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杨浩眼中的笑意更加明显：“公事谈罢，两夫妻见面，难道就没有私房话说了么？”
唐焰焰硬着嗓音道：“折姑娘……一直下落不明。官人和焰焰还有话说么？”
“她的错，她负责。你的错，你负责。你现在才是我的娘子，我不责备你，难道反去责备外人？我管得了人家么？你给我坐下说话。”
杨浩拍了拍身边的席子，唐焰焰回头看了看，杨浩又往旁边挪了挪，唐焰焰咬了咬嘴唇，离着杨浩两尺多远，重又坐回席上。
古松上，狗儿笑眯眯地看着，将梨子凑到嘴边，张开小嘴，“嚓”地咬了一口，汁水四溢，甜到了心里。
好甜，好有趣呵……
“知不知道你错在哪儿？”
唐焰焰抿着嘴唇不说话。
杨浩吁了口气，说道：“子渝是客人，是我的盟友府州折家很有影响力的一个人。我前能在芦州立足、今能在银州一战中全歼李光睿大军，府州折家出力甚巨，如此慢待客人，尤其是对我杨家十分重要的客人，这是不是轻重不分，公私不……”
唐焰焰抢白道：“我没有，我好心请她喝茶，热情款待，就算比武较技，也是她提出来的，我从始至终……”
杨浩双眼微微一眯，截断了她的话道：“你从始至终，没有慢待客人，没有说过一句重话。就算小源和杏儿没有偏袒主母，也拿不出一点你慢待客人的理由来，是么？”
杨浩颔首道：“我相信你没有，你虽然性情冲动，但是十分聪明，怎么会遗下那么明显的把柄给人家抓？不过……我从房无三间、地无一垄的一介布衣，熬到今日，拥地万里，挥兵十万，难道还不明白，一个轻蔑的眼神、一个倨傲的动作、一个不屑的语气、一句明知对方不喜欢听的话题，偏要不断说个没完，足以耗尽别人的耐性，激得他怒气勃然么？尤其是……在明知对方秉性脾气的情况下！”
唐焰焰又抿住嘴唇不说话了。
杨浩道：“再往私里说，我和子渝的情怨纠葛，你比任何人都清楚。如果……她真肯下嫁于我的话，以后与你就做了姐妹。你以为这是为自己昔日的委曲出一口怨气，给她一个下马威？如果折子渝能被人这样一吓便畏人如虎，那她也不是折子渝了。你给咱杨家开了一个不好的头！”
杨浩加重语气道：“漫说你和娃儿、妙妙她们如今俱都担着十分重要的差使，就算你们在节府里没有任何差使，试想想你们整天里勾心斗角，明争暗斗，家宅不宁，咱们杨家还有一天好日子过么？哼！我只婉言责备了你几句，你倒好，还跟我拗起气来了。将心比心，若是你我调换个位置，你是唐太尉，我是你的浩夫人，对我这般作为，无论于公于私，你见了都是置若罔闻？”
唐焰焰忍不住“噗哧”一声笑了。
杨浩佯嗔道：“笑，你还笑得出来？子渝负气而走，若真出了什么事，把我抛开不谈，光是对折家，你让你的官人如何对人家交待？我以后还有脸去见折帅吗？就你们之间那点恩怨，你希望有这样的结果吗？到那时，难道你不后悔、不自责？”
唐焰焰低下了头，幽幽地道：“从我们掌握的情况来看，她……她应该是去了中原，那里治安还算绥靖，她有一身武功，为人也很机警，应该……应该不会出什么事。”
“这是在安慰我，还是在安慰你自己？”
唐焰焰又抿起了嘴，眼中泪光频闪。
杨浩叹了口气道：“你呀，刀子嘴，豆腐心，图了一时快意，事后还不是自己后悔？做事不知轻重，难道不该教训你么？”
