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李豹嗵地又跪下，两个手却被马乂拉着。
李豹道：“臣虽是秦王府的长史，却也是陛下的臣子！李豹对陛下的忠心日月共见！若有半句假话情愿死在万箭之下！”
马乂使劲拉起李豹，显得十分感动，道：“李校尉这样说那就真是社稷幸甚，万民幸甚。”说着说着两眼竟都流出泪来，堂堂一个王爷，当着自己面哭，看得李豹心里不好受。
蔡公公在屋外道：“殿下，酒菜已经备好了！”
马乂道：“都摆上来，朕要与李爱卿痛饮三百杯！”
蔡公公答应一声，帘掀开，下人们鱼贯而入，入下小案菜盘，又有两壶酒温在热水里。蔡公公侧身坐在马衷身边，服侍马乂。近来李豹都是用着从陆浑流传过来的家具，坐的是椅，用的是桌，躺的是床，虽然席是以前就用惯了的，可猛然换回来，李豹还是有点不习惯。
几杯下肚，马乂双目含泪几乎是要哭出来。
李豹连忙避席跪在一边道：“殿下何故如此！”
马乂沾沾泪道：“看到李校尉饮酒豪迈的样子，朕就想起，先帝在位之时。本王在宫中，时常听到陛下说，‘先帝在位之时四方安宁，天下太平，百姓安康，朕之不德，使黎民受苦，如今强臣在朝，民不聊生，这叫朕如何去见大宋的列祖列宗！’本王每每听到此处，莫不流泪。”
李豹伏在地上不敢回话。
马乂又哭了一阵，道：“陛下说‘若是有人能解民于倒悬，朕情愿脱袍让位！’李豹！”
李豹打个颤，马乂上前抓住李豹的手，道：“李豹，你可是大宋的忠臣？！”
李豹立马高声道：“为大宋，李豹不惜肝脑涂地！”
“好！”马乂道：“本王不要你肝脑涂地！只要你送一封信！敢也不敢？”
李豹干脆利落答道：“死也不怕！”
马衷笑道：“好！蔡老公，备纸笔！”
“诺！”
蔡公公快步从外头取下纸笔，马乂推开杯盘，就案上写就封信，又从蔡公公手里接过一方石印，在信上按了下，封好，塞到李豹手上道：“你马上出城，将这封信送到秦王的手上，秦王看后自明！”
李豹听了这话，如蒙大赦，强自镇定磕了三个响头才起身下楼去了。
常山王坐在地上，看关李豹离开，才扶着蔡公公起身，将脸上的醉意泪痕一把抹了去，站到窗边，不一会，就见李豹大步走了出去，常山王道：“蔡老公你看李豹的脚步是不是比进来的时候轻了许多？”
蔡公公笑道：“入门之前以为必死，出门之时眼前却有场天大的富贵，仍谁的脚步都会轻上三分。何况他一个没什么见识的武夫？！”
常山王幽幽道：“但愿如此！”
蔡公公道：“是啊，陛下和殿下能做的都做了，现在就看天意如何。”
常山王回头看了眼蔡公公，蔡公公眼望苍天。
李豹走出院子，回头看了一眼，真愰如隔世，他从没想到会是常山王，原本只以为是崔茂出面，他们后面会是谁？不用想就能知道。怎么跟世上传说的不大一样？李豹心里叹了口气，快步回到住处，叫上人骑马直同东都，卷起好大的烟尘，望西京而去！
东都城门外大道之上并非只有他们一支人马，来往行人见他们来的势猛无不闪躲，就是王公贵戚也要先避一避回头再找他们的麻烦，一时间东倒西歪者不计其数，口中大骂的更是充了人满耳。其间有一辆小车，车帘掀开，车里人手把春扇掩住口鼻眺望那伙远去的马队，仆人忙道：“少主，你没事吧，他N的，那里来的蛮子，敢在东都城的大门口猖狂！”
车里人白了他一眼，有气无力道：“你追上去抓了他们送司隶府？”
仆人见那伙人影子都没了，耷拉下脑袋，喃喃道：“他N的一群蛮子到骑得好马！”
旁边的仆人道：“谢锡，我看他们骑的像是河西马。”
谢锡道：“打他们从城门里出来，我就看出来他们骑的是河西马，除了河西马还有那里的马能跑这么快。”
仆人摸着下巴道：“看他们的样子，少说也有二三十匹，都是河西马？”
谢锡坐在车沿上，手里挥起鞭子，呦吼两个，前后的马车都动了起来，原来这是一支车队，前前后后十几辆大车，有的上面坐着人，有的上面放着货，车队迤逦而行，回头望眼，高大的东都城墙已经变作一条线了。谢锡叹口气，道：“这一走，也不知道什么时候能回来。”
