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家到上班的地方，晚上再顺着原路回家。
几年前，有一些研究报告说人们不能容忍超过45分钟的上班路程。好，让我们来分析一下：我们现在平均是25分钟，比1980年提高了几乎20％。根据2005年《商业周刊》（BusinessWeek）的报告，1990年在全部工人中，只有24％离开他们的家乡去上班。现在，50％的新工人这样做。
工作岗位和家之间的距离扩大了，这是因为工作岗位都搬出城区，迁到了郊区，后来又搬到了“远郊区”。所以人们先是在城里上班，后来又跑到郊区上班，再后来又跑到远郊区去上班，工人和工作岗位好像是在比赛，看谁跑得更远。越来越多的人为上班付出了代价，结果在2000年，几乎有1000万美国人上班需要花一个小时以上——而在10年前还不到700万人。
在2006年春天，上班路程太远成了一个非常普遍的现象，以至米达斯·穆菲勒（MidasMuffler）举办了一项赛事，对上班路程最远者给予奖励。这项赛事吸引了成千上万的人，米达斯把这一奖项颁给了加利福尼亚州（California）马里普萨（Mariposa）的戴维·吉文斯（DavidGivens），他每天往返开372英里的车到圣何塞（SanJose）的思科系统公司（CiscoSystems）去上班。（每天早上4：30离开家，中间停一次喝咖啡，在7：45分到达他在思科公司的办公室。下午5：00，他再返回，大约8：30到家。）
这340万上班太远的人都是些什么人呢？他们为什么要到离家那么远的地方去上班呢？
对大多数人来说，住得太远的人是住不起公司附近的房子。从1980年中期以来，新房子的价格涨了将近3倍，现在平均差不多是30万美元。根据统计局的数据，在2002年到2003年之间，上下班时间增加最多的州是西弗吉尼亚州（WestVirginia）——那里的房价还是能够承受的，但在华盛顿特区（Washington，D。C。）、宾夕法尼亚州（Pennsylvania）和俄亥俄州（Ohio），能赚到更多钱的工作把工人从朝九晚五的状态中吸引了出来，如果把他们路上的时间也算上，他们的工作时间是从早上4：30到晚上8：30。
其他一些上班太远的人，是为了提高生活质量。当地价下跌时，越远离城市的土地，下跌的幅度就越大，所以人们决定忍受上班太远的痛苦，以换取更大的房子、更大的草坪、更少一些交通堵塞、更少一些犯罪。更不要说，这样做可以贴近自然了。大约有25000人每天从宾夕法尼亚州的波科诺山区（PoconoMountains）开几个小时的车到纽约市（NewYorkCity）上班——但在周末，他们在家附近就可以徒步旅行、滑雪和享受山里清新的空气。
工作生活（3）
一些夫妻都上班挣钱的人成为上班太远的人，并不是因为经济或生活方式方面的原因，而是因为逻辑上的原因。随着夫妻都上班的家庭的增加，一方或双方将需要跑很远的路上班的机会也增加了。对于那些需要在纽约和费城（Philadelphia）两头跑的夫妻来说，普林斯顿（Princeton）和新泽西（NewJersey）这些因大学而闻名的地方也成了受欢迎的郊区。
确实，在这个国家，上下班交通最糟糕的地方是纽约和华盛顿特区，在这两个大都市地区，上班平均需要的时间分别为34和33分钟。正是因为上下班需要这么长的时间，而且还要加上昂贵的汽油，才使人们重新乘坐大众交通工具。
但仍然有超过300万的人——这正好是构成小趋势的具有魔力的1％——伴着星星起床，然后跨过州界，甚至跨过气候区去上班。所以公共政策的制定者、公共卫生官员和商界也许需要注意这些事情。
首先，这是一群对汽油价格非常关心的人。在所有开车上下班的人当中，有多达76％的人是一个人开车，而且据推测，这个数字在上班太远的人中甚至更高。（早上4：30就上班，确实很难有人拼你的车，而且也没有几个人跟你一样，跑到125英里以外的地方去上班。）米达斯·穆菲勒上班路途最远奖获奖者吉文斯先生说，在获得这个奖项的时候，他每个月花在汽油上的钱大约是800美元。当乔治·W。布什（GeorgeW。Bush）在2006年国情咨文中说美国人“依赖石油”的时候，北卡莱罗纳州（NorthCarolina）的一名上班太远的人头发都立了起来。她问道：“我们还要上班吗？”住在城市的人也许不在乎汽油税，但这300万人不管什么时候都是不会投主张征收汽油税的候选人的票的。
