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相同的，像就是这一盘，或者其中有个来由，所以我也要问问妹妹。”
李纨话未说完，紫鹃在莺儿屋里听见，忙走出来就把金锁的缘由细细讲明。李纨听了默默会意，宝、黛二人合有金玉姻缘，天工布置巧妙，真难测度。探春道：“如今这件事已明白了，大半可知就是这盘金锁了。但好好在屋子里的东西怎么失去了？还得问宝姊姊。”
宝钗只是笑而不言。探春见宝钗不肯明言，知其中自有缘故，上紧问他根究。宝钗不能隐瞒，只得笑道：“原是我嗔恨他，瞒着莺儿这班人撩在火盆里的。后来怎样混出去，连我也不知道了。”李纨、探春都笑道：“这就是了。”于是，大家又谈论了一会夏金桂的事，李纨、探春先走了。
黛玉把金锁褪下送还宝钗，原璧归赵。宝钗再四推谢道：“这合该是你的东西，岂可还我！”黛玉道：“我已有了娘娘赏那一盘，这一盘送还了你，岂不是你我都有了！如今何必又分彼此？”说着，便将金锁递给莺儿，宝钗也只得受了。停了半晌，才开口道：“你病好回家这几时，咱们总没见面，听说你的脾气都改了，我还不信。此番相聚一个来月，真看出你来了。你待***情分我都知道，感激不荆难道你未卜先知我要附体回生，还到这蘅芜苑来住的？真所谓一死一生乃见交情。
讲到他为了你去做和尚，就我这一面看起来，未免忍心。其实早有这句话，也怪不得他。至于你的苦处也知道，但是我做女孩儿，我的妈妈做了主，叫我怎么样呢？你自然该原谅我。我说一句不怕你恼的话，你先前的存心行事，也太古怪，够欺压人的了。”黛玉笑道：“说我欺压人，上头是天。”宝钗道：“不说你如今，说的是从前，你自去想罢。”黛玉沉思半晌道：“咱们早知道可以像如今这样，在一堆儿过一辈子，你我都不至遭意外之事了。”宝钗道：“你说这句话一点也不错，早知今日，悔不当初。”黛玉道：“别的话也不用讲了，我怎样脾气古怪，你到底说一两件我听听。”宝钗道：“我也说不得这许多，编几首《竹枝词》给你听去。”说着一头想一头写，一首一首的递与黛玉看，道：
老妈因便送宫花，顺路分来礼未差。
情分一般皆姊妹，争先毕竟让谁家？
奇方海上制应难，荷蕊梅花共牡丹。
自是传来医热症，何须着意冷香丸？
偶然雪夜暖琼酥，酒自宜温话不诬。
何事旁敲来刺语？故嗔侍婢送铜炉。
诙谐谈吐欲生风，行动何曾一返躬。
罗帕轻抛因底事？天边呆雁笑怡红。
年来未展翠眉颦，蝶怨莺秋岂为春？
乞到微生邻院去，不容人戴赤麒麟。
自家多泪不为奇，反指旁人作解颐。
一自怡红承夏楚，满缸谁把棒疮医。
较量身材瘦与肥，如簧相诋不知非。
马嵬千载思芳躅，媲美难当杨贵妃。
杯弓蛇影古来闻，暗里难将黑白分。
试问身旁棕拂子，可曾罗帐逐饥蚊？
黛玉看道：“倒亏你好记性，拉拉扯扯，连人家和你取笑的话也编派在我身上了。算数了罢，不必再诌下去了。”宝钗道：“如今也不必说人家自己，从前之事概付东流。我同你两个人竟不算死后还阳，只当过投胞胎到大观园里来，了结前生的情缘蘖债就是了。”