方才和他搭话的仆人笑道：“怎么，舍不得西街上的那个小娘们？”
谢锡靠在车壁上没说话，脸上的表情已经做了回答，车里人笑道：“跟着少爷我，还能让你们吃了亏，等到了新城，少不了你们的好处，谢洪，你方才的话只说了一半，说完它。”
“诺！”谢洪看了眼坐在另一边的谢锡，道：“你看准了那些都是河西马？”
谢锡梗着脖子道：“那当然，老子要是看错了，就一辈子也见不着小娘子！”
谢洪嘿嘿笑了两声，转而朝车里人道：“少主，小人想，东都城里能有这么多河西马的除了齐王府就找不出第二家，谢锡，方才那些是齐王府的人吗？”
谢锡想了想，摇头道：“齐王的骑兵都是从北面过来的，方才那些人一看就是关西人。这个我还是能分出来。”
谢洪道：“这么说，那伙人就应该是从秦王府来的李豹，李豹进城的时候带着几十名护卫都是关西人，都骑着河西马，听说前一阵不少的人到李豹住的地方去买马，可人家不卖。”
谢锡道：“没错，三爷还让小的去问过，他M妈的，没说两句就要打老子。”
谢洪笑道：“打了没？”
谢锡得意道：“老子跟着少主可不是白跟的，那个叫什么来着，避避实——”
车里人道：“避实击虚！”
“啪！”谢锡打个响鞭笑道：“对就是这个！”
响鞭打出来，引得车队里的人都看向他。
车里人撩起帘，挂在钩上，朝外边道：“已经出城了，就不能拘着了，正好是初春，都出来透透气。”
他这一令出去，车队顿时活跃起来，从车箱里伸出粉面红颜，引得两边的农夫傻傻站在田里只顾看，连锄头砸了脚面都不知道，看着农夫路人傻乎乎地样子，车队里的姑娘们笑得更欢实，一个个妙目流光回眸飞情。
谢锡怒道：“都回去，都回去！看什么看！让你们吃老子的拳头！”
车里人挤到车门边上坐定，笑道：“好了，让他们看看又如何？！只可惜有人看不上！”
谢洪谄媚笑道：“少主还惦记着李闵家里头那位？”
谢旻举头仰望，叹道：“倾国与倾城，佳人难再得！不，是佳人何处得！？”
谢锡道：“李闵不是个痛快的好汉！收了少主的罗斯女奴却不把那娘们送过来！少主这回和李闵做了邻居，可不能再便宜他！”
谢洪笑道：“谢锡说一万句，也就这句在点子上，少主这回做了新城刺史，正掐住李闵能往东都的脖子，就让他把那个女人送到少主的府里，不然，嘿嘿！”
一提起李闵，谢旻就想到放在自己怀里的那封信。
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那是出发前的几天，谢旻正在对着地图发愣，突然有人在他身后道：“谢兄，好久不见。”
谢旻打个激励，在地上打了个滚才站起来，强自镇定道：“常山王殿下！你，你来了，这些个下人，真是不顶用，殿下来了都不知道通报一声！失礼！失礼！谢——”
常山王用手压了压，笑道：“不怪他们，是本王自己进来，谢大人，小王冒昧前来，是小王的失礼！”
谢旻这才仔细打量常山王的穿着，只见他一身下人的青衣小帽，若不是谢旻对常山王十分熟习又先听了常山王的声音，初见之下，谢旻也看不出这位就是朝廷里的一位王爷，再往门外看，隐隐绰绰有几道人影，想必常山王不是自己来的。
常山王笑道：“冒昧前来，谢大人连个坐位也不请吗？”
谢旻连忙让了坐，看他说些什么。
常山王坐下来，看着钉在墙上的地图道：“是新城的地图？”
谢旻知道常山王以前跟着他哥哥楚王经常出入禁中省内，对天下域图十分熟习，再说就算看不明白上前画的是什么，可是那些个标识总看得明白，于是道：“回殿下，正是新城的地图。”
常山王拿了盏灯，走到地图边，用手指顺着伊水，由东都城往下，划伊阙，划过新城，在陆浑处停了下来，点点代表陆浑城的小城图画，看向谢旻。
谢旻没话，看着常山王等他先说。
常山王手里拿着油灯，灯光在他下巴上忽明忽暗，他道：“新城不过是个偏远的小县，谢大人何不求齐王兄给你安排个别的地方？”
谢旻心道：你当我不想换个地方吗？
常山王又道：“可惜现在尚书省里的事都是由齐王兄管着，不然本王就给你换人地方做官，也算不得什么。”
