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明白，这钱是万万不能收的。如果收了，他没有当上，钱你退不退？退不退都很尴尬呀。如果当上了，那也总有一天会传出去。不定哪一会儿，他要是喝酒喝高了，会给人说，不假，他提我了，可我给他塞钱了……人家就会猜，你既然敢收他的，就敢收别人的，你也不知道黑了人家多少钱财呢。到了那时候，你就是浑身长嘴也说不清楚了！这不比一条烟，一瓶酒，一件东西，这是一个数，他不管啥时候都会记着你收过他的一个数。再说，他又是王的人，跟王华欣的关系那么近，这就更不能收，万万不能！
呼国庆为这事考虑了整整一个晚上。第二天，他拿上那个信封去了王华欣的办公室。进了门，他二话没说，就把那个装钱的信封扔在了王华欣的办公桌了。王华欣看了看他，说：〃你这是演的哪一出啊？〃呼国庆说：〃走麦城。〃
接着又说：〃我是没招了，请书记处理吧。〃王华欣瞅了瞅扔在桌上的信封，说：〃啥事吧？〃呼国庆说：〃骡子昨晚上到我那儿去了……〃王华欣听了，沉吟一会儿，说：〃这〓货！〃呼国庆说：〃王书记，你看咋办吧？〃王华欣又自言自语说了一句：〃这〓货！〃接着，王华欣看了呼国庆一眼，马上把秘书叫过来，当着呼国庆的面说：〃你给我点一下。〃
秘书拿起信封，把里边的钱倒出来，一五一十地点了，尔后说：〃王书记，一万。〃
王书记就说：〃哦，一万。〃
说了，沉默了一会儿，他才挺了挺肚子，大包大揽说：〃国庆，既然你有难处，我来处理吧。〃
呼国庆马上说：〃那好，那好。〃
谁知，呼国庆刚走，王华欣一个电话就把纪委书记招来了。纪委书记一进门，王华欣就说：〃这是呼县长交上来的，你处理一下……〃纪委书记是个〃二炮〃，他拿起桌上的信封看了看大嗓门说：〃是骡子？骡子那狗日的咋干这事？！〃王华欣眼皮都没抬，只重复说：〃这是呼县长交上来的，你处理一下。〃
〃二炮〃也没再说别的，骂一声：〃操！〃拿上钱就奔市里去了。
一个月后，市里的调查组下来，〃范骡子〃被停职反省，免去了乡党委书记的职务……宣布那天，〃骡子〃当场就瘫了，站不起来了。人是活脸的，弄到了这一步，他还有脸见人么？他简直成了一瘫泥了，就躺在县委大院的水泥地上，像断了脊梁的狗一样，又哭又骂……〃
这样的结局，呼国庆也没料到。他没有想到，王华欣这么快就把〃骡子〃牺牲掉了。他以为〃骡子〃是王的人，王华欣说什么也要保他的，他一定会死命保他。这样的话，就等于把〃球〃踢回去了。看你王华欣怎么处理。你处理也好，不处理也好，反正把柄在我手里……〃
可是，结果却恰恰相反。那个〃二炮〃到处给人说：〃呼县长把钱交上来了，我不处理行么？！〃王华欣也在大会上说：〃呼县长做得对，很对，非常对。廉政，廉政，啥叫廉政？这就是廉政！……〃话上说得很得体，可这么一来，呼国庆反而成了众矢之的，成了〃廉政〃的楷模也就成了直接把〃骡子〃干掉的〃杀手〃，成了〃骡子〃的仇人了。
〃球〃又踢回来了。送去的时候不声不响，踢回来却是〃大鸣大放〃。在中层干部眼里，王华欣落得是〃挥泪斩马谡〃，不得不为之；呼国庆却落得是〃嫌隙人有心生嫌隙〃，〃弄小巧借刀杀人〃。说又说不清楚，解释又不能解释，自家酿的苦果，也只好自己咽了。
五、节外生枝
在离婚的事情上，呼国庆又错走了一步。
