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宝刀喉头很苦，看看老板，仍觉眼熟，想不起来哪里见过。她且质问老板娘：“你、你不是说我父亲带全寨避仇去了？！”
这时候，市主的人已经知道小酒铺里有了异动。
并不是酒铺里的客人报信。客人们都多一事不如少一事。
然而市主的耳目，遍布全地。若一个酒铺主人被人堵在厨房里，他都不知道。他也不用作什么“君”了！
老板向老板娘以目示意。
两人都知，救星快要来了。
问题在于，救星来之前，他们能不能保得性命？如果他们被杀了、搞残了。就算市主能零刀碎剐了宝刀两人给他们报仇，他们也还是亏哪！
所以他们现在表现要很好。越乖、越可怜越好。让煞星不忍心下狠手。他们就能得救了！
老板娘对宝刀痛哭涕零，诚心悔过：“都是我不好！我怕姑娘押着我找寨主。我怕姑娘问我为什么逃走。我啊，我是被抢上寨的啊！寨里闷日子我过不下去了啊！求姑娘，看在都是女人份上，可怜可怜我——”
老板也在旁边陪着哭：“可怜可怜我们——”
宝刀目眦欲裂，扑上去要咬老板娘：“你知不知道我为你的谎话，到哪都没敢扬声找爹！万一为此错过他——”
市主的人，踏入饭铺。
阿东在宝刀的耳边飞快道：“都推在我身上。你发现我形迹可疑，向市主告发我罢！”
宝刀并不傻。可是这句话，她仍然没听懂。
市主的人赶进厨房时，阿东已经撞破墙逃走。
市主的人分一半去追阿东，另一半呵问厨房里的人：“怎么回事儿？！”
宝刀突然想起来哪里见过这位老板了！
不，不，她没有见过。可她听人说过。
归明远、英英，托她来西边找人！
宝刀指着老板尖叫：“你记不记得英英？！”
老板的脸白了。
他就是英英的那个男人。
“英英怀了你的孩子。她托我找你哪！”宝刀继续高叫。
她怕再不叫，就没有机会了。
市主的人，都是雄纠纠气昂昂的武士，看起来很凶。
他们果然不爱听宝刀叫。一个踏前一步，冲宝刀脸上挥掌：“鬼叫什么！”
老板跳上前，帮宝刀这一掌。
他滚到地上，连半边脸都肿起来了。
“哎——”二娘想叫。但有宝刀的前车之鉴，她没敢尖叫。她的声音堵在喉咙里。
☆、第二十七章 死前报恩
“官爷哪，”老板跪坐起来，陪笑，“都是小的入城前不好，惹了冤孽债，这小姑娘代她姐姐来找小的算帐。总是小的不好。小的浑家发急也情有可原。官爷高抬贵手。”
武士一听，不是外人找店主闹事，只是家里的烂帐。他们就懒怠管了。
“自己的事情自己处理，别喧扰到市面秩序！”他们呵斥老板。
“是。是。”老板答应着。
“……”二娘很搞不懂老板为什么突然三百六十度大转变、护着宝刀。她也很不满意这样。但武士们实在太凶了，她不敢多话，只好嘟着嘴暗暗纳闷。
武士指着墙上的大洞又问：“那么，那人是怎么回事？”
宝刀还没想出来该怎么回答好，墙洞那边，有人回来了。
阿东没回来。回来的是追人的武士。
留在厨房里的武士，顿时神情大变：
有人逃不要紧。去追的武士居然没追到，这就要紧了！
回来的武士神情也很紧张，对留守的武士道：“逃的那个，是彩鞭护卫！”
一边说，回来的武士已经扬着武器、身形展动。
留守的武士也迅速配合。
“唰唰”，他们已经把厨房里的宝刀等三人围起来。封住了一切退路，杀机毕露。
刹那间，剑拔弩张。
二娘实在受不了了，“嗷”的一声嚎起来，嚎到一半，自己拿拳头堵住嘴，恐惧的眼泪簌簌流下。
彩鞭护卫算是市主手下比较重要的职位。一旦爬到这个位置，锦绣前程，鸿图大展。
然而，彩鞭护卫也是不容许脱队的。
因为爬到这个位置，他们已经对市主的很多机密，知道得太多了。一旦脱险。可能对市主利益造成损害。
譬如，阿东能够走私金子进来，正得益于他当彩鞭护卫时受的训练。如果他利用这本事进行大规模走私，无常君会很恼火的。
阿东如何能从彩鞭护卫的职位上离开、又回到这里？
武士们需要厨房里的这三个人说说明白！
宝刀只好照阿东临走时的吩咐办了。
她把一切责任都推到阿东头上。并主动告发他形迹可疑。
