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尤氏道，“如今倒是有两家门第略差一些的，姑娘听说都是不错的，你大哥哥已经使人在外头打听去了，务必要择个好一些的。”
凤姐微微笑道，“再好的也比不过小秦相公他姐姐了。将就些也就罢了。”
听凤姐提起秦钟，尤氏也来了精神，冷笑道，“倒不曾想那小子竟能傍上薛大傻子这号人物，真是辜负了他姐姐一片心了。幸亏他老子死得早，要不气也气死了的。”
凤姐心说，上一世他老子可不就是被他气死的。这一世算起来，秦业也有一半是为了女儿之死伤心，另一半也是为了儿子在馒头庵闹出那事，跟着受了气恼，两下里夹攻，死的也就快了。
只是他这一死，秦钟越发没人管教，又有泽儿在身边煽风，自然就可以为自己所用了。这么算起来，秦老爷死的倒是十分合宜。因笑道，“横竖他姐姐也去了的，只装看不见罢了。前儿你打发人走过几趟，也算尽了心了。”
尤氏道，“听你提了，我想就此对他不管不问也不大好看，才打发人去过两回。回来说他那家里如今富丽的很，倒不用我们操心了。想必薛大傻子照应的好着呢，往日倒没瞧出来薛家竟然也能养出这样的情种。”
听她说的刻薄，凤姐也笑了。这时小琴和银蝶过来，两人便各自回席上去了。
晚上贾琏回房，凤姐便把替大姐找请了教养嬷嬷的事儿对他说了。贾琏听了也十分中意，道，”今日去林府赴宴，别的倒也罢了，只看他们家那些下人一丝不乱，可见管家之人是十分能干的了。二妹妹身边的戴嬷嬷也是个好的，只是二妹妹不过这几年就要嫁出去的，戴嬷嬷教的那些也不是都能在大姐跟前提起来的。果真你想的周全。”
凤姐笑道，“那是我和二爷的亲闺女，我不想着难道竟要指望别人想着不成。 二爷今日倒是没喝多少酒的样子。”
说话间盥洗已毕，贾琏擦着手，笑道，“有老爷和吕先生盯着呢，我哪里敢多喝 。倒是老爷今天兴致很好，喝了许多酒，方才我把他送到太太屋里去了。”
说着上来搂住凤姐正要说话， ，外头小琴回道，”回二爷二奶奶，芸二爷来了，说是有事要求见二爷和奶奶。”
凤姐因怕方才贾琏毛手毛脚弄乱了形容，忙在穿衣镜前照了照，见并无什么不妥，才道，“请他进来罢。”又向贾琏道，“芸儿这时候过来，只怕还是为着建园子的事儿找你的。” 贾琏点头。
果然贾芸垂手进来请了安，便说起修建园子之事，道，“侄儿来回叔叔和婶子一声，今日已经拆了宁府会芳园墙垣楼阁，直接入咱们这边东大院中。东边所有下人一带群房也都拆了，大约明日就可动工修建了。”
贾琏点点头，道，“你婶子一力和我荐了你，果然你办事不错。如今我外头大事也多，难免有照顾不到的去处，若是我不在跟前，只管来问你婶子便是。”
凤姐也笑道，“如今赖大两口子年纪也大了，倒不能倚仗着他们。我已经和林之孝家的说了，教他们两口子帮着你多操些心。这件事你能历练下来，待娘娘省亲的大事出来，也少不了你的差事。”
贾芸喜不自胜，忙满口答应。又说了些别的小事，便告辞出去，凤姐想一想，向外间道，“小红送你芸二爷出去罢。”外面小红应了，替贾芸打起帘子。
贾琏也知道小红是林之孝之女，只是并不十分明白凤姐为何格外看重这个小丫头。见小红出去了，便道，“你倒是肯抬举这个丫头。”
