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“已经天亮了哦。”
苏觉掀开硬邦邦的毡布坐起来，难得的一丝暖意迅速消散在清晨寒冷的空气中。他打了个哆嗦，放眼所见，朝雾浓重，沾衣皆湿。旅人们安静无言，道路上只听得到马车行走间辚辚声响，间或夹杂马蹄踏地之声。
“现在到哪儿了？”
“据说已经离开了傲霜，现在应该在喜州的某个地方吧。”
简短的对话之后，两个人似乎无话可说。阿凫从随身的口袋中摸出一截粗劣的木头和一把简陋的刻刀，最近他迷上了木雕。正好朱旌中有个人似乎颇擅此道，从那之后的闲暇时光，阿凫将相当多的时间浪费在了木雕上。
他也曾问过苏觉要不要一起学，浮民少年笑着摇头，“我啊，好像从以前就不擅长这类手工。”他很老实地跟阿凫说。
而不仅是阿凫，朱旌中也有相当多的人认为苏觉大概并不擅长这类需要动手的工作。剧团中阿凫同年纪的朋友曾和他一起讨论过这个浮民的来历。
虽然瘦弱，但身材高挑，皮肤也是久未日晒的苍白，手掌柔弱无力，右手的指节上有不太明显的薄茧。虽然每个孩子都会至少进入小学读书，但朱旌们都认为，苏觉的水准肯定不止是小学，甚至是上痒。
“肯定是有钱人家的孩子。”最后朋友下了这样的结论。
阿凫无法反驳。虽然他觉得温和而稳重的苏觉怎么看都和高高在上，从不正眼看朱旌们一眼的有钱人完全不同。
“如果他真是有钱人家的少爷，那为什么还倒在山里呢？据说差点就饿死了。”这个问题不仅阿凫好奇，应该说，全体朱旌，都非常好奇。
不过对朱旌们来说，黄朱之民原本便是舍弃了国家与过往，在黄海之地挣扎求生的浮民。他们虽然好奇苏觉的身份，但也谨慎地保持了缄默。
原本浓厚得连三丈之外的人都看不清的晨雾在阳光的稀释下，现在稀薄得仿佛纱帘。阿凫将雕了三分之一的木头和刻刀收进兽皮做的小包里，招呼苏觉一起将毡布叠好放起来。过于坚硬又过于宽大，对于还是少年的他们来说，一个人叠确实有点勉强。
而道路两边的田地里，终于能看到三三两两劳作的农人。
“前面好像是个村子。”阿凫用手搭了个凉棚眯着眼睛看了一会儿，“看起来不大就是了。”
苏觉也学着阿凫的样子将手举到眼前，就像阿凫说的那样，村子确实不大。他数了数，连一里都没有。建筑物看起来几乎没有除了黄色之外的颜色，茅草是枯黄的，泥墙是脏污的昏黄，就连窗户，也蒙了一层薄薄的黄土。
“黄虎说整个白天都不会停下吧？”言下之意是村子大小和剧团无关。
阿凫笑了笑，向苏觉解释道：“虽然是这样，但马不行吧？得让马休息，喝水吃草，因为路途遥远，一般的草料根本无法让马吃饱，所以这种时候就得喂黑豆和燕麦。这样马才有力气，也不会在长途跋涉之后病倒。”
苏觉露出几分惊讶的样子，“原来是这样吗？还以为会一口气走到天黑啊。”
“不停留的意思是说不会生火做饭吧？确实如果要生火的话就太麻烦了。寻找干净的水源，捡拾木柴，生火做饭，还会浪费珍贵的盐巴”阿凫又补充了一句，当然还是热饭比较好吃。
剧团的车队在离村子很远的地方停下，朱旌们已经能看到村子的入口被拒马封锁起来，提着粪叉和镰刀的青壮守在道路两边，还有几个猎户打扮的青年已经将羽箭搭在了弓弦上。
