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尽管美国人口普查局（U。S。CensusBureau）对1997年到2003年的这类男女约会的统计不尽相同，但数量显然是在增加：1997年，在美国，女人大男人至少10岁的夫妇不到50万。到了2003年，女人大男人至少6岁的夫妇将近300万。
在2002年到2005年之间，在线约会服务商Match。说，在他们的数据库中，愿意与比自己小10岁或更多的男人约会的女人的比例翻了将近一番。
也许，这是因为不仅在好莱坞，就是在现实生活中，女人与比自己年轻的男人在一起也成了一种时尚。在《三军统帅》（manderinChief）中扮演国家第一位女性总统的女人，51岁的吉娜·戴维斯（GeenaDavis）嫁给了35岁的雷扎·加拉希（RezaJarrahy）。60岁的苏珊·萨拉兰顿（SusanSarandon）与48岁的蒂姆·罗宾斯（TimRobbins）有了孩子。麦当娜（Madonna）快50岁了，而她的丈夫盖伊·里奇（GuyRitchie）才39岁。
这一趋势的明显证据是，现在对那些与比自己年轻很多的男人约会的女人有了一个专有名词：美洲狮。根据《多伦多太阳报》（TorontoSun）性专栏作家和《美洲狮：和比自己年轻的男人约会的女人指南》（Cougars：AGuideforOlderWomenDatingYoungerMen）一书的作者瓦莱丽·吉布森（ValerieGibson）的说法，这个词开始出现在加拿大不列颠哥伦比亚省的温哥华，用来贬低那些上酒吧，到打烊的时候就跟留在酒吧的一个随便什么男人回家的老女人。但在最近一些年，这个词变成了一个比较正面的词——指那些知道自己要哪种男人的单身老女人。她们有钱，有信心得到自己想要的那种男人，她们不会受到要孩子的愿望和白色警戒栏杆的限制。
另外，到目前为止，至少有6家网站致力于“美洲狮”的约会，登陆这些网站的人会得到杯子和T恤。2003年，欧普拉（Oprah）探讨了“和比自己年轻的男人约会的女人”的问题。在非常流行的《欲望都市》（sexandtheCity）中，40多岁的萨曼莎·琼斯（SamanthaJones）与“玩具男孩”史密斯·杰罗德（SmithJerrod）约会的时间比她在6个演出季中与任何一个人约会的时间都要长。1990年代因出演电视喜剧《天才保姆》（TheNanny）而一举成名的电视明星弗兰·德雷舍尔（FranDrescher），2005年又推出一出新戏，叫做《家有老辣椒》（LivingwithFran），讲的是一个有两个孩子的母亲爱上一个只有她一半年龄的男人的故事——显然，这出戏是根据她自己真实的生活经历拍摄的。VH1台播出的《保持》（Kept）是一个真实的故事，说的是一群20多岁的男人在一年内竞相追求米克·贾格尔（MickJagger）的前妻，50多岁的杰里·霍尔（JerryHall）。所有这些娱乐节目中的故事都反映了现实生活中的一种趋势。
有一些因素引发了“美洲狮”的增长。高离婚率，以及较长时间的单身生活，意味着女人更可能重新进入约会市场。事实上，根据美国退休人员协会在2004年所做的一项调查，在“高龄离婚者”——在40多岁、50多岁或60多岁离婚的人——当中，有66％是由女人而不是由男人提出来的。女人在职场上的成功意味着一些女人要的是一个在事业上不太顺利的男人——以至如果她需要，他就能来，或许意味着他们将成为她们的孩子的主要看护人。（当然，这些男人渴望这种安排已经好多年了。）
不过根据瓦莱丽·吉布森的说法，这全是因为性。女人的性高峰期与比自己年轻的男人的性高峰期更加吻合。不管是求婚遭到拒绝，还是经历过一次不成功的婚姻，年龄大的女人寻找的是更轻松和更轻浮的东西，在女人40多岁或50多岁的时候，吉布森说，性对于女人来说是消遣，而不是生儿育女。
当然，除非她想要孩子。在2004年，有10多万名年龄在40～44岁之间的妇女生育，比10年前增加了63％。有5000多名年龄在45～49岁之间的妇女也生了孩子——比10年前增加了129％。所以，“美洲狮”也是各种各样的。
这种关系对男人意味着什么呢？
