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月亮已经升起，一轮皎洁的银盘高挂中天，如水的月光静静地洒在众人身上。小姑与寡妇专注地坐在班超身边，仰头向天，亮晶晶的眸子盯着月亮出神。明月万里寄相思，或许此时它们在思恋故乡河西，或许这柔情的月儿，又令它们思念起了战死在白山之巅的战友胭脂和小奴！
班超则想起年少时五陵原那一个个醉人的夏夜，他与徐干、耿恭少年气盛，非要争个高低，泼辣的冯菟与阿妹班昭静静地观看月下习武。更忘不了雒阳城那醉人的月色中，他与高贵贤淑的邓尧在皎洁的月色中漫步雒阳街头。那些虽然贫穷却柔情似水的岁月，已成为他生命的一部分，再难相忘。四十持节使西域，河畔萤火自相亲，这明月、这萤火、这无皎洁的月色，无不勾起他丝丝乡愁！
“哇，真香……”空气中弥漫着炙肉的香味，不知谁感叹了一声，打断了班超的思绪。
妇人们载歌载舞，篝火晚宴已经开始。此时在一个高挑女子的带领下，一溜十余名弱不禁风的年轻胡女，捧来一罐罐喷香的昆仑山小鹿肉，肉香四溢，引人垂涎。献上鹿肉，又开始舀酒，这些年轻胡女们仿佛恍恍惚惚、摇摇欲坠、弱不禁风的样儿，在乐师的伴奏下献上一曲艳情味儿浓郁的舞蹈，让明月夜的篝火晚宴变得柔情蜜意！
班超与淳于蓟、众将坐东向正案，酋长与众长老坐南向侧案相陪。月色如水，朦朦胧胧，众人的注意力都被吸引到衣袂飘飞、歌声甜美的舞女们身上，趁没人注意，给班超等人舀酒的高桃胡女背对篝火跪在案前，她未将酒舀入班超爵中，分明是有意地洒到了案上。
所有人都被胡女们变化万千的舞姿和婉转飘逸的歌声吸引，没人注意这些，班超震惊地看着眼前的胡女。月光下她面容精致，云鬓高耸，朦朦胧胧的眸子分明蒙着一层愁绪。她手握羊首漆勺，低首缓缓地从坛中舀出美酒，年轻女子特有的羞涩和娇憨，尤其是她不象其它年轻胡女扎辫，而是分明扎着一朵飘逸的垂云髻，令班超如沐甘霖。
看来她已嫁为人妇，这里未婚女子一般结辫，有的甚至会结很多条。
这美丽垂云髻令班超的心悸动了一下，原因无他，原来他的夫人冯菟便喜欢扎这个发式，这让了对眼前这个胡女不禁多看了一眼。一缕淡淡的清香飘进了他的鼻子，这不是酒香，而是一种不知名的花儿的香味，分明是从这个胡女身上飘散出。
难道这便是那个疏勒女？班超仔细地打量着月光下的这女子，她的秀发闪着光泽，小翘的鼻子，长长的睫毛，清秀脱俗。她穿着素雅的白襦裙衫，露着雪白的脖子和手臂，剪裁得体的凸显出胸前的胀鼓，清新中便增添了几分撩人的气质。尤其是那股淡淡的清香渐渐沁入他的心肺，他像小偷似的又悄然贪楚地吸了几口。
他走神了，就在此时，似乎从很遥远、很遥远的地方传来一个声音，听起来嗲嗲的、软软的、甚至酥酥的，而且分明是在呼唤什么，这不禁令他大惊。他揉了一下脑袋，借机掩饰自己的失态。只见胡女低着头舀酒，口中却分明在用汉话悄声对班超说道，“大使……大使，勿要声张……听吾说话，酒菜有毒……有毒哇……”
篝火熊熊，歌舞声、鼓乐声喧哗，营前空地上气氛渐至**，班超与众将没人能听清她说什么。
