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敢战，匈奴人奈何不得。东有蒲类国，有三千余国民，居于疏榆谷口门子峡谷西边十余里处丛林内，国王霜刺乃是吾姊夫。大人如在疏榆谷有事，报吾名，便可找霜刺帮忙！”
乌孙马不怕寒冷，但歙渠与肖初月还是用雪给它们垒了一堵遮风墙，并布上精料。四人挤在小冰屋，坐在篝火边睡了一晚，总算熬过了寒夜。虽然心照不宣，但班超与歙渠都没有暴露自己的身份。后半夜时，天又下起了雪。天明后，三人告别歙渠，冒雪走出冰谷，顺着冰谷又来到通向疏榆谷的山峡中。
顺着积雪、坚冰覆盖的荒凉峡谷一路向东，走了约十几里地，峡谷突然变得弯弯绕绕，竟然如迷宫一般绕行开了。
这里是几条大峡谷的交汇之地，由于寒风从几条峡谷中吹出并交汇到一起，使峡谷中的冰雪地貌呈现非常奇怪的形态。这里的风也比其它地方要大，一阵猛似一阵的狂风，不时将冰块、积雪团抛砸过来，人马只能躬身勉强行走，稍不小心便会被吹走。
蹲在马鞍上的小姑不时被冰块或雪团击中，气得它哇哇发着脾气。
胡焰躬身停顿了一下，便在几条峡谷中，确认其中一条转了一个奇怪大弯的峡谷，是通向疏榆谷的。可令班超吃惊的是，他选择的这条通道却几乎被凸立的冰墙全部封闭了。狂风从另几条峡谷中吹来，在这个大转弯中回旋着，发出“呜呜”的奇怪嘶鸣。
“这里是四岔口，三条大峡谷交汇，汝能确定这条死路肯定是通向疏榆谷？”班超不解地问道。包括来的那条，这里四条峡谷交汇。而胡焰选择的这条峡谷，却被坚硬的冰雪几乎填满，人牵着马还得非常小心地攀爬越过。
肖初月抢着道，“胡大哥选择这条路，是通向疏榆谷唯一一条道。其余两条均死胡同，行走数里后，便有高山阻隔！”
胡焰也解释道，“司马，此处名鹿回头，非死路也。这里风太大太大了，加上这种地形，冬天大量积雪、碎冰被狂风吹打而来，越积越多，便逐渐在这里建起冰墙，使巨大的峡谷几乎被封闭。越过冰墙，路便会好走些。后面峡谷，应该还会有几段这样的路！”
班超忽然觉得那里似乎有点不对劲，可四处看了一下，惨淡的光线下，峡谷内除了刀子般的呼啸寒风和严酷彻骨的寒冷，似乎什么都没有。他令胡焰、肖初月靠后，自己牵着战马，正要攀上雪墙，胡焰突然凌厉地惊叫出声，“司马小心！”
随着胡焰的叫声，“飕”地一声，三支箭竟然同时向班超射来。班超其实已经有所警觉，他一个鸽子翻身，身体腾空而起，已躲过致命一击。同时，人已落在两丈余高的冰墙上。而三支箭则“嘣”地一声，几乎同时深深地扎进冰墙内！
胡焰、肖初月被激怒，瞬间露出惯匪本性。他们返身借助短刀，手脚并用着，即向身后陡直滑溜的冰崖上攀去，欲从背后断匪退路！
班超却顶着风艰难地喊道，“贼人已去，不必……攀崖……”胡焰、肖初月扭头，好不容易听清了，这才又从冰崖上嘣地跳下！
二人牵着马登上冰墙，班超也从冰墙顶端跃下，胡焰道，“司马，莫非是匈奴人？”
“不会！”班超摇了摇头，“约有十一二人，皆披发裹兽皮，身手矫健，或是山中猎人。一击不中，便身带猎物，顺着北方峡谷桃之夭夭！”
肖初月道，“深山老林，或是移支人。”
