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地盯着那队在对面山道上慢慢前行的明军，一个瘦小的年轻人眯了眯眼睛，将视线定格到明军队伍后头只有几十人的队伍上头，那杆高大的旗帜迎风招展，露出上头张牙舞爪的几个字来——虽然因为离得太远而看不太清，但年轻人却自牙缝里头嚼出几个字来。
“富顺李盐。”
旁边的同伴拿手肘撞了撞他，见他满脸不耐烦地回头，脸上顿时现出几分胆怯，咽了一口唾沫才用浓重的川音小声地问他：“二哥，还盯不盯？”
“要！那路前头分两路回毕节，”叫二哥的年轻人又把头转回去，这次他将目光放在了明军的队伍上头，拼命想看清到底有多少兵士，数了一阵，才回头对同伴分说道：“咱们选了那条大路埋伏，但就怕那伙明军熟了这边的路，挑那条小路走！”
二哥口中的大路小路，实则是木稀山回毕节的两条必经之路，一条路窄，仅可容两人同行，是为小路，另一条路宽，可让两架大车并行，是为大路。前来木稀山时，因是追击，明军实际是追在苗人的后头一路翻山越岭而来，两条路哪条都没走，但现下是回营，不用那么辛苦，光明正大地在道路上走。
“嘿嘿，谁也想不到，那条大路反而是个绝户，虽然是又宽又平，但是却夹在两道山梁中间，林子又深又密；那小路虽然路窄，但坡下就是一股大水，四周的山头陡得连羊都爬不上去！”二哥嘿嘿一声冷笑，道：“那伙子官军昨日打了一仗，只怕现下就想着回毕节好生休息一番，咱们却不能将他们轻轻放过！”
另一个年纪大些的人倒还有几分稳重，他想了一阵，同二哥商议道：“那明军不熟路途，这周遭又没个村寨，想要抓个向导也是不能。想来他们多是要走大路，但万一除了岔子，往小路上走了，兄弟们就是一场白辛苦！”
“那却不妨事！”二哥盯着他看，似乎一眼就要盯到说话人心里头去，叫他手心里也沁出汗来，后背更是发潮难受。见对方识趣地抵了头，二哥才哈哈一笑，极亲热地往那老成之人肩上一拍，笑得一脸欢喜地道：“还是小胡哥哥想得周到！我便说，有小胡哥哥在，事情更是稳！不过此番哥哥却是白担心了，出来之时，将军便有言嘱咐我，此番能打则打，不能打，也没甚大事，总之不能莽撞！”
他笑吟吟地将两人一看，年轻的脸上一丝凶戾之气一闪即逝，“白辛苦又如何？总比平白丢了性命来得好！”
第八十六章 遇敌（2）（）
五月时节，西南地界已是炎热。虽说黔省一地尚算凉快，但正午火辣辣的日头依旧晒得人背脊发烫。尤其这一路行来，尽是崇山峻岭，山路艰险，更别提不论明军还是商队，都带了行李大车，走得越发艰难。兵士们贪图凉快，不少人解了甲胄的丝绦，又将盔帽取下挂在背后，军官们亦是热得紧，不敢像兵士那般没有规矩，也有不少人索性脱了甲，只穿了内里的箭袖直身，束了战裙。
倒是护卫们，虽说热得后背汗流不停，几层衣服都洇湿了，但李永仲没有发话，谁也不敢解甲脱帽，不仅如此，还带的器械一样不少——与昨日战场上不同，今日除开伤员，一半的护卫没拿火铳，倒是扛了一杆四五尺长的大枪。与常见的枪头比起来，护卫们手中的大枪枪套要长出半尺。
出发已有两个时辰，正午已过，前头岳父陈显达使人传话过来，道暂且造饭休息，待日头稍减再行出发。现在两队人停在一处稀疏的山林中间，为谨慎起见，明军先派人草草探查一番，倒是有意外之喜——山林里头就有一条山涧，清凉可爱。
