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那边，刘兴接着感叹道：“可谁知道，后来伯父就失踪了，跟着你又被停了学，如今更是一个人被打发出来了。我突然就觉得，我们同病相怜了：我爹不大喜欢我，至少比不上我哥，我娘对我更是冷待，要不是我家没有老宅，估计我也早被扔出来了。”
两人一时都没出声，这个话题有点沉重，至少他俩谁都不喜欢，所以刘兴一说完，就再也不提这话题了。之后，刘兴转移话题道，“对了，我帮你煮饭吧，我在家也常煮饭的，手艺应该比你好。”
王睿也乐得配合，“好啊，那就尝尝你的手艺。”随后，他又拿出了一些熟食招呼刘兴吃。说实话，他还真没几个朋友，学院里，他年龄偏小，偏偏成绩压在众同窗之上，因此就没几个人乐意跟他说话的，更不用说交朋友了。
之后的日子，刘兴一有空就会过来，有时指导他种菜，有时指导他怎么做饭，大多时候，也就打个转，但凡有点好吃的，也都不忘给他捎一份，而礼尚往来的，他有东西时，也从不对刘兴吝啬。时间长了，他也知道了，刘兴的日子并不好过，刘母偏心的厉害，对刘兴更是时常打骂，连带着刘父对刘兴也不怎么待见。
除了刘兴外，二丫也来过，说是来看看有没有什么需要帮忙的。看他在煮饭，就教他大概要放多少米，多少水，怎么把火烧得旺，倒也真有不少技巧。大郎对她的帮忙表示感谢，问她要不要一起吃一点，她倒是从未留下过，每次都是来去匆匆的。
二丫是个奇怪的人，她似乎特别喜欢对他私下示好，可在人前，却是一直生分的，显然是怕他给她惹麻烦。他轻笑了下，许是想从他这得到什么吧，他暗自想到，毕竟二丫对他的示好，与她对二郎的自然亲近并不一样。不过，她既然示好了，他就接着，有什么所求，将来他总会知道的。
说回当下，王睿在安顿下来后，就开始考虑去趟后山了。如今他手头的钱花得差不多了，所以需要找个借口，把空间里的药材拿出来换银子使。原本，他还有他爹留给他的五六十两银子可以用，只是当初答应了他爹，那笔钱只会用于读书科考，如今自然不能食言。
这日，他跟刘兴提起这个话题，才知道人家也是经常跑后山的，捡柴，有时也摘些野果野菜什么的。知道王睿也有兴趣后，他们就约好了第二天早上，一起去后山。
次日，王睿跟着刘兴一起去了，去的都是刘兴平常去的地方，他们也就捡捡柴火，碰到果子成熟，也会采摘一二。事实上，采摘的人很多，基本上摘不到多少东西，完全属于捡漏，只能说聊胜于无。至于其他更偏僻的地方，刘兴说是可能会有危险，让他不要过去，自己也主动避让开了。而这些地方，王睿默默记了下来，想着自己一个人的时候再来。
几日后，王睿看着天气不错，就自己一个人去后山了，背着个背篓，带着把柴刀，看着挺能唬人的。因为想着自己的空间其实是可以进去的，倒是不担心自己会有什么危险，所以干脆捡刘兴说的可能有危险的地方去。事实上，最主要的是，他打算看看这个地方都有些什么药材，回头他去药店卖的时候，才不会让人侧目。
功夫不负苦心人，他瞎逛了三天后，终于找到了一种药材，三七，虽然还小，而且似乎还有点发育不良。但是没关系啊，只要证明这地方可以生长就行了，他空间自有发育良好的药材可以去卖。解决了这事之后，他就不去后山转悠了，而是又回归了日常读书。当然后来，他也的确去卖药材了，这是后话。
这日，刘兴给他送来了一只烤麻雀，这时他才知道，原来刘兴还会一点打猎的手段，这像是给他开了一扇新的大门。之后，他看着老宅父亲留下来的弓箭，总有些蠢蠢欲动，没有他爹的压制，他开始有些自由散漫的倾向。他前世学过一点射击，而这世，父亲也曾因为他对弓箭感兴趣，教了他一点皮毛，如此他就对打猎动了心思。
在家时，钱氏一直不想让他读书，他什么小心思都不敢有，只能天天窝在书房，如今似乎没有必要这么小心，于是，隔三差五的，他就会抽出一天时间跑去打猎。转眼就是一个月了，至于收获，咳咳，他也就萄过几个鸟蛋，不过他安慰自己说心急吃不了热豆腐，就是真的一直打不到也没关系，怎么也算是锻炼身体了。
