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唐焰焰咬着牙根暗暗冷笑：“你做出那样的龌龊事来，还有什么话好讲，本姑娘倒要看你编些甚么瞎话出来！”
丁浩依言坐下，长叹一声道：“在下因为生病在城外普济寺里借住了两天，今儿上午，小民在普济寺里发现一个身穿僧衣的男子鬼鬼祟祟，行止反常。小民便想，既蒙方丈恩典得以入寺治病，既见有人对宝刹有不轨之心，怎能坐视不理呢？所以就跟了上去。”
丁浩刚到广原城，人生地不熟的，遇见拐卖小儿的人贩就敢挺身而出，分明是个古道热肠的侠义汉子，他借住寺中时，瞧见有人行踪鬼祟插手过问正是一如既往的英雄本色。程老太君和程将军夫妇、徐知府先入为主，认定了丁浩是个大节小义一概无亏的好汉，是以听了连连点头，把唐焰焰郁闷的不行。
丁浩一见众人反应，心中胆气更壮，他双眉一挑，一脸正气地道：“那人蛇伏鼠窜，潜入后寺，在下心中更觉有疑，于是一路尾随，见他撬开锁头，进了一处偏殿。在下等了一会儿不见他出来，便入殿察看，只见那殿内搁置的都是杂物，并无一个人影。当时在下十分的惊奇，这人怎会不见了呢？难道他还会飞天遁地不成？他到底哪儿去了呢……？”
丁浩一面说，一面飞快地转着脑筋，却始终想不出一个自圆其说的办法，心里正着急呢，程老太太忍不住插了句嘴：“嘁，他还能上哪儿去？他要是有飞天遁地的本事，还用鬼鬼祟祟地潜进去？依老婆子看呐，这人八成就藏在杂物后面……”
“哎呀！老太君，您可说着了！”
丁浩使劲一拍大腿，顿时如伯牙之遇子期，再看程老太君时，那真是“巍巍乎志在高山”、“洋洋乎志在流水”，实在知音得紧。
他顺着老太太的话头儿就续了下去：“还是老太君精明，在下当时可不知道哇，还以为这人不是妖就是鬼，心里着实有些害怕，可我又不愿就此退走，坐视那恶人为非作歹，于是便小心翼翼地向杂物后面搜索，一绕过杂物，果然看见一个黑影蹲在杂物后面，原来那小贼已经发现我在跟踪了。”
程老太君紧张地问道：“那贼人发现你了？哎呀，这可怎生是好，那之后……可怎么样了？”
程世雄与夫人相对苦笑，得，自己老娘这是把丁浩当成瓦肆里的说书先生了。
丁浩道：“小民乍见有人藏在那里，顿时吓了一跳，于是……对了，于是我急急一退，一时不察，后脑勺就磕在壁板上了，“砰”地一声响，撞得我那个疼啊。就这时候，那贼人手举一柄尖刀，就向我的胸前刺来。可巧儿，隔壁有人及时喝问了一声‘是谁’。
亏了这一声喊，那人一听有人说话，不敢再伤人命，转身就要逃走，在下扑上去与他厮打，却不是那人对手，被他扭住手臂狠狠踢了一脚，整个人都撞到了墙上。也巧，那面墙只是使木板隔开的，想是因为常受泉水潮气侵蚀，楔子已经腐烂，吃我这一撞，整面墙都倒了下去……”
高明的假话，就是要八分真，两分假，这才叫聪明人也难辨真假。唐大姑娘听到此处已是目瞪口呆，作声不得。丁浩滔滔不绝，好像生怕有人打断似的一口气说完，仰天长叹道：“那贼人趁机逃走，小民昏头转向地爬起来时，却见……却见唐大小姐正坐在浴桶之中，左右还有两个小婢侍候。唐小姐见了小民又惊又怒，小民当时百口莫辩，虽然大小姐正坐在浴桶里，小民其实什么都不曾看到，可是大小姐十分震怒，在下分辩不得，只好调头逃走。”
