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，“我瞧着姨妈的气色倒还好。”
同贵送上茶来，便和同喜一起退出去了。见旁边只有平儿在，薛姨妈便叹气道，“方才你问我的话，都是自家人，我也不怕你笑话：哪里是香菱惹我生气，还不是你那不争气的哥哥。”
凤姐故作讶色，道，“薛大哥又怎么了呢。”
薛姨妈叹道，“你还不知道他么。当年见着香菱就闹出了人命官司，好容易咱们上下打点着压下来了。这一二年间又为着我不让他得手，和我打了多少饥荒。后来我品着着香菱模样好倒也罢了，难得的是说话行事温柔安静，也不会挑妻窝夫的，这才大费周章的摆酒请客，给他俩过了明路。谁知道那个孽障竟是吃着碗里瞧着锅里的，这才几天，昨晚上喝多了竟然就打起屋里人来了。今儿一早我听说了，说了他几句，他就赌气躲出去了，倒是香菱又哭着给他求情。你说说这都是造的什么孽。”
凤姐看一眼平儿，见她眼里也有些不屑之意，便使个眼色。平儿便起身道，“前几日我瞧着莺儿打的络子甚是好看，今日倒要请教她去。”
凤姐笑道，“那你就先去给宝姑娘请安罢。顺便和宝姑娘说一声，我在这里陪着姨妈说话，晚一会子再去找她说话去。”平儿答应着出去了。
凤姐便向薛姨妈笑道，“姨妈也不必过分操心的。依我看薛大哥还好，说话行事也都不失大家公子的气派。咱们这样人家的小爷，哪能没有一星半点的脾气呢。横竖香菱是温柔和平的，姨妈又何必管他们。”
薛姨妈叹气道，“你说的我何尝不明白。我只是担心他这样的脾性，往后可怎么说亲呢。那些咱们瞧得上的人家的姑娘，哪个能有香菱那样的脾性。日后家里这日子可怎么过呢。”
凤姐听这话，蓦的想起当年叉着腰痛骂薛蟠祖宗八辈的夏金桂，欲待要笑，忙忍住了，道，“姨妈也不必妄自菲薄。谁不知丰年好大雪的来历？一般的姑娘，想高攀咱们，咱们还看不上呢。再说姻缘二字是最难说的，保不齐日后的薛大嫂子竟是个才貌双全的贵女呢。”
说的薛姨妈也笑了。两人又说了些闲话，凤姐便起身往宝钗屋里又坐了片刻，故意把话头引到香菱身上。
果然宝钗只随口带过，并不多提一个字。看着宝钗端庄娴雅的模样，心里便不由想起前世：薛姨妈和王夫人一力做成金玉良缘，自宝钗嫁给宝玉之后，也便和王夫人抱作一团，不动声色的夺了自己的管家之权，教自己成为阖府上下的笑柄。数年辛苦，一场空忙，只落了无限抱怨仇恨，…想着这些，心里便不觉隐隐刺痛起来，又说了些淡话便起身告辞了。
第58章（）
且说回屋以后，平儿见凤姐脸上有些阴晴不定，还以为是在薛姨妈那里吃了什么话，也不敢多言，遂小心翼翼的伺候着换了烘好的家常衣裳，又命小月送上热热的桂圆玫瑰茶来。
凤姐辍了一口茶，见平儿有些不安的模样，才觉出自己的神色有些抑郁了，便笑道，“还不赶紧坐下来陪我喝杯茶，傻站着作甚么。”
平儿这才侧身在炕边坐了，道，“我方才瞧着奶奶脸色不大好，还当奶奶生了谁的气了 。”
凤姐道，“别说眼下还没人给我气受，就算有，我也看破了，何必自己生气不好好保养身子。我只是听姨妈说了香菱那些话，心里有些可怜她罢了。”