淳于蓟也被惊动了，她怪异的神态，让班超和淳于蓟全看在眼中，如水的月色下她一双朦朦胧胧的秀目分明正盯着班超，隐隐约约露出一颗可爱的小虎牙，嘴里又一字一句地用河西味儿的汉话小声说道，“大使，勿要声张，酒菜有毒！有毒……有毒……有毒……”
虽然篝火晚会吵闹不堪，但连续三遍“有毒”，班超和淳于蓟这回隐约听明白、也看懂了她的口语。
这个胡女会汉话，她这分明是在用声音和口形不动声色地对二人报警。她不动声色，声音太小，小到班超、淳于蓟要靠辨别她的口型才能判断出她说的是什么。刚才，班超与淳于蓟也一人吃了两个小香瓜。胡女的话，令班超、淳于蓟如骤闻惊雷一般，心里如惊涛骇浪，难道自己也中招了？但他们面上却不敢有丝毫表现。
班超骇然地看着胡女，却见她目光焦虑、坚定地瞅了班超一眼，怕人怀疑，又挪动了一下身子，移动到淳于蓟案前，低下头给淳于蓟舀酒，口中分明又说了一遍，“大使，事急矣，酒菜有毒……万不可食……城中有于阗人数十骑……”
她边说着，边用眼睛的余光看着班超，只到班超微微颔首表示听明白了，她才若无其事地又移到一边给胡焰舀酒。
胡女报了警，且掩饰得极好，侧案上几位长老并未注意他们，连那个叫纪槫的长老都和着乐师的节拍，摇头晃脑地看着舞蹈。围观的部民很多人挂着腰刀，有几人还不时在注意着这里。班超也似正观看着舞蹈一般，他不敢耽搁，果断地悄然向淳于蓟示意了一下。
淳于蓟站起身，拍拍手，场中篝火边的舞蹈、鼓乐声戛然而止。淳于蓟躬身道，“感谢酋长与众长老盛情款待，拘愚人心意大使与本副使心领了。怎奈长途劳顿，人马疲惫，使团需早早歇息，明日好赶远路。酒菜便留下吧，请众长老与部民们归去罢，打扰了！”说完，淳于蓟向众长老和部民深深鞠了一躬！
译官丘庶闻言震惊地看了一眼班超与淳于蓟，便字正腔圆地翻译了一遍。全场顿时一片死寂，酋长未动，纪槫长老却站起身，抱拳坚请道，“使团虽然劳顿，然已到哺食之时，酒菜总是要吃的，恳求大使便允拘愚人在这明月撩人之夜，尽……尽地主之谊……”
月圆人美酒香，胡姬们的舞姿更让人沉醉，连日在烈日下行军，士卒们十分疲惫，况且仍在鄯善国境内，一场令人垂涎的饕餮大餐即将到嘴却被突然终止，众将和刑卒们没人怪班超和淳于蓟。他们都了解司马与淳于军侯，这定然是发生了什么天大的变故，因而都手握剑柄惊愕地看着二人！
围成一大圈的部民中，很多人左手也都牢牢地握着腰刀的刀柄！
但班超、淳于蓟与众将不为所动，分明已经在送客！
短暂的尴尬后，众长老只得带着部民们起身告辞。临走时，酋长又献参与歌舞的美艳胡姬十五人。这十五个女人除了领头的高挑胡姬神色平静外，其余的无不在夜色中浑身瑟瑟发抖、摇摇欲坠。
班超与众将看得明白，胡女们不是因害怕而变成这样，刚才舞蹈时不过是在强撑着，此时有的干脆抱着膝盖蹲在地上，楚楚可怜，颤栗不已，有的更现出想呕吐的样儿，其景象令人生疑。
酋长和部民们离去时，望一眼留下的胡姬，明亮的篝火下，有人脸庞上分明都流露出黯然不舍的神色。纪槫长老狠狠地瞪了一眼酋长后，酋长才与众部民一起怏怏离去。班超将这一切都看在眼中，这让他已深信胡女之言，这个夜晚注定不寻常！
此时不到一更天气，月儿已经高挂头顶，河畔蛙声、虫鸣声、林中鸟儿的扑闪声此起彼伏。篝火只剩下红红的余火和灰烬，无数蝙蝠在林梢上飞快地掠过来飞过去，村庄里不时传来一两声汪汪的犬吠，丛林内则不时有夜鸟从头顶扑闪着飞过，绿洲的夜晚显得宁静安详真实。
