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“人在哪，人在哪？”王月英拉着彩蝶急忙问到。彩蝶点头示意来人就在门外等着。王月英回过头去，冲着屋子里喊道：“学厨的人就在外边，你的建议就先放着吧！”彩蝶深感奇怪，屋子里明明没人，夫人为什么冲着空屋子喊话，但也不好多问，就被王月英拉去。
龙马当然没有让彩蝶看到自己的样子，陌生人进出这宅子，是逃不过她的眼睛。龙马一身白衣，隐在门后，见屋外无人才悠悠走了出来，口中吟起不知哪里听来的打油诗：
谁家红颜是知己，谁家少年曾白衣；
谁家良人打马去，谁家陌路两分离；
谁家小巷酒扑鼻，谁家画楼笛声起；
谁家红尘擦肩过，谁家自此无可依。
不算高大的背影显示来人不是很健壮，一身灰白的粗布衣服有些老气，鞋子好像不是很合脚，来人一直在动着脚趾，肯定鞋子并不是他本人的。
“就是你要学厨吗？”王月英也不等这人转过身来就直接问。
“夫人好！”来人转过身来，恭恭敬敬地作揖。这人便是赵汉。“小的赵汉，是王老伯介绍来夫人这讨生活”
“讨生活？你不是来学厨的吗？”王月英一听方知他并非是来学厨。
“学厨？小的没有说过来学厨啊！”赵汉解释到。
彩蝶见此，心中也是疑惑，忙上前问道：“你不是说你是王老伯介绍来的吗？”
“是呀！王老伯，前街巷子里做烧饼的王老伯。”
“前街的王老伯？”
王月英听着对话，心里猜到**分，但还是问彩蝶。“彩蝶，是你弄错了？”
“回夫人。前些日子，我在菜市场遇见了卖菜的王老伯，跟他谈起您要招徒学厨，他那时说会介绍人来。刚才这人只说是王老伯介绍的，我就以为他是那个卖菜的王老伯介绍来的，不晓得原来是卖烧饼的王老伯。”
“算了，算了。”王月英回过头来再问赵汉道：“赵汉，我这里现在没什么工可以做，你且先回去，有工了再告诉你。”
“这······那好吧！小的告辞。”赵汉失落之情难以言表。本来想着在此处寻个差事，为自己赚些银两抵罪，哪知会这样，看来只能去别处找合适的事情做。古语有云，一鼓作气，再而衰，三而竭。赵汉满满的期待之情被王月英一下就给废了。
“还是去别处找找吧！”赵汉心里面想着。见王月英她们进了门，赵汉才转身离开。王宅外的巷子还算清静，但也不时传来转角街市上的叫卖声。一静一闹，正好形成对比。
“你等等，你等等！”身后传来一声呼喊，赵汉想不是唤己就没有回头，直到一名女子气喘吁吁地跑到面前拦住去路，他才注意到此女子就是王月英的丫鬟，彩蝶。
“姑娘追我作甚？”赵汉挠头问到。
“你······你······”彩蝶一路追来，现在是上气不接下气，一句话说出口，就要喘半天。
“你跟我再回去一趟，我家夫人有话问。”彩蝶终于将话全都说了出来。
“有话问我？不是不招工嘛！”赵汉除了招工的事，也想不出什么。
“去就知道了。”彩蝶不再与他言语什么，只是一味催他赶紧跟上。
王月英的宅子不是很大，所以大门也是平常的模样，和元和镇上那些富户大宅完全不能相提并论。漆黑的门板上只镶嵌着两个铜把手，点点铜锈能告诉我们这间宅子已经有些年月。
进了宅子，穿过不大的庭院，来到正堂，王月英就在堂上。彩蝶引着赵汉来到王月英面前，赵汉再次见到这位王夫人，心里一直打着鼓，不知道她会说些什么。想到这里，只听得王月英说：“赵汉，之前说得匆忙，忘了与你说件事。”赵汉听王月英说还有事要告诉他，心中一喜，想着可能是回心转意要给他差事干，不等王月英把话说完就抢先问道：“夫人是要给小的差事干了吗？”
“不，不，不是。你寻差事的事，我之前跟你说过，我这里不缺人。”王月英一句话又一次将赵汉燃起的希望之火扑灭，他更是疑惑。王月英见他这幅模样，接着说：“办差事的人不用，但是我这里需要学徒学厨，你可愿意。”
“学厨？不瞒夫人，小的急着寻差事，正是家里急需银子。这学厨没工钱拿。”赵汉脸露难色，正是要拒绝。不料王月英道：“你来学厨，我就按月付你工钱。要是肯，就是我的零零壹号学徒了。”