丁浩悲愤地看向唐焰焰，痛声道：“小民原以为再也没有机会见到唐小姐了，想不到……却在这里重逢，可见一切都是天意，事到如今小民已无话可说，大小姐若是不肯甘休，那要打要杀小民都听凭小姐。可是……小民是真的无意冒犯，也的确没有冒犯了小姐啊……”
第二卷 小荷初绽 第011章 婉拒
丁浩这番话说完众人都下意识地去看另一事主唐焰焰，唐焰焰神色犹疑，似乎也信了七八分的模样。
程老太君轻轻摇着怀里的孙子，慢吞吞地道：“浩哥儿行善事，佛祖也是保佑的，要不是隔壁这一声喊，可不是一桩血光之灾了么。再说俺们程家，那也是积善人家，这才既未破财，也不曾让大姑娘真个被人占了便宜啊。”
徐知府一呆，随即就像小鸡啄米似的连连点头：“呃……是是是，老太君说的有道理，非常有道理。”
程老太君大道理不懂，但是恩将仇报要遭报应，佛祖都不会相容的道理她却是懂的。她这么轻轻撇过，分明是要为丁浩开脱，徐知府看得出来，程夫人自然也看的出来，她毕竟关心自己娘家人，虽知婆婆有意替丁浩开脱，还是向唐焰焰追问道：“焰儿，他说的可是实情？”
唐焰焰固然刁蛮任性，却不是个为达目的不择手段的人，丁浩这番话入情入理，她是知道有个偷儿的，听来更觉全无破绽，因此迟疑道：“侄女儿见他撞入时惊怒喊人，我的侍卫确曾撞见一个小贼……”
唐焰焰这么说，程夫人便也不好再为她出头，徐知府便打蛇随棍上，哈哈笑道：“如此说来，全是一场误会。丁浩啊，若非你与那贼人厮打，不但唐姑娘财物有失，说不定那小贼还会偷窥唐姑娘入浴，回头得意向人炫耀，岂不是于唐姑娘的清名也有损么？这样说来，你不但无过，反而有功。唐姑娘是大家闺秀，通情达理，温柔贤淑，又怎会怪你？”
在唐姑娘和程老太君之间，徐知府明显选择了巴结程老太君。程世雄程大将军一直坐在那儿，如泥雕木塑一般，别看他在外面如龙似虎，一回了家，只要老娘和夫人意见相左，他通常都是这副德性。
程老太君见徐知府如此知趣，自己儿子却充傻扮愣，不禁没好气地瞪了他一眼。程将军被他老娘一瞪，突然活了过来，忙也扯开大嗓门帮腔：“是啊是啊，焰焰，看你把人家吓的。丁小哥儿是个侠肝义胆的热诚汉子，岂会干出那等龌龊事儿，本来就是一场误会么，依俺看么，你们两个……就重归于好了吧。”
程夫人没好气地道：“瞧你那张破嘴，没读过书就不要掉书袋，什么重归于好，是冰释前嫌。”
程将军一拍额头，讪笑道：“是是是，依俺看你们就冰释前嫌了吧。娘啊，你看儿子这样处置，可还妥当？”
程老太君哼了一声，程将军见老娘没说话，便搓搓手，干笑道：“娘啊，你看富贵都睡熟了，在这儿莫要着了风寒，您老人家和夫人、还有焰焰都回后面休息去吧，至于丁恩公么，儿会好生报答他的。”
在程老太君面前，也就拿程家的宝贝疙瘩程富贵说事儿才能无往而不利，老太太听了这话果然站起，程夫人和唐焰焰忙一左一右扶住了他，程老太君道：“浩哥儿，今日这桩事，真的是全亏了你。程家不是不知恩义礼数的人家，我儿一定会好生酬谢你的，老婆子身子乏了，这就回去歇着了。”
丁浩和徐知府连忙离座施礼：“恭送老太君。”
唐焰焰心有不甘地瞪了丁浩一眼，扶着老太君向屏风后走了，丁浩暗暗松了口气。待老夫人一行人走开，程世雄让徐知府和丁浩重新落座，高声吩咐道：“来人，取黄金百两，赠与这位恩公。”