班超心里仍在扑嗵扑嗵地跳着，刚才真是太险了。峡谷险道，名不虚传，真是步步惊心。但再险也得趟，没有选择。“也只有移支人，身被长弓，攀岩走壁，如履平地。故而……哇，好一个险绝之地！”言未毕，站在狂风中看了一眼这里的地形，不禁胆颤心惊，感叹不已。
这里的地形太奇特了，只有这中间狭窄的通道可行，峡谷两侧都是冰雪覆盖的大山，悬崖陡壁，无法绕行。只需几个人，以此冰墙为关隘，再弄几根巨木阻挡中间通道，即便有千军万马，也只能驻足不前。
老天爷真是太神奇了，这完全是风雪吹拂成的冰雪关隘。这让他忧上心头，别部将要借此道转进疏榆谷，如果呼衍王知道有这么条路，只需驻防一什人马，将这个冰雪关隘稍加改造，便成了一道咽喉锁钥关隘，可谓一夫当关，万夫莫开，别部将无法逾越，进退不得……
从这个冰墙开始，后面的路几乎都是一样惊险。由于狂风劲吹，峡谷底部冰雪呈现波浪形。有的地段，冰雪越积越高，硬如铜铁，牵马步行都十分艰难。在这个神奇的峡谷中，同样的冰雪关隘还有三处。
饷午之前，三人终于出了这个神奇的峡谷，进入一片积雪覆盖的荒原戈壁上。这是包裹在白山中的一片荒凉大漠，是峡谷的一部分，高低不平，寸草不生。夏季白山的洪水，将地面冲刷出一道道流水状的沟坎，如波涛起伏一般。只有一丛丛骆驼刺，孤零零地生长在戈壁之上。
过了这个戈壁盆地，又进入令人恐怖的峡谷。道路依然艰难，但肖初月在前方开路，雪花纷飞，峡谷两边连绵的群山，都隐进了雪幕之中。天很快又暗了下来，但三人加速前行，终于在二更天前走出了峡谷，进入疏榆谷草原。
刚走出峡谷，风便突然小了许多。这段死亡之旅虽然有惊无险地走过，班超回首望着黑黝黝的峡谷，不禁心有余悸，仿佛是从死亡中走出一般，有一股劫后重生一般的感觉！
第三章 波绍被俘（）
雪夜的疏榆谷一片黑暗，人马又累又乏，已经寸步难行。肖初月便寻找到一处牧民废弃的马架子屋，点起篝火，让众人安顿下来。吃了夜食刚睡着，四个巡哨的匈奴士卒策马来检查了一番，见马架子内是三个脏兮兮的猎户，便放行了。
“穷鬼，真是不要命了！”临走时，见猎户满载而归，便带走了一只黄羊。
第二天晨起，三人起来又焕发了生机。雪仍然在下着，地上的积雪有膝盖深。肖初月在烤着食物，简单朝食后，三人启程。这里都是平坦的沙砾荒原，沿途零零散散地不时能见到匈奴牧民的毡房和围栏。约东行了百十里，饷午过后，便行到一处凸兀独立的小山（注：即今巴里坤湖边尖山）下。
此时的大雪中，突然现出一个白雾漫漫、微波荡漾、一望无际的大海子，丝绵球一样的雪花飘落海中，迅速消失得无影无踪。“蒲类海！”三人心情都十分兴奋，海边牧民的毡房和围栏一片一片，雪景很是壮观。
从这里再向东五六十里，便是蒲类城。这里是疏榆谷的核心地带，也是北匈奴南呼衍部的腹地，是呼衍王在燕然山以南的王庭所在地。虽然大雪封山，但三个猎人带着丰富的猎物出现在蒲类海边，引来牧民们崇敬的目光。突然远处海边一阵鼓噪，一彪人马呼啸而来，冲到几个毡房处，将最西边一所白色毡房围了起来。
“这是眴第和呴黎壶，又有人遭殃了……”胡焰悄声说。
蒲类海西南角这处村落，零零落落有几十处毡房。匈奴士卒突然包围了最西边的毡房，令村里不少牧民好奇、震惊，并远远围观。