他错就错在，千不该，万不该，不该让离了婚的妻子即刻就回娘家。离婚本来是两人之间的事，可女人一旦回了娘家，那羞辱就成了一家人的了。
刚回去那几天，吴广文并没把离婚的事透出去。一是她觉得没脸说，二是她还抱着一线希望，她以为呼国庆还会回心转意，他的话里还留着活口呢……可是，女儿心里有事，家里人很快就看出来了。
吴广文的父亲是城关镇七里店的支书，人是很精明的。他先后当了十五年支书，好朋好友，好脸面，自然有些活动能力。女儿回家来，对他来说是件大事，那是〃县长夫人〃回来了。一家人自然十分高看。吴支书立马吩咐女人：〃多弄俩菜。〃
这本是待客的规矩，可女儿出了门就是客了，何况还是〃县长夫人〃。于是，当娘的就顿顿给女儿做好吃的。可几天过去了，女儿却越吃越少，一点点一点点的。娘看在眼里，说：〃咋猫样？〃女儿却说：〃饱了。〃
吴支书看着女儿，说：〃算了，那边油水大。〃
私下里却对女人说：〃广文心里有事。〃女人说：〃我也看出来了，夜里搂着贝贝掉泪哪。〃
吴支书说：〃你夜里问问她。〃
夜里，娘就问广文：〃咋了？〃吴广文说：〃不咋。〃
娘说：〃生气了？〃吴广文说：〃没有。〃
娘说：〃没有你回来干啥？〃吴广文不吭。娘说：〃呼县长知道你回来？〃吴广文说：〃他送我回来的。〃
娘说：〃嗯？〃吴广文说：〃嗯。〃
娘说：〃嗯是个啥？〃吴广文说：〃没啥。〃娘说：〃是不是没生娃？这也好说，把贝贝给她舅，再生一个。〃
吴广文说：〃不是。〃
娘说：〃不是又是啥？〃吴广文说：〃娘，你别问了……〃说着，眼圈就有点红。娘说：〃有啥说说，也犯不上这样。〃
吴广文扑在床上，〃嗷〃一声哭起来了。
第二天上午，一家至亲全都在堂屋里坐着，吴支书朝里间喊了一声：〃广文，你出来。〃
吴广文慢慢从里间走了出来，也就是一夜之间，眼圈黑着，人也瘦了许多。吴支书说：〃广文，你说实话，是不是已经'那个'了？〃……吴广文不说话，一句话也不说。吴支书说：〃你说话呀？！是不是真'那个'了？〃吴广文还是不吭。吴支书急了，发脾气说：〃广文，你再不说实话，哭都来不及！……你说，到底办了没有？！〃吴广文勾着头，像蚊子哼一样说了声：〃嗯。〃
一时间，全家人都成了勾头大麦了。那耻辱最先出现在吴支书的柿饼脸上，血丝一线一线地漫上来，漫成了一个血葫芦瓢。看起来，女儿是被退回来了。女儿成了一块用过的抹布，人家说不要就不要了，这是多么大的艰堪哪！这，这往后还怎么做人呢？吴支书咬着牙说：〃你，你怎么不死呢？！……〃接着，他眼里先是有了泪，尔后一跺脚，长叹一声，说：〃我去找你舅。〃
下午，〃范骡子〃竟然主动来了。这时的〃范骡子〃已被免职，他已很久没有出门了，他的脸面已被那件事情辗碎，没有脸又怎么做人呢？他成了一头真正的〃咸骡子〃，只好终日躺在床上养〃病〃。平心而论，〃范骡子〃并不是贪官，他给呼国庆送去的那一万块钱有一部分还是借的，可他撞到枪口上了！因此，在他躺倒之后，也还有人来看他，还有人说他是太老实了，连给人送礼也不会……所以〃范骡子〃是又愧又恨，愧是愧在不该去干那样的蠢事，可愧是虚的，恨却是实的，有目标的。那个目标就是呼国庆，他恨死了呼国庆！所以，当吴支书来找他时，他刚刚还在床上头疼得呻吟哪，可一听完来意，忽一下他就坐起来了，那病先就好了七分。他觉得是上天给了他一个报仇的机会，这是无论如何不能错过的。他一进家门，就对吴广文说：〃广文，事到了这一步，你也别遮遮掩掩了，把啥都说出来吧。说出来我好帮你拿个主意。〃
