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“大人，他们说加入教会便能居住在比莱茵，是真的么？”
耶尔听见这句，表情愤怒起来，当然，是装出来的。他大声道：“这种事你听谁说的？！”
听众们一愣，目光纷纷转向那位唐突的居民，眼神中满是厌恶，仿佛对方捅了天大的篓子似的。那名年轻男子觉得难堪，便灰溜溜地逃走了。接着，听众们仿佛什么都没发生过似的，再度对主教展开追问。
最终，耶尔按照雷纳的安排，每天只放五十人加入教会，而且绝对的健壮男子优先。
——
随着时间一天天过去，沿着城墙的防御工事在修整下变得愈发完备。有了卡塔纳居民的加入，雷纳的队伍也壮大了一些，目前的机动兵力是一千六百长矛兵。雷纳觉得有些懊恼，假如可以的话，他真希望有些其他兵种。
虽然加入的卡塔纳居民大多原来就是士兵，使剑并没有问题，但数量不多。雷纳为了统一编制便于指挥，便让他们也使了长矛。
与此同时，城墙对面的公爵也没闲着，他的营地正以肉眼可见的速度扩大，每天都有新的援军到来。现在他们已不满足于仅驻扎在北城门外，而是将营地撒开，将整个卡塔纳包围了起来。
雷纳站在城墙上，百无聊赖地指认着敌方营地中各式各样的旗帜。蓝色海面上的三叉戟——特贝普港口的伊夫林侯爵。插在草地上的长刀——勒科姆城的瓦伦伯爵啧啧啧，自己可真是受欢迎。
这时，艾莎尔登上城墙，走到了雷纳旁边。她将双臂搭在城垛上，眼睛眺望着前方绵延不断的敌人营地，若有所思。轻风吹拂着艾莎尔的褐色长发，阳光打在她那锃亮铠甲上，反射出耀眼的光芒。
雷纳注意到艾莎尔不再穿着以前的锁甲，而是换上了这套板甲？胸腹，小臂小腿处倒是由板甲保护，可其他地方编织的是密密麻麻的铁环，说是板甲好像有些不对。
艾莎尔看见雷纳望着自己的甲胄发愣，便轻笑道：“板链甲，怎么，没见过？”
“喔，喔怎么换了？不穿原来的锁子甲了？”
“要是当时我穿的是现在这套，伤也就不会那么重了。”
是在说血肉邪卫打出的那一拳么，雷纳苦笑了起来：“碰上那几个怪物，你就是拿块大铁板也不顶用啊。对了，你的伤没事了吗？”
艾莎尔手指扣住甲胄肩部的关节缝隙处，微微拉开。雷纳望见里面若隐若现的白色布条，应了一声，脸色有些沉重。艾莎尔见状，轻声道：
“药师说了，只要不做剧烈运动就没问题。也就是说，以御水使的身份参加守城是可以的。”
“嗯。”
两人归于沉默，就那么静静站了一会儿。伴随一阵高亢的鸣叫，一大群灰雀从城墙上方掠过，为这午后平静的景色添上丝别样的生气。这时，艾莎尔突然开口了：
“雷纳，你觉得能赢么？”
“想法倒是有几个，要是能成功的话”说着，雷纳注意到对方认真的表情，意识到她并不想听场面话，便叹了口气：“不能。最好的结果就是打成持久战，再看对方有没有谈和的愿望。”
“对不起，都是我的错，要是当初我没有提议进攻卡塔纳的话”
“要是当初你没有提议的话，我们八成已经饿死在那里了。”雷纳明白自己说的不是事实，当初他也可以选择莎莉娅的方案，向元素神教廷效忠，换得所需的一切资源。但现在他也没必要强调那已无用的事实。
“”
见艾莎尔的神情没有好转，雷纳再度强调道：“没有人能预知未来，所以没有人应该为此受到责难。”
“雷纳，你为什么会为教会而战？”艾莎尔再度开口，问出的问题却让雷纳猝不及防。
“为什么为了阿特丽斯的荣光？”
艾莎尔摇了摇头：“从你被选作继承人的时候起我就认识你，我可不记得你有如此虔诚。”
“的确。真正的理由么，既然有机会当国王自然得争取一下，另外老国王那家伙追着我不放也是个原因”
“哦”艾莎尔点了点头，算是认同了这个说法，但她的神情却有些失落。
自己为什么会问出这个问题？自己又在期待着怎样的回答？期待雷纳是为了百万生灵而战？还是期待他内心有什么崇高的信仰在支撑？雷纳说出的理由合情合理，可为什么自己就是觉得哪里不够？
艾莎尔甩了甩头，仿佛要把这些念头全部甩开。