凤姐笑道，“也说不上为甚么，看见她就觉得甚是投缘。何况还有她爹妈的脸面在里头，待她好些倒也是应该的。”
说着想起一事 ，道，“想来过几日二爷的委任也该下来了。那时二爷便是堂堂步军副尉，论起品级来，倒比二叔的从五品还要高一级呢。只是如今有宫里的娘娘在，二爷还须心里明白些，见了二叔依旧谦逊些才是。”
贾琏道，“家有贤妻，果然见得明白。你放心，我省得的。吕先生也反复叮嘱过我，便是和同僚之间也须小心谨慎些，如今京里这些人家都是牵一发而动全身的，轻易不可得罪人才是。”
凤姐笑道，“可惜这位吕先生自己不能入仕，倒是便宜了咱们家。当日林姑父给咱们荐了这个人来，原想着只是家塾里用得上，谁知竟还有这样妙用。”
贾琏也笑道，“我瞧着吕先生终究不是池中之物，早晚还是要跟在林姑父身边的。前几日他不得空的时候多了，还荐了个学生在家塾里帮着照管那几个岁数小的孩子，只怕日后渐渐便离了咱们家塾那边了也未可知。”
凤姐道，“哪能看的那么长远，不过是走一步瞧一步罢了。 今日在林姑父家赴宴，倒是我竟想起一件事来”
贾琏听她说的郑重，道，“又是甚么事。”
凤姐道，“今日我瞧着那些礼单里头有贾雨村的名字。忽然想起一事。 这位贾大人当日做过林妹妹的西席，后来林姑父替他写了书信给二老爷，二老爷便替他谋了个复职候缺，接着便去金陵应天府当了官。后来薛大傻子的事儿出来刚好撞在他手里，倒教他送了二叔和姨妈一个人情。这回来京候补京缺，我听说也是我们王家叔父替他累上保本。
二爷细想想，这个人也太会钻营了，倘或日后他出了什么差错，咱们这几家倒都要跟着牵扯进去。只是这话却不该我说。二爷日后倒要提醒咱们老爷提防着他些，这样的人久后终是祸患 ，便是林姑父如今也该远着他些才好。 ”
贾琏想了想，道，“你说的很是。等我这几日也和吕先生提一提才好。吕先生和林姑父倒是能说上话的，林姑父如今可算是出了头了，只怕也是树大招风。那样德行有亏的小人，倒是少来往的好些。
说着又摇头笑道，“何必提起他，倒是扫兴。”便拉着凤姐安置了。
且说第二日贾琏依旧早起出去，凤姐过去荣禧堂陪着邢夫人用了早饭，正坐着喝茶的功夫，外头小厮来回林府来人。 凤姐便知必定是郑嬷嬷到了，忙命快请进来，一边就站起来。
邢夫人也知此事，笑道，“ 不过是个下人，何必如此郑重其事。”
凤姐笑道，“林府那两个嬷嬷太太也是见过的，倒和别家的不同，想来这一个也是有些过人之处的，郦嬷嬷才肯荐给咱们。”
邢夫人听了有理，便也看向门口。 片刻只见小红引着一个嬷嬷走了进来。邢夫人和凤姐对视一眼，都微微有些诧异之色。
依着郦嬷嬷的年纪肯叫一声姐姐，这位郑嬷嬷自然也是快五十的人了 ，不想生的却是极好，想来少年时必定是一位花容月貌的美人。如今额上眼角虽然有些许皱纹，反倒看着更有一种秋菊傲霜的气度。若不是穿了一身家常旧衣，只怕说是谁家的奶奶太太也是有人信的。
见她请安，凤姐忙笑道，“小红快搀起嬷嬷来。都是自家亲戚，不必如此见外。 给嬷嬷看座，快倒好茶来吃。”
郑嬷嬷便道谢坐了，笑道，“承蒙奶奶不弃，肯以掌珠相托老奴，倒是老奴前世修来的造化。老奴必定鞠躬尽瘁，好生待承小姐，才不负奶奶如此青眼。”