正在说笑，宝玉进来。见了这几首《竹枝词》，有知道的事，也有不知道的事，不过他们追叙旧话，闺帏嘲笑之谈，看毕随手搓了个纸团儿撩了。宝钗道：“怎么把我写的毁了，又怕得罪你林妹妹？今儿当你林妹妹在跟前，我要问你一句话，可要抖出良心来说，不许口是心非。你待林妹妹和我两个人，到底和那一个好？”宝玉道：“都好。”宝钗摇头道：“只怕未必。为什么林妹妹死了你去做和尚？我死了你做了和尚倒还俗？”宝玉笑道：“别讲做和尚不做和尚，夫妇之情总是一样的。”宝钗冷笑道：“你说到夫妇之情，这会儿没有外人在跟前，我说一句话，我先前只当伴你做了几个月姊姊，算不得夫妇。只有……”宝钗说了“只有”两个字便住了口。黛玉道：“只有什么？怎么不讲下去了？”宝钗道：“讲下去怕你着恼。”
黛玉道：“你们的事与我何干？”宝钗笑道：“我们的事倒偏有你，这些话我也说不出口来，你私下悄悄去问他就是了。”
宝玉笑道：“如今呢？可不像姊妹了，还有什么话说呢？”
宝钗听了，笑脸微红，便默默无语。
宝玉又道：“别的事都算我的不是，为什么林妹妹回过来，好端端在潇湘馆，后来要回家去，你也听了人家瞒着我不说句真话呢？”宝玉诘到这里，宝钗竟无词可答，寂然半晌，只得勉强支饰道：“何尝不和你说过实话呢？”宝玉道：“屈天屈地的，你几时和我说过林妹妹病好的话？”宝钗笑道：“你做祭林妹妹祭文给我瞧，我说题目不切文章，明明对你说：人还活着，何为祭文？你自己解不透。”宝玉想了一想道：“果然有这句话的。这时候我心思瞀乱，那里想得到呢？”黛玉道：“你做的祭文在那里？给我瞧瞧。”宝玉道：“悖悖悔悔的事，还瞧他什么？”黛玉道：“古人如陶靖节之自祭，司空表圣自著墓铭，最为旷达。今及身而见祭我之文，更为千古美谈。”
说着立刻索龋宝钗道：“这稿纸不知撩在那里，还得去问袭人。”黛玉便令小丫头去叫袭人来，宝玉与他细细说明，叫去找寻。袭人道：“我也记起有这件东西，如今屋子都搬腾过了，怕一时没处找呢。”说着连忙回去叫了麝月，同去找这稿纸。
找了一会，在宝玉书箱里头找着了。麝月道：“不知可就是这不是？再没有别的了。”袭人道：“上年林姑娘回南上一天，我见二爷写的多分就是这个。”
袭人接过，便至蘅芜苑送与黛玉看，道：呜呼！三更雨夜，鹃啼泪以无声；二月花朝，蝶销魂而有梦。追忆仙游旧境，恨三生债自难酬；朗吟庄子遗编，悟一点灵应早毁。维我潇湘妃子，髫年失恃，内宾依舅氏之门；夙慧能文，进士竞关家之号。妆台弄粉，向无同栉之嫌；绣榻横经，不异联床之友。茜窗剪烛，共写龙华；苔径牵衣，同扶鸠杖。
戏解连环九九，消长日以怡情；闲寻曲径三三，饯残春而觅句。
词勒螭蟠碑上，兰室增荣；才传凤藻宫中，椒房志喜。绮阁悟参禅之谛，直胜谈经；绣闱拜问字之师，无须载酒。贾勇续金笺一五律，杏帘独冠群芳；补荒临玉版十三行，松墨真贻至宝。
吟诗结社，字疑香圃；搜来集艳，成图室贮。水仙作伴，敲枰落子，饶有余闲，击钵留音，何须索句？落红冢畔埋香，窃步芳踪；栊翠庵中试茗，叨陪韵事。折绛梅于雪里，温酒宜寒；抒彩线于风前，慧心格物。剪通灵之穗，规过增渐；收拭泪之巾，邀怜知感。讵意变声忽兆？惊听绿绮之音；无端谶语先成，谬改茜纱之句。鹧鸪春老，絮欲沾泥；鹦鹉诗传，花谁埋冢。
