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“现在不行的，外面有班余虎视眈眈，我们在东三县那边还需要两千人驻守，而且上谷关、西长城还得各自派至少一千人，现在的人马总共也不过只有一万六千人，你去草原打达刺部落起码要带走整个虎豹骑，怀县那边现在可是有三万多人盯着。”
从颁布征兵令开始，赵凡所拥有的九个县内也只有八千人符合条件，之前在五县地区本就召了不少，而东部整整三个县所剩的青壮竟只有一千多人，如果赵瑞带走骑兵的话，沮阳就只有八九千的兵力了，面对拥有十县总共三万近四万兵力的班余，沮阳恐怕守不住多少时间。
沮阳城池这段时间虽说加固不少，未来还要加高加厚，但毕竟主要防御方向是北方，次要防御对象是西方，南城这边没有多少自然屏障，根本经受不住三四万人的进攻。
“哥，你看，荆南现在带领两千步卒驻守东三县，另外各有一千步卒驻守西长城和上谷关，在沮阳城内的全是骑兵和刚征调的军队。”赵瑞从怀中掏出上谷郡的地图，不断地指指点点。
“此处是桑干河，可以将它引到沮阳城墙下，弄一条宽三到六丈，深一到两丈的护城河，现在还是热季，动用劳力，估计要不了两个月就能挖好。”
赵瑞指着沮阳城的城墙下，沮阳县因为主要是防御北方的胡人，又是小县，所以没有挖护城河，如果挖起护城河，引入桑干河水，整个城池的防御力起码提升了三到五成。
赵凡听完后，觉得明天一早就可以召集劳力动工，挖这么一条护城河需要一万劳动力挖个一个多月，将水注满也只需要数天时间，到了那个时候已是深秋，估计在冬季来临之前班余会来讨伐一次。
而且，那个时候北方少民蠢蠢欲动，虽然有不少游牧部落愿意与中原人做交易，可也有一些更喜欢干无本买卖的匈奴和东胡人搞事情，更何况交易得来的战马也最多不过数百匹，这根本就满足不了赵凡的胃口。
现在完全可以给陈胜一千匹左右的战马，否则少了自己不但赚不到多少稀缺物资，还会让陈胜记恨，一千匹左右是最为恰当的数字。
而到了那个时候，再派遣虎豹骑去草原，不但能够保卫边境，还能赚取外快，尤其是那个达刺部落，兄弟两人对它可谓是恨之入骨。
“到时候，我也必须带骑兵去草原了，不过我想只要有红马军在，偶尔打打突袭，估计也能让班余头疼。”
就算拿出一千匹战马给陈胜，虎豹骑也依然可以从红马军中调出战马使用，完全可以保证一骑双马，而到时候班余即便来攻打沮阳，不论红马军出城应战还是骚扰都不是长途奔袭，一骑一马完全足够。
“而且，如果班余来犯，必然会是倾巢而出，荆南那边完全可以支援，或者哥你有其他想法也可以利用。”赵瑞在东三县那里划了个圈，“这里的布防其实还是拱卫沮阳，可以作为一支奇兵使用。”
赵凡点了点头，同时也很欣慰自己有这么一个好弟弟，感叹着前世赵瑞调皮捣蛋，自己给他擦了那么多次总算有所回报。
“大兄，这段时间操练的事都结束吧，将能够动用的人力用在挖护城河上，另外就是多准备些滚木雷石和火油、箭矢，我这几天得去上谷关镇守着，等一个月后我再回来领兵。”
现在塞外的游牧民族蠢蠢欲动，虽不至于大规模南下“打草谷”，可小鱼小虾的小打小闹是难免有的，而且防止东胡人以后集结成大规模军队进犯，也需要赵瑞带不少物资前往那边与之交易。
“现在我们没有大将可用，哥，如果有大军压境的情况，你完全可以以守代攻，实在不行就交给荆南全权指挥，这人的军事才略挺强，你又有李玟这种谋士在，对面不过一无名秦将，只要不硬碰硬他也拿你没办法。”
赵瑞说着，见赵凡认真倾听的模样，他不禁有些自满，前世他给赵凡讲这些赵凡总说他不学无术，没想到还有今天。
赵凡看到自家老弟脸上那股得意的样子，怎能不知后者内心所想，给了他脑袋一个爆栗，喝道：“你得意个球啊，有信心打过章邯项羽韩信吗？”
赵瑞吃痛，摸着脑袋傻笑，内心却是有无数个MMP想说。
第二日，赵瑞带着数十人和几大车粮食辎重前往上谷关，邢乐两次找过赵凡都被各种理由给拖延，而沮阳城外多出一万多人热火朝天地挖护城河。