话说，宋海在乌桥与大将军仇胜辞别之后，就一人独自返回前线驻地，心里只希望仇胜这次回京危机能化险为夷。不过，不知为何，宋海最近老是失眠。按说前线无战事，他理应能舒心睡上一觉。上国和牧目国的战事越拖越久，已经成了小脚女人的裹脚布又臭又长。
“将军何在？”宋海在账内听到郭在账外问门卫，就喊他进来。
“将军，大将军本帐派人传话来，命诸将往本帐集合。朝廷有圣旨到。”
“圣旨？大将军进京才几天，圣旨来得似乎快些。”宋海心中疑惑丛生，他知道仇胜此次赴京必然会受一番处置，可是京城虽近，但来回也需几日。宋海前日才与仇胜分开，今日圣旨便到，其中必有缘故。宋海想到此，就唤人备马，带了两名亲兵急急地朝大将军本帐奔去。
集合的军令传至前线宋海处已是午后，宋海骑马来到大将军本帐时，太阳还未落山。在营门前下马套缰，几匹高大的骏马被马夫单独饲养着。油亮的鬃毛，健硕的肌肉，精致的马鞍，纯金的马蹄铁，呼吸中也透露出高贵的气质。此马非前线将帅坐骑，肯定是京中贵人之物。
宋海快步走入大帐中，只见帐中主帅位子坐着一人。玉簪束发，锦衣华服，貂皮披肩，佩玉。一双丹凤眼，额隆鼻，两撇八字胡，长髯美男子。
“还不快拜见摄政王。”
第六十四章 攘夷必先安内（）
摄政王，上国的实权人物，先帝幼弟。近年来，他在朝中的势力已经渐渐压过文官的领袖吴氏一族，大有要将吴氏一族一网打尽之势。吴氏一族自然不会就此甘心大权旁落，王党与吴党之争是朝中唯一的旋律。宋海对这些朝廷争斗是不大清楚的，他只是五品游骑将军，京城，庙堂，都离他很远很远。
“大胆宋海，见了摄政王殿下，还不下跪行礼。”冯望远大声叱喝宋海，才让他在恍惚中回过神来。与其说宋海没有及时下跪行礼是有心为之，还不如说宋海被摄政王的气势镇住了。这般美貌的男子，这样威严的王侯，这身华丽的服饰，宋海平生未见过。他不觉得怀疑起仇胜离别前在大帐中与他讲的那番话，眼前这人完全不似仇胜口中阴险狡诈，专权弄柄之徒。可要知道人心隔肚皮，画龙画虎难画骨，知人知面不知心。世途旦复旦，唯有人心难以测量。
宋海正要行礼，只听金口玉言，“冯将军不用如此，人来了便是，不用行礼了。”
“遵王命。宋海入列吧！”冯望远回身向摄政王躬身行礼，又转头示意宋海入列站好。
“张公公，既然人都齐了，你就宣读圣旨吧！”摄政王身边正站着一个人，头发有些花白却没有胡子，一看便知是宫里的官宦。他听摄政王如此吩咐，也是躬身回话，“老奴，这便宣读。”他从身后随从中请出圣旨，缓缓展开，低声清了下嗓子，便开口高声念起。
“众将军接旨。”帐内一干文武皆下跪。
“应天顺时，受兹明命：
太祖高皇帝本为布衣，起微细，定海内，拨乱世反之正，平定天下，固有万世基业，此天命也！传袭九帝，至缗哀二帝。
二帝亲佞臣，远贤良，久不理政，才致庙堂之上多趋炎附势之徒，江湖之中起恃强凌弱之风。当此时，民怨沸腾，七王并乱，生灵涂炭。狄人借国内混乱之机，起贼兵，屠戮百姓，侵占江北。都城破，王侯将相不复有哉。
高祖文皇帝佑赖于苍生，不忍弃国而去之，遂继大统于京口天命台，爱百姓，匡社稷，一十有三年矣！天命难测，先帝中道崩殂，天下悲兮！朕承继帝位，终日不忘先帝遗志，命护国大将军仇胜领兵北伐贼寇，此正是君臣齐心之时。然仇逆有负朕之期望，外通狄人，内联奸臣，欲谋反造乱，此死罪也。摄政谦亲王，朕之皇叔，国之柱石，早察奸佞，防范于未然之时，处置于危难之际，诛杀贼逆，镇天下，安百姓，朕甚感欣慰。
仇逆诛，天下安，然而舟不可无帆，军不可无帅，朕命云麾将军冯望远，代行大将军事，总督北伐兵马，勿负朕心。
今诏告尔等，希淮州前线众将士同心协力，早日光复故土，鞠躬尽瘁，死而后已。
钦此！”
圣旨一宣读完毕，帐内随即响起一阵排山倒海的“万岁”声。众将三呼万岁站起身，脸上都是阴沉，脸色最难看的莫过于站在队列最后面的宋海。