丁浩一听连忙站起，婉拒道：“太尉万勿如此，小民救令公子时，并不知他出身来历，拦路救人，只为求一己心安，并不图赏赐报答，太尉馈以黄金百两，这礼实在是太重了。”
徐知府哈哈笑道：“程将军乃广原之主，宦囊颇非，区区百两黄金，他还不放在眼里。如今程将军感激你救子之恩，馈以百金，你二人一个仗义，一个酬恩，也算是世间一桩佳事，我看你就不要推辞了。”
广原如今还是藩镇政局，程世雄在广原上马管军、下马管民，税赋丁役，一概由其掌握，百两黄金对对他来说的确不算甚么，可是丁浩严辞恳切，却坚不肯受。
丁浩如此作态并非矫情，他不是一个拘泥不化的君子，这笔钱对程将军来说是九牛一毛，对他来说却是一笔不菲的财富，既然如此，拿他这笔酬劳又有何不可？丁浩不肯接受，是因为他不想就此了结这段也许再也不会遇到的机遇。
百两黄金，可以兑换九百贯钱，九百贯，能让他搬出丁家，买一幢房，买两亩地，平时若再打些零工，勉强也可度日，能改变他的处境、他的地位、他的人生么？正所谓受之以鱼不如授之以渔，百两黄金是鱼，程大将军就是渔。这其中孰轻孰重他还分不清么？
要知道，人情，总有还完的一天，他也不会痴心妄想到凭着这件功劳就能攀着程家这棵大树从而青云直上，丁府内管事雁九就是他的前车之鉴。百两黄金，是一时富贵，他要的，是一世荣华。这荣华，必须自己双手挣来，但是他需要一个机会、需要一个人脉，金鳞化龙，也需风云相佐不是？
程世雄只当他是个普通小民，一直未把他放在眼里，这时见他既能仗义救人，又能见利不惑，倒对他另眼相看起来，他仔细看看丁浩，见此人神态沉稳老练，眼神儿透着精明，便道：“你既不受本将军馈赠，又要本官如何谢你？唔……你此来广原可有什么差使在身？如果尚未找到甚么差使的话，倒可以留在本将军身边，不知……你意下如何？”
丁浩听了程世雄这番话，心头一阵激动，一句“愿从太尉安排”几乎就要脱口而出，话到嘴边他才猛地警省，又把这句话急急咽了回去。
“真是得意忘形了！这可是一千年前啊，我得入乡随俗，适应这里的环境，按照这个时代人的认知和理念做事才行，跳槽，尤其是现在这种情形下跳槽，那是为人处事的大忌啊。
这位程将军在家里事母至孝，在军伍中，他既能得到折氏重用，放心把广原重镇和数万雄兵交到他的手上，必定也是一员忠义之将。一个重孝道，知忠义的人，我若就此答应留下，他问起我的出身来历时我该怎么说？丁家正当落难之时，我这个管事弃之而逃，欣欣然独攀高枝？程将军嘴上不说，心中也必生厌恶轻鄙之意。那么就算我留在他的身边，有了这样的污点，又怎能得到他的赏识和信任。”
一念及此，丁浩便道：“多谢太尉青睐，小民感激不尽。但小民正在一户人家府上做个执事，此番随东家同来广原是有些事要做的，为人谋事者当忠于职守，有始有终。未得东家允许之前，小民不敢允喏。”
“哦！”程世雄听了这话终于动容，他深深地看了丁浩一眼，眸中露出敬重之意，脸上也满是称许的笑容：“好！这才是有担当、知忠义的一条汉子，本将军最敬重的就是忠义无双的好汉，既如此，本将军不勉强你。你今后若来广原，有什么难解之事时，尽管来此寻我，程府大门，永远对你敞开。”
“多谢太尉厚爱！”丁浩起身，欣然一揖，他知道，这一宝是押对了。留下这段恩，就是一条路，待他走投无路时，这就是他的前程了。