百户官们眼巴巴地看着陈显达，千户笑骂一声，也没有再难为他们的意思，百户官们欢呼一声，便令各总旗带着兵士就地休息，因着只是打算稍事歇息，便没有做饭的意思，各人都掏出随身的干粮，再去打了水回来，就是一餐便饭。
护卫们亦是同明军一般就地坐下，不过和明军相比，他们的饭食不知好了多少——嫌麻烦的便用现成的肉干和大头菜夹到烙饼里，有滋有味；也有不愿将就的，生了一堆火，将烙饼撕碎和肉干咸菜丢到各人的铁饭盒里头加了水稍稍一煮，就是一餐热饭。
李永仲正在陈显达处，他亦是同护卫一般分了两个烙饼并肉干咸菜。陈显达看他吃得香甜，不由笑道：“仲官儿倒是皮实的孩子，不挑嘴。”他又看李永仲手上的肉干菜头，只觉得肚里的馋虫都要被勾起来，再看看自己手里干如老柴的肉干白面饼，颇感慨地摇摇头，叹气道：“幸好咱们两边不在一处吃饭，否则我看你底下人手里头那点吃食保不住。”
“连自己饭碗都保不住，那出什么门？当什么护卫？”李永仲咽下最后一口饼，接过陈明江递来的水囊痛痛快快地喝了个水饱，这才舒了口气，正色和陈显达讲话：“女婿行盐这许多年，不是没碰上那等不讲理的浑人，见着护卫碗里的肉菜，便硬是往前凑，手底下有那面皮薄的，竟被抢走饭食。开初真真恼怒，后头女婿倒是觉得，你手头有刀有枪，却连自己的饭碗都保不住，那你还练甚武，用甚刀？”
他这直通通毫不掩饰的一番话说得旁边几个百户脸上都不大好看。兵士们吃得苦，但军官们还算有些优待，但和李家为商队精心准备的吃食比起来，不知差出多少。就有几个心思不太正的，转着让底下的兵士套近乎的念头，连哄带骗地从商队里头拿些吃食。哪晓得这看着年纪极轻的小少爷竟是个油盐不进的，一顿话直愣愣地打下来，不少人心里头都暗骂，怪道是陈显达的女婿，这翁婿两个，竟是一个模子里倒出来的！
陈显达将那几个脸上不大好看的百户官一瞥，暗里冷笑几声，便不再理会。他叫李永仲过来用饭，明眼人都能看出这翁婿两个有话要讲，偏偏有几个故作聪明的硬要往前凑，那么点子心思他一望即穿，也懒得说话，教他们碰碰钉子也好。
他不说话，几个百户便有些尴尬，左右看看，干咳一声，便胡乱寻了些理由告退，等到几个人散得差不多，陈显达才自鼻腔中哼出一声，压着几分火着恼道：“这帮子浑人！仲官儿不要同他们计较，军中的粗人，不知礼数！”又为部下向李永仲分辨，重重一叹，唉了一声道：“也不怨他们，要走这许多的山路，又要打仗，纵是铁打的人，也得化成铁水，更别说许多的辛苦，奔波在外，却连吃饱都是勉强。”说到最后，很是有几分灰心。
陈明江亦是脸色沉重，低头不语。陈显达说的这话，虽有示弱的意味，但没有一句是假。兵士们整日的吃食，真是比叫花子只是稍强！和粮草官敢争辩几句，便说顶撞上官，一顿军法下来，便去半条人命！
一时间，气氛凝滞，就是护军亲兵亦不敢靠近。半晌陈显达才强笑一声，道：“这也是没法子的事，出门在外就是受苦，待回营就要松快些。”他看李永仲一眼，见他嘴唇抿得紧紧的，一双乌沉沉的眼睛盯着不远处三五成群散坐林间的明军，面上神色难言。在脑子里转了许久的话就不知该如何出口，片刻陈显达咳嗽一声，引来李永仲的注意，见女婿看过来，他索性不再想那许多，直截了当地开口：“仲官儿，早上明江寻你说话了？”
