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她望着手背上的白色纱布，眸光冷锐，话锋一转：“以你来看，来帮你的男人，武艺如何？”
琼音放下佩剑，许久才开了口：“是个高手。”
武艺高强的人，远远可以杀了那两个杀手，不过举手之劳，但为何会留着他们一口气？！是他也清楚，让他们回去跟主人禀告近日的战果的话，会激怒他们的主人，当然——才会派更多的人来。琼音是习武之人的身份，对外人她向来是保密的，所以幕后指使者，自然没料到穆槿宁身边还有一个乔装的护卫，以为都是一些手无缚鸡之力的女流之辈，指派了两个杀手来，以为绰绰有余。如今看，还是掉以轻心，过分轻敌了。
她既然敢在润央宫将太后要杀她的秘密戳破，就早已想过，会有这么一天。
但这种丑事，太后绝不会无端拿到台面上来说，等于自己给自己一个嘴巴，如何还能维持仁慈的圣母皇太后那张假面？！所以，她自然会暗地里派人来封住穆槿宁的嘴，不让她有机会将这件事，说给别人去听。
这一天，来的比她想象的要晚一些。太后耐不住了，才会派人动手。毕竟是圣母皇太后啊，哪怕病糊涂了，还是第一个察觉是她动手脚的人。
想到此处，穆槿宁心口一震，她很难相信是跟她无关的陌路出手相救见义勇为，在王府时常有一双眼睛看着她，这回，怕也是秦昊尧的人。
琼音冷着脸，满心激动，义愤填膺：“刚遇到王妃，就在回来的路上遇到恶徒，这事情就这么凑巧吗？我看多少还是跟王妃脱不了干系。”
默然不语，穆槿宁却有自己的心思，沈樱虽然鲁莽，如今是风口浪尖的时候，她不觉得是沈樱动的手。
她虽然骄横，但也有惧怕的人，若是三番五次谋害性命，秦王怎么会护着她？
“嬷嬷你的手臂没事吧。”转向身后的赵嬷嬷，穆槿宁淡淡睇着她，轻声说道。
“没事。”赵嬷嬷摇头，依旧一脸冷漠，她给自己处理了伤口，突地嘴边道出一句。“不过，郡主是得罪了什么人吗？”
话音未落，门边已经传来丫鬟的通报声：“王爷来了。”
窗外的天色，早已蒙上一层雾蒙蒙的暗灰色，管家提着灯笼，为他照亮前路。见秦昊尧走入屋内，所有人都退了出去。
他见到的，便是这一番光景——她执着白色里衣，坐在暖炉旁，静默不语，受伤的纱布，缠绕在她的手背上，却也像是……。缠在他的心上。
黑眸冷沉，他从头到脚打量她，更让她心口窒息。
如今他算是信任她了，毕竟不会跟大半年前她烫伤手背一样，怀疑是她精心经营的苦肉计。
他探出手去，手掌轻轻覆在她的手背上，目光深远，许久不言。
伤口不过几寸，即使深入皮肉，他也无法在她眼底看到一分泪光，赵嬷嬷说过的话，隐约在他耳畔回响。日日熟悉的同伴撞柱死在屋子里，她也没有流一滴眼泪。这样的小伤，自然更无法让他看到她的脆弱。
“王爷，这世上，好多人都想看我死……。”
她的面目苍茫若失，完完整整包裹好的伤口没有一点痛意，那双迷雾般无法看清的眸子对着他的眼睛，仿佛胸口早已藏匿太多太多心里话，不曾对他倾诉。
秦昊尧站在她的身前，一手滑下，贴在她的后背上，把她推向自己的身子。她神色漠然，晶莹小脸贴在宝蓝色华服上，没有一分血色，近乎透明。
“出来帮我们的人，是王爷身边的属下吧。”
穆槿宁的视线渐渐飘在远方，彼此沉默了许久，她才笑着开口。