第二卷 小荷初绽 第012章 人情冷暖
丁浩离开程府，到了西城叶家车行开的大车店，一问方知丁家车队就在此处再往西去三里的一处废置军营。丁浩振奋精神继续赶路，一到那处营地，进了破败的辕门，便见一只灯笼插在井边，一人摇着轱辘正往上提水，仅看身形，便知是薛良。
丁浩大喜呼道：“臊猪儿！”
薛良听到那熟悉的声音，抬头一看，只见夜色雪地上走来一个人影，到得近处一看，可不就是丁浩。薛良大惊，手一松，那桶水“卟嗵”一下就跌回了井里。
薛良跑到丁浩面前，扯住他胳膊紧张地道：“你这呆子，到底在外面惹了什么祸事，这下可糟了，人家事主找上门来了，听说那女子是广原将军的侄女儿，带着一队持刀佩剑的侍卫，杀气腾腾好不怕人，你若被她捉到，哪有好果子吃，趁着没人发现，你快快逃回霸州去吧。”
他探手入怀，摸索了半天，抓出一把铜钱道：“这些都是路上大小姐赏的，俺这儿只有这么多，你都拿去。”
一旁轱辘桩上插着的灯笼在风里轻轻摇晃着，映得侧身而立的薛良的面孔也半隐半现的，那张憨厚的面孔上，满是真诚的关切和担心。丁浩心里一阵温暖，他握住薛良冰冷的大手，慢慢推了回去，轻声道：“哥，这钱你收着，别乱花，攒起来娶个好娘子，兄弟没事了，你不用担心。”
“真的没事了？”
“真的没事了！”
薛良见他神色轻松，这才把钱揣起，揉揉鼻子道：“没事就好，白天那姑娘来的时候，真比官差捉人还要可怕。对了，你不是在普济寺养病么，怎么自己赶来了？病好了么？你怎么得罪了那位大小姐？”
丁浩笑道：“这些事，说来话长，等咱们回去慢慢再说。来，咱们先把水打上来。”
二人提着一桶水，回到薛良的住处，一路见到些还未歇息的民壮，见了丁浩都是又惊又喜，不免上前寒喧几句，问问病情、问问他得罪唐大小姐的缘由，其中自有一分关切，经过这一路跋涉，丁浩在这些庄户人家的心中，已经树立了他的威望。
丁浩心中十分暖和，脸上的笑容也绽放开来，又往前去，一处屋檐下柳管事正沉吟着走来，丁浩刚跟一个民壮打完招呼，扭头看见了他，不禁面露笑容，他抬起手来刚要打声招呼，就见柳管事“吱溜”一下闪到了廊下柱后，丁浩的笑容顿时一僵。
他脚下未停，与薛良共提着一桶水从那幢房前走过之后，一丝了然才涌上心头：今天唐大小姐气势汹汹地来找过他，唐焰焰是广原将军程世雄的侄女儿。广原如今还在藩镇势力之下，什么叫藩镇？就是连独立的司法权这些军阀都是拥有的，在广原，他丁浩就是被唐大小姐活活打死，人家也未必会吃人命官司，柳管事这是“君子”不立危墙之下呀。
想起一路上两人相处还算融洽，丁浩不禁心里一酸，世态炎凉、人心冷暖啊，一阵风来，丁浩下意识地缩了缩脖子，他此时感觉到的不是风的寒冷，而是人性的悲凉。
回到薛良住处，只见冯大掌鞭也在这儿，正披着羊皮袄，坐在火炉子旁边烤着馍馍，见他到了也是大喜，随意问了几句别后情形，得知他奔波大半天还没有吃饭，冯大掌鞭赶紧拿过一个大海碗，倒了碗开水，撕了几块肉干泡进去，又给他递过两只烤得香喷喷的馍馍，笑道：“有什么话儿吃饭肚子再说，哈哈……我说小丁啊，我这两天才知道……你受不了我的呼噜就直说嘛，抹不开面子受罪的还不是你？你不用担心，爷们今晚不跟你睡一铺炕，哈哈哈……”
