，终究一身的土腥气。”
尤氏脸上那笑容便滞了一滞。尤老娘忙拦着三姐，笑道，“别听你妹子胡说。那孩子我瞧着甚是忠厚本分，如今家道又过得去，我想着到底是指腹为婚的，也就答应了下来。你二妹妹也是乐意的。只是咱们家中的情形你也是知道的，你妹妹的嫁妆倒有许多不凑手，少不得还得求你相帮。”
二姐坐在一旁，只红着脸不说话。
尤氏也知她们所来不过为的这些，只是如今她一心想着早些把二姐嫁了少一桩心事，并不吝惜这些花费，笑道，“如今妹子大喜，我自然该好生替她添妆。娘只管开了单子来，我命他们外头办去。必定要给二妹妹风风光光的嫁出去。”
尤 二姐听了尤氏这番话，也十分喜悦，忙站起来含羞低头道谢。尤氏道，“咱们自家姐妹，何必如此。三妹妹日后若是有了如意郎君，我也必定好生替她打点的。”
尤三姐便笑道，“姐姐倒要记得说过这话才好。”
尤氏素日便知道这个三妹妹十分大胆，今日见她论及婚嫁毫无羞赧之色，心里也暗暗嫌恶，脸上却笑道，“这是自然的。妹子若是有了合心意的人物，只管和我们说了，必定要替你打算的。”
尤三姐便一笑不再说话。尤老娘拿这个闺女也无法，只得笑道，“既然如此，我们就先回去了，明日打发人来送单子。你妹子还有许多东西未绣完的，倒要催着她早些赶出来，别误了好日子才是。”
尤氏也不甚留，笑道，“如今眼瞧着年下了，这里也是忙乱的很，倒不好留娘和妹子在这里住着操心。”
一面命银蝶取了一包银子，道，“这些娘拿回去暂且先置办些料子好刺绣那些贴身东西的，剩下的只管开了单子过来，我这里置办了也就是了。那些头面也是我这里出了罢。”
尤老娘心想巴不得这样，嘴里倒说了许多谦逊的话，这才接了银子，带了两个闺女心满意足的走了。
尤氏打发走了自家继母，便带了银蝶过荣国府这边给贾母请安，趁便寻凤姐说话。
凤姐听她说完，便笑道，“ 倒要恭喜嫂子，又是一桩喜事。只是你家那三姑娘过了年也渐渐大了，倒也是一桩心事。”
尤氏道，“你说的何尝不是。我冷眼瞧着那小蹄子比她姐姐还要咬牙难缠的多些，又是个心里有主意的，只怕一般的人家也降服不了。”
凤姐微微笑道，“婚姻大事不过是父母之命媒妁之言，哪里还能由得她自家挑拣的不成。只要姐姐和你家老娘按定了坐盘星，不怕她不肯。 何况有姐姐替她打算，自然也是那些像样的人家才肯提亲的。”
心里却想起前世三姐为了柳湘莲自刎之事，不由冷笑：早就不是冰清玉洁的人，偏要做个烈女姿态出来，那柳湘莲也是个没心计的，见她死了反倒回心转意出家去了。 想到这节心里倒转了个念头，不觉笑了。
尤氏道，“再看罢。如今先把二妹妹嫁了，也算了一桩心事。”
说话间小琴端进来一碟子茶点，笑道，“小月新做了些点心，大奶奶尝尝可好不好。”
尤氏见了小琴，倒想起红蜻来，不觉叹道，“原想着这个年过得热闹些，谁知道红蜻那丫头福薄，偏生又去了。”
凤姐也知自红蜻去了，贾珍又和那些侍妾们成日里厮混，尤氏房里来的越发少了，尤氏如今做此叹，倒有一多半是为了自身。想了想笑道，“ 大哥哥如今也是伤心太过，只怕见了嫂子倒想起她来。只是大哥哥的脾气嫂子又不是不知道的，过几日自然也就好了。可惜那孩子没福，没能留个一子半女的，连个念想也没了。”
尤氏道，“可不是怎的。原想着有了这个孩子，我这日子过得也能热闹些。偏生又闹成这样。”
凤姐道，“这也不难。蓉儿如今娶了新媳妇，来年或者就能给大哥哥和嫂子添个金孙也未可知。那时只怕嫂子乐不过来呢。”
尤氏左右看了看，见只有平儿和银蝶小琴在侧，便低声道，“不怕和你说，蓉儿近来那性子越发不好了。我冷眼瞧着，待媳妇甚是冷淡，十日里头倒有八日在外头混。他老子也不管他，我也不好说。亏得新媳妇贤惠，每日里晨昏定省 的也殷勤周到，我瞧着倒可怜她。”
这意思就是小两口凑一块的时候少之又少，想抱孙子基本无望。凤姐心知贾蓉必定是为了红蜻之死迁怒胡氏，尤氏也未必是不知道的，不过装个糊涂罢了。想了想道，“嫂子倒是忘了蔷儿。蔷儿如今依傍着哥哥嫂子过活，若是成亲生子，可不就和嫂子的孙子一样的么。”
尤氏道，“何曾是忘了他。原先那些人家来提亲，你大哥哥皆不中意，只等着蔷儿捐了官，又赶上娘娘省亲这些事出来，又拖了这些时日。如今眼瞅着就年下了，只好等来春再打算罢。”
凤姐便笑道，“大哥哥倒是上心。莫不是想给蔷儿寻个九天仙女才中意不成。”
