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黛玉起身将灯剔亮，见桌上放的金锁依然无恙，便唤醒雪雁倒了暖壶里一盏温茶喝了，复又睡下。心想自回生以后，一切私念破除净尽，因何旧事复扰胸怀？更怪宝玉做和尚一语本系莫须有戏谈，竟相因生幻起来，甚为不解。于是辗转反侧，竟难成寐。黛玉只得勉强操持，摒除思虑，然后又入睡乡。天明起身，梳洗已毕，仍到佛堂照常功课。他婶母处命人来取金锁去换嵌珠宝。黛玉这里的事，且按下不提。
再讲凤姐带了紫鹃从清江浦上船，一路无话。到了扬州，心中早已盘算停当。先与紫鹃说明，教他将从前办事欠妥，并宝玉出家心事，及此番诚心求婚细细回明，探了林姑娘的口气，再酌量自去面求的话。紫鹃道：“照二奶奶先前所办的事，听说姑娘如今的光景，别说一位二奶奶，就有十位二奶奶去也没相干。据我的意思，现在有三件事靠得住，紫鹃还可替二奶奶出几分力。”凤姐笑道：“那三件事？你且讲给我听。”紫鹃道：“第一件，宝姑娘已死，我姑娘不做二房，名分上头并无关碍；第二件，老太太还康健，宝玉出家不肯回来，老太太怎样舍得他，姑娘也要体谅老太太疼宝玉的心；第三件，看二奶奶如今的行事，似难执意。若说单靠紫鹃这个人去说话，我虽然伺候姑娘多年，怎敢在他跟前胡讲一言半句呢？”凤姐听紫鹃侃侃而谈，又情理又透彻，便用手在紫鹃肩上一拍道：“好孩子，我只道你本本分分跟了林姑娘这几年，再不知道你有这样见识口才，正是强将帐前无弱兵。原像在林姑娘跟前调教出来的，将来你姑娘过了门，真是一个好帮手。我总教林姑娘别放你出去就是了。”紫鹃脸上一红道：“在这里讲正经，二奶奶又和我取笑算什么呢？”当下船泊码头，先叫周瑞上岸通知林府。一面预备轿子，带了紫鹃一众人等来到林府。
是日，黛玉在房内临帖消闲，梦见宝玉之事又陡上心来，便搁笔步向窗前赏玩几树杏花。因早上才飘了几点细雨，枝头分外精神，一缕清香随风送过，觉目前尘氛俱涤。黛玉正在凝神领赏，见雪雁捧上茗碗，叫声：“姑娘喝茶。”黛玉回过头来，一手接了茶杯，道：“炉内香灭了好半天，你们也不来添添。”雪雁道：“太太那边听他们讲起，前儿不知那里来了一个小和尚到老爷坟上祭奠，哭的十分伤心。问他跟来的人，又不肯说明。管坟的看了怪异，不敢隐瞒，到里头来通报的。”
黛玉听说，便触起宝玉做和尚一梦，怔怔的呆了半晌，反嗔雪雁传话不清，叫去问个明白。
雪雁尚未动身，只见一个老婆子来报黛玉，道：“荣府里有一位琏二奶奶，同了什么紫鹃姑娘先到太太那里，太太请姑娘过去。”说着，便回身走了。黛玉一时摸不着头路，连日奇梦异事接踵而至，登时心旌摇曳起来，翻疑身在梦中，连叫几声雪雁，问：“我可在这里做梦不是？”雪雁笑道：“姑娘瞧，满窗户太阳照得红红的，怎么说做梦起来？要说姑娘做梦，难道雪雁也陪着姑娘在这里做梦不成？”黛玉将身坐定，又问雪雁道：“刚才老婆子说琏二奶奶同紫鹃来了的话，你可听见吗？”雪雁道：“怎么不听见呢？我去瞧瞧紫鹃姊姊，问他们为什么事到这里来？”黛玉心上已猜着凤姐来意几分，还拿不准，等见了紫鹃自然明白，便属咐雪雁道：“你去见了琏二奶奶，先替我请安，说姑娘感冒着，这会儿不能过去呢。”此时雪雁也满心疑惑，巴不得见了紫鹃好问来因，答应着飞跑。走到那边，林老太太正与凤姐叙话寒温，一面叫管家婆子上去吩咐厨房备酒接风，指点房间安歇上下人等。雪雁过去，先把黛玉的话致意凤姐。这里凤姐亦巴不得不先见黛玉，恐致偾事。自己且在林老太太处延挨，等紫鹃过去讲通了再听消息。