似曾相识，乍逢讶有前因；毕竟非凡，永诀难凭后果。聆歌榭霓裳雅韵，已传小像于登场；拈花枝晓露清愁，早逗元机于宣令。试认粉筠，个个泪点常斑；空余香屑，重重吐绒尚艳。蓼风轩里，堪摹入画之容；芦雪亭前，难觅联吟之侣。篱畔如来问菊，孰意悲秋？池边留得残荷，阿谁听雨？绿窗明月，尚留垂露之笺；青史古人，已渺骈云之驾。斗寒图在，寻踪许问霜娥；焦尾琴亡，遗响空悲月姊。乞借仙茎之粒，化丈六金身；拟浮宿海之槎，渡三千弱水。昔聆侍戏语，惊魂早渡江乡；今嗟仙佩遐升，浊魄难追碧落。看摄影花飞随去，问尽头天在何方？记前言于漏尽灯残，早惊尘梦；泐寸臆于天荒地老，聊慰泉台。云尔。
黛玉一头看，一头想：难为他把头里琐琐屑屑的事都记在肚子里，宝玉真是知己。我就当真死了没有回过来，留此一篇祭文，虽死犹生。宝玉坐在一旁察看黛玉神情，怕他见了祭文伤感，便在黛玉手里夺过去火烧化了。黛玉道：“这又何必？留他瞧瞧有什么使不得？”宝钗笑道：“你们两个人的古典，是那里张罗来凑成这一篇？将来林妹妹过八十岁生日，就把这篇前后改换几句，可以当得寿文的。”
黛玉道：“别要嚼舌了。姊姊你提起生日，咱们的生日上半年已经过的了，等到明年再讲。这九月初二是凤姊姊的生日，咱们倒要给他玩闹一天，老太太也是高兴的。”宝钗听了笑道：“就怕像头里闹出缘故，两口子又打起架来，怎么样呢？”黛玉也笑道：“咱们索性把凤丫头灌个醉，吃够了酒，自然不去吃醋了。”二人正在说笑，宝玉坐在一旁只是呆呆的出神，并不搭言就走开了。黛玉道：“这不又是一件奇事，他是无事要生出法儿来闹的，今儿为什么听替凤姊姊做生日的话，倒冷冷的走开？忽然发起什么心事来了？”宝钗道：“这个我也猜不透。”他二人商议已定，便同去和贾母说了，贾母果然高兴。
到了初二日，传梨香院内两班女孩子。早上吃面，午间酒席就摆在议事厅上，一贺生辰，二为酬劳的意思。开戏后，不约而同，座上走了宝玉和玉钏两个人。黛玉悄悄叫秋纹、碧痕分头去瞧他们。碧痕去不多时，来回道：“刚才出去碰见跟玉钏姑娘的小丫头说：‘他姑娘到园子里东南角那边拈了香回来，换衣服去了就出来的。’还说：‘二爷也在那里回来了。’”话未完，玉钏与宝玉先后进来。众人都没理会，惟黛玉心上已猜着他们几分。是日尽欢而散，书无可纪之事，不必细表。
过了几日，这天宝玉一早起来，走出园去到清客相公房里坐坐。见嵇好古与詹光早就拢局，程日兴、王尔调坐在一旁观看，见宝玉进去，便都站起来笑道：“世老先生久不到敝斋来赐光了，今儿难得移玉至此。”说着，程日兴让宝玉坐了，自己又拉了一把椅子过来，摆在旁边仍看下棋。他两个人各下了几子，詹光要另寻劫打。宝玉指道：“这一着不应他，不是这一大块黑棋都没有了吗？”詹光算了一算道：“幸亏世老先生提醒这一着，竟看不出来呢。”嵇好古道：“向来从没领教过，倒不知世老先生手谈亦甚精明。”程日兴道：“我闻说，世老先生这两位夫人都是高明的，自然是刑于之化了。”嵇好古笑道：“程兄的通文，好似赶老羊，叫了个倒通了呢。”宝玉忍不住地笑起来，程日兴脸上一红。
嵇好古连忙把话岔开道：“正是，我们求世老先生的单条字幅，好几年来还没见惠，如今的笔墨，可是越发难求了。”
宝玉道：“什么话！如不嫌弃，过两天涂几张奉送补壁就是了。”
程日兴道：“且慢说求字的话，世老先生的喜酒我们都扰过了。但詹、王二兄原是冰人，世老先生该替己端整几样好菜谢谢媒，牵带我与嵇兄做个陪客。”宝玉笑道：“一定要奉邀。”