吴广文不想说，她实在是羞于启齿。〃范骡子〃就启发说：〃闺女，这里就你爹你娘你舅，没有外人。你说吧，你得原原本本地给我说出来，再难说的，你也得说，你不说我没法儿帮你……〃
就这样，就像是挤牙膏似的，一点一点的，吴广文还是把经过说出来了……〃
吴广文刚一说完，〃范骡子〃眼就亮了。他瞪着两只牛蛋眼，一连吸了两支烟，一拍桌子说：〃闺女呀，傻闺女呀，这是个'套'呀！这都是他算计好的，就是让你往里钻的呀！〃
吴广文还有些不信，怔怔地望着〃范骡子〃……〃
〃范骡子〃说：〃他是不是早就说要去深圳？〃
吴广文说：〃是。〃
〃范骡子〃说：〃到了那天，东西收拾好了，车票也买好了，是不是？〃
吴广文说：〃是。我给他装了两套换洗衣服，还有……〃
〃范骡子〃说：〃可他没走，半夜里又突然回来了，是不是？〃
吴广文小声说：〃是。〃
〃回来就看见你和秦校长在一块坐……是不是？〃
吴广文像蚊子样的〃哼〃了一声……〃
〃范骡子〃说：〃闺女，这一环一环的扣得这么紧，你还看不出来么？早说要走要走，他为啥突然又不走了？既然不去了，为啥中午不回家？晚上又不回？就说有事，也可以往家打个电话呀？他过去是不是也这样？〃
吴广文回忆说：〃过去……他总是打个电话说一声。〃
〃范骡子〃说：〃这是个阴谋！是他早就设计好的。你还在鼓里蒙着呢！你知道这是为啥？他是存心不要你了！他是有外头了，肯定是有外头了！不然，他不会费这么大的周折……〃〃闺女呀，看起来人家早就下手了。这不是一般的毒辣，这'招'是蝎子喂出来的。狠着呢！人家网早就张好了，就等你往里钻呢。到了这一步，你离也得离，不离也得离，离了还叫你没话说，离了还泼你一身臭水，让你走哪儿臭哪儿……〃〃范骡子〃开始给吴广文做工作了。
〃范骡子〃说：〃闺女呀，千不该，万不该，你不该给他写那'保证'，那就是证据呀！他说写个'保证'就没事了，那是骗你的。那是个屎盆子！就是要往你头上扣的……不信我托个人给你问问，肯定法院里看过那东西。心机深哪！〃
坐在一旁的吴支书，听着听着，那脸就像是让人扇了一样，他沉默了很久才说：〃她舅，你看咋办吧？〃
这时，〃范骡子〃沉着脸说：〃大主意还得闺女自己拿。我看只有两条路。一条，忍了，趁早别想合婚的事，那是不可能了。他要是有这个心，他就不会急着去办手续。我敢肯定，不出仨月，会有个浪女出现，我要呛不准，把我的眼扣了！另一条，就是告他。他不让你活，他也别想安生！〃
吴支书咬着牙说：〃老丢人哪！告。就是倾家荡产，砸锅卖铁，也得出这口恶气！〃
〃范骡子〃最后又特别叮嘱说：〃闺女，走到这一步了，你也别怕。有你舅给你做主，没人敢咋你。你给我写个'材料'，我给你往上递，省市县一齐送！不光往上递，'人大'也送，到'人大'开会时，一个代表送一份，准叫他县长当不成！〃
吴广文还有点不忍，嗫嗫嚅嚅地说：〃那，告他啥呢？〃
〃范骡子〃急了，拍着桌子说：〃你咋还迷哪？！傻闺女，别抱幻想了，他不会再跟你过了。告啥？啥要紧告啥，啥吃劲告啥。告他喜新厌旧，告他行贿受贿，告他……你好好回忆回忆，他都收过谁的钱，收过谁的礼，要一笔一笔给他写下来！〃