且说雪雁一见紫鹃，两个人如有万语千言，一时无从诉起，呆呆的对看了一会。雪雁拉了紫鹃到僻静地方盘问来意，紫鹃道：“我的话一夜也说不完，横竖见了姑娘要说，你总听见呢。我先要问你，姑娘近来的主意怎么样？听见有人家来提亲没有？”雪雁道：“姑娘依旧是先前回来时候的光景，倒像观音菩萨面前的龙女是要做定的了。那老婆子回去自然和你说过。就可笑姑娘，前世不知欠了‘宝玉’两个字什么债，头里的话不用说，回到家来，姑娘恨的是宝玉，偏有什么甄宝玉来求亲，回绝了他去。后来又混说贾宝玉现在甄宝玉家里，甄宝玉家又替贾宝玉来作媒，知道他甄的是假，贾的是真？姑娘的主意拿得定定儿，总没理他。”紫鹃笑道：“贾宝玉在甄宝玉家的话倒是真，不是假呢。”
雪雁性急，要听紫鹃的话，便引紫鹃来到黛玉屋里。猛然闻听唤了一声“紫鹃来了”，紫鹃抬头一看，见架上鹦哥似有亲近之意。紫鹃把手逗他道：“隔了好多时倒还认的人。”说着掀帘进内，见黛玉面容丰泽，气度安娴，真与小像上描的无二，心上已十分宽慰。紫鹃与黛玉请了安，黛玉站起身来先问老太太身体康宁，次及王夫人并园中诸姊妹，紫鹃一一应答。
黛玉拉紫鹃坐了，情谈款叙一番，说：“咱们临别时，自分南北分飞，此生难图后会，谁料隔不上一年又得见面，真是意想不到的事。你来也罢，又跟着琏二奶奶同来，更不可解。到底所为何事？”紫鹃道：“说起来有极可恼的事，又有极可怜的事，不知姑娘先要听那一种？”黛玉笑道：“你问雪雁，我如今可大改先前的脾气了。便说可恼的事，我听了也未必生嗔；你讲可怜的事，我听了也不为酸鼻，随你爱讲什么，只如《汉书》之下浊酒而已。”不知紫鹃说出何话，黛玉听了如何光景，且看下回分解。
第二十回 痴绛珠感情洒旧泪 莽紫鹃认物发嗔言
话说紫鹃听了黛玉的话，便将可恼之事从头讲起，道：“先前宝玉娶宝姑娘，叫雪雁去伺候拜堂，大家不得明白。后来听素云告诉我这个缘故，就是哄宝玉娶的是姑娘。宝玉正病着，说他明白却不明白，说他糊涂又不糊涂，拜了堂，揭开罩头巾见是宝姑娘，人家又哄他说姑娘已不在了，不叫他知道姑娘回南的事。怕我在宝玉跟前透漏他们的诡计，不许我见宝玉的面，又哄住宝玉不进园子里来，我还躲在妙师父庵里住了几时。”
紫鹃话到其间，不觉怒形于色，连雪雁站在一旁静听，听得说，他咕哚着嘴生气道：“我那里知道他们弄鬼！早知这样，别说宝姑娘，就是贝姑娘我也不去扶他呢。”引的黛玉“扑嗤”的一笑，紫鹃留心黛玉神气，打量听了他的话，未免有些愤愤，谁料黛玉毫无介意，只是点头微笑。紫鹃心中暗忖，他姑娘已经看破尘缘，立志坚定，恐讲到后面宝玉的事，凭你说到铁人下泪的地步，亦漠然无动，不觉其可怜。这件事保不定又变了捏沙成团，大费厮罗了。紫鹃忽然呆呆的不语，黛玉道：“怎么不说下去了？”紫鹃才又将宝玉知道错娶宝姑娘，怎样悔恨，怎样到潇湘馆去痛哭，怎样中举过了几天就出去做和尚了，剃下头发交人送了回来，老太太、太太怎样着急，宝姑娘也哭死了，又不知怎样到那里去找着了通灵宝玉，现住在甄宝玉家，刚寄了那块玉到家去，要老太太作主，求姑娘允了才肯还俗，如今琏二奶奶的病才好，怎样懊悔先前的事办错了，回明了太太亲自来求姑娘的话，细细告诉。