物伤其类，平儿也叹道，“她是忒可怜了。连父母家乡都忘了，无依无靠的这么一个人，偏又落在了薛大爷手里，一点也不知怜香惜玉。好在姨奶奶和宝姑娘心善，还知道体恤她一点，要不那日子更难过了。”
凤姐冷笑道，“你当姨妈是真的替香菱说话呢。她自己一手养大的儿子，甚么样儿的脾性她难道不清楚么。只不过瞧着太不像了，怕家里下人嘴不严传出去了，有损他们薛家的名声，故此才做这些姿态出来，博个良善的好名儿罢了。
她若真的慈悲，当年就该撕了卖身契，放香菱自去，何必定要留着给薛大少爷做小。宝姑娘也是一样，不过是外头说的严正罢了。你细想想，外头那些人家，哪有姑娘家使唤亲兄长的小妾的道理？你去他们家这两回，冷眼瞧着，香菱虽说过了明路的，可不是和往常一样服侍着姨太太全家么。”
还有几句话凤姐虽不能说出来，心里却是明白的，自己这两个姑妈，都是和静虚那老秃驴一般的佛口蛇心之辈。
当日王夫人撵金钏出去之时，可曾想过金钏伺候了她十几年的情分？难道就没瞧出那丫头有寻死之心？
至于薛家这位就更不必提了，夏金桂进门之初为了香菱便闹将起来，薛姨妈拌嘴的功夫不深，说不过这位悍妇媳妇，受了闲气，便要拿着香菱撒气，立时就打发人去叫人牙子要发卖香菱。…她又何曾念及香菱那些年谨小慎微伺候他们全家的情分？
平儿听了凤姐这些话，细想了一想，果然如此，便道，“可也是，他们家有的是银子，倒不多买几个丫头。谁不知道薛大爷在外头挥金如土的，城里头但凡有点名声的秦楼楚馆，哪家的花魁没得过他的金子呢。偏姨太太过日子倒这么细致的。”
凤姐笑道，“这才叫天道循环。哪能只进不出呢。只可惜了香菱那副好模样。说起来，你也见过小秦相公几面的，你倒说说，他和香菱比起来的话，哪个更出色一些呢。”
这话来的突兀，平儿愣了一愣，心里隐隐的有些知觉，道，“奶奶是想？”凤姐笑道，“你猜到了是不是？说来我听听，说错了我也不骂你。”
平儿道，“奶奶是想拿小秦相公和薛大少爷做做文章，只是奶奶的智谋深远，别的奴婢万万是猜不到的。”
凤姐不由笑了，道，“果真是近朱者赤近墨者黑，你跟着我年头多了，说话办事都越发像我了。你以为秦钟那小崽子有什么好处值得我体恤他，可不就剩了那张脸还有点可用之处。我方才忽然想起一个人来，只是不知好歹，你出去命他们再把旺儿给我传进来。”
平儿依言出去传话。旺儿正要往外头庄子上去，忽然听传，只当出了什么事，匆匆进来站在门口垂手听吩咐。
凤姐笑道，“并没有什么大事。我是忽然想起一个人。我记得茜雪有个兄弟也在咱们庄子上的，只是不记得今年多大年纪了，叫什么名字。”
旺儿笑道，“茜雪姑娘的兄弟名唤吕泽，等些日子过了这个年就十四岁了。”
凤姐向平儿笑道，“我竟不知道茜雪娘家也是姓吕的，倒像和家塾里的吕先生是一族的。”
平儿也笑道，“奶奶那里有空理会这些小事。何况当年从外头买进来的时候就直接改了名字的。”
凤姐笑笑，又向旺儿道，“要说起茜雪我是知道的，论及模样活计，府里这些丫头比她强的也没有几个。只不知她这个兄弟如何呢。”
旺儿笑道，“这泽儿若是论起模样，倒是不如他姐姐生的出色。脾性么，原先我也不知道底细，进了咱们庄子以后便教人冷眼瞧着，都说这孩子性子讨喜，又手脚勤快，无论教做什么都不耍奸溜滑的，对他老娘也知道孝顺，虽然没念过几天书，见人礼数却都周周全全的，倒是个难得的好孩子。”