杨浩说着，从案上果盘中拿了一只水晶梨子，递向焰焰。
焰焰偷眼瞟了一眼，吸了吸鼻子，硬梆梆地道：“我不吃。”
杨浩瞪了她一眼道：“我吃！”
焰焰嘟着嘴唇生了半晌闷气，一把抢过梨子，从腰间拔出小刀，一下一下削得果皮纷飞，然后恨恨地递向杨浩。
杨浩却不伸手，反而悠然张开了嘴巴，焰焰瞪着他，然后收回梨子，就着果盘，“嗖”地一刀削下一片晶莹的果肉，用刀尖用力一插，倏然刺向杨浩的嘴巴，果肉递到杨浩嘴边时，迅速地一顿，动作明显地轻柔起来。因为自己向他服了软，有些羞涩，她的粉腮像涂了层胭脂似的，一下子红了起来。
杨浩咬掉果肉，咀嚼几口咽下，轻轻乜了她一眼，懒洋洋地哼道：“害什么羞？跟自己的男人认个错，很丢人么？”
焰焰气鼓鼓地扭过头去，负气嗔道：“人家不想理你。”
“是么？”
杨浩拈起一粒葡萄干扔进嘴里，悠悠然道：“不想理我？那就奇怪了，刚刚有位唐大人面见本官，谈的明明是公事，却一口一个官人，要是不想理我，那就叫我大人嘛，叫官人做什么？”
“哎呀，你……”
焰焰一下子被他说破了心事，俏脸顿时像着了火，羞得她无地自容，她一下子扑进杨浩怀里，将手中的梨子狠狠地往他嘴里一塞，嚷道：“不许说，不许说！”
杨浩得意洋洋，含含糊糊地笑道：“你就那点小心眼儿，还想瞒我……唔……唔……轻一点，再塞……就变成谋杀亲夫了……”
狗儿趴在树丫上，托着下巴看着树下闹作一团的两夫妻，心中油然生起一种空落落的感觉……
“大叔有多久没有抱过我啦？子午谷前，大叔抱过我，那时，所有的人都逃光了，左右是顷刻间就能把人踏成烂泥的军队，头顶是无孔不入的阳光，上天无路、入地无门的时候，大叔骑着一匹马飞奔而来，用一件袈裟裹住我，把我抱在了怀里……大叔就是我心中的佛，我的菩萨，我的倚仗。
还有一次，是在一个星光灿烂的夜晚，漫步在茫茫草原上。大叔抱着我，站在一堆堆篝火中间，告诉我说，在东方，有一座不夜之城。那一晚，我还有了属于自己的名字……娘给了我身子，大叔给了我身份，他和我娘，是这世上我最亲最亲的人，和大叔在一起，最快乐、最幸福……”
“还有没有？”
狗儿仔细地想，想了半天，忽然发现，杨浩的每一次拥抱，都让她刻骨铭心，可是杨浩给予她的拥抱，竟是少的可怜。
她羡慕地看着树下的一对儿，轻轻地咬了口梨子，忽然觉得那梨子一点也不甜。
※ ※ ※
凝晖殿。
自凝晖殿出来，自会通门可直入大内禁中，因此凝晖殿只设了御书房，平素不做朝廷典礼，接见内外大臣的所在。然而此刻，赵光义端坐凝晖殿内御书房的宝座上，手中握着一卷书，双眼却看着前方，似有所待。
王继恩自左掖门进入皇宫，在两个早已在宫门前迎候的御书房小黄门引领下，沿着琉璃瓦的黄色宫墙，快步走向凝晖殿。
凝晖殿前，绿柳成烟，两重禁卫，戒备森严。
王继恩快步入殿，到了御书房前止步叉手，恭声道：“河北道刺史兼河北西路采访使王继恩，请见官家。”
赵光义把书卷一放，双眉一轩道：“继恩，进来。”
王继恩闪步入殿，两个小黄门立即往左右一站，门外侍候。
王继恩进入御书房，躬身长揖道：“臣得官家密旨后，立即日夜兼程赶往汴梁，路上适逢胡芦河洪水泛滥，耽搁了几日行程……”
王继恩还没有说完，赵光义便打断他道：“无妨，你到了就好。一路进京，不曾泄露行藏吧？”