显然，他们喜欢大龄女人的自信、性经验，而且一般不要求男人有所承诺。与几十年前不同的是，由于想什么时候整容就可以在什么时候做美容手术，想什么时候健身就可以在什么时候做运动，大龄女人现在每天看起来都比过去年轻。
结果，在Match。上的男人也对比自己大的女人产生了兴趣。在2002到2005年之间，对与比自己大5岁或更多的女人约会感兴趣的男人增加了44％，那些对比自己大10岁或更多的女人感兴趣的男人则翻了一番。
美国的“美洲狮”会把我们带到什么地方去呢？在一种意义上，“美洲狮”意味着年纪大的男人要留神比自己年轻的男人，因为在这个时代，年轻的男人也可能频频与这些女人约会。也许在这方面，约会的规则是完全平等的。
另一方面，由于公开的同性恋男人越来越多，单身女人有的是时间，现在她们的老姐们，甚至老妈们又成了她们新的竞争对手。（母亲和女儿为了同一个男人而关系紧张，这是《毕业生》和《爱是妥协》隐含的话题。）
但对那些由于事业上的成功而更具性魅力的人来说，今天的“美洲狮”是自然本能的结果。过去男人用金钱才能得到的东西，如今拥有权力和成就（或者一份丰厚的遗产）的女人也能得到。亿万富翁们需要提防觊觎自己财产的女人，让她们用自己的时间来换取金钱，同样，现在的“美洲狮”们也需要提防那些找地方躲避风雨的年轻男人。她们也可以用侦察设备看看她们年轻的男朋友和配偶准备干什么；而且她们也担心：如果年纪大的那个人生病了，或只是到了晚年没有了做爱的兴趣，年轻的伴侣会留在她们身边吗？
“美洲狮”也需要一个组织。对于什么样的男人可以寻找，什么样的男人需要躲避，她们也需要指导。她们需要关于未婚夫、性和承诺的新的约会规则，而且对于如何处理父母、兄弟姐妹、前夫、朋友特别是孩子的反应，她们也需要姐妹般的劝告。她们需要合适的休假地点。她们甚至需要一张来得及时的生日贺卡。在你的家庭里或许没有“美洲狮”，但你可以问问周围的人，或者观察几分钟在人来人往的大街上忙碌的人们，你很快就能在人群中发现她们。她们坚持自己的生活方式，而这对于她们是什么人，她们在想些什么都是非常重要的。并且，她们的人数正在接近那魔术般的1％。具有1％的统计意义，就可以使她们成为一种小趋势，成为政治家、电影制作人、牧师和生意人感兴趣的市场。
罗宾逊夫人将为此感到骄傲。
工作生活（1）
退而不休的老人
在美国公民的个人生活中，只有几个数字是不用怀疑的。你可以在18岁的时候投票（也可以被征兵入伍）；你可以在21岁的时候喝酒；你可以在35岁的时候成为总统；你可以在65岁的时候退休。
但是最后一个数字——美国人真的要在65岁退休吗？现在活到85岁还很健康的美国人这么多，有谁还愿意在65岁退休呢？今天，在美国有500万名65岁或超过65岁的劳动力，几乎是1980年代初的两倍，而且这个数字还在膨胀。
一些人过了65岁还工作，是因为他们不得不工作：医疗保险的费用不断上升，而社会保险支付——平均每月1000美元——不足以支付他们的花费。但年纪大了还工作的更大原因是这样一个事实，即美国人热爱工作——我们不仅要继续活着，我们还要继续工作，我们还没有干够。我的朋友和顾问、全球人力资源公司伯森—马斯特勒公司（BursonMarsteller）（我是这家公司的首席执行官）的创办人之一哈罗德·伯森（HaroldBurson）马上就到86岁了，可仍然每天来上班，而且还会时不时地冒出一些主意来。
平均来说，美国人一年工作超过1800个小时，可以说，比世界其他地方的大部分工人的工作时间都要长。尽管同其他西方国家的工人相比，我们每年休假时间比较短（英国是28天，法国是37天，而我们是13天），但就是这样短的假期，我们至少还有一半没有休。实际上对我们来说，不带黑莓手机（Black…Berrys）外出的日子才算休假。在2006年，我们当中有几乎四分之一的人（23％）在不在公司的时候查看与工作有关的电子邮件和留言——而在2005年，这样的人只有17％。我们很多人都热爱工作。
