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她伸出手来，紧紧扣住佑爵的手掌，这才发觉佑爵的掌心发凉，她清楚自己的话说的很重，但良药苦口，他在这件事上优柔寡断，她若也是说的不痛不痒，便是白费功夫。她话锋一转，眼神愈发凌厉坚决，目光灼灼。
“或许我是自私的人，在北国，我想要的只是殿下的庇护，若殿下都不愿庇护我，哪怕将来不是死路一条，殿下可以预见可以笃定，我能每回都有这么好的运气吗？他日若殿下蒙在鼓里，若殿下晚来一步，刘皇后会轻饶我吗？如今这整个皇宫，都已经知晓，殿下已经到我这里过夜了，她绝不会善罢甘休。”
她说的越是动容，佑爵也越是感同身受，他已经矛盾了许久，偏偏感情是最难以做出决断的事。佑爵任由她双手紧握，她指腹之下的细细暖流，却缓缓溢出，送到他冰冷的体内。佑爵木然望着她的面容，对穆瑾宁的感情他并不明了，但唯一一件事，他很清楚，他不愿见到任何人伤害穆瑾宁，那金钗刺入她脸上的时候，更像是刺进了他的身体。
一切，该做个了断了。
他若是连一个女人都无法保护，那更别说保护自己的江山，自己的子民——他这辈子既注定要被人看低践踏，就注定只是一个无用的太子，一个傀儡。
“既然木已成舟，那就将计就计。”
他回握着穆瑾宁的柔荑，眼眸一沉，再无往日纨绔子弟的浪荡张狂姿态，他说的比任何一次更笃定更不容置疑。
穆瑾宁闻到此处，眼波闪耀，她仿佛心中落入几分欣慰，朝着他浅浅微笑。
佑爵不免有些痴迷，方才的乌云阴沉似乎全部散去，她的笑容，胜过千万缕的艳阳光束。他忍不住伸出手，想要确定这是真实还是虚幻，手掌落在她脸庞上，伤疤不曾让她可怖丑陋，相反，只要看到她绚烂温暖的笑花，他的心中便会流淌过太多暖意，只要看到她欢心微笑，他就已经餍足。
“来，坐下。”他神色一柔，脸上有了几分血色，将她的手牵着，走到圆桌旁坐下，他从脖颈之上取下一条银色的项链，双手绕到她的脖颈之后，因为他的体温，戴在她的脖子上，不曾让她觉得冰冷。
她垂下眼眸，伸出手来，轻轻触碰，银线之下悬挂着一个坠子，并不轻，称得上是有些分量的。
只是这个坠子的轮廓，并不若市面上见过的任何小玩意，质地是白玉，通透晶莹，仿佛连光都能偷过来一样，月牙形的坠子，更像是悬挂在一道银亮色皎洁的月光之上，贴合在她的锁骨上。
“一直看你脖子里空荡荡的，挂在你身上，比挂在我身上更好看。”他噙着笑意，走到穆瑾宁的面前，细细观望，觉得满意了，毫不吝啬溢美之词。
穆瑾宁有些好奇，方才的怒气全然消失了，不禁柔声问道。“这是——”
佑爵也不曾隐瞒逃避，双手覆上她的肩头，直直望着她，言语之内更多几分温暖亲切。“是我母后浅容皇后的东西，从出生之后就一直庇护我到如今，哪怕在燕国诸多磨难，我也不曾有性命之忧，所以，我一直觉得是母后的功劳。”
她轻摇螓首，伸出双手便要将这个月牙坠子取下来，佑爵却眼尖手快，一瞬拉下她的手，制止了她。
“殿下，我不能收。”这个坠子的贵重，不在于它的价值，而在于已死之人留给亲人的念想。
“别看我这样，我母后是天底下最善良的女人，我相信，她能庇护我，也能庇护你。”
他的视线落于她的锁骨之上，重新将月牙坠子拨弄到中心，看着白玉无瑕贴合着她的雪姬，仿佛与生俱来一般理所应当，相映成辉。