赵凡避免有人不满，造成哗变的情况，所以饭食供给充足，干的好的还给予奖励。
所以，大家挖护城河都很有积极性。
第二十六章：黑火石 上（）
护城河那边忙的热火朝天，赵凡也没有闲着，李玟被叫到城楼去监督了，而自己也在吩咐着不少人熬制火油、开采大石头、准备滚木。
这些东西城中其实还有不少，以往燕国防备东胡就储存了一些，而且除了火油外这些东西都是战役过后可以重复利用的东西，所以也不用弄太多。
华夏大地多山，石矿繁多，而且有不少开采出来都是天然的条石，因为害怕护城河以后涨水冲垮地基，从而导致桑干河因此倒灌泛滥，赵凡又准备让人在护城河两岸多塞些大石头，稳固地基。
四五天后，护城河已经初具规模，只需要加深和拓宽，以及将夯土送到远处就行。
这一日，邢乐实在等不下去了，于是打算最后见赵凡一面，没想到这一次赵凡却痛快地答应以粮草辎重出手战马给陈胜，最后一番讨价还价，邢乐以六千斤铁或者一千八百石粮草换十匹战马的价格换到了一千二百匹战马。
这价格已经是非常高了，要知道这个时候粮价已经开始迅速上涨，比一两个月前贵了五成！
即便如此，战马作为军需物资，在邢乐看来也不亏，估计陈胜也能够接受。
在承诺一个月内将粮草辎重运到沮阳后，邢乐以楚国使者的身份宣读了陈胜的赏赐，封赵凡为夏伯，为北地诸侯。
现在，赵凡的九县之地可以说是一个国家了，也就是夏国，可不论从规模还是爵位上讲都只是一个小国。
夏君，或者说夏伯，这就是现在赵凡的新称谓。
公元前二零九年，秦二世元年秋，楚王胜封赵凡为夏伯，上谷东三县，北五县，沮阳县皆为夏君赵凡之封地。
其实如果放在战国时期，赵凡的地位也就跟那种一县或者几县的诸侯差不多，而现在却不同，赵凡拥兵一万多，是实打实的诸侯，只是势力比起其他的小了些。
严格来讲，现在赵凡可以说是楚国的臣，因为他的爵位是楚王封的。
虽说多了这么个掣肘挺不爽，可在古代有了爵位就是有了地位，做起什么事情来都有名分。
“李四。”此时刚送走邢乐，赵凡觉得一阵轻松，按照陈胜的为人在这方面应该不敢言而无信，那些物资是跑不掉的，如果再等个半年八月的，陈胜一死，自己想要搞到这么多粮食可谓是难上加难，那时候不论是粮价还是粮食数量都与现在不可同日而语，各方诸侯也深知战略物资和军需物资的性，是不会轻易拿出来交易的。
况且，等到了那个时候，一个人都是敌人，赵凡是不可能让敌人拥有战马的。
所以，陈胜这一波交易，很及时也让赵凡很在意。
“君上。”现在赵凡身份不一样了，虽说算不上春秋时期那种一国之主，但毕竟也是一方诸侯，爵位为伯，称君上无可厚非。
“听说最近石矿那边出了问题？”石矿那边赵凡只去过一次，在距离沮阳县城西北三十里的地方，不过因为路途以及内务繁忙，赵凡就再也没有过去。
“回君上，也不是什么大事，那片石矿已经快要废弃，或许过几天就会上禀君上批准换个山头。”李四在赵凡旁边站着，轻声道。
抿了一口酒，赵凡有些疑惑：“前几日本君也过去看了，那石山高大，体型颇巨，怎么可能废弃？”
前些日子，赵凡前往石矿视察，那座石山一看体积就知道储量丰富，至少能采出近几万方的石头，怎么可能说废弃就废弃了？
“禀君上，这座石矿是一个月前才开始开采的，原以为是个大矿，不曾想近日出现了的黑火石，采石的工头便确认此处不是石矿。”李四在说到黑火石的时候皱了皱眉，明显有些不高兴。
听到黑火石，赵凡有些疑惑，这种石头自己还没有听说过，顿时来了兴趣：“黑火石？这是什么东西？”
见赵凡一脸不解的样子，李四连忙道：“这个黑火石相当罕见，据说深藏于地底，我去修始皇帝的皇陵的同乡有幸回到邯郸与我说过此物。后来我才知道此物在石矿中偶有出现，不过通体漆黑易碎，如墨石一般，据说此物可燃，火势不大。”
赵凡双眼一动，这不就是煤矿么？煤矿这东西大多数深藏在地底下，但也有部分在地表，看起来像一座座石山。