王继恩忙道：“臣得官家密旨，岂敢胡乱泄露于人？这一路进京，直到皇宫，始终遮掩行藏，绝不会有人知道。”
赵光义甚喜，笑道：“甚好，朕有一桩大事，唯有交办于你才放心。”
王继恩听了惊疑不定，他是赵光义心腹不假，可是无论文武，他都算不上十分的人才，所以在赵光义登基后，始终不能继续升迁，进入朝廷的核心权力圈。朝中文臣武将如云，官家却说此桩大事唯有交给他去办，诚惶诚恐之余，王继恩心中难免忐忑。
赵光义见他神色，不禁笑道：“唯卿与朕，曾共谋大事，卿乃朕最为心腹之臣。这桩大事，换了旁人虽未必不能做得，只是……此事虽利于社稷，却谈不上正大光明，朕实不便明谕文武。要把这桩名不正言不顺的事情，办得上合天意，下顺民心，唯有交托于卿了，来来来，近前说话。”
第十三卷 征玉门 第010章 棋子
十万大军陈兵于甘州城下，一个个威武的军阵肃立如山，各种攻城器械密集如林，森严凝重的杀气，笼罩着整个甘州古城。
城墙上密布着一排排箭手，矢弩遥指城下，严阵以待着，一片静寂中，在他们的身后，却有隐隐的尘土飞扬，从城外的望楼上看进去，可以看见一队队骆驼正在牧人的驱赶下快速移动着。这座城出奇的大，城中也出奇的空旷，与中原的城池风格截然不同。如果只看靠近城墙的部分，你几乎可以把它理解成为一堵高墙围着的草原，建筑群还在距城墙两里多远的地方呢。
这些骆驼有的身上架着旋风炮，有的载着巨大的藤筐，筐中装着一块块碗口大的卵石，很显然，这是甘州一方守城和远程攻击的重要武器。
身材高大瘦削，穿着一袭白袍，凹目高鼻的甘州可汗夜落纥亲自登上城头，指挥作战，眼见城外一个个军容严整的战阵，夜落纥不禁暗暗心惊。
可是，他只能战，不能降，他没有别的选择，他是甘州可汗，是皇帝，占据河西走廊各处州府的地方豪强都可以降，但是一个皇帝，如果降了，他如何自处？
几个王子都分别赶到各处城头去督战坚守了，包括他的几个王妃，这些女人也都骑得快马，射得利箭，战场上并不比男人逊色，为了守住他们的疆土，皇室中能战的人全都登上城头了。
夜落纥惊忧的目光注视良久，才从城下煞气冲宵的队伍中慢慢移开，望向他们的身后，遥远的沙漠和绿州，他的长子已在杨浩的大军赶到甘州前便已离开甘州飞赴游牧于外的各个部落去示警求援了，可是援军什么时候才会到呢？
城中竭尽全力，已召集了六万控弦之士。夜落纥从不怀疑自己的士兵作战的勇气和杀敌的能力，但是，他与夏州李光睿的军队并非没有打过仗，李光睿想把势力继续向西渗透，他则想把势力不断向东延伸，甘州回纥和夏州党项，百余年来一直征战不断。
在以往的战绩中，双方各有胜负，但是李光睿在历次作战中，多是进攻的一方，是在他甘州地境作战，他占着地利，而且李光睿还受到麟州、府州的牵制，以及党项羌人内部不断造反的压力，在这样的情况下打个半斤八两，就意味着李光睿的实力实际上远胜于他。
直到近几年，整个西北局势才发生了逆转，狂妄自大的李光睿同时向吐蕃和回纥开战了，而且是南北两线作战，甘州回纥联合凉州吐蕃六谷蕃部和陇西吐蕃尚波千部，头一次占了上风，直至李光睿让出沙陀以西所有领土，并且保证十年之内不向甘州、陇西用兵之后，双方才休兵罢战。