武士们将信将疑，控制住宝刀等三人，一边向市主汇报、一边加多人手追捕阿东。
阿东在雪砂上奔跑。
这并不是他计划中最好的结果。
他计划里，要用掉最后的钱，吃一生中最后一顿好的，安安静静去赴约。这是个死约。他寻找兄弟阿西，是为了杀掉阿西。
有什么感情能支持着一个人，从死境中逃出，千方百计活下来，过上几年不是人过的日子。攒够尽可能多的钱，再回到死境里？
足够的爱，或者，足够的恨。
恨往往比爱更能给人提供动力。
他计划着，一见阿西。就使出杀手锏，一击毙命。
成功之后，阿东自己当然也活不下去——这儿毕竟是无常君控制的地盘，不容许乱来。何况阿东还是叛逃的彩鞭护卫。
阿东是一定要死的。死前他要向宝刀报恩。
阿东是个恩怨分明的人。他是利用了宝刀，才能顺利入境。他不能买彩缨，不光是为可惜那点钱，主要是怕买彩缨时。管事的人很可能会认出他。他生怕那时候就会穿帮，连接近矿山的机会都没有！
黑旅馆里——那时他还不知道是一家后来成为传奇故事的地方，只以为是个普通的小旅馆——他正在发愁，如何才能神鬼不惊的进入画城呢？
半夜，赏金猎人抓女犯，他心事缭乱。也没多想，只当是胆大包天的恶棍，一时激于义愤，挺身而出，撞见宝刀。
转念一想：这不正是个机会嘛！
他藏进商队的箱子。也知道一直躲在这里瞒不过彩鞭护卫，所以逮到机会就出来了，装疯卖傻，求姑娘发善心、好让他顶替商队里那个人。
那时候他也做了两手准备：如果混不进商队，反正边关也不远，他还能逃回去，再找别的办法好了。
反正，他也没指望大仇能够在这几天就顺利得报。
没想到宝刀果然慷慨，真的把他带了进来。他的仇，比他计划得早，就可以报了。
报仇之余，他也要报答宝刀。他想好人总应该有好报。
他打算去赴约前，告诉宝刀：可以告发他。
这样一来，宝刀可以得到赏银。
他知道无常君也是个恩怨分明、出手大方的人。
若非世事弄人，他倒也愿意一辈子在无常君手下打拼，而不愿意成为一个逃犯、一个复仇者。
世事总不尽如人意！
如果能够让他安安静静请一生中遇到的最后一个好人、吃完他一生中最后一顿的饭，然后他悠闲地去赴约、他的恩人悠闲地去告发他。无常君诚然反应敏捷，但来找到他时，他应该也大仇得报，可以含笑自刎了。无常君只能嗟叹一声，给宝刀赏银、把他剥皮磔尸。
死都死了，阿东并不在乎别人怎么对待自己的尸体。
这样的结局岂非最完美？
可惜宝刀遇上了二娘。
阿东也发现宝刀最在乎的，并不是金银。偏偏在一生中最后的时刻，阿东能送给宝刀的，只有一笔赏银而已了。
宝刀颤声质问二娘时，阿东才发现宝刀最在乎的是什么。
那个时候阿东可以悄悄溜走，宝刀根本不会叫住他。
可他怎么能让自己的恩人得不到最在乎的东西？
阿东使出狠手，用最快速度逼完供，就跑了。
他知道无常君的武士，马上就要追来了。
如今他真正是跟时间赛跑、跟生命赛跑、跟人间的道义赛跑。
他没有想到宝刀福星高照，竟然在找到二娘的同时，也遇到了英英的男人。
那男人对英英心怀愧疚，报答到宝刀身上。在武士们面前掩护宝刀。
若早知道会演化成这样……阿东根本不必逃跑的，也就不会提前暴露形迹。
可惜人总不能先知先觉。
已经做过的事，也不能推翻更改。
阿东跑得肺都要炸了。
他奔到矿山时。矿山仍然次序井然。
无常君是个敏捷的人。但组织庞大了之后，任何事要应对，总要有个反应过程。
阿东打准这个时间差。无常君的人，还没摸准他的动向、更别说追上他。
阿东面对矿山的人时。神情又很正常、呼吸也很正常，一点都不像刚刚还在亡命狂奔。
拜无常君的严格训练所赐。他哪怕刚刚浴血奋战完，接受长官检阅，仍然能够腰板挺得笔直，脸不变、气不喘、腿不颤。
“兄弟，你来早了一点嘛！”矿山的人把他先请到会客室，“先坐坐，先坐坐。”
“是我来早了。我太想我的兄弟了！”阿东声调稍许有一点点的颤动，完全可以用“过于兴奋”来解释，“那行。我先坐坐。麻烦兄弟们了！万一能够早点见……唉我这心里激动啊！”
矿山的人笑笑，出来了。
阿东没有催他们。催急了，反容易露出马脚。他能做的，已经做到这里了，万一阿西还没来。无常君的人就先赶到……