这东西好啊，炼铁不就是用煤么，煤的能量比木柴高出很多，用来冶炼铁矿更能充分地提炼出好的生铁，那样的话锻造出比青铜兵器铁兵器也就不难了。
想到这里，赵凡不禁抽了自己一个耳光，吓得李四以为赵凡魔怔了。
自己身处于华夏北部，虽然是河北、内蒙交界地区，可这一带盛产煤矿是出了名的，虽然不像山西那么夸张，但含量也相当瞩目，这一次竟然让自己碰到个地表矿？
第二十六章：黑火石 下（）
“带我去看看。”赵凡心情大好，按照李四所说，这东西定然是石煤不假。
没想到一个小小的黑火石竟然让赵凡如此重视，难道自家君上知道这黑火石的妙用？
在这个时代的人看来，黑火石不过是能燃烧的石头，但火势不旺盛，还不如木柴，且木柴我寻常，黑火石不但罕见，深埋地底，难以挖掘，且笨重不堪，自然是舍弃利用这个东西，将之认为“废石”。
李四不敢怠慢，连忙叫人备马，临时拉出十几个护卫就朝着石山出发。
这座石山处于沮阳县城西北三十里外，骑马不到两刻钟就到了，此处草木稀疏，地形陡峭，山地众多，不少都是石山，其中有一座最大的石山，高十丈，长三十丈，宽七八丈，上面覆盖着一层松土，外面都是一些巨大的石头，长着不少茂盛的灌木和野草。
这个石山的裸露面积达到了五成左右，难怪这些石匠要选择这一座石山，只是，在那些外部的岩石被敲打开采过后，里边的岩石却是逐渐变成了黑色，而在外边也有不少黑色的岩石碎块。
几个石匠大汗淋漓地坐在一块大岩石上喝着水，不时望向那些黑色的岩石，脸上露出几分失望，这些石匠中有一些也不是第一次遇见这黑火石了，对于他们而言，这个石头黑不溜秋，既没有观赏性又没有实用性，这么大个石山内部竟然全都是这种黑火石，着实让人叹息。
“君上来了！”
就在这时，外面传来一阵呼喊，石匠们不明所以，君上？哪门子的君上？
那人连忙解释道：“夏公被楚王封为夏伯啦！”
众人恍然大悟，赶紧招呼着其他人出去拜见。
这个年代石匠非常多，可以说只要是个青壮年只要开采过石头就是石匠，属于最下等的工匠，比农民的地位还要低，比奴隶的地位高那么一点儿，这些石匠都是在沮阳起义时，那些不跟从赵凡的贵族、商人以及他们的家人和仆从。
可以说，这个年代的石匠就是奴隶，但又比奴隶要好一点，有的奴隶也是石匠，但石匠不一定是奴隶，也许是囚犯。
“见过夏君。”石匠们出来迎接赵凡，赵凡翻身下马，面无表情，这些人虽说罪不至此，但身逢乱世，顺我者昌逆我者亡，当晚这些人不自己，以后也会闹出事情来，还不如流放到这里做石匠，如果表现的好，就可以免除囚徒的身份。
这些人最开始还是怨恨赵凡的，但后来他们发现赵凡虽说将他们弄到这里来，但并无苛刻严法，甚至只要你不惹事连军士的鞭打都没有，而且他们到这里来过后也从来没有饿过肚子，未到十六的孩子，以及年满五十五的老人都允许住在城中，留下部分钱粮生活。
只要表现好，就能离开这里，回到家中，重新做人！
“诸位，本君此次前来，是为黑火石一事。”赵凡看了看远处的工地，然后扫了一眼石匠们，开口道。
石匠们闻言，一个个内心紧张起来，难道这夏君会因为他们开采到没用的石头而降下惩罚？
这很现实，在这个时代，哪怕是一直到了唐宋时期，别说是开采到没用的石头，你就是开采多了一块石头，主人一不高兴也都有可能降下愤怒。
“呃…夏…君…君上，罪人也不知这石山中竟是黑火石，可…我们也没有耽误开采石矿…”领头的那人，原来是沮阳老燕国贵族的族长，那天晚上他们是第一个走的，不过因为表现较好，便被赵凡任命为工头。
此时，见赵凡问到这件事，他顿时意识到不妙，这年头的人非常迷信，万一这夏君是听了某些方士之言认为这是不详，那他们就全部都死在这里。
见这些人如此，赵凡不禁叹了口气，封建社会已经够封建了，这秦朝虽说是封建社会的开始，但奴隶制尚存有影子，这阶级的森严程度，根本不是后面那些朝代能比的，难怪秦人个个好战只为搏得爵位…
“你等莫要害怕…”赵凡摇了摇头，就算是这些人真的反了自己，只要成了俘虏他也不会轻易杀掉的，毕竟这可是好几百口人，“那黑火石于本君有用，尔等立了大功，待在此处做工满一年，便可恢复自由身，两年后可从政从军。”