远远地有人喊：“你们是什么人？”
黄虎同样大声回答，让声音传过去，“我们是朱旌啊！”
那边好像有些骚动，似乎在商量是否相信黄虎的话。然后苏觉看到有个老人走出来。
“能看看旌劵吗？”
好像早有准备，黄虎让炊伯将他的旌劵送过去让对方检查。苏觉猜想首领不过去大约是他的样子实在太吓人了一些，还有的话，应该就是朱旌们下意识地保护首领的原因。
对方应该相信了黄虎的话。年青人收起充当武器的农具，搬开挡住道路的拒马。
当马车路过的时候，苏觉特别打量了一下由几根木头草草钉就的拒马，就和他所想的，这样的拒马只能充当道具而已，几乎没有什么实用的价值。大概是村民看过军队的样式之后自己做的粗劣模仿物吧。
里宰和黄虎商量了一下，他同意剧团在村子里休息的请求，也同意村民们将草料和粮食卖给朱旌们。但前提是朱旌不能在村子里闲逛。虽然说得很委婉，但对方显然希望剧团在村子里的时候，最好哪里也别去。
结果除了和村民交易的那几个人，其他人都无聊的呆在马车上。
阿凫和苏觉低声说：“巧国的人特别讨厌海客和山客，连带着也讨厌朱旌。”
苏觉有些惊讶，他能理解巧国人讨厌海客和山客的理由，但朱旌？
“城市还好，毕竟见多识广。最头疼的就是这样小村子，”阿凫朝几个有意无意站在剧团马车周围的村民努努嘴，“他们多半都觉得朱旌是小偷和盗匪。”
似乎的确是这样。苏觉顺着阿凫的视线看过去，整个村子除了一开始见到的那个老人，也就是后来的里宰，几乎，不，是完全没有见到一个年轻女人，小孩和其他的老人。而刚开始出现的年轻男人，除了站在他们马车附近的几个人，其他人也完全不见踪影。
整个村子透着一股沉默而执拗的偏见，看不见，听不见，就等于不存在。那些讨厌的东西和人，无论是山客也好，海客也罢，还是像黄朱之民的朱旌剧团，甚至是灾荒，妖魔，只要闭上眼睛，塞住耳朵，就可以当做什么都没发生。
就像现在的巧国一样。（。）
第一百三十三章 白莲教（2）（）
李永仲面色怪异地冲脸色惨白的关老二笑了笑，他将八瓣帽儿盔从头上取下拿在手里，看似无意地问了一句：“你那个将军，是哪个位份上的人？便是我家千户，也不敢当人称一句将军！你却一口一个，这算有什么诚意？便是蛮子同你那甚么将军有所密议，但无论甚么东西，我只一枪捅了去！再多阴谋诡计，若是人死了，能当甚么用？”
关老二咽了口唾沫，视线在三个军官脸上掠过——李永仲先不待说，便是那个姓郑的队官脸上亦是不少赞同的神色！而另一个，更是毫不遮掩杀意！关老二腿上一软，一下就瘫在地上，却仍旧神经质一般口里嘟嘟囔囔道：“你不能杀我你不能杀我若杀了我，将军的秘密再别想知道”
“我看此人当真有些用。”郑国才悄声同李永仲道：“先不说他一直念叨的将军之类，但看他说密议时那些人脸上的一片茫然就知道，当真只有只有他一个晓得。咱们若是不知道倒罢了，但现在有这么个机会，却又杀了他”他做了个手势，李永仲明白他的意思：军功一件，放走实在不甘心。
他想了片刻，又问冯宝群，这个老成的队官只说要从长计议，不过看他神色，也有几分赞同郑国才的意思。