他也有个主意。
那时，他将高呼忠于阿西的口号自刎，让人以为阿西勾结叛逃护卫，图谋不轨。按照无常君的小性子，搞不好，这会让阿西比当场被刺杀还惨。
不过这个计划有不确定性。阿东摸不准无常君的路数。最保险还是阿西快点出现，被他杀掉算了。
矿山的人出去以后。忍不住悄悄嘀咕：
“真没想到，他要找的是‘那位’。”
“难怪我们没想起来！”
“又难怪老觉得见过！”
“唉，人家都爬上去了嘛！”
“靠着‘那个’爬上去的……”
“嘘！”
这话实在不方便说。
要知道，在画城这个地方，要往上爬，除了实力。也可以靠睡觉……
好吧，能把自己睡上去，也算一种实力罢。
而且能睡上去的，不只有女人，还有美貌的少年。
阿西正好是这么一个美貌的少年。
他也能干。在矿山里。咬紧牙关努力的干活，以为可以凭自己的本事，挖到一块狗头金，或者是高纯度的大块火石、或者是别的什么珍贵宝石。
但是到最后，他终于发现，他要出人头地，与其干活，还不如跟人睡觉。
甚至，他如果不答应跟人睡觉，辛辛苦苦干活都没用。说不定被人打晕过去，还是不免那啥……
那还不如主动睡觉！
于是他终于出人头地。
他并不在这座矿山里做苦干。如今他代表无常君，巡检各处矿点。
今天他又到了绿华石矿。
今天他的神情跟以往都不一样。他脸色比从前都苍白。
“人来了？”他问，声调里很有威严。
越是从底层爬上来的人，往上爬的过程中越是用了种种不齿于人的手段，坐到高位之后，越是要撑出这种威严。
“是的。”矿山里人毕恭毕敬回答。
阿西往会客室走去。
在他背后，矿山里的人就换了一副嘴脸：“听说干这个的人，屁眼松了，放屁都嘣不响，是不是真的？嘻嘻……”
老成点的连忙阻止：“被听见！你们也想去肥田？”
说笑声消失了，阿西进入会客室。
☆、第二十八章 一双不孝子
阿东看着阿西。阿西变了很多。
以前那个美貌的少年到哪里去了呢？眼前这个男人……肤色很白，神情比较妩媚，身姿比较婀娜。
可阿东不觉得美。
阿东只觉得胸口有什么东西闷闷的，想撕裂什么、狂吼一句什么。
他呆呆地坐在椅子里。
“嗯……哥哥。”阿西对他笑一笑。笑容也很勉强。
“真是你？！”阿东跳起来。
“是啊。”阿西叹气，“看来你真是什么都不知道？”
说话时很有些羞愧。他这些年做的事，要从头解释起……真是太折磨人的事儿。
同时也终于释然。
他还有个更大、更恐怖的秘密。既然阿东连他卖过屁股都不知道，那么，那个更大的秘密，想必也不晓得了。
只要那个秘密，阿东并不知道。阿西就愿意诚心诚意，向上天叩一万个响头，并尽一切努力保护阿东、让阿东荣华富贵。
他阿西付出最可怕的代价、蒙受最难以忍受的污名，而博取的好处，他愿意全都给阿东，不要阿东受任何苦。
阿西泪光盈盈向阿东伸出手：“哥哥，你……”
阿东也是泪落湿襟，向他伸出手：“阿西，你——”
一边说，一边短剑出。
当割开藏金包袱时，那短剑看起来很笨拙；当旅馆中跟赏金猎人斗时，那短剑看起来不错了，但还不够；如今，贴身相搏、以命相付、不留后路，雷霆一击。
阿西逃跑。
逃跑时短剑已经刺破了他的肚子。
阿东受过严格训练，现在证明自己不负教官的期许。
阿东没有选择头、喉、或者胸。因为这些部位都比较高，视线容易照顾得到。
他选择肚子。
而肚子里内脏很多，并不是刺中哪里都致命的。
万一刺到肋骨上，被骨头挡住。那就更白刺了。
阿东准准的扎进了胆。
“包天狗胆”的那个“胆”。
人的胆往往都不在在，但只有一个，一旦被刺碎。这人再难保住生机。
阿东完全没有扎歪。阿西的胆完全碎了。
阿西唇边绽出一个笑：“那么，你……”
他没能把这句话说完。
事实上。他连前三个字的声音都没能发出来，只是嘴唇蠕动一下，就栽倒在了地上。
一直到那张粉白的俏脸栽在地上，他仍然笑着。笑得那般的，如释重负。
阿东也笑了起来。
他笑着跌坐在阿西身边：“是啊，我知道了！”
武士们冲进来。
“那我们一双不孝子，一起去跟爹团聚好了。”阿东笑着回剑往自己脖子上一抹。