小姑和寡妇对危险有天然的感知能力，它们嗓子眼里已经在呜呜低鸣报警。似乎是想告诉班超、淳于蓟，袭击者已经越来越近了！
汉使团再入西域后严格执行别部军律，从不接受各部族敬献妻女侍寝。今天晚上，班超之所以默许淳于蓟留下胡女们，是因为这些妇女分明都处于危险的病态，有的已经不能自制。
众军侯点验一番，丘庶的辎重队有三名鄯善士卒偷偷饮了一爵，此时已感晕眩，马神仙正在帐中施救。所幸汉使团众刑卒令行禁止，无一人贪嘴，均未中招。更庆幸寒瓜、香瓜、青瓜、蒲桃内未下药，否则天便真塌了。胡女所言有人投毒欲击杀汉使团已经得到证实，众将怒发冲冠，蒙榆道，“司马，本将以为该屠城……”
班超摆摆手制止了众将，此时只要他点一下头，拘愚城便将草木过刀，血流成河！
可他不能，汉使团已经远离大汉，如果汉使团是舟，西域各族吏民便是这截舟之水，他是来出使西域的，他要较量的是北匈奴人。对西域吏民非但不能杀，他还得设法争取他们的人心！
第十三章 人马过刀（）
为班超报警的高挑胡姬正焦躁地在篝火边安抚着她的姊妹们，她不停地将一个个抱膝蹲在地上的胡姬抱在怀中，拍着背让她们挺住。她泪光涟涟，似乎欲哭无泪，悲痛欲绝地扭头瞪视着正远去的长老们。
等众长老带着部民已经走进小城下的丛林时，她便“扑嗵”一声跪在班超脚前，抱着他的腿哭泣着小声哀求道，“大使——快啊快啊……快救吾众姊妹……尽中剧毒，命将休矣……”
班超坐在案后，瞬间已经理清了思绪。他令胡焰扶起胡女，然后扭头对华涂令道，“速腾出一帐，安置众胡姬，令马神仙务必救其性命！再制解药，救下那三名辎重兵！”
“末将遵令！”
已经有两个胡姬实在忍不住了，她们嗓子眼里咕咕作响，先是剧烈恶心，然后开始呕吐。华涂嘴里答应着，慌忙与众刑卒一起动手，将瑟瑟发抖的众胡女一一抱进帐内施救，一个胡女“哇”地一声吐了华涂一身，一股苦涩的草药味儿弥漫在空气中。
淳于蓟看着众女的惨象，便对着这个高挑胡女小声怒喝道，“快说，到底怎么回事？究竟何人下毒……”
众姊妹已经被抬进帐施救，高挑胡女似乎长吁了一回气，但她并未回答淳于蓟的话。丘庶只好用胡语再问一遍，她这才又抬起泪眼，怔怔地看着班超，口中却用且末方言味儿的胡语道，“禀报大使，拘愚城已为于阗人占据，纪槫长老、说花法师杀人如麻，众长老妻儿尽被羁于寺院，置啬夫与数十部民只因不满便被剐杀……”
她的话让译者丘庶汗毛倒竖，赶紧快速翻译了一遍，众将闻言都倒吸了一口凉气，心里阵阵后怕。
拘愚城已为北匈奴人、于阗人控制，鄯善国君臣却还蒙在鼓中。如不是这胡女千钧一发之时报警，天恐怕就要塌下来了，汉使团将在这座无名小城折戟沉沙、遗恨千古。胡焰用胡语急问道，“莫非，这纪槫长老是北匈奴人？吾看着不象于阗人哪？”
“不不不——”胡女又用胡语道，“长老原是且末国人，法师是北匈奴人。月余前那天夜间，二人带四十余骑骤然夺拘愚城……”说着，这胡女又扭头看着班超，“大使，晚宴被闹，下药不成，吾担心有外援来袭……纪槫长老、说花法师原为截杀使团而来，一计不成，定然不会善罢干休。事危矣，请大使便听民女一言，速速规避为上！”