李永仲点点头，应了一声“是。”便再不开口。他晓得陈显达想说什么，但现下他自己都理不清心头诸多杂绪，又怎么给陈显达回答？昨晚曹金亮劝他的话犹在耳旁，他自己几番思考，也知道拒绝方是正理上策，但是看陈显达眼中殷殷期盼，到了嘴边的话无论如何说不出来！
“是了，他是藏不住话的性子，事情同你都讲了个清楚。”陈显达抚着膝盖，看看李永仲，忽地一笑——正是如看自家子侄一般——将方才脸上的愁色抛开老远，在他肩上拍了两下，感叹道：“我遇见你父亲的年纪，比你现下还小着些。当年哪里晓得会两家会结下这长远的缘分？陈家先前世职总旗，到了我这里，先是全家倾覆，父母皆没，弟弟又丢在了辽东”
他絮絮叨叨说这许多话，“我只有霈霈一个姑娘，她是个好孩子，顶十个儿子懂事乖巧。但是世职却指望不上，陈家到了我这一代，族中渐次凋零，血亲四散，连个随身侍奉的子侄都找不到！”陈显达苦笑一声，难得露出疲态，但很快又被千户收敛起来，脸上的笑意一丝也没有了，他直直地看着李永仲，认真十分地开口道：“仲官儿，我陈家世代以忠孝传家，军功立身，老夫不欲断绝，现下问你，老夫欲将世职予你，你愿不愿接下？”
一时间，无人答话。
陈明江左右看看，正要说话，李永仲忽地出声道：“岳父现下问我，我却不敢当下就答应。我身上担着李家上下几百丁口，一举一动，都要为着这几百号人多想想。岳父的问题，我今晓得了，待回了毕节，小婿再给岳父回话。”他自马扎上站起来，朝陈显达拱拱手道：“现下时间不早了，一会儿便要上路，小婿就此告辞。”说完对着陈明江点点头，头也不回地径自去了。
他面上平静，心里实则翻腾不已。走到商队，曹金亮眼尖，老远看见他，腾地从大车上跳将下来，几步走到他面前，往他脸上一看就明白几分，只是拍拍他肩膀，道：“万事你自己拿主意，不要考虑太多，要有甚么，也是大家伙儿一块去闯便是。”
他这话对李永仲来说实在是安慰。朝曹金亮感激地一笑，低声道：“果如你所说，岳父同我说开了，想要把世职给我，我却不知到底该如何选择——这是个火炭团，但是岳父视我如同亲子，我实在是”说到此处，自己都忍不住长叹一声。
他们边走边说，已经回到了商队中间。李永仲先吩咐车夫套车准备出发，又叫护卫们各自准备，曹金亮亦是各处检查一回，忙乱一阵，两个人才又闲下来，翻身上马。李永仲抚摸着坐骑粗硬的马鬃，同自己头号心腹大将直言道：“便是不说那些情分，但就此事来说，我亦是很难决定——答应有答应的好，不愿意有不愿意的好，颇有些为难之处。”
曹金亮将布制的粮食袋挂在马耳朵上，任由坐骑吃得欢实，听李永仲如此说，亦是点头，和他说道：“你若愿意，有个百户官的职衔，扯着官军的大旗，日后倒是各处方便，；但若是如此，便再不能像如今这般自在，军中事，难办得紧，各处盘根错节，仲官儿又不是军门里头的人，稍有差池，后果难料。”
他们谈谈说说，过了半刻，明军亦收拾停当，两队人马又重新上路。李永仲默了半刻才颇有些气闷地开口：“金亮说得一点不错。我所虑者也不过如此。”他直想叹气，这样的事，落在头上，旁人说是行了大运，他却觉得未必。