第8章 镇上遇同窗（）
鸿昊二十一年，四月
这天，他在空间中，找了半天，终于找了两个大小合适的三七，他打算去镇上的药铺卖掉，为此，他特意注意了一下衣物，不希望看着太落魄，回头再卖不上价。
好在他身上的衣物虽有些陈旧而不时新，但看着倒也不会落魄，不至让人侧目。当年，在二弟出生前，他是独子，备受宠爱，再加上家境不错，日子过得极好。后来哪怕弟弟出生了，钱四娘偏心二弟，可她并非当家作主之人，王睿得到的依然是最好的。再后来，到了镇上，在吃穿上，更是从不会被亏待，这衣裳就是当时留下的。时人做衣裳，本就是往大了做的，所以现在还能穿，顶多颜色不够鲜亮而已。
到了镇上，看到镇上繁华热闹依旧，他有些怀念跟他爹一起住在镇上的日子了。稍停顿了下，他就朝着镇上的东面去了，那边有个出名的药铺，这家药铺在周边也是老字号了，就叫叶氏药堂，掌柜的为人也厚道。
掌柜的看了这两个发育很不错的三七，报出了五十两的高价。王睿听了眼前一亮，这价位超出他的预估，他原本以为能拿到二十两就差不多了，看来，是他低估了这些药材的价值。对这价钱，王睿很满意，也就没有跟掌柜的再讨价还价，而是直接成交了。
出了药铺后，他直接去了猪肉铺子，以一副要送礼的架势，硬是买了整整十斤肉放进筐子里。事实上，若不是怕人侧目，他还想买得更多，他真是馋肉馋坏了。
随后他又去了杂货铺，又买了些粗粮以及各种调料，细粮他也象征性地买了一点，让人知道他买过了，吃的时候，其实更多的是打算从空间中拿出来的。
想着没什么缺的了，正打算往家走呢，这时突然有人在背后叫他，一回头，才发现是他昔日的同窗张尧。王睿微微皱了皱眉，他跟张尧的关系并不好，在书院的时候，张尧经常找他的茬，哪怕最后都没占到便宜，可依然烦人得很。更重要的是，哪怕当初在一起读书时，张尧跟他面对面走来，都不带搭理他的，如今张尧都转学好几年了，还找他做什么？
王睿尽量装得若无其事，诧异地问道：“张尧，你怎么在这里？你不是该在县城读书的吗？”他还记得当初张尧走前，曾特意到了书院，跟他们这些同窗说，他要去县城更好的书院读书了，那书院更是有举人坐镇的，看着他们的那神情，完全是一副睥睨土包子的架势，为此将昔日的同窗得罪了一大片。
张尧看着他，神色有些复杂，“今天刚好放假，回来看看。对了，你这副架势是怎么回事，你不读书了吗？”张尧看着大郎背着筐子，里面放着各种东西，与以往见到的形象大相径庭。
王睿好脾气地笑笑，点头肯定道：“我爹出远门了，家里开销大，所以”
张尧打断道：“所以，你就第一个被放弃了，被退了学是吗？”说着，语气竟然带着两分兴奋。
王睿哽了一下，这家伙可真是个一如既往讨人嫌的，当下就不说话了。
张尧更是接着嘲弄道：“真没想到，一年多不见，你居然成了泥腿子了？想当初，夫子还说你前程远大呢，这就是前程远大？哈”
王睿皱了皱眉，抿抿嘴，到底没说话。
张尧嘲笑了几句后，看他一直不开口，也就没有继续了，反而正色道：“王睿，你知道吗？我当初之所以去县城读书，其实是因为你。”
王睿大感意外，只觉好生冤枉，“这不可能吧？”他跟张尧可真没多少交集，一直都是他单方面找茬，张尧转学怎么可能会跟自己有关，他今天该不是来找事的吧？
看出他的犹疑，张尧慢声解释道：“呵，我就猜你不信。你大概不知道吧，我爹其实是个童生，在科举上再无寸进后，才转行做生意的。谁知运气极好，发了一笔横财后，我们家就彻底地富裕了。因为对科举的执念，他在读书上的投入几乎是不惜成本的，也因此对我的课业，抓得非常紧。若只是如此，那也就罢了，可后来，他却似乎疯魔了，也不知是不是什么人对他说了什么，他为了能多出几个读书苗子来，楞是纳了好几房妾室，这些年来，那些妾室先后为他生育了四个儿子。
当年，在你没来书院之前，我才是书院中最耀眼的存在。家里有钱，年纪小，成绩好，可是在你来了之后，一切就都变了。你年纪比我小，成绩却比我好，我爹接受不了，在一段时间后，发现我还是没有办法赶超你后，他就对我失望了，冷淡了不止一两点。