凤姐见她舌灿莲花不输扈嬷嬷，也不由好笑，忙命小红去把大姐带过来。小红答应着出去，片刻果然带了大姐进来。
凤姐便命她过来，笑道，“这位是郑嬷嬷，是太太和娘替你请回来教导你的嬷嬷，还不快上去见礼。”
大姐便依言过去见礼，郑嬷嬷忙伸手扶住，笑道，“哪里敢当。果然小姐生的好相貌。”大姐便也笑道，“嬷嬷生的也好相貌。就像画上的菩萨一般好看。”
郑嬷嬷又惊又喜，笑道，“果然郦妹妹所言不虚。这样伶俐聪慧的小姐，我竟从未见过。”说着便拉起大姐的手，问她年纪喜好等语。大姐也脆脆的应答如流。
只邢夫人见这郑嬷嬷年纪虽大些，容色却是十分出众的，心里未免有些毛病，脸上不觉就带了出来。凤姐最能体察自家婆婆的心意，悄声笑道，“这位嬷嬷年轻时便立誓终身不嫁人的，我原先想着或许是有些丑陋，谁知今儿见了竟然如此出色的，倒真是一位奇人了。 ”
邢夫人听了略略放了心，便也说笑了一阵。因和这位郑嬷嬷说话很是投缘，说了 半日，反倒去了初见时的防备之心，越发攀谈的热闹起来。
凤姐坐在一边只笑看着，却被大姐悄悄拉了拉衣袖。 回头看时，只见小琴站在门口，便知必定是有事，遂起身笑道，“太太和嬷嬷且坐一会，我家去一趟再来。”
第83章（）
书接上回。且说凤姐正和郑嬷嬷闲话；见小琴站在荣禧堂门外使眼色，便知必是有事。忙起来和邢夫人笑道；“我先家去一趟再来。”
邢夫人笑道，“我知道你们如今事也多，只管忙你的去；这里有我呢。”郑嬷嬷也笑道；“奶奶只管忙去；不必客气。”
凤姐便又嘱咐大姐几句；不过是不可淘气，乖觉些等语，才笑着出来。小琴便迎上来；悄声道，“奶奶；二房那边的周大娘又来了，说是有事求见奶奶。”
二房那边的周大娘便是周瑞家的。凤姐听说她来了，微微皱皱眉，道，“只她一个人么 。”
小琴点点头，道，“周大娘说，二太太今日一早便命预备车马出去了，她这几日身上不好故此没有跟着，脱个空过来奶奶这边的。 ”
这就是背了王夫人私自过来的意思了。凤姐心里冷笑，且回了自己院里，果然见周瑞家的正坐在外间等着呢，平儿也坐在一旁，见凤姐回来，忙笑着站起来请安。
凤姐笑道，“周姐姐坐吧，难得过来一趟，小琴倒茶来。”说着也自往炕沿坐下。
片刻小琴倒了茶来。周瑞家的如今并不敢托大，忙起身接了，才复又坐下，陪笑道，“小的天天都想着要过来给二奶奶请安，只是不得闲。今日太太往平原侯家去了，小的脱个空，紧着赶过来的。”
她提起平原侯，凤姐想了一想，道，“我记得江南甄家那位二小姐就是平原侯的长孙媳妇罢。”
周瑞家的陪笑道，“果然奶奶好记性。可不是怎的，这位二小姐温柔和平，素日和咱们家走动的很是亲密。老太太也是常夸赞的。”
凤姐道，“太太素日里也是常去的么。”
周瑞家的道，“回二奶奶，素日里倒并不是常过去的。今日想来是有事，用了早饭便命人紧着备车，赶过去的。”
凤姐见她欲言又止，便笑道，“这里并没有外人，你只管说就是。 你素日也是知道我的，我平生是最恨扭扭捏捏，一句话掐成两三段那样的人。 ”
周瑞家的便站起身，凑上前来，低声道，“据小的揣测，太太倒也并无别事，只是心里不大痛快，出去散散闷罢了。”