王尔调道：“听说令侄的文章很得意，自然是恭喜的，咱们先扰了令侄的喜酒再讲。”宝玉道：“我正为此在这里打听。今儿放榜，早该有信了。这会儿鸦雀无声，怕没想头了。”一语未了，只听一棒锣声喧嚷进来，不知的是贾兰？是贾环？且看下回分解。
第四十三回 听捷音稻香村设席 洗繁华莲花落侑觞
话说宝玉正在书房与清客相公嵇好古们叙谈，只听一棒锣声，喧嚷进来，忙出去查问，是贾兰中了。因有一名中式的磨勘雷同出来，重又抽换，所以放榜迟了两个时辰。宝玉便进内，先到贾母、王夫人两处告诉，贾母、王夫人自是欢喜。宝玉又忙跑往园子里来，径至稻香村与李纨道喜说：“兰儿中了。”
李纨更加乐意，不免又想起贾珠，几乎滴下泪来，勉强忍住，与宝玉说了几句。
此时，贾兰喜信合府传知，适平儿在黛玉处回话，便叫平儿“去对你二爷说，吩咐外边帐房，此番兰哥儿中了，一切应酬赏赐，查宝二爷上年的旧帐，总要加丰”。凤姐那边照黛玉之言回明王夫人，自去办理。
这里，黛玉约了宝钗、湘云、岫烟、探春到李纨处贺喜，见稻香村外秋禾成熟，匝地黄云，宛然田家风景。黛玉对李纨道：“我要替大嫂子这里挂一张匾。”宝钗道：“向来有人题过的，‘杏帘在望’最妙的了。”黛玉摇头道：“不切当。”
湘云道：“大嫂子教子成名，竟是‘画荻遗风’，何如？”黛玉道：“也脱了稻香村本色，不如老老实实题个‘耕读传家’，让他自成一国。”宝钗道：“我们在园子里住了几年，就是兴诗社的时候扰过大嫂子一会，并没摆酒请过咱们，今番兰哥儿中了，该掏个替己，请老太太、太太过来赏玩稻香风景，咱们大家热闹一天。”众人都道此论极是。黛玉道：“也不要大嫂子花费，我去封三十两银子送来，叫柳家的端整酒席。”李纨笑道：“当真我短少了这几两银子，还要你送来？只要你们去请老太太定准个日子，我好叫他们预备。”黛玉道：“你们定了，我还有个条陈，诸色要配这个地方，必得换个新鲜样儿才好。”众人问：“换什么新样儿呢？”黛玉道：“铺垫不必华丽，器皿都要古样，咱们穿戴切忌艳妆，伺候的丫头、媳妇更不用说，才衬得起大嫂子这里农家风味来。”湘云拍手道：“当真这样，果然别致有趣，老太太见了倒也耳目一新。”李纨道：“我是现成的，怕你们找不出这些衣服来。”黛玉道：“找是那里去找呢？各人开了长短尺寸，一色是洋蓝布青梭，叫外头成衣铺子里一两天就缝起来了。”当下约定，各自散去。
讲到李贵承办尤三姐葬事，诸色停当，择于是日封口，请宝玉前去祭奠。这几日因贾兰中举，亲朋道贺往来不绝，自有贾琏与贾珍过来应接。宝玉自去干他的事，带了鸳鸯剑，出了二门，命小厮备马，坐上径出大门，扬鞭往郊外而来。这一日正值重阳佳节，那里有一处胜境，仿照戏马台古迹，名金台戏马台，甚高峻，每逢重九，游人登高聚饮，最为热闹。宝玉在马上远远眺望，因少知己作伴，且心头有事，亦无意留恋。