“这些年来，世态炎凉，心都寒透了，唯独还有王爷愿意护着我……。死并没有什么可怕，可怕的是不明不白就死。”
一手抱着他的腰际，眼底满是酸痛苦楚，虽然她心中宛若明镜，但她还是无法看清将来还有多少难关。
秦昊尧神色一柔，语气还是下令的霸道专制，只是黑眸之中的阴鹜，早已散去。他的手掌落在她墨黑的发丝之上。“会查出来是何人所为，这两日你待在王府，别再出去。”
穆槿宁听他这么说，缓缓扬起小脸，那双澈亮的眼底，满是动容愁绪：“是跟王爷有心结的人？朝廷中人？”
“兴许吧。”秦昊尧冷笑一声，满不在乎地说下去，唯独眼底渐渐汇入复杂情绪，手掌下的黑发宛若丝绸，带来别样的光滑顺畅，让他眉宇之间的阴沉，渐渐散去：“在朝堂之上，总有一两个眼中钉，肉中刺。”
她闻到此处，垂着长睫，秦昊尧的意思，伤她之人，是他在朝廷上的敌手。
秦昊尧抬起她的下巴，居高临下地望入她的眼底，嗓音低沉，满是不屑：“那些臣子不满本王手握重权，明的招数不敢使唤，有贼心没贼胆，就在暗地里动本王身边人的念头。”
她眼波一闪，毕竟秦王是皇太后一手带大的，即便心中有猜测，他也绝不会为了一个毫无分量的女人，跟自己的母后作对。这般想着，心中愈发百转千回。
“世间险恶，往后你要再出门，本王就挑个身手灵活的部下护送你，也免得跟今日一样险些出了大事。”他的视线落在她手背上的白色纱布，说的平静，黑眸的眼底，一抹杀气却无声无息划过。
她这才听出秦昊尧的言外之意。听上去，他实在比往日还要温柔体贴，仿佛她是必须放在手中呵护的明珠。不过，在她看来，只是为了找一个人监视她的行踪的名正言顺的借口。生怕朝廷的人跟他结下仇恨，而迁怒于她，再有人伤害她，让人贴身保护她。
他凝神看着她失神模样，却不容许她在自己面前分心，蓦地压下俊长身子，俊颜几乎要贴上她的面容。“这外人可都知晓，本王如今更宠爱的人，可是你。”
故弄玄虚，她怎么会相信他的话？！就算有人跟秦王作对，伤害他身边的人，借此激怒秦王，也该是怀着身孕的——秦王妃呐。这样的筹码，才更有分量。
不过，这世上能有敢如此公然与秦王对峙的敌手吗？
他真以为自己会那么傻，傻得只要是他秦昊尧说的话，用这般温柔脉脉的语气看着她一个人说的话，就傻得什么都相信？！
他是站在皇太后身边的人，更是秦家的人，秦家的冷漠血液在他体内流着，这是唯一不可能因为时光而改变的事。
她顺着他的意思说，却又不过分强硬固执，浅浅笑着看他：“我还是少出去为妙，至于护卫，我身边新来的那个琼音丫头，足以保护我了。”
秦昊尧面色一沉，连连冷笑，跟着崇宁的那个小宫女，跟他的手下哪里能相提并论？别说是个十五六岁的女人，女人学武，原本就比男人逊色，他看她虽然擅长用剑，内力欠缺。他不冷不热地丢下一句：“今天一事，就看得出她火候不到，做你的护卫，有很大不足。让她留在你身边，本王怎么放心？”
穆槿宁笑意不减一分，却是微微蹙眉，柔声说道：“王爷，我累了，重找护卫这件事，改日再说吧。”
她要的护卫，自然要能护着她的安危，但这并非要绝顶高手，更重要的是，这个护卫一定是她自己的人，对她忠心耿耿。秦昊尧的得力下属，自然武功高深，她若带了个这样的护卫，安全无虞是一定的，但往后要想做些其他事，更是摆脱不了，什么事秦昊尧都会第一个知晓。