心里正转着念头，前面的明军却停了下来，商队亦不得不停步。他一勒缰绳，还未吩咐，曹金亮已经打马前去探查，不多会儿脸上不大好看地回来同他讲：“前头是条岔路，官军被堵在那儿，不晓得该走哪条。”
乍听这话，李永仲条件反射一般就要脱口而出荒谬两字，待看曹金亮脸色虽然不甚好看，但也谈不上沉重，心中微动，扭头问他道：“我怎地记得，这条路便是我们来时的路？这官军没有向导么？竟连路都不认得？”
“咱们拢共才多少人？官军几百人的队伍。”曹金亮摇摇头，将打听到的消息告诉李永仲：“听说官军是追着苗人过来的，来时就没走这条路。从大营带出的向导在上回遇贼时候就死了，这边地方偏僻，偏生官军又是咱们川东过来的，对这边道路不熟悉，现在，陈千户正领着几个百户商量对策。”
第八十七章 遇敌（３）（）
陈显达将眉心拧成一个青葡萄大的疙瘩，左手不自觉摩挲两下刀柄上的鲨鱼皮，感受着鱼皮摩擦掌心时粗糙的质感，他听一个百户官杂七杂八颠来倒去地说完，断然喝道：“糊涂！出营时咱们指挥使是怎么说的？早则三五日，晚则六七日，务必归营，若照你说着那般，要派人将周围扫荡一番，待得归营，那得甚么时候？！”
那百户官却不怕他——陈显达最大的一个好处，商议正事时如何的顶撞他都不放在心上——只这百户有些大舌头，憋了一头一脸的话，却仍旧说不明白，着急得双脚连蹦：“千，千户，这，这，这地方，门道，门道太多！”他喘了口气，指手画脚地比划，面皮都紫涨了：“得，得派，斥，斥候，斥候仔细探过一回！”
“咱几百号人马停在这里，附近都是大山，我打眼一看，便是用脚趾头想，也能指出不少藏兵的地方。”周谦唾了一口吐沫在地上，亦是同陈显达一个看法：“咱手里头，快没粮了！还能再撑上半日一天的，可若在路上耽搁，兵士的肚子闹起来，不是耍子！”
其他人也是面色难看。摆在他们面前的两条路都已尽派斥候粗粗看过，回报的结果却不怎么乐观——一处路险，一处虽说好走，两边却是个门户山，将将把那山道夹在中间，兵学上就是险地！纵然有心再探，但他们已是耽搁不起。
也有百户官嘀咕：“现下何必如此小心？咱们一路追来时走的是密林兽径，不是比这更险？还不是一路平安，又打了胜仗？很不必如此小心，这胆子都没了！”
郑国才闻言嗤了一声，朝说话那人斜斜地瞥了一眼，冷笑道：“你倒是胆大——昨日怎地落在后头了？还是亲兵护着你逃回来的！咱们在这里人生地不熟，连个向导也没有，你以为这里是咱川东地界？到处都是汉人村镇？我倒宁愿千户小心些，没地阴沟里翻了船！”
先前说话的人遭郑国才一顿抢白，更兼揭短，脸上颇有些挂不住，一时间面红耳赤地怒视着他，不管不顾地亢声道：“咱全营上下，就你郑国才能耐！你有能耐，怎地没上去？是，我是逃下来了，可总比有些缩在千户身边当个乌龟的人强！”
他这话说完，几乎所有人立刻神色各异地都朝他看过去，此人一怔，烧得滚烫的脑子清醒下来，面上顿时惨白。陈显达倒并不如何恼怒，只淡淡瞥他一眼，收回视线再懒得理他，声调不高半分地道：“说正事，不要什么乱七八糟的都扯来说一通。”
他一开口，百户官们顾不上别的，齐齐将他围拢中间，静候他说话。陈显达也不啰嗦，简洁了当地几句话说完：“兵士们昨日打了一场，今日又赶了半日的路，那条大路有险，此时也顾不上了！传我的军令！”