一路行来，见林枫染醉，野菊堆金，一派潇疏秋色。不多时，到了尤三姐墓前下马，祭礼早已摆齐。宝玉恭肃行礼，想起尤三姐已许身柳湘莲，因湘莲误听谗言，退悔亲事，索还聘物鸳鸯宝剑，以致霎时间青锋殒命，血溅梨花，真可谓艳如桃李，凛若冰霜。今湘莲已登仙籍，犹有故情，将一剑寄回，归于尤三姐墓中，使鸳鸯两剑不致分飞，以示生离死合，亦可慰幽魂于冥冥。拜毕洒酒化纸，接过鸳鸯剑正要送入墓中，只见手中飞起一道白光，直冲墓门而没，那剑连鞘都不见了。宝玉竦然站立，暗叹此剑固非尘凡之物。又命李贵在此看工人担土堆冢，四周要种植树株。李贵道：“爷怎么吩咐，奴才总照着去办。要立石人石马，再起石牌坊也容易。”宝玉道：“不用你多讲，那尤家三姐节烈可嘉，我将来真要奏上一本，替他请旌建坊呢。”当下宝玉站着看了一会，上马回府。
一进园来，找黛玉、宝钗。袭人回道：“两位奶奶同姑娘们都在凸碧山庄登高去了。”宝玉连忙赶来，见一班姊妹都在山坡子上观玩。湘云见了宝玉，笑道：“二哥哥到那里去了？各处找你没见。”黛玉道：“他自然往城外别处地方登高去了。”
宝玉道：“城外是去的，就看了人家登高，我一个人有什么兴致，所以赶回来找着你们应个景儿，你们倒都在这里了。园子里要算这个地方最高，你瞧各处的秋色都在目前。山子底下这两株桂树虽然开败了，还有些余香。”湘云道：“安得道人殷七七，不论什么时候，爱看什么花，就遣他开了何等不妙？”
宝钗道：“不如登南山文峰清歌一曲更妙。”宝玉道：“我就羡慕孟参军，龙山落帽最为韵事。”于是各人随便起坐叙谈。
说起李纨明日请酒的话，宝玉道：“何不应今儿的佳节，要等明朝？”黛玉道：“‘只缘今日人心变，未必秋容一夜衰。‘这两句诗你就忘了？春秋多佳日，何必定要今朝！”宝玉道：“及时行乐，咱们今儿也该赏赏菊花。”宝钗道：“园子里的菊花，咱们来来去去那一天不看他几回，定要怎样赏他！况且，那一年赏菊做诗，也算玩得他淋漓尽致的了，如今凭你怎样，也再打不出新鲜稿子来。我想不如把菊花饶了他罢。”众人听了都笑起来。一时笑声未止，见一个小丫头走来道：“太太叫二爷去问话呢。”宝玉便下了山坡，往王夫人处去了。这里众人也各自走散。
到了次日，李纨亲到贾母处相邀，见薛姨妈、邢、王二夫人、尤氏、凤姐已先在那里。众人簇拥着贾母来到稻香村。贾母平日轻易不到此处，今值秋成时候，与别处另换一番景象，便欢喜道：“这不是到城外乡村里去了，可惜不留刘亲家在这里瞧瞧，到底与他们屯里光景一样不一样？”凤姐道：“这假的总比他们真的强呢。”一路说话。将近门首，一班姊妹都迎了出去。贾母见他们一色的荆布钗裙，田家打扮，便笑道：“又是谁调排你们妆这个样儿？觉得换了眼，比你们平日间穿的衣服还好看呢。”薛姨妈也笑道：“姑娘们真会玩儿。”
一时走进里边，就在南屋三间卸下后窗，一眼望见稻香村的远景，真有“开轩面场圃，把酒话桑麻”的景象。凤姐道：“大嫂子为什么不早言语一声儿，瞧了你们穿的，我身上衣服很不配。”黛玉道：“你爱穿，现成多几套在这里。”凤姐连忙换了，鸳鸯、平儿几个人，见凤姐换上还有多余衣服，犹如属餍肥甘的见了蔬菜，反觉新鲜可口一般，也都换了。贾母对薛姨妈道：“姨太太也见识过多了，你们从小到如今，倒没有赴过这样席面，有趣呢。”薛姨妈道：“也亏他们，变出法儿来孝敬老太太乐一乐呢。”说着，贾母同薛姨妈先坐了，邢、王二夫人以下挨次就坐，李纨执壶递酒。
贾母满屋子里一瞧，问：“宝玉那里去了？”凤姐道：“刚才还看见他呢。”正要叫丫头们去找，只见宝玉穿戴了北静王送的玉针蓑金藤笠跳了进来，合坐都笑他。李纨道：“我们的田禾都要收割了，穿了这一套子求雨来了。”宝