凤姐听他称呼“泽儿”，便知必定是真心夸赞的，遂点点头，道，“既然这样，把他放在庄子里打杂岂不是糟蹋了。你去把他带过来我瞧瞧，我有更好的差事派给他。”
旺儿答应着，即刻出去办理。赶着晚饭之前便把这泽儿带了进来。
在外间门口磕了头之后，凤姐便命他站起来，自己走到门口，细细打量了他几眼。见他身量还未长成，眉眼虽不如茜雪标志，却也算端正，低眉顺目站在那里，看着倒也入目，便笑道，“果然是个端端正正的孩子。今儿把你叫过来也不为别的，我有一件事，要托付个心腹可靠的人去做，听来旺说你是个难得忠厚的，我就想起你来了。况且你姐姐我是信得过的，自然你也是不错的了。听说你识字？”
泽儿恭恭敬敬的回道，“回奶奶的话，奴才的先父在时，曾送奴才读过几天的私塾，些许识得几个字。”
凤姐道，“那就更好了。你若是一个字不识，我倒不好指派你去办这件事。只是这事不是一朝一夕可以做成的，不知道你有没有这份耐性。”
泽儿忙跪下磕头道，“奶奶对奴才一家恩同再造，无论什么事，只要奶奶吩咐一句，奴才赴汤蹈火也在所不辞。”
凤姐点点头，道，“说起来倒也不必你去赴汤蹈火。东府里小蓉大奶奶上个月殁了，她父亲爱女伤情，悲痛过度，前儿请了大夫瞧了，不过是熬日子罢了。如今秦府里只有一个和你岁数相仿的小公子主事，他又不是那出名能干的人，正是用人之际，前儿走投无路求到咱们这里。他姐姐在时，和我最好，我要袖手旁观，心里总是过不去。
只是不知他为何做事不小心，得罪了这边的老爷太太，发了话不许和他往来，明面上我也不能违拗老爷太太的意思。我就想着背地里找几个人，也别惊动了这府里，先偷着帮他应付过眼下这难关再说。至于你么，我瞅着你伶俐知礼，跟在那小公子身边做个贴身小厮，倒是最好不过的。你是茜雪的兄弟这回事，这府里并没有人知道的，你只说是旺儿的远亲，他们必定不会疑心。以后有事回我，只管在二门外找人通报就是。”
泽儿忙又磕了一个头，道，“承蒙奶奶瞧得起奴才，奴才必定好好办差。”
凤姐笑道，“行了，赶紧起来罢。以后你在我手下也不是外人，不必太过拘礼。今儿晚了，我也乏了，你们先下去罢。明日这时候你再进来，我还有些话今儿想不起来了，明儿再另嘱咐你。”
泽儿和旺儿便退下了。平儿笑道，“这小子虽说不如茜雪好看，倒也算眉清目秀的了。”
凤姐道，“我也不用他去唱戏，太好看了反倒不好使。且瞧着罢，只要他心眼够使，往后自然能替咱们办大事。”
平儿道，“奶奶既然想抬举他，怎的又送给小秦相公使唤呢。”
凤姐笑道，“孟良还住过韩延寿的招讨府半年呢，这小子为何不能伺候小秦相公了。”
平儿道，“孟良那是为了盗御马………秦家难道也有什么值得咱们惦记的不成？”
凤姐不由大笑起来，道，“傻丫头，一匹御马可不值得咱们费这么大的心机。咱们要的可多着呢，未必是他家有的。”
第59章（）
果然第二日那泽儿依言进来，只在外间门口垂手站着。凤姐笑道，“你过来，我有话吩咐你。”泽儿这才走到里间门口站着。
凤姐道，“明儿我就教旺儿把你们几个带过秦府那边去，别人的事儿你且不必管，只要一心一意的伺候好那小秦相公，就算你大功一件。