凤姐听这话有些玄机，便笑道，“莫不是谁敢惹二太太不快了不成？我听说你们赵姨奶奶近来很是安分，似乎很少往二太太跟前走动的 。”
周瑞家的只当凤姐知道了内情，忙陪笑道，“赵姨奶奶上回在老爷跟前说了些宝二爷的不是，结果被她房里的小丫头子告诉了太太，太太很是生气。前几日又在赵姨奶奶房里翻出些太太屋里的东西，太太昨儿便和老爷说了，派了几个婆子过去看住，这几个月都不许赵姨奶奶还有她身边的那些人出那个院子的。”
凤姐听了倒吃一惊。
因为这几日这边诸事繁杂，并没有安插人留心那边的动静，故此竟是不知道此事的。 按说赵姨娘和王夫人屋里的彩云彩霞都有些私交，她屋里能翻出王夫人那边的东西也是平常事，只是这些年王夫人都只做不知的，想来这一回是存了心。想赵姨娘那样不精细的性子，要料理她自然是手到擒来的。
立刻想起贾环，便问道，“环儿呢？”
周瑞家的道，“环三爷如今被太太挪到老爷外书房那边的一个小院里住了，这两日就要搬了的。”
凤姐和平儿对视一眼，平儿便忙问道，“三姑娘可知道此事么？”
周瑞家的道，“太太吩咐了，不许传给三姑娘知道的。况且昨儿才出来的事儿，想来三姑娘并不能知道的罢。”
探春如今依旧住在抱厦那边 ，每日只是在老太太跟前请安过便自回去，间或也往迎春惜春这边走动说话，只是论起亲密来，倒是和湘云更亲密些。只是这两个都不是得势的主子，那些奴才如今都只顾巴结迎春惜春贾琮几个，倒顾不得在这两个姑娘跟前卖好了。
凤姐想了想，道，“我知道了。倒是劳动周姐姐跑这一趟，平儿，去取个荷包给周姐姐。”
平儿依言刚要转身，周瑞家的道，“小的还有一件事要和奶奶说。太太前几日往薛姨太太那边借银子，原说要借十万两的。谁知薛姨太太过了一日只打发人送了一万两过来，那人又说了许多难处，太太也不好再说甚么，只得收了。只是薛家的人刚走，太太就摔了一个茶盅子。”
这件事凤姐倒是有所耳闻。薛蟠那个嘴里没遮拦的，早拿着这事去和秦钟抱怨了几句自己姨娘种种不是。泽儿这个耳报神自然就往这边通风报信不提。
听周瑞家的说了，便笑道，“太太如今也学着细致起来了。分家的时候周姐姐也是帮着的，难道二房还吃亏了不成。如今大姐难得省亲一回，想来太太是预备着越热闹越好了，故而才要多弄些银子使用。”
周瑞家的陪笑道，“奶奶见得极明。小的出来时候不短了，倒要告辞了。”
凤姐便命小琴接了荷包，送她出去。
见她出去了，平儿皱眉道，“纵使不为别的，瞧着三姑娘， 二太太也应当给赵姨娘留些体面才是。如今偏生闹成这样，纸包不住火，难道三姑娘迟早还能不知道的不成。”
凤姐冷笑道，“知道了又如何。漫说这件事本就是赵姨娘没理 ，便是有理，三姑娘不过是个庶女，难道还敢和嫡母理论不成。何况如今咱们家大小姐省亲在即，三姑娘又是个最聪明的人，为自己前程计，也万不肯为了亲娘和嫡母过不去。 ”
何况探春素日里也没少干踩着赵姨娘的头去讨好王夫人的事。虽说探春上回过来也说了些貌似赤诚的话，凤姐因着前世对这位三姑娘的戒心，倒不敢十分信得过。想了想道，“小月如今和这里头那些小丫头子都是熟识 的，教她去找探春那边的小丫头子顽去，顺便把这件事漏一句出去。三姑娘是个最精细的人，只要存了疑心，自然会去打听的到。”