谢旻叹了口气，道：“雷霆雨露皆是君恩，陛下既然让下官出镇新城，下官就应该全心全意做好。”
常山王走回坐位，坐下来，他走的很快，掀起阵风，把屋里的灯火吹得晃动起来，光影跟着快速闪动。
常山王道：“谢旻，你对当今朝政如何看？”
谢旻心道：肉戏来了。
常山王皱着眉，道：“自从陛下即位以来，宫中喋血不断，先是外戚杨家，然后是隐太子，再然，再然后就是我哥哥，再然后就是魏王，现在又是齐王兄，谢大人，他们可都是本王从小就相处的亲人，看着他们举刀自残，你能明白本王的感受吗？！”
谢旻见常山王真情流露，不免心下黯然，生在帝王家，面对的就是杀戮，停不下来的，可是这话怎么出口？
常山王道：“这些话本王不敢跟齐王兄说，说了本王的命也就没了，谢大人，你是个明眼人，如今北有邺王西有秦王，蜀中大乱，荆襄无主，中原之地频糟旱涝，大宋危在旦夕啊！”
谢旻伏在地上，道：“殿下言重了，陛下虽一时不查，可总归是位有为之主，齐王殿下若能上呈齐献王遗志，必定能保国安邦！”
常山王叹息道：“谢大人也不信小王？”
谢旻没敢抬头。
常山王道：“也罢！”说着从怀里拿出封信，放在桌上，道：“谢大人若是想向齐王兄举告，悉听尊便，若是心中还以大宋社稷为念，就把这封信送去给李闵，他看后自会知道怎么办！告辞！”
等常山王出去了，谢旻才缓缓抬起头来，屋里的灯光只能在门外照出昏黄的一片，什么也不看不清楚，黑茫茫的黑影在阴森森的树间浮动。
“少主！少主！”谢锡谢铁两个拎着刀冲进来。
谢旻蹲坐在地上，白了他们一眼，颤抖的手拾起春扇，道：“指着你们两个，本大人的命今儿就没了！得了，下去吧！”
二人羞惭而退，却守在门口没离开。
谢旻手放在信上。
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初春的日子里，阳光都格外清澈，车队中如花美眷指着青山碧水说个不停像是树上的鸟一样。
谢洪道：“也不知道谢铁到没到。”
谢旻一时间没了看风景的心情，转回车里，道：“车快一点，不要错失了宿头！”
谢锡道了声“诺！”。
谢洪将车帘放下，将觉着脸的谢旻挡在里面。
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熊耳群山里密布着无数的深谷，有的两壁如刀，有的形如巨碗，有的郁郁葱葱如同世外桃源，譬如张家大爷，张海潮现在身处的这一片，漫山遍野的桃树，含苞待放的山林，清澈的泉水叮咚，刚融化的冰雪闪着五彩的光。
张三爷见大哥伸了伸胳膊，脸上难得地露出晴天，笑道：“前两个大哥脸着，小弟们连大声说话都不敢？！”
张海潮愣了下，笑着问站在边上的老五，“小五，你三哥说的对吗？”
张老五张海光笑着点点头道：“前两个凡家沛找我去打猎，小弟都没敢去。三哥说，大哥心情不好，我们两个说什么也得守着哥哥才对，打猎什么时候去不行。”
张海潮想起这些日子两个兄弟的好，叹口气，拍拍张老三张海回，道：“辛苦你们了！也不知道老四那儿怎么样了。”
张海光道：“是啊，都好长时候没收到四哥的信了。”
张海回道：“老四在秦王那里不会有什么危险，咱们钻到这个山沟沟里，任谁也找不到，又怎么会有信回来。”
张海光突然往山边上一指，道：“大哥，三哥，你们看，那就是凡堡主他们吗？”
张海潮顺着指向看去，只见山边上迤逦而来队人马，都是骑兵，为首者穿了身软甲，头带软帽，后头一员小将，十分英武，二人正是凡家堡的堡主凡一尘和他的侄子凡沛，自上次大战之后，凡家损失惨重，与张家的关系紧张过一段时间，后来张家连着败了几次，退到深山之中，张海潮不得不刻意修好，凭着多年的积藏和陆浑城里的接济，总算和凡家堡关系恢复过来。
张海回道：“看他们笑得多神气！”
张海光语气也酸溜溜道：“何止笑的神气，三哥你同细看他们穿的，那才叫神，你看看凡沛身上穿着是什么？上好的钢丝锁软甲。这小子没事就请我去打猎，一开我还当他是好心，后来才看清楚，这小子明明就是找我来炫耀！”