“在北国，玉石是有灵气的宝物，它跟随了母后三十年，跟随了我二十五年，一定可以佑护你，若说价值，原本不是多昂贵的东西，千万别有负担。我若想送你珍宝，远远可以挑选更加不菲的宝物，穆瑾宁，看在我真心送你的份上，就别再推辞了。”佑爵轻拍她的手掌，他说话的恳切，几乎让穆瑾宁有些不太自在，她习惯了他孟浪放肆的姿态，他越是认真，她也仿佛手足无措。“只要你能够珍惜爱护，就已经足够。”
穆瑾宁拧着眉头看他，最终不再拒绝，这辈子她被许多人伤害践踏，但上苍也让她得到许多人的重视真心，她无声嚅动了双唇，只是没有再说出一个字。
佑爵不曾留下过夜，用了晚膳交代了一番便离去了，宫女在夜深之后，送来洗漱的热水。
接过宫女送到手边的温热清水，穆瑾宁漱了口，侧过身子，低头面向另一个宫女捧着的金盆。
她微微怔了怔，漱口而出的清水，落于金盆之内，却看得到些许血丝。
穆瑾宁蹙眉，回想起今日在刘皇后的宫殿之内，她还未刺伤自己面容的那一瞬，她的喉咙也溢出血腥滋味。
她是怎么了？
难道真的到了北国，水土不服？伸出手来，她在无人的时候搭上自己的脉搏，平息的脉息，并无任何诡异之处。
她更确定自己不曾犯病，只是体内的鲜血，又是从何而来？她是太过大意，身体上何时有了残破之处，自己也不曾察觉吗？
“女主子，怎么了？”
一位宫女眼看着穆瑾宁慌神了半个时辰，见她有些异常，不禁走进了几步，低声问道。
“你们也去歇息吧。”
穆瑾宁拂了拂手，笑着示意她们退下，只等门被关上的那一刻，她才敛去眼底的笑容。
素白柔荑，缓缓探向她的脖颈之处，指腹之下的温热血脉，隐隐约约跃动着，她的眉头渐渐聚拢，也不知她多想，还是——
她禁闭着双目，依靠在床头，仔细回想在大圣王朝的天牢之中，临走前的那一夜，狱卒给自己送来了最后一顿的点心茶水。
其中一定下了药，她才会昏迷了足足三天之多，只是她不确信，除了让她昏迷之外，是否还有别的药材？
手心落在脖颈上那一枚月牙坠子，穆瑾宁睁开双眸，窗并未关上，月光洒落一地，她就这么凝视着，唇边染上了一抹释怀的笑容。
人总是因为痛苦，更怨恨时机，有时候觉得来的太早，有时候抱怨来的太晚。
其实，人生千百种滋味，只要尝过了，哪怕手中握有的时光再短暂，也不会觉得痛苦不堪。
她笑着，唇边的笑容越来越明朗无邪，她是真心悔过，真心认罪，若是上苍垂怜，千万别让她的亲人受苦。
她的心里，曾经住着鬼。
那段日子，哪怕日夜睁着眼都觉得灰暗。
不知何时她才迷迷糊糊入睡，唇畔的一丝笑始终不曾崩落，唯独眼睑溢出一颗晶莹的泪珠，无声滑落，滴入锦被之内。
翌日。
“再这样下去，秦王一定稳坐江山，一月之内三次战役，赢的人都是他。多么出众的人，或许注定就该当一国之君。”
放下手中的文书，佑爵转过身子，放下手中的茶碗，言语之内满是复杂情绪，说不出是单纯的赞赏还是别的。
“奴才觉得，跟皇帝相比，秦王才是贤能之人。对于大圣王朝而言，并不一定是见坏事。”
曹婴在书案旁研磨，低着头，淡淡说了句。