宋海不想仇胜尽然被朝廷就这么杀了，心中有惊更是有怒。他的脑中都是仇胜的脸，他的伯乐，他的统帅，他的恩师，他的好友，这些标签指向的那个人，已经不复存在。他控制不住自己的情绪，转身便冲出了大帐。
“混账，拦住他。”冯望远呵斥帐外的兵卒拦住宋海，但是宋海大手一扬，无视他们，径自跨马而去。
“来人，把那个反贼抓起来。”冯望远仍然不甘心让宋海就这样走了，急忙差人去追。
摄政王无声地看着这一幕的发生，脸上略有不悦之色，“冯将军事后处置不迟。”
昨日的已成过去，明日的还未可知，时间就是如此匆匆，不用留，也不要去留，随他吧，随他吧！
“诸位将军，皇上的旨意大家都听见了，朝廷之中有些人对在坐的都是有看法，你们可要用心放在北伐的事业上，皇上定会重重有赏。”
众将互望一眼，再次拜倒，便被打发了出去。
摄政王单独留下冯望远，却打发别的将军离开，想来是有什么机要的话与他一人说。冯望远心中自然有数，等人都走得差不多后，凑近摄政王处，轻声问道：“王爷有何吩咐！”
“仇胜的事算是解决了，这北伐军的兵权落在你手里，可要好好把握机会。”这话明显是暗示他跟进自己。
“末将定不辜负皇上和王爷的信任，不日即起兵北伐，荡平牧目国，光复故土。”冯望远心中早就乐开了花。要知道，他虽然和易亭同为仇胜的副将，可论亲疏，易亭是仇胜多年的部将；论恩情，他可能连宋海都比不上，如今这番好，自己主持前线军务，定要叫军中知道他冯望远的手段。
冯望远脸上尽是得意之色，并没有察觉摄政王表情的变化，不知这些言辞正是摄政王不想听得。摄政王仔细翻阅着面前案几上的《孙武兵法》，纵使冯望远在那里夸夸其谈，也没有抬头多看他一眼，心里暗叹“蠢材”。上国朝中众武将，能入摄政王眼的不过寥寥，仇胜是其中之一。
“冯将军可记得《孙武兵法·谋攻》篇啊？”摄政王仍没有抬头看他一眼，就这样突然问到。
“末将记得。凡用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”冯望远一口气将全篇背诵出来。
“不战而屈人之兵，善之善者也。自起兵北伐，战事焦灼至此，早已成强弩之末，强行用兵无益。朝廷已经指派得力之人去牧目国和谈，你要做的事就是在和谈成功之后，班师回朝。”和谈一词出口，冯望远一时惊讶不已，如晴天霹雳，双目不自觉地睁大，眼珠子都快掉下来了。他结巴地不知道说些什么。
“攘夷必先安内。冯将军，知否？”
摄政王静静合起双目，好似在精心养神。冯望远见此，料想摄政王不想再与他多说什么，知趣地退了出去。
第六十五章 乌羽和省（）
正当王月英为自己的厨师学校而去请教蔡泓之时，他不会知道身处淮州前线的宋海正在经历此生最大的变故，然而宋海也并不知道，在京城之中仇胜的家人正遭受抄家灭门之祸。
谦王府的主簿尚威在悦来客栈诛杀了仇胜后，带着仇胜的头颅回京复命。一行人马连夜渡江而回，快马加鞭，次日正午从西乾门入，避开热闹的街市，穿行在京城，他们的目的地是一座紧挨着皇城西宫墙的衙门。
这衙门不大，三间开的府门，配上黑漆油饰、黄铜门钮显得庄严肃穆。梁栋、斗拱、檐角也是寻常模样，但门前的一对大石狮子就能让偶然路过的人知道，此处为朝廷重地。
乌羽府，朝中谜一样的机构，掌管皇帝仪仗和侍卫。
尚威下马，快步走入府衙，大堂之上已有一人在等他。这人站在堂上，背对着尚威，不过从形体样貌来看，便知是和大人无疑。
“和大人，安好。”尚威上前问安。他眼前的和大人，就是当晚仇胜错认的和大人。和省，乌羽府的掌事都督，朝堂上下也是个极有手段的人。自设立乌羽府来，皇帝身边的心腹太监掌管府衙内外事宜早就是不变的铁律，和省作为上国先皇帝的心腹太监之一，当这乌羽府掌事都督自然也是顺理成章的事，只不过随着皇帝驾崩，和省在朝中多少有些势微，被迫接受摄政王府的主簿尚威进入乌羽府为千户头领，成为摄政王牵制朝臣的一颗棋子。
“尚千户，这趟差事一切还顺利吗？”和省问到。
“谢和大人关心，一切都还顺利。属下还要即刻赶回王府，向王爷禀报此事。”尚威此次截杀仇胜是摄政王绕开和省，直接安排他去的，想想和省心中不会痛快到哪里去，在此与他多说无益，不如趁早离开。