——
“把数报给我。”
杜勒斯公爵坐在营帐内，手中把玩着一个象征步兵的木雕。男爵听到命令，打开面前的羊皮纸，大声朗读起来：
“耶科奥城——步兵500。
塞托港——步兵200，弓兵100，小麦粉180袋
桑安布城——步兵300，云梯10座，器械师5名
”
听着男爵不断地汇报，杜勒斯的眉头舒展开来。所以说这群趾高气昂的贵族就是得敲打敲打，自己真正去逼他们了，他们才会给你弄点好东西出来。
“人员总数多少？”
“诸城联盟派来援兵总数为4700，大人。”
“好好好。”杜勒斯大笑起来，有了这些部队，再加上自己手中的，那就是近7000人。足够将对方碾得连渣都不剩！
“那我女儿呢？还没到？”
“据信使的消息，可能还要两天。”
杜勒斯脸色阴暗了一些，随后摆了摆手：“算了。你传令下去，让厨师们今天做两顿好的，明天准备攻城。”
“是，大人。”
——
今晚没有月亮，浓密的黑灰云块在夜空中翻滚着，整片平原都是一片漆黑，让今夜显得愈发恐怖。卡塔纳的城墙上零零星星的亮着一些火把，那是哨兵的所在。
与冷清的城墙不同，城墙通道内聚集着数十人，他们就着昏黄的火光，正在城墙上做些什么。
“小心，小心。”雷纳小声道。他面前的城墙缺了个口子，虽然还没有穿透，但离墙外也只有一道砖的距离。当然，这不是城墙固有的缺陷，更不是敌人所为，而是雷纳叫人有意掘开的。
缺口不大，只能容一人通过，而且旁边早已备好了修复用的石砖与泥浆。至于为什么要弄这么个出口，目的只有一个：“偷袭。”
据商会密探的报告，今天公爵的营地里举行了盛大的聚餐，大多数人都喝得东倒西歪，不能自理。这种情况，傻子都能看出来对面就要发动攻击了。既然如此，就先给对方来一个下马威。
由城门出城肯定是不行的，西城门和北城门均已冰封。就算是没有被封，对方肯定也派了许多人手盯着这两个地方。相反，绵延不断的城墙可就没那么好盯了。而且就算盯，也是盯着城墙上方，没有人会去在意城墙底部。
“咯。”轻轻一声，出口最后一块砖被卸了下来。雷纳轻轻挥手，三十名身着黑衣的信徒陆续从小口钻了出去。这三十人是雷纳在信徒中精挑细选出来的，要求一，曾在战斗中击杀过敌人。二，跑得够快。第一条是要求心理素质，省得还没动手自己腿先软了。第二条么，这天有不测风云嘛。
虽然大地一片漆黑，但点着大量火把的营地实在是太好找了。不一会儿，雷纳一行三十人便摸到了营地旁边。只见营地内到处都是东倒西歪的士兵，有几名担任放哨职责的士兵似乎也心有不甘，各自捡了瓶酒偷偷地嘬着。
“呃”见着这幅景象的雷纳有些惊讶，感叹了一下对方居然松懈至此。不过他转念一想，倒也不是不能理解。不单实力上处于绝对优势，敌人为了防守连城门都封了，换做自己那八成也得松懈。
雷纳摸了摸腰间的一串油瓶，这是模仿现代的燃烧瓶做的玩意儿，不过是陶制品。要不要现在就扔？前方大多是士兵居住的营帐，在这儿扔能最大限度地杀伤对方有生力量。思考了一会儿，雷纳终究还是放弃了。
现在没风，火最多烧几个帐篷就得停下来。再考虑到对方根本不缺人，那这次偷袭的成果就更微不足道了。雷纳觉得，既然冒着风险出城，那成果至少得看得过眼才行。
很快，雷纳便寻到了合适的目标。
望着不远处矗立的十几座巨大黑影，他怔住了，喃喃道：
“那是攻城塔？”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
第六十六章 溶解的城墙（）
雷纳在黑夜下的草地上狂奔着。他一边跑，一边不断回头，察看信徒们有没有跟上。然而，他发现自己实在是多虑了，这群信徒哪有半点疲累的样子。
远处十几座高塔燃烧着，放出冲天的火光，营地里更是充满了呛人的烟味儿。雷纳瞧见那些士兵惊慌的身影，心中觉得十分满意，放声大笑起来。
“这回看你拿什么攻城！”
但雷纳发现自己错了，而且错得很离谱。