张海回没说话。
张海潮知道为什么张海回没说话，因为凡沛身上的那副甲就是经由他的手送出去，当然这副甲也不是张家所有，而是陆浑地里的那位托人送过来，不单是这副好甲，像是夜明珠之类的珍惜宝贝已经不知道有多数从张海潮手里送出去，目的只有一个那就是……
“张兄！”走到近前，凡一尘才下了马，拱手笑道：“张兄可真是选了个好地方，我凡家堡三沟八渠，没一处能比得上这里！”
张海潮不亲假亲，拉着凡一尘往回走，笑道：“凡兄要是喜欢，我就把这里让给凡兄！”
凡一尘道：“张兄言重了，所谓君子不夺人所爱，张兄，这回来我是想问问你那边的情况如何？”
张海潮停下脚步。
凡一尘笑道：“张兄不要多心，你也知道，眼看就要开春，山里头的人总要为一年的粮食忙，你要是没个准日子，我可不好请人啊！”
张海回拿来杌子，张凡二人便在山坡上坐了，山里的风一阵凉一阵热地朝两个人吹。
张海潮道：“如今凡兄还能出多少人？”
凡一尘道：“要是这几天，几万人还是凑出来，再过几天可就不好说了，你也知道，山里的生蛮从来看不起我们，这次是看在粮食的份上才知道出兵，可你要是客观抻着他们——张兄是明白人，那些个生蛮等不起。”
张海潮自己也不清楚什么时候，他也是听陆浑城里的消息，这种感觉不好，张海潮打心眼里反感，要是有可能，他现在宁愿到西京去投奔张季驰，要号想到原氏那个贱人，张海潮心里的气就压不下去。
“凡兄，如今是个天下的机会，只等陆浑城里的消息，一旦消息传来，咱们就兵不血刃拿下陆浑。”
凡一尘摊手道：“我的好张兄，你总拿这话搪塞，你叫我怎么和生蛮们说？你好歹也要有个准信。”
张海潮道：“凡兄，我真是不知道，这还要看李闵小儿那边何时行动，我总不可能指挥得动李闵吧！”
凡一尘叹道：“也罢，我再叫他们等一等，不过，张兄，十天，也就十天为限，若是再不动，那些个生蛮可就散出去自己找食了！”
张海潮拱手道：“有劳凡兄！”
凡一尘又说了会儿话，起身走了，张海光跟着凡沛去打猎，看着一行人下山的身影，张海回低声道：“这个凡一尘是什么意思，想勒索咱们吗？哼！这个老小子可打错了算盘！”
张海潮叹道：“人在屋檐下，有什么办法，老三，琅琊宫那条线可千万不能让他们凡家发现，他手下那群山狗的鼻子可灵了！”
张海回道：“大哥放心，这回来的是琅琊宫使，功夫好的很，大哥，他说已经联络了山里几处可靠的人家，咱们——”
张海潮止住他道：“老三，这话以后不要再提，琅琊宫再强那也只是条过江龙，凡家再弱也是熊耳山里的地头蛇，翟家已经完了，能把熊耳山里的人聚在一起，特别是深山里的生蛮，除了凡家，还没有谁有这个能耐，琅琊宫那边就做个后手。”
张海回点点头。
不远处的树丛里闪过一道寒光，只是寒光太小，传到远处的时候并没有引起别人的注意。
干巴巴的长安城就像个在大道上蹒跚前走的老太太，身上穿着破破烂烂地衣服，要是有个识货的从边上走过，或许还可以从她身上的破布片里看出她往昔的辉煌。
当李豹看见长安城深灰色身影的时候，心里的大石头落了又起，落下去是因为已经到了长安城下，追兵不可能再拿他怎么样，起来是因为他该怎么跟秦王说，离着长安城越近，李豹越是心虚，转念一想，上头是一刀，缩头也是一刀，不如拼拼，少不得在史书上留下名字。
一骑迎着李豹而来，李豹心想，难道是秦王派来迎接自己的？
那骑临近了，抱拳，道：“小人见过李将军，张大人在城门拱迎将军归来！”
张大人？长安城里头与李豹要好的，可没一个是姓张的。
李豹长身去看，只见城门口站着个人，太远了，看不清长什么样，不过从体形上看去，一个人的名字蹦到他的脑海里。
李豹心里懊恼，怎么把这么个人忘了，要是有这么个智事囊在，还怕什么？只是不知道此人可不可靠，有没有胆识。于是打马上前，飞身跃到地上，抱拳道：“张兄！张兄！小弟保得何能有劳颖兄远迎！”
对面的正是张季驰，他穿了身便服，后头跟着两个托着木盘的下人。张季驰扶住李豹，挥手叫过下人，举杯道：“将军，请