吴支书也说：〃写，写吧。他让咱死哩，临死也得拉个垫背的，咬也得咬他一口！〃
〃范骡子〃劝道：〃写吧，闺女，人就是一口气呀！不然，这算啥呢？落个人不人鬼不鬼的……〃
女人在一旁说：〃要是给他认个错，兴许……？〃
〃范骡子〃拍着手说：〃老姐姐呀，你呀你呀，嗨！咋恁糊涂哪？人家是下狠手了，死活不要你了，你跪下喊爷也不行！〃
吴支书瞪了女人一眼，说〃你别喳喳了，听她舅的。〃
话虽已说到了这种地步，可吴广文还是没有写。她还抱着一线希望。她偷偷地回去了一趟，想再见见呼国庆，看他怎么说……然而，当她带着女儿回家后，一连等了三天，天天给呼国庆打电话，最终也没有见到呼国庆。她明白了，那是呼国庆故意躲着不见她。到了这时，她才彻底绝望了。当〃范骡子〃再来的时候，她咬着牙说：〃我写。〃
不久，呼国庆就知道了吴广文告状的事。开初，他还有点不以为然，私下里给人说：〃让她告去。告到联合国我都不怕！〃可是，渐渐地，他就觉得风头不对了。他知道，县委书记王华欣早就看过那份〃材料〃了，可他却一直不动声色，就像是不知道这件事一样，既不制止，也不通气，一任事态发展。很快，县长老婆状告县长的事，成了全县的特大新闻！一时，各种谣传满天飞，到处都在传播县长呼国庆收贿多少多少的消息。人们纷纷议论说：别人说的有假，他老婆说的还有假？！
又有人说：市纪委调查组马上就下来了……〃
到了这时，县委书记王华欣还是没有明确态度。他只是很随意地问了一句：〃你老婆是咋回事？〃呼国庆马上掏出了吴广文和秦校长写的那份〃检讨〃，他把那张纸往王华欣的桌上一放，说：〃……是她干下了见不得人的事，倒反咬一口！她告情让她告了，我奉陪到底！〃王华欣并不看那张纸，只皱了皱眉头说：〃这是干什么？很不好嘛。你别理她，让她告去。〃话虽是这样说，可私下里，却有人告诉呼国庆说，最近〃范骡子〃常到王书记那里去……还有消息说，这件事是〃范骡子〃一手策划的，他正到处活动呢，不光是往上发告状信，还串联了十几个乡的乡长……县里的班子马上就要改选，呼国庆这会儿才认识到问题的严重性了。
于是，他立即拨通了呼家堡的电话，在电话里，他对根宝说：〃根宝，无论如何我得见呼伯一面！〃
第三章
一、花甲
八月二十七，是呼家堡的吉数，是上苍给呼家堡人送来星宿的日子。六十年前的那一天，迎着灿灿的朝霞，呼天成光荣诞生在呼家堡的一座破旧的茅屋里。时光荏苒，斗转星移，漫长的六十年过去了，在呼家堡，他已先后领导了四代人，呼家堡也成了平原上最有名的村子。有一天，他忽然说，他老了。
呼家堡人说，呼伯不老。再说，没有呼伯，我们怎么活呢？他笑笑说，他们巴不得我去呢。
呼家堡人一个个泪汪汪的，说，呼伯，你怎么说这话呢？你的恩德我们会记一辈子的……〃
他叹口气说，人都是要去的。过了八月二十七，我就活满一个甲子了。老了，老了呀。
这话虽然是私下说的，也就是一两个人知道，可很快就传遍全村了。于是，就有人死死地记住了这个日子……〃