上班太远的人还要为开车狂躁等行为，以及健康问题冒更大的风险。缓解司机压力方面的专家约翰·H。卡萨达博士（Dr。John。H。Casada）说，人们上下班的路途越远，他们就越可能患上开车狂躁症——这不仅会导致暴力，而且会导致心脏病、中风和溃疡病。
上班太远还与肥胖有关。佐治亚理工学院（GeorgiaTech）的研究人员发现，每开30分钟的车就会有增加3％体重的危险。在2005年，美国广播公司和《华盛顿邮报》（ABC/WashingtonPost）共同进行的一项关于交通状况的问卷调查中，在10个人中就有4个说他们在堵车时吃东西。
罗伯特·普特南（RobertPutnam）在2000年写的《独自玩保龄球》（BowlingAlone）一书中明显地发现，你上下班的时间每增加10分钟，你在家里和社区待的时间就少10％。（我猜，除非你白天把小孩带到工作场所来照看。）很多上班很远的人买了郊区的低价房，以追求小城镇生活，但在我看来，这是非常不幸的，也是非常富有自我牺牲精神的。很多上班很远的人这样做是为了他们的家庭——为了给他们提供一种更好的生活、一个更好的学校。其他人等待着在周末欢聚，理由是他们开了一个星期的车上下班就是为了欢度周末。
很多上班很远的群体还有重要的商业意义。根据《新闻周刊》（Newsweek）2006年的报告，快餐店推出了适合于放在杯子套里的全套食品，一些车现在加装上了比座位还多的杯座。加油站在油泵上装上了触摸式屏幕菜单，这样人们就可以在加油时点上一份三明治，等到开走时准备好吃的东西。卫星导航系统现在也具有了实时交通选择功能，以帮助司机避免堵车。下一个战场，观察家们说，就是舒适座椅。那些每天在方向盘后面坐3个多小时车的人可能会对像背部按摩器那样的超舒适设备很感兴趣。（到现在为止，还没有人开发出来一种卫生的、社会可以接受的、便携式的车用坐便器。）
最后，上班太远的人还是一个拥有很多可自己支配时间的群体。一些磁带销售公司宣称，你只需听16个小时它们的西班牙语教学磁带，就能从零开始打下学习西班牙语的足够基础。不管怎么说，上班太远的人在车里听这种磁带就可以在一个星期内学会说几句西班牙语，而不用放弃其他的活动。而且在两三个月后，他们可能会成为联合会的译员，如果他们保不住现在的工作的话。
上班太远的人还可以听灌成磁带的书。他们在上下班的时候，就像是快速读者。他们在12天之内就可以听完《战争与和平》（WarandPeace），在5天之内就可以听完《达芬奇密码》（TheDaVinciCode）。
林顿·约翰逊（LyndonJohnson）说，他正在向贫困宣战，并开始大规模的城市重建，因为他预测95％的美国人想在城市生活。但事实上，人们已经以比任何人所预测的都要快的速度，把农村变成了郊区和远郊。（这仅仅证明对50年以后的美国到底是什么样做出预测有多么的困难——在你关注那几个大趋势的时候，其他一些小趋势也会加入进来，并打乱你的预期。）那些搬到郊区的雇主们确实离他们的一些工作场所近了。但对一大批其他工人来说，他们的雇主搬家所带来的惟一结果就是鼓励他们搬到更远的地方去——对很多人来说，这表明最重要的事情是一所房子、一个院子和一种更安静的生活，而不管在金钱或时间上要付出多大的代价。
底线是，越来越多的美国人都在路上——但却没有多少人像杰克·凯鲁亚克（JackKerouac）那样在寻找着他们自己。更可能的是，他们正在寻找一杯咖啡和一个打包的丹麦酥饼，希望今天的堵车将可以忍受，而且他们知道明天还得走这条路。
工作生活（4）
国际图画
1957年，欧洲经济共同体（EEC）成立时，它的任务是打破贸易壁垒，保证所有的欧洲人都能自由地在成员国家内旅行。欧洲经济共同体的创始人让·莫内（JeanMon）在当时并不知道这种“自由旅行”会出现今天上下班路途太远，甚至乘喷气式飞机上下班的欧洲人。
在欧洲内部，英国人可以凭平均上班时间最长——45分钟，比美国平均上班时间多整整20分钟——而获奖。欧盟［EuropeanUnion］（欧洲经济共同体的继承者）成员国平均上班的时间是38分钟，意大利是23分钟，德国是44分钟。