她并不喜欢事事都被操控的无可奈何。
秦昊尧望了她一眼，他下巴一点，算是应允了，自顾自卸下腰带，将外袍脱下，走向床沿。
穆槿宁半坐在大床内侧，将红色锦被铺展开来，如今天愈发冷了，夜间若是不点一只暖炉，那凉意便覆在锦被的绸子面上，说话的时候似乎每一口吸入的都是寒意。
缓缓躺下身子，她淡淡睇着他，察觉的到她的视线，他瞥了她一眼，猝然低笑出声，语气戏谑。“今日是吓坏了，打算睁着眼睡？”
他是险些都忽略了，她再沉敛冷静，也终究是个十七岁的女子，哪怕经历过世间巨变，面对血雨腥风，刀光剑影，她怎么会没有半点慌乱无措？！见她默然不语，唯独那双美眸，欲说还休，眼神越是幽深沉敛，却越是让他想要窥探清楚。他径自闭上黑眸，俊颜上没有太多喜怒，“那些歹徒还能进本王的王府不成？就算进得了，有本王在这儿，谁动得了你一根汗毛？”
当然了，就算有人杀到王府，有秦王这尊大菩萨在面前挡着，还能伤她这尊小泥塑么？！她敛眉，唇边的笑意无声绽开，虽然落得几分心安，终究还是满身疲倦，困意袭来，也不再矜持，闭上眼安睡。
他的耳边，已然听到她轻声呼吸，这才睁开黑眸睇着躺在身边的女人。娶她快一年了，她却有个习惯，总是等着他睡着才睡。
很多事，他看在眼底，却不曾说破。
这么久了，总算对他放下戒心了？
他敛眉，淡淡一笑，手掌却不自觉，已然覆上她的肩头。
暖炉之内的炭火，在半夜的时候就熄灭了火焰，却还是将整个屋子，烘的暖暖的，清晨第一缕晨光从窗户照入整个屋子，那暖意，依稀还在。
午后，代儿从大厅领了个妇人到锦梨园，她衣着光鲜，正是沈樱的母亲，沈家的三夫人。
一走入内室，代儿麻利将门掩上，沈樱见母亲来了，也急急忙忙从内室走出来，唤了声。
沈夫人愁眉不展，拉着沈樱双手，满目愁绪：“樱儿，五叔已经认了所有罪，五叔的所有家产昨日就全都充公国库，老爷用了很大的功夫才保住五叔的妻儿不受牵累，我们沈家，真是祸不单行，生怕你在王府牵念，我特意赶来跟你说说。”
沈樱眼底透露焦急，“娘，五叔会死的——”
沈夫人与沈樱一道走入内室，扶着圆桌坐在一旁，徐徐说道。“我们已经见过五叔最后一面，他的孩子由我们四家一道抚养，也算是了了他的心愿。”
“那些事果真是五叔做的？”沈樱骤然扬声问道，沈家的传闻，已然让她连夜不安。
“你二伯四叔都做的，但如果继续追查下去，毁掉的不只是你五叔一家门，而是我们整个沈家大户。”沈夫人摇摇头，其实沈家的商户，官场人缘，熙贵妃的父亲以及沈樱的父亲，都在暗中打点，可惜她们妇道人家，也并不清楚，这些事为何在一夜之间，就全部被查了出来。
说道沈熙，沈夫人的面色愈发难看，熙贵妃自打进宫这五六年，在皇上面前炙手可热的时候，常常吹吹枕头风，所以沈洪洲的官位才会越走越高，对沈家的提拔也是难以说清。沈家船队若是沈家的左右臂，这沈熙便是主心骨，若是皇上真的打算舍弃熙贵妃，给她定罪，沈家这棵大树，也一定是树倒猢狲散的下场。
“你堂姐熙贵妃如今卷入了风波，别说宫里，哪里走去都有人跟着，只能待在她的宫里，我看呐，哪怕产下了皇子，或许也很难再获恩宠。”
若是小事，皇上兴许还会年在旧情上对沈熙宽待，可沈熙谋害的人是皇太后，这步棋，是死棋，这棋局，是无人可解的残局。
沈樱已然听的慌张不已，双手沁出汗来，猝然抬眸望向沈夫人：“难道我爹也……。”