黛玉不等紫鹃说完，听到宝玉去做和尚一语，多时一尘不染的方寸，顿将从前缠绵宝玉之私念勾逗起来，旧时还不尽的眼泪重又滴了无数，恨不得宝玉立刻站在跟前，好将婉言劝慰。
才悟到梦中所见，幻出有因，直欲仿《牡丹亭》上杜丽娘去寻那不远的梦儿。又想到爹妈坟上痛哭祭奠之和尚，非宝玉是谁？他果真牢牢记住做和尚一语，回忆时常向我宽慰之言，全从肺腑上镂刻出来，也不枉我苦苦用心这几年。我早疑宝玉决不负心至此，因回生而后，已斩绝情根，种种可疑之处不暇追求，如今看起来，我自谓独清独醒，这几个月正是做梦。前日梦中之梦，乃醒梦之梦。从此堕落红尘，我无悔矣。黛玉想了半晌，只是怔怔的支颐无语。
紫鹃早已瞧出黛玉光景，心上气不服凤姐，因说道：“二奶奶今夜还等我去回话，我今儿偏不过去，还要拗逼一回，别叫他瞧得容易了。”黛玉微笑不语，一面叫自己屋里的人那边去把紫鹃姑娘铺盖包袱这些都搬了过来，与自己同房安歇。是夜，叙话正长，所有黛玉回南后荣府日常事情，凡紫鹃知道的，逐一告诉了。说到袭人出嫁、晴雯未死的话，黛玉不胜惊异感叹。直谈至五鼓，各人就寝。
次日，紫鹃去见凤姐，道：“姑娘跟前已经替二奶奶讲了许多好话，前儿商量的拿住三件事，那知姑娘也有几件事来对答。”凤姐问：“什么事呢？”紫鹃道：“听姑娘的口气，似乎道姑娘体弱，本不是有寿的，也没这样福分去承受，怕也像宝姑娘这样。再姑娘原蒙老太太的疼爱，太太的照看，但只已经应过名儿，园子里外的人都知道的，也可算报答老太太过了。至于姑娘的身子，别人都知道回了家没有死，怕瞒住的人不得明白，疑神疑鬼起来，也不成一件事。姑娘的意思虽是这样，明儿二奶奶当面见了再说罢。二奶奶口才本来好的，说一句话到底比我们丫头说十句还担斤两呢。”
凤姐听了紫鹃的话句句触心，就是嫌黛玉体弱没寿的话不是他说的，其余都是主谋。这两件事委实对不住林姑娘，说起来竟无可置辩。欲待不去求他，此来所为何事？前日又在王夫人面前满担肩任了来的，甚是为难。还要教紫鹃几句话再去陪礼黛玉，紫鹃只推凤姐自己去说，没奈何，硬了头皮来见黛玉。
叙过浮谈，凤姐满腹踌躇不知提那一句话讲起才是，左右怕唐突了黛玉。黛玉察看凤姐嗫嚅踌躇情形，倒先提件旧事道：“头里我回家累琏二哥哥远远的跑了一趟，上年走的时候，再不想和凤姊姊见面那么快，这会儿凤姊姊到南边来，可是意想不到的事。昨儿我向紫鹃，知道老太太同太太都好，就不料宝姊姊那样一个敦厚有福泽的人，也没享寿年。”凤姐听出黛玉词锋隐刺，只得满脸堆笑道：“总是年来家运不好，暗里使人干的事颠颠倒倒。千不该万不该，上年不该放妹妹回家，就是老太太也后悔的什么似的，妹妹问紫鹃就知道了。我也才病得死去又活来的，没法儿不自己走一趟，臊着脸来求妹妹。妹妹看老太太分上，把过去的事再别放在心上，就是妹妹的大贤大德处了，我给妹妹磕头陪礼。”说着便当真要屈膝下去。黛玉忙把凤姐搀住，说些闲话岔了开去。雪雁在旁端茶伺应，凤姐瞧着雪雁夸奖道：“几个月不见，出挑的身子벶长了。你们园子里这班姊姊都惦记着你呢。”