那段时间几乎是群魔乱舞，家里的庶弟们，因为我爹对我的不满，开始纷纷冒头，今天这个会背诗，明天那个会写字的，热闹非常。
在此之前，我爹对他们在很大程度上，其实是无视的，除非有朝一日，他们能读出头来，不然，他们会被一直忽视。可那时，我爹为了给我难看，却刻意地捧着他们，那时，我都快疯了，几乎天天都在家诅咒你，后来也才会在书院不停地找你的麻烦。”张尧说到这，有些歉意地笑了，随后，他舒了口气，继续道，“后来实在没办法，我就跟我爹说，县城的教学更好，之后我就转了学。现在，我头上没了你这座大山，日子好过多了，如今又成了书院数得着的人了，家里也总算是安稳了。”
他接着又顿了顿，“我有时疯狂地嫉妒你，你爹就跟你住在镇上，从头到尾就只关心你一个，不管你优不优秀，你爹都不会放弃你。可我呢，我稍有退步，我爹就把目光转向我庶弟，然后家里就开始出各种幺蛾子，我娘也因此怪我，几乎一下子就众叛亲离，接受全家人的指责。我那时一直在想，你怎么就不能让一步呢，你让一步根本就不会有损失，我却能好过多了。”说到后来，他激动得脸都涨红了。
对此，被狠修理过的王睿，真心觉得他想多了，他怎么会没有损失呢，“你想多了，我爹对我的功课抓得非常严，几近苛刻。”如果张尧是冷暴力的话，那他就是热暴力，可绝对谈不上谁比谁好过。
苛刻啊？张尧突有所感，他记得有一日，他曾在大街上碰到过王睿父子，当时，王睿脸色有些苍白，行动似有不便，只是那时他心情正不好，并不曾放在心上，如今看来……
顿时他只觉得谁也不容易，心下总算有点释然了，接下来，语气就显得平静多了，“说来，也多亏了你，到了县城，我才发现我们镇太小，就是在这镇上称王称霸，到了外面也还是井底之蛙。”说到井底之蛙时，才意有所指地看了王睿一眼，王睿见了直咬牙，这人果然一如既往地惹人厌。
接着，张尧又很自得地道：“我相信，我现在的学识一定超过了你，嗯，我是说，如果你一直读书的前提下。要知道，我们书院可是有举人授课的。”说到举人，张尧在王睿面前自觉很有优越感，觉得自己总算是扬眉吐气了，王睿不出镇，怕是这辈子都见不到举人了呢。
可同时，他又觉得有些憋屈，这些年他鼓足劲读书，就为着要压对方一头，结果对方停学了，这就像是一拳打空，憋得慌。随后，张尧又笑了，觉得自己跟个不读书的较劲真不值，自己前程远大，将来的对手在县城，在府城，而王睿可能这辈子就窝在镇上了，根本没有可比性，还跟他计较什么呢。
想着王睿那局限的未来，这激起了他仅有的那点同情心，于是，他又感叹道，“现在看到你沦落到这地步，我又为你可惜了。你的资质明明那么好，考取功名并不在话下，怎么能这么耽误呢，你家人都在想什么呢？”张尧说到后来，语气带着气愤不平，同为优等生，他似乎有些被物伤其类了，“对了，你家里还有什么人？”
王睿并不因为他的语气而起波澜，旁人终究只是旁人，于是只平静地答道：“还有个弟弟，现在村里读书。”
张尧讥讽道：“我就不信，他的功课还能比你好。”
王睿反倒是笑了，漫声道：“人总不能将好事都占尽了，我爹能偏心我，我娘就能偏心我弟弟。再说，偏心我的是我爹，而不是我娘，相比起来，我还是幸运的。一切等我爹回来，就都好了。”
张尧听了这话，顿时怜悯地看着他，他也算听明白了，王家爹爹回来前，王睿怕是没指望读书了。他干脆换了个话题，“对了，我在县城白云书院读书，下次，你如果到县城来，记得来找我玩啊。”说完挥了挥手，很有几分不舍地跟王睿这个昔日的对手告别，他觉得自己大概不会再见到他了。如果见到王睿之前，他还有不甘的话，现下倒是多了几分同情，至少他娘还是看中他的，哪怕他觉得他娘更爱她自己。
王睿也挥了挥手，眼睛闪了闪，到底把白云书院的事记在了心上。受了张尧的刺激，王睿回家后，倒是颇有危机感地苦读了一段时间，之后，又恢复了常态。
第9章 刘家与村头八卦（）
鸿昊二十一年，六月