这骤然出现的景象，让班超三人神经迅速绷紧了。匈奴人如此大动干戈，定然是波绍的汉军斥侯暴露了！
但三人只能伫足观望，此时出手相助显然是愚蠢的。此时，离海边稍远、位于村落最西边的两座毡房已被团团封锁起来，进攻开始了，一阵弓弩攻击后，匈奴人便大呼小叫地冲进了围栏。正在此时，毡房内跳出四个人来，其中一人一腿已为箭伤。四人十分矫健，持刀与匈奴格斗开了。
无奈匈奴士卒人多势众，瞬间两人被格杀，一人重伤被俘后，被匈奴人直接斩首。另一人身手甚为矫健，连斩几名匈奴士卒。匈奴人这是想抓活的，斥侯虽然手法高强，但几条套马索从天而降，将男子扯倒雪上。男子虽然奋力挣扎，但匈奴士卒一拥而上，到底还是被摁住捆了起来。
自始至终，两名匈奴大将端坐于马上，静观士卒们抓捕。
这时，匈奴士卒从毡房内拖出一家八九个人。这是一户匈奴牧民家庭，两个颤颤巍巍、步履蹒跚的老人，两个壮年男性牧民，二个年轻妇女和三个孩子。他们被士卒们拖到围栏前的雪地上，跪在一起，没有哀求、嚎哭，一任士卒们冷酷地将其一一斩首。
不一会儿，牲畜围栏的横杠之上，便挂上了九个头颅！
将这户倒霉的匈奴牧民一家灭门后，两员匈奴大将便带着死亡士卒的尸体，战马后用长绳拖着俘虏，便耀武扬威地返回蒲类城去了。又过了一会儿，周围的毡房内才战战兢兢地有人出来，一个个缩着脑袋观望一眼，又赶紧躲回自己的毡房之内。
远远围观的匈奴牧民们，都静静地看着眼前发生的这一幕，仿佛已经司空见惯。班超三人则沉浸中悲痛之中，从刚才四人的刀法，班超已经看出这是四名汉军士卒，定然是波绍的敌后斥候。他们到蒲类海来干吗？难道也是想在白山上为别部找到一条北上捷径？
被灭门的这户匈奴牧民，为何要帮助汉军斥侯？
莫非也象伊吾庐客栈店家一样，是权鱼的人在悄悄助汉军斥侯完成任务？这些年，权鱼按照窦融老大人的吩咐，可谓殚精竭虑，在西域各国都布下了棋子。但汉军斥侯反抗时，牧民并未相助，或许，仅仅是因为波绍出的价够高……
“司马，有匈奴人过来……”
三人不敢停留，便策马冒雪向蒲类城进发。快到傍晚时，突然肖初月一声轻呼，打断了班超的思维。班超回头一看，只见雪帘中正有几名匈奴人从西边策马朝着他们驰来。
小雪花沸沸扬扬的下着，仿佛无休无止。只见四匹战马，踏着积雪，似在赶路一般，匆匆冲了过来。但积雪过深，马奔跑不起来。班超判断是巡哨的小队，便一动未动。
雪已经慢慢减小，但风仍很疯狂，视野不甚清楚，蒲类海已经慢慢隐进雪雾之中，前方已经接近蒲类城。见班超不动，胡焰与肖初月已明白班超意图，两人都悄悄地手扶硬弓。
果然，这四名匈奴人是巡哨归来，或许要匆忙赶回蒲类城外的大营，他们从班超三人身边一闪而过，对三名“猎人”看也未看一眼。而他们的马后，却分明拖着不少“猎物”。那是六名披发男子，班超分明看得清楚，这些猎人身着兽衣，双手被捆，伏在雪上被拖着跑。
胡焰和肖初月紧张得手心出了一团汗，见四人策马走远，这才长吁了一口气。胡焰道，“此定然是移支人，被匈奴人捕获，捉来做奴隶！”
班超不解，“匈奴人为何要进山捉移支人？”
“不是！”肖初月解释道，“移支人好寇掠山外部族，这定然是袭击匈奴人村寨，而被捕捉的……”