这确实是个奇女子，生死存亡关头，一番对答，令众将、众刑卒无不大惊，也让班超有惊世骇俗之感。此时他已基本断定，这虎牙妹定然便是那个亡命且末的疏勒女。
众人原就对救命恩人感激不尽，此时更是对胡女好感顿生。只是现在全用胡语说话，淳于蓟与众刑卒多数听不懂，淳于蓟便急道，“汝既会汉话，何故又说起胡语，想急死人哉？”
胡女似听不懂一般毫无反应，只到丘庶再翻译一遍，她才不软不硬地用胡语道，“吾是故意的，等听懂胡语再来凶吾？”班超、胡焰、蒙榆等人闻言都忍不住笑了起来，丘庶翻译一遍，众将也都大笑。
淳于蓟则气得蹦了起来，反射地扬起手几乎想惩罚，又无可奈何地怏怏放下，不过他还是再不敢却动辄对这个妖女吹胡子瞪眼了。
月色沉醉，夜晚的沙漠上十分清冷惬意。等胡女似乎很不放心地走进大帐，班超轻轻感叹了一声，“狗日的马神仙，汝现在是马祖宗，吾现在可全靠汝了！”说完，又咬牙道，“丘庶速制夜食，今夜大开杀戒，后半夜来袭营地者，一个不留！”
驿置送来的酒肉、香瓜、寒瓜等美食，已经没人敢动。丘庶的辎重队剩下的九人很快便制好了汤饼（注；即面条），使团开始夜食。
淳于蓟手端着汤饼，却突然对丘庶冷声道，“如三卒死亡，汝则按罪当死！”自从得知薛云儿将嫁给自己后，淳于蓟寒冷的声音已经多日不见了。这会突然又闻这熟悉的声音，也让众人为之一惊。
丘庶正为未节制好士卒后悔着呢，此时淳于蓟突然又将气撒在他身上，他一声不敢吭，心中甚至后悔得想自裁。
帐内胡女们此起彼伏的痛苦喘息声，凄厉的哮喘声和干呕声，交替相闻。此时二更将半，众人夜食毕，胡焰令道，“三军迅速歇息，明暗哨由中军众将当值，营地内需保持肃静。后半夜时，彼必来袭营！”
众人遵令进帐歇息，约三更将尽时，田虑、华涂、梁宝麟三位军侯领着众刑卒，人马皆披重甲，悄然从树林内离开营地来到河边的丛林内。班超、淳于蓟与中军众将已经伫立在河畔遥望着西方，正在等待胡焰与斥侯们归来。
“看来，香瓜、寒瓜到底没事……”淳于蓟似轻舒了一口气，小声道。其实，整个晚上班超的心也一直提在胸口，傍晚时他吃了两个甜嫩可口多汁的小香瓜和一块寒瓜，几个时辰过去了，到底一点事没有，只到此时他也才放下心来。
又过了一会，胡焰带着两名刑卒匆匆驰回营地林内。胡焰跳下马道，“司马、军侯，狗日的北匈奴人还真他妈来了，约百数十骑，正从西往在沙漠中疾驰呢，约半个时辰后到营地！”
班超与淳于蓟点点头，胡焰开始安排道，“此营地位置极妙，彼只能从西侧丛林间隙内来袭。田军侯带前军潜伏拘愚城边密林，遮断拘愚城并侧击来匪。宝麟军侯带后军潜伏河湾边密林、芦苇丛内兜底，华军侯中军随司马、淳于军侯从正面突击。诸位记住，雷霆出击，人马过刀，不需俘虏，务求全歼，更以此战震慑于阗人！”
“末将遵令！”
“放开手段，大开杀戒！”三位军侯兴奋领令后，淳于蓟又叮嘱道，“此战后，务令匈奴人、龟兹人、焉耆人、于阗人、莎车人闻汉使团之名而丧胆尿落，务令各国不敢再遵焉渑令在沙漠上猖獗巡哨！”
“末将遵令！”刑卒们都听在耳中，晚上被人下药差点害了，此时正憋着气呢，一个个摩拳擦掌，随着三位军侯迅速策马隐进林中就位。班超则率中军众将与华涂中军十余卒，仍伫立在营地西边的茂密林内。