他抹自己的脖子，比杀别人更见利索了。
无常君到底不是真的地狱无常，他手下的武士，也不是真的小鬼。他们再怎么凶势煞煞。也挽不回局势了。
如阿东所料，他被剥皮碎尸、悬挂四方、以诫吓众人。而宝刀拿了份赏赐。
“不用。”宝刀对这份赏赐实在拿不下手。
“君有赐，不敢辞，听说过没有？”武士冲她瞪眼。
宝刀想说你们又不是真的城君……
“多谢无常君啊！”二娘斜刺里冲出来，帮忙把赏赐接在手里。
“不如你们让我学学怎么能把绿华石磨成粉的啊！”宝刀只好见一步走一步。给自己争取最好的步数了。
“你是奸细吗！”武士板起脸。
“奸细会自己这样说出来吗……”另一个武士挠头。
“喂，你应该知道我们只是出火石吧？机器还是未城那儿抄过来的。你要学，不如去未城更安全嘛？”还有一个武士插嘴。
“喂！”其他武士都警告他。
这个武士赶紧闭嘴。虽然他说的也不算什么大机密……在画城，总归少说几句比较好。
“总归，你既然说出了奸细的话，就要接受一下我们上头的处置。我们先去上头回禀，你等候发落啊！”第一个武士向她宣布。
“哦……”宝刀闷应一声。
“完了。你完了。”二娘碎碎念。
“怎么完了？”英英、二娘共同的男人、米粉店的老板没听到前面的话，插了句嘴。
“你先把那什么英英跟我交代清楚！”二娘拧他耳朵。
宝刀也要求他交代清楚。
老板苦着脸：他只是个普通的生意人。真的！经过安城，得到小姑娘青眼，跟他睡了几觉，他很感激。但他也要做生意嘛！来了画城，遇见二娘……哦。二娘在安城被宝刀吓坏了，带着丫头茧儿逃出来，想来想去，也进了画城。后来两个人就搭伙过日子了。这也是形势使然，怪不得谁的。对不对？
“那茧儿呢？”宝刀忙问。
这个那个……夫妻俩就不便直言了。你推我、我推你，二娘慷然道：“好吧，看你也是快死的人了——”
“咳咳！”老板清嗓子。
“真的嘛！”二娘道，“我就跟你直说吧，宝姑娘，这画城，过日子不容易，可要赚钱嘛，比哪里都容易！茧儿又青春、又会来事，身段儿又好，进无常君的宴会侍奉了。等赚到大笔，咱们奉承她还来不及呢！”
老板脸皮不够厚，躲到旁边去了。
无常君的宴会？还真是宴会！见天儿的招待客人。那些客人，都是很有来头，才能赴宴。宴上的食物特别特别好、音乐特别特别好，招待也是……
呃，说起这招待，宝刀这娇憨的小姑娘面前，不便明言哪……
那些招待们穿的衣着……
唉不好，光是这衣着，就不便明言了啊！
总之，宴会的采购部老是在外头定做衣物，但是从来没有定做过侍女的内裤。
还有，所谓衣物，一半是衣裙，另一半是绳子啊珠子啊什么的。
听说珠子绳子。就当作蔽体之用了。简直蔽了比不蔽还要命……
更过份的是，就那些衣裙，也不够剩下的人数分配，听说。她们是拆开来穿的。就是每个人只穿一套衣裙中的某一部份，把其他部份都露出来……
一想到彼情彼景，老板一边暗骂“不要脸”，一边忍不住，身为男人，有某种反应啊……
再说，那宴会招了女孩子进去，不是直接用的，还要训练很久、很久。茧儿卖身进去已经好几个月了，现在才刚刚能进行招待。光是端盘子端菜要训练这么久吗？这训练的都是、简直是……
那啥！老板面壁。他已经站不直了。
“什么什么？”宝刀追问。
“总之都是拿命博钱就是了。”二娘道，“你都快死了，先想想有什么未了的心愿吧？”
“你才要死了！”宝刀不得不跟她翻脸。她撒谎的事儿，宝刀还没跟她算清帐呢！她还老捋宝刀虎须？
“谁叫你张口就想学人家机密？人家都说了要拿你当奸细查了。奸细什么下场？”二娘道，“我说实话呀！”
“那你们跟奸细是亲友。你们什么罪名？”宝刀反问。
二娘脸顿时白了：“谁跟你是亲友？”
“你是我二娘。他，”宝刀一指老板，“他亲口承认我是他前面老婆的姐妹。”
老板脸顿时也白了：“我、我是觉得对不起英英。我是想救你。可你——你也不能这样害我啊！”
正说着，武士们又来了，说上头有请宝刀。
宝刀问老板：“你有空还是看看英英去吧？她想你。”
“别了。”老板苦着脸，“你有机会再见她的话，不如告诉她。别等我了