但有趣的故事不仅涉及到单调的上下班时间，而且涉及到很多上班族自愿长途跋涉的里程。跨海快速火车欧洲之星（Eurostar）往返于法国和英国之间，全程超过200英里，在搭乘这辆火车的乘客中，有整整一半是上下班的人——主要是在法国居住而在伦敦上班的人。（在2007年，一位法国总统候选人第一次在法国以外的地方举行了一次集会——试图争取将近50万名在伦敦居住或工作的法国公民。）
更有戏剧性的是那些不是开车或坐火车，而是乘飞机上下班的人。一家欧洲旅行社预计，到2016年，在英国上班，但住在别的国家——不只是法国北部，而且还有巴塞罗纳、帕尔玛、多布罗尼克和维罗纳——的人将达到150万。低价航线将使这一点成为可能。在1994年，低价航空公司的数目为零；在2005年，就有了60家。像Ryanair、easyJet和SkyEurope这样的低价航空公司仅仅在2003年一年就运送了大约2亿名旅客。
乘飞机上下班的人在欧洲迅速增加的同时，这种现象在亚洲也处在早期阶段。Jetstar、Oasis、AirAsiaX等航空公司的机票正在打折，价格很低，但它们仍然不得不与主要由国家控制的航空公司竞争。不过，你可以预料，亚洲人也将尽快抓住这个趋势。中国人开车上班已经平均用1小时或更长——同这相比，一天两次在天上来回飞，是一笔多大的买卖啊！
种族与宗教（1）
打破彩色玻璃天花板的女人
职业妇女还有最后一个趋势。女性对于她们支配美国以语言文字为基础的职业，比如新闻、公共关系和法律，也许习以为常了。但在谈到与语言文字有关的职业时，女性的出类拔萃就变得更加复杂了。
在过去20年中，美国的女性神职人员的数量增加了两倍多。读神学院的女生超过了51％。在过去10年中，学宗教或神学专业的女性增加了一倍多，而在男性中只增加了不到一半。我们看到，在一套新的个人选择职业的标准的促使下，越来越多的女性加入了牧师的行列，因此一个新的牧师群体正在迅速成长。她们一方面在神学院接受深造，另一方面，她们仍然在美国的宗教生活中寻找着自己的固定位置。
那些担任神职的女性似乎是受到了一种深刻感觉的驱使，这种感觉就是：这个世界是需要修复的。女性神职人员的这种感觉往往比她们的男同事更加强烈，而且她们在政治问题和世俗问题上非常积极。根据对女性神职人员的一些调查，到目前为止，她们最关心的问题是社会福利问题，其中包括富人和穷人之间正在不断扩大的差距问题。其次是宽容和权利问题，其中包括种族主义的问题；紧随其后的是公共秩序和礼貌问题，然后是同性恋的权利问题。在她们所列的问题表中，列在最后面的是国防和外交政策问题；尤其是与美国男性神职人员相反的是，女性神职人员最后选择的问题是，“家庭价值”问题或“这个国家正在脱离上帝的精神和道德关怀”的问题。
也许令人感到不惊讶的是，根据这份问卷的调查结果，女性神职人员们有不少是自由党人，有时候，绝大多数女性神职人员都是自由党人，而且一般都支持民主党候选人上台。在上一代人中，很多女性都是教师、社会工作者和公民志愿者，但现在她们正在把她们对社会公正的责任与她们个人的信念结合起来，而不是只关心在传教士和牧师的阶梯上向上爬。
女性神职人员的增多预示着美国宗教中的一些变化。不管是男性神职人员还是女性神职人员，他们都对问卷调查人员说，在女性神职人员传道、布教和向人提出劝告的时候，她们越来越关心参加宗教活动的人的个人生活，越来越关心培养和个人的经验，越来越可能在个人经验上花费更多的时间。也有报道说，这些女性神职人员对聚会政治、统治他人的权力以及工作声望完全没有兴趣。而且据说她们更加受到那些被教会疏远、刚来参加宗教活动的人的欢迎。