这天，王睿忽然有些倦怠，既不想上山，也无意读书，干脆睡懒觉直到晌午方起。这半年里，王睿一直生活得极有规律，很少有这么懒散的时候。吃完早饭后，还是什么都不想干，他决定去看看刘兴，他们有段时间没见了。
跟刘兴相交这么久，他的事情也总算都搞明白了。刘兴，刘家次子，今年十二岁，比他大两岁。刘兴也读过书，甚至成绩还不错，可惜家里不支持，所以读了一年也就停了。也不知是不是因为读过书，刘兴看过去就显得比一般同龄人斯文，跟他也很能说得上话。好吧，其实不止这点，最重要的是刘母偏心长子，跟他的境遇很相似。
刘家之所以不再让刘兴读书，就是因为刘家大郎只读了一年就读不下去了，而刘母不肯让刘兴的读书时间多过刘大郎。事实上，即使这一年，那也是刘兴极力抗争才得到的。而对于辍学，刘兴倒也认命，用他的话说，他虽然比他哥读书好点，但也有限，又不是什么天才，谈不上可惜。
刘家的情况，大致是这样的：
当年刘父因为家里穷，直到二十多了，才娶上媳妇，也因此对媳妇天然地多了几分稀罕。成亲一年后，刘母更是一举得男，刘父对刘母就更满意了。当时刘父的同龄人大多都有儿子了，所以刘大出生后，刘父对长子很是疼爱，觉得自己虽然成亲晚，但却跟别人一样有儿子了，出去也不会矮谁一头。
相反，刘兴出生时难产，大大损伤了刘母的身体，后来更是花了数年才调养好，也因此几乎是打出生起，就招了刘母的不喜。而刘父本身对次子，到底少了几分相较于长子的偏爱，总体上，就不及刘大郎了。再者，刘父对次子虽说疼爱，可架不住刘母常年累月的不喜，但凡他对次子好一点，刘母都要闹一场，时间久了，为了家中的安宁，也就慢慢地疏远了次子。
不知是幸还是不幸，刘母在刘兴之后，再也没怀上过孩子，于是他们家就两个孩子了。因为再不能有孩子，刘母对他很是厌恶，可同时，又因为只有两个孩子，他爹娘也不能将他彻底无视。所以，刘家虽然一直以来都很偏心，可也不会真让刘兴过不下去。
王睿一走近刘家，远远地就看到了刘兴正在门口编篮子。他随口招呼道：“刘兴，在忙呢？”
“阿拙，你来了，你可是个大忙人，快坐。”刘兴一看到他就笑了，然后扔下手上的东西，给他搬凳子。
王睿走过来，坐在他身边，看着他编，“就你一个吗？你们家其他人呢？”
“我爹去地里看庄稼了，我娘跟我哥去我外家了，可不就剩我了。我娘说，大家都忙，就我闲着，让我多干点。”刘兴说到后来，语带讥讽。
王睿见他忙着，自己在一旁闲着也不自在，于是开口道：“有什么是我能帮得上的吗？我给你打打下手。”说来，一直是刘兴在帮他，他还真没帮刘兴做过什么。
“好，那我就不跟你客气了，你帮我把竹篾子分细了。”刘兴对着他指点道，然后又接着问他的情况，“你最近如何，婶子那边可有对你做什么？”
王睿自嘲道：“放心，我怎么也是长子，她自是不能对我怎么样的。”不想提家里那些无趣的事情，他转移话题道，“对了，这些篮子编了后，你自己去卖吗？”
“不是，都是我爹去卖的，我都没怎么去过镇上呢。前几天她跟我说了，让我到镇上当学徒，至于具体学什么，还没有定下来，左右是嫌我在家碍眼了。”刘兴说着更是憋气，他跟他娘就是死结，解不开了，尤其如今他哥大了，眼看要说亲了，他娘就更想把他打发出去了。
王睿挑眉问道：“她就没说，为何不让你哥去？”
刘兴不以为然道：“自是说了的，她说我哥是大的，能帮我爹的忙了，全家就我闲着，所以就让我去当学徒了，呵。”
刘家的家务事，外人还真不好插嘴，王睿只好道：“那你想好要干什么了吗？”他知道刘兴从来都是个有想法的人，想来总不会什么打算都没有。
“我跟她说了，当学徒可以，不过，我要当木匠的学徒。”刘兴说着还冲着王睿眨眨眼，“这样，将来等我学出来了，养家糊口的总不成问题。而且当学徒也挺好的，至少以后也不用在家天天看她脸色了。”
王睿听着笑了笑，“有成算就好，有什么需要帮忙的，尽管开口，只要能帮得上的，总会搭把手的。”
“对了，你就一直停学，这样好吗？”刘兴觉得，这简直是糟蹋。
王睿解释道：“再等半年吧，到明年，我爹要是还没回来，我就得说服她让我读书了。