他身边原有个小厮的，我已经打发人给他送了些银子，那小子昨儿连夜就出城逃走了。你明儿去时，正如及时雨，只要好生伺候，那小公子必定是心满意足的。
他家里如今家道中落，你的月例还是从我这里发，也不必走官中的，到了日子我自会备好银子打发人给你送去。如果你在他家里有需要动着钱的地方，又不好和他张口的，也只管来找我要。”
泽儿口中称“是”。又道，“奶奶放心。昨儿母亲和姐姐都狠狠嘱咐过我的，必定好好给奶奶办差。”
凤姐道，“这个我倒是放心的，只是以后我和你交待的事情，不要告诉别人去，就是你母亲和你姐姐，也别和她们说一个字出去。并非我不信她们，只是知道的多了反添些忧心。于人于己都无甚好处的。”
泽儿忙道，“奴才谨记二奶奶教诲。”
凤姐笑道，“你能记牢自然最好。”一边朝外面道，“小琴进来。”
门帘挑处，小琴忙进来道，“奶奶有什么吩咐。”
凤姐对泽儿笑道，“我若是有事，就打发这丫头去秦府找你。你认准了，她是你的妹子，前儿认你娘做干娘的。别人你都不要理会。”
吕泽一愣，便会意过来这不过是个托词；他年纪虽小，却也知礼，只匆匆抬头看了一眼，忙又垂下头去不敢多看。小琴倒并不在意，下死力上下打量了他几眼，才抿嘴一笑。
凤姐笑道，“行了，你且回去罢，明儿旺儿自会去找你。”说着回头给平儿使个眼色，平儿会意，递出一个原先就备好荷包来。
小琴上前接了，又递给泽儿。泽儿不敢不接，忙接了过来，又跪下磕头谢了赏，这才退出去了。
凤姐便向小琴道，“你这小蹄子倒是胆大，把人家的脸都瞧红了。”
小琴素日被取笑惯了的，并不着慌，只是也微微红了脸，笑道“奴婢只是怕认错了人，才多瞧了他几眼，何况既然我和他是亲戚，多瞧几眼也不打紧的。”
平儿笑道，“奶奶可别打趣她了，人家还是小女娃娃呢。”
凤姐道，“哎呦呦，今儿你两个想造反了不成。小心我罚你们不许吃饭。”
正说得热闹，外头小丫头子道，“二爷回来了！”小琴见贾琏这时辰回来了，知道必定要在家里吃晚饭的，忙福了一福，出去和小月商议弄些什么菜色不提。
平儿也忙倒上茶来。凤姐笑道，“二爷今儿回来的倒早的很。”
贾琏且不喝茶，先搂住她笑道，“可不是想你么。”
凤姐半羞半恼的推开他，道，“你今儿不是去东府里商议祭祖的事儿去了么。这样大事也压不住你这份邪心么。”
贾琏笑道，“说起这个，可是你得好好的谢我才是。原先你提的那桩事情，今儿可算圆满了。”
凤姐一愣，马上会意，喜动颜色道，“可是置办祭祀产业那件事么？”
贾琏偏不接话，姿态悠闲的端起茶盏，撇了撇，坐在炕前慢慢喝了一口，对平儿道，“今儿这茶叶放少了，下回多加两片才是。”
凤姐见他故意拿腔作势的，不由好笑起来，道，“二爷这是怪我没预备好谢礼么？平儿，还不赶紧去咱们私库里翻一翻，拿出几样我压箱底的宝贝给二爷当谢礼才是。”平儿知她是顽笑话，只笑答应着退了出去，想了想干脆回自己屋里了不提。
这边贾琏掌不住要笑，忙放下茶盅子，笑道“二奶奶越发会说话了。实对你说罢，今儿人齐全，咱们老爷，二老爷，还有族中那几家岁数大一点的老爷们都来了，已经议定了，咱们两府里各拿出几万两银子来，他们外面那些人家随意多寡不限 ，在祖茔周边置买若干田庄地亩，自来年开始，祭祀供给之费就从这些田庄出息里头取。