百户官们一凛，肃容垂首，只待听令而行。陈显达深吸口气，沉声道：“郑国才，周谦，你二人领本部兵马为前锋，冯宝群，赵荣，邓金木，你三人领本部兵马押后！其余军校将官，与我为中军！咱们三部相互策应，遇敌莫慌！沉住气，猛打一阵，苗人手头器械不行，多半会自行散去，切记，穷寇莫追！”
军官们拱手俯身一礼，暴喝应诺道：“领千户的军令！”顿时散开各自忙去了。陈显达眯着眼睛不知在想什么，亲兵亦不敢催他，片刻听他吩咐道：“去个人，将后头商队里的仲官儿给我叫来！”
陈明江在他左右，听他吩咐，顿时应了一声是，便要翻身上马去找人，陈显达却叫住他，道：“明江你莫去，我有话同你讲。”旁边的亲兵见机，赶紧从陈明江手里接过马缰，麻利地骑马找人去了。陈明江迷惑地看着陈显达，上前半步低声道：“义父，何事？”
“我有个想头，原想着今晚上同你说，但现下还有些功夫，想着干脆现在就说了。”陈显达一向干脆的人，也难得的踟蹰起来，罢了还是开口道：“世职的事，我同仲官儿提了，他没回信，但我看他，多半还是肯的。他若袭职，于军中的事半分不懂，我这里又要避嫌，”他咳嗽两声，朝陈明江看了一眼，道：“我的意思，是将明江你调去帮他”
陈明江沉默片刻，道：“既是义父的意思，那明江听令便是。”他硬邦邦地朝千户抱拳行了个礼，转身就走。陈显达被他扔在身后，半晌无可奈何笑骂一声道：“这小兔崽子”
李永仲正在此时过来，陈显达一眼看见他，招呼一声，也不寒暄，开门见山道：“仲官儿，这前头有些不太平，你叫上护卫们随我中军行动，笨重的马车行李一类跟着冯宝群他们一起。”
“是。”李永仲干脆利落地应下，想了想还是谨慎地开口问道：“岳父，不知官军选了哪条路？”
“东边。”陈显达言简意赅地道，“西边的路太险，兵士们累了这些时日，粮食也撑不了多久，得赶紧回毕节修整。”他顿了顿又嘱咐李永仲：“我叫你带儿郎来，没别个意思，只是想着若是有事，两边好相互照应。”他面上闪过一丝迟疑，李永仲正想问，陈显达却道：“一会儿，你好生跟着明江，他少年时便在军中，若有疑惑之处，问他就好。”说完他身上甲叶哗啦作响，人已是朝前走得远了。
李永仲被陈显达扔在一群明军当中，朝他瞥来的视线多是微妙，又含了一些不明不白的考较之色。他懒得去管，径自叫了曹金亮来，两人低声商量一阵，决定还是同明军保持距离，毕竟两边之前毫无联系，协同联手一类只是空想，不如各做各的，若有事支援便是。商议较一定，曹金亮便大剌剌回头冲着站得笔直的护卫队伍里叫了一声：“刘小七！”
“在！”站在第一排末尾的刘小七立刻大声应道，然后一步跨出队列，以一种明军看来别扭僵硬，李永仲却觉得英武标准的姿势跑步过来——也就是几百年后一个军训学生也熟悉的跑步姿态——他停在曹金亮身前三步，微微躬腰抱拳垂首，口中道：“请曹队正儿示下！”
“刘小七，你领本伍并乙伍（乙伍长不幸受伤）护卫仲官儿，其余人等，不可大意，各人听好，枪上肩，呈行军队列！”曹金亮一口气吩咐完，又问仲官儿：“还有甚要吩咐的？”
李永仲摇摇头。
在明军复杂的目光注视下，只有几十人的护卫迅速分为前后两队，在明军中间把李永仲紧紧护卫在内，后队则排成两列，有些人将火铳背在身后，手里拿着一杆五六尺长的大枪。须臾之后便整队完毕，只等