连续两年不曾停歇的战争，尽管打击了李光睿，也耗尽了夜落纥的家底，他本想利用一两年时间积蓄实力，然后西进肃州、沙州，把龙家和归义军都解决掉，回过头来再对付夏州，谁曾想，一口气儿还没缓过来，夏州便换了主人，而且实力更胜于李光睿时期。
吐蕃的老朋友尚波千是指望不上了，杨浩西进的宣示还未公布，凉州吐蕃部落的大头人罗丹就倾族南下，与陇西吐蕃这对昨日的战友大打出手，紧接着吐蕃亚陇觉阿王后裔赤邦松赤王子也跑到陇西去，煽风点火，左挑右拨，也不知在打什么主意，总之，陇西吐蕃顷刻间分裂成了三块，一部分部落与尚波千结盟，对付凉州吐蕃罗丹。另一部分投靠罗丹，对付陇西势力最大的部落头人尚波千，还有一部分则保持中立，态度暧昧。如今他们正打得如火如荼，是绝不可能息兵罢战，替他甘州回纥出头的。
眼前这一劫，能不能熬过去呢？
夜落纥握紧了肋下的弯刀，眼中一片杀意……
城下，杨浩勒马而立，腰板儿挺得笔直，傲然地看着城廓宽广，但城墙和护城壕并不算十分险峻的甘州城，越接近大漠草原深处，城池建筑的越简单，大漠草原上的汉子，更习惯策骏马，挎良弓，沙场驰骋，挥刀杀敌，而不惯城池攻防战，然而眼下，他在攻打甘州之前，已经做足了功夫，内政、外交、战略储备、战术演练，不管是野战还是城战，他都有把握立于不败之地。
对甘州可汗夜落纥来说，现在要考虑的是如何撑下去，苦苦坚守城池，耗光杨浩军的锐气和辎重，让他无功而返。
而对杨浩来说，所要考虑的不是能不能打败夜落纥，而是如何完胜，如何以最小的代价，打败西至玉门关的道路上最强大的这个敌人。
杨浩古井无波的面孔上微微露出一丝笑意，举起马鞭，向前方的甘州城遥遥一指，峙如山岳的大军顷刻间开始行动了。一个个庞大的军队整齐地向前涌动，就像一波波潮水，士兵们喊着齐刷刷的口号，推动各种攻城器械向甘州城挺进，隆隆车轮声中，一辆辆巨大的新型抛石车、攻城战车、攻城云梯、撞城车，就像一个个张牙舞爪的巨人。
最先发动的，是弩战。
一品弓将无数的利箭，在甘州回纥人的射程之外，就将乌云般的利矢射上城头，床弩发出令耳膜破裂般的疾劲呼啸，把一支支小儿手臂粗细的踏弩箭深深射入甘州城墙，然后抛石机便开始发动，没有看见传统的抛石机抛一块石头就要几百号人拖着绳索来回奔跑的场面，就看见一块块沉重庞大的石块被高高地抛出，在恐怖的呼啸声中，远远飞过空中，重重地砸落到城头上，砸起一蓬尘土，砸下一地血肉。
首战，远程攻击，杨浩的军队就利用比对方先进多多的兵器，对甘州城头进行了压制性的打击。回纥士兵猝不及防，脑浆迸裂，骨断筋折者比比皆是，士兵们匆忙避入藏兵洞，有些来不及逃离的，就蹲在箭垛碟墙下，心惊胆战地看着漫天石雨，不可抵挡地在城头倾泻。
“嗵嗵嗵……”
战鼓声响起，城中的回纥士兵知道夏州军队已结束了远攻，开始攻城了，他们匆忙自掩蔽处钻出来，只见整个城头已面目全非，许多地方被砸得已没了城头的模样，但是他们来不及细看，便抽出一枝枝羽箭，迅速向城下还击起来。
“吼！吼！吼！”
夏州士兵以刀击盾，迈着整齐的步伐向前挺进，一俟进入箭程之内，徐动如林的队伍便立刻成了奔涌的潮水，他们举着大木盾，一面抵挡着如雨的箭矢，一面飞快地向前挺进，不断有人倒下，鲜血浸润的沙海绿州，但是没有人去多看一眼。
比这更惨烈的城池攻防战，杨浩也早已看过了，第一次见到这样的场面时，他感到震撼；第二次看到这样的场面时，他热血沸腾；如今，他已经麻木了……