“对大圣王朝而言不是一件坏事，对北国而言，就不一定是桩喜事了。”佑爵眼波一沉，意味深长地叹道，大圣王朝原本就是九州黄土上六国之首，无论版图还是人口，都是第一，而大圣王朝的位置，也是温暖湿润的地方，几乎样样都占尽了好处。大圣王朝更改了帝王，秦王一旦登基，他的抱负花在朝堂之上，一定会让大圣王朝更加强盛。对于任何一个不如人意的国家而言，更像是噩耗，以秦王的性子而言，他一旦试图扩大国家，更会不惜出兵征战，这般的野心，才是最可怕的。
“奴才打听到，秦王的手下在找人，已经找了半个多月了。”神态自如地转动手中的墨石，曹婴不疾不徐地开口。
佑爵不耐烦地挖了挖耳蜗，他无声冷笑，低喝一声。“曹婴，你想说什么，不必遮遮掩掩，本殿听着难过。”
“她便是殿下手中握有的最后一张牌吗？无论到了何等地步，至少殿下一定可以保住北国。”
曹婴眼神一凛，静默半响之后，才说出了这一番话来。
此言一出，石破天惊。
佑爵闻到此处，眼神一沉再沉，双掌重重落在桌上，他面色阴郁，却不曾回应任何一个字。
无人看到门外，有一个身影默默转身离开，穆瑾宁原本是来给佑爵送午膳的，经历过昨日的事，他的确振作起来，一直在宫殿之中处理国事，寸步不出，她也愿意全心帮助他一回，特意准备了饭菜送来他的宫殿，只是她在门前，不经意听到所有的话，顿时，面色全无，紧了紧拳头，疾步匆匆地离开。
原来，这才是众人都隐瞒着她的真相。
……
正文 162 佑爵翻脸
“女主子——”宫女见穆瑾宁脸色死白，手中端着的漆盘晃了晃，也不知该跟上去，还是先将手中的膳食送到殿内。
“你送去吧。”
穆瑾宁眼神一黯，却不愿将自己的情绪表露在外，冷冷丢下一句，却在宫女发愣的时候，脚步更快，一转弯就再也不见人影。
背脊贴上假山，她将自己藏匿在无人看到的角落，穆瑾宁的眼底没有半分神采，满脑子全是方才听到的话。
他们说的是——秦王谋反了？！
当然，除了这一件事，还有曹婴说起的，佑爵明知道秦昊尧在找她，明知道大圣王朝出了这么大的事，她仿佛是失去了耳朵的聋子，一个字也没听说过。
怪不得她在刘皇后面前提及大圣王朝的时候，刘皇后的反应那么诡谲异常。
佑爵不让她听到任何的风声，只是为了保护她？
还是因为，她才是他必须握在手中最后的底牌？
若是秦王的扩张野心威胁到北国的利益，佑爵会毫不犹豫地将她献出来，作为保持北国安然无恙的交易条件？
她咽下满满当当的苦涩，仿佛呼吸都梗在喉咙，一手压住心口，一手紧紧扣住假山的岩石凹槽，不让整个身子瘫软在地，费尽所有力气支撑着，她的脸色愈发死白。
难道她哪怕到了遥远的北国，还注定无法逃开永世被操控被抛弃的命运？！
怔怔望向那一处，她的眼神越来越淡，到最后，仿佛像是空气一般，失去了原本的颜色。
这一回，她慌不择路。
她突地无法呼吸，胸口的紧窒，让她的心口越来越闷，仿佛被人丢入大海不断往下坠。
她不断锤击着胸口，直到许久之后，喉咙才得以畅通呼吸，她的神色渐渐恢复自如。
……
刘皇后从红色锦盒之中，捻起一颗褐色药丸，她将药丸送入红唇之中，咽下，以清水送服。
药丸是用多种名贵的中药制成的，不过为了保住红颜，甚至是几百两银子一朵的雪莲，在她眼底都不过是一朵白色的花儿罢了。
宫女见刘皇后已经服下药，这才低着头走到她的面前，跪在刘皇后的脚边，将自己看到的听到的全部禀明刘皇后。
眉头轻挑，刘皇后宛若不敢置信，微微侧过脸，淡淡睇着眼前的宫女，语气中带着笑意。
“看清楚了吗？”