不过，尽管有这些贡献，而且她们的数量在增加，但女性神职人员仍然面临着一些非常严重的挑战。首先是个人压力的挑战，据报道，女性神职人员感到的压力要比男性神职人员大得多。在对全国190位联合卫理公会（UnitedMethodist）的女性神职人员进行的一项研究中，60％的人说她们睡得不塌实，56％的人说她们感到伤心，超过三分之一（35％）的人说，“即使有家人或朋友的帮助”，“也不能消除她们的忧郁情绪”。女性神职人员们报告说，到目前为止最大的挑战是工作和家庭的兼顾。常年担任牧师，还要在家照顾孩子，是相当繁重的。而且大多数男性神职人员的妻子们在礼拜会上可以起到与教友沟通、建立感情的作用，而女性神职人员则要承担妻子和神职双重责任。最后，对单身女性神职人员来说，约会就是一个非常大的挑战。没有结婚的女性神职人员报告说，大多数男人都被她们给吓跑了，而且那些没有被吓跑的男人——比如同行——又太忙，以至不能成为理想的伴侣。（想一下在与一个牧师的初次约会中，怎么说服你的这位同教兄弟吧。）
更普遍的情况是，即使那些允许女性担任神职人员的宗教组织似乎也在抵制她们发挥更大的作用。在女性神职人员中间，有一种被广泛观察到的现象，这就是被称为彩色玻璃天花板的现象，即尽管她们在人数上和男性神职人员相差无几，甚至比男性神职人员还多，修完的功课也不比男性神职人员少，但她们在教会组织中的升迁要比男性神职人员慢得多。一直到今天，几乎还不知道有哪个宗教，由女性神职人员单独来主持规模非常大的礼拜活动。
有人说，这只是时间问题，女性神职人员早晚会打破这个彩色玻璃天花板的。她们在其他行业——特别是在以语言和文字为基础的行业——中已经取得了实实在在的成就，在这个领域恐怕需要更长的时间，这部分原因是第一修正案阻碍了反歧视法的进程。（这就是男性神职人员能够带着不纯洁的动机阻止女性神职人员进入他们的行业的原因，他们说：“你们想想看，在亚当服从他老婆的领导吃了禁果时，产生了什么结果？”）
不过，进一步地研究女性神职人员的斗争，就可以看到上面所说的也许不是什么好消息。
在过去50年中，几乎每一个允许妇女担任神职人员的主要宗教团，其教徒的数量都大大减少了，而每一个不允许妇女担任神职人员的主要宗教团体的教徒都显著增加了。如下表所示，允许妇女担任神职人员的大部分主流新教团体的教徒人数下降了，大多数其他不允许女性担任神职人员的教派的人数却在增加。
美国天主教会的教徒人数太多，以至在这张图上没有办法显示出来，它排斥女性神职人员，在过去的50年中，它的教徒人数从420万增加到670万。美国的穆斯林人数太少，在这张图上也没有办法显示出来，它也排斥女性神职人员，但根据美国各种宗教教徒人数调查的结果来看，穆斯林从1990年的52。7万人增加到2001年的110万。（现在，他们的人数也许更多了。）当然移民也发挥了作用，但起更大作用的是宗教形式问题。
一些人将发现，说出这一点是很有意思的，即妇女在某些教派的存在是很多人退出这些教派的原因。圣·保罗（St。Paul）说过：“我不允许女人教训男人，也不允许女人拥有超过男人的权威。”——但如果你仅能用经验来证明不让女性神职人员主事，你的教派就能得到发展，那么谁还需要圣·保罗的这句话呢？
但更可能的是，接受女性神职人员是一个更大的自由发展趋势的组成部分，这个趋势本身在信教的人当中是不受欢迎的。正像她们在女权运动中所做的一样，女性神职人员代表着不断发展的市民社会融入宗教的趋势。但越来越多的是，人们在星期天早上寻找的不是进步的主张。在经常去教堂的人当中，有高达77％的人说他们喜欢去教堂是与心灵有关，只有23％的人说他们喜欢去教堂是与头脑有关。人们指出，对于那些具有相同政治主张的人、志同道合的人和具有共同伦理标准的人，他们可以去塞拉俱乐部（SierraClub）之类的组织。如果他们去教堂，他们就需要灵感、畏惧和信仰。另外，女性神职人员们正在努力发现一种能够给她们不只是心灵，而且还有别的东西的宗教，而对于那些老教徒来说，这些东西则完全是新的。
当然，某种宗教的教徒多并不能说明这种宗教就掌握了真理。世界上所有较大的宗教在刚开始的时候都很小。所以一种宗教教徒人数的减少也许说明人们要求的东西更多了，但也有很多人认为，不能什么东西都朝上帝要，也不能说教徒要的东西越来越多了。现在，冷冰冰的统计数字表明，这个新的女性神职人员阶层还要苦熬很长一段时间，因为更严格的宗教正在发展，而比较自由的宗教正在萎缩。但这种状况在以前就反复出现过多次，在今天如此众多的世界冲突中，宗教的作用也许会导致对宗教极端化的反抗，因此，打破彩色玻璃天花板的女人也许是一次新运动的先驱，这种运动将成为现代宗教的主流。现在，共识和怜悯心也许并不一致，但它们将来肯定会一致起来。美国也许