事实上，工作的冲动是人类基本的冲动，所以摩西十戒中的第四戒（对天主教来说是第三戒）规定一周要放一天假，这一条戒律是一天不做工。其他戒律还有不可杀人，不可奸淫，不可偷窃。我们往往认为大多数人都想早点回家——一个星期都在等待着星期五的那个下午，所以时间一到，他们就会扔下工作，离开公司。确实，在过去，很多工作是可怕的——甚至威胁到生命——而且从道理上讲，人们不能不干工作，等着回家。但当工作完全成为管理性的、咨询性的和用软件就可以完成的工作时——在制造业的工作不断减少时——很多人改变了他们对工作的态度，工作狂的数目像火箭一样在上升。你不是多次听过这样一句老话吗？“没人希望在办公室干到死”，但现在很多人正在这么干。吃三明治长大的一代人在给他们在办公室工作的70岁的父母打电话时都感到吃惊，他们发现父母们太忙，没有时间照看孙子。
美国人一般都喜欢工作，但事实是，在婴儿潮时期出生的一代人现在正在接近65岁，而且明显的是，“退休”的传统概念——戴着金表，坐着安乐椅，学打高尔夫——就是为退休的人准备的。
在婴儿潮时期出生的美国人在1960年代，以及1980年代的经济成功中焕发了青春，他们不想按照其他人的公式来安排他们的老年生活。根据美林公司（MerrillLynch）2005年进行的一项调查，每4个婴儿潮时期出生的美国人就有3个说他们不想过那种传统的退休生活。相反，他们是向前看，一直看到20多年以后的将来（社会保险制度是在1935年建立的，当时一个65岁的人只能预见到以后的13年）——而且他们说，他们还要向前看，看到更远的将来。一些人要继续缴纳他们的医疗保险费，或者要有足够的钱来支付更长时间的医疗保险费——但更多接受调查的婴儿潮时期出生的美国人说，他们继续工作，是为了保持身体健康、精神愉快，是为了继续与人保持交往。
工作环境的现代化使这些愿望成为可能。在更多的工作需要体力的时候，受过伤痛的老年人或许不占优势。但在信息时代，还是老家伙们比其他人拥有更多的信息。不管怎么说，像希乐葆（Celebrex）这样的药能使成千上万的美国人继续工作，尽管他们有伤痛。而且如果上了年纪的工人最后在身体上受到了损伤，依照美国伤残法，他们还可以得到公司更优厚的待遇。
退休还工作的老人对美国来说是一件很重要的事情。单纯从数字上说，他们是比任何人所想像的都要庞大的劳动大军。每年大约有200多万美国人达到65岁。如果他们当中只有一半决定继续工作，那么就有100多万人——几乎是现有劳动力的1％——进入劳动力市场，而这些人是原来没有想到的。
这种情况还具有一些重要的意义。首先，它挤占了年轻雇员的机会，这些年轻雇员一直在等着轮到他们主事的机会。如果人们突然在40岁而不是35岁才能当上经理或副总裁，他们还愿意留在公司等待吗？如果他们愿意留在公司等待，那不就是培养了比较消极的领导人吗？——因为那些比较有进取心的潜在领导人就会挣脱这种束缚，开创他们自己的事业。
对于某些行业来说，它甚至有更大的意义。低收入的老年工人往往干点零星的活，而且往往是干些兼职的活；而高收入的老年雇员，不管是在他们熟悉的领域还是在他们所喜欢的爱好中，往往会成为顾问或者独立的承包人。而且他们更喜欢干由他们自己说了算的事情，所以老年雇员在独立承包人中占7％，而在传统安排中却只占2。5％。但不管是哪种情况，对家得宝公司（HomeDepot）和CVS公司以及很多技术领域的人力资源部门来说，安排这类老年人做这种工作是比较容易的事情。
但在所有行业中，雇主都是需要调整的。美林公司的研究发现，没有几家公司关注那些上了年纪的雇员，它们优先关注的是比较年轻、比较健康的雇员，因为这样可以减少福利费用。但在制定一揽子福利计划的时候，就要既考虑年轻雇员的产假和育婴假等这些优先关注的福利待遇，又要考虑年老雇员的“冬假”和处方药报销范围等问题。和妇女运动面临新的选择——是外出做兼职工作还是在家里做家务——一样，老年人要在传统的工作和其他非传统的工作中进行新的选择。
我不欣赏那些高尔夫俱乐部的发起人，也不欣赏那些设计高尔夫课程的人——让退休的人整天围着这些课程转的想法可能达不到他们的目的，而且这些俱乐部和课程可能会出现过剩。与此同时，商业中心也许会成为为退休老人服务的最忙碌的地方。我们期待着出现越来越多的专门为老年人服务的市场，为他们配备适合他们使用的计算机、手机和其他移动设备，以及各式各样的用于读书看报的老花镜。