“的确是殿下素来带在身边的那块白璧。”宫女点头，没有半点眼力见，是无法留在皇后的宫里的。
刘皇后陡然站起身来，低声呢喃，又急又气，更觉事态严重。“什么？无双白璧如今戴在她的身上？”
“奴才看的真真切切。”宫女再度应了一声，不敢怠慢，刘皇后的脾气不小，他们素来就知晓的。
刘皇后并没有听到宫女的话，她径自沉溺在遥远的记忆之中，在她早年进宫的时候，就听说浅容皇后留给太子殿下一块无双白璧，说穿了，是给自己的儿媳的。
“浅容皇后还在世的时候，就说过，往后的太子妃才能拥有这块白璧，等同于是让太子转交给自己心仪之人的信物。”她的眼神愈发幽深，她当真是意料之外，其实清楚佑爵一直在寻觅斟酌，他并不曾轻易将白璧给任何一个女人看，更别说是赠与其中一人了。如今一想，此事朝着她最惧怕的地方发展了。“殿下有过这么多女人，从未将白璧交给任何人，单单给了她。”
她将红色锦盒重重合上，视线落在梳妆台上静静躺着的一支金钗，上面的血迹还不曾擦拭干净，便是昨日她用来划伤了穆瑾宁的面孔的利器。
到底是给佑爵喝了什么迷魂汤？进宫才二十天不到，居然让佑爵如此慷慨将无双白璧拿出来讨好她？宫里的人都说，太子对这个别国的后妃一见钟情，除了这个理由，仿佛再也找不出其他了。
“她，不是一个简单的女人，是一个厉害的角色。”刘皇后静静走到梳妆台的面前，将金钗丢给那个宫女，丢到宫女的怀中，便是赏给了她。
“多谢娘娘。”宫女一脸喜色，这个金钗成色很好，分量不轻，刘皇后出手实在大方。
刘皇后无声冷笑，心中却不屑轻蔑，她只是因为金钗染了血迹才丢给宫女，就像是她素来的性情，她要最好的最美的最干净的，有任意一些瑕疵，都不值得她留恋。
“因为她，用一个苦肉计，间离了本宫跟太子的关系，更不费吹灰之力得到了太子的信任和感情，殿下一定是经过深思熟虑才会将白璧交给她，二十五年来他视作跟生命一样重要的东西，此番绝不是儿戏。”
宫女得了厚重赏赐，窥探着皇后的眼色，不免也口出狂言：“娘娘，要给她一些颜色瞧瞧？”
“别胡乱插手，别看她文弱，狗急跳墙，兔子被逼急了还咬人呢。”
刘皇后阴着脸，斥责一句，整个皇宫不曾知晓自己的所作所为，但佑爵还是跟她越走越远，她若再针对穆瑾宁，殿下会更加厌恶她。
“本宫吩咐熬煮的人参鸡汤好了没有？”
话锋一转，她转身朝着门边的太监问了句，这一回佑爵一定气急了，若是她不去安抚，或许他都不愿理会自己。
佑爵在她眼底，是一个成长中的男子汉，更是一个宛若兄弟般的存在，她当然更懂得如何抚慰他，虽然在世人眼中，她盛气凌人，但她同样也可温柔似水。
“娘娘，已经煮好了。”
闻到此处，她神色一柔，拖曳着华服，走出门槛，身后跟随两名宫女，一名太监捧着香浓温热的鸡汤，就这般浩浩荡荡地走向太子的宫殿。
“皇后娘娘来了。”
佑爵正望着桌上的饭菜出神，方才穆瑾宁身边的宫女送来了膳食，说是女主子精心准备的，但在他满心欢喜，问及穆瑾宁为何不来，宫女却支支吾吾。他当下就觉得有些不安，逼问了一句，宫女才不得已坦诚，女主子是走到门口，才突然折回去的，她也不知到底是为何不进宫殿，只是吩咐她送来就匆匆离去了。
她该不会是什么都听到了？