平儿点头，令小琴出去依言吩咐小月去。回身又给凤姐换了一盅茶，方道，“ 奴婢倒有些瞧不上周大娘的作为。奶奶素日原是最恨背主的奴才，为何倒不厌她。”
凤姐笑道，“背主的奴才自然可恶。只是她在二太太身边多年，再没有比她更知道二太太底细的人了。
如今她虽然肯巴结咱们，不过是想留条后路好走，那心里未必就肯十分背弃二房。何况二房如今还有个娘娘在宫里，这狗奴才心里自然也有些别的顾忌想头。倒不能逼急了她，往后她再过来，你们便说我忙着不得闲，有事教她只管和你说就罢了。”
且说探春这日正在房里写字，外头侍书匆匆进来，道，”姑娘，方才听了一句闲话，说是赵姨奶奶被二太太禁了足，环哥儿也被挪出去不许和赵姨奶奶一处住着了，却不知真假。”
探春笔下一抖，立刻在纸上晕出一团墨迹，自己看了看只觉得碍眼，伸手揉做一团，方道，“拿一吊钱出去，找个妥当人过去问问，这样的事，自然那边的奴才也都是知道的，一问便知真假，何必在这里自管疑惑。”
侍书吐了吐舌头，转身自出去办理。不到晚饭时候便得了实信，进来禀告探春如此这般云云。探春听了只觉一时血气翻涌，眼前黑了一黑，亏得侍书扶住。
片刻才觉得定下心神来，冷冷笑了一声，道，“想来二太太也是一片好意，只怕咱们知道了脸上不好看，才不打发人告诉咱们的。倒不能辜负了她这一片心，你出去听着，不许咱们房里的人嚼说此事。”
侍书见她脸色难看，也不敢多说，答应了一声便退了出去。探春自己扶着桌边慢慢坐下，一时只觉得无限悲凉，不觉垂下泪来。
自两房分家之后，王夫人便视赵姨娘和环儿为眼中钉肉中刺，这个探春也是知道的。因着环儿如今好学上进，又肯退缩躲避锋芒，这些时日倒也相安无事。
谁想这回因着宝玉之事，到底被王夫人嫉恨，偏生姨娘又是个不谨慎的性子，自然是一击便中。更把环儿和姨娘隔了开来，这不是要了姨娘的命一般么。
何况这样的事哪里能瞒得过，自然不日便要传的阖府皆知，那时自己又有什么体面可言 。枉费了自己素日费尽心机在嫡母跟前周旋讨好，事到如今她竟丝毫不肯替自己着想一二。
便是大姐封了妃又和自己甚么相干，日后议亲的时候，自己始终都是小妾庶出的女儿。原先指望着能得嫡母青眼，日后可以帮扶一二，今日看来，不过是自己一厢情愿罢了。嫡母眼里只有宝玉一人而已，自己和环儿都是一样的下贱种子。
可巧这时湘云从外头进来，笑道，“ 三姐姐，你一个人坐着作甚么呢。”
探春忙低头擦了眼泪，起身笑道，“方才看了几首陆放翁的七律，不免有些感怀。云妹妹这是从何处来？”
湘云笑道，“方才我去宝玉哥哥屋里坐了一会，瞧着袭人姐姐似乎有些生病了的样子 ，问她又说没甚么事。偏生宝玉哥哥也不在家，说是又往北静王府去了。 我想着要不咱们去凤姐姐那里走走，托凤姐姐替她请个大夫瞧瞧罢。”
探春心里正是郁结之际，听了袭人二字越发不快，便笑道，“既然袭人自己都说无事，自是不大要紧的。如今为了预备省亲的事，凤姐姐成日里忙的脚不点地，咱们何苦要拿这样的小事去烦她。横竖已是这时候了，二哥哥想必一会也就回来了。倒不如等二哥哥回来瞧了，若是袭人真有些病症，他自然就和老太太说了去请大夫了 。”
湘云听了有理，笑道，“倒也罢了，那就等二哥哥回来再说罢