沈夫人压低嗓音，面色紧张：“别多话，小心隔墙有耳。”
“这里都是我自己的人，没有敢碎嘴皮的。”沈樱胸口满是沉闷，她说了这一句，示意代儿去门边守着。
“娘，你就不觉得蹊跷吗？我们家的人一个个接连出事，贵妃娘娘被禁足，说不定还要被冠上杀人罪名，沈家船队被毁了，认罪的五叔要被处斩，接下来呢，接下来会不是是爹？会不会是我？”越想也是害怕，沈樱的面色宛若白纸，眼神闪烁，猝然惊呼出声：“是不是爹在朝廷里结了哪个仇人？才要将沈家置于死地？”
沈夫人紧紧握住沈樱的手，目光坚毅，虽然沈家处在风雨动摇的情势之中，她却还是将所有的指望，都放在这个女儿的身上。“这跟你无关，你只要保住自己王妃的位置。记得上回我让大夫来跟你看过，这个孩子大半是个儿子，有了嫡子，王爷不会让任何人动摇你的地位。”
“最好是这样。”
沈樱的目光无声垂下，望着自己华服也无法掩饰微凸的小腹，心底一片苍凉。
沈夫人喝了一杯茶，神色缓和些许，环顾四周，这房间虽然收拾的整整齐齐，却是没有摆放男子的物件哪怕一样，也没有男人的衣袍，更没有男人的靴子，实在是太干净，干净的更像是未曾出阁女子的闺房。
她的面容，写满了不悦：“我怎么听下人说，王爷这两个多月都不曾来你这儿过夜？”
“大夫说我身子娇弱，不宜同房，所以……。”沈樱有些难以启齿。
“所以就一眼都不来瞧你？你还真相信么？”沈夫人冷哼一声，一身华贵却无法掩饰她此刻的冷漠刻骨：“这不过是推脱之词，依我看，秦王是被偏院那个小狐狸迷住了，怕是在那里夜夜笙歌呢。”
沈樱闻到此处，愈发茫然若失，幽幽叹道：“上回她小产，王爷对我就有诸多嫌恶，自打她沉湖险些死了，王爷怕是更放不下她了。我有孩子有什么用？王爷是铁石心肠的人，他当真会回转心意么，娘？”
“你再这样下去唯唯诺诺，迟早要被她抢了男人。”沈夫人看着这张娇美却又空洞的面孔，不禁悲从心来：“你爹也娶了几房小妾，那又如何？别说他是当今王爷，就算是市井百姓，也恨不得可以左拥右抱。这世上原本就是这样的道理，妻不如妾，妾不如偷。上回你回娘家我就跟你说过，为何一定要她的性命？为何一定要她死？她死了，难道就不会有别的女人威胁你了吗？难道就能确保王爷往后再也不娶别的小妾了吗？你总是跟个孩子一样，喜欢钻牛角尖。”
“可这回要她死的人，是太后娘娘——”沈樱又急又气，面色涨红，突地哭出声来。她也想除去穆槿宁，可若没有太后的授意，没有熙贵妃的麝香，她怎么会重蹈覆辙？！
“你一定不知道自己错在哪里。也罢，如今为娘的还能眼睁睁看着你失宠么？”她轻轻拍着沈樱的后背，神色一柔，在她耳畔轻声安慰：“王爷夜夜都住在她那儿也无妨，但是，要让他看得到，却碰不到。”
“娘……。”沈樱微微蹙眉，梨花带泪的模样愈发娇美动人，沈夫人不禁在心中叹息，不懂为何秦王放着这样的如花美眷不管不问，却总是在另一个女人那边流连忘返。
沈夫人说的格外晦深：“男人都是一样的，碰了几回壁，就会回头了。更别说，王爷还这么年轻。”
她早已对穆槿宁下了定论，即便不曾看过，也早已判定那便是个狐媚惑人放浪形骸的妾，既然她擅长抓住男人的心，又是个年轻寡妇，比起自己这个初经人事的千金小姐，自然是床上功夫好用。