三人说笑着，两个馍馍，一碗肉干泡水就被丁浩吞进了肚去。他这一天可真是饿坏了，明知馍馍进了肚子会膨胀开，很管饱的，还是忍不住拿起了第三个，就在这时，有人高声喊道：“丁管事，丁管事，你来了么？”
随着声音，一个汉子推门走了进来，一见丁浩喜出望外：“丁管事，你真的到了，身子好些了么？”
丁浩认得这人，他也是丁府大院的一个家丁，名叫伍维，以前都随大家叫他阿呆，这一路上丁玉落对他甚为倚重，人人唤他丁管事，伍维便也改口唤他丁管事，是个很本份的庄户人，忙站起身笑道：“我才刚到，身子好多了。”
“那就好，那就好。”伍维看见冯大掌鞭也在，向他哈哈腰，叫了声“冯老爷子”算是见礼，然后对丁浩道：“大小姐听说你回来了，高兴得很，叫小的唤丁管事过去叙话呢。”
丁玉落不来，丁浩也是要去的，原以为天色已晚，自己回来的消息未必张扬开去，他还打算先休息一晚，明早再去见丁玉落，既然丁玉落使人来唤他，他便放下馍馍，对冯大掌鞭和薛良道：“我去见见大小姐。”
※ ※ ※
一灯如豆，丁玉落在灯下久久徘徊，眉宇之间，隐带忧色。
就在这时，门口伍维唤道：“大小姐，丁管事到了。”
“喔？”丁玉落柳眉轻扬，疾声道：“快请丁管事进来。”
丁浩掀开门帘，进到室内。这里是废置的军营，所有的建筑都是一个模式，一进门儿就是铺炕，左右两间屋还是铺炕，只不过这屋因为是丁大小姐住着，所以一进门这间屋做了议事会客的地方。炕上放着一个炕桌，炕桌上有一盏油灯一杯茶，灯前立着丁玉落，纵然灯光黯淡，也看得出她的玉容清减了许多。
“丁浩见过大小姐。”丁浩进门，长揖一礼。
“坐，不必客套。”丁玉落摆摆手，返身在炕桌一头坐了，扶案侧首，如小鸟睇人，看着他道：“病……已经好了？”
丁浩挨着炕边儿坐了，微笑道：“劳大小姐挂念，我只是着了风寒，在庙里调理了一天，又泡了个温泉发了透汗，如今已经痊愈。”
“嗯！”丁玉落微微颔首：“那就好。我来问你，你……可是得罪了唐大小姐？”
丁浩一怔，想起刚才柳十一的反应，心头暖意一扫而空，他仔细看看丁玉落紧张的神情，心中一阵寒意涌起：“大小姐也要‘避瘟神’了么？也好，我正打算此间事了返回霸州，便携母亲离开。丁庭训视我母子如眼中钉，想来他是不在意释走一个家奴的。这一路上我所作所为，对你丁家也算仁至义尽了，从此咱们一拍两散，各自天涯吧。”
丁浩的声音硬了起来，冷竣地道：“不错，小人的的确确得罪了唐大小姐。”
丁玉落焦急地道：“这话没头没脑的从何说起，你好端端地在庙里养病，怎么就遇到了她？如何与她结怨？我问她，她不说，你又这般模样，令人云里雾里，怎能知其究竟？”
丁浩冷声道：“大小姐不必再问，这事儿没得化解了。”
丁玉落蹭地一下站起来，怒道：“你……”
迎上丁浩冷冷的目光，她又软了下来，顿足道：“到底是什么事，你至少也得让我明白呀。”
丁浩深吸一口气，昂然道：“我在寺里养病，瞧见一人行踪鬼祟，一时好奇跟了下去，不想那人是个偷儿，潜入后寺欲谋钱财。我自后尾随，结果误打误撞发现一处浴室，我一时糊涂，停下来偷窥了该寺一位护法檀越的女眷沐浴。”
丁玉落一双杏眼都瞪圆了，失声道：“那……那正在沐浴的女子……就是唐大小姐？”
“正是！”
丁玉落存着一丝侥幸道：“你……没看到甚么吧？”
丁浩看她吃惊，心里涌起一阵快意。自从知道丁庭训刻薄寡恩，伪善不义的一