与三人紧张的神态完全不一样的是，小姑与寡妇未觉得有危险。它们蜷曲在马鞍前，睡得昏天黑地。突然，它们从马上纵身而下，欢快地向前方雪雾中奔去。班超三人惊喜地发现，小奴与胭脂正从雪雾中冲了出来。四犬在雪中扑到了一起，别后重逢的喜悦，令它们打闹着、追逐着、玩耍着！
原来，前面村落中的一所客栈内，正是权黍一带领的驼队在交易！
打闹够了，小奴与胭脂又奔到班超马前，小奴纵身而上，坐到鞍前。班超抚摸着它飘逸的长毛，小奴则欣喜地掉头嗅嗅班超的脸庞，眼睛中分明的撒娇的味道。
第四章 驼队北上（）
小奴、胭脂二犬带着三人走向村落，只见雪雾中先是由小变大传出吵杂之声，不一会便现出几座由大马架子房组成的客栈。
下雪天天黑得快，此时光线已经暗淡，但客栈后面，能隐约看出是密匝匝的毡房、围栏。客栈外面，在驼队搭的帐蓬下，蒲类国的国兵们在维持秩序，刑卒们与牧民正在交易着，更多的牧民则在一旁兴冲冲的围观。
班超三人悄悄进入客栈院子，很快便又变成了班太公。
权黍一带领的驼队虽然也遇到了一点麻烦，但却有惊无险，他们已在蒲类城交易一天了。从权黍一这个“帐头”至普通刑卒，所有人都望眼欲穿。他们已经分头行动整整五天，按照约定，明日一天一夜，如班超三人再不返回，他们便要按照事先的约定，主动撤回山北！
就在他们急得如热锅上的蚂蚁，心里七上八下之时，班超三人却悄然归来了。
那天夜里三更，班超带着胡焰、肖初月出发后，等天明朝食过后，权黍一、蒙榆、周福等人便从市井购得十余匹健壮的蒙古马，驼队离开伊吾庐城开始北上。
驼队北上，比来时少了一人。权黍一等人都十分紧张，怕汉人张望看出破绽。可有惊无险的是，驼队离开伊吾绿洲之时，匈奴人根本连一次检查都没有。原来，伊吾庐绿洲商队来往频繁，对每一支来到绿洲的驼队，匈奴人盘查甚严。但对离开绿洲的驼队，则盘查相对较松。
驼队东行约六七十里地，傍晚住在白山南麓一个山涧草甸之内。这里是白山南麓一个山涧绿洲，离南山口也就约二三里。
白山南麓，多为悬岩陡壁，光秃秃的，只有几条山涧下，才会林木茂盛，丛林密集。这里便是一个很奇妙的山涧，入口处长着一大片茂密的松树、柏树林，顺着涧水上行不远，便是一块林间草甸，这块草甸嘴小肚大，状似葫芦，十分隐蔽。这么好的一块宝地，由于地方太小，也只有三户牧民、一户猎户在这里越冬。
这是班超与权黍一事先商定的落脚和逃生地点。驼队在葫芦沟山涧草甸内宿营后，几户牧民见是驼队逗留，便也主动帮忙，并交换了一些生活必需品。
第二日，权黍一带着班秉、班驺二人，将涧口仔细巡查了一遍，并顺着山涧一路向上，爬上白山，探测了一下山巅通道。等他们返回葫芦沟内，蒙榆、周福已经带着刑卒们伐来圆木，建起坚固围栏，遮风防狼，搭好了一处暖和的马架子房。
这里位于丛林深处，山根高大的松树、柏树林，让草甸内十分隐蔽。不深入搜寻，外面一点都看不见。权黍一山外山上巡视一番，觉得十分满意！
“此沟外人知否？”一切都似乎完美无缺，权黍一还是不放心地问蒙榆。
蒙榆道，“太公放心，有一年吾与周令在伊吾失手，被匈奴人追杀。便一路东逃隐藏于此沟内，顺此沟一路向上，可以爬上雪山。山上冰川上有洞，可通另一冰川，虽然难行，却可到达北山口。吾二人正是藏身于山上洞中，才躲过搜捕！”