晨光里，在太阳还未升起的时候，高挂在呼家堡村街中央的大喇叭就响起来了，喇叭里播出的是《东方红》乐曲。三十年来，呼家堡的第一支曲子一直是《东方红》。这其实是一道命令，一道无形的命令，在《东方红》的乐曲声中，呼家堡的男男女女、老老少少，一个个揉着眼，小跑着走出来，齐聚在村办公楼前的广场上。接着大喇叭里就传出了〃呼家堡健身操〃的音乐，这音乐是套仿的，其实也就是一般的操乐。音乐响起来的时候，呼家堡人就跟着伸胳膊蜷腿……这就是呼家堡的晨操。这套操是呼天成创的，也是八节，所以叫〃呼家堡健身操〃。做完健身操，当人们回家吃饭的时候，挂在各家屋门前的小喇叭就又响起来了，喇叭碗儿里传出的是女播音员姜红豆那半普通半乡土的语音，姜红豆的语音里带有一股牛屎饼花加含羞草的气味，很让呼家堡的小伙子们着迷。姜红豆在小喇叭碗儿里捏着腔说：呼家堡人民广播站，现在开始播音了……同志们，今天是八月十七日，八月十七日，也就是说，离我们最敬爱的老书记的生日只有十天了，只有十天了！各单位，各部门都纷纷写下了决心书，决心以实际行动，以优异的工作成绩为老人的生日献礼！……写决心书的单位有：第一队、第二队、第三队、奶牛厂、面粉厂、造纸厂、制药厂、食品厂、饮料厂、猪厂、羊厂、饲料厂、汽车队、机耕队、卫生院、浴池、学校……接着，姜红豆又说：这个日子就快要来到了。人们都期盼着这个难忘的日子，期盼着能在老人六十大寿那一天去为他祝寿！……可是，姜红豆仅仅才播了一大半，刚刚播完那些〃决心书〃，就再也不播那个〃时刻〃了。当有人问起的时候，她抿着嘴儿，有点遗憾地说：〃老头〃不让播了。
是呀，村民们都盼着这一天哪，村民们早就开始串联了，人们在私下里偷偷商议着，该给〃老头〃送点什么好呢？……不光是村民们想为老人祝寿。早在半月前，就先后有省、地、县的各方人士纷纷打电话来，询问寿辰的具体时间……可是，当播音停止后，突然之间，老人发下话了。老人只说了六个字：不祝寿，不收礼。
就这六个字，立时平息了村人们祝寿的念头，他们都知道老人的脾气，也就罢了。只是忙坏了村里的秘书。在那些天里，他几乎每天都坐在电话机旁，给各方人士挂电话、回电话，做一些必要的解释。他在电话里不厌其烦地说：〃呼伯说了，心意他领了。请你们不要来。来了也不接待。呼伯说……〃
然而，在八月二十七这一天，还是有人来了。上午十点的时候，在离村不远的108国道上，先后有一辆辆的小汽车向呼家堡驶来。仅从那些耀眼的轿车上就可以看出，来的全都是非同小可的人物。可这些车辆并没有直接开进呼家堡，他们离村很远就停下来了。那些坐着轿车来的客人们，把车一辆一辆地停在了村外的路口上，尔后一个个徒步向村里走去。
渐渐，车越来越多。多得连过往的路人都惊诧了。只见先后有二十几辆高级豪华的轿车停在村外的路边上，排起了一个长长的耀人眼目的车队。从车上走下来的人一个个气宇不凡，他们相互打着招呼，手里提着礼品，大步走着。有人一边走一边说：〃不知老头见不见咱们？〃有人摇摇头，说：〃不会见。老头既然发话了，他说不见就不见。〃
还有人说：〃老头六十大寿，不见也得来呀！〃有人说：〃那是，那是。〃
村里的干部们自然知道这些人的分量，也都慌慌地迎出来，把他们迎进一个个接待室，倒上水，递上烟，说一些客气话，尔后私下悄悄地派人去请示呼伯。呼天成沉思良久，淡淡地说：〃既然来了，就安排他们吃个便饭吧。〃
又问：见不见？他说：〃不见。〃
中午时分，在呼家堡接待客人的小餐厅里，依次安排了三桌。第一桌摆在题名为〃棉田小屋〃的雅间里。〃棉田小屋〃里挂有一个巨大的、镶在玻璃