“来人啊！将其他人押下去，好生看守！这关老二么”李永仲转向刘小七，朝他抬抬下巴：“小七，他就交给你了，务必严密看管，不得有所差错！”吩咐完毕，不顾俘虏们的哀求叫骂，兵士们两个架一个地将人弄走了。两个队官亦是站起告辞。郑国才笑着向李永仲恭维道：“今日之战，李队官功劳不小！咱们真是多有托赖丁队之处，等回了营里，咱老郑是必要请李队官喝酒的！”
冯宝群也感叹说：“千户真是后福不浅！有李队官这么个女婿，却强过不少子侄！”
“两位哥哥说笑了。”李永仲谦虚一笑，满口应承：“等咱们回了营里，便是哥哥不来寻小弟，小弟也是定要去找哥哥们喝酒的！”
他面上说得一副热热闹闹的模样，心思却早已不在此事上头，将之前关老二所说之事反复思量之后，李永仲觉得自己也许隐隐猜到了几分：关老二这件事，恐怕和去年遇袭之事脱不了干系。他眼中飞快地闪过一丝晦暗之色，如果说之前不过是装模作样，现在就当真有几分杀人的心思——不管是甚么计划，在绝对的实力面前都不必再说。
因为几个队官商议之后决定不再在阿落密停留，立刻折返，明军便赶紧收拾了营盘，伙夫们抓紧时间好歹赶了些干粮出来，又将装水的葫芦一一灌满，等到午后不久，明军便押着俘虏踏上了归程，与来时不同，归途上兵士们心气高了不少，那头顶上头**辣的太阳仿佛也温柔些许。
关老二和其他几个俘虏被捆扎手脚连成一串，夹在丁队中间踉踉跄跄地往前走。他喉咙因为缺水火烧火燎一般疼痛，舔了舔嘴唇，他朝走在身边一个兵士低声下气地开口求道：“军爷，赏口水喝吧，不然俺是当真不成了。李仲官儿还指着我给他升官发财，怎地也不会容我死了！”
那兵士看他两眼，将长枪交到同伴手里，也不说话，利落地从腰带上取下一个葫芦，就这么直接给关老二灌了两口，然后就把葫芦收回来。只同他警告说：“你若渴了饿了，寻我说话便是，但若打着鬼主意，哨官说了，一旦有异动，咱们可以直接动手杀人！”
关老二纵有满心怒气，听到这话亦是全身一抖。他现在早没有早先那点硬气，满心满愿都是想要活下去的念头，现在唯恐惹了李永仲那个杀神哪里不痛快，丢了自家性命。因此勉强堆出一个笑来，谄笑着同那兵士套近乎道：“这位军爷说哪里话？这荒郊野岭的，我往哪里跑？单身子跑出去，就是个死！不如老老实实跟着你们，或许还有一线生机呢？”
“你想得倒不错。”那兵士尚未开口，就听背后一个冷冷的声音响起，两人都吃了一惊，刘小七已大步走到他们面前，先皱着眉头将那倒霉的小兵骂了一通：“先前如何说的？他们若是要水要食，给了便是，只不准同他们讲话，你自己说，刚才说了多少？现在行军路上，不便宜，等回了营里，自己寻队里参军领罚去！”
兵士满脸羞愧，低低地应了声是，然后躬身一抱拳，躲到后头去了。刘小七这才转过来斜着眼睛上下打量关老二一番，呵呵冷笑道：“一年多没见，你倒是嘴皮子利索不少。我这手底下都是些老实孩子，因你的缘故就要受罚，你若是还有良心这玩意儿，就赶紧闭上嘴巴吧！路途还远，留些气力走路罢！”
“你现在官威当真不小。”关老二哼了一声，在刘小七面前他倒放下几分，很有点混不吝的劲头，吊儿郎当地说话：“不过，你骗骗那些傻蛋还行，在我面前，你装什么？当年穷困地混牲口棚，捡地上的黄豆吃，抢剩菜里头的油渣吃，怎地，现在都忘了？”