要想长治久安，要想达成他的梦想，这牺牲，是必须的。他也想不战而屈人之兵，可是要想不战而屈人之兵，首先要拥有令敌人只会感到绝望，连一战的勇气都会丧失的强大武力，现在，就是他展示武力的时候。
在展示了让夜落纥可汗感觉到对手不可战胜的强大实力之后，他准备让夜落纥可汗自己打败自己。
这就是他所想出的以最小伤亡，换取最大胜利的办法，第一步棋至此才刚刚布下……
※ ※ ※
东函谷，南崤武，西散关，北萧关，关中四大险隘。
萧关地势险要，东北一带花马池、定边出入之要津。自灵州而南至郡城，由固原迤东至延绥，相距各四百余里，其中唯此一县襟带四方。实银夏之门户，彬宁之锁钥，依托周围地势和秦长城，这里有大量的堡寨完美地联系在一起，彼此既可遥相呼应，又能将方圆千余丈内的一切山川、河流、村舍、道路尽收眼底。
这个紧要的关隘，如今就掌握在吐蕃尚波千部的手中。
出萧关，翻越兜岭，就能进入夏州地境了，然而折子渝和竹韵在这最后一关，却再也难以前进一步了。尚波千部吐蕃人也知道，如果让那飞贼过了萧关，就再也不可能阻止他的去路，于是，在一次次追杀、拦截、埋伏失败以后，他们一面继续派人追杀驱赶，一面令人赶到前面来，把萧关布置的水泄不通。
当折子渝和竹韵赶到萧关的时候，面对的就是针插不进的局面。竹韵的五行遁术可以在人眼皮底下消踪匿迹，但是她也无法在层层警戒的险隘之地如入无人之境。而且，要施展五行遁术，也需要一些小道具的辅助，而一路厮杀过来，两人不但遍体鳞伤，许多应用之物也都丢失了。这且不说，她还带着一个折子渝，她的本事再大，也无法带着一个大活人施展遁术。
伏在一蓬草丛中，细细观察半晌，满面风尘的竹韵摇头道：“不成，这样子，咱们过不去的。如要绕路，又得几百里路，咱们两个的体力，已至油尽灯枯之境，如果路上再碰到追杀的人马，势难支撑得住。”
蓬头垢面的折子渝沉默片刻，说道：“贾公子，你的身手比我高明，不如你一个人冲过去吧，我沿原路退回去。”
竹韵摇头苦笑道：“是我带你来的，岂能弃你而去？如今不管走向前还是向后，危机四伏，什么地方谈得上安全？”
折子渝蹙眉道：“那该怎么办才好？”
竹韵把牙一咬，断然道：“这个地方防守相对薄弱，我出面去引开守敌，你则趁机冲过去返回夏州。”
折子渝道：“不成，你做不出弃友而去的事，我虽一介女子，却也同样干不出这样的勾当。”
竹韵睨她一眼，邪邪笑道：“那怎么办？你我在此做一对同命鸳鸯？”
折子渝气道：“什么时候了，你还说笑话？”
竹韵嘿嘿一笑，说道：“本公子才貌双全，姑娘你就真的没有考虑过下嫁于我的可能？”
折子渝瞪着她道：“我只是很佩服你，都到了山穷水尽的地步了，你还有心与我取笑。”
竹韵耸耸肩道：“从十二岁第一次杀人，我就做好了被人杀的准备。有什么好紧张的。”
她伸手取下一路行来，须臾不离其身的包裹，递到折子渝手上，随手撕下一块袍襟，包了一块石头，重又系到自己肩上，然后对折子渝正容道：“折姑娘，这件包裹，麻烦你转交我家太尉大人，我此番入吐蕃，探听来的情报，以及窃得的一件重要物事，都在里面，对我家大人十分重要。”
折子渝刚要拒绝，竹韵已截住她道：“如果你我一定要留下一个人来做诱饵，我比你合适