月色撩人，和风劲吹，原野和丛林影影绰绰，夜晚十分凉爽。
过了约半个时辰，月光下遥远的河边沙漠上，远远一团黑影如一个黑色的云团飘然而来。黑影速度很快，飘过沙丘，顺着河畔的芦苇丛、红柳丛，飘向营地。马踏黄沙发出的杂乱的沙沙声中，黑影已越来越近，此时已渐渐看清了，这果真是一队人马，黑压压的，约有百数十骑。
班超与中军只有十八人，兵力如此悬殊，但所有人都摩拳擦掌，杀敌现在是他们最想干的事。对方已经越来越近，即将接近胡杨林时，“列阵——”班超言毕，已经左手提着长矟，右手挚锏在手，带着众人成别部标志性的雁阵，无声地策马迎了上去。
对方并未惊慌，或许以为是纪槫长老、说花法师一伙呢，离营地约有七八十丈远时，突然沙漠上弹起两根大绳，离地仅尺许，马腿被绊，数十匹战马和马上的骑卒人仰马翻，乱成一团。
就在一片混乱之时，班超挺锏策马瞬间已到近前。赤萧马快，对方未反应过来，被班超手起锏落，“啪啪啪”三声，一反两正，骤然三锏已力斩三人。最奇葩的是第三个被拍杀的士卒，他从沙漠上翻滚着仓促起身，便被班超重锏直直砸在脑门上，胸部以上瞬间被砸着粉碎。
骤然受袭，来敌纷乱成一团。
此时右侧一骑长矛已刺到班超身前，班超来不及回锏，只好用左手长矟拨开。恰好他右侧的班秉刚劈杀一人，此时环首刀“飕啪”地一声，自上而下，将举着长矛攻击班超的敌骑生生劈成两半。这一刀力透千钧，此人身下战马腰都被震伤，仆地抽搐开了。
淳于蓟、胡焰、肖初月、华涂等人和中军众刑卒也都各显神勇，在敌丛中大开杀戒，瞬间挑杀、力斩二十余骑！
敌骑慌乱中扔掉火石、火把、牛膏，乱成一团，有的仓促迎战，有的回身四处奔逃。此时田虑率前军已经从南边拘愚城边的密林中包抄上来，他们手执环首刀，左右开弓，斩瓜切菜一般连杀十数人，将敌给堵了回来。于阗一将想与田虑对垒，手持狼牙棍横扫过来，田虑在马上飞身跃起躲过，甘英大怒，凌空旋身一刀挟着劲风将于阗人连人带棍斩成两段。田虑恨极，竟然跟上一刀生生斩下马头！
虽然来敌数倍于汉使团，但双方甫一接战便已分出分晓。
这一屯千里奔袭而来的于阗国轻骑兵，长期活动在沙漠之上，他们要的是速度和灵便，因而战马均为西域本地蒙古矮马，耐力强但速度慢冲击力小。人仅披皮甲，只有胸前和胸后有方形铜札甲，防护能力极差。
而汉使团是重骑兵，其兵械、铠甲是权鱼花费重金打造的，远超刘莱校尉的重骑营。刑卒们的坐骑皆为高大强健的乌孙、大宛战马，人马皆被精铁（注：东汉初，由于煤炭的使用，百炼钢技术逐渐成熟）鱼鳞甲。其中，刑卒身被的铁甲（注：安徽阜阳出土有完整汉重甲实物）由二千至三千多片棱形小铁片穿缀而成，重达八十多斤（注：汉斤），而马甲则重达一百六十多斤（注：北燕冯素弗墓中出土有完全马铠重甲）。
这些匈奴、于阗精骑，虽都是身手矫健、能征惯战老卒，但轻装突骑面对陷阵重骑瞬间便不堪一击。汉使团众兽皆为勇力过人之辈，正面拚杀时其势气吞山河，连北匈奴南呼衍部百战精骑都不是对手，况乎这些于阗轻骑。
这场月夜伏击瞬间形成了一面倒之势，变成了单向屠杀！
第十四章 血腥杀戮（）
过于血腥的杀戮，令敌骑惊愕不已。一阵慌乱过后，见无处可逃，众卒便一一返身