现在清晨的太阳已经升起，小憩了一会儿的雷纳早早便站在了城楼上方。他手下的信徒全副武装，在城墙上列好了队伍。正当雷纳揣测着对方可能采取的行动时，他怔住了。
远处敌方的大军以水漫金山之势围了过来，其中还夹带着大量器械。然而，这声势浩大的一切都不能吸引雷纳的注意，因为他看见了绝不应该出现的东西。
攻城塔，十二座巨大的攻城塔位于阵列中部，跟随士兵们缓缓前行着。
“搞什么？这些塔不是被我烧了么？”雷纳喃喃道。
杜勒斯公爵骑着匹高头大马，趾高气扬地走在队列的最前方。随着他高举的右手，队伍中响起两声长长的号角，阵列也随之停了下来。
十二座攻城塔没有停留，继续向前推进，移到了阵列的最前方。同样没有停歇的，还有那上百座硬木云梯。
空气中是令人窒息的平静。清晨的寒气尚未散去，些许雾气在冰冷的铠甲上凝出丝丝露水。城下士兵们的吐息中带着一些不安，眼神里却是藏不住的狂热。所有人都在蠢蠢欲动，只待公爵发出进攻的号令。
杜勒斯公爵冷眼望着城上的信徒，嘴角露出不屑的笑容的同时，右手往下一挥。
“进军！”
三声短促而尖锐的号角声响起，绵延数百米的阵列爆发出一阵怒吼，紧接着以排山倒海之势强压而来。
雷纳抓起地上的旗帜，高高扬起。橘黄的画布在风中飘扬，上方还绣着一颗巨大的岩石。
仅仅过去了一小会儿，仿佛是听从着旗帜的召唤一般，城墙上方飞过十几颗硕大的石块，径直砸向阵列中密密麻麻的士兵。惨叫随着崩裂声而起，许多士兵被飞滚的巨石碾压，被砸得不成人形。
因为手里没有远程火力，雷纳向商会要求了十几座投石机，架在了卡塔纳城墙旁的空地上。望着城下士兵们的惨状，信徒们兴奋地叫喊着，咒骂着。
但这并不能阻止大军的步伐，连迟缓一下都没有。
冲在最前方的云梯队已经抵达城墙下方。云梯梯脚抵靠地面，士兵们喊着口号，将梯身抬了起来。雷纳扔下橘黄旗帜，举起蓝色旗帜。和上次一样，城墙各处出现了大量木桶。油桶从城头落下，在云梯队面前砸得粉碎，黑油溅得士兵们满头满脸。
可预想中的场景没有出现。
本应爆起的火焰显得很小，甚至根本就没有燃起。雷纳一边焦急地扬着旗帜，一边查看着城下的情况。很快，他便发现了不对劲。
每隔一段距离，便有一人对着油渍伸出双臂，仿佛在操控上面的火焰一般。雷纳一个激灵——御火使？他望向不远处的公爵，而后者正摆出一副嘲弄的神色。
杜勒斯花了极大价钱，才从瑟德雇佣公会招来这几十名御火使。他觉得，人不能在一个地方摔倒两次，对吧。
雷纳恶狠狠地瞪着对方——这老狐狸，居然留了后手！这么说，昨晚那些攻城塔没被烧掉，也是御火使的原因？他想清缘由，将旗帜往身旁信徒怀里一塞，狂奔起来。
“弩手！弩手！跟我来！”
信徒队列中立刻分出许多人，跟在了雷纳后方。在向商会要求远程武器时，他不单要求了投石机，还要求了一批弩。弓需要大量时间训练，弩可不需要。最终商会送来了两百架弩弓，均为拉力280磅的中型弩。
雷纳指着城下的一名御火使，怒吼道：“给我射爆他！”
二十多名弩手纷纷将弩搭上城垛，瞄准，扣动扳机。御火使身旁的士兵们见状，急忙举盾靠前，将御火使护在了中央。
尖利的弩箭呼啸而过，撞在铁皮盾上，发出清脆的声响。几名士兵被射中腿部，叫喊着瘫倒下去，但立刻有其他的士兵跑来填补空缺。弩手们搭箭、拉弦、瞄准、再度发射，可没有一支箭能伤到中央的御火使。
此时云梯已架上城墙，士兵们正抓着梯子往上猛冲。雷纳骂了一声，一边凝结巨型冰箭，一边大喊：
“长竿！拿长竿出来！”
信徒们立刻动作，许多长长的杆子被树了起来。这东西是艾莎尔临时设计的——长竿的前端是一个叉子，用于抓住梯子顶部。长竿竿身则裹了一大块牛皮，便于信徒发力。
随着雷纳的号令，长竿前端纷纷顶上了云梯。每支长竿旁边至少有六名信徒一同发力，将云梯推下了城墙。同时，雷纳手臂猛地一甩，巨型冰箭撞开几名挡路的士兵，直接洞穿了那名御火使的胸膛！
城墙下方烈焰骤起，吞噬了落下城墙的士兵们。城墙上爆发出一阵欢呼，信徒们兴奋地大吼着。
但雷纳依然紧锁着眉头。