吕先生也说了，等置办好之后，就挑个梅边竹上的庄子，把家塾也迁过去。他们今儿议了一天，偏都不嫌乏，如今还没散呢，正在议如何按房掌管那些地亩钱粮以及供给之事，我瞧着没啥要紧的了，……横竖也轮不到我开口，就和咱们老爷说了一声家里有事，先溜回来给你报喜了。”
说着笑看着凤姐，等她上来和自己说笑。谁知凤姐听了这些话，出神了半日，眼圈慢慢红了，竟留下泪来。
这件大事，前世可卿临走之前曾给自己托梦，说的清楚明白，只恨当日自己只顾着享荣华富贵的心盛，把这些金玉良言都抛到九霄云外去了。若是早听了她的遗言，顾好祭祀和家塾，祖宗照管好了，读书上进的子弟照管好了，贾府何至于落到最终一败涂地的下场。若是当日此事办妥，就算抄了家，孩子们回家读书也好务农也罢，总有能翻身起复的时候。如今总算了了这桩大事，由不得凤姐不百感交集，心里也说不上是喜是悲。
且说贾琏见自己的俏媳妇无端伤心起来，忙跳下炕来握住她的手，道，“好端端的怎哭起来了？可是哪里还不妥当？还是嫌我不等完事就先回来了？你且别哭，大不了我再回去瞧瞧就是了。”
凤姐本来满腹心事，听他急切切的说了这些话，却忍不住破涕为笑，道，“二爷别多心。这是咱们家千秋万代的大事，我一想到这里，就不由得哭了。”
贾琏松一口气，伸出一根手指轻轻在她明净的额上点了点，笑道，“下回可别这么吓我了。你一向都是笑模笑样的，突然哭起来，倒唬我一跳。”
凤姐点头，笑道，“只要二爷好好的待我，我自然再不会这样了。”心里想的却是：别当我不晓得，对付你这样的好色心软之徒，几滴眼泪可比笑模笑样好使千倍万倍，那些娇怯怯的小姨娘凭的是什么得宠，可不就是靠的这比珍珠还真的眼泪么。上一世的自己，不屑于也不擅于使这样的手段，这一世么，自己倒不介意学上一学，试上一试。
第60章（）
隔了一日，贾赦和贾政进来请安的时候，便对贾母禀告了族里将欲在祖茔周围置买产业之事。当然这件事和凤姐二字是一丝一毫也不相干的了。凤姐便做出乍闻之下吃一惊的神色，且不说话，只拿眼看着贾母和王夫人。
贾母先也吃一惊，听两个儿子说到此事是族长贾珍提的头儿，如今外头已经商议定了云云，便知不是来请自己的示下，只不过自己年长位高，不得不告知一下罢了。心里虽不是十分痛快，想了想久后与自家也是有百利而无一害的，不过拿出些银子，也不打紧，便点头说，“知道了。”
只王夫人听说要从公账里划出数万两银子，便觉心痛肉痛，…她心里自有一个账目，横竖她的宝玉是有书念的，就算家塾不成了，请个西席单独教又能花几个钱，公中出钱弄这些，与自家并无多大干系；反倒教族中那些小门小户的得了益。
欲要说话，又听得是外头老爷们议定了的，……王夫人并非全无头脑之辈，也知自己一个内宅妇人，这样大事断没有在此时插言的道理，何况又见贾母已点头，也不好说什么，只笑道，“这自然是极好的事，只不知置办下这许多产业，又该如何照管。”
贾政便把议定的按房轮流掌管之事，又细细的对自己老娘和老婆说了一遍。偶有遗漏的，贾赦在一旁便补一句。王夫人听了，便知这里头无利可图，再不说话。
凤姐瞧在眼里，心里冷笑，脸上偏做出喜色来，道，“可是托老太太的福气了，