和省作为从小在宫中服侍皇帝的宦官，阅人无数，像尚威这种明着恭顺暗自较劲的人也是不少。若还是当年司礼监掌事太监和公公的话，眼前的这个人活得就不会这么轻松了。可眼下和省作为朝廷重臣，又是乌羽府的掌事都督，虽然极有手段，但是毕竟和皇帝隔着宫墙，就怕有些地方没有打点好，还是小心做人为上。况且尚威还是摄政王的心腹，和省犯不着与他有过多摩擦。
“尚千户，本督有赖皇上信任，受命负责乌羽内外事务，你是府内的千户，过问是应该的事。”
“和大人说的是，属下失言了。”尚威仗着是谦亲王府的主簿，对乌羽府内的一干人等都没好脸色，也只有和省能镇镇他，不然凭他一个小小千户，都不知道死了几百回。
“王爷已经离京去了淮州前线，吩咐我告诉你，仇胜之事禀我即可。我自会奏明皇上。”和省让尚威也没话好说，他如实将悦来客栈里与仇胜发生的冲突一一交代清楚，仇胜如何拒捕，自己如何斩杀他，唯一没有讲得便是摄政王亲自交待他的任务，逼问那要紧东西的下落。
和省察言观色，料想尚威讲得也差不多了，但他心里还是有些疑惑没有解开，他旁敲侧击问：“尚千户诛杀仇逆后，可否有查看他随身的行李包裹。找到什么可疑之物？”
此话一出口，尚威心里惊了一下。心想这老太监难道也知道那要紧的东西不成，转睛说：“可疑之物，不知大人说的是什么东西？属下并未发现什么可疑之物。”
“自然是仇逆通敌的罪证了。不过虽说要紧，但人都死了，这些都不重要。”和省忙打岔过去，他的眼线已经告知他摄政王严命尚威从仇胜处找到一件要紧之物，虽不清楚是什么，但这般严命，看来涉及摄政王要害。和省乃是宫中宦官出身，早已看惯权力场中的朝生暮死，他并不是摄政王的心腹，不早作打算，被眼前这个自视甚高的尚威取而代之，就是注定的事。他决心抢在摄政王之前，拿到此物，按住摄政王的命脉，以保自身平安。
尚威被和省一提醒，心中疑虑消了大半，还真当他是要找仇胜通敌的罪证。可想来也好笑，本就是莫须有的罪名，何来证据。到是王爷要找的东西真是没在仇胜身上，也许还被他藏匿在京城府邸，要火速查抄才是。尚威心里这样盘算着，顺着和省刚才的话，借坡下驴，上前躬身道：“大人提醒的是，罪证是要紧的东西，我这就带人去查抄仇府，搜查通敌罪证。”
尚威的动议，正中和省下怀，他心中自有盘算，“不错，尚千户言之有理，本督再加派人手给你，你火速前去搜查仇府，一定要将仇府内外仔细地查个遍，切莫有遗漏。”
一个“是”字简单有力。尚威辞了和省，便带着人马一路杀奔仇府。
看着大队人马离去的背影，和省独自在乌羽府的大堂上陷入沉思。这要紧的东西到底是什么，能让如今权倾朝野的摄政王这样担忧。几年前，朝中变故，先帝突然驾崩，未有遗诏，太子刘霖继位，而后先帝宠妃元贵妃被赐与先帝陪葬，紧接着就是元贵妃的儿子安亲王刘骜谋反被杀。诸事背后都能见到摄政王的身影。和省服侍先帝多年，常伴君王左右，新皇帝登基，也是留他继续伺候。不料，两年前皇帝生了一场大病，久病初愈，一道圣旨便把他遣到乌羽府来，让和省好生郁闷了一阵子。如今细细想来，可能事情并不是那么简单。和省走入内堂，差身边小厮叫来一个校尉，在其耳边交待几句，便派他出去了。
天下大势，分久必合合久必分。上国朝廷也是各怀鬼胎之人比比皆是。为争权夺势者，有之；为荣华富贵者，有之；碌碌无为者，有之；明哲保身者，有之；然天下苍生，万民百姓，却都不在这些庙堂重臣的考虑之中。天道轮回自有变数，想来还需等救世之人出现，以振纲纪。
第六十六章 抄家（）
街市在嘈杂中躁动起来。两队人马奔走在大街上，队伍的前头骑高马者就是尚威。
百名持刀枪的军士分作两队，一左一右将仇府围住。另外一支人马，都是带刀的高大汉子，黑冠黑衣分列在尚威两侧。这些乌羽府的校尉都是他的心腹手下，最后入府查抄的事情当然不能交给旁人。
“你们几个，进到府里去给我把里面所有人等都赶到院子里来，我要一一