他面色淡漠，唯独拧着眉头，满目愁绪，握住筷子夹了一口菜肴，虽然冷了，但味道依旧鲜美。他眼神黯然，放下筷子，拾起银汤匙，喝了一口鲜蔬汤，她准备的菜肴，宛若她给人的感觉一般清新淡雅，精美细腻，温热的汤灌入他的口舌，划入心口，佑爵突地做了决定，站起身来就往门口走。
就在这时，刘皇后正与语笑嫣然走了进来，没有察觉佑爵脸上的异样，柔声说道。“太子，本宫命人专程从宫外抓来了山鸡，煮了山鸡枸杞汤，如今入冬了，你也该好好补补身子，免得虚寒。”
佑爵的脚步微微顿了顿，视线不曾落在太监捧在手上的那一盅鸡汤之上，淡淡睇着刘皇后妖娆艳美的笑靥，却什么都没说，越过她的身子就走。
“太子！”
刘皇后脸上的笑容顺便崩落，她这才看清桌上早已有动了几口的饭菜，想来是有人捷足先登，哪怕她跟佑爵纠缠许多年，不断分分合合，他也始终不曾忽视冷落她，但如今他却丝毫不领情，撇下她一个人，不顾还有下人在场，不给她半分薄面。
“母后放着吧，儿臣还有事。”
佑爵不再回头，他当真就独自扬长而去，一个“母后”，一个“儿臣”，两个厚重的字眼，仿佛以千斤重锤在刘皇后的胸口狠狠砸上了两回，让她的面色死白。
哪怕听上去，冠冕堂皇，但还是让她一刻间就寒了心。
“到底有什么天塌下来的大事，能让殿下喝一口本宫准备的汤，都没有时间？”刘皇后的嗓音之中还有笑声，只是那笑声满满充斥着不屑轻蔑的意味。
“你们先下去，本宫跟殿下有话要说。”她转身，见佑爵的脚步停留在门槛之前，她不愿等候，冷着脸发号施令。
“你有话要说，也可改日再说。”
他淡淡丢下这一句话，唯独无法否认，他的心中情绪起伏，暗潮汹涌。此刻，他更想确定的，是到底穆瑾宁听说了多少，才会惊慌失措离去，而不是，平静地坐下来，品尝刘皇后送来的鲜美鸡汤。
佑爵的口中，就只剩下穆瑾宁亲手准备的菜肴羹汤的滋味，方才明明还是温润鲜嫩的，但如今，满是苦涩的味道。
“殿下，我们——”刘皇后顿了顿，伸出手来，覆上佑爵的肩膀，手掌之下的华服，也无法掩饰这一具成熟的男人躯体，已经不再是少年的文弱，每一道肌理，都坚实有力。她看得出佑爵当真是生了气，她此回来，只是想让他平息怒气，别因一个陌生不知底细的女人，而伤了他们之间这么多年的感情。
“我不想继续了。”佑爵却冷然回应，眼看着刘皇后的眼神陡然间沉下来，他沉声道，一手甩开刘皇后的柔荑，他不再压抑心中情绪，因为实在担心穆瑾宁的下落，他更来不及粉饰言语的残忍，一股脑全部倾泻而出。“我没办法容忍小公主，她是你的女儿，是你跟父皇的女儿，是……是本殿的妹妹！是我太清醒，还是你太疯狂了？”
“正因为我没有一个皇子，我才希望可以借由太子平素的感情，往后衣食无忧而已。”迟迟没能生一个皇子，进宫十二年，只有一个七岁大的公主，刘皇后的脸色浮现莫明的笑，她说的恳切温和，仿佛就像是许多年前的那一个少女，端庄娴静。
他紧紧蹙眉，她的眼底再无盛气凌人，隐约可见有苦衷的微光，他仿佛又要心软，却最终回过头去，淡淡叹息。
“但我已经不知道把你当成什么人了。”
就在今天，让他跟她，全都说个清楚，再也不要拖泥带水，藕断丝连。
“太子难道不知我的心？”她看着他，却只能看着他的背影，神色动容哀切，若是别的人见了，一定会有所心软。
她的心？或许她根本没有他那么喜欢她。佑爵苦苦一笑，他的言语哪怕再残忍，伤害的人也不只是她，更是他自己。
“你