“那些我自然没忘。”刘小七点点头，一边走，一边心平气和地同关老二说：“我一没偷，二没抢，不过穷了些，有什么不能见人的？总比你和蛮子混在一起要强，日后你我若到了地下，我倒是能见祖宗，就是不晓得关老二你敢不敢和你祖宗说话？”
关老二脸上涨得通红，刘小七一句确实说到他的痛处，不过现在他早就不是当年那个胆小怯懦的小杂工，只是瞬间的难堪尴尬就被他丢在脑后，反而嘿嘿笑道：“我从前就听说一句话，大丈夫生于世，不能九鼎而食，就当九鼎而烹！我关老二不识几个大字，但是成王败寇却还是晓得的！现在不过是我败了，他李永仲赢了！不过，他能赢得了我，却赢不了我身后之人！”
“身后之人？”刘小七瞥他一眼，冷笑道：“不过是不敢露面的缩头乌龟，有什么好怕的？”
“哼，这回梁王举兵十万，就要杀到赤水来，官军才有多少？”关老二一张脸笑得扭曲，那被打得青肿的眼睛里头光芒闪烁，带着异常畅快的语气，他神色诡异地开口道：“听说天启年里头贵阳被围，阖城都被吃光了，就不知道官军这点人，够吃几天？”
刘小七额上青筋都绽了起来！他努力攥紧拳头，盯着关老二声音低哑一字一句地开口道：“我若是你，这会儿就老实一点。别以为仲官儿好性，不过是现在不方便料理你罢了。你信不信，若我同仲官儿建言几句，你之后就要求生不能，求死不得？”
他说完再不看他，扭头同兵士交代几句，重重踏步，头也不回地走了。
曹金亮正在和李永仲商量事情，偶尔抬头，看见刘小七眉头紧蹙，仿佛有什么难以忍受的事情发生了一般，脸色极差。他皱了皱眉，扬声喊了一句：“刘小七，你这是走得望天路？我和你家队官这么两个大活人，你都没看见？连招呼都不打？”
刘小七这才回头，看见队官同副官两个人四只眼睛盯着他看，脑子里头乱七八糟的念头顿时抛在脑后，行了个礼之后红涨面皮支支吾吾地解释：“卑职卑职方才想事情，想得太深，没看见队官同副官，请上官们见谅！”
李永仲笑了笑，抬手让刘小七站好，温和地同他说话：“你曹副官性子爱戏谑，他是担心你，小七你这脸色实在难得。怎么，遇上难事了？”
“关老二太难缠。”刘小七直言不讳地抱怨道：“队官，咱们留他做甚么？我便不信了，甚么事就他一个晓得？这不是办事的道理啊！除他之外，三木之下甚么得不到？留他下来，却是个祸害！”
李永仲和曹金亮惊讶地对视一眼，曹金亮一巴掌拍在刘小七肩上，乐得咧嘴一笑道：“好小子！原本以为你这小子素来心软，他又是你的旧识，我和队官都以为你要为他求情，没成想着到底是历练出来了啊！很好！不愧是队官看中的人！”他顺便小拍了一记李永仲的马屁。
年轻的丁队队官失笑道：“金亮你这夸起人来，当真让人承受不住！”说笑一句，他转向刘小七，脸上已无甚表情，只慢条斯理地开口道：“关老二此人看似奸猾，实际却是个蠢的，他越以为有恃无恐，越是张狂，之后被收拾起来，就越是无法承受。登高而跌重，他恐怕是不晓得这个道理的。无妨，且让他得意几天，左右回到营里，原本就是要将关老二送到军门那里。他这么一个烫手的山芋，我却不想碰。”
“其实他所说将军，我猜想多半是去年李永伯勾结的土匪。只是不晓得那边到底是甚么路数，还将军当时问刘三奎，他也推说不甚明了”李永仲若有所思道：“现在看来，当时他的讲话，全然是鬼扯连篇了。”