退休后还工作的老人还会对政治前景产生影响。上了年纪的公民拥有投票权，而当退休后还工作的男男女女把工资支票带回家的时候，他们在经济中就保留着他们的某种利益。上了年纪的选民一直是有价值的选民——特别是那些脾气不好的老男人。让他们继续工作，也许会使他们更多地根据什么对工作和经济更有利，而不是根据一些文化问题投出他们自己的选票。
另外，还需要有新的立法和判例，特别是需要新的年龄歧视法。从1978年以来，强迫一个人在70岁以前退休一直为非法，而且从1986年以来，还没有发生过任何强迫退休的现象。但从目前的情况来看，到70岁，如果你要把你的社会保险延续下去，你就没有另外的优势了。为什么不是超过73岁呢？
工作生活（2）
对那些从表面上看不出来的年龄歧视，有什么办法吗？如果与年轻雇员相比，年老的雇员干同样的工作多用了点时间，他们会得到原谅吗？当大家都在YouTube网站竞争一个办公室职位——就像篮球比赛，大家都在抢一个球——的时候，这种环境会成为“敌视老年人的环境”吗？
退休还工作的老人在商业上的意义是不难想像的。在很大程度上说，“高级”产品生产商主要关注高尔夫俱乐部的会员和经常散步的人。办公室里的椅子怎么能适应患有关节炎、背痛和动过膝盖手术的老年人呢？对那些早上7点就上班，但在下午2点到2点半必须打一个盹的老人来说，需要给他们准备更适合于打盹的设备吗？每个工作场所的走廊上都要备有除颤器吗？办公室里的咖啡桌上备好无钠食品了吗？
退休还工作的老人对家庭生活也有一种很大的影响。现在还不清楚，妻子在男人突然选择工作，而不是和她们一起享受黄金时光的时候会有什么反应。（是看不起她们吗？或者说，是一种很大的解脱吗？）他们这样做，对已经成人的孩子意味着什么？他们不能再指望他们的父母照看他们的孩子，因为他们的父母和他们一样在辛苦地工作——这表明托幼行业将会得到很大的发展。
此外，还有对公共卫生的影响。每年增加100多万工人，这意味着路上的公共交通更加拥挤。在所有交通事故中，有7％涉及到65岁或年纪更大的司机；在所有致命的交通事故中，有10％涉及到65岁或年纪更大的司机。
不过，退休还工作的老人对社会真正重要的影响是，从根本上说，我们在过去10年中所预测的一切，比如对社会保险的预测，都是错误的。事实上，每个工人并没有养活10个退休的人，因为退休的人也在工作。就拿我们一直激烈讨论的社会保险的巨额负担问题来说吧，在某种程度上说，只要多工作几年，这个问题就解决了——而且在很大程度上说，也不是要所有的人都多工作几年，而只是让那些愿意这样做的人多工作几年。根据乌尔班研究所（UrbanInstitute）的经济学家尤金·斯特尤勒（EugeneSteuerle）的计算，如果每个人只比预期退休年龄多工作一年，那么我们就可以完全抵消社会保险在老年人福利和税收之间的预期亏空。如果每个人都多工作5年，仅仅交给政府的额外税收就大大超过了这个亏空。
除了这些，还有更大的意义吗？
当然还有，也许，退休还工作的老人还能延长实际寿命。大量研究成果已经证明，活跃的身体和大脑是保持健康生活的关键。对于如何延长寿命，我们会不会知道得更多呢？不通过全新的饮食和锻炼计划，而是在65岁以后还让闹钟吵醒，我们当中说不谁有越来越多的人活到100岁呢？
也许，退休还工作的老人还可以挽救家庭——这种说法乍听起来，对那些断然拒绝退休还工作的配偶和对此耿耿于怀的那些长大成人的孩子们来说，也许很难接受。如果一个人真能工作到90岁，那就可能在工作和家庭的两难处境中有了一个全新的减压阀。现在妈妈们（或者爸爸们）主要是在23岁到43岁之间抚养孩子，那以后还能再工作50年吗？对现在大学新生的调查结果告诉我们，他们一生中最优先考虑的事情是赚很多钱和养活家人。如果“工作年限”突然比过去长了20年，他们——在经过很多苦恼之后——真的能实现这两个愿望吗？
在上了年纪的美国人的头脑中，曾经的黄金时光现在成了黄金机会。是的，这种发展会导致更多的交通事故，会使年轻一代匆匆忙忙地去独立创业——但仔细想想，这也可以避免美国隐约出现的社会保险危机，可以挽救美国人的家庭。
上班太远的人
在美国，恐怕人人都有上下班的经验。我们当中有1。5亿人在工作，其中只有3％的人在家里工作。有这么多的人——大约1。45亿人——每天早上得离开家到上班的地方，晚上再顺着原路回家。
几年前，有一些研究报