尤氏笑道，“哪里敢肖想那些，你大哥哥说了，只要模样性格配的上蔷儿，便是家里贫寒些也不打紧，不过多给她家里几两银子就完了。只是那模样好的未必品行也端，且慢慢寻着罢。”
说着想起一事，道，“竟有许多日子未曾见着宝玉了。我这些时日过来请安，多半是琮儿在老太太跟前承欢，宝玉竟是不肯过来的么。”
凤姐叹道，“嫂子又不是不知道他如今那副形容，规规矩矩的站在那里倒也好看，只是走动起来就露了马脚。 想来他自己也是心里十分过不去，如今出门越发少了。原先外头北静王那几家还时常的请他过去谈诗论词 ，自从他那腿坏了事，也无人再下帖子请他，越发只窝在自己房里不肯出来 。”
提起北静王，尤氏便道，“我前头恍惚听着秦家那小崽子如今和北静王府过从甚密，倒不知真假。”
凤姐笑道，“横竖和咱们不相干的，何必理会他们。倘或真是如此，只怕我那薛家表哥又该拈酸吃醋了。”
尤氏嗤的一笑，道，“前儿蓉儿娶亲，他闹了那么大的笑话，头些日子为了秦家那小崽子惹了那些口舌刚有些平复了，谁知又惹这些祸 ，薛家的脸面都教他丢尽了。可怜那薛大姑娘再怎样端庄雅重，日后想嫁个好人家只怕也难。”
说话间外头小红打帘子进来，道，“回奶奶，赖家方才打发人送了些东西进来，说是孝敬二爷和奶奶的。只是二爷吩咐了，他家的东西都不许拿进来，倒不知如何处置的好。”
凤姐道，“横竖也快过年了，外头那些媳妇子忙了这一年着实辛苦。你就和你娘说了，教她度量着，把这些东西夹在里头分了便是。”
小红笑着应了，退了出去。
尤氏便看着凤姐笑道，“若说此事不是你捣的鬼，我却有些不信。”
凤姐道，“ 冤枉的很，不过是为着老太太，才委屈他们家都搬出去避一避，和我甚么相干。”
尤氏笑道，“你少在我跟前弄鬼。老太太虽说年纪大了，可这些年都是待他家十分优厚的，怎的忽然就和他家星宿不合起来。 况且他家出去了那么多管事的，你们这里头却丝毫不乱 ，不是事先预备好了怎会如此。只怕他们这一家子再想回来，也不易了罢。”
凤姐笑道，“嫂子既然见得极明，又何必问我。如今咱们虽说家大业大，也架不住这些刁奴们日夜搬运。他家在这里头也搬了几十年了，出去歇息歇息也是分内应当的。既是老祖宗肯给她留个体面，咱们又何必捅破了这层纸。”
一面笑道，“只是那赖二如今还在你们府里管事，嫂子倒要多多的留心些才是。”
一句话说中了尤氏的心事，道，“我何尝不知道你说的这些。只是他们家几辈子的老脸，倒也不好一下子弄得难看，反教那些奴才们议论。如今我那边有些大事也都教俞禄去办，不大用他了。”
凤姐微微笑道，“不过一个奴才罢了 ，生死还不都在嫂子手里捏着，何必顾及这些。”
尤氏听这话有些深意，只当凤姐知道了些甚么，见她笑意如常，又放了心，道，“如今眼瞧着快年下了，过了年再理会不迟。”
说着看了看凤姐的肚子，道，“瞅着你这肚子越发大了，算算日子也近了，人手可都预备妥当了？虽说不是头胎了，也得仔细些，小心驶得万年船。”
凤姐道，“你倒和太太一样。太太每日都过来嘱咐这些话，听得我都快会背了。偏生她是一番好意，我每回都需仔细听着。”
尤氏道，“你这蹄子身在福中不知福，如今老太太和你们太太都拿着你当宝贝，我瞧着都眼热。只恨自己没有你这个争气的肚子。”说着不觉又叹口气。
凤姐也知尤氏心里的苦处只怕不下于自己当年，一时也有些可怜她，只是终究帮不得，也跟着叹了口气，道，“嫂子总算还有蓉儿小两口在跟前承欢，也不必太过伤感。 依着我说，若是蔷儿成了亲，倒不如也在一处住着，一家子还亲香些。”
因着贾蔷素日里比贾蓉孝顺乖巧的多，尤氏心里也偏爱些。听凤姐说了，便点点头，道，“我也有此意，想来你大哥哥也是乐意的。只盼着早些替他寻个好人家的闺女成了亲，我跟前也热闹些。”
两人又说了些别的闲话，尤氏便起身告辞。
待晚上贾琏回来，凤姐便和他问起贾蔷之事。
因着凤姐如今再有个把月便要临产，贾琏便每夜歇在平儿屋里。只是惦记着凤姐，总要说话到二更鼓响才过去睡觉。
听凤姐又问起贾蔷，贾琏便道，“你是她婶子，又不是他娘，何必如此操心他的亲事。”
凤姐听这话颇有些酸意，不由笑道，“二爷当我是你在那样的性子呢，行动就有个坏心。 我不过是替咱们自家着想，才想着替他寻一门亲事，日后对咱们家也是个助力。”
贾琏见媳妇宜喜宜嗔，眉目流转间无限情致，不觉也笑了，道，“我也知道