沈夫人这回，是有备而来，她从袖口掏出一封药包，放在圆桌上，仔细嘱咐叮咛。“这比寻常的药更好用，你若是送东西过去，她对你早有戒心，是决计不会吃下肚的。还不如叫个人，把这包药粉，倒在她园子的水缸之内，这样神不知鬼不觉，但凡吃的用的，这些药足以起作用了，你想，她总不能滴水不入吧。”
沈樱伸出手去，碰了碰那黄色药包，突地掩鼻，那阵药味实在刺鼻。
“你是我女儿，为娘的不帮你，谁能帮你？”沈夫人笑着叹气，自己的女儿并非穆槿宁的对手，若是失了良机，这辈子都不会有翻身之日了。
那么，沈家最后的希望，也就灭了。
沈家几十年基业，决不能这么轻易就被毁掉。
……
正文 078 秦王保护崇宁
赵嬷嬷布置好了饭菜，穆槿宁拉着念儿的手一道走向外堂，嬷嬷将念儿抱上圆凳扶着他坐好，雪儿殷勤地给念儿夹了不少菜肴。
唯独琼音站在角落，暗暗抚摸手中的佩剑，低着头，轻声细语：“郡主，方才我端晚膳来的时候，看到有人在院门口察看了一些时候了。
穆槿宁不曾停下手边的动作，耐心地舀了一口鲜汤，喂给念儿喝下：”看清楚脸了么？“
”看清楚了，是那个跟在王爷身边的男人，就是不知道他的名字。“琼音面无表情地回应。
是王镭。
穆槿宁眸光一沉，念儿含着汤匙，险些把汤匙都咬一口，她这才将汤匙抽离出来。没想过，会是这个男人。他是秦昊尧最得力的手下，大事小事常常都让他去办，她的行踪居然还要让他来费心思看守，未免太大材小用。
琼音眼尖手快，看人是不会错的，可为何她还是觉得总有疑点？！
等念儿吃饱了，穆槿宁领着他，走出雪芙园，院门口不远处一抹身影在夜色中闪动，她虽不曾看清，却不愿放过这个时机，急忙开口喊住他。”王大哥，请留步。“
他转过身来，低头朝着穆槿宁行了礼。
男人身着紫灰色劲装，与秦王身边的下属没任何两样，那张端正刻板的面容上，依旧没有任何笑意。
”王爷回府了吗？“她笑着问道，神色平静，毕竟秦昊尧的行踪，无人比王镭更清楚。
他点头，算是回应，只是那双眼依旧不看她。
”没想过你擅长做木雕的活儿，看不出来你私底下那么细心……。“穆槿宁暗自打量着这个男人，虽然心中有些许疑惑，但似乎无法试探。
”不敢当。“他依旧惜字如金。
”念儿很喜欢王大哥做的那把木刀，每日都拿着耍，栩栩如生，比外面买得到的还要精致。“她弯唇微笑，直视着他的身影，不改温柔贤淑模样。
男人有些微微怔然，却很快恢复自若，冷声道。”小少爷喜欢的话，下回有了空属下还帮他做一把。“
”那就有劳了。“穆槿宁不再寒暄，望着他，微微一笑，默默走向小路。
她清楚自己周围一定有秦昊尧派来的人，查了许久迟迟没有结果，原来居然是忽略了这个男人。
这个，跟王镭长得一模一样，却又并非是王镭的男人。
琼音初来乍到，自然只知道王镭。
王镭在明跟随秦昊尧左右，而这个——便是王镭的影子，在暗处为秦昊尧做事，一明一暗，实在天衣无缝。
男人依旧站在迷离夜色之中，他深深凝望着那个越走越远的女子身影，猝然察觉到一分诡谲，陡然掉转过头，走向相反的方向。
”爷，郡主发现属下了。“
他走入书房，单膝跪地，朝着坐在书桌旁翻阅折子的俊美男人，开了口。
今日的试探，他直到方才跟自家兄长对质过，才发觉已经中了穆槿宁的圈套。王镭擅作木工，而王谢却并不精通，所以穆槿宁说起王镭做的木刀，他急于