闻言，这些石匠个个难以置信，他们从未听说过囚徒能有被释放的一天，哪怕有，也是被逼迫着拿着武器去当炮灰，与奴隶差不了多少，但今日，眼前这位夏君颠覆了他们的认知，一年可获得自由，且两年后能从政从军！
从政便不必多说，从军，这与强迫的壮丁兵不同，自愿从军不但不会饿肚子，杀敌还有赏赐，前者则是无论如何都只是个只管饭还不一定管饱的炮灰…
“君…君上…君上…君上！”连连呼喊三次君上，石匠们跪下来，这可以说是汉代以前最大的礼仪了，有的人一生只会给父母行跪拜礼，“君上，我等当日之罪，不可恕…君上啊！”
赵凡深吸了口气，这一次还真是来对了，不但获得了石煤，还获得了这一些人的折服，他们本是目前这天下最为仇恨自己、反对自己的人，如今却如此地感恩戴德，看来，民心还真的需要仁德，古人诚不我欺也！
为何这么简单的道理，我一介大学生都懂，秦始皇、秦二世、项羽却不懂呢？
赵凡突然觉得，在获取民心这方面，这个时代也就刘邦为最大的对手了…
“随本君去看看这黑火石！”
“喏！”
众人停止了啼哭，连忙跟在了赵凡身后…
开采出来的黑火石大概有几百斤的样子，凌乱地碎裂在地上，赵凡见到后欣喜若狂，这就是石煤啊，这下子金手指终于能够再次发挥作用了第一次是马镫！
“你们有多少人？”赵凡虽然把这些人满门流放到这里，但那段时间又忙，所以就没有看具体数字。
“禀君上，共五百又十二人。”那个工头连忙答道。
“三百人采石，其余的全部采集这黑火石！”赵凡回头看向李四，“李四，你到时候派八百人在此地守着郑渠他们搬到此处来！闲杂人等，不得入内！”
李四冷汗连连：“喏！”
第二十七章：军械制造 上（）
刚回到沮阳城，赵凡就让李四去寻郑渠，这家伙好久都没有出场了，所以这次赵凡找到自己很高兴地就来到了沮阳宮。
郑渠这些日子一直投身于武器锻造当中，手下管着一百多位铁匠，可谓是部门经理。
前些时候，赵凡让郑渠研究如何冶炼出高品质的铁，郑渠绞尽脑汁也想不出来，后来赵凡告诉他可以尝试把风炉改进一下试试，可郑渠总觉得还是因为火候不到。
木柴燃烧得很快，在不断添加木柴的过程中，热量会突然流失，如此就会导致铁矿冶炼不出高质量的铁。
郑渠只感觉到火候不到，却并不知道问题出在燃料身上，这就是这个年代的局限性，因为在古人的潜意识里只会有木柴这一种能够大规模使用的燃料，而其他的，或许也会有人知道石煤，但石煤燃烧起来火势不大会让古人潜意识里认为不如木柴。
然而学过化学物理的都知道，木柴蕴含的能量跟石煤比起来简直就不是在一个档次上，一块石煤释放出的能量几倍甚至十几倍于同体积的木柴。
“君上，唤卑臣前来，可是有何发现？”
郑渠跟随赵凡也有两三年了，赵凡的水涨船高他是非常乐意见到的，最关键的是，赵凡有时候的言语总是带着奇思妙想，竟然能够让自己不时觉得豁然开朗，作为一个铸剑宗师，对于冶炼、锻造的探索欲望是非常强烈的。
“郑大师请入座。”现在身份虽然越来越高，但赵凡还是喜欢尽量以平等身份去待人，而像这种与他人对座而谈的情况可能也会随着自己势力的不断扩大而减少。
“大师，今日那些石匠发现了不少黑火石，或许对大师的铁矿冶炼有所帮助。”赵凡取出一小块石煤，递给郑渠。
郑渠有些意外，接过黑火石，观察了一番，苦笑道：“君上莫要戏弄卑臣，这黑火石我也见过，不过如何能够像木柴一般燃烧旺盛？”
“非也。”赵凡摇了摇头，拿过石煤，指着上面道，“不瞒大师，这黑火石我做过一番考察，一块人头大小的黑火石能在炉中燃烧近两个时辰方才殆尽。”
郑渠是铸剑大师，又是前辈，赵凡在他面前一般都是自称“我”，在这个世界，他现在估计也只有在赵瑞和李玟、郑渠面前才会自称“我”了。
“那又如何？”虽然有些惊讶这个玩意儿能燃烧这么久，郑渠还是有些不以为然，“其火势孱弱，如何能够熔炼矿石？”
赵凡很有耐心，想了想，再道：“大师可知弱水？”
“何意？