凤姐又说了一会话，然后来见黛玉的婶母，重又提及亲事。
因从前甄家来说，林老太太知道黛玉的脾气古怪，如今虽然亲上议亲，那宝玉又与黛玉自幼在一处长大，现在奶奶亲来，打量有几分成局，到底不肯专主，便自己来问黛玉。黛玉心上已是千肯万肯，只推婶母作主。林老太太心已明白，喜侄女终身有托，大大放下一桩心事，便到凤姐处允定了。凤姐大喜，命小红取出带来宝玉，亲手送交林老太太作为聘物，要回一黛玉身上佩戴的珍重东西，以订百年姻好。又说回京后另央冰人执柯，择吉完婚。
林老太太接过通灵宝玉瞧个仔细，便递给跟去的丫头送到黛玉处去。凤姐笑道：“瞒不得太亲母，为了这一点东西，闹出许多希奇古怪的事来。瞧不起这块玉，真是我宝兄弟的命根呢。”林老太太道：“原来是罕物，普天世界那里听见有胎里头带出来的金玉？想我侄女儿佩戴之物，那里有配得上这玉的可以回聘？就是前日得了一盘金锁，虽比不上这玉的珍奇，因是梦中老人指示可作红丝，除了他也再无别物。”随命侍儿取来，当将梦兆说明，把金锁送与凤姐瞧，凤姐因这些东西系闺阁中多有，岂无式样相同的，惟闻应梦而得，非比寻常，又与宝钗病中所失之锁相似，一得一失，事非无因。不觉看的呆了，便极口称赞道：“这件东西就很好，一个是胎里带出来的，一个是因吉兆赐他得的，可见宝兄弟和林妹妹合该配就姻缘。我远远的来跑这一趟，也有些功劳。咱们本来在一块儿玩惯的姊妹，如今做了妯娌，等林妹妹过了门还要重重讨他的谢媒礼呢。”
林老太太笑道：“那个不消二奶奶说得，又是嫂子，又是大媒，别的东西也不希罕，自然要他好好做几样针黹活计去谢媒。”
说着，凤姐便要辞行，林老太太再四款留。
紫鹃过来，凤姐将林太太已经面许的话告诉了他。紫鹃一眼瞧见凤姐手里的金锁，心中便不自在，道：“二奶奶是有斟酌的，有了这块宝玉做聘物就好，这会儿定亲先要取个吉利，怎么就把宝姑娘挂的东西拿了来呢？”凤姐道：“算你这孩子眼尖，我就糊涂到十二分，也不肯把宝姑娘的东西拿来定你姑娘。你只知道项圈、手钏姑娘们戴这些，男家送到女家去的是常事，那里知道，我做了和尚的嫂子，来给和尚定媳妇，已翻了新花样。那男女定亲回礼的东西也拘不得常例了。”说着，把金锁递给紫鹃看，道：“你瞧瞧这是宝姑娘的金锁不是？”
原来那边失去，并这里当得金锁之事，紫鹃都不知道，认准是宝钗之物，递还凤姐，道：“这不是宝姑娘的难道是我姑娘的不成？若说我姑娘有了这金的，早就该配了有玉的了。”凤姐叹口气道：“我得罪了一个林姑娘已经搁不住，这会儿玩笑玩笑又玩上紫鹃姑娘的气来了。我对你说罢，你只知道你姑娘没有金的，还不知道你姑娘如今该配有玉的，就有了金的了。”
话未完，只见雪雁走来叫道：“紫鹃姊姊在这里吗？”凤姐便把金锁给雪雁瞧，道：“你可认得这金锁是你姑娘的不是？同你紫鹃的姊姊去问姑娘罢。”雪雁笑了一笑，便拉着紫鹃走了。