当天晚上，权黍一又对吴芗、郑昶二人道，“驼队北上之后，汝二人留下看护战马。长则最多十日，短则几日，吾众人与班太公必归。汝二人务要切记，要小心谨慎，确保吾小队归途时战马无虞，此关系汉军北征大业成败，务要切记！”
“大人放心，吾定小心谨慎，等候司马与大人归来！”
第二日朝食后，驼队临行前，班秉仔细，最后又仔细叮嘱了一顿。“防守此沟，另有一点不能忘记。虽然几户塞人牧民、猎户人都挺好，但办大事需事事谨慎，吾走之后，汝二人要封闭此沟，任何人不得外出。围栏、房屋虽然坚固，仍然要防范雪狼群骚扰，凡事切切小心！”
这里离顺着山南绿洲，到南山口不过三十余里，驼队拉开长途行军时的慢悠悠架势，一直晌午之后才到了南山口。天上阴沉沉的，飘着小雪花，远望呼衍王大营，旌旗连天，营帐如云，令众人不免胆寒。
大营遮断了南山口，营栅均为四排斗粗的圆木搭建，如坚城一般。大营一分为三，中军大营扼断南山口，另外左右两军营垒，则护卫左右。大营规模巨大，足可驻防二万大军。看着这个坚城要塞一般的大营，众人不禁忧上心头。汉军远涉一千余里流沙而来，没有攻城器械，想强攻如此坚垒，势将付出惨重代价！
匈奴百骑长在峡谷底部设了关卡，驼队到达时，出示了附传，周福主动敬献了几大包茶叶，并悄悄塞给百骑长五百铜钱，百骑长自然大喜。从来钱能通神，见是鄯善驼队，且附传上又有鄯善和伊吾市尉关防，手续完备，便象征性地检查后，连人头都未数对，便盖了关防，放驼队进了山。
权黍一、周福、蒙榆等人心都提到了嗓子眼，等驼队总算蒙骗过了关，几人心放下，又大发感慨。权鱼的人真是无所不能啊，吐库制作的假附传，比真的还要逼真。呼衍部是北匈奴最强悍的部族，警戒心也不过如此，令众人长长地吁了一口气。
白山南麓满是嶙峋的岩石崖壁，几乎看不到树木。从南山口进山，沟底路畔有一四四方方的巨石。权黍一为鼓舞士气，指着巨石豪情万丈地道，“此战之后，汉军必一战而定天山，别部必一战而天下知。大战之后，吾将雕刻此石为碑，记录班司马与诸位战功，留诸千秋万代景仰！”
刑卒们闻言都深受感染，他们踏着满沟鹅卵石，顺着深邃的峡谷涧道，沿着碎石嶙峋的沟底蜿蜒上行，慢慢进入积雪覆盖、奇险无比的山巅鸟道。
进入南山口这段峡谷涧道，自唐代始因大将樊梨花在此为阵亡将士收敛入棺，故称为棺材沟。清代宁远大将军、岳飞后人岳钟琪觉得“棺材沟”名称不吉，又见沟内鹅卵石斑斓夺目，便下令改名焕彩沟，一直沿用至今天。但在近两千年前的东汉初时代，这条沟荒凉偏僻，沟底遍布乱石，其名称未见史载。
今日从南山口至口门子峡谷，顺着省道不过二十五公里。如果是夏秋季节来此旅游，自焕彩沟碑循沟而上，沿途溪谷纵横，山泉淙淙，哈萨克牧羊人的白色毡房似颗颗珍珠，散落在沿途翠绿的草坡上、松树下和溪流边。炊烟袅袅，牛羊依依，偶而从山林深处传来一两声犬吠，使人顿生远离尘世、回归自然的感慨。
第五章 商队来了（）
然而，在近二千年前的东汉初年，南山口至口门子峡谷之间的涧道，是进入山北的唯一通道，行程七八十里（注：汉里），位置在今203省道西侧沟底。其行走之难，即便商队或猎人也难于上青天，更与今日平坦的省道公路不可同日而语。
它顺着山涧峡谷，曲折穿行