“恐怕不是甚么寻常的山匪。”曹金亮亦是赞同李永仲的这个看法，他自鼻腔里头哼出一声道：“甚么匪徒还会同蛮子相勾结？更别提一处在贵州，一处在川东！这中间隔了好几百里路，若无人牵线，安邦彦是认得哪个？那关老二又怎么认得蛮子的家门朝哪儿开！？”
他们三个人边走边说，周遭的兵士自觉退开，给他们留下一个说话的地方。李永仲取下腰带上的葫芦喝了一口，喘了口气，带着几分捉摸不定的笑意悠然说道：“眼下大战在即，据说奢安二贼以十万大军气势汹汹向着赤水扑来，咱们一路，还有许军门一路两路相加，亦是七八万兵马，双方十多万人马，这是西南难得的大战！若是侯军门知晓有人想要在此时作梗，你们猜，他会不会要剥了那人的皮？”
与来时相比，明军归途时脚程极快，到了入夜时分将要扎营时，快要走到驿路上。吃过充作晚饭的干粮，睡前冯宝群来寻了一回李永仲，同他说了说周谦的情况，又话锋一转，说到明日的行军上头。
“我估摸着，明日晚间咱们就能同大军汇合了。郑队官的意思，是咱们明早先派一队人先上路回去报信，咱们押着俘虏在后头慢些走。今日走得快，现下就有几个蛮子起不来了。虽说死了咱砍头得了首级，也是军功，但毕竟不美。”
李永仲点点头道：“冯队官这话说得很是。不如明日就让我队里出一个什，他们素来脚快，明天大早出发，恐怕中午就能碰见大军。”
得了李永仲的准话，冯宝群和他寒暄两句，就要离开的当头，沉吟片刻，终究没有忍住，还是开口问了一句：“那关老二李队官打算如何处置？”
“关老二？”李永仲不动声色道，“既然是要紧的军情，咱们怎么敢私自处置？定然是要带回到军门跟前，由军门处置了。毕竟听他的口气，很有些要紧的事情，却又咬死了不开口，咱们急着赶路，除了看得紧点，其余也不能做甚么，为难得很。”
冯宝群嘿嘿一笑，自以为知道了李永仲在为难甚么，他压低声音朝着李永仲附耳过去道：“这军情都是上头要担心的事情，咱们不过是底下卖命的军汉，李队官也太实诚了些。这人心思歹毒，若是带到军门面前，嚷嚷出些别的事来，到时候不是多的麻烦？不如现在就将他好生料理了，这多一事，毕竟不如少一事。”
李永仲没说好，也没说不好，只笑了笑，就将话题扯开了。冯宝群却以为他将自己的建议听进心里去了，当下识趣地告辞离开。李永仲注视着冯宝群的身影渐渐消失，心下莫名一叹，一个基层军官，只为了在同僚面前做个好人样子，就不顾军情线索，当真是糊涂！
“有功名心的，要提防朝自己人背后下手，没有功名心的，又多半是个糊涂蛋！不愧是世道倾覆的明末！这能遇上几个正常人，当真都是奢求！”（。）
第一百三十四章 白莲教（3）（）
纵是炎夏，但猛烈的山风呼啸着滚过树梢枝头，带起哗哗声浪。鸣虫近乎失语，呼呼作响的风声中，仿佛整个世界都安静了。苍穹是深澄的黛墨，其上百万颗星子闪烁不定，今夜月色黯淡，渺无层云。
刘小七今夜负责前半夜值夜。他带人巡视了一圈，又跟哨兵嘱咐几句诸如小心当值注意火烛一类，按照条例，他这会儿就能回哨位上休息，走到半路，却忽然改了主意，朝身边护兵要了两块大饼并一葫芦水，就一个人朝看守俘虏们的营地深一脚浅一脚地走去。
作为俘虏中的首领，关老二被单独押在一个临时赶制的木笼当中，站不得睡不得，只能一直坐着，从下午到入夜，只吃了一块巴掌大的干饼，喝了两口水，别的再