接着周瑞家的来回凤姐道：“刚才听见外边说起，宝二爷也在这里，前儿还到林姑老爷坟上哭了一会，我男人赶忙同着这里的人出去打听，说昨儿已经走了，是南京甄家有人同来的，有两个小和尚呢。”凤姐啐道：“别混咇他娘，一个和尚已经闹得我脑门都昏了，那里又跑出什么两个小和尚来？既听见有这个话，到底问问明白，那一个小和尚又是谁呢？”周瑞家的忍住了笑，回道：“他们连宝二爷都没认识，那里知道这一个是谁？”凤姐皱着眉道：“这句话听我的不放心，这里太太留我多住几天，还要同去逛平山堂，我也委实的没心绪。不知宝玉又在那里傻出什么事来了，叫你周大爷去把送甄家的礼收拾出来，包勇是甄家旧人，他去熟识，明儿叫包勇先走，我也不过耽搁一两天就要动身。回明他家老太太，说我要去请安道谢。再告诉宝玉一声，先叫他放了心要紧。”周瑞家的自去传话。
雪雁拉了紫鹃出来，不等到黛玉屋里，便将金锁的话说明。
紫鹃方知金锁来因，暗暗称奇，深悔方才出言莽撞。一同来到黛玉处，见黛玉一手拿着这块通灵宝玉，正看的呆呆出神。抬头见了紫鹃，便把玉递给他。紫鹃笑道：“归根儿是这样，先前何不早早办了，也不至颠颠倒倒，闹出这些缘故来了。”说着，自替黛玉收藏。
到了次日，凤姐决意告辞，说：“老太太同太太在家盼望，不敢耽延。”林老夫人不好强留，只得备酒饯行。凤姐起身到黛玉处一走，顺便交还了紫鹃。黛玉因结亲之后不便与凤姐照常款接，不过交谈一两句，连贾母、王夫人处请安的话一概删减。外面船只早已齐备，林老夫人送凤姐至正厅前，上了轿。
紫鹃、雪雁直送至大门，其余管家媳妇、丫头送至船上，然后转回。凤姐这里，周瑞先已赶至码头上预备轿马人夫伺候。一时船只出口渡江，换了轿马陆路两程，第二日已到南京。包勇先在码头打探候接，回明见过宝二爷话，凤姐才得放心。包勇坐骑引路进了甄府大门，众家人先下了马，管家媳妇们早在仪门外迎接。轿子抬进，小红等先下了轿，至大厅穿堂内伺候凤姐下轿，径进甄老太太住的正房院内。将近台阶，见两旁站的七八个丫头打起软帘，管家媳妇回明：“荣府二奶奶进来了。”
甄老太太似欲款步出迎，凤姐赶忙上前走几步进堂屋，先代贾母、王夫人请了安，然后自行晚辈礼相见。甄老太太命丫环扶住，让凤姐客座，凤姐再三谦逊。甄老太太笑道：“可是没这个礼，别教二奶奶跟来的管家大娘、姑娘们笑话，我老的连礼数都糊涂了。”凤姐然后告坐，甄老太太问贾母、王夫人的安，凤姐站起身来回答个“好”。当下送茶已毕，甄老太太道：“我记得二奶奶就是做过九边总制王大人的令侄女不是？”
凤姐答应一个“是”。甄老太太道：“怪道有些面熟，二奶奶没有出阁的时候，记得见过两次，就是荣府里，我们也有亲谊，又是世交，因我老的不爱动弹，只想躲在屋子里躺躺吃吃，有时抹个牌儿，好几年没有进京，连亲戚们都生疏了。”凤姐道：“那正是老太太的享福，咱家老太太也是那么着，就欢喜和这些孙女儿们玩玩笑笑过日子的。”甄母道：“我们的姑娘们呢？才听说二奶奶到了，叫他们出来迎接，不知正在那里玩得高兴了。”说着，便命丫环去告诉姑娘们知道，客人已进来了。旁边几个丫头齐声答应出去。甄母又向凤姐道：“听京里回来的老婆子说起，见过府上有好几位姑娘，都长的俊，比我们这几个孙女儿还强。政老爷的大小姐已做了娘娘可是知道的，可惜短了些寿。还有的姑娘，都定了亲没有？”凤姐道：“二姑娘已经出阁的了，三姑娘上年许给周总兵周大人家哥儿。家里只有东府里敬大老爷一个姑娘，不瞒老太太说，天生成