整条城墙上至少分布着数十名御火使，这段城墙是保住了，可其他地方形势依然严峻。
杜勒斯公爵可没打算给对手喘息的时间。
十二座攻城塔隆隆前进，终于搭上了城墙。渡桥前方的铁钩当啷一声卡在城垛上，将攻城塔与城墙连接了起来。攻城塔内身形巨大的战士们猛冲出来，盔甲上无一不雕刻着咆哮巨熊。
杜勒斯公爵望着战况进展，满意地点着头。巨熊重装武士，只要给他们接敌的机会，他们便会变成一台杀戮机器，毁灭一切敢于拦路之人。
仅仅第一轮接触，便有数十名信徒被直接撞下城墙。紧接着，巨熊武士们挥动着闪着寒光的巨剑，剑刃以雷霆万钧之势突进，切割着面前信徒们的身躯。
以十二座攻城塔为切入点，整条防线上被破开十二个缺口。巨熊武士们以攻城塔为起点，沿着城墙向两端不断蚕食着。在绝对的战力碾压下，信徒们毫无招架之力，只能向后不断退却。
“弩手！下城墙！”雷纳大喊着发布命令，他不容许战况再这样发展下去。
两百名弩手渐渐聚集到城墙下方，雷纳跑到他们面前，手指向城墙上正狂冲滥杀的巨熊武士们：
“二十人为一组！每一组瞄一个大块头，射死之前不准换目标！”
“是！”
雷纳望向城墙上方，开始凝结着冰箭。因为城墙的制造目的是抵御外敌，所以它在对外的那一面上有保护人员的城垛，对内这面则没有。没有掩护，加之那群战士巨大的外形，换言之——靶子。
巨熊武士们冲杀得正起劲，突然从侧面袭来一阵箭雨，重创了好几名战士。他们惊愕地朝下看去，一大群人正举着弩弓，脸色阴狠地瞄着他们。
巨熊武士们手持双手巨剑，但没有盾牌，面对袭来的箭雨只能硬受着。不一会儿，已经有十几名武士倒下，队列推进速度也慢了下来。
另一边，在上百名弓手的护卫下，二十名身着黑袍的人列着零散的队形，走到了北城门前。他们相视一眼，齐齐脱下黑色长袍，露出了里面的炽红长衣。
城门处突然暴起一道巨大火光，吸引了战线上所有人的注意。自然，也吸引了雷纳的注意。
“什怎么回事？”
二十人组成一个半圆，一同伸出双臂，掌心喷涌出翻滚的火焰。虽然单人召出的烈焰稍显纤细，但二十股火焰叠在一起，则变成了一道气势磅礴的冲天烈焰。
巨大的火舌舔舐着封锁城门的寒冰，冰块表面开始溶解，溶出的水滴又立马蒸发，发出滋滋的声响。
冲上城墙的雷纳望见这一幕，不由得绷紧了嘴唇。西城门由艾莎尔镇守，北城门由奥康纳镇守。不管是哪一边，御水使都只有一人。即便他们贵为神使，神力也是有限的。
时间一点一滴地过去，北城门处的寒冰重复着溶解、凝结的过程，向城门运水的信徒们也没有一刻停歇。城门内部的房间里，奥康纳脸上挂满了汗珠，旁边的雷纳也开始力不从心。已经极限了么？要不要调艾莎尔过来？雷纳问着自己。
最终，他拍了拍奥康纳的肩膀：“算了，准备撤退。”
“撤？可是”奥康纳瞪大了眼睛。
“守不住就不要强守，不然只会枉费精力，现在是收缩战线的时候了。”
说完，雷纳走出房间，朝站在外面的几名信徒说道：“传我的命令，除弩手外，城墙上的所有人，撤到镇里去。”
——
卡塔纳北城门上的流水纹章旗被士兵扔下，换上了眼镜王蛇旗。城门已经洞开，大量士兵正列队入城。杜勒斯公爵看着这一切，心头一阵满足。这时，一名男爵策马跑到了他身旁。
“大人”男爵似乎面有难色。
“有什么事就直接讲。”
“教会的那位领袖？他和另外两人没有躲进城里，就站在外面，似乎想和您谈谈。”
“哈！”杜勒斯嗤笑一声：“这时懂得求饶了？有可能吗？传令下去，格杀勿论。”
——
雷纳与奥康纳，艾莎尔三人站在城墙与城镇之间的空地上。
信徒们已全部躲入城镇内部，只留下他们三人孤零零地站在这儿，警惕地盯着敌人的动向。愈来愈多的士兵聚集在三人周围，同时保持着近两百米的距离。终于，像是得到了命令似的，士兵们戒备地高举着盾牌，开始向三人接近。
“艾莎尔，你确定？”雷纳问道。
“确定。”
面对逼近的敌人，三人没有做出任何动作。渐渐的，对立双方间的距离越来越小。
突然